ตอนที่ 1 เป็นแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว?

ตอนที่ 1 เป็นแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว?

"เธอเป็นแบบนี้มานานแค่ไหนแล้ว?"

ชายชราผมสีดอกเลาในชุดกาวน์สีขาวเอ่ยถาม พร้อมกับมองไป๋เย่ด้วยแววตาเป็นห่วง

ไป๋เย่นวดคลึงศีรษะที่กำลังวิงเวียนและปวดตุบๆ ของตัวเองเบาๆ ก่อนจะตอบกลับอย่างลังเลว่า

"เพิ่งเริ่มเป็นเมื่อประมาณสองสัปดาห์ก่อนครับ ครูหวัง ร่างกายของฉันคงไม่ได้มีปัญหาใหญ่โตอะไรใช่ไหมครับ?"

"วางใจเถอะ ร่างกายของเธอแข็งแรงสมบูรณ์ดี ไม่มีอะไรผิดปกติเลยแม้แต่น้อย"

"อาจเป็นเพราะเธอกำลังจะเข้าร่วมพิธีปลุกพลัง เส้นประสาทเลยตึงเครียดไปบ้าง ทำให้เกิดความวิตกกังวลและปวดหัวขึ้นมา"

"ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เธอแค่ต้องเข้ารับการปลุกพลังตามปกติก็พอ"

"อีกอย่าง ถึงแม้เราจะปลุกพรสวรรค์ที่โดดเด่นออกมาไม่ได้ เราก็ยังสามารถเปล่งประกายและสร้างประโยชน์ในสายอาชีพอื่นได้นะ"

เมื่อได้ฟังคำแนะนำของครูหวัง ไป๋เย่ก็พยักหน้ารับ จากนั้นก็เดินออกจากห้องพยาบาลด้วยใบหน้าเรียบเฉย มุ่งหน้าไปยังทิศทางของแท่นปลุกพลัง

"ในเมื่อร่างกายไม่ได้ผิดปกติอะไร ปัญหาก็คงอยู่ที่จิตใจสินะ"

พอคิดแบบนี้ ไป๋เย่ก็รู้สึกปวดหัวจี๊ดขึ้นมาอีกระลอก

เป็นเวลาสิบแปดปีเต็มแล้วนับตั้งแต่เขาข้ามมิติมายังโลกใบนี้

ในโลกนี้ ผู้คนจะได้รับโอกาสในการปลุกพรสวรรค์ของตัวเองเมื่ออายุครบสิบแปดปี

และวันนี้ก็บังเอิญเป็นวันที่ทั้งโรงเรียนจัดพิธีปลุกพลังขึ้นพร้อมกันพอดี

แต่เมื่อไหร่ก็ตามที่นึกถึงอาการปวดหัวแทบระเบิดที่เขาเผชิญมาตลอดสองสัปดาห์ ไป๋เย่ก็จะรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาอย่างอธิบายไม่ถูก

เพราะเอาเข้าจริงแล้ว วิญญาณของเขาไม่ใช่ดวงวิญญาณดั้งเดิมของโลกใบนี้

คนอื่นๆ บนโลกนี้อาจจะปลุกพรสวรรค์ได้อย่างปกติในวัยสิบแปด แต่สำหรับเขาที่เป็นคนนอกในวัยสิบแปดล่ะ?

ถ้าเกิดพอเริ่มพิธีแล้วเขาปลุกอะไรไม่ได้เลย แบบนี้เขาจะไม่ซวยยับเลยเหรอ?

หลังจากต่อสู้กับความคิดตัวเองอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดไป๋เย่ก็ถอนหายใจออกมาอย่างปลงตก

"ช่างมันเถอะ ถึงฉันจะปลุกพรสวรรค์ไม่ได้แล้วยังไงล่ะ? อย่างแย่ที่สุด ฉันก็แค่เป็นคนธรรมดาๆ ในโลกนี้"

"ยังไงซะฉันก็เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง จะมัวไปกลัวบ้าอะไรอีก?"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ไป๋เย่ก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

ฉันหวังว่าอาการปวดหัวข้างเดียวของฉันจะกลับมาเป็นปกติได้หลังจากพิธีปลุกพลังจบลงนะ

ฉันไม่มีคำขออะไรมากไปกว่านี้อีกแล้ว

ด้วยทัศนคติที่ปล่อยวางแบบ "จะเกิดอะไรขึ้นก็ช่างมัน" ไป๋เย่ก็เดินกลับไปที่ชั้นเรียนของตัวเอง

"ไป๋เย่! รีบมาดูหมากกระดานนี้ของฉันเร็วเข้านี่ นอกเหนือจากขุนแล้ว ฉันก็เหลือแค่ช้างคู่เดียวเอง"

ก่อนที่ไป๋เย่จะได้กลับเข้ากลุ่มของตัวเอง เด็กหนุ่มมัธยมปลายร่างกำยำคนหนึ่งก็คว้าไหล่เขาไว้ แล้วโชว์กระดานหมากรุกในโทรศัพท์ให้ไป๋เย่ดู

เด็กหนุ่มคนนี้ชื่อ กู้เหลย และเขาก็เป็นเด็กกำพร้าเหมือนกับไป๋เย่

อาจเป็นเพราะทั้งคู่ต่างก็เป็นเด็กกำพร้า จึงมีความรู้สึกใกล้ชิดกันอย่างบอกไม่ถูกระหว่างกู้เหลยกับไป๋เย่ และพวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนสนิทกันมานานแล้ว

ในฐานะเด็กกำพร้า ทั้งสองคนชอบเถียงและจิกกัดกันเองอยู่เสมอ ซึ่งนั่นทำให้พวกเขาทั้งคู่หน้าหนาและมีสภาพจิตใจที่แข็งแกร่งรับแรงกระแทกได้ดี

บนหน้าจอโทรศัพท์ที่กู้เหลยโชว์ให้ดู มีเพียงขุนหนึ่งตัวและช้างสองตัวเหลืออยู่บนกระดานหมากรุกจริงๆ

กู้เหลยพูดถูกเผง นอกเหนือจากขุนแล้ว เขาเหลือแค่ช้างคู่เดียวจริงๆ

เมื่อเห็นดังนั้น ไป๋เย่ก็กรอกตาบนทันที

"แต่ม้าของนายก็หายไปแล้วเหมือนกันนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้เหลยก็ชะงักงันไปทันทีราวกับถูกฟ้าผ่า

"เวรเอ๊ย ฉันรู้อยู่แล้วว่าคนอย่างนาย ไป๋เย่ ไม่มีทางพูดอะไรดีๆ หรอก"

ก่อนที่กู้เหลยจะได้พูดอะไรอีก ไป๋เย่ก็ขัดจังหวะขึ้น

"ชู่ว ใกล้จะถึงคิวห้องเราแล้ว มาดูกันดีกว่าว่าจะมีอัจฉริยะปรากฏตัวในพิธีปลุกพลังครั้งนี้กี่คน ถ้าเราต้องเข้าไปในบททดสอบ จะได้เกาะขาคนเก่งๆ ได้ง่ายหน่อย"

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้เหลยก็หุบปากฉับทันที

"นั่นสินะ ไป๋เย่ นายพูดมีเหตุผล มาดูกันก่อนดีกว่าว่ามีคนเก่งๆ คนไหนให้เราพึ่งพาได้บ้าง"

"สายควบคุม ควบคุมน้ำ ระดับความแข็งแกร่งของพรสวรรค์ แรงก์ D"

"สายเสริมกำลัง การได้ยินขั้นสุดยอด ระดับความแข็งแกร่งของพรสวรรค์ แรงก์ F"

"สายแปรสภาพ คันธนูและลูกศร ระดับความแข็งแกร่งของพรสวรรค์ แรงก์ E"

"สายแปลงร่าง งูเขียว ระดับความแข็งแกร่งของพรสวรรค์ แรงก์ D"

...

เมื่อนักเรียนหนุ่มสาวแต่ละคนได้รับการปลุกพลังสำเร็จ รายงานผลพรสวรรค์ก็ถูกประกาศออกมาอย่างต่อเนื่อง

ในโลกนี้ ผู้คนมักจะแบ่งพรสวรรค์ออกเป็นหลายสายตามผลลัพธ์ที่แตกต่างกัน

สายควบคุม ซึ่งช่วยให้สามารถควบคุมวัตถุและองค์ประกอบธาตุบางอย่างได้อย่างอิสระตามความต้องการ

สายเสริมกำลัง ซึ่งสามารถเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานพิเศษบางอย่างของร่างกายได้

สายแปรสภาพ ซึ่งสามารถสร้างอาวุธหรือสิ่งมีชีวิตบางชนิดให้กลายเป็นรูปร่างขึ้นมาได้

สายแปลงร่าง ซึ่งสามารถเปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ทางกายภาพของตัวเองได้อย่างมากเมื่อเปิดใช้งานพรสวรรค์

และผู้ใช้พลังสายที่หก ซึ่งไม่จัดอยู่ในสี่สายที่กล่าวมานี้

เมื่อเทียบกับผู้ใช้พลังอีกสี่สาย ขีดจำกัดขั้นต่ำและขั้นสูงของผู้ใช้พลังสายที่หกนั้นค่อนข้างจะหลุดโลกไปมาก

ผู้ใช้พลังสายที่หกที่อ่อนแออาจทำได้แค่ล่องหนในสภาพแวดล้อมที่มืดสนิท หรืออาจจะลอยตัวเหนือพื้นได้แค่หนึ่งเซนติเมตร

แต่ผู้ใช้พลังสายที่หกที่แข็งแกร่งสามารถทำเรื่องเหนือธรรมชาติอย่างการถอดจิต หรือแม้กระทั่งสิงสู่ศพได้เลยทีเดียว

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมถึงไม่เรียกว่าผู้ใช้พลังสายที่ห้า แต่กลับเรียกว่าสายที่หกนั้น อาจเป็นเพราะผู้คนคิดว่าเลขหกเป็นสิริมงคลมากกว่า

เมื่อมองดูพิธีปลุกพลังที่ค่อยๆ ดำเนินมาจนใกล้จะจบลง เหล่าครูที่ยืนอยู่ใต้แท่นปลุกพลังก็เริ่มซุบซิบกันเอง

"เฮ้อ พรสวรรค์ของนักเรียนปีนี้โดยรวมแล้วค่อนข้างต่ำไปหน่อยนะ เราใกล้จะถึงห้องสุดท้ายแล้ว แต่คนที่ได้ระดับสูงสุดยังมีแค่ผู้ใช้พรสวรรค์แรงก์ C เอง เฮ้อ"

"นั่นสิ นี่เป็นนักเรียนรุ่นที่แย่ที่สุดเท่าที่ฉันเคยสอนมาเลย..."

"เฮ้อ ยังเร็วไปที่จะพูดแบบนั้นนะ ผู้ใช้พรสวรรค์แรงก์ SS ที่มาจากโรงเรียนเราเมื่อปีก่อนนู้น ก็เพิ่งมาตรวจพบเอาตอนท้ายสุดไม่ใช่เหรอ? อย่าเพิ่งกังวลไปเลย"

"เอ๊ะ คุณหมายถึงคนที่ปลุกพลังสายแปลงร่าง สิงโตเก้าหัว งั้นเหรอ? ฉันจำได้ว่าเด็กหนุ่มคนนั้นชื่อ เฉินเต้าจู่ ใช่ไหม?"

"ฉันได้ยินมาเมื่อไม่กี่วันก่อนว่าเจ้าหนูคนนี้ยกระดับพลังวิญญาณของตัวเองไปเกินระดับ 50 แล้ว เขาคืออัจฉริยะรุ่นเยาว์ของแท้เลยล่ะ"

"จุ๊ๆๆ ก้าวเข้าสู่ระดับผู้แข็งแกร่งขั้นที่ห้าได้ตั้งแต่อายุยังน้อย สมแล้วที่เป็นเด็กหนุ่มผู้ปลุกพรสวรรค์แรงก์ SS ได้"

เมื่อเอ่ยถึงรุ่นพี่ผู้ปลุกพรสวรรค์แรงก์ SS คนนั้น กลุ่มครูก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกทึ่ง

ต้องรู้ไว้ว่าอัจฉริยะแรงก์ SS จะปรากฏตัวขึ้นในเผ่าพันธุ์มนุษย์เพียงไม่กี่ปีต่อหนึ่งคนเท่านั้น

และโรงเรียนของพวกเขาก็บังเอิญสร้างตัวตนระดับนั้นขึ้นมาได้เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา จะไม่ให้พวกเขาภูมิใจได้อย่างไร?

ต้องรู้ว่านักเรียนที่ปลุกพรสวรรค์แรงก์ SS ได้นั้น มีคุณค่าเทียบเท่ากับบัณฑิตอันดับหนึ่งที่ปรากฏตัวขึ้นทุกๆ สี่ปีในสมัยโบราณเลยทีเดียว

ในตอนนั้น โรงเรียนมัธยมชิงไห่ที่หนึ่งของพวกเขามีชื่อเสียงโด่งดังไปพักใหญ่ ด้วยเกียรติยศที่ไม่มีใครเทียบได้

"สายแปลงร่าง แมวป่ามายา ระดับความแข็งแกร่งของพรสวรรค์ แรงก์ A!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มอย่างจริงใจก็ผลิบานบนใบหน้าของเหล่าครูที่อยู่ด้านล่างเวทีทันที

มาแล้วๆ ในที่สุดนักเรียนพรสวรรค์แรงก์ A ก็มาถึงแล้ว

คราวนี้โรงเรียนของเราก็สามารถทำตามมาตรฐานของปีนี้ได้แล้ว!

รอยยิ้มบนใบหน้าของบรรดาครูเมื่อได้เห็นนักเรียนพรสวรรค์แรงก์ A คนนี้นั้นเป็นของจริงแท้แน่นอน

ท้ายที่สุดแล้ว ตราบใดที่โรงเรียนทำได้ตามมาตรฐาน สวัสดิการและการปฏิบัติที่พวกเขาจะได้รับก็จะดีขึ้นตามไปด้วย

ต้องรู้ไว้ว่านับตั้งแต่เฉินเต้าจู่ปรากฏตัวขึ้นในโรงเรียน โรงเรียนของพวกเขาก็ต้องเผชิญกับช่วงเวลาหลายปีติดต่อกันที่พรสวรรค์สูงสุดมีแค่แรงก์ B เท่านั้น

แม้แต่อาจารย์ใหญ่ที่ยืนอยู่ตรงกลางอัฒจันทร์ชมการทดสอบของเหล่าครู ก็ยังลูบเคราหนาของตัวเองด้วยความพึงพอใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

แม้แต่ผู้ใช้พลังที่ปลุกพรสวรรค์แรงก์ A ได้ก็ยังหาได้ยากยิ่ง

ในแต่ละปี มีคนในเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างมากที่สุดก็เพียงไม่กี่ร้อยคนเท่านั้นที่สามารถปลุกพรสวรรค์แรงก์ A ได้

เพราะฉะนั้น ไม่ใช่ทุกโรงเรียนที่จะสามารถปั้นนักเรียนที่ปลุกพรสวรรค์แรงก์ A ออกมาได้

"ให้ตายสิ ไป๋เย่ ดูสาวฮอตผิวสีแทนที่ปลุกพรสวรรค์แรงก์ A ได้คนนั้นสิ ว้าว โคตรเซ็กซี่เลย ถ้านายมีโอกาสได้เข้าร่วมการทดสอบหลังจากนี้ นายต้องเกาะต้นขาเธอไว้ให้แน่นๆ เลยนะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไป๋เย่ก็ยิ้มออกมาบางๆ แต่ไม่ได้พูดอะไร

ฉันจะปลุกพรสวรรค์ได้หรือเปล่ายังเป็นอีกเรื่องเลย นับประสาอะไรกับการเข้าร่วมบททดสอบ

ท่ามกลางความมึนงง ไป๋เย่รู้สึกว่าสมองของเขายิ่งปวดตุบๆ มากขึ้น ศีรษะของเขาเจ็บปวดราวกับว่ามันกำลังจะปริแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

ความรู้สึกราวกับว่ากำลังจะมีบางสิ่งบางอย่างคลานออกมาจากสมองของเขา

นักเรียนหญิงที่ปลุกพรสวรรค์สายแปลงร่าง แมวป่ามายาได้นั้น มีรูปร่างสูงโปร่งและเรียวขายาวตรง

ผิวสีข้าวสาลีของเธอทั้งเนียนนุ่มและกระชับ ดูคล้ายกับหลุดออกมาจากอนิเมะ ถึงแม้ผิวของเธอจะคล้ำไปสักหน่อย แต่เครื่องหน้าของเธอก็ประณีตงดงาม ดูคล้ายกับ คิตางาวะ มาริน ในเวอร์ชันผิวสีแทนงั้นเหรอ?

ซึ่งมันช่างเข้ากับพรสวรรค์สายแปลงร่าง แมวป่ามายา ที่เธอปลุกขึ้นมาได้อย่างลงตัวอย่างบอกไม่ถูก

จบตอน