บทที่ 341 - โผผู้เข้าชิงรางวัลใหญ่

บทที่ 341 - โผผู้เข้าชิงรางวัลใหญ่

อาร์เซนอลสร้างสถิติออกสตาร์ทฤดูกาลได้ดีที่สุดในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก มาร์ติน กัปตันทีมโชว์ฟอร์มได้อย่างโดดเด่นและขึ้นหน้าหนึ่งของสื่อกระแสหลักทุกสำนักอีกครั้ง

แต่มาร์ตินผู้เป็นเป้าสายตากลับรู้สึกหงุดหงิดนิดหน่อย เพราะการสร้างสถิติออกสตาร์ทพรีเมียร์ลีก ดันไม่มีรางวัลความสำเร็จจากระบบมอบให้ซะงั้น!

หักคะแนน!

ผู้ช่วยระบบ: "..."

เมื่อการแข่งขันในเดือนตุลาคมสิ้นสุดลง ก่อนจะก้าวเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน หนังสือพิมพ์ 'ตุ๊ตโต้สปอร์ต' ผู้ก่อตั้งรางวัลโกลเด้นบอย (Golden Boy) ก็ได้ประกาศรายชื่อผู้เข้าชิง 40 คนสุดท้ายออกมา

รายชื่อนี้ นำทัพมาโดย เรนาโต้ ซานเชส ดาวรุ่งโปรตุเกสที่เพิ่งย้ายไปร่วมทีมบาเยิร์น มิวนิค ในช่วงซัมเมอร์, แรชฟอร์ด จากแมนฯ ยูไนเต็ด และ อัลลี่ จากสเปอร์ส

ในขณะเดียวกัน พวกเขายังได้ออกแถลงการณ์ชี้แจงเพิ่มเติม ซึ่งหาดูได้ยาก เพื่อป้องกันไม่ให้แฟนบอลที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบางออกมาโจมตี

สรุปสั้นๆ ก็คือ มาร์ตินในฐานะเจ้าของรางวัลนักเตะยอดเยี่ยมยุโรปของยูฟ่า มีผลงานที่ยอดเยี่ยมเกินพอที่จะไปลุ้นชิงรางวัลใหญ่อย่าง บัลลงดอร์ และ นักเตะยอดเยี่ยมของโลกฟีฟ่า ที่แยกตัวออกจากกันในปีนี้แล้ว ขืนเอามาใส่ในรายชื่อโกลเด้นบอย มันก็เหมือนเอาผู้ใหญ่ไปรังแกเด็ก แบเบอร์คว้าแชมป์สมัยที่สองแหงๆ ซึ่งนั่นจะทำให้การลุ้นรางวัลหมดความสนุกไปเลย

ถัดจากนั้นไม่กี่วัน การประกาศรายชื่อ 30 ผู้เข้าชิงรางวัล 'บัลลงดอร์' ก็ตามมาติดๆ

นี่คือรางวัลเกียรติยศส่วนบุคคลสูงสุดของวงการฟุตบอลยุโรปและอาจจะรวมถึงระดับโลก!

เมื่อเทียบกับการประกาศรายชื่อในอดีต การประกาศรายชื่อบัลลงดอร์ในปีนี้ ซึ่งไม่ได้ร่วมมือกับฟีฟ่า (FIFA Ballon d'Or) อีกต่อไป ถือว่าพิเศษมาก

ปกติแล้วจะประกาศรายชื่อนักเตะรวดเดียวทั้งหมด

แต่ปีนี้ พวกเขาใช้วิธีเรียงตามตัวอักษรของชื่อนักเตะ

โดยจะประกาศ 5 รายชื่อในทุกๆ สองชั่วโมง ต้องประกาศถึง 6 ครั้งกว่าจะครบทั้งหมด

เห็นได้ชัดว่านิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' เข้าใจถึงแก่นแท้ของการดึงดูดทราฟฟิกในยุคอินเทอร์เน็ตบนมือถือเป็นอย่างดี

ถึงแม้ทุกคนจะรู้ดีว่า สุดท้ายแล้วผู้ชนะคงไม่พ้นมาร์ตินหรือโรนัลโด้ แต่กระบวนการประกาศรายชื่อก็ยังได้รับความสนใจอย่างล้นหลามอยู่ดี

เริ่มตั้งแต่เวลาเที่ยงวันตามเวลาท้องถิ่น ทุกๆ สองชั่วโมงจะประกาศรายชื่อ 5 คน

กลุ่มแรกคือ: อเกวโร่, โอบาเมยอง, เบล, บุฟฟ่อน, โรนัลโด้

สองชั่วโมงผ่านไป กลุ่มที่สองก็ถูกประกาศบนเว็บไซต์ของนิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล': เดอ บรอยน์, ดีบาล่า, กรีซมันน์, โกดิน, อิกวาอิน

ตามด้วยกลุ่มที่สาม: อิบราฮิโมวิช, อิเนียสต้า, กอสเซียลนี่, โทนี่ โครส, เลวานดอฟสกี้

หลังจากรอคอยอย่างยาวนานอีกสองชั่วโมง กลุ่มที่สี่ก็ถูกประกาศออกมา: โยริส, มาร์ติน, มาห์เรซ, เมสซี่, โมดริช

แฟนบอลอาร์เซนอล, แฟนคลับของมาร์ติน และแฟนบอลชาวหลงที่ตามลุ้นอยู่ ต่างก็ตื่นเต้นดีใจกันสุดๆ

ถึงแม้จะรู้ดีว่ามาร์ตินต้องมีชื่อติด 1 ใน 30 ผู้เข้าชิงบัลลงดอร์แน่นอน แต่พอได้เห็นชื่อปรากฏออกมาจริงๆ มันก็รู้สึกโล่งใจกว่า

ส่วนรายชื่อสองกลุ่มสุดท้ายได้แก่: โธมัส มุลเลอร์, นอยเออร์, เนย์มาร์, เปเป้, ป็อกบา / ปาทริซิโอ, รามอส, ซัวเรซ, ซานเชซ, วาร์ดี้

สำหรับรายชื่อผู้เข้าชิง 30 คนนี้ สื่อในเกาะอังกฤษแสดงความไม่พอใจอย่างมาก

อาร์เซนอล คว้าแชมป์ทุกรายการที่ลงแข่งในฤดูกาล 2015-2016 แต่กลับมีนักเตะติดโผแค่ มาร์ติน, ซานเชซ และ กอสเซียลนี่ เท่านั้น ในขณะที่เรอัล มาดริด กลับมีชื่อติดโผถึงหกคน

บาร์เซโลน่า ที่ได้แค่แชมป์ลาลีกาก็มีชื่อติดถึงสี่คน บาเยิร์น มิวนิค แชมป์เดสลีกาก็มีสามคน

พอมองในภาพรวมของลีก ลาลีกากวาดโควตาไปถึง 12 คน ส่วนพรีเมียร์ลีก ต่อให้นับรวมอิบราฮิโมวิชกับป็อกบาที่เพิ่งย้ายมาในช่วงซัมเมอร์ ก็มีแค่ 9 คนเท่านั้น

สัดส่วนที่สูงปรี๊ดของลาลีกา กลายเป็นประเด็นที่สื่ออังกฤษหยิบยกมาโจมตีรายชื่อ 30 ผู้เข้าชิงของนิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' อย่างหนัก

'เดอะ ไทมส์' วิจารณ์ผ่านอินสตาแกรมว่า: แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คือรายชื่อผู้เข้าชิงบัลลงดอร์จากสถาบันที่ได้รับการยกย่องว่าทรงอิทธิพลที่สุดในโลกฟุตบอล อาร์เซนอลคือทีมที่คว้า 4 แชมป์ในฤดูกาล 2015-2016 กวาดไปแล้ว 6 ถ้วยในปี 2016 และมีโอกาสสูงมากที่จะคว้าถ้วยใบที่เจ็ดในช่วงสิ้นปีนี้ อยากรู้จริงๆ ว่า... ทีมระดับนี้ มันด้อยกว่าเรอัล มาดริดตรงไหน?

พาดหัวข่าวหน้าหนึ่งของ 'โฟร์โฟร์ทู': เคยคิดว่าการโหวตบัลลงดอร์นั้นศักดิ์สิทธิ์และน่าเชื่อถือที่สุด ไม่คิดเลยว่าพอกลับมาจัดเองก็จะอีหรอบเดียวกับตอนที่ร่วมมือกับฟีฟ่า ทีมที่ครองความยิ่งใหญ่ในยุโรป กลับเทียบไม่ได้กับเรอัล มาดริดที่มือเปล่าในฤดูกาล 2015-2016 หรือว่า... การคัดเลือกผู้เข้าชิงบัลลงดอร์ เขาตัดสินกันที่ชื่อเสียง?

'เดอะ การ์เดียน' ทวีตอัปเดตแบบเรียลไทม์: ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชนะรางวัลบัลลงดอร์อาจจะไม่มีอะไรพลิกโผ แต่รายชื่อผู้เข้าชิง 30 คนนี้ มันน่าผิดหวังมากๆ ไม่ใช่แค่ผมที่เขียนบทความนี้ แต่รวมถึงแฟนบอลอีกหลายร้อยล้านคนด้วย พูดให้แรงหน่อย นี่มันคือการลบหลู่กีฬาฟุตบอลชัดๆ

สื่อสำนักอื่นๆ ในอังกฤษอย่าง 'ฟุตบอลลอนดอน', 'แมนเชสเตอร์อีฟนิ่งนิวส์' และ 'เดอะ เอคโค่' ต่างก็ออกมารุมสับอย่างดุเดือด

แม้แต่สื่อทรงอิทธิพลของเยอรมนีอย่าง 'บิลด์' และ 'คิกเกอร์' ก็ยังร่วมวงวิจารณ์ด้วย

สรุปสั้นๆ ก็คือ รายชื่อผู้เข้าชิงชุดนี้ มันค้านสายตาและขาดความน่าเชื่อถือในโลกฟุตบอล

ผู้บริหารของนิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' รู้สึกหงุดหงิดมาก แต่รายชื่อประกาศออกไปแล้ว จะให้ดึงกลับมาทำใหม่ก็คงไม่ได้

พวกเขาเลยคิดซะว่า ยังไงสุดท้ายคนที่ได้บัลลงดอร์ก็หนีไม่พ้นยอดนักเตะไม่กี่คนนั้นอยู่ดี เลยเลือกที่จะเมินเสียงวิจารณ์จากภายนอก กะว่าเดี๋ยวกลางสัปดาห์หน้ามีคิวเตะแชมเปียนส์ลีก สื่อก็คงเปลี่ยนจุดโฟกัสไปเองแหละ

……

แต่ถึงจะด่าก็ต้องรายงานข่าวอยู่ดี

สื่อใหญ่ๆ ที่นำเสนอข่าวรายชื่อผู้เข้าชิงบัลลงดอร์ของนิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' ต่างก็ใช้พาดหัวข่าวคล้ายๆ กัน โดยส่วนใหญ่จะใช้คำว่า 【โรนัลโด้, มาร์ติน, เมสซี่ นำทัพโผผู้เข้าชิงบัลลงดอร์ ปี 2016】 เป็นพาดหัวหลัก ส่วนชื่อใครจะขึ้นก่อน ก็แล้วแต่ความชอบของสื่อเจ้านั้นๆ

หน้าหนึ่งของสื่อในประเทศหลง แน่นอนว่าต้องใช้คำว่า 【มาร์ตินนำทัพโผผู้เข้าชิงบัลลงดอร์ ปี 2016】 เป็นหลักอยู่แล้ว

ให้เกียรติสุดๆ ไปเลย

ในขณะที่สื่อกระแสหลักของยุโรปกำลังรุมสับรายชื่อผู้เข้าชิงของนิตยสาร 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' สื่อในประเทศหลงกลับไม่ได้ไปร่วมวงดราม่าด้วย พวกเขาเอาแต่ตั้งตารอคอยวันที่ 'ฟร้องซ์ฟุตบอล' จะประกาศผลรางวัลบัลลงดอร์อย่างเป็นทางการ

ถ้าท้ายที่สุด มาร์ตินสามารถเบียดเอาชนะโรนัลโด้และคว้าแชมป์มาได้ เขาจะทำลายสถิติของ 'โล้นทองคำ' โรนัลโด้ (R9) ที่เคยเป็นเจ้าของรางวัลบัลลงดอร์ที่อายุน้อยที่สุดในปี 1997 ทันที!

สำหรับเกียรติยศระดับนี้ แฟนคลับของมาร์ตินมั่นใจเต็มเปี่ยม

คณะกรรมการโหวตบัลลงดอร์ ประกอบด้วยนักข่าวสายฟุตบอล 96 คนจากทั่วโลก ซึ่งมีความเป็นมืออาชีพสูงมาก และได้รับการยอมรับว่าเป็นรางวัลเกียรติยศส่วนบุคคลที่ศักดิ์สิทธิ์และทรงอิทธิพลที่สุดในโลกฟุตบอล

ส่วนคณะกรรมการโหวตนักเตะยอดเยี่ยมยุโรปของยูฟ่า ประกอบด้วยนักข่าวกีฬา 53 คนจาก 53 ประเทศและดินแดนในยุโรป ซึ่งก็มีความเป็นมืออาชีพสูงลิ่วเช่นกัน

ความเข้มข้นของการโหวตทั้งสองสถาบันถือว่าสูสีกันมาก

มีความเป็นมืออาชีพและน่าเชื่อถือสูง

การที่มาร์ตินสามารถคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมยุโรปของยูฟ่ามาได้ ก็แทบจะการันตีได้เลยว่า เขามีโอกาสสูงมากที่จะคว้าบัลลงดอร์ที่มีระดับความน่าเชื่อถือเท่าเทียมกัน และสร้างสถิติที่ยากจะหาใครมาเทียบเคียงได้

แต่มาร์ติน ตัวเอกของเรื่อง กลับแค่ติดตามข่าวสารและคอมเมนต์ของแฟนบอลผ่านๆ ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

แม้แต่รายชื่อผู้เข้าชิง 3 คนสุดท้ายของบัลลงดอร์ก็ยังไม่ออก การจะไปวาดฝันถึงการคว้าบัลลงดอร์ตอนนี้มันอาจจะเร็วเกินไปหน่อย

ดังนั้น สมาธิของเขาจึงจดจ่ออยู่กับเกมการแข่งขันนัดต่อไป

นั่นคือเกมแชมเปียนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่ม นัดที่ 4 กลางสัปดาห์นี้

โดยจะต้องบุกไปเยือน โคเปนเฮเกน ที่ประเทศเดนมาร์ก

เมื่อเวลาผ่านไป ความสนใจของสื่อใหญ่ๆ ก็เบนเข็มไปที่แชมเปียนส์ลีกจริงๆ

การแข่งขันเดินทางมาถึงนัดที่ 4 บาร์เซโลน่า, แอตเลติโก มาดริด และอาร์เซนอล ที่ชนะรวดมา 3 นัดรวด มีโอกาสสูงมากที่จะการันตีการผ่านเข้ารอบต่อไปก่อนกำหนดถึง 2 นัด หากพวกเขาเก็บชัยชนะในนัดที่ 4 ได้

ยกตัวอย่าง อาร์เซนอล ทีมวางในกลุ่ม G

ออกสตาร์ท 3 นัดรวด เก็บไป 9 แต้มเต็ม รั้งจ่าฝูง

โคเปนเฮเกนและปอร์โต้ มี 4 แต้มเท่ากัน แต่โคเปนเฮเกนมีลูกได้เสียดีกว่า 2 ลูก เลยรั้งอันดับ 2 ส่วนคลับ บรูช แพ้รวด 3 นัด จมบ๊วยของกลุ่ม

หากดูจากโปรแกรมในนัดที่ 4 โคเปนเฮเกน พบ อาร์เซนอล และ ปอร์โต้ พบ คลับ บรูช อาร์เซนอลที่ชนะรวดมา 3 นัด ขอแค่บุกไปเก็บชัยชนะได้ ก็จะการันตีการผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ก่อนกำหนด 2 นัดทันที

ถ้านอกจากจะชนะแล้ว ปอร์โต้ดันทำแต้มหล่นในบ้านตัวเองด้วย อาร์เซนอลก็อาจจะการันตีการเป็นแชมป์กลุ่มก่อนกำหนด 2 นัดเลยก็ได้

แต่น่าเสียดายที่สถานการณ์หลังนั้นไม่ได้เกิดขึ้น

อาร์เซนอลบุกไปเอาชนะโคเปนเฮเกน 2:0 โดยได้สองแอสซิสต์จากมาร์ตินที่จ่ายให้คาวานี่และซานเชซทำประตู ส่วนปอร์โต้ก็เปิดบ้านเฉือนชนะคลับ บรูช 1:0

แฟนบอลชาวหลงที่ถลึงตาดูบอลดึกดื่นต่างก็ตื่นเต้นดีใจกันสุดๆ นอกจากมาร์ตินจะทำ 2 แอสซิสต์ โชว์ฟอร์มเจิดจรัสทั่วสนามแล้ว

เวยเส้าหาว นักเตะสายเลือดหลงอีกคน ก็ฉายแสงเจิดจรัสในถิ่น ดราเกา สเตเดียม รังเหย้าของปอร์โต้เช่นกัน

นาทีที่ 65 ของการแข่งขัน เขาลากบอลตัดเข้าในจากบริเวณหน้ากรอบเขตโทษฝั่งซ้าย เร่งสปีดแล้วปั่นโค้งๆ ไปที่เสาไกล กลายเป็นประตูชัย ช่วยให้ปอร์โต้เก็บสามแต้มเต็ม และทะยานขึ้นรั้งอันดับ 2 ของกลุ่มได้สำเร็จ

ส่วนโคเปนเฮเกนที่หล่นมาอยู่อันดับ 3 มี 4 แต้ม อาร์เซนอลที่กวาดชัย 4 นัดรวด จึงการันตีการผ่านเข้ารอบจากกลุ่ม G ได้สำเร็จ

ขอเพียงแค่เปิดบ้านเอาชนะคลับ บรูช ให้ได้ในนัดที่ 5 พวกเขาก็จะการันตีการเป็นแชมป์กลุ่มทันที

แน่นอนว่า ถ้าปอร์โต้พลาดทำแต้มหล่นในรอบแบ่งกลุ่มนัดที่ 5 ไม่ว่าอาร์เซนอลจะทำผลงานในบ้านได้เท่าไหร่ พวกเขาก็จะการันตีการเป็นแชมป์กลุ่มอยู่ดี

รอบแบ่งกลุ่มยังเหลืออีกสองนัด โคเปนเฮเกนที่มี 4 แต้ม ก็ยังมีโอกาสพลิกนรกเข้ารอบได้ ส่วนปอร์โต้ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะตกรอบได้เช่นกัน

คลับ บรูช ที่แพ้รวด 4 นัด จมบ๊วย 0 แต้ม ตกรอบแชมเปียนส์ลีกไปก่อนใครเพื่อน แต่ยังพอมีลุ้นแย่งตั๋วไปเตะยูโรป้า ลีก รอบน็อกเอาต์ได้อยู่

หลังจบแชมเปียนส์ลีก รอบแบ่งกลุ่ม นัดที่ 4 นอกจากอาร์เซนอลที่การันตีการเข้ารอบไปแล้ว ยังมีอีกหลายทีมที่ตีตั๋วผ่านเข้ารอบเช่นกัน

ในกลุ่ม A ต้องขอบคุณฟอร์มอันย่ำแย่ของบาเซิ่ลและลูโดโกเรตส์ที่แจกแต้มให้ ปารีส แซงต์-แชร์กแมง และ อาร์เซนอล จึงกอดคอกันเข้ารอบด้วยการมี 10 แต้มเท่ากัน

กลุ่ม D สถานการณ์ก็คล้ายกับกลุ่ม A ต่างกันตรงที่แอตเลติโก มาดริด เป็นทีมที่สองต่อจากอาร์เซนอล ที่กวาดชัย 4 นัดรวด ผ่านเข้ารอบแบ่งกลุ่มได้สำเร็จ

(จบแล้ว)