บทที่ 23 ฮีโร่คนที่สอง

ไม่ใช่ทุกคนที่ย้ายมาอยู่หมู่บ้านต้าเซี่ยจะเป็นนายพราน ยังมีบัณฑิตอีกสองสามคนปะปนมาด้วย

เซี่ยชิงคงได้รับข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับอาณาจักรต้าเหลียงจากพวกเขา รวมถึงข่าวกรองเกี่ยวกับหน่วยรบเกราะเหล็กต้าเหลียงด้วย

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะได้แบบแปลนหน่วยรบนี้มา

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ถ้าเขาสร้างหน่วยรบเกราะเหล็กต้าเหลียงขึ้นมา ผู้คนจะคิดว่าเขาเป็นทายาทราชวงศ์ตัวจริงหรือเปล่านะ

ช่างเถอะ จะไปคิดเรื่องพรรค์นั้นทำไม

เขาไม่ได้สนใจกองกำลังระดับเหนือมนุษย์แค่นี้หรอก

"ท่านลอร์ด!" ทันใดนั้นก็มีคนวิ่งกระหืดกระหอบมาหาเขา "พวกทหารสวรรค์จับผู้ต้องสงสัยได้คนหนึ่งครับ"

"ผู้ต้องสงสัย?" เซี่ยชิงคงเลิกคิ้ว อะไรกันล่ะเนี่ย?

เขาเดินออกไปก็พบทหารสวรรค์กลายพันธุ์นายหนึ่งกำลังจับกุมชายผู้หนึ่งรออยู่ที่หน้าประตู เขาคือหลี่หย่งเฉียง หัวหน้าหน่วยประตูสวรรค์ทิศใต้นั่นเอง

ชายที่ถูกจับมามีสภาพแขนขาบิดเบี้ยว ดูน่าสมเพชสุดๆ

"ท่านลอร์ด" หลี่หย่งเฉียงรายงานอย่างนอบน้อม "พวกเรากำลังเดินทางกลับจากการล่าสัตว์ และพบชายผู้นี้ด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าหมู่บ้านอย่างมีพิรุธ พอเขาเห็นพวกเราก็พยายามจะหนี พวกเราจึงจับตัวเขามาครับ"

"โอ้?" เซี่ยชิงคงมองไปที่ชายคนนั้น "ใครส่งแกมา?"

ความคิดแรกของเขาคือซี (8) นี่เป็นแผนส่งคนท้องถิ่นมาปิดล้อมประตูทางเข้าหรือเปล่า?

ทว่าชายแขนขาหักกลับให้คำตอบที่ต่างออกไป "ยะ... อย่าฆ่าข้าเลย ข้ามาจากกองกำลังโลหิตแดง หากท่านกล้าฆ่าข้า ท่านแม่ทัพของเราจะนำทัพมาบดขยี้หมู่บ้านของท่านให้ราบเป็นหน้ากลอง อ๊าก—"

ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็แผดเสียงร้องลั่นราวกับหมูถูกเชือด

เป็นเพราะเซี่ยชิงคงเหยียบลงบนขาข้างที่บาดเจ็บของเขา "เป็นเชลยก็หัดเจียมตัวซะบ้าง ไม่รู้หรือไงว่าฉันจะฆ่าแกเมื่อไหร่ก็ได้ ไอ้งั่งเอ๊ย"

เซี่ยชิงคงหันไปมองหลี่หย่งเฉียง "กองกำลังโลหิตแดงคืออะไร?"

"เรียนท่านลอร์ด กองกำลังโลหิตแดงเป็นหนึ่งในกองทัพกบฏในจังหวัดฉางเฟิงครับ ไม่นึกเลยว่าพวกมันจะรุกล้ำเข้ามาในเขตซีหลินของเรา"

"กองทัพกบฏสินะ" เซี่ยชิงคงพยักหน้า ก่อนจะหันกลับไปมองเชลยอีกครั้ง "แล้วทำไมกองกำลังโลหิตแดงถึงส่งคนมาสอดแนมพวกเราล่ะ?"

เมื่อได้รับบทเรียน ชายคนนั้นก็ไม่กล้าอวดดีอีก รีบตอบละล่ำละลัก "ท่านแม่ทัพได้ยินมาว่ามีคนฆ่าผู้บัญชาการทหารประจำเขตซีหลินที่นี่ เลยคิดว่าอาจจะดึงตัวพวกท่านมาร่วมกองทัพกบฏได้ ก็เลยส่งข้ามาเจรจา พวกเราไม่ได้มีเจตนาร้ายจริงๆ นะครับ"

"หึ คิดว่าฉันจะเชื่อเหรอ?" เซี่ยชิงคงกรอกตา

กองกำลังโลหิตแดงนี่คงกะจะฮุบหมู่บ้านต้าเซี่ยล่ะสิ ถึงได้ส่งหน่วยสอดแนมมาสืบประวัติหมู่บ้านต้าเซี่ย

โชคร้ายที่หมอนี่โดนจับได้ตั้งแต่ยังไม่ทันเริ่ม

ความแข็งแกร่งของเจ้านี่อยู่ถึงขั้นที่ 4 ระดับขุนพลยุทธ์ ตำแหน่งในกองกำลังโลหิตแดงคงไม่ธรรมดาแน่

เขาสามารถไปไหนมาไหนได้อย่างอิสระในหลายพื้นที่ของอาณาจักรต้าเหลียง แต่น่าเสียดายที่ดันมาเจอกับทหารสวรรค์เข้า

"ฆ่าทิ้งแล้วเอาศพไปโยนทิ้งบนเขาซะ จะได้ไม่เกะกะสายตาฉัน" เซี่ยชิงคงโบกมืออย่างไม่แยแส

"รับทราบครับ" หลี่หย่งเฉียงจัดการหักคอเชลยทันที แล้วหิ้วศพเดินจากไป

หมอนั่นไม่อยากจะเชื่อเลยจนวินาทีสุดท้ายของชีวิต ว่าเซี่ยชิงคงจะลงมือฆ่าเขาง่ายๆ แบบนี้

เขาเป็นถึงสมาชิกระดับสูงของกองกำลังโลหิตแดง มีตำแหน่งหน้าตาระดับหนึ่ง แล้วทำไมถึงโดนหักคอตายอนาถราวกับไก่แบบนี้ได้ล่ะ?

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนเข้าสู่วันที่ 5 อย่างรวดเร็ว

เช้าวันที่ 6 เซียวเหยียนสยายปีกขนนกสีดำลวดลายสีทองคู่ยักษ์บนแผ่นหลัง มันคือปีกแบบเดียวกับอินทรีมังกรขนทองคำดำเป๊ะๆ

เธอบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า โบยบินอย่างอิสระเคียงคู่กับอาสุ่ย

"ฮ่าๆๆ!" เธอมีความสุขราวกับเด็กๆ เดี๋ยวบินตีลังกา เดี๋ยวบินโฉบลงมา

นี่คือทักษะใหม่ของเธอที่ชื่อว่า "ปีกเมฆาม่วง" ซึ่งได้มาจากการหลอมรวมปีกของอินทรีมังกรขนทองคำดำ

ด้วยความตื่นเต้นที่ได้บินเป็นครั้งแรก เธอจึงเพลิดเพลินจนลืมตัว เผลอบินออกนอกเทือกเขาร้อยอสูรและมาโผล่ใกล้กับถนนหลวง

"หืม?"

จู่ๆ เซียวเหยียนก็สังเกตเห็นใครบางคนนอนอยู่ริมถนนแต่ไกล เธอจึงรีบบินเข้าไปดูทันที

เมื่อร่อนลงพื้น เธอก็พบว่าเป็นคนจริงๆ

คนผู้นี้สวมกระโปรงสีเหลืองกลมกลืนไปกับพื้นดิน หากเธอสายตาไม่ดีก็คงมองไม่เห็นแน่ๆ

"นี่ เป็นอะไรหรือเปล่า?" เซียวเหยียนพลิกตัวคนที่นอนอยู่ขึ้นมา หยิบผลไม้ออกมาบีบน้ำเข้าปากอีกฝ่าย

คนที่สวมกระโปรงสีเหลืองเป็นเด็กสาว ดูอายุมากกว่าเซียวเหยียนเล็กน้อย

ใบหน้าของเธอเปื้อนฝุ่นจนมองไม่ออกว่าหน้าตาเป็นอย่างไร แต่ที่เตะตาที่สุดคือกล้ามเนื้อหน้าอกของเธอที่ดูพัฒนาเกินวัยสุดๆ

หลังจากได้ดื่มน้ำผลไม้ เธอก็ฝืนลืมตาขึ้นมาอย่างยากลำบาก แต่พอมองหน้าเซียวเหยียนได้แวบเดียว คอเธอก็พับและสลบไปอีกรอบ

"เฮ้! อย่าเพิ่งสลบสิ ยังไม่ตายใช่มั้ยเนี่ย?" เซียวเหยียนเขย่าตัวเด็กสาว เมื่อเห็นว่าไม่มีการตอบสนอง เธอจึงตัดสินใจแบกอีกฝ่ายกลับไปที่หน้าหมู่บ้าน แล้วไปหาเซี่ยชิงคง

ในตอนนี้ หากไม่ได้รับอนุญาตจากเซี่ยชิงคง ก็จะไม่มีใครสามารถเข้าสู่อาณาเขตของต้าเซี่ยได้

เมื่อเซี่ยชิงคงเห็นเซียวเหยียน เขาตั้งใจจะคุยเรื่องอาวุธ แต่เธอกลับชิงพูดขึ้นก่อน "ท่านลอร์ด ฉันพาคนกลับมาด้วยค่ะ อาการดูร่อแร่เต็มที เราช่วยเธอได้ไหมคะ?"

"ไปดูกันเถอะ"

ทั้งสองเดินมาที่หน้าหมู่บ้านและเห็นเด็กสาวที่นอนหมดสติอยู่

เซี่ยชิงคงใช้ทักษะการหยั่งรู้ตรวจสอบเธอตามความเคยชิน

ชูชู เลเวล 30

สายเลือด: เผ่ามนุษย์มังกร

ศักยภาพ: ระดับจักรพรรดิ

สังกัด: วังมังกรจี้ไห่

วิญญาณ: 20 (1804) สถานะถูกผนึก ค่าปกติอยู่ในวงเล็บ

ร่างกาย: 30 (2776)

พลังงาน: 0 (10000)

ปัญญา:

เสน่ห์:

ความเป็นผู้นำ:

พรสวรรค์: กายามังกรบรรพกาล (ระดับจักรพรรดิ)

เคล็ดวิชา: "คัมภีร์มังกรวารีราชัน" (ขั้น 3) (ระดับจักรพรรดิ)

ทักษะ: วิชามังกรเริงวารี, หมัดไร้ขอบเขต

อุปกรณ์: ไม่มี

"พระเจ้าช่วย!" ข้อมูลที่หลั่งไหลเข้ามาทำเอาเขาสะดุ้งสุดตัว เขาขยี้ตาตามสัญชาตญาณแล้วเพ่งมองอีกครั้ง

พระเจ้าช่วย! ของจริงเว้ย!

พรสวรรค์ระดับจักรพรรดิอีกคนแล้ว!

เซี่ยชิงคงตระหนักได้ทันทีว่าคนผู้นี้น่าจะถูกดึงดูดมาด้วยชื่อเสียงของเขาอีกแน่ๆ

แต่ไอ้วิธี "ส่งคนมาให้" ของสมรภูมิหมื่นโลกานี่มันก็อิสระเกินไปหน่อยนะ

คราวที่แล้ว เซียวเหยียนหนีตายจากการถูกครอบครัวไล่ล่ามาขอพึ่งพิง คราวนี้ไม่รู้ว่าเจอเรื่องอะไรมา แถมยังมาในสภาพถูกผนึกพลังอีกต่างหาก

เขาคิดว่าตัวเองคงคลายผนึกให้เธอไม่ได้ สิ่งเดียวที่พอจะทำได้ก็คือช่วยเธอเปลี่ยนอาชีพเท่านั้น

ดังนั้น เซี่ยชิงคงจึงพยายามปลุกเด็กสาวที่ชื่อชูชูด้วยการช็อตไฟฟ้า

ตราบใดที่เธอมีสติและตกลงเข้าร่วมหมู่บ้านต้าเซี่ย เขาก็สามารถเปลี่ยนอาชีพให้เธอได้ทันที

...

ชูชูพยายามอย่างหนักจนหนีรอดออกมาจากวังมังกรจี้ไห่ได้สำเร็จ แต่พอหนีออกมาได้เธอกลับรู้สึกเคว้งคว้าง ไม่รู้จะไปที่ไหนดี

ตอนนั้นเอง เธอได้ยินคนพูดถึงหมู่บ้านต้าเซี่ย สถานที่ที่มีทั้งภูเขาอันสวยงาม น้ำใสสะอาด และวิถีชีวิตที่เรียบง่าย เหมาะแก่การใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

เธอจึงเที่ยวสอบถามเส้นทางและมุ่งหน้ามายังหมู่บ้านต้าเซี่ย

ทว่าระหว่างทาง เธอถูกกลุ่มทหารของทางการสกัดกั้นเอาไว้

ว่ากันว่าเนื่องจากหมู่บ้านต้าเซี่ยเพิ่งสังหารผู้บัญชาการทหารไปเมื่อไม่กี่วันก่อน จึงถูกทางการหมายหัวว่าเป็นแหล่งกบดานของพวกกบฏ และตอนนี้ทางการกำลังเตรียมยกทัพไปปราบปรามหมู่บ้านต้าเซี่ย

และจากการที่เธอเที่ยวถามทางไปหมู่บ้านต้าเซี่ยไปทั่ว นายทหารผู้นำทัพจึงสงสัยว่าเธอจะเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับพวกกบฏ

นั่นคือข้ออ้างที่พวกมันใช้ แต่ชูชูรู้สึกได้ว่านายทหารที่หยุดเธอไว้แค่หวังในรูปร่างหน้าตาของเธอต่างหาก

แน่นอนว่าเธอปฏิเสธที่จะยอมจำนน แต่พลังของเธอดันถูกผนึกไว้

เธออาศัยความแข็งแกร่งทางร่างกายและความมืดมิดของยามราตรี ฝ่าวงล้อมออกมาอย่างเอาเป็นเอาตาย แต่สุดท้ายก็หมดสติอยู่ริมถนน

รางๆ ว่าเธอเห็นเด็กหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาดูดิบเถื่อนคนหนึ่งมาช่วยเธอไว้ ตามมาด้วยความรู้สึก찌릿찌릿ไปทั่วร่าง

เสียงหนึ่งดังขึ้นข้างหู "รู้สึกตัวหรือยัง?"

เธอไม่สามารถลืมตาขึ้นได้ แต่ก็พยักหน้าตอบรับ

เสียงนั้นถามต่อ "งั้นเธอเต็มใจที่จะเข้าร่วมหมู่บ้านต้าเซี่ยของฉันไหม?"

ต้าเซี่ยงั้นเหรอ? นั่นมันดินแดนในฝันที่เธอโหยหาไม่ใช่หรือไง?

ชูชูพยักหน้าอีกครั้งโดยสัญชาตญาณ

"เยี่ยม!" เซี่ยชิงคงปรบมือ

เขาเห็นแล้วว่าชูชูได้เข้าร่วมสังกัดต้าเซี่ยอย่างเป็นทางการ ความภักดีของเธอเพิ่มขึ้นเป็น 70 โดยอัตโนมัติ ก่อนจะพุ่งพรวดเป็น 80 ในพริบตา

ดูเหมือนว่าเธอจะปรารถนาที่จะเข้าร่วมต้าเซี่ยจากใจจริง

เขาจึงไม่รอช้า หยิบม้วนคัมภีร์เปลี่ยนอาชีพฮีโร่ (ระดับตำนาน) ที่มีอยู่ออกมาทันที

"เปลี่ยนอาชีพได้เลย!"