ตอนที่ 28 การพบกันบนเกาะแห่งท้องฟ้า

"เทวัต ฉันกลับมาแล้ว!"

เมื่อบทสนทนากับโลกใบนี้ถูกเอ่ยออกมา ทั่วทั้งโลกก็เริ่มตอบสนองต่อการกลับมาของมหารุกขเทวดา

สิ่งแรกที่ตอบสนองคือต้นไม้โลก

ในวิหารสุรสถาน ภายใต้สายตาที่งุนงงของนาฮิดะ ต้นไม้โลกซึ่งก่อนหน้านี้มีความเชื่อมโยงกับเธอเพียงจางๆ จู่ๆ ก็ปะทุพลังพื้นฐานที่ซ่อนอยู่ลึกภายในแก่นแท้ออกมาในพริบตา

ชั่วขณะหนึ่ง

แม้แต่พลังแห่งการกัดกร่อนต้องห้ามก็ยังสั่นคลอนด้วยพลังนี้ และถูกบังคับให้ล่าถอยไปชั่วคราว

ไม่ต้องพูดถึงนาฮิดะ หรือท่านหญิงน้อยกุสนาลิเลย ความเชื่อมโยงของเธอถูกตัดขาดในทันที

แม้ว่านาฮิดะจะเป็นครึ่งหนึ่งของมหารุกขเทวดา แต่ความเชื่อมโยงของเธอกับต้นไม้โลกนั้นใกล้ชิดน้อยกว่ามหารุกขเทวดามาก

ยังไงซะ มหารุกขเทวดาและต้นไม้โลกก็ถือกำเนิดขึ้นมาเป็นหนึ่งเดียวกัน

วินาทีต่อมา

พลังอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่ามวลสารทั้งหมดของเทวัต ก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าภายในต้นไม้โลก

พลังต้องห้ามงั้นเหรอ?

การกัดกร่อนจากห้วงลึกงั้นเหรอ?

เมื่อเผชิญหน้ากับพลังอันน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุดนี้ มันก็ไม่มีเวลาแม้แต่จะต่อต้าน และถูกกลืนกินพร้อมกับบดขยี้ไปโดยตรง ไม่อาจแม้แต่จะสร้างรอยกระเพื่อมใดๆ ได้เลย...

——

มอนด์สตัดท์

โรงเตี๊ยมแองเจิลแชร์

"สมกับเป็นไวน์แดนดิไลออนชั้นเลิศจริงๆ กลิ่นหอมละมุนนี่มัน..."

นักกวีชุดเขียวที่มีดวงตาพร่ามัวจากความเมามาย กำลังดื่มด่ำกับไวน์ชั้นเลิศหายากตรงหน้า โดยไม่แสดงท่าทีขี้เล่นตามปกติให้ชายผมแดงที่กำลังงุนงงเห็นเลย

"บาร์บาทอส เกิดอะไรขึ้น? เรื่องของสตอร์มเทอร์เรอร์ยังไม่คลี่คลายเหรอ? ทำไมนายถึงดูไม่มีความสุขอย่างที่ฉันคิดเลยล่ะ?"

ดิลุคขมวดคิ้ว พยายามทบทวนอย่างละเอียดว่ามีอะไรที่เขามองข้ามไปหรือไม่

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าดิลุคจะครุ่นคิดมากแค่ไหน เขาก็ไม่อาจเดาได้เลยว่าเทพอาร์คอนแห่งลมกำลังคิดอะไรอยู่ในตอนนี้

บางครั้ง มุมมองของมนุษย์กับเทพก็แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ในมุมมองของดิลุค มอนด์สตัดท์ได้ผ่านพ้นภัยพิบัติสตอร์มเทอร์เรอร์มาแล้ว และเรื่องราวก็จบลงชั่วคราว ดังนั้นจึงไม่น่าจะมีปัญหาอะไรเร่งด่วน

แต่ทว่า ความคิดของเทพอาร์คอนแห่งลมกลับตรงกันข้าม

ด้วยการปรากฏตัวของผู้จุติลูมีน เทพอาร์คอนแห่งลม บาร์บาทอส สัมผัสได้อย่างเฉียบคมถึงกระแสน้ำที่กำลังเชี่ยวกรากของยุคสมัยใหม่

ถ้าทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น นั่นก็คงเป็นเรื่องดีที่สุด แต่ถ้าแผนการของหลักการสวรรค์ล้มเหลว... ไม่ใช่แค่มอนด์สตัดท์ที่จะหายไป แต่เทวัตเองจะยังคงอยู่ต่อไปได้หรือไม่นั้น ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง

ส่วนแผนการของซาริตซ่าน่ะเหรอ?

บาร์บาทอสและโมแรกซ์ สองเทพอาร์คอนที่เก่าแก่ที่สุด เป็นเพียงผู้สังเกตการณ์ที่เฉยเมย หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พวกเขาทั้งคู่รู้ดีว่าทั้งหมดนี้อาจจะอยู่ในกระดานหมากรุกของหลักการสวรรค์

ทุกการเคลื่อนไหวของบาร์นาบัส ก็น่าจะอยู่ในความคาดหมายของหลักการสวรรค์เช่นกัน

ดังนั้น เมื่อสเนซนายาส่งคนมาเอาโนสิสไป บาร์บาทอสก็แค่ปล่อยให้เป็นไปตามน้ำและยอมมอบมันให้

ไม่มีใครเข้าใจตัวตนที่แท้จริงของหลักการสวรรค์ได้ดีไปกว่าบาร์บาทอสและโมแรกซ์ สองเทพอาร์คอนที่เก่าแก่ที่สุดนี้อีกแล้ว

ในขณะที่บาร์บาทอสกำลังมีอารมณ์ที่ซับซ้อน จู่ๆ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ดวงตาสีเขียวอ่อนที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งก่อนหน้านี้ บัดนี้เบิกกว้างขึ้นอย่างกะทันหัน

"นี่มัน... เสียงที่คุ้นเคยเหลือเกิน!"

จากนั้น ภายใต้สายตาที่แปลกประหลาดของดิลุค เทพอาร์คอนแห่งลมก็กลายร่างเป็นสายลมและจากไป ทิ้งแม้กระทั่งไวน์ชั้นเลิศที่เพิ่งดื่มไปได้เพียงครึ่งเดียว

"เกิดเรื่องอะไรที่ฉันไม่รู้ขึ้นหรือเปล่านะ?"

ดิลุคขมวดคิ้วแน่น แม้ว่าเขาจะเป็นถึงผู้มีวิชั่นระดับท็อป แต่เขาก็ยากที่จะได้ยินบทสนทนาของมหารุกขเทวดากับโลกใบนี้...

"มหารุกขเทวดาที่ร่วงหล่นไปเมื่อหลายศตวรรษก่อน จะกลับมาอย่างกะทันหันได้ยังไง? แล้วทำไมถึงเป็นเวลานี้ล่ะ?"

ไม่เพียงแค่นั้น วินาทีที่เสียงของมหารุกขเทวดาดังก้องขึ้น เซเลสเทียที่เงียบงันมาเนิ่นนาน ก็ดูเหมือนจะตื่นตัวขึ้นมาเช่นกัน

ราวกับว่าบัลลังก์ที่ว่างเปล่ามาเนิ่นนาน ในที่สุดก็ได้ต้อนรับเจ้าของที่แท้จริงกลับมา

และด้วยความตื่นตัวของเซเลสเทีย บัลลังก์แห่งเทวัตนี้ก็ได้ออกคำสั่งเรียกตัวเทพอาร์คอนทั้งหมดทันที

นี่คือการตื่นขึ้นของหลักการสวรรค์งั้นเหรอ?

หรือมหารุกขเทวดาไปทำอะไรเข้า?

นักกวีจอมขี้เล่นอย่างเวนติได้ออฟไลน์ไปแล้ว และสีหน้าของเทพอาร์คอนแห่งลม บาร์บาทอสก็สงบนิ่ง ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยแสงแห่งปัญญา

"ไปที่เซเลสเทียก่อนก็แล้วกัน บางทีการกลับมาอย่างกะทันหันของมหารุกขเทวดา อาจจะนำความหวังใหม่มาให้ก็ได้?"

ถึงแม้ว่าหลักการสวรรค์จะทรงพลังและเผด็จการ แถมยังมีท่าทีที่หยิ่งยโสมากก็ตาม

แต่จะบอกว่าบาร์บาทอสหวาดกลัวงั้นเหรอ?

นั่นอาจจะไม่จริงหรอก อย่างมากก็แค่ร่วงหล่นเท่านั้นแหละ

ด้วยการถูกกัดกร่อนอย่างต่อเนื่อง หากบาร์บาทอสไม่สามารถปล่อยวางมอนด์สตัดท์ได้ล่ะก็ เขาคงเข้าสู่สภาวะหลับใหลด้วยตัวเอง เพื่อรอคอยช่วงเวลาแห่งการทำลายล้างไปนานแล้ว

ถ้าเขาไม่กลัวที่จะร่วงหล่น แล้วมีอะไรที่ต้องไปกลัวหลักการสวรรค์อีกล่ะ?

——

หลี่เยว่

คณะละครโอเปร่าอวิ๋นฮั่น

"อนิจจา—ดอกไม้แดงในฤดูใบไม้ร่วงร่วงโรย ยากจะหวนคืนให้สมบูรณ์ ผู้ที่หลงใหลถูกกัดกินด้วยความบ้าคลั่งที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น"

อวิ๋นจิน หัวหน้าคณะละครโอเปร่าอวิ๋นฮั่น ขับร้องด้วยน้ำเสียงที่สดใสและไพเราะ โทนเสียงที่ยืดหยุ่นและหลากหลายของเธอดังก้องอยู่ในหู ดึงดูดผู้ฟังและดึงพวกเขาเข้าสู่เรื่องราวที่เธอแสดง จนไม่อยากจะตื่นขึ้นมา

จงหลี่ ชายหนุ่มผู้มีบุคลิกสงบนิ่งดั่งภูผา จิบชาชั้นดีในถ้วยของเขาเบาๆ พร้อมกับพยักหน้าเห็นด้วยเป็นระยะๆ

"ดูเหมือนว่าฝีมือของคุณหนูอวิ๋นจินจะก้าวไปอีกขั้นแล้วนะ..."

ในตอนนั้นเอง จงหลี่ก็ชะงักไปเล็กน้อย ถ้วยชาในมือของเขา พร้อมกับชาที่อยู่ข้างใน กลายเป็นหินสีอำพันไปในทันที

แต่ถึงแม้จะเผลอตัวขนาดนั้น จงหลี่ก็ยังคงจมอยู่ในความคิดเป็นเวลานาน

"สหายเก่า ทำไมจู่ๆ ถึงได้กลับมา? และทำไม การกลับมาของคุณ ถึงได้ก่อให้เกิดพายุลูกใหญ่ขนาดนี้?"

จงหลี่ หรือจะเรียกให้ถูกคือโมแรกซ์ พลังของเขายังคงอยู่เหนือกว่าบาร์บาทอส

บาร์บาทอสทำได้เพียงสัมผัสได้อย่างแยบยลว่า การกลับมาของมหารุกขเทวดาทำให้ทั่วทั้งโลกเทวัตเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ยากจะสังเกตเห็น

แต่โมแรกซ์สามารถรับรู้ถึงร่างของมหารุกขเทวดาได้อย่างชัดเจน ซึ่งเจิดจรัสยิ่งกว่าดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าเสียอีก

เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น เธอก็ดูเหมือนจะเป็นศูนย์กลางของโลก เป็นจุดกำเนิดของทุกสรรพสิ่ง!

โลกกำลังส่งเสียงเรียกร้องการกลับมาของร่างจุติแห่งต้นไม้โลกผู้นี้

โลกกำลังตอบสนองต่อบทสนทนาของมหาลอร์ดแห่งปัญญา มหากุศลธรรมา แห่งสุเมรุ

และในขณะที่มหารุกขเทวดาก้าวเข้าสู่ดินแดนของเซเลสเทีย โลกก็โห่ร้องและเฉลิมฉลองอย่างต่อเนื่อง

แต่ทว่า

นี่มันเป็นไปได้ยังไงกัน?

ในฐานะเทพอาร์คอนที่เก่าแก่ที่สุด โมแรกซ์เข้าใจสถานะปัจจุบันของเทวัตดีเกินไป

สงครามแห่งบัลลังก์ที่สองได้สร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อแก่นแท้ของโลกไปแล้ว

ภัยพิบัติที่แคนรีอาห์ในปีนั้น ยิ่งผลักดันให้เทวัตเดินหน้าสู่เส้นทางแห่งความพินาศ... แล้วโลกเทวัตจะยังคงมีพลังเหลือพอที่จะตอบสนองต่อมหารุกขเทวดาได้อย่างไร?

ท่ามกลางความเงียบงัน จงหลี่เดินทางกลับไปยังโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิง

เขาต้องการเวลาสักหน่อยเพื่อสงบความคิดที่ซับซ้อนซึ่งเกิดจากการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันนี้

"โอ้~ ที่ปรึกษา ทำไมหน้าตาถึงดูแปลกๆ ไปล่ะ? หรือว่าของดีๆ ที่เล็งไว้โดนเทียนเฉวียนหนิงกวงแย่งไปอีกแล้วเหรอ?"

ด้วยความที่จมอยู่ในความคิด จงหลี่จึงไม่ทันสังเกตเห็นแม้กระทั่งผู้อำนวยการโถงแห่งการเกิดใหม่ที่อยู่ใกล้ๆ

"ผู้อำนวยการ ผมเกรงว่าผมคงต้องออกไปธุระข้างนอกสักพักน่ะครับ ไปเยี่ยมเพื่อนเก่าสักหน่อย"

"ไปเถอะๆ แต่จำไว้ด้วยล่ะว่าอย่าส่งบิลมาเยอะนักนะ! ขืนมีบิลก้อนใหญ่ๆ มาอีกสองสามใบ โถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิงคงงบประมาณทะลุเป้าในปีนี้แน่ๆ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮูเต๋าก็ดึงหน้าตึงและเอ่ยเตือนเขา

ที่ปรึกษาของเธอดีไปซะทุกอย่าง ทั้งรอบรู้และมีประสบการณ์ แถมความสามารถในการหาเงินก็ยังเป็นเลิศ

แต่ประเด็นสำคัญก็คือ เขาหาเงินเก่ง แต่ก็ใช้จ่ายฟุ่มเฟือยยิ่งกว่าน่ะสิ!

เมื่อได้ยินแค่คำตอบตกลงของฮูเต๋า จงหลี่ก็ไม่ได้ฟังคำพูดต่อๆ มาของเธอเลย และร่างของเขาก็หายวับไปจากโถงแห่งการเกิดใหม่หวังเซิงในพริบตา

"ไปเร็วซะจริง ดูเหมือนว่าธุระจะด่วนมากจริงๆ สินะ..."

ฮูเต๋าไม่แปลกใจเลยกับความไม่ธรรมดาของที่ปรึกษาของเธอที่เผยออกมาอย่างไม่ตั้งใจ เธอไม่ใช่คนโง่ คนที่เลี้ยงดูเธอมาและมีรูปร่างหน้าตาที่ไม่เปลี่ยนแปลงเลย ย่อมไม่ใช่คนธรรมดาอย่างแน่นอน และไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขาจะต้องเป็นตัวตนระดับเซียนแน่ๆ

จบตอน