บทที่ 340 - การทำนายของเต่าขาว

บทที่ 340 - การทำนายของเต่าขาว

ซูเฉินส่งผู้บำเพ็ญเพียรเต่าวิญญาณที่เป็นลูกน้องของเขา ไปเชิญขุ่ยหนิว ตะขาบทองหลายตา งูทะเลอสูรสามหัว และผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจระดับสูงตนอื่นๆ มารวมตัวกันที่ด้านหนึ่งของยอดเขาไต้อวี๋ เพื่อเฝ้าดูเผ่าเจียวถอยทัพ

และก็มีผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจระดับสูงหลายตนที่เคยทำความรู้จักกับซูเฉินในงานชุมนุมหมื่นปีศาจ ตอบรับคำเชิญและมารวมตัวกันรอบๆ ราชรถที่ชูธง "เต่าขาว" เพื่อรอดูการปะทะกันอย่างดุเดือดระหว่างเรือรบยักษ์ของเผ่ามนุษย์กับวังจักรพรรดิปีศาจอย่างพร้อมเพรียงกัน

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจระดับล่างตนอื่นๆ นั้นต่างก็ลังเลใจว่าจะกลับไปช่วยดีหรือไม่

เผ่ามนุษย์ผู้บำเพ็ญเพียรและเผ่าปีศาจต่างก็เป็นปรปักษ์ต่อกันมาโดยตลอด

ระหว่างเผ่ามนุษย์กับเผ่าเจียว พวกเขาค่อนข้างเอนเอียงไปทางเผ่าเจียวซึ่งเป็นผู้นำร่วมของเผ่าปีศาจในทะเลตะวันออกมากกว่า

แต่เมื่อเห็นเต่าขาว ขุ่ยหนิว ปีศาจอินทรีสีเทา และผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจระดับสูงตนอื่นๆ ต่างก็เลือกที่จะนั่งดูอยู่เฉยๆ ไม่มีทีท่าว่าจะกลับไปช่วย พวกเขาก็ไม่อยากกลับไปช่วยเหมือนกัน ขืนตายในสนามรบของสองเผ่าพันธุ์นี้ ก็เท่ากับตายฟรีสิ

การที่เผ่ามนุษย์ส่งเรือรบขนาดใหญ่กว่าสิบลำ มาโจมตีวังจักรพรรดิปีศาจที่ยอดเขาไต้อวี๋แบบสายฟ้าแลบในวันปิดงานชุมนุมหมื่นปีศาจ ทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจจำนวนมากที่ยังไม่ทันได้เดินทางออกจากงานต้องตกตะลึงไปตามๆ กัน

พวกเขาไม่เคยเห็นอาวุธสงครามที่ทรงอานุภาพขนาดนี้ของเผ่ามนุษย์ปรากฏในทะเลตะวันออกมาก่อนเลย

เรือรบขนาดยักษ์เหล่านี้เปรียบเสมือนเกาะวิญญาณที่ล่องลอยอยู่บนท้องฟ้าสูงลิบลิ่ว และเข้ามาเปิดฉากโจมตีอย่างดุเดือดเหนือหัวศัตรูแบบไม่ทันให้ตั้งตัว

การโจมตีแบบสายฟ้าแลบเช่นนี้ แม้แต่ซูเฉินซึ่งเป็นผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ระดับจินตันก็ยังไม่เคยคาดคิดมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจในทะเลตะวันออกเลย

วังจักรพรรดิปีศาจที่เคยยิ่งใหญ่เกรียงไกร ถูกเรือรบขนาดยักษ์ของเผ่ามนุษย์ระดมยิงจนตั้งตัวไม่ติด เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจต้องวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงหาที่หลบภัย แทบจะไม่มีโอกาสได้ตอบโต้เลย

เหตุการณ์นี้ทำให้เหล่าปีศาจนับหมื่นต่างตกตะลึงและทึ่งไปตามๆ กัน

วังจักรพรรดิปีศาจเป็นถึงเผ่าเจียวที่แข็งแกร่งที่สุดในทะเลตะวันออก ปกติก็วางมาดน่าเกรงขาม ไม่คิดเลยว่าจะโดนเผ่ามนุษย์อัดจนยับเยินขนาดนี้

แต่นี่ก็เป็นเพียงสงครามระหว่างเผ่ามนุษย์กับเผ่าเจียวเท่านั้น

เผ่าปีศาจในทะเลตะวันออกมีมากมายนับไม่ถ้วน

ตลอดระยะเวลาหลายปีที่ผ่านมา มีเผ่าพันธุ์ปีศาจจำนวนไม่น้อยที่ต้องเผชิญกับการถูกล้างเผ่าพันธุ์

นอกเสียจากว่าจะมีการเป็นพันธมิตร หรือเป็นเผ่าบริวาร หรือสงครามนั้นลุกลามมาถึงเผ่าพันธุ์ของตนเอง โดยปกติแล้ว เผ่าปีศาจอื่นๆ จะไม่เข้าไปก้าวก่ายการต่อสู้ระหว่างเผ่าพันธุ์อื่น

"สหายเต๋าปีศาจทั้งหลาย ดูเหมือนวังจักรพรรดิปีศาจจะโดนเผ่ามนุษย์เล่นงานจนตั้งตัวไม่ติด สถานการณ์ดูไม่ค่อยดีเลยนะ พวกเราจะมัวแต่นั่งดูอยู่แบบนี้จริงๆ เหรอ?"

ตะขาบทองหลายตาเอ่ยขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"ผิดแล้ว! เผ่าเจียวมีรากฐานที่แข็งแกร่ง และมีปรมาจารย์ระดับหยวนอิงอยู่ไม่น้อย แค่โดนเผ่ามนุษย์ลอบโจมตีแบบไม่ให้ตั้งตัวเท่านั้นแหละ พอตั้งสติได้ พวกมันต้องสวนกลับอย่างหนักหน่วงแน่! เผ่ามนุษย์ที่เดินทางมาไกล ใช่ว่าจะได้เปรียบเสมอไป เผลอๆ อาจจะเพลี่ยงพล้ำเอาได้ง่ายๆ"

งูทะเลอสูรสามหัวส่ายหน้าปฏิเสธ

"พวกท่านคิดว่าศึกนี้ใครจะแพ้ใครจะชนะ?"

"เรื่องนี้พูดยากนะ! เผ่าเจียวได้เปรียบเรื่องพื้นที่บนยอดเขาไต้อวี๋ สร้างอาณาจักรมาเป็นพันๆ ปี ขุดอุโมงค์และถ้ำไว้มากมาย แถมยังมีปรมาจารย์ระดับหยวนอิงคอยคุมเชิง การจะปกป้องถิ่นฐานของตัวเองก็คงไม่ใช่เรื่องยากนัก

ส่วนเรือรบขนาดยักษ์หมื่นจ้างของเผ่ามนุษย์ก็ร้ายกาจน่าดู มีปืนใหญ่พลังวิญญาณเยอะแยะ แถมยังมีม่านพลังป้องกันอีกต่างหาก การที่เรือรบเหาะเหินเดินอากาศกว่าสิบลำบุกโจมตีแบบสายฟ้าแลบแบบนี้ ถือว่าได้เปรียบสุดๆ

ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีข้อได้เปรียบเสียเปรียบต่างกันไป ถ้าเผ่าเจียวเจาะเกราะเรือรบไม่เข้า ก็ยากที่จะตอบโต้และเอาชนะเผ่ามนุษย์ได้"

เหล่าปีศาจต่างพากันเฝ้าดูการต่อสู้อยู่ห่างๆ และวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา ว่าใครจะเป็นฝ่ายชนะ

ผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจหลายตนก็เคยประมือกับเผ่ามนุษย์มาแล้ว จึงย่อมรู้ดีถึงอานุภาพของปืนใหญ่พลังวิญญาณที่เผ่ามนุษย์สร้างขึ้น แต่มันก็มีน้ำหนักมาก ส่วนใหญ่จึงมักจะติดตั้งไว้บนเกาะวิญญาณ ไม่ค่อยนำมาติดตั้งบนเรือรบแบบนี้

"เผ่ามนุษย์กับเผ่าเจียวต่างก็มีกำลังพลแข็งแกร่งพอกัน ไม่แน่ว่าพอสู้กันจนเลือดตกยางออก ต่างฝ่ายต่างก็จะบอบช้ำหนักด้วยกันทั้งคู่ แบบนั้นแหละดีที่สุด!"

"ใช่ๆ! ผลลัพธ์แบบนั้นแหละเยี่ยมไปเลย!"

ผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจหลายตนถึงกับแอบสะใจอยู่ลึกๆ

หากเผ่าเจียวบอบช้ำหนัก การสร้างอาณาจักรจักรพรรดิปีศาจก็คงเป็นได้แค่ฝัน พวกมันก็ไม่ต้องกังวลเรื่องนี้อีกต่อไป ส่วนเผ่ามนุษย์ หากบอบช้ำหนัก ก็คงไม่มีปัญญาไปยึดครองดินแดนของเผ่าปีศาจอื่นๆ หมดพิษสงไปโดยปริยาย

สำหรับเผ่าปีศาจนับหมื่นในทะเลตะวันออก การที่ทั้งเผ่ามนุษย์และเผ่าเจียวสู้กันจนตายตกไปตามกัน ถือเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว

ซูเฉินนั่งอยู่บนราชรถม้าอสูรทะเล ทอดสายตามองดูการต่อสู้ระหว่างเรือรบเหาะเหินเดินอากาศกับวังจักรพรรดิปีศาจด้วยสีหน้าเรียบเฉย ด้วยสถานะ "เต่าขาว" บุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าเต่าวิญญาณของเขาในตอนนี้ การเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้ย่อมไม่ใช่เรื่องเหมาะสม การนั่งดูอยู่เฉยๆ จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

เขาพูดคุยสัพเพเหระกับปีศาจอินทรีสีเทา ขุ่ยหนิว และผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจระดับสูงตนอื่นๆ เป็นระยะๆ เพื่อวิเคราะห์สถานการณ์การต่อสู้

การโจมตีแบบสายฟ้าแลบระลอกแรกของเรือรบเหาะเหินเดินอากาศจากสมาพันธ์เกาะวิญญาณนั้นเรียกได้ว่าเกือบจะสมบูรณ์แบบ

ด้วยอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวของปืนใหญ่พลังวิญญาณระดับสี่กว่าร้อยกระบอกบนเรือรบ วังจักรพรรดิปีศาจจึงถูกทำลายล้างเป็นวงกว้าง ผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจล้มตายเป็นเบือ ส่วนที่รอดชีวิตต่างก็พากันหลบซ่อนตัวอยู่ในถ้ำหินบนยอดเขาไต้อวี๋

แต่อานุภาพของปืนใหญ่พลังวิญญาณก็มีขีดจำกัด ไม่สามารถทำลายถ้ำหินที่ลึกหลายพันหรือหลายหมื่นจ้างได้ ทำให้วังจักรพรรดิปีศาจยังคงรักษากำลังรบส่วนใหญ่เอาไว้ได้

หลังจากหยุดพักรบเพียงชั่วครู่

เรือรบเหาะเหินเดินอากาศทั้งสิบเอ็ดลำของเผ่ามนุษย์ ก็เริ่มปล่อยผู้บำเพ็ญเพียรนับแสนคนลงสู่ภาคพื้นดิน เพื่อเปิดศึกภาคพื้นดินอันโหดร้าย และกวาดล้างเผ่าเจียวให้สิ้นซาก

ภารกิจ "ถือกระบี่ผดุงมรรค" ก็คือการบุกทะลวงวังจักรพรรดิปีศาจ และทำลายผู้นำร่วมของเผ่าปีศาจแห่งทะเลตะวันออกให้พินาศ

อย่างน้อยที่สุดก็ต้องสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับเผ่าเจียว จนไม่สามารถฟื้นตัวได้ภายในพันปี

มิฉะนั้น หากเผ่าเจียวฟื้นตัวได้ภายในหนึ่งถึงสองร้อยปี การโจมตีแบบสายฟ้าแลบในครั้งนี้ก็จะสูญเปล่า หนำซ้ำยังเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น ทำให้เผ่าเจียวเพิ่มความระมัดระวังตัวมากขึ้นอีก

"เริ่มศึกภาคพื้นดินเร็วขนาดนี้เลยเหรอ?!"

ซูเฉินขมวดคิ้วเมื่อเห็นภาพตรงหน้า

สมาพันธ์เกาะวิญญาณอาศัยเรือรบเหาะเหินเดินอากาศทั้งสิบเอ็ดลำ และปืนใหญ่พลังวิญญาณกว่าร้อยกระบอกที่มีอานุภาพร้ายแรงจนอาจคุกคามผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจระดับหยวนอิงได้ ทำให้พวกเขากุมความได้เปรียบทางอากาศอย่างเบ็ดเสร็จ

แต่พอลงมาสู้รบภาคพื้นดิน เมื่อผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองเผ่าพันธุ์ต้องมาปะทะกันแบบประชิดตัว สถานการณ์ก็คงไม่เป็นใจเท่าไหร่นัก

เขารู้ซึ้งถึงความน่ากลัวของการต่อสู้ระยะประชิดของเผ่าเจียวเป็นอย่างดี ขนาดเขาใช้ร่างผู้บำเพ็ญเพียรเต่าขาวในการต่อสู้กับองค์รัชทายาทเจียว ยังแทบจะไม่รอดเลย นับประสาอะไรกับผู้บำเพ็ญเพียรเผ่ามนุษย์ระดับจินตันล่ะ

จู่ๆ ซูเฉินก็นึกขึ้นได้ว่า อาหนูก็เข้าร่วมภารกิจถือกระบี่ผดุงมรรคในครั้งนี้ด้วย นางคงปะปนอยู่ในกลุ่มผู้บำเพ็ญเพียรนับแสนคนนั้นแน่ๆ

เขาพลิกฝ่ามือขวา กระดองเต่าสีขาวแผ่นหนึ่งก็ปรากฏขึ้น

วิชาทำนายด้วยกระดองเต่า สามารถทำนายเรื่องดีร้ายได้!

แต่ต้องมีสิ่งของที่เกี่ยวข้องกับผู้ที่ต้องการจะทำนาย จึงจะแม่นยำ เขามีของที่เกี่ยวกับอาหนูอยู่น้อยมาก มีเพียงชิ้นเดียวเท่านั้น

ซูเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบเหรียญทองแดงที่มีคำว่า "ฉลู" และ "ทาส" สลักอยู่ทั้งสองด้าน ออกมาจากถุงเก็บของ

เขาดีดนิ้ว เหรียญทองแดงลอยเป็นเส้นโค้งตกลงบนกระดองเต่าสีขาวในมือซ้าย

"แกร๊ง~~ กริ๊ง~~~!"

เหรียญทองแดงกระทบกระดองเต่าสีขาว บังเกิดแสงวิเศษแห่งการทำนายสีขาวสว่างวาบขึ้น กลายเป็นอักขระลึกลับสีขาวหลายตัว

กระดองเต่าวิญญาณทั่วไปก็สามารถใช้ทำนายได้ ยิ่งมีระดับสูงก็ยิ่งดี

แต่กระดองเต่าขาวนั้นให้ผลลัพธ์ที่แม่นยำอย่างเหลือเชื่อ แม้ว่าจะต้องแลกมาด้วยอายุขัยหลายปี หรือสูญเสียโชคชะตาไปบ้างก็ตาม

เมื่อซูเฉินเห็นผลการทำนาย สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ปีศาจอินทรีสีเทาหันมาเห็นซูเฉินกำลังใช้กระดองเต่าทำนายเรื่องดีร้ายพอดี ก็อดประหลาดใจไม่ได้ จึงเอ่ยถามว่า "สหายเต๋าเต่าขาว ท่านกำลังทำนายผลการต่อสู้ครั้งนี้อยู่งั้นรึ? ว่ากันว่าวิชาทำนายของเผ่าเต่าขาวของท่าน เป็นสุดยอดวิชาทำนายเรื่องดีร้ายในทะเลตะวันออกเลยนี่นา ไม่ทราบว่าผลลัพธ์เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ไม่เป็นมงคล!"

ซูเฉินเก็บเหรียญทองแดงและกระดองเต่าขาวลงไป สีหน้าของเขาดูเคร่งเครียดขึ้น

เขาไม่ได้ทำนายผลการต่อสู้ครั้งนี้หรอก ผลลัพธ์จะเป็นยังไง เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก

เขาแค่ทำนายเรื่องดีร้ายของอาหนูเท่านั้น

"จู่ๆ ข้าก็นึกขึ้นได้ว่า ข้าเคยสาบานเป็นพี่น้องกับปีศาจปูกับปีศาจกุ้งเอาไว้ แต่ตอนนี้ไม่เห็นเงาพวกมันเลย หรือว่าพวกมันยังอยู่ในวังจักรพรรดิปีศาจ? พวกเราเป็นพี่น้องกัน ข้าจะทิ้งพวกมันไปไม่ได้ ข้าขอตัวไปตามหาพวกมันก่อนนะ เดี๋ยวมา สหายเต๋าปีศาจทั้งหลาย เชิญชมการต่อสู้กันไปก่อนเถอะ"

ซูเฉินกล่าวจบ เขาก็กระชับง้าวปะการังโลหิตในมือแน่น ร่างของเขากระโจนลงจากราชรถม้าอสูรทะเล กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งตรงไปยังวังจักรพรรดิปีศาจที่อยู่ห่างออกไป

ปีศาจอินทรีสีเทา ขุ่ยหนิว ตะขาบทองหลายตา และผู้บำเพ็ญเพียรปีศาจระดับสูงตนอื่นๆ ต่างก็ตกตะลึงและอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

นี่... นี่มันจะใจกล้าบ้าบิ่นเกินไปแล้ว!

ตอนเผ่าเจียวแห่งวังจักรพรรดิปีศาจโดนถล่ม เต่าขาวก็นั่งดูอยู่เฉยๆ ไม่ยอมเข้าไปช่วย

แต่พอนึกขึ้นได้ว่าต้องไปตามหาพี่น้องร่วมสาบานอย่างปีศาจปูกับปีศาจกุ้ง กลับยอมเสี่ยงตายบุกเดี่ยวเข้าไปในสนามรบอันนองเลือดระหว่างเผ่ามนุษย์กับเผ่าเจียวซะงั้น

[จบแล้ว]