ตอนที่ 15 เมื่อจักรวาลจำลองกลายเป็นจักรวาลจริง

เมื่อได้ยินข่าวดีนี้ แม้จะอยู่ในสภาพจิตใจปัจจุบันของเฮอร์มีส เขาก็อดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจออกมาเล็กน้อย

เขาคำนวณในใจเงียบๆ ว่า นาฮิดะ หรือมหารุกขเทวดาแห่งเทวัต ผู้เป็นลอร์ดแห่งปัญญาอันยิ่งใหญ่แห่งธรรมะ มีความถนัดสูงส่งจริงๆ

จากความเข้าใจของเขาในช่วงหลายวันที่ผ่านมา แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังไม่แน่ใจนักว่ามหารุกขเทวดาได้มาถึงเกณฑ์มาตรฐานสำหรับสมาคมอัจฉริยะแล้วหรือยัง

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สถานะของนาฮิดะนั้นพิเศษมาก ด้วยพรจากอำนาจแห่งปัญญา เธอดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงมาตรฐานของสมาคมอัจฉริยะแล้ว ซึ่งเป็นสถานะที่แม้แต่อัจฉริยะก็ยังต้องชายตามอง

แต่ถ้าหากตัดจุดนั้นออกไป เธอยังขาดอะไรอยู่อีกไหม?

มันไม่ใช่ปัญหาเรื่องพลังการประมวลผลหรอกนะ ในฐานะสิ่งมีชีวิต นาฮิดะก็แข็งแกร่งพอในเรื่องนี้อยู่แล้ว

และไม่ใช่ปัญหาเรื่องความรู้ด้วย เธอได้หลุดพ้นจากกรงขังเล็กๆ ของเทวัต และซึมซับความรู้ที่เฮอร์มีสเตรียมไว้ให้แล้ว

ทุกวินาที เธอพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ... แล้วตกลงเธอขาดอะไรล่ะ?

แม้แต่ตัวเฮอร์มีสเองก็ยังไม่ค่อยแน่ใจในจุดนี้เท่าไหร่นัก

บางทีสถานการณ์นี้อาจจะอธิบายได้ว่า ปัญญาที่ก้าวข้ามขีดสุดของมนุษย์ทั่วไป แต่กลับยังไม่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดได้อย่างสมบูรณ์ล่ะมั้ง?

เฮอร์มีสพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและพูดว่า "ไม่ต้องรีบหรอกนะ ฉันหวังว่าระบบดาวชะตากรรมจะกลายเป็นหนึ่งในเสาหลักของดาวสีฟ้า และยิ่งอะไรที่สำคัญมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งไม่ควรรีบร้อนมากเท่านั้น ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไปเถอะ"

ระบบดาวชะตากรรมนี้เดิมทีเฮอร์มีสเป็นคนสร้างขึ้น โดยตั้งใจให้เป็นระบบพลังงานสำหรับดาวสีฟ้า

มันดึงเอาลักษณะเด่นมาจากพาธของฮงไก สตาร์เรล วิชั่นของเทวัต และระบบดาวแห่งโชคชะตา

ในอนาคต เมื่อระบบได้รับการปรับปรุง เฮอร์มีสก็วางแผนที่จะเพิ่มฟังก์ชันอื่นๆ เข้าไปอีก เช่น กรรมและบุญกุศล

หากอำนาจแห่งโหราศาสตร์ถูกสร้างขึ้นให้เป็นเต๋าแห่งสวรรค์ที่ปกครองโลก ระบบดาวชะตากรรมก็เปรียบเสมือนเต๋าแห่งมนุษย์

เมื่อทั้งสองรวมเข้าด้วยกัน มันก็จะกลายเป็นความสามัคคีระหว่างสวรรค์และมนุษย์ สร้างระบบหมุนเวียนสวรรค์-มนุษย์ขึ้นมา และศักยภาพของโลกก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล!

——

ในขณะที่เฮอร์มีสกำลังยุ่งอยู่ตลอดเวลา ทางด้านขบวนรถไฟแอสทรัล ดูเหมือนว่าโชคชะตาจะเข้ามาแทรกแซง

ไม่นานหลังจากที่ฮิเมโกะออกเดินทาง เธอก็พบ เวลท์ หยาง ในสภาพที่ยานตกอยู่ในระบบดาวอันห่างไกล

และในการเดินทางครั้งต่อๆ มา มังกรน้อยหน้าตายอย่าง ตันเหิง และ มาร์ชเซเว่น ก็ถูกพบเจอทีละคน และได้เข้าร่วมขบวนการบุกเบิกด้วย

ในตู้โดยสารสำหรับสังเกตการณ์ของขบวนรถไฟแอสทรัล กาแล็กซีไหลเวียนอยู่นอกหน้าต่าง ในขณะที่ภายในตู้โดยสาร มีแสงไฟโทนอบอุ่นส่องสว่าง สร้างบรรยากาศที่เงียบสงบและอ่อนโยน

"พี่ฮิเมโกะ สถานที่ที่เราจะไปคราวนี้คือสถานีอวกาศเฮอร์ต้าที่โด่งดังนั่นใช่ไหมคะ?"

มาร์ชเซเว่นที่เพิ่งขึ้นรถไฟมา เดินมาที่ตู้โดยสารด้วยความตื่นเต้น เรือนผมสีชมพูของเธอดูเหมือนจะเปื้อนไปด้วยละอองดาว พลิ้วไหวไปตามสายลม และดวงตาสีฟ้าอมชมพูคู่สวยของเธอก็ดูมีชีวิตชีวาราวกับจะพูดได้

เธอเห็นฮิเมโกะนั่งอยู่ริมหน้าต่างในมุมทแยง ในมือถือถ้วยกาแฟดริปที่เพิ่งชงเสร็จใหม่ๆ เรือนผมยาวสีแดงเพลิงสยายลงมาถึงเอว และชุดเดรสผ่าสูงก็ยิ่งขับเน้นให้เธอดูสง่างามและสูงส่ง

หลังจากการเดินทางระหว่างดวงดาวในช่วงนี้ ฮิเมโกะก็ได้สลัดความไร้เดียงสาในตอนแรกทิ้งไป และเติบโตขึ้นเป็นต้นหนที่ยอดเยี่ยมและพึ่งพาได้บนขบวนรถไฟ

เมื่อมองดูฮิเมโกะ ดวงตาของมาร์ชเซเว่นก็ฉายแววอิจฉาเล็กน้อย เธอเองก็อยากจะเป็นคนที่พึ่งพาได้อย่างพี่ฮิเมโกะเหมือนกัน!

"จริงๆ แล้ว เราควรจะไปสถานีอวกาศเฮอร์ต้าตั้งนานแล้วล่ะนะ พอดีมีรุ่นพี่ผู้บุกเบิกคนนึงเป็นคนแนะนำเฮอร์ต้าให้กับฉันน่ะ"

ฮิเมโกะหัวเราะเบาๆ ค่อยๆ วางถ้วยกาแฟลง แล้วเอื้อมมือไปลูบผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อยของมาร์ชเซเว่นอย่างอ่อนโยน

"เอ๋? พี่ฮิเมโกะ รุ่นพี่ผู้บุกเบิกที่พี่พูดถึง คือท่านเฮอร์มีสในตำนานที่พี่เคยเล่าให้ฟังหรือเปล่าคะ?"

ดวงตาของมาร์ชเซเว่นเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น นี่คือสมาชิกในตำนานของสมาคมอัจฉริยะเลยนะ

ยิ่งไปกว่านั้น วีรกรรมอันเป็นตำนานของการสร้างศิลานักปราชญ์ ก็ยังคงดึงดูดผู้คนนับไม่ถ้วนให้ไล่ตามหามันอย่างบ้าคลั่งมาจนถึงทุกวันนี้

เวลท์ที่อยู่ใกล้ๆ ก็ชะโงกหน้าเข้ามาด้วยความสนใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้

ความจริงแล้ว บนโลกก็มีตำนานปรัมปราเกี่ยวกับเฮอร์มีสอยู่เช่นกัน

ส่วนเรื่องศิลานักปราชญ์ก็มีบันทึกไว้อย่างชัดเจนบนโลกด้วย... เรื่องมันจะบังเอิญขนาดนี้เลยเหรอ?

"ใช่แล้วล่ะ"

ฮิเมโกะนึกถึงภาพการพบกันครั้งแรกของพวกเขา เขาเป็นคนที่ทิ้งความประทับใจไว้อย่างลึกซึ้งให้กับเธอ ในตอนนั้น เธอคิดว่าเขาเป็นแค่รุ่นพี่ผู้บุกเบิกธรรมดาๆ คนนึงเท่านั้น

แต่พอเธอได้ก้าวเข้าสู่ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างแท้จริง เธอถึงได้เข้าใจถึงคุณค่าของชื่อนั้น!

"ในฐานะผู้บุกเบิก และอดีตกัปตันของขบวนรถไฟแอสทรัล กองยานที่เขานำนั้นมีความแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับเอมาเนเตอร์ได้เลย และเขาก็ได้สร้างวีรกรรมระดับตำนานไว้มากมายนับไม่ถ้วน"

"และเมื่อกลับไปยังบ้านเกิด หลังจากที่ก้าวเข้าสู่พาธแห่งปัญญาโดยไม่ได้ตั้งใจ เขาก็พัฒนาตัวเองขึ้นไปถึงระดับที่ทำให้นอสต้องหันมามองได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่ปี..."

เวลท์นึกถึงวีรกรรมของเขาแล้วก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นเงียบๆ เฮอร์มีสบนโลกเป็นเหมือนเทพเจ้าในตำนาน และในจักรวาล เขาก็ยังเป็นบุคคลระดับยักษ์ใหญ่ที่มีอิทธิพลต่อทิศทางของจักรวาลได้อีกด้วย!

"รถไฟกำลังจะเริ่มทำการวาร์ปแล้ว ผู้โดยสารโปรดเตรียมตัว ปอม!"

ในตอนนั้นเอง เสียงของกัปตันปอมปอมก็ดังก้องไปทั่วขบวนรถไฟ

"เอาล่ะ มาร์ชน้อย นั่งลงก่อนเถอะ เดี๋ยวก็ล้มอีกหรอก..."

"ไม่เอา! พี่ฮิเมโกะ หนูยังอยากจะลองท้าทายดูอีกครั้ง..."

——

ในปราสาทแม่มดของเฮอร์ต้า

เฮอร์ต้าที่กำลังถือไม้เท้าเวทมนตร์อยู่ในมือ ในเวลานี้เป็นครั้งแรกในรอบพักใหญ่ที่เธอกำลังติดต่อกับอัจฉริยะคนอื่น

"เป็นยังไงบ้าง เฮอร์ต้า เธอคิดยังไงกับแผนของฉัน?"

น้ำเสียงของเฮอร์มีสแฝงไปด้วยรอยยิ้มขณะที่เขาอธิบายการทดลองในปัจจุบันของเขาให้เฮอร์ต้าฟังคร่าวๆ

"ดาวสีฟ้า ที่ถูกปกคลุมไปด้วยควอนตัมและตัดขาดจากพาธ แล้วก็ระบบหมุนเวียนสวรรค์-มนุษย์ของนายงั้นเหรอ..."

เฮอร์ต้าขมวดคิ้ว คาดเดาและคำนวณความเป็นไปได้ของแผนการนี้อย่างรวดเร็ว

จริงๆ แล้ว ในระหว่างการคาดเดา เฮอร์ต้ายังสัมผัสได้ลางๆ ว่ามีบางอย่างที่ยังไม่เสร็จสมบูรณ์... "ให้ตายเถอะ ดูเหมือนนายจะปิดบังอะไรบางอย่างไว้นะ?"

จู่ๆ เฮอร์ต้าก็เงยหน้าขึ้นและพูดด้วยน้ำเสียงที่ไม่ค่อยพอใจนัก

"หืม?"

เฮอร์มีสมองไปที่เฮอร์ต้าด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เธอรู้ได้ยังไงกัน?

ต้องยอมรับเลยว่า สมาชิกที่สามารถเข้าร่วมสมาคมอัจฉริยะได้นั้นไม่ธรรมดาจริงๆ

"ฉันมีแผนการอื่นอยู่อีกจริงๆ นั่นแหละ แต่ของที่ต้องใช้ในแผนนั้น ฉันยังหามันมาไม่ได้เลย"

เฮอร์มีสไม่ได้ปฏิเสธ จากนั้นก็อธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับการมีอยู่และความตั้งใจของแอมโฟเรียส: "ว่าไงล่ะ เฮอร์ต้า? เธออยากจะมาร่วมแผนการครั้งนี้ของฉันไหม?"

พวกคนจากสมาคมอัจฉริยะพวกนี้ไม่ธรรมดากันเลยสักคน ถ้าเขาสามารถดึงพวกนี้มาร่วมทีมได้สักสองสามคน ความคืบหน้าของแผนการก็คงจะเร็วขึ้นมากแน่ๆ

"อย่างนั้นเหรอ?"

เฮอร์ต้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สาเหตุหลักก็เป็นเพราะโปรเจกต์จักรวาลจำลองของเธอเพิ่งจะเริ่มดำเนินการไปได้ไม่นาน ถ้าเธอหันหลังกลับและไปทำอย่างอื่นแบบนี้ มันก็เหมือนกับทำอะไรครึ่งๆ กลางๆ ไม่ใช่เหรอ?

อย่างไรก็ตาม การทดลองของเฮอร์มีสก็น่าสนใจมากจริงๆ และเธอก็ไม่อยากจะทิ้งมันไปพอๆ กัน

ยิ่งไปกว่านั้น เธอพอจะเดาความทะเยอทะยานของเฮอร์มีสจากแผนการนี้ได้ลางๆ

สิ่งที่เขากำลังวางแผนอยู่อาจจะยิ่งใหญ่กว่าที่เธอคาดคิดไว้เสียอีก!

ถ้าเป็นอย่างนั้น เธอจะยิ่งยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด

"ตกลง ฉันจะเข้าร่วมแผนการของนาย แต่ฉันขอจัดการงานที่ทำอยู่ตอนนี้ให้เสร็จก่อนนะ"

หลังจากลังเลอยู่ครู่สั้นๆ เฮอร์ต้าก็ตอบตกลงอย่างเด็ดขาด

จักรวาลจำลองคืออะไรล่ะ?

ถ้าเธอจะสร้าง เธอจะสร้างจักรวาลจริงต่างหาก!

"โอ้ แล้วก็ ขบวนรถไฟแอสทรัลออกเดินทางอีกครั้งแล้วเมื่อไม่นานมานี้ หลังจากที่พวกเขาไปที่สถานีอวกาศเฮอร์ต้าแล้ว อย่าลืมช่วยดูแลพวกเขาให้ฉันด้วยล่ะ"

ก่อนที่สายจะตัดไป เฮอร์มีสก็นึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าของเขาอ่อนโยนลงเล็กน้อย และเขาก็ขอความช่วยเหลือให้กับลูกเรือรถไฟ

"รู้แล้ว รู้แล้วน่า!"

จากนั้น เฮอร์ต้าที่ความอดทนต่ำก็วางสายไป

"แต่ว่า ขบวนรถไฟแอสทรัลของอคิวิลีงั้นเหรอ?"

"สิ่งประดิษฐ์จากสเตลลารอนก็น่าสนใจดีเหมือนกันนะ..."

จบตอน