บทที่ 150 - ตาเฒ่าปวดใจ

บทที่ 150 - ตาเฒ่าปวดใจ

ซุนฉางหมิงใช้วิชาแบ่งจิตวิญญาณสามส่วน อาศัยพลังจากของวิเศษป้ายคำสั่งอย่างลับๆ ควบคุมดวงวิญญาณของประมุขภูเขาได้อย่างง่ายดาย

หลังจากตรวจสอบดูรอบหนึ่ง ซุนฉางหมิงก็ส่ายหน้าพร้อมกับด่าทอ “เป็นเดรัจฉานเลือดเย็นไร้หัวใจจริงๆ ด้วย”

ใช้ข้ออ้างแก้แค้นให้ลูกชายเพื่อมาตามล่าหาสมบัติ! ในโลกนี้ยังมีพ่อแบบนี้อยู่ด้วยหรือเนี่ย

ทว่าที่มาที่ไปของวังใต้ดินหอกเหล็ก กลับดูซับซ้อนและลึกลับมากยิ่งขึ้น รวมไปถึงภาพวาดฝาผนังที่ประมุขภูเขาเห็นในช่องเขาโลงทองแดง ก็มีจุดที่น่าสงสัยอยู่มากมายเช่นกัน

ในภาพวาดฝาผนัง วาดเจ้าของวังใต้ดินหอกเหล็ก ให้เป็นตัวตนที่ถูกห่อหุ้มด้วยพายุสีดำ จนไม่สามารถระบุได้ชัดเจนว่าเป็นคนหรือปิศาจกันแน่

เขากวาดล้างทั่วทั้งช่องเขาโลงทองแดง สัตว์ประหลาดที่แข็งแกร่งที่สุดหลายตัวในนั้น ล้วนตกเป็นผู้แพ้ภายใต้น้ำมือของเขา——ของวิเศษต่างๆ ที่พวกสัตว์ประหลาดเหล่านั้นเฝ้าพิทักษ์ ล้วนตกเป็นของรางวัลของเขาทั้งสิ้น

จากนั้นภาพวาดก็เล่าว่า ตัวตนผู้นี้ได้มาตั้งรกรากอยู่บริเวณแม่น้ำหุนสุ่ย และภาพวาดก็จบลงเพียงเท่านี้

แต่คนวาดภาพฝาผนังรู้ได้อย่างไร ว่าหลังจากที่ตัวตนผู้นี้ออกจากอาณาเขตมรณะช่องเขาโลงทองแดงแล้วได้มาที่แม่น้ำหุนสุ่ย? เขาแอบตามหลังไปงั้นหรือ? ตัวตนระดับนั้นจะปล่อยให้มีคนแอบตามหลังไปได้หรือไง?

หากเปรียบเทียบจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์แล้ว สถานที่ที่ตัวตนผู้นั้นเลือกเร้นกายในบั้นปลาย ก็คือวังใต้ดินหอกเหล็กจริงๆ แถมภาพวาดยังระบุไว้อย่างชัดเจนเลยว่า เป็นวังใต้ดินใต้น้ำ!

ไม่ได้จะสร้างสุสานเสียหน่อย ทำไมต้องไปสร้างสถานที่เร้นกายไว้ใต้ก้นแม่น้ำด้วยล่ะ?

ลองคิดดูอีกแง่ ต่อให้เขาจะบาดเจ็บสาหัสมาจากช่องเขาโลงทองแดงจริงๆ พอกลับมาแล้วรู้ตัวว่าตัวเองอยู่ได้อีกไม่นาน จึงเตรียมจัดการเรื่องงานศพให้ตัวเอง แล้วทำไมถึงต้องสร้างสุสานไว้ในน้ำล่ะ? มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ซุนฉางหมิงยังคิดไม่ตกในตอนนี้ แต่โชคดีที่เขาได้อ่านความทรงจำของประมุขภูเขามาจนหมด จึงรู้ตำแหน่งของภาพวาดฝาผนังเหล่านั้นแล้ว หากมีโอกาสในภายภาคหน้า จะต้องไปดูให้เห็นกับตาเสียหน่อย

“ไม่ว่าเรื่องนี้จะเป็นเรื่องจริงหรือไม่ แต่อย่างน้อยวังใต้ดินหอกเหล็กก็ดูลึกลับกว่าที่ข้าเคยคิดไว้เสียอีก”

“ตอนแรกข้ายังคิดว่าปราณหอกนั้นหมดไปแล้ว กะว่าพอเคลียร์ธุระเสร็จ จะพาน้องรองกลับเข้าไปสำรวจดูอีกครั้ง แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้... น้องรองเอ๋ย ขนมของเจ้า คงต้องเก็บไว้ในคลังให้นานขึ้นอีกหลายร้อยล้านปีแล้วล่ะ”

ซุนฉางหมิงบีบมือเบาๆ ดวงวิญญาณของประมุขภูเขาก็แตกซ่านไปจนหมดสิ้น! ประมุขภูเขาก่อนตายเป็นถึงยอดฝีมือระดับใหญ่ขั้นที่สี่ หากเปลี่ยนไปเป็นทหารผี อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นถึงระดับสอง หากลบความทรงจำบางส่วนออก แล้วจับโยนเข้าไปในอาณาเขตผี ก็ถือเป็นกำลังรบที่ไม่เลวเลยทีเดียว

แต่เพื่อปกป้องความลับของน้องรอง ซุนฉางหมิงจึงเลือกที่จะทำลายดวงวิญญาณทิ้งอย่างเด็ดขาดโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

จากนั้นเขาก็เก็บเชือกมัดเซียนและกระบี่บินกลับมา โยนศพของประมุขภูเขาเข้าไปในถุงผ้าเก็บของที่ว่างเปล่าใบหนึ่ง หันหลังเดินออกจากหุบเขา แล้วกลับไปยังป้อมยามทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ระหว่างทาง ซุนฉางหมิงก็ลอบบ่นในใจ: เจ้านี่มันเฒ่าเจ้าเล่ห์ชัดๆ บนตัวแทบจะไม่พกของมีค่าอะไรเลย แม้แต่หยกวิญญาณก็พกมาแค่ “พอใช้” เท่านั้น

ทรัพย์สมบัติจำนวนมหาศาลที่เขาสั่งสมมาหลายร้อยปี ถูกแบ่งออกเป็นห้าส่วน ส่วนหนึ่งเก็บไว้ที่สำนักภูเขาจั๋วเจี้ยน ส่วนอีกสี่ส่วนถูกนำไปซ่อนไว้ตามสถานที่ต่างๆ และหนึ่งในนั้น ถึงขั้นถูกนำไปฝากไว้ในโรงรับจำนำชื่อดังแห่งราชวงศ์ต้าอู๋!

และการออกแบบสถานที่ซ่อนสมบัติเหล่านี้ เรียกได้ว่าอำมหิตโหดเหี้ยมสุดๆ ต่อให้มีคนบังเอิญไปเจอเข้า ผลลัพธ์ของการเข้าไปเอาสมบัติ ส่วนใหญ่ก็คงจะไปกระตุ้นกลไกเข้า จนต้องตายเพราะความโลภในที่สุด

ซุนฉางหมิงจดจำสถานที่เหล่านี้ไว้จนหมด หากวันหน้ามีโอกาส ก็ต้องไปกวาดมาให้เกลี้ยง จะมามัวแต่สอนให้น้องรองรู้จักประหยัดอาหาร แต่ตัวเองกลับสุรุ่ยสุร่าย มันก็ใช่ที่จริงไหม?

ส่วนเรื่องจะจัดการกับศพของประมุขภูเขาอย่างไร เขาเองก็ยังคิดไม่ออก แต่ยังไงก็ต้องนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ซุนฉางหมิงกำลังครุ่นคิดถึงปัญหาเรื่องลูกน้องทั้งเก้าคนของประมุขภูเขาที่อยู่ข้างนอกนั่น

หลังจากกลับมาถึงป้อมยาม ซุนฉางหมิงก็แวะไปที่ลานหลังบ้านเพื่อตรวจดูต้นเจิ้นเจวี๋ยก่อน มีใบแก่สีเหลืองซีดร่วงหล่นลงมาหลายใบ สาเหตุหลักเป็นเพราะมันโตเร็วเกินไป ก็แน่ล่ะ ปลูกด้วย “ดินพันชั่ง” นี่นา

ซุนฉางหมิงค่อยๆ เก็บใบไม้แห้งเหล่านี้ขึ้นมาอย่างระมัดระวัง ไอ้ที่ประมุขภูเขาบอกว่า “ควันพิษบดบังฟ้า” อะไรนั่น ต้นเหตุก็คือเจ้านี่แหละ

พอออกมาแล้ว ซุนฉางหมิงก็คิดดู แล้วเรียกไป๋เทียนเยว่มาหา “ช่วงนี้ลำบากเจ้าแล้ว” เขายื่นกล่องหยกที่บรรจุใบไม้แห้งเหล่านั้นให้ไป๋เทียนเยว่ “รับนี่ไปสิ”

“อย่าไปจับมันสุ่มสี่สุ่มห้านะ พิษร้ายแรงมาก”

ความจริงแล้วซุนฉางหมิงอยากจะบอกไป๋เทียนเยว่ว่า: เจ้าเอาไปขายนะ แล้วแบ่งกันเก้าต่อหนึ่ง

แต่พอคิดไปคิดมา ตอนนี้ในสายตาของเก๋อเหยา ตนได้กลายเป็น “ท่านซุน” ผู้สูงส่งและลึกลับสุดหยั่งคาดไปแล้ว ขืนทำแบบนี้เดี๋ยวจะหลุดภาพลักษณ์เอาได้

เลยต้องกลั้นใจมอบให้เป็นรางวัลไป

เก็บไว้กับตัวก็ไม่มีประโยชน์อะไร แถมใบของต้นเจิ้นเจวี๋ยก็มีอีกเพียบ เดี๋ยววันหลังมันก็จะออกผลที่ล้ำค่ายิ่งกว่านี้ออกมาอีก

ไป๋เทียนเยว่คอยรับใช้เป็นลูกมือให้อย่างดีทุกวัน แถมช่วงนี้ยังโดนน้องสาวจอมเซ่อซ่าฟาดหน้าจนจิตวิถีเต๋าแทบแตกซ่าน ยังไงก็ควรจะให้ผลประโยชน์เขาบ้าง

ไป๋เทียนเยว่รับไว้อย่างระมัดระวัง สองมือประคองรับด้วยความเคารพ “ขอบพระคุณท่านซุนที่เมตตาขอรับ”

หลังจากออกมาแล้ว เขาถึงกล้าเปิดกล่องหยกดู ก็เห็นแค่ใบไม้แห้งๆ ไม่กี่ใบ ดูไม่ออกเลยว่ามันคืออะไรกันแน่ แต่นี่เป็นถึงของที่ท่านซุนประทานให้ ย่อมต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน ไป๋เทียนเยว่จึงติดต่อหา “สหาย” คนหนึ่งในเมือง

สหายผู้นี้เป็นหลงจู๊ของโรงรับจำนำแห่งหนึ่ง โรงรับจำนำแห่งนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก ทำธุรกิจกับคนของสำนักเฉาเทียนโดยเฉพาะ

อืม พูดง่ายๆ ก็คือเป็นแหล่งระบายของโจรของพวกคนในสำนักเฉาเทียนนั่นแหละ

การแอบยักยอกผลพลอยได้ระหว่างทำภารกิจ ถือเป็นเรื่องปกติทั่วไปในสำนักเฉาเทียน เบี้ยหวัดที่ราชสำนักให้มามันจะไปพอทำอะไร? ถ้าไม่หาเงินพิเศษ ก็คงอดตายกันหมด

ราชสำนักเองก็รู้เรื่องนี้ดี ขอเพียงไม่เกี่ยวข้องกับหลักฐานสำคัญ ก็มักจะทำเป็นหลับตาข้างลืมตาข้างไป

หลงจู๊เฒ่าแซ่จินผู้นี้ มักจะรู้จักเอาตัวรอดและมีมนุษยสัมพันธ์ดีเสมอ เขามีป้ายหยกสื่อสารส่วนตัวที่ใช้ติดต่อกับไป๋เทียนเยว่ ซึ่งไม่เพียงแค่ส่งเสียงได้เท่านั้น แต่ยังส่งภาพได้ด้วย หากซุนฉางหมิงมาเห็นเข้า จะต้องพูดแน่ว่า “นี่มันก็คือวิดีโอคอลชัดๆ”

เมื่อไป๋เทียนเยว่ติดต่อหลงจู๊จินได้แล้ว ก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “เฒ่าจิน ช่วยดูของให้ข้าหน่อยสิ”

หลงจู๊จินเองก็ไม่กล้าชักช้า รีบพินิจพิเคราะห์ใบไม้แห้งเหล่านั้นอย่างละเอียด คนที่ทำงานสายนี้ สายตาย่อมต้องเฉียบแหลม หากเป็นคนทั่วไปมาเห็นของสิ่งนี้ คงได้เยาะเย้ยไป๋เทียนเยว่ไปแล้ว ว่าเอาเศษใบไม้เน่าๆ มาทำเป็นของล้ำค่า

หลงจู๊จินพินิจพิจารณาดูอยู่หลายรอบ ก็เอ่ยขึ้นมาว่า “ใต้เท้าไป๋ ของสิ่งนี้ข้าดูไม่ออกจริงๆ ท่านรอประเดี๋ยวนะ ข้าจะไปเชิญคนมาช่วยดูให้”

หลงจู๊จินหายไปเกือบครึ่งชั่วยาม ก่อนจะลากชายชราคนหนึ่งกลับมาด้วย ไป๋เทียนเยว่ถึงกับตกใจ เพราะชายชราผู้นี้คือนักปรุงโอสถผู้โด่งดังแห่งเมืองติ้งโป นามว่า เหลียวตันเฉิน!

นักปรุงโอสถทำหน้าตาหงุดหงิดรำคาญใจ “ตาแก่คนนี้งานยุ่งมากนะ ตกลงว่ามันคืออะไรกันแน่? เฒ่าจิน ถ้าเจ้ากล้าหลอกข้าล่ะก็ วันนี้ข้าพังร้านเจ้าแน่!”

“มิกล้า มิกล้า ท่านผู้อาวุโสลองดูก่อนเถิด” หลงจู๊จินยิ้มประจบ

เหลียวตันเฉินมองดูใบไม้แห้งเหล่านั้นผ่านภาพฉาย สายตาก็เริ่มเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียด เขาสั่งให้ไป๋เทียนเยว่พลิกใบไม้ให้ดูจากหลายๆ มุม จากนั้นก็ทิ้งตัวนั่งแหมะลง เหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก “ใต้เท้าไป๋ ท่านต้องระวังให้มากๆ นะขอรับ อย่าทำใบไม้ขาดแม้แต่ขอบเดียวนะ ถ้าท่านโดนพิษตายก็เรื่องเล็ก แต่ถ้าทำยาสมุนไพรวิเศษพวกนี้เสียของล่ะก็ ตาแก่คนนี้จะปวดใจแย่เลยนะ”

ไป๋เทียนเยว่เงียบกริบ รู้สึกเหมือนโดนด่ายังไงก็ไม่รู้

“ตกลงว่ามันคืออะไรกันแน่?” หลงจู๊จินอดไม่ได้ที่จะถาม

เหลียวตันเฉินอุทานด้วยความชื่นชม “พิษร้ายแรงที่สุดในใต้หล้า! เป็นตัวยาชั้นยอดเลยล่ะ” เขาหันไปพูดกับไป๋เทียนเยว่ว่า “ท่านเสนอราคามาเลย ของพวกนี้ตาแก่คนนี้ขอรับซื้อไว้เอง”

[จบแล้ว]