บทที่ 440 - ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อบท

บทที่ 440 - ทุ่มเงินมหาศาลเพื่อซื้อบท

ความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่อง 《คืนดาวหางตก》 ในฮอลลีวูด ได้สร้างแรงกระตุ้นให้กับบรรดาค่ายหนังอย่างมหาศาล แม้ว่าบริษัทอย่างยูนิเวอร์แซลพิกเจอส์ซึ่งเพิ่งจะนำภาพยนตร์เรื่อง 《เมืองริมทะเล》 ออกฉายไปก่อนหน้านี้อาจจะยังไม่รู้สึกร้อนรนเท่าไหร่นัก เพราะพวกเขาเพิ่งจะได้ร่วมงานกับหลินโหย่วเฉิงในภาพยนตร์เรื่อง 《พ่อลูก》 ไปหมาดๆ แต่ถึงกระนั้น ความสำเร็จของวอร์เนอร์บราเธอส์ก็ยังทำให้บริษัทภาพยนตร์แห่งอื่นๆ ในฮอลลีวูดอิจฉาตาร้อนกันเป็นแถวอยู่ดี

พาราเมาต์พิกเจอส์และเอ็มจีเอ็มถึงกับส่งโปรดิวเซอร์บินตรงมายังกรุงปักกิ่ง เพื่อแสดงความจริงใจและเจรจาขอร่วมงานกับหลินโหย่วเฉิง

พาราเมาต์พิกเจอส์เคยร่วมงานกับหลินโหย่วเฉิงมาก่อน ฟรีแมนซึ่งเป็นโปรดิวเซอร์ก็ถือว่าเป็นคนคุ้นเคยกัน เขาเองก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่าจะบังเอิญมาเจอกับมาร์ค โปรดิวเซอร์จากเอ็มจีเอ็มที่ปักกิ่ง เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ต่างก็มาหาหลินโหย่วเฉิงด้วยจุดประสงค์เดียวกัน

หลินโหย่วเฉิงเองก็ไม่คิดว่าคนจากพาราเมาต์พิกเจอส์และเอ็มจีเอ็มจะบังเอิญเดินทางมาหาเขาพร้อมกันแบบนี้

ผู้คนที่อาศัยอยู่ในตรอกซิงฮวาเริ่มชินตากับการที่มีชาวต่างชาติมาหาหลินโหย่วเฉิงกันแล้ว เพราะพวกเขาต่างก็รู้ดีว่านักเขียนและนักเขียนบทผู้ยิ่งใหญ่ท่านนี้ ไม่เพียงแต่จะมีชื่อเสียงโด่งดังในประเทศเท่านั้น แต่ในต่างประเทศก็ยังมีชื่อเสียงโด่งดังมากเช่นกัน แถมยังเคยคว้ารางวัลออสการ์อะไรสักอย่างจากต่างประเทศมาแล้วด้วย ซึ่งถือเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

ไม่ใช่แค่เพื่อนบ้านในตรอกซิงฮวาที่ไม่แปลกใจ แม้แต่ลูกๆ ของหลินโหย่วเฉิงก็คุ้นเคยกับเรื่องพวกนี้ไปแล้ว

เนื่องจากตอนนี้เป็นช่วงปิดเทอมฤดูร้อน แม้จะมีเด็กบางคนออกไปวิ่งเล่นข้างนอก แต่ก็ยังมีเด็กบางคนที่อยู่บ้าน อย่างหลินเจ้าเหม่ยที่เห็นคนจากบริษัทภาพยนตร์ต่างประเทศมาหาพ่อของเธออีกครั้ง ในใจของเธอก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจ

เพราะเธอรู้ดีว่าบทภาพยนตร์ที่พ่อเธอเขียนนั้น ได้รับความนิยมในต่างประเทศมากขนาดไหน ไม่อย่างนั้นคงไม่มีคนดั้นด้นมาหาพ่อเธออย่างต่อเนื่องแบบนี้หรอก

ทางด้านเซี่ยซูฮวาก็อุ้มหลินเจ้าหยวนลูกสาวคนเล็กเอาไว้ ปล่อยให้หลินโหย่วเฉิงเป็นคนไปเจรจาธุรกิจกับคนจากบริษัทต่างชาติเหล่านี้ตามลำพัง

ฟรีแมนดูจะรับมือกับสถานการณ์ได้อย่างเป็นธรรมชาติมากกว่า เขายิ้มและเอ่ยปากชื่นชมภาพยนตร์เรื่อง 《คืนดาวหางตก》 ของหลินโหย่วเฉิงว่า "หลิน เรื่องราวใน 《คืนดาวหางตก》 ที่คุณเขียนมันยอดเยี่ยมมากเลยครับ!"

"จินตนาการของคุณมันน่าเหลือเชื่อจริงๆ!"

สำหรับคำชื่นชมของฟรีแมน หลินโหย่วเฉิงกลับมีท่าทีเรียบเฉย เพราะเขาได้ยินคำชมทำนองนี้มามากพอแล้ว โดยเฉพาะหลังจากที่เขาและพาราเมาต์พิกเจอส์ร่วมมือกันสร้างภาพยนตร์เรื่อง 《โลกของทรูแมน》 จนสามารถคว้ารางวัลจากเวทีออสการ์มาได้หลายสาขา ไม่ว่าจะเป็นรางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยม หรือรางวัลบทภาพยนตร์ดั้งเดิมยอดเยี่ยมของเขาเอง

อาจกล่าวได้ว่า นับตั้งแต่ภาพยนตร์เรื่อง 《โลกของทรูแมน》 ออกฉาย พาราเมาต์พิกเจอส์ก็ติดต่อมาเพื่อกล่าวชื่นชมเขาอย่างต่อเนื่อง ภายหลังยังได้เชิญเขาไปร่วมงานประกาศรางวัลออสการ์ด้วย ซึ่งในตอนนั้นพาราเมาต์พิกเจอส์ก็ตระหนักดีว่า ความสำเร็จของ 《โลกของทรูแมน》 ล้วนเป็นผลมาจากบทภาพยนตร์ที่หลินโหย่วเฉิงเขียนขึ้นมา

หากปราศจากบทภาพยนตร์ที่เปี่ยมไปด้วยจินตนาการล้ำเลิศของหลินโหย่วเฉิง ก็คงไม่มีภาพยนตร์ยอดเยี่ยมรางวัลออสการ์อย่าง 《โลกของทรูแมน》 ถือกำเนิดขึ้นมา

ในเวลานั้น กระแสความนิยมระดับโลกที่เกิดจากเรื่อง 《โลกของทรูแมน》 นั้น บ้าคลั่งยิ่งกว่ากระแสของเรื่อง 《คืนดาวหางตก》 ในตอนนี้เสียอีก ดังนั้น คำชื่นชมของฟรีแมนจึงไม่ได้ทำให้หลินโหย่วเฉิงรู้สึกตื่นเต้นอะไรมากมายนัก

หลินโหย่วเฉิงยิ้มและตอบว่า "ขอบคุณครับ ดูเหมือนว่าผู้ชมในอเมริกาจะชอบเรื่องนี้กันมากทีเดียว"

"ไม่ใช่แค่ชอบนะครับ แต่เรื่องราวมันสุดยอดมากจริงๆ!"

ฟรีแมนเล่าให้หลินโหย่วเฉิงฟังถึงกระแสตอบรับและความนิยมหลังจากที่ภาพยนตร์เข้าฉาย รวมถึงรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศที่น่าทึ่ง แน่นอนว่าท้ายที่สุดแล้ว บทสนทนาก็ต้องวกกลับมาที่เรื่องของการร่วมงาน เขาพูดด้วยน้ำเสียงเสียดายว่า "หลิน ถ้าบทเรื่องนี้เป็นบริษัทของเราที่ได้ร่วมงานกับคุณก็คงจะดีสิครับ!"

จากน้ำเสียงและคำพูดของฟรีแมน ย่อมแฝงไปด้วยความรู้สึกเสียดายและความอิจฉา

ซึ่งก็ไม่ต่างอะไรกับตอนที่ภาพยนตร์เรื่อง 《โลกของทรูแมน》 ประสบความสำเร็จ แล้วทางยูนิเวอร์แซลพิกเจอส์และวอร์เนอร์บราเธอส์รู้สึกเสียดายและเสียใจที่บริษัทของตนไม่ได้เป็นคนสร้างภาพยนตร์เรื่องนั้นนั่นแหละ

หลินโหย่วเฉิงยิ้มและกล่าวว่า "ถ้ามีโอกาส พวกเราก็ยังสามารถร่วมงานกันได้อีกนี่ครับ"

ความจริงแล้ว จุดประสงค์หลักที่ฟรีแมนมาในครั้งนี้ก็เพื่อเรื่องนี้แหละ เขาหวังว่าเมื่อหลินโหย่วเฉิงเขียนบทเรื่องใหม่เสร็จ จะพิจารณาให้พาราเมาต์พิกเจอส์เป็นตัวเลือกลำดับแรกในการร่วมงาน เขาพูดขึ้นว่า "หลิน ครั้งหน้าถ้าคุณเขียนบทเสร็จ ช่วยพิจารณาบริษัทของเราเป็นอันดับแรกได้ไหมครับ?"

"พวกเราเคยคว้ารางวัลภาพยนตร์ยอดเยี่ยมจากออสการ์มาด้วยกันแล้วนะ!"

"ผมคิดว่าพวกเราควรจะคว้าออสการ์สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมมาด้วยกันอีกสักเรื่องนะครับ!"

เห็นได้ชัดว่า คำพูดของฟรีแมนเป็นการจงใจดึงดูดใจหลินโหย่วเฉิง โดยหยิบยกความสำเร็จทั้งในด้านรายได้และรางวัลจากภาพยนตร์กระแสหลักอย่าง 《โลกของทรูแมน》 มาเป็นเครื่องพิสูจน์ เพื่อหวังให้หลินโหย่วเฉิงหวั่นไหวและพิจารณาร่วมงานกับพาราเมาต์พิกเจอส์เป็นอันดับแรกในครั้งต่อไป

เมื่อหลินโหย่วเฉิงได้ยินคำพูดของฟรีแมน เขาก็ยิ้มและตอบว่า "ผมก็หวังว่าพวกเราจะคว้าออสการ์สาขาภาพยนตร์ยอดเยี่ยมมาด้วยกันได้อีกสักเรื่องนะครับ แต่เรื่องการร่วมงานนั้น ผมก็คงต้องพิจารณาจากเงื่อนไขที่พวกคุณเสนอมาด้วยเหมือนกัน"

"เงื่อนไขที่วอร์เนอร์บราเธอส์เสนอมาก่อนหน้านี้ก็ดีมาก แถมผมกับวอร์เนอร์บราเธอส์ก็เคยร่วมงานกันมาก่อน และทุกอย่างก็เป็นไปได้ด้วยดีครับ"

หลินโหย่วเฉิงย่อมไม่ตอบตกลงหรือผูกมัดตัวเองจนเกินไป แม้ว่าในบางแง่มุม นักเขียนบทจะมีสถานะเป็นฝ่ายผู้รับจ้าง แต่สำหรับหลินโหย่วเฉิงแล้ว สถานะผู้รับจ้างนี้ไม่ได้มีผลกับเขาเลย เพราะผู้ว่าจ้างที่อยากจะร่วมงานกับเขามีอยู่หลายราย แถมยังต้องมาแย่งชิงตัวเขากันอีกต่างหาก

ฟรีแมนเข้าใจความหมายที่หลินโหย่วเฉิงต้องการจะสื่อ จึงกล่าวว่า "ผมเพียงแค่หวังว่า ครั้งต่อไปที่คุณเขียนบทเสร็จ คุณจะช่วยบอกผมเป็นคนแรก แล้วผมจะรีบเดินทางมาหาคุณทันทีเลยครับ รับรองว่าเงื่อนไขของเราจะไม่ด้อยไปกว่าบริษัทอื่นๆ อย่างแน่นอน"

หลินโหย่วเฉิงเข้าใจเจตนาของฟรีแมนเป็นอย่างดี เขาจึงตอบด้วยรอยยิ้มว่า "ผมก็หวังว่าเราจะได้ร่วมงานกันต่อไปครับ"

ความจริงแล้ว ฟรีแมนเดินทางมาพบหลินโหย่วเฉิงก็เพื่อเจรจาเรื่องนี้ เขาตระหนักดีว่ามีบริษัทหลายแห่งที่ต้องการร่วมงานกับหลินโหย่วเฉิง ดังนั้นหลินโหย่วเฉิงจึงต้องพิจารณาข้อเสนอที่แต่ละบริษัทหยิบยื่นให้

หลังจากที่ฟรีแมนจากพาราเมาต์พิกเจอส์ได้พูดคุยกับหลินโหย่วเฉิงเสร็จแล้ว ก็ถึงคิวของมาร์ค โปรดิวเซอร์จากเอ็มจีเอ็ม ที่จะเข้ามาเจรจากับหลินโหย่วเฉิงต่อ

แม้ว่าโปรดิวเซอร์จากสองค่ายหนังจะเดินทางมาถึงในเวลาไล่เลี่ยกัน แต่การเจรจาธุรกิจก็ต้องทำแยกกัน โดยโปรดิวเซอร์แต่ละคนต่างก็พาล่ามส่วนตัวมาด้วย

เมื่อเปรียบเทียบกับคำชื่นชมของฟรีแมนแล้ว มาร์ค โปรดิวเซอร์จากเอ็มจีเอ็ม ก็แสดงความชื่นชมต่อบทภาพยนตร์ที่หลินโหย่วเฉิงเขียนอย่างออกรสเช่นกัน ไม่ว่าจะเป็นนวนิยายเรื่องแรกอย่าง 《ภรรยาของนักเดินทางข้ามเวลา》 หรือผลงานภาพยนตร์ในเวลาต่อมาอย่าง 《โลกของทรูแมน》, 《เอฟวรี่เดย์》 ไปจนถึงผลงานล่าสุดอย่าง 《เมืองริมทะเล》 และ 《คืนดาวหางตก》 เขาล้วนโปรดปรานผลงานเหล่านี้ทั้งสิ้น

"หลิน ผมชอบบทภาพยนตร์ที่คุณเขียนมากๆ เลยครับ!"

"คุณมันเก่งกาจจริงๆ!"

"บริษัทของเราหวังเป็นอย่างยิ่งที่จะได้ร่วมงานกับคุณ ไม่ว่าบทภาพยนตร์เรื่องต่อไปของคุณจะเกี่ยวกับอะไร บริษัทของเราก็ยินดีที่จะซื้อเอาไว้ ในสายตาของเรา ค่าลิขสิทธิ์สองล้านดอลลาร์สหรัฐที่วอร์เนอร์บราเธอส์จ่ายไปนั้น ถือว่าน้อยนิดมากเลยครับ"

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า คำพูดของโปรดิวเซอร์จากเอ็มจีเอ็มในครั้งนี้ถือเป็นการแหกกฎเกณฑ์อย่างแท้จริง

การประกาศว่าจะซื้อบทและขอร่วมงานด้วยทั้งที่ยังไม่เห็นบทภาพยนตร์เลย แถมยังเสนอราคาเริ่มต้นที่สองล้านดอลลาร์สหรัฐ นี่ถือเป็นการจองบทภาพยนตร์เรื่องต่อไปของหลินโหย่วเฉิงล่วงหน้า ซึ่งถือเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนจริงๆ

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้เป็นผลสืบเนื่องมาจากการที่บทภาพยนตร์เรื่อง 《เอฟวรี่เดย์》 ของหลินโหย่วเฉิงได้เข้าชิงรางวัลบทภาพยนตร์ดั้งเดิมยอดเยี่ยมจากออสการ์ถึงสามสมัยซ้อน และในปีนี้ก็ยังได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงทั้งรางวัลบทภาพยนตร์ดั้งเดิมยอดเยี่ยมและบทภาพยนตร์ดัดแปลงยอดเยี่ยมพร้อมกัน ปัจจุบันยังมีบทภาพยนตร์สุดพิเศษอย่าง 《เมืองริมทะเล》 เข้าฉายอีก อาจกล่าวได้ว่า บทภาพยนตร์ที่นักเขียนบทชาวตะวันออกคนนี้เขียนขึ้น ในสายตาของบริษัทภาพยนตร์ในฮอลลีวูด ถือเป็นบทภาพยนตร์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดอย่างแน่นอน การันตีได้เลยว่าผลงานจากปลายปากกาของหลินโหย่วเฉิง ล้วนเป็นผลงานระดับมาสเตอร์พีซทั้งสิ้น

โดยเฉพาะอย่างยิ่งภาพยนตร์เรื่อง 《คืนดาวหางตก》 ที่กำลังเข้าฉายและได้รับความนิยมอยู่ในขณะนี้ ได้เปิดโลกทัศน์ให้กับบรรดาค่ายหนังในฮอลลีวูดเป็นอย่างมาก พวกเขาต่างรู้ดีว่าความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่องนี้ ล้วนมาจากความยอดเยี่ยมของบทภาพยนตร์โดยแท้จริง หากเปลี่ยนไปใช้บริการบริษัทอื่น ผู้กำกับ หรือนักแสดงคนอื่น ก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศของภาพยนตร์เรื่องนี้เลย เพราะบทภาพยนตร์มันยอดเยี่ยมจนน่าเหลือเชื่อ ถึงขนาดสามารถสร้างสถิติรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศที่น่าทึ่งได้ถึงเพียงนี้

เห็นได้ชัดว่า หลินโหย่วเฉิงเองก็ไม่คาดคิดเหมือนกันว่า โปรดิวเซอร์จากเอ็มจีเอ็มจะกล้าพูดแบบนี้ ทั้งที่ยังไม่เห็นบทภาพยนตร์ก็จะขอซื้อสิทธิ์ในการสร้างเสียแล้ว นี่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในผลงานของเขาอย่างเต็มเปี่ยม และแสดงให้เห็นถึงความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะร่วมงานกับเขา

"ถ้าเป็นไปได้ นอกจากเรื่องค่าลิขสิทธิ์บทภาพยนตร์แล้ว เรายังสามารถเจรจาเรื่องส่วนแบ่งกำไรสุทธิกันได้อีกด้วย"

หลินโหย่วเฉิงสัมผัสได้ถึงความจริงใจของเอ็มจีเอ็มอย่างชัดเจน

การที่กล้าเสนอค่าลิขสิทธิ์บทภาพยนตร์สูงถึงสองล้านดอลลาร์สหรัฐ นับว่ามีความจริงใจเป็นอย่างมาก

ความจริงแล้ว หลินโหย่วเฉิงรู้ดีว่าภาพยนตร์เรื่อง 《ชอว์แชงค์ มิตรภาพ ความหวัง ความรุนแรง》 ที่เข้าฉายในอเมริกาปีนี้ ผู้กำกับอย่างแฟรงก์ ดาราบองต์ ซึ่งรับหน้าที่ทั้งกำกับและเขียนบท ก็ได้รับค่าตอบแทนเพียงเจ็ดแสนห้าหมื่นดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น แน่นอนว่านี่คือยังไม่รวมถึงส่วนแบ่งกำไรสุทธิที่จะได้รับเพิ่มเติมในภายหลัง

แต่เห็นได้ชัดว่า หลังจากภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉาย รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศกลับไม่เป็นไปตามเป้า โดยในช่วงสุดสัปดาห์แรกที่เข้าฉายในโรงภาพยนตร์สามสิบสามแห่ง ทำรายได้ไปเพียงเจ็ดแสนสองหมื่นเจ็ดพันดอลลาร์สหรัฐ หลังจากนั้นเมื่อเริ่มเข้าฉายในวงกว้างรวมเก้าร้อยสี่สิบสี่แห่ง รายได้ในช่วงสุดสัปดาห์แรกก็ทำได้เพียงสองล้านสี่แสนดอลลาร์สหรัฐ จนกระทั่งสิ้นสุดโปรแกรมฉาย ภาพยนตร์เรื่องนี้ทำรายได้รวมไปได้เพียงประมาณสิบหกล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งไม่คุ้มกับทุนสร้างที่สูงถึงยี่สิบห้าล้านดอลลาร์สหรัฐเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงงบประมาณในการโปรโมทและส่วนแบ่งที่จะต้องหักให้กับโรงภาพยนตร์อีก

นั่นหมายความว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบภาวะขาดทุน แม้ว่าในภายหลัง หลังจากที่ภาพยนตร์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ถึงแปดสาขา ทางผู้สร้างจะสามารถทำรายได้จากยอดขายโฮมวิดีโอ ลิขสิทธิ์การฉายทางโทรทัศน์ และช่องทางอื่นๆ จนมีรายได้ทะลุหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่นั่นก็เป็นเรื่องในอีกหลายปีให้หลัง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า การที่วอร์เนอร์บราเธอส์ยอมจ่ายเงินถึงสี่ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อซื้อบทภาพยนตร์เรื่อง 《อินเตอร์สเตลลาร์》 และ 《คืนดาวหางตก》 ของหลินโหย่วเฉิงไปก่อนหน้านี้ นับว่าเป็นจำนวนเงินมหาศาลมาก

ทางวอร์เนอร์บราเธอส์แสดงความจริงใจอย่างเต็มที่ และด้วยเหตุนี้เอง หลินโหย่วเฉิงจึงตัดสินใจขายบทภาพยนตร์ทั้งสองเรื่องให้กับวอร์เนอร์บราเธอส์

ส่วนเรื่องส่วนแบ่งกำไรสุทธินั้น เนื่องจากหลินโหย่วเฉิงเป็นนักเขียนบทชาวต่างชาติ ประการแรกคือค่าลิขสิทธิ์ที่เขาได้รับนั้นสูงมากอยู่แล้ว ประการที่สองคือ ในฐานะนักเขียนบทชาวต่างชาติ หลินโหย่วเฉิงเองก็ไม่สามารถการันตีเรื่องรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศได้ ดังนั้นก่อนหน้านี้เขาจึงไม่ได้เรียกร้องในส่วนนี้มากนัก เพราะถึงอย่างไร ส่วนแบ่งของนักเขียนบทก็ไม่ได้สูงมากนักอยู่แล้ว

อีกอย่าง หากภาพยนตร์เรื่อง 《อินเตอร์สเตลลาร์》 เริ่มต้นถ่ายทำในตอนนี้ ด้วยทุนสร้างมหาศาล หลินโหย่วเฉิงก็ไม่กล้ารับประกันว่าในยุค 90 แบบนี้ ภาพยนตร์จะออกมาดีและได้รับความนิยมอย่างถล่มทลาย หากเกิดขาดทุนย่อยยับเหมือนภาพยนตร์บางเรื่อง ส่วนแบ่งกำไรก็คงไม่มีความหมายอะไร

ความจริงแล้ว หลินโหย่วเฉิงเข้าใจดีว่าเหตุใดเอ็มจีเอ็มถึงกล้าเสนอเงื่อนไขที่สูงลิบลิ่วเช่นนี้ นอกจากผลงานที่ผ่านมาของเขาจะสามารถทำเงินได้อย่างมหาศาลแล้ว อีกเหตุผลหนึ่งก็คือ เขายังไม่เคยร่วมงานกับเอ็มจีเอ็มมาก่อน การเสนอเงื่อนไขเช่นนี้จึงเป็นการจงใจดึงดูดใจนักเขียนบทชาวตะวันออกอย่างเขาให้มาร่วมงานด้วยนั่นเอง

หลินโหย่วเฉิงได้พูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกับมาร์ค โปรดิวเซอร์จากเอ็มจีเอ็มอย่างถูกคอ แม้จะยังไม่ได้ตัดสินใจร่วมงานกันอย่างเป็นทางการ แต่หลินโหย่วเฉิงก็แสดงความคาดหวังว่าในอนาคตอาจจะมีโอกาสได้ร่วมงานกับเอ็มจีเอ็ม

แม้หลินโหย่วเฉิงจะรู้ดีว่าในอนาคตเอ็มจีเอ็มจะต้องปิดตัวลง แต่นั่นก็เป็นเรื่องของอนาคต อย่างน้อยในตอนนี้ เอ็มจีเอ็มก็ยังคงเป็นหนึ่งในเจ็ดค่ายหนังยักษ์ใหญ่ของฮอลลีวูด

เซี่ยซูฮวาวางหลินเจ้าหยวนที่หลับสนิทลงบนเตียงอย่างเบามือ แล้วหันมามองหลินโหย่วเฉิงพร้อมกับถามด้วยรอยยิ้มว่า "พวกเขามาคุยเรื่องการร่วมงานใช่ไหมคะ?"

หลินโหย่วเฉิงพยักหน้าและตอบว่า "ใช่ครับ เอ็มจีเอ็มบอกว่าไม่ว่าบทภาพยนตร์เรื่องต่อไปของผมจะเป็นเรื่องอะไร พวกเขาก็ยินดีที่จะซื้อในราคาสองล้านดอลลาร์สหรัฐ แถมยังเสนอส่วนแบ่งกำไรสุทธิเพิ่มเติมในภายหลังให้อีกด้วย"

"ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังพร้อมจ่ายเงินมัดจำบางส่วนให้ทันทีเลยครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น แม้แต่เซี่ยซูฮวาก็ยังอดตกใจไม่ได้

การตัดสินใจขอซื้อเพื่อร่วมงานโดยไม่ขอดูบทภาพยนตร์ก่อน แถมยังเสนอราคาเริ่มต้นถึงสองล้านดอลลาร์สหรัฐ พร้อมทั้งพร้อมจ่ายเงินมัดจำให้อีกต่างหาก นี่มันจะไม่เกินไปหน่อยเหรอ!

เห็นได้ชัดว่า เซี่ยซูฮวายังไม่รู้ว่าภาพยนตร์เรื่อง 《คืนดาวหางตก》 ของหลินโหย่วเฉิง ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนให้กับบรรดาค่ายหนังฮอลลีวูดมากเพียงใด ภาพยนตร์ทุนต่ำที่ใช้เวลาถ่ายทำไม่ถึงสัปดาห์ และใช้งบประมาณในการผลิตไม่ถึงแสนดอลลาร์สหรัฐ แต่ในขณะนี้รายได้บ็อกซ์ออฟฟิศกลับทะลุสองสิบล้านและยังคงพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ยิ่งไปกว่านั้น นอกจากรายได้จากการฉายในโรงภาพยนตร์แล้ว ยังมีรายได้จากการขายลิขสิทธิ์ดีวีดีและการจัดจำหน่ายในประเทศและภูมิภาคอื่นๆ อีก ซึ่งสำหรับวอร์เนอร์บราเธอส์แล้ว นี่ถือเป็นการฟันกำไรมหาศาลเลยทีเดียว และด้วยปรากฏการณ์ช็อกโลกในครั้งนี้เอง ที่ทำให้ทั้งพาราเมาต์พิกเจอส์และเอ็มจีเอ็มต้องรีบบินตรงมาเจรจาขอร่วมงานกับเขาถึงที่

นี่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในตัวหลินโหย่วเฉิง นักเขียนบทชาวตะวันออกคนนี้อย่างแท้จริง

หลินโหย่วเฉิงตระหนักดีถึงความตั้งใจจริงของเอ็มจีเอ็ม แต่ในมุมมองของเขา ความตั้งใจจริงนี้ก็เป็นเพียงแค่ส่วนหนึ่ง เพราะหากบทภาพยนตร์ของเขายอดเยี่ยมจริงๆ เขาก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องร่วมงานกับเอ็มจีเอ็มเพียงแห่งเดียว เพราะสุดท้ายแล้ว สิทธิ์ในการเลือกก็ยังอยู่ในมือเขา

และเหตุผลสำคัญที่สุดก็คือ หลินโหย่วเฉิงรู้ดีว่าบริษัทนายทุนอย่างเอ็มจีเอ็ม ท้ายที่สุดแล้วก็ขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์ทั้งสิ้น

เซี่ยซูฮวาไม่เคยคิดเลยว่าบทภาพยนตร์ของหลินโหย่วเฉิงจะได้รับการประเมินค่าในอเมริกาสูงขนาดนี้ เธอรู้สึกประหลาดใจมากและถามว่า "โหย่วเฉิง คุณตั้งใจจะร่วมงานกับพวกเขาหรือเปล่าคะ?"

หลินโหย่วเฉิงเลิกคิ้วเมื่อได้ยินคำถามของเซี่ยซูฮวา เขารู้ดีว่าการที่บริษัทในฮอลลีวูดยอมทุ่มเงินก้อนโตเพื่อขอร่วมงานด้วย เป็นเพราะความสำเร็จของเขา หากภาพยนตร์ที่สร้างจากบทของเขาล้มเหลว พวกเขาก็คงไม่มาตามตื๊ออย่างบ้าคลั่งแบบนี้หรอก

"แล้วทำไมถึงจะไม่ร่วมงานด้วยล่ะครับ?"

หลินโหย่วเฉิงมองหลินเจ้าหยวนที่กำลังหลับสนิทด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข พลางตอบว่า "นี่มันเป็นเรื่องดีเลยนี่นา"

ในมุมมองของหลินโหย่วเฉิง ยิ่งค่ายหนังในฮอลลีวูดยอมทุ่มเงินมหาศาลเพื่อขอร่วมงานมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นผลดีต่อเขามากเท่านั้น เพราะเงินจำนวนมหาศาลนั้น ก็จะยิ่งงอกเงยมากขึ้นไปอีก

(จบแล้ว)