บทที่ 352 - แชมเปียนส์ลีกจับติ้วเจอพี่เสือ, บัลลงดอร์มาแล้ว

บทที่ 352 - แชมเปียนส์ลีกจับติ้วเจอพี่เสือ, บัลลงดอร์มาแล้ว

แชมเปียนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่ม นัดที่ 6 ฤดูกาล 2016-2017 ได้รับความสนใจอย่างล้นหลาม โดยมีแฟนบอลจากประเทศหลงร่วมจับตามองอย่างใกล้ชิดด้วย

น่าเสียดายที่เวนเกอร์ต้องเตรียมทีมสำหรับโปรแกรมสำคัญในเดือนธันวาคม เมื่อการันตีแชมป์กลุ่มได้แล้ว เขาจึงตัดสินใจพักตัวหลักหลายคน

คาวานี่, มาร์ติน, ซานเชซ, ชาก้า, ฟาน ไดจ์ค และนักเตะคนอื่นๆ ต่างก็ไม่ได้เดินทางไปด้วย โดยอยู่ฝึกซ้อมที่ลอนดอน เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเกมลีกที่จะเปิดบ้านพบกับสโต๊ค ซิตี้ ก่อนเดินทางไปสโมสรโลก

ดราเกา สเตเดียม

แม้ว่าอาร์เซนอลจะไม่ได้ส่งตัวหลักไปหลายคน แต่ผลงานในเกมเยือนก็ยังทำได้ดี

ชิรูด์ ที่ต้องตกเป็นตัวสำรองหลังการมาของคาวานี่ในฤดูกาลนี้ ช่วยให้อาร์เซนอลตามตีเสมอได้ถึงสองครั้ง พาทีมบุกไปยันเสมอ ปอร์โต้ 2:2

เวยเส้าหาว นักเตะชาวหลงที่ค้าแข้งกับปอร์โต้ โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม ทำ 1 แอสซิสต์ แถมยังมีจังหวะลากตัดเข้าในไปยิงชนเสาอีกต่างหาก ไม่อย่างนั้นเจ้าถิ่นก็อาจจะเอาชนะแชมป์เก่าได้เลย

ส่วนอีกคู่ในกลุ่มเดียวกัน โคเปนเฮเกน บุกไปเอาชนะ คลับ บรูช 2:0 แต่การที่ปอร์โต้เปิดบ้านเสมออาร์เซนอล คว้าหนึ่งแต้มสำคัญไปได้ ทำให้ปอร์โต้ แข่ง 6 นัด ชนะ 2 เสมอ 3 แพ้ 1 มี 9 แต้ม รั้งอันดับ 2 มีแต้มมากกว่า โคเปนเฮเกน ที่ชนะ 2 เสมอ 2 แพ้ 2 มี 8 แต้ม อยู่เพียงแต้มเดียว

เมื่อเกมแชมเปียนส์ลีกวันพุธจบลง รอบแบ่งกลุ่มทั้งหกนัดของฤดูกาล 2016-2017 ก็ปิดฉากลง ได้ 16 ทีมผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ครบถ้วน

ผู้ชนะตัวจริงตกเป็นของลาลีกา สเปน ที่ส่งตัวแทน 4 ทีมเข้าร่วมแข่งขัน ทั้งเรอัล มาดริด, บาร์เซโลน่า, แอตเลติโก มาดริด และเซบีย่า ต่างก็กอดคอกันผ่านเข้ารอบไปได้ทั้งหมด

ส่วนทีมตัวแทนจากพรีเมียร์ลีกอังกฤษ มีเพียงสเปอร์สที่ตกรอบ อาร์เซนอล, เลสเตอร์ ซิตี้ และแมนฯ ซิตี้ ต่างก็ตีตั๋วผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายได้สำเร็จ

บุนเดสลีกาเยอรมัน ก็ผ่านเข้ารอบ 3 ทีมเช่นกัน ได้แก่ บาเยิร์น มิวนิค, ดอร์ทมุนด์ และเลเวอร์คูเซ่น

กัลโช่ เซเรีย อา อิตาลี, ลีกเอิง ฝรั่งเศส และปรีไมราลีกา โปรตุเกส ผ่านเข้ารอบลีกละ 2 ทีม ได้แก่ นาโปลี, ยูเวนตุส, ปารีส แซงต์-แชร์กแมง, โมนาโก, เบนฟิก้า และปอร์โต้

สรุปก็คือ ทีมที่ผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์แชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ ล้วนมาจาก 5 ลีกใหญ่ยุโรปและลีกโปรตุเกสทั้งสิ้น ส่วนทีมจากลีกอื่นๆ ร่วงตกรอบเรียบ

ในขณะที่รอบน็อกเอาต์แชมเปียนส์ลีกฤดูกาลที่แล้ว ยังมีทีมจากเอเรอดีวีซี เนเธอร์แลนด์, รัสเซียนพรีเมียร์ลีก, ยูเครนพรีเมียร์ลีก และลีกเบลเยียมอยู่เลย แต่มาฤดูกาลนี้กลับร่วงกันหมด สะท้อนให้เห็นถึงช่องว่างที่ห่างกันมากขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างลีกชั้นนำของยุโรปกับลีกเล็กๆ

ด้วยเหตุนี้ การแข่งขันในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ จึงน่าจะดุเดือดเผ็ดมันส์สุดๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อปารีส แซงต์-แชร์กแมง, บาเยิร์น มิวนิค และเรอัล มาดริด ดันพลาดการเป็นแชมป์กลุ่ม การจับสลากประกบคู่จึงมีโอกาสสูงมากที่จะได้เห็นบิ๊กแมตช์ชนกันเองหลายคู่ หรือแม้แต่คู่ชิงชนะเลิศล่วงหน้าเลยทีเดียว

หากตัดกฎหลีกเลี่ยงต่างๆ ในรอบ 16 ทีมสุดท้ายออกไป

ยกตัวอย่าง อาร์เซนอล แชมป์เก่า ตามสถิติความเฮี้ยนของยูฟ่า ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะจับไปชนกับ บาเยิร์น มิวนิค หรือ เรอัล มาดริด รองลงมาก็อาจจะเป็น ปารีส แซงต์-แชร์กแมง

คู่บิ๊กแมตช์ที่อาจจะเกิดขึ้นได้อีก ก็มีทั้ง บาเยิร์น มิวนิค พบ บาร์เซโลน่า, แมนฯ ซิตี้ พบ แอตเลติโก มาดริด, เรอัล มาดริด พบ ยูเวนตุส, แมนฯ ซิตี้ พบ ดอร์ทมุนด์, ปารีส แซงต์-แชร์กแมง พบ ดอร์ทมุนด์...

การแข่งขันยูโรป้า ลีก รอบแบ่งกลุ่ม นัดที่ 6 ในคืนวันพฤหัสบดีจบลงแล้ว ได้ 24 ทีมผ่านเข้ารอบ บวกกับอีก 8 ทีมอันดับ 3 จากแชมเปียนส์ลีก รวมเป็น 32 ทีม โดยจะมีการจับสลากประกบคู่ยูโรป้า ลีก รอบ 32 ทีมสุดท้าย ต่อจากการจับสลากแชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย ในช่วงเที่ยงวันศุกร์ตามเวลาท้องถิ่น

……

ช่วงเที่ยงวันศุกร์ ตามเวลาท้องถิ่นยุโรป

ณ สำนักงานใหญ่ยูฟ่า ในเมืองนียง ประเทศสวิตเซอร์แลนด์

สืบเนื่องจากอินฟานติโน่ อดีตเลขาธิการ ขยับไปรับตำแหน่งประธานฟีฟ่า พิธีจับสลากแชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้ายในครั้งนี้ จึงมี เปโดร ปินโต ผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของยูฟ่ารับหน้าที่เป็นพิธีกร

ส่วนกระบวนการจับสลาก ยังคงเป็นหน้าที่ของมาร์เค็ตติ ผู้อำนวยการฝ่ายจัดการแข่งขัน โดยมี รืด กุลลิท ตำนานนักเตะชาวดัตช์ รับหน้าที่เป็นแขกรับเชิญจับสลาก

ทีมแรกที่ถูกจับชื่อขึ้นมาคือ แมนฯ ซิตี้ ตัวแทนจากพรีเมียร์ลีก

การจับสลากรอบ 16 ทีมสุดท้าย มีกฎหลีกเลี่ยงทีมจากกลุ่มเดียวกันและทีมจากชาติเดียวกัน นั่นหมายความว่า อาร์เซนอล และ เลสเตอร์ ซิตี้ จากอังกฤษ รวมถึง บาร์เซโลน่า ที่อยู่กลุ่มเดียวกันกับแมนฯ ซิตี้ จะไม่ถูกจับมาเจอกัน

คู่แข่งที่เป็นไปได้ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย จึงมีเพียง ดอร์ทมุนด์, นาโปลี, โมนาโก, แอตเลติโก มาดริด และ ยูเวนตุส

และทีมที่กุลลิทจับขึ้นมาประกบคู่ด้วยก็คือ... โมนาโก

ซิกิ เบกิริสไตน์ ผู้อำนวยการกีฬาของแมนฯ ซิตี้ ที่มาร่วมงาน ยิ้มบางๆ เห็นได้ชัดว่าพอใจกับผลจับสลากนี้มาก

ในมุมมองของเขา นี่คือคู่แข่งที่เหมาะสมที่สุดแล้ว

เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือแมนฯ ซิตี้ ที่ดูการถ่ายทอดสดอยู่ ก็อารมณ์ดีไม่แพ้กัน ราวกับมองเห็นโอกาสในการทะลุเข้าสู่รอบ 8 ทีมสุดท้ายแชมเปียนส์ลีกในฤดูกาลนี้อยู่รำไร

ทีมอันดับสองที่ถูกจับชื่อขึ้นมาทีมต่อไปคือ เรอัล มาดริด

เจ้าของสถิติแชมป์แชมเปียนส์ลีก 10 สมัย ได้รับการยกย่องว่าเป็นทีมอันดับสองที่แข็งแกร่งที่สุดในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้

สามประสานแดนหน้า BBC ทำเอาคู่แข่งต้องขวัญผวา กองกลางอย่าง โมดริช, โทนี่ โครส และ คาเซมิโร่ ก็คุมเกมได้อย่างเบ็ดเสร็จ แถมแผงหลังและผู้รักษาประตู ก็ล้วนแต่มีฝีเท้าระดับท็อปทั้งนั้น

ยกเว้นบาร์เซโลน่า, แอตเลติโก มาดริด และดอร์ทมุนด์ ที่ไม่มีทางจับมาเจอกับเรอัล มาดริดได้แล้ว ตัวแทนจากทีมแชมป์กลุ่มอีก 4 ทีมที่เหลืออย่าง เลสเตอร์ ซิตี้, นาโปลี, อาร์เซนอล และ ยูเวนตุส ต่างก็รู้สึกกดดันอย่างหนัก

ไม่รู้ว่าผู้กำกับรายการจงใจหรือเปล่า จู่ๆ ก็ตัดภาพโคลสอัปไปที่ อีวาน กาซิดิส ซีอีโอของอาร์เซนอล

สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

ยูฟ่าชอบทำอะไรแบบนี้อยู่แล้ว จับเอาแชมป์เก่าและรองแชมป์เก่ามาเจอกันเร็วๆ เพื่อดึงดูดเรตติ้ง

ทุกสายตาจับจ้องไปที่กุลลิท แขกรับเชิญผู้จับสลาก

และแล้ว นาโปลี แชมป์กลุ่ม B ก็กลายเป็นผู้โชคร้ายในงานนี้

ประธานสโมสรนาโปลีที่มาร่วมงาน มุมปากกระตุกเบาๆ เห็นได้ชัดว่าไม่พอใจกับผลจับสลากนี้อย่างแรง

เพราะในความคิดของเขา คู่แข่งที่อยากเจอที่สุดคือ เบนฟิก้า หรือไม่ก็ ปอร์โต้

พิธีจับสลากดำเนินต่อไป ทีมอันดับสองทีมที่สามที่ถูกกุลลิทจับขึ้นมาคือ เบนฟิก้า

ตัวแทนจากทีมแชมป์กลุ่มอีกหกทีมที่เหลือ ต่างก็ลุ้นกันตัวโก่ง

นี่แหละ... คู่แข่งที่น่าจะเคี้ยวง่ายที่สุดแล้ว!

และดอร์ทมุนด์ก็กลายเป็นผู้โชคดี ได้ประกบคู่กับเบนฟิก้าสมใจ

มาถึงจุดนี้ บรรยากาศในงานก็เริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

โดยเฉพาะตอนที่กุลลิทจับลูกบอลขึ้นมาได้ บาเยิร์น มิวนิค ทำเอาตัวแทนจากทีมแชมป์กลุ่มที่เหลือถึงกับคิ้วขมวดด้วยความกดดัน

บาเยิร์น มิวนิค น่ะ เป็นกระดูกชิ้นโตที่เคี้ยวยากมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว!

มุมกล้องของผู้กำกับรายการช่างรู้ใจ ตัดภาพไปที่ อีวาน กาซิดิส ซีอีโออาร์เซนอล และ บาร์โตเมว ประธานบาร์เซโลน่า สลับกันไปมา

ในบรรดาทีมแชมป์กลุ่ม 5 ทีมที่เหลือ ยกเว้นแอตเลติโก มาดริดที่เคยอยู่กลุ่มเดียวกันจนหมดสิทธิ์เจอกันแล้ว อาร์เซนอลคือทีมที่เจออิทธิฤทธิ์ของบาเยิร์นในแชมเปียนส์ลีกรอบน็อกเอาต์บ่อยที่สุดในบรรดาทีมแชมป์กลุ่มทั้งหมด

ทั้งรอบ 8 ทีมสุดท้าย ฤดูกาลที่แล้ว, รอบ 16 ทีมสุดท้าย ฤดูกาล 2013-2014, รอบ 16 ทีมสุดท้าย ฤดูกาล 2012-2013 และรอบ 8 ทีมสุดท้าย ฤดูกาล 2009-2010

ส่วนบาร์เซโลน่า ก็มีประวัติอันขมขื่นกับบาเยิร์นมาไม่น้อย

รอบรองชนะเลิศ ฤดูกาล 2012-2013 บาเยิร์นถล่มบาร์เซโลน่าด้วยสกอร์รวม 7:0 อย่างน่าอัปยศ

แต่ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย ฤดูกาล 2008-2009 และรอบรองชนะเลิศ ฤดูกาล 2014-2015 บาร์เซโลน่าก็เป็นฝ่ายเขี่ยบาเยิร์นตกรอบไปได้เช่นกัน

นักเตะอาร์เซนอลที่กำลังพักผ่อนอยู่ที่โรงอาหารของฐานฝึกซ้อมโคลนีย์ หลายคน รวมถึงทีมงานโค้ช ต่างก็รู้สึกลุ้นระทึก มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ดูตื่นเต้น

"อาร์เซนอล!"

กุลลิทบิดลูกบอลที่มีโลโก้ดาวห้าแฉกของแชมเปียนส์ลีก คลี่กระดาษที่มีชื่อทีมโชว์หน้ากล้อง

อีวาน กาซิดิส ซีอีโออาร์เซนอล และ อูลี่ เฮอเนส ประธานบาเยิร์น ต่างก็ยิ้มเจื่อนๆ แบบไร้เสียง

อะไรจะเกิดมันก็ต้องเกิด ทำอะไรไม่ได้นอกจากก้มหน้ายอมรับ

เทียบกับอาร์เซนอลที่ไม่อยากเจอบาเยิร์น บาเยิร์นต่างหากที่ไม่อยากเจออาร์เซนอลมากกว่า

นักเตะอาร์เซนอลที่นั่งดูอยู่หน้าทีวีต่างก็เซ็งไปตามๆ กัน

ถ้าทนลุ้นอีกนิด คู่แข่งที่จับได้อาจจะเป็น เลเวอร์คูเซ่น, ปารีส แซงต์-แชร์กแมง หรือไม่ก็เซบีย่าแล้วแท้ๆ

แน่นอนว่า คนที่เซ็งที่สุดก็คือแฟนบอลบาเยิร์น

ถ้าเป็นเมื่อก่อน จับสลากเจออาร์เซนอล คงฉลองกันลั่นซอยไปแล้ว

แต่พอมาร์ตินย้ายมาร่วมทีมอาร์เซนอล ทีมที่เคยได้ชื่อว่าเป็นขนมกรุบของบาเยิร์นในรอบน็อกเอาต์แชมเปียนส์ลีก ก็กลายร่างเป็นของแสลงที่เคี้ยวยากที่สุดในยุโรปไปซะแล้ว

ผลการแข่งขันในรอบ 8 ทีมสุดท้าย ฤดูกาลที่แล้ว ยังคงเป็นฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนพวกเขาอยู่เลย

ได้คู่ประกบในรอบ 16 ทีมสุดท้ายไปแล้วสี่คู่ อีกสี่คู่ที่เหลือก็ถูกจับสลากเสร็จอย่างรวดเร็ว

คู่ที่ฮือฮาที่สุดก็คือ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง พบ บาร์เซโลน่า รองลงมาก็ เซบีย่า พบ เลสเตอร์ ซิตี้

การที่สองทีมหลังมาเจอกัน ไม่ใช่เพราะเป็นบิ๊กแมตช์อะไรหรอกนะ แต่เป็นเพราะต่างฝ่ายต่างก็มองว่าอีกฝั่งเป็นหมูตู้เหมือนกัน

ส่วนอีกสองคู่ที่เหลือคือ ปอร์โต้ พบ ยูเวนตุส และ เลเวอร์คูเซ่น พบ แอตเลติโก มาดริด

พิธีจับสลากแชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย ฤดูกาล 2016-2017 สิ้นสุดลง ตามด้วยพิธีจับสลากยูโรป้า ลีก รอบ 32 ทีมสุดท้ายทันที

แต่ความน่าสนใจของยูโรป้า ลีก ก็ยังคงเทียบไม่ได้กับแชมเปียนส์ลีก ทำให้ยอดผู้ชมลดฮวบลงอย่างเห็นได้ชัด

※※※※※

หลังจบการจับสลากแชมเปียนส์ลีก สื่อจากประเทศต่างๆ ก็หันไปโฟกัสที่คู่บิ๊กแมตช์ หรือทีมที่ตัวเองเชียร์เป็นหลัก

บิ๊กแมตช์ของแท้ มีแค่สองคู่เท่านั้น

บาเยิร์น มิวนิค พบ อาร์เซนอล และ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง พบ บาร์เซโลน่า

แน่นอนว่า เมื่อการแข่งขันดำเนินมาถึงรอบน็อกเอาต์ ฝีเท้าของแต่ละทีมก็แทบจะไม่หนีกันเท่าไหร่ ใครจะได้ไปต่อ ก็ต้องไปวัดกันที่การดวลกันแบบเหย้า-เยือนสองนัด

โดยคู่ บาเยิร์น มิวนิค พบ อาร์เซนอล เป็นคู่ที่ได้รับความสนใจมากที่สุด

แชมป์เดสลีกา ปะทะ แชมป์พรีเมียร์ลีก!

ถ้าว่ากันตามศักดิ์ศรีแชมป์ นี่คือการดวลกันระหว่างสองทีมที่แกร่งที่สุดจากสองลีกชั้นนำ

สื่ออังกฤษก็ต้องเชียร์อาร์เซนอลอยู่แล้ว ส่วนสื่อเยอรมันก็เชียร์บาเยิร์น

การกระทบกระทั่งกันระหว่างสื่อทั้งสองฝั่ง ย่อมเกิดขึ้นเป็นธรรมดา

แต่ทั้งสองทีมก็ยังมีสมาธิจดจ่ออยู่กับการเตรียมทีมสำหรับเกมลีกนัดต่อไปอย่างไม่วอกแวก

แชมเปียนส์ลีก รอบ 16 ทีมสุดท้าย กว่าจะเตะก็เดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า ยังมีเวลาอีกตั้งเกือบสองเดือน ไม่จำเป็นต้องรีบไปกังวลล่วงหน้าหรอก

ก่อนเกมพรีเมียร์ลีก นัดที่ 15 จะเริ่มขึ้น อาร์เซนอลได้ประกาศรายชื่อ 23 นักเตะชุดลุยศึกฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก (Club World Cup) ปี 2016 ออกมาแล้ว

ผู้รักษาประตู: เช็ก, ออสปิน่า, เอมิเลียโน่ มาร์ติเนซ

กองหลัง: กิ๊บส์, มอนเรอัล, กอสเซียลนี่, ฟาน ไดจ์ค, กาเบรียล, โฮลดิ้ง, เบเยริน

กองกลาง: มาร์ติน, ก็องเต้, แรมซีย์, ชาก้า, โกเกอแล็ง, เอลเนนี่, แชมเบอร์เลน

กองหน้า: ซานเชซ, คาวานี่, ชิรูด์, เวลเบ็ค, กนาบรี้, วัลคอตต์

……

หลังจากประกาศรายชื่อ แฟนบอลอาร์เซนอลก็เริ่มวาดฝันถึงการคว้าแชมป์รายการที่ 7 ในปี 2016 แล้ว

ในสายตาของพวกเขา ไม่มีทีมไหนในการแข่งขันชิงแชมป์สโมสรโลกที่จะเป็นคู่แข่งของอาร์เซนอล ทีมไร้พ่ายในปี 2016 ได้เลย

เย็นวันที่ 9 เวลาห้าโมงเย็น อาร์เซนอลเปิดบ้านรับการมาเยือนของสโต๊ค ซิตี้ ในเกมลีกนัดที่ 15

นี่คือแมตช์สุดท้ายของอาร์เซนอลก่อนเดินทางไปลุยศึกชิงแชมป์สโมสรโลก

หลังจบเกม พวกเขาจะได้พักหนึ่งวัน แล้วช่วงเช้าของวันถัดไปก็จะบินตรงไปที่โยโกฮาม่า เพื่อเตรียมตัวสำหรับรอบรองชนะเลิศทันที

โดยจะพบกับผู้ชนะระหว่าง ชนบุก ฮุนได มอเตอร์ส แชมป์เอเอฟซี แชมเปียนส์ลีก และ พูมาส ยูนัม แชมป์คอนคาเคฟ แชมเปียนส์ลีก

ในวันแข่ง เอมิเรตส์ สเตเดียม เต็มความจุทุกที่นั่ง

"aoaoaooaoooooo——"

แฟนบอลอาร์เซนอลส่งเสียงเชียร์กึกก้อง เพื่อเป็นขวัญและกำลังใจให้กับเหล่านักเตะก่อนออกเดินทางไปทำศึกใหญ่ แถมแฟนบอลบนอัฒจันทร์ฮาร์ดคอร์ยังจัดแปรอักษร (Tifo) สุดอลังการ เพื่อส่งแรงใจให้ทีมอีกด้วย

【อาร์เซนอลไร้เทียมทาน! สร้างประวัติศาสตร์เจ็ดแชมป์!!】

นักเตะอาร์เซนอลที่ลงเล่นในเอมิเรตส์ สเตเดียม ฮึกเหิมสุดๆ จากเสียงเชียร์กระหึ่มของแฟนบอลเจ้าถิ่น โชว์ฟอร์มเทพ ยิงไปถึงสี่ลูกตั้งแต่ครึ่งแรก

จบเกม อาร์เซนอลที่เพลาเครื่องลงเยอะแล้ว ก็ยังเปิดบ้านถล่มสโต๊ค ซิตี้ ไปแบบสบายเท้า 6:0

มาร์ติน ทำ 1 ประตู 2 แอสซิสต์

ส่วนบิ๊กแมตช์ของพรีเมียร์ลีก นัดที่ 15 คือ แมนฯ ยูไนเต็ด เปิดบ้านรับการมาเยือนของสเปอร์ส

หลังจากสู้กันอย่างดุเดือดตลอด 90 นาที แมนฯ ยูไนเต็ด ก็เบียดเอาชนะไปได้ 1:0 จากประตูชัยของมคิตาร์ยาน

ลิเวอร์พูล ทำได้แค่เสมอ เวสต์แฮม ยูไนเต็ด 2:2 ปิดฉากโปรแกรมลีกทั้ง 10 คู่ ในสัปดาห์นี้

อาร์เซนอล ชนะ 14 เสมอ 1 มี 43 แต้ม นำโด่งเป็นจ่าฝูง

กระหน่ำไปแล้ว 51 ประตู เสียแค่ 10 ลูก

เป็นทีมที่ยิงประตูได้มากที่สุดใน 5 ลีกใหญ่ยุโรปในช่วงเวลาเดียวกัน เทียบเท่ากับความร้อนแรงของเรอัล มาดริด ในฤดูกาล 2011-2012 เลยทีเดียว

ส่วนเกมรับ ก็เป็นรองแค่ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง ที่เสีย 8 ลูก และ บาเยิร์น มิวนิค ที่เสีย 9 ลูกเท่านั้น

เชลซี ชนะ 12 แพ้ 3 มี 36 แต้ม รั้งอันดับ 2

ลิเวอร์พูล ชนะ 9 เสมอ 4 แพ้ 2 มี 31 แต้ม อยู่อันดับ 3

แมนฯ ซิตี้ ชนะ 9 เสมอ 3 แพ้ 3 มี 30 แต้ม อยู่อันดับ 4

สเปอร์ส และ แมนฯ ยูไนเต็ด มี 27 และ 24 แต้ม รั้งอันดับ 5 และ 6 ตามลำดับ

ดาวซัลโวและจอมแอสซิสต์ ยังคงเป็นชื่อของมาร์ตินที่ยึดหัวหาดอย่างเหนียวแน่น

23 ประตู 17 แอสซิสต์

ทิ้งห่างคู่แข่งแบบไม่เห็นฝุ่น จนคนที่ตามมาเป็นอันดับสองได้แต่มองตาปริบๆ

หลังจากลงเตะในลีกเสร็จ ทัพนักเตะอาร์เซนอลก็ได้พักผ่อนที่ลอนดอนหนึ่งวัน เพื่อเตรียมตัวขึ้นเครื่องไปโยโกฮาม่าในเช้าวันที่ 12

สื่อหลักๆ ในยุโรป ต่างก็หันมาให้ความสนใจมาร์ตินอย่างรวดเร็ว

ประเด็นร้อนคือ มาร์ตินจะคว้ารางวัลบัลลงดอร์ประจำปี 2016 ไปครองได้หรือไม่

จากกำหนดการประกาศผลที่นิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' เคยแจ้งไว้ อาร์เซนอลน่าจะกำลังเตรียมทีมอยู่ที่โยโกฮาม่าเพื่อลงเตะสโมสรโลกพอดี

ถ้าเป็นแบบนั้น มาร์ติน กัปตันทีม ก็จะไม่ได้อยู่ในยุโรป และไม่สามารถมารับรางวัลด้วยตัวเองในวันประกาศผลได้

เรื่องนี้ ดึงดูดความสนใจจากสื่อในประเทศหลงเป็นอย่างมาก

ถ้าเป็นแบบนั้นจริงๆ โอกาสที่มาร์ตินจะพลาดท่าให้กับโรนัลโด้และเมสซี่ ก็มีความเป็นไปได้สูงทีเดียว

แต่มาร์ติน ตัวเอกของเรื่องกลับชิลสุดๆ

เพราะหลังจากเกมที่ถล่มสโต๊ค ซิตี้ จบลง เขาก็ได้รับโทรศัพท์จาก จอร์จ เมนเดส เอเยนต์ส่วนตัวว่า เคราร์ด เอจเนส บรรณาธิการบริหารของนิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' จะแอบบินมาลอนดอนในช่วงบ่ายวันที่ 11 เพื่อบันทึกวิดีโอสัมภาษณ์

คำใบ้ชัดเจนขนาดนี้ ถึงจะไม่พูดตรงๆ แต่มาร์ตินก็รู้ดีว่ามันหมายความว่ายังไง!

ด้วยเหตุนี้ ในช่วงบ่ายของวันพักผ่อน เขาจึงแอบเดินทางไปที่โรงแรมระดับห้าดาว บุลการี โฮเทล (Bvlgari Hotel) ซึ่งเป็นที่พักของเคราร์ด เอจเนส

เพื่อความแนบเนียน เขาต้องพรางตัวมิดชิดราวกับสายลับเลยทีเดียว

ในห้องเพรสซิเดนเชียลสวีตของโรงแรม มาร์ตินที่มาพร้อมกับเมนเดส เดินเข้าไปทักทายและจับมือกับ เคราร์ด เอจเนส บรรณาธิการบริหารของนิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล'

"ยินดีด้วยนะ เจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ที่อายุน้อยที่สุด!"

เคราร์ด เอจเนส ที่สวมแว่นตากรอบทอง รีบเข้าประเด็นทันที พร้อมกับชี้ไปที่ฉากหลังลายลูกบอลทองคำที่ขึงไว้กลางห้องนั่งเล่น: "เดี๋ยวเราจะถ่ายวิดีโอกันตรงนี้แหละ"

มาร์ตินหันไปมอง แล้วก็แอบรู้สึกตื่นเต้นอยู่ลึกๆ

นี่สินะ... ฉากหลังที่เตรียมไว้สำหรับอัดวิดีโอมอบรางวัลบัลลงดอร์โดยเฉพาะ

แต่ด้วยลักษณะพิเศษ 【สงบนิ่งเยือกเย็น】 อารมณ์ที่พลุ่งพล่านของเขาก็กลับมาเป็นปกติได้อย่างรวดเร็ว

เคราร์ด เอจเนส มองมาร์ตินอย่างพิจารณา แล้วก็รู้สึกทึ่งในใจ

เด็กหนุ่มวัย 20 ปีคนนี้ ดูสุขุมเยือกเย็นเกินวัย ราวกับชายวัย 50 ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน

ไม่แปลกใจเลยที่เขาสามารถโชว์ฝีเท้าที่เหนือกว่าเมสซี่และโรนัลโด้ได้ตั้งแต่อายุแค่นี้

ไม่นาน เคราร์ด เอจเนส ก็นำถ้วยรางวัลบัลลงดอร์สีทองอร่ามที่เตรียมมาส่งให้มาร์ติน: "มาร์ติน นี่คือรางวัลตอบแทนผลงานอันสุดยอดของคุณในโลกฟุตบอลตลอดปี 2016!"

มาร์ตินยิ้มรับถ้วยบัลลงดอร์ต่อหน้ากล้อง จากนั้นก็ถ่ายรูปเป็นที่ระลึกกับ เคราร์ด เอจเนส ด้วยใบหน้าเปื้อนยิ้ม

ต่อด้วยการกล่าวสุนทรพจน์รับรางวัล และแสดงความเสียดายที่ไม่สามารถไปรับรางวัลด้วยตัวเองได้

สุดท้ายก็เป็นช่วงให้สัมภาษณ์

คำถามส่วนใหญ่ก็หนีไม่พ้นเรื่องความรู้สึกที่ได้เป็นเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ที่อายุน้อยที่สุด, บุคคลที่อยากขอบคุณ, และเป้าหมายในปี 2017

เมื่ออยู่หน้ากล้อง มาร์ตินก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนที่มุมปากจะยกขึ้นเป็นรอยยิ้มกวนๆ ตามสไตล์: "ความรู้สึกพิเศษอะไรนั่นไม่มีหรอกครับ พูดง่ายๆ ก็คือ ความพยายามมันเห็นผลแล้ว... ขอบคุณครอบครัว, โค้ช, เพื่อนร่วมทีม และแฟนบอลที่คอยสนับสนุนอยู่เสมอ... หวังว่าในปี 2017 ผมจะยังรักษาฟอร์มเก่งแบบนี้ไว้ได้ และเวลานี้ในปีหน้า... ผมจะมาป้องกันแชมป์!"

การสัมภาษณ์ใช้เวลาประมาณ 10 นาที จากนั้นมาร์ตินก็นั่งคุยสัพเพเหระกับบรรณาธิการบริหารของฟร้องซ์ฟุตบอลอีกพักใหญ่ ก่อนจะอุ้มกล่องที่บรรจุถ้วยรางวัลบัลลงดอร์ไว้มิดชิด เดินทางออกจากโรงแรมบุลการี

แต่เขาไม่ได้กลับบ้านทันที เขาแวะไปหา 'โทนี่' ช่างตัดผมขาประจำ เพื่อจัดการทรงผมใหม่ พร้อมกับขอให้ช่างทำไฮไลต์สีทองที่ปลายผม เพื่อเป็นสัญลักษณ์ของการคว้ารางวัลบัลลงดอร์ครั้งแรกในชีวิตการค้าแข้ง

ในขณะเดียวกัน โรนัลโด้ที่ไม่ได้รับการติดต่อจาก เคราร์ด เอจเนส บรรณาธิการบริหารฟร้องซ์ฟุตบอล ก็เดาได้ทันทีว่าบัลลงดอร์ปีนี้คงหลุดลอยไปแล้ว...

เพราะตามธรรมเนียม ปกติแล้วอย่างช้าที่สุดก็ต้องแจ้งล่วงหน้าสองวัน ให้ผู้ชนะเดินทางไปรับถ้วยรางวัลที่สำนักงานใหญ่ของฟร้องซ์ฟุตบอลในปารีส

"เฮ้อ~ สุดท้ายก็แพ้จนได้สินะ"

โรนัลโด้อีอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

……

พอกลับถึงบ้าน มาร์ตินก็รีบเข้าสู่ระบบ แล้วพุ่งตรงไปที่หน้าต่างความสำเร็จทันที

เป็นไปตามคาด ถ้าอยากจะได้รางวัลความสำเร็จ ก็ต้องรอให้ทางผู้จัดประกาศผลอย่างเป็นทางการให้ชาวโลกได้รับรู้ซะก่อน

ดูจากกำหนดการประกาศผลของนิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' แล้ว ก็ยังเหลือเวลาอีกตั้งสองวัน

คืนนั้น มาร์ตินที่อารมณ์กำลังดีสุดๆ ก็เซลฟี่ทรงผมใหม่ที่หล่อสูสีกับคุณผู้อ่าน พร้อมกับพิมพ์แคปชันสั้นๆ แล้วโพสต์ลงในทุกบัญชีโซเชียลมีเดียของตัวเอง

【ทรงผมใหม่ สีผมใหม่ อารมณ์ใหม่ แต่ก็ยังหล่อเหมือนเดิมใช่ไหมล่ะ?】

ในฐานะนักเตะที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคนหนึ่งในโลกฟุตบอลตอนนี้ เขามีผู้ติดตามรวมกันทุกแพลตฟอร์มเกือบสองร้อยล้านคน แค่ขยับตัวนิดเดียว ต่อให้โพสต์แล้วลบภายในเสี้ยววินาที ก็ต้องมีแฟนคลับแคปหน้าจอไว้ได้ทันแน่นอน

แฟนคลับหลายคนเห็นมาร์ตินที่ไม่เคยย้อมผมมาก่อน จู่ๆ ก็ลุกขึ้นมาทำไฮไลต์สีทองก่อนจะเดินทางไปแข่งสโมสรโลก ก็เลยจับโยงไปถึงวันที่ฟร้องซ์ฟุตบอลจะประกาศผลรางวัลบัลลงดอร์ได้อย่างรวดเร็ว

หรือว่า... นี่คือการบอกใบ้กลายๆ ว่าจะได้บัลลงดอร์?

แต่ก็มีแฟนบอลบางกลุ่มที่มองว่ามาร์ตินกำลังหาเรื่องใส่ตัว เพราะ 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' ยังไม่ได้ประกาศผลเลย การออกมา 'บอกใบ้' ด้วยการย้อมผมแบบนี้ มีโอกาสสูงมากที่จะเงิบจนหน้าแตกหมอไม่รับเย็บ

เมื่อเจอการคาดเดาจากแฟนคลับ มาร์ตินก็ได้แต่ยิ้มๆ ไม่ได้ออกมาแก้ข่าวแต่อย่างใด

ยิ่งใกล้ถึงวันประกาศผลรางวัลบัลลงดอร์ การถกเถียงของสื่อและแฟนบอลก็ยิ่งทวีความดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

ยังไงซะ ผู้เข้าชิง 30 คนสุดท้าย ก็มีแค่มาร์ตินกับโรนัลโด้ที่เป็นตัวเต็ง โอกาส 50/50 อยู่แล้ว

เดอ บรอยน์ ที่ตามฟอลโลว์มาร์ตินอยู่ ก็เห็นเพื่อนซี้ที่ชอบโพสต์เซลฟี่ อัปรูปลงโซเชียลพร้อมทรงผมใหม่ พออ่านคอมเมนต์ยอดฮิต เขาก็พอจะเดาอะไรได้บ้าง เลยส่งข้อความผ่าน WhatsApp ไปหามาร์ติน: ชัวร์แล้วใช่ไหม?

มาร์ตินตอบกลับทันที: นายลองเดาดูสิ

เดอ บรอยน์ส่งอีโมจิมองบนมาให้ แล้วพิมพ์ตอบ: นายเดาดูสิว่าฉันจะเดาไหม?

มาร์ตินที่กำลังเบื่อๆ เลยพิมพ์โต้ตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว: นายเดาดูสิ ว่าฉันจะเดาว่านายจะเดาหรือเปล่า?

เดอ บรอยน์ ถึงกับสมองช็อต พิมพ์ตอบกลับไปว่า: ???

(จบแล้ว)