บทที่ 300 - ความรักของเขา

บทที่ 300 - ความรักของเขา

กรุงปักกิ่ง สถาบันวรรณกรรมหลู่ซวิ่น

ใกล้จะถึงวันปีใหม่แล้ว สายลมอันหนาวเหน็บพัดกระหน่ำและโหมกระพือไปทั่วกรุงปักกิ่ง สายลมที่หอบเอาความหนาวเย็นมาด้วยนั้น พัดบาดผิวและกรีดแทงราวกับคมมีด

แต่ทว่า ภายในห้องพักกลับยังคงอบอวลและเต็มไปด้วยความอบอุ่น ก็แหม ห้องพักในแถบทางเหนือ มักจะมีระบบฮีตเตอร์และเครื่องทำความร้อนคอยให้บริการนี่นา และนี่ก็เป็นเหตุผลสำคัญ ที่ทำให้ในช่วงฤดูหนาว บรรดานักเขียนในแถบทางเหนือ มักจะสามารถปั่นต้นฉบับและผลิตผลงาน ออกมาได้มากกว่านักเขียนในแถบทางใต้

บนใบหน้าของเซี่ยซูฮวา ยังคงมีคราบน้ำตาและรอยแดงช้ำปรากฏอยู่รอบดวงตา ภายในใจของเธอรู้สึกปวดร้าวและหดหู่เอามากๆ เธอเพิ่งจะหยิบเอานวนิยายเรื่อง 《การไถ่บาป》 ของหลินโหย่วเฉิง ขึ้นมาอ่านทบทวนอีกครั้ง บทสุดท้ายของเรื่อง มันช่างถูกเขียนออกมาได้ยอดเยี่ยม แต่ในขณะเดียวกัน มันก็ช่างโหดร้ายและเจ็บปวดซะเหลือเกิน ยิ่งอ่านไปจนถึงช่วงท้าย ความรู้สึกเศร้าหมองและสิ้นหวัง ก็ยิ่งถาโถมและเกาะกินหัวใจของเธอ

จุดจบและบทสรุปของเรื่อง ที่ถูกเขียนและถ่ายทอดผ่านตัวอักษรเพียงแค่สองบรรทัดนั้น มันคือการประกาศและยืนยันถึงความตาย ของหลัวหยางและหลินอวี่ ทุกถ้อยคำและทุกตัวอักษร มันสะท้อนและทำให้ผู้อ่านมองเห็น ว่าชีวิตของคนตัวเล็กๆ ต้องกลายเป็นเพียงแค่เศษซากและเถ้าถ่าน ภายใต้กระแสธารแห่งประวัติศาสตร์และไฟสงคราม ระยะเวลาตั้งแต่ที่หลัวหยางเสียชีวิต ไปจนถึงตอนที่หลินอวี่เสียชีวิตในโรงพยาบาลสนามนั้น มันห่างกันไม่ถึงเจ็ดวันด้วยซ้ำ บางที การที่พวกเขาต้องมาจบชีวิตและตายตกไปตามกันแบบนี้ มันอาจจะเป็นการกลับมาพบและครองคู่กัน ในอีกรูปแบบหนึ่งก็ได้ เพียงแต่ว่า การกลับมาพบและครองคู่กันในรูปแบบนี้ มันช่างน่าเศร้าและทำให้ผู้คนรู้สึกปวดร้าวซะเหลือเกิน

ในตอนนี้ ภายในหัวของเซี่ยซูฮวา ก็ยังคงมีประโยคสั้นๆ ที่หลินอวี่เขียนถึงหลัวหยาง วนเวียนและฉายซ้ำไปมาอยู่ตลอดเวลา:

"ฉันรอคุณอยู่นะ กลับมานะ"

ความรักของพวกเขาทั้งสองคนนั้น มันช่างกล้าหาญและทรงพลังซะเหลือเกิน เริ่มต้นจากจดหมายรักที่ดูเหมือนจะตรงไปตรงมาและหยาบโลน แต่ทว่า มันกลับทำให้หลินอวี่ได้มองเห็นและรับรู้ ถึงความรักที่แท้จริงและบริสุทธิ์ หลังจากนั้น เธอก็เลือกที่จะเชื่อมั่นในตัวเขามาโดยตลอด ท่ามกลางคำครหาและการปรักปรำของคนอื่น เธอถึงขนาดยอมแตกหักและตัดขาดกับครอบครัว และท้ายที่สุด แม้แต่ความตาย ก็ไม่อาจทำให้ความรักของพวกเขาแห้งเหี่ยว หรือจืดจางลงไปได้เลย

แต่ทว่า การบรรยายและการพรรณนาใดๆ ก็ไม่อาจเทียบได้กับถ้อยคำสั้นๆ เพียงแค่ไม่กี่คำ ที่ปรากฏอยู่ในจดหมายทุกฉบับ ที่เธอเขียนถึงหลัวหยาง

ท่ามกลางไฟสงคราม, ความตาย, ควันปืน, และความสิ้นหวัง ถ้อยคำเพียงไม่กี่คำนี้แหละ ที่เป็นเครื่องยึดเหนี่ยวและเป็นพลัง ให้หลัวหยางสามารถยืนหยัดและก้าวเดินต่อไป จนถึงวาระสุดท้ายของชีวิต

หลินอวี่คือความเชื่อ, คือความฝัน, คือแสงสว่างท่ามกลางความสิ้นหวัง, และเป็นความหวังท่ามกลางความมืดมิดของเขา เธอได้กลายเป็นสัญลักษณ์และเป็นตัวแทน ที่เติมเต็มทุกความฝันและความปรารถนาในการมีชีวิตอยู่ของเขา

แต่ช่างน่าเสียดาย ที่ความรักอันแสนงดงามและบริสุทธิ์นี้ กลับต้องมาถูกทำลายและถูกบดขยี้จนแหลกสลาย และท้ายที่สุด หลัวหยางกับหลินอวี่ ก็ต้องมาจบชีวิตและตายจากไปในสมรภูมิรบ ถึงแม้ว่าเราจะไม่อาจบอก หรือตัดสินได้ ว่าระหว่างโศกนาฏกรรมที่เกิดจากยุคสมัย กับโศกนาฏกรรมที่เกิดจากการกระทำของบุคคล สิ่งไหนมันน่าเศร้าและน่ารันทดมากกว่ากัน

แต่ทว่า เซี่ยซูฮวาก็ยังคงรู้สึกปวดร้าวและเจ็บปวดหัวใจอยู่ดี

"นี่เธอกำลังนั่งอ่านเรื่อง 《การไถ่บาป》 อยู่อีกแล้วเหรอเนี่ย?"

เฉิงหงที่เพิ่งจะหิ้วกระติกน้ำร้อน และเดินกลับมาจากการไปกดน้ำร้อน เมื่อเห็นว่าเซี่ยซูฮวากำลังนั่งอ่าน และเปิดดูนวนิยายเรื่อง 《การไถ่บาป》 ของหลินโหย่วเฉิงอยู่อีกครั้ง เธอก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นว่า "เลิกอ่านเรื่องราวที่มันทำให้รู้สึกอึดอัดและหดหู่ใจแบบนั้นได้แล้วน่า"

ในมุมมองของเฉิงหง นวนิยายเรื่อง 《การไถ่บาป》 นั้น มันเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าและน่าอึดอัดเอามากๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง จุดจบและบทสรุปของเรื่อง ที่ทั้งน่าตลกร้ายและน่าหดหู่ มันเป็นสิ่งที่ทำให้ผู้อ่านรู้สึกปวดร้าวและยากที่จะทำใจยอมรับได้

"หลินโหย่วเฉิงเนี่ย ช่างโหดร้ายและเก๋าเกมจริงๆ เลยนะ ไม่รู้เหมือนกัน ว่าเป็นเพราะเรื่องราวที่เป็นโศกนาฏกรรม มันมักจะทำให้ผู้คนรู้สึกตราตรึงและจดจำได้มากกว่าหรือเปล่า เขาถึงได้ชอบเขียนและนำเสนอเรื่องราวความรัก ที่มักจะจบลงด้วยความเศร้าและโศกนาฏกรรมอยู่เสมอ"

เซี่ยซูฮวายกมือขึ้นปาดน้ำตาบนใบหน้า เมื่อเธอได้ยินคำพูดของเฉิงหง เธอก็อดไม่ได้ที่จะนึกย้อนกลับไป ถึงนวนิยายเรื่องก่อนๆ ของหลินโหย่วเฉิง ไม่ว่าจะเป็นเรื่อง 《ความรักใต้ต้นซานจา》, หรือเรื่อง 《การอุทิศตนของผู้ต้องสงสัย X》 ล้วนแต่เป็นเรื่องราวที่จบลงด้วยความเศร้าและโศกนาฏกรรมอย่างสมบูรณ์แบบ ส่วนจดหมายรักในเรื่อง 《จดหมายรัก》 นั้น มันก็เต็มไปด้วยความเศร้าและความเสียดาย จากการแอบรักที่ไม่อาจหวนคืนได้ และนอกจากนี้ ก็ยังมีเรื่อง 《เรื่องมหัศจรรย์ในโลกมนุษย์》, 《ภรรยาของนักเดินทางข้ามเวลา》, รวมไปถึงเรื่อง 《คนรักที่สัมผัสไม่ได้》... เผลอๆ แม้แต่นวนิยายเรื่อง 《แฝงตัว》 เอง ส่วนใหญ่แล้ว มันก็ยังเป็นเรื่องราวความรัก ที่ต้องจบลงด้วยการพลัดพรากและแยกจากกันเลย

ดูเหมือนว่า เรื่องราวความรักภายใต้ปลายปากกาของหลินโหย่วเฉิง ส่วนใหญ่มันก็มักจะจบลงด้วยโศกนาฏกรรมจริงๆ นั่นแหละ!

เซี่ยซูฮวาจ้องมองไปที่เฉิงหง ภายในใจของเธอรู้สึกหนักอึ้งและว้าวุ่น เธอเอ่ยปากถามขึ้นว่า "เธอคิดว่า... เขายังคงคิดถึงและลืมภรรยาที่ตายไปแล้วไม่ได้หรือเปล่า?"

เป็นที่ประจักษ์ชัด ว่าคำถามและความสงสัยของเซี่ยซูฮวานี้ ก็เป็นสิ่งที่ผู้คนจำนวนไม่น้อย แอบคิดและตั้งข้อสงสัยอยู่เหมือนกัน ก็เพราะว่า พวกเขาต่างก็รู้และทราบดี ว่านักเขียนระดับปรมาจารย์ ที่ถนัดและเชี่ยวชาญในการเขียนเรื่องราวความรักมากที่สุดอย่างหลินโหย่วเฉิงนั้น แท้จริงแล้ว เขาคือพ่อม่ายที่ภรรยาเสียชีวิตไปหลายปีแล้ว และหลินโหย่วเฉิงก็เพิ่งจะเริ่มต้น และก้าวเข้าสู่เส้นทางสายวรรณกรรม หลังจากที่ภรรยาของเขาเสียชีวิตไปแล้วนี่เอง นวนิยายเรื่องแรกๆ ของเขา ล้วนแต่เป็นเรื่องราวเกี่ยวกับความรัก และจนถึงตอนนี้ หลินโหย่วเฉิงก็ยังครองตัวเป็นโสด และไม่ได้แต่งงานใหม่เลย ซึ่งแน่นอนว่า เรื่องราวและบริบทเหล่านี้ มันย่อมทำให้ผู้คนจำนวนไม่น้อย ปักใจเชื่อและมองว่าหลินโหย่วเฉิงนั้น เป็นผู้ชายที่คลั่งรักและรักเดียวใจเดียวเอามากๆ

เมื่อเฉิงหงได้ยินคำถามของเซี่ยซูฮวา เธอก็ย่อมรู้และเข้าใจถึงความหมาย ที่เซี่ยซูฮวาต้องการจะสื่อในทันที เธอมองออกและรู้ซึ้งถึงความรู้สึก รวมถึงความในใจของเซี่ยซูฮวาเป็นอย่างดี ว่าเธอแอบมีใจและหลงรักหลินโหย่วเฉิง

อันที่จริง มันก็น่าจะเริ่มมาตั้งแต่ตอนที่เซี่ยซูฮวา ยังคงเป็นนักศึกษาอยู่ในมหาวิทยาลัยปักกิ่งแล้วล่ะมั้ง ความรู้สึกชอบและหลงรักนั้น ในตอนแรก มันอาจจะเป็นเพียงแค่ความรู้สึกชื่นชม และศรัทธาในความสามารถ รวมถึงผลงานทางวรรณกรรมของเขา แต่ทว่า หลังจากที่เซี่ยซูฮวาเรียนจบ และถูกส่งตัวกลับไปทำงานเป็นบรรณาธิการ ในสำนักพิมพ์ 《นิตยสารนิยายรายเดือน》 ที่เมืองจินเฉิง ซึ่งต้องไม่ลืมนะ ว่า 《นิตยสารนิยายรายเดือน》 นั้น ก็เป็นนิตยสารฉบับแรก ที่นวนิยายเรื่องแรกของหลินโหย่วเฉิง ได้รับการตีพิมพ์และเผยแพร่ออกมา

และในตอนนี้ เซี่ยซูฮวาก็ได้ย้ายและมาศึกษาต่อ ที่สถาบันวรรณกรรมหลู่ซวิ่น แถมเธอยังได้กลายมาเป็นลูกศิษย์ของหลินโหย่วเฉิงอีกต่างหาก ความรู้สึกชื่นชมและหลงรักที่เธอมีต่อเขานั้น มันก็ย่อมต้องทวีความลึกซึ้งและฝังรากลึกมากยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้น เธอคงไม่หาเรื่องแวะเวียนไปที่ตรอกซิงฮวาอยู่บ่อยๆ และยังอุตส่าห์เสนอตัวไปช่วยสอนพิเศษวิชาภาษาอังกฤษ ให้กับลูกสาวของหลินโหย่วเฉิงหรอก

"ซูฮวา ไม่ว่าเขาจะยังคงคิดถึง และลืมภรรยาที่ตายไปแล้วไม่ได้หรือไม่ก็ตาม สิ่งที่เธอควรจะทำและต้องตอบตัวเองให้ได้ ก็คือเธอต้องถามใจตัวเองดูให้ดี ว่าลึกๆ แล้ว เธอคิดและรู้สึกยังไงกันแน่"

เฉิงหงเดินเข้าไปหาเซี่ยซูฮวา เธอมองสบตากับเซี่ยซูฮวา ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงที่จริงจังและหนักแน่นว่า "เธอต้องคิดและทบทวนเรื่องนี้ให้ดีๆ นะ ก็เหมือนกับเรื่องราวความรัก ในนวนิยายของหลินโหย่วเฉิงนั่นแหละ บางครั้ง ในเรื่องของความรัก คนเราก็ต้องมีความกล้าหาญและกล้าที่จะแสดงออกนะ"

"ความรักระหว่างหลินอวี่และหลัวหยาง ในเรื่อง 《การไถ่บาป》 น่ะ พวกเขากล้าหาญและเด็ดเดี่ยวมากแค่ไหน เธอก็น่าจะเห็นและรับรู้แล้วนี่นา"

เซี่ยซูฮวานึกไม่ถึงและไม่คาดคิดมาก่อนเลย ว่าเฉิงหงจะกล้าเปิดอกและพูดเรื่องนี้ขึ้นมาตรงๆ หัวใจของเธอเริ่มเต้นรัวและสูบฉีดอย่างแรง

"ซูฮวา เธอต้องคิดและทบทวนให้ดีๆ ด้วยนะ ว่าพวกเธอมีอายุที่ห่างกันมาก แถมเขาก็ยังมีลูกติดอีกตั้งหกคน เรื่องพวกนี้ เป็นสิ่งที่เธอต้องรู้และต้องเตรียมใจเอาไว้นะ"

"ฉันไม่แคร์หรอก"

เซี่ยซูฮวาส่ายหน้าไปมา ก่อนจะโพล่งและพูดสวนกลับไปในทันทีว่า "ฉันไม่ได้แคร์ หรือสนใจเรื่องพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย"

เป็นที่ประจักษ์ชัด ว่าเซี่ยซูฮวารู้และทราบดีอยู่แล้ว ว่าหลินโหย่วเฉิงเป็นพ่อม่ายที่เคยผ่านการแต่งงานมาแล้ว และเขาก็มีอายุมากกว่าเธอถึงสิบสี่สิบห้าปี แถมเขาก็ยังมีลูกติดอีกตั้งหกคน เธอรู้และรับทราบข้อมูลเหล่านี้มาโดยตลอด แต่ทว่า ภายในใจของเธอ ก็ยังคงรู้สึกชื่นชมและหลงรัก พ่อม่ายวัยกลางคนคนนี้อยู่ดี

เมื่อเฉิงหงได้ยินเซี่ยซูฮวาตอบกลับมาอย่างรวดเร็ว ว่าเธอไม่แคร์ ภายในใจของเธอก็รู้และเข้าใจถึงความรู้สึกของเซี่ยซูฮวาในทันที เธอจึงพูดเสริมขึ้นมาว่า "ถ้าอย่างนั้น เธอก็ควรจะรวบรวมความกล้า และไปบอกความรู้สึกของเธอให้เขารับรู้ตรงๆ สิ"

ไปบอกให้เขารู้ตรงๆ งั้นเหรอ?

หัวใจของเซี่ยซูฮวายังคงเต้นรัวและกระดอนไม่หยุด อันที่จริง เธอก็เคยมีความคิดและอยากจะบอกความรู้สึกของตัวเอง ให้หลินโหย่วเฉิงได้รับรู้เหมือนกัน แต่ทว่า เธอก็ไม่เคยกล้า หรือรวบรวมความกล้าได้สักที บางที อาจจะเป็นเพราะลึกๆ แล้ว ภายในใจของเธอ แอบรู้สึกกลัวและกังวล ว่าเธอจะถูกหลินโหย่วเฉิงปฏิเสธ

การแอบรัก ก็เปรียบเสมือนละครใบ้เรื่องหนึ่ง และเมื่อใดก็ตามที่มันถูกเอื้อนเอ่ยและเปิดเผยออกมา มันก็อาจจะกลายเป็นโศกนาฏกรรมได้

เซี่ยซูฮวารู้สึกไม่มั่นใจและไม่กล้าฟันธงเลย ในสายตาของเธอ หลินโหย่วเฉิงคือผู้ชายที่เปี่ยมไปด้วยความสามารถและพรสวรรค์, เป็นพ่อที่แสนดี, และในขณะเดียวกัน เขาก็ดูเหมือนจะยังคงยึดติด และเฝ้าคิดถึงภรรยาที่ตายจากไป เหมือนกับเรื่องราวความรักในนวนิยายของเขาไม่มีผิดเพี้ยน แล้วแบบนี้ เธอจะยังมีหวัง หรือมีโอกาสเป็นไปได้จริงๆ อย่างนั้นเหรอ?

"ขืนเธอเอาแต่ปล่อยเวลาให้ล่วงเลยและยืดเยื้อต่อไปแบบนี้ มันก็คงจะไม่มีประโยชน์อะไรหรอกนะ เขาน่ะ ได้รับจดหมายและมีคนส่งจดหมายมาหามากมายขนาดนั้น เผลอๆ ในจดหมายเหล่านั้น ก็อาจจะมีจดหมายสารภาพรัก หรือแสดงความรู้สึกแอบแฝงอยู่ด้วยก็ได้นะ บางที เขาอาจจะไม่ได้ใส่ใจ หรือให้ความสำคัญกับมันเลยด้วยซ้ำ เธอน่ะ ต้องรวบรวมความกล้าและใจกล้าให้มากกว่านี้นะ"

เฉิงหงพูดเสริมขึ้นมาอีกว่า "ยังไงซะ ตอนนี้เขาก็ยังคงครองตัวเป็นโสดและอยู่ตัวคนเดียวนะ"

เมื่อเซี่ยซูฮวาได้ฟังคำพูดของเฉิงหง ภายในใจของเธอก็เริ่มรู้สึกหวั่นไหวและคล้อยตาม ไม่ว่ายังไง ตอนนี้หลินโหย่วเฉิงก็ยังคงครองตัวเป็นโสดและใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพัง เขายังไม่ได้แต่งงานใหม่ ถ้าหากเธอเอาแต่รอคอยและปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปจนหลินโหย่วเฉิงแต่งงานใหม่ เธอคงจะหมดสิทธิ์และไม่มีโอกาสอีกต่อไปแล้ว

บางที อาจจะเป็นเพราะความคิดนี้ หรืออาจจะเป็นเพราะความกล้าหาญและเด็ดเดี่ยว ของตัวละครหลินอวี่ในเรื่อง 《การไถ่บาป》 ของหลินโหย่วเฉิง ก็เป็นได้

ภายในใจของเซี่ยซูฮวา จึงยิ่งรู้สึกกระหายและอยากจะบอกความรู้สึกของตัวเอง ให้หลินโหย่วเฉิงได้รับรู้มากยิ่งขึ้น

บางที เธออาจจะควรเอาอย่างและมีความกล้าหาญ เหมือนกับหลินอวี่ในเรื่อง 《การไถ่บาป》 ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับสถานการณ์ หรืออุปสรรคที่ยากลำบากสักแค่ไหน เธอก็ควรจะมีความกล้าที่จะรัก และกล้าที่จะรักอย่างหมดหัวใจ ต่อให้ในท้ายที่สุด เธออาจจะไม่ได้สมหวัง หรือไม่ได้รับบทสรุปอย่างที่คาดหวังเอาไว้ก็ตาม

...

กรุงปักกิ่ง ตรอกซิงฮวา

มีผู้คนมากมาย ที่ให้ความสนใจและคอยติดตาม เรื่องกระแสวรรณกรรมไถ่บาปของหลินโหย่วเฉิง แต่ในขณะเดียวกัน ก็ยังมีผู้คนอีกมากมาย ที่ให้ความสนใจและคอยเป็นห่วง เป็นใยเรื่องชีวิตส่วนตัวของหลินโหย่วเฉิงด้วย

หรืออาจจะพูดได้ว่า มีผู้คนจำนวนไม่น้อย ที่ให้ความสนใจและคอยเป็นห่วงเรื่องชีวิตคู่ ของหลินโหย่วเฉิง ซึ่งคนกลุ่มนี้ ก็ไม่ได้มีแค่บรรดาผู้อ่านและหญิงสาวแปลกหน้าเท่านั้น แต่มันยังรวมไปถึงพี่ชายคนโตอย่างหลินโหย่วไฉ ที่อยู่ไกลถึงเมืองเต๋อเฉิง, รวมไปถึงป้าจ้าว ซึ่งเป็นหัวหน้าสำนักงานเขต ในตรอกซิงฮวาแห่งนี้ด้วย

อันที่จริง พี่ชายคนโตอย่างหลินโหย่วไฉ ก็เคยมีความคิดและพยายามที่จะจัดการ เรื่องชีวิตคู่และการแต่งงานใหม่ให้กับหลินโหย่วเฉิง ตั้งแต่ตอนที่พวกเขายังอยู่ที่เมืองเต๋อเฉิงแล้ว แต่แน่นอนว่า ในตอนนั้น มันเป็นเพราะเวลาที่ภรรยาของเขาเสียชีวิต มันก็ล่วงเลยและผ่านไปนานพอสมควรแล้ว เขาจึงรู้สึกเป็นห่วงและคิดว่า การที่หลินโหย่วเฉิงต้องรับภาระ และเลี้ยงดูลูกๆ เพียงลำพังนั้น มันคงจะเป็นเรื่องที่ยากลำบากและเหน็ดเหนื่อยเอามากๆ ไม่ว่ายังไง ภายในบ้านก็ควรจะมีผู้หญิงสักคน เข้ามาคอยดูแลและเป็นแม่บ้านแม่เรือน เผลอๆ ในตอนนั้น หลินโหย่วเฉิงก็เพิ่งจะมีอายุแค่สามสิบต้นๆ เท่านั้น จะให้เขาครองตัวเป็นโสดและอยู่ตัวคนเดียวไปตลอดชีวิต มันก็คงจะเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เขาจึงมีความคิดและกะจะให้ฟางเหมย ช่วยเป็นธุระและมองหาผู้หญิงที่เหมาะสมให้สักคน แต่ทว่า หลังจากนั้น ครอบครัวของหลินโหย่วเฉิง ก็ตัดสินใจย้ายและไปตั้งรกรากที่กรุงปักกิ่ง เรื่องนี้ก็เลยต้องเงียบหายและถูกพับเก็บไปโดยปริยาย

แต่ทว่า ภายในใจของหลินโหย่วไฉ ก็ยังคงจดจำและเป็นห่วงเรื่องนี้อยู่เสมอ ทุกครั้งที่เขาเขียนจดหมาย หรือโทรศัพท์มาหา เขาก็มักจะพูดเกริ่นและคอยเร่งเร้า ให้หลินโหย่วเฉิงรีบๆ จัดการเรื่องนี้อยู่เป็นประจำ

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในตอนนี้ ที่หลินเจ้าสี่ ก็สามารถสอบและเข้าเรียนในระดับชั้นมัธยมปลายได้แล้ว แถมลูกคนสุดท้องอย่างหลินเจ้าเล่อ ก็ถึงวัยและเข้าโรงเรียนแล้วเหมือนกัน ทางฝั่งของหลินโหย่วไฉ ก็ย่อมต้องรู้สึกร้อนใจและเป็นห่วง น้องชายของเขามากยิ่งขึ้นไปอีก เขามักจะโทรศัพท์มาถามไถ่และพูดถึงเรื่องนี้อยู่เสมอ

"พี่ใหญ่ครับ ผมรู้แล้วครับ ผมเข้าใจแล้วครับ"

หลินโหย่วเฉิงถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะวางสายโทรศัพท์ที่หลินโหย่วไฉโทรมาจากเมืองเต๋อเฉิง

เป็นที่ประจักษ์ชัด ว่าพี่ชายคนโตอย่างหลินโหย่วไฉ กำลังวุ่นวายและคอยเป็นห่วงเรื่องการแต่งงานใหม่ของเขาอีกแล้ว เขารู้และเข้าใจดี ว่าหลินโหย่วไฉนั้นหวังดี และเป็นห่วงอนาคตในช่วงบั้นปลายชีวิตของเขาจริงๆ ถึงแม้ว่าในตอนนี้ เขาจะเป็นคุณพ่อลูกหกไปแล้ว แต่เขาก็ยังคงถูกพี่ชายคอยตามจิกและตามเร่งเร้าเรื่องแต่งงานอยู่ดี

เมื่อนึกถึงสถานะและบทบาท การเป็นคุณพ่อลูกหกของตัวเอง หลินโหย่วเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสับสนและเหมือนตกอยู่ในภวังค์ ราวกับว่าเขาคุ้นเคยและเคยชินกับบทบาทนี้ มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว ซึ่งความเคยชินนี่แหละ ที่เป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุด เขาย้อนนึกไปถึงตอนที่เขาเพิ่งจะมีอายุแค่ยี่สิบสามปี แต่จู่ๆ เขาก็ต้องกลายมาเป็นพ่อม่ายวัยสามสิบสองปี ที่ต้องรับภาระและเลี้ยงดูลูกๆ พร้อมกับหาเลี้ยงครอบครัวไปพร้อมๆ กัน เขาใช้ชีวิตและก้าวเดินมาจนถึงตอนนี้ เพียงแค่พริบตาเดียว ภาพของหลินเจ้าเล่อ เด็กทารกแรกเกิดที่เอาแต่ร้องไห้จ้าอยู่ตรงหน้าเขา จนทำให้เขารู้สึกกดดันและเครียดจนแทบจะเป็นบ้า ราวกับตกอยู่ในฝันร้าย ก็ยังคงชัดเจนและแจ่มแจ้งอยู่ในความทรงจำของเขา

แต่ทว่า โชคยังดี ที่ช่วงเวลาแห่งความยากลำบากและมืดมนที่สุดนั้น มันได้ผ่านพ้นไปแล้ว ในตอนนี้ เขาไม่ต้องตื่นแต่เช้าเพื่อไปกวาดถนน และกระเตงลูกไปด้วยเหมือนตอนที่อยู่ในตรอกชุนเฟิงอีกต่อไปแล้ว

ตอนนี้ เขาก็อายุสามสิบแปดปีแล้ว และหลังจากผ่านพ้นช่วงปีใหม่นี้ไป เขาก็จะมีอายุครบสามสิบเก้าปี

เมื่อหลินโหย่วเฉิงนึกย้อนและคิดทบทวน ถึงอายุที่แท้จริงของตัวเองที่เพิ่งจะยี่สิบสามปี ช่วงเวลาและวันวัยแห่งการเลี้ยงดูลูกเหล่านี้ มันช่างผ่านไปอย่างรวดเร็วและพริบตาเดียว ตอนนี้ เขาก็อายุยี่สิบเก้าปีแล้ว ซึ่งถ้าหากเป็นในยุคปัจจุบัน หรือยุคสมัยของเขา อายุขนาดนี้ ก็คงจะถึงวัยและถูกครอบครัวเร่งเร้า ให้รีบแต่งงานมีครอบครัวแล้วล่ะ

จะว่าไปแล้ว ในตอนนี้ ฐานะและชีวิตความเป็นอยู่ของเขาก็ดีขึ้นมากแล้ว แถมเขาก็ไม่ต้องมานั่งปวดหัว หรือเหน็ดเหนื่อยกับการเลี้ยงดูลูกๆ เหมือนแต่ก่อนแล้ว บางที เขาอาจจะควรเริ่มคิดและมองหาใครสักคน ตามสุภาษิตที่ว่า 'อิ่มหนำสำราญก็ชักจะมีความต้องการ' หรือเปล่านะ?

หลินโหย่วเฉิงส่ายหน้าและหัวเราะออกมาเบาๆ เขารู้สึกว่าลึกๆ แล้ว ตัวเขาเองก็เริ่มที่จะมีความคิด และมีความต้องการในเรื่องนี้อยู่บ้างเหมือนกัน

หลังจากที่หลินโหย่วเฉิงวางสายโทรศัพท์ เขาก็หันและเตรียมจะเดินไปทำอย่างอื่น แต่เขาก็บังเอิญเห็นป้าซ่ง กำลังเดินนำและพาป้าจ้าว หัวหน้าสำนักงานเขต เดินเข้ามาในบ้านพอดี

ป้าจ้าวเดินเข้ามาด้วยใบหน้าที่เปื้อนยิ้ม เมื่อเธอเห็นหลินโหย่วเฉิง เธอก็รีบพูดขึ้นว่า "โหย่วเฉิงจ๊ะ ป้ามีเรื่องสำคัญ จะมาพูดคุยและปรึกษากับหลานหน่อยน่ะ"

"โหย่วเฉิง ป้ารู้และเข้าใจดีนะ ว่าภายในใจของหลานน่ะ ยังคงจดจำและเฝ้าคิดถึงแม่ของเด็กๆ อยู่เสมอ แต่ว่านะ เวลามันก็ล่วงเลยและผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว หลานก็น่าจะเริ่มมองหา และหาใครสักคนมาดูแลได้แล้วนะ"

ป้าซ่งที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ดูเหมือนจะรู้และทราบถึงจุดประสงค์ ในการมาเยือนของป้าจ้าวในครั้งนี้เป็นอย่างดี เธอจ้องมองไปที่หลินโหย่วเฉิง ราวกับอยากจะช่วยพูดเกลี้ยกล่อม และให้คำแนะนำเขาด้วยเหมือนกัน เธอเองก็คิดและรู้สึก ว่าการที่หลินโหย่วเฉิงต้องอยู่ตัวคนเดียว ในสภาพแบบนี้นั้น มันก็...

"ที่สำนักงานเขตของเรา มีสหายหญิงอยู่คนหนึ่งนะ หลานสนใจและอยากจะลองทำความรู้จักกับเธอหน่อยไหมจ๊ะ?"

ป้าจ้าวพูดด้วยสีหน้าที่จริงจังและมุ่งมั่นว่า "เธอเป็นคนดีมากๆ เลยนะ แถมยังหน้าตาดีและสะสวยอีกด้วย อายุของเธอก็น่าจะน้อยกว่าหลานอยู่หลายปีเลยล่ะ เพียงแต่ว่าสามีของเธอด่วนจากไปก่อนวัยอันควร เธอเคยผ่านการแต่งงานมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ว่ายังไม่มีลูกติดหรอกนะ"

"หลานสนใจและอยากจะลองไปเจอกับเธอ เพื่อทำความรู้จักกันหน่อยไหมล่ะจ๊ะ?"

เมื่อหลินโหย่วเฉิงได้ยินคำพูดและคำโฆษณาของป้าจ้าว เขาก็พอจะเดาออกและรู้ได้ในทันที ว่าสหายหญิงที่เธอกำลังพูดถึง และยังไม่เคยเจอหน้านั้น จะต้องเป็นคนดีและน่าสนใจอย่างแน่นอน ไม่อย่างนั้น ป้าจ้าวคงไม่ลงทุนและอุตส่าห์มาทำหน้าที่เป็นแม่สื่อ เพื่อแนะนำให้เขาได้รู้จักหรอก

แต่ทว่า หลินโหย่วเฉิงไม่ได้มีความคิด หรืออยากจะมองหาหญิงม่าย ที่เคยผ่านการแต่งงานมาแล้วเลยแม้แต่น้อย ต่อให้ในตอนนี้ สถานะของเขา จะเป็นพ่อม่ายวัยเกือบสี่สิบปีแล้วก็ตาม

ถ้าหากเป็นไปได้ล่ะก็ พ่อม่ายอย่างเขาก็อยากจะเคี้ยวหญ้าอ่อน และมองหาหญิงสาวอายุน้อยกว่าอยู่ดีแหละ ก็เพราะว่า อายุจริงๆ ของเขาน่ะ มันยังไม่ถึงสามสิบปีเลยด้วยซ้ำ

ความคิดเหล่านี้ แวบเข้ามาในหัวของเขาเพียงชั่วครู่

หลินโหย่วเฉิงยิ้มและพูดปฏิเสธออกไปอย่างสุภาพว่า "ขอบคุณป้าจ้าวมากๆ เลยนะครับ แต่ว่าผมขอผ่านดีกว่าครับ ผมยังไม่มีความคิด หรือมีแผนที่จะทำแบบนั้นในตอนนี้หรอกครับ"

"โหย่วเฉิง ป้าขอพูดและเตือนหลานจากใจจริงเลยนะ ว่าชีวิตในภายภาคหน้าของหลานน่ะ มันยังอีกยาวไกลเลยนะ หลานควรจะรีบมองหา และหาใครสักคนมาสร้างครอบครัวด้วยกันได้แล้ว! พอเด็กๆ พวกนี้โตขึ้นและแยกย้ายไปมีครอบครัวของตัวเองกันหมด พอหลานแก่ตัวลง หลานก็จะได้มีเพื่อนคู่คิด และมีคนคอยดูแลอยู่เคียงข้างไงล่ะ!"

แก่ตัวลงก็จะได้มีคนคอยดูแลอยู่เคียงข้างงั้นเหรอ?

เอ๊ะ ทำไมประโยคนี้ มันถึงฟังดูน่าเศร้าและหดหู่จังเลยล่ะ? ทำไมเขาถึงรู้สึกเหมือนกับว่า ตัวเองกำลังจะแก่และใกล้จะเข้าสู่วัยชราแล้วจริงๆ เลยเนี่ย

หลินโหย่วเฉิงรู้สึกขนลุกและเสียวสันหลังวาบขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก เขาหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้นว่า "ป้าจ้าวครับ ผมรู้แล้วครับ ผมสัญญาว่าผมจะหาใครสักคนให้ได้ครับ"

"โหย่วเฉิง หลานอย่ามาพูดจาส่งเดช หรือรับปากส่งๆ ไปอย่างนั้นนะ หลานต้องรีบจัดการและลงมือทำอย่างจริงจังได้แล้ว!"

ป้าจ้าวไม่ได้ทำตัวห่างเหิน หรือรู้สึกเกรงใจอะไรเลย เธอพูดโพล่งขึ้นมาว่า "ถ้ารีบตัดสินใจและรีบแต่งงานตอนนี้ ด้วยอายุของหลานในตอนนี้ ก็ยังสามารถมีลูกและสร้างครอบครัวใหม่ได้สบายๆ เลยนะ"

"เชื่อป้าเถอะ หลานอย่ามัวแต่พูดจาผลัดวันประกันพรุ่ง หรือรับปากส่งๆ ไปเลย ไม่อย่างนั้นนะ คราวหน้า ป้าก็จะมาทำหน้าที่เป็นแม่สื่อ และแนะนำคนใหม่ให้หลานรู้จักอีกแน่ๆ"

เมื่อหลินโหย่วเฉิงได้ยินคำพูดของป้าจ้าว เขาก็พยักหน้าและส่งยิ้มให้ พร้อมกับพูดว่า "วางใจได้เลยครับ ผมสัญญาว่าผมจะทำตามนั้นแน่นอนครับ"

การที่ป้าจ้าวเดินทางมาหาเขาในครั้งนี้ ก็เพื่อที่จะมาทำหน้าที่เป็นแม่สื่อ และแนะนำสหายหญิงจากสำนักงานเขต ให้เขาได้รู้จัก แต่ในเมื่อหลินโหย่วเฉิงยืนกรานและปฏิเสธคำชวนของเธอ เธอก็ไม่มีความจำเป็นและไม่ขอรั้งอยู่ต่อ ก็แหม ป้าจ้าวเองก็รู้และเข้าใจดี ว่าเรื่องความรักและความสัมพันธ์แบบนี้นั้น เธอทำได้เพียงแค่เป็นสะพานและช่วยชี้แนะให้เท่านั้น เธอไม่สามารถไปกะเกณฑ์ หรือบีบบังคับให้ทุกอย่างเป็นไปตามใจเธอได้หรอก

"โหย่วเฉิง ถ้าหากหลานมีความคิด หรือมีสเปกแบบไหนอยู่ในใจ หลานก็บอกและให้ป้าช่วยมองหา หรือเป็นหูเป็นตาให้ได้นะ"

ก่อนจะเดินจากไป ป้าจ้าวก็ยังมิวายที่จะหันกลับมาและบ่นพึมพำทิ้งท้ายเอาไว้อีกประโยคหนึ่ง เธอยังคงมีความหวังและอยากให้หลินโหย่วเฉิง บอกและระบุสเปก หรือความต้องการของหญิงสาวที่เขาถูกใจมา เพื่อที่เธอจะได้ช่วยมองหาและเป็นแม่สื่อให้

เมื่อหลินโหย่วเฉิงได้ยินคำพูดของป้าจ้าว ภายในใจของเขาก็แอบคิดและตอบกลับไปเงียบๆ ว่า เขาไม่อยากได้หญิงม่าย และไม่อยากได้แม่ม่ายที่เคยผ่านการแต่งงานมาแล้ว ขอโทษด้วยนะ พ่อม่ายลูกติดอย่างเขาน่ะ ก็มีความคิดและความต้องการเป็นของตัวเองเหมือนกันนะ เขาก็อยากจะได้สหายหญิงที่อายุน้อยและสะสวยเหมือนกันนั่นแหละ แต่ทว่า สิ่งที่เขาพูดและตอบกลับออกไปจริงๆ กลับเป็นคำว่า "ป้าจ้าวครับ ไม่เป็นไรหรอกครับ ขอบคุณป้ามากๆ เลยนะครับ"

หลินโหย่วเฉิงแอบรู้สึกว่า เขาไม่ควรจะไปตั้งความหวัง หรือคาดหวังให้ป้าจ้าว เป็นคนหาและแนะนำสหายหญิงแบบนั้นให้กับเขาหรอก เผลอๆ ถ้ามีครั้งหน้า เธออาจจะหาและพาแม่ม่ายลูกติดมาแนะนำให้เขาอีกก็ได้ ก็แหม พอผ่านช่วงปีใหม่นี้ไป อายุและสถานะการเป็นพ่อม่ายของเขา มันก็จะยิ่งเพิ่มขึ้นและแก่ขึ้นไปอีกปีหนึ่งแล้วนี่นา

หลินโหย่วเฉิงส่ายหน้าไปมาและเลิกคิดฟุ้งซ่าน เขาเดินไปส่งป้าจ้าวที่หน้าประตู ก่อนจะหันหลังกลับและเตรียมจะเดินเข้าบ้าน

และในจังหวะที่หลินโหย่วเฉิงกำลังจะก้าวเท้าเข้าบ้าน เขาก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวบางอย่างดังมาจากข้างนอก เมื่อเขาหันกลับไปมอง เขาก็เห็นว่ามีคนเดินทางมาหาเขาอีกแล้ว

สหายหญิงคนสวยและอายุน้อยอย่างเซี่ยซูฮวา ที่พันผ้าพันคอสีแดงและถักเปียยาวสองข้าง ในมือของเธอถือหนังสือเล่มหนึ่งเอาไว้ ดวงตาของเธอโค้งเป็นรูปสระอิ และเมื่อเธอเห็นหลินโหย่วเฉิง เธอก็ดูจะรู้สึกประหลาดใจและดีใจเอามากๆ ดวงตาของเธอเป็นประกายและทอประกายวิบวับ พร้อมกับรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความสุข

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง ท่ามกลางฤดูหนาวอันแสนเยือกเย็นในปี 1989 หิมะแรกแห่งยุคแปดศูนย์ ก็ได้เริ่มโปรยปรายและร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เกล็ดหิมะค่อยๆ ร่วงหล่นและตกลงมาเกาะอยู่บนหลังคา, กำแพงลานบ้าน, และบนต้นทับทิม อย่างเงียบเชียบและไร้สุ้มเสียง

แต่ทว่า ฤดูหนาวมาเยือนแล้ว ฤดูใบไม้ผลิแห่งยุคเก้าศูนย์จะอยู่อีกไกลเชียวหรือ?

(จบแล้ว)