บทที่ 300 - ในใจของเจ้าแม่ เผ่าพันธุ์มนุษย์ของข้ามีความสำคัญสักกี่ส่วน?

บทที่ 300 - ในใจของเจ้าแม่ เผ่าพันธุ์มนุษย์ของข้ามีความสำคัญสักกี่ส่วน?

โลกหงฮวง

หกนักบุญออกมาจากตำหนักจื่อเซียว หยวนสือไม่ได้เอ่ยทักทายใครเลยแม้แต่น้อย บินเหาะจากไปในทันที

“พี่ใหญ่ เขา...”

ทงเทียนโกรธจนหน้าดำหน้าแดง ชี้ไปยังทิศทางที่หยวนสือหายตัวไป และหันไปกล่าวกับไท่ชิง

“ดอกแดงรากขาวใบกอบัว ซานชิงแต่เดิมคือครอบครัวเดียวกัน! ช่างเถอะๆ นับจากนี้ไป ความสัมพันธ์ของซานชิง ก็ให้มันจบสิ้นลงเพียงเท่านี้!”

ไท่ชิงถอนหายใจยาว

ในอดีตกาล ความโกลาหลได้ให้กำเนิดสุดยอดของวิเศษแห่งความโกลาหล นามว่า บัวเขียวโกลาหล มหาเทพผานกู่ก็ถือกำเนิดขึ้นมาโดยอิงจากบัวเขียวโกลาหลนี้

หลังจากทัณฑ์เบิกฟ้า บัวเขียวโกลาหลได้แตกสลายเป็นชิ้นส่วนนับไม่ถ้วน ในจำนวนนั้นมีเม็ดบัวที่สุกงอมเม็ดหนึ่ง กลายเป็นบัวเขียวชำระล้างโลกสิบสองฉัตร

วันนั้น ไท่ชิงได้ดอกบัวไป กลายเป็นไม้เท้าหัวมังกร หยวนสือได้รากบัวไป กลายเป็นหยกหยูอี้สามสมบัติ ส่วนทงเทียนได้ใบบัวไป กลายเป็นกระบี่ชิงผิง

ดอกแดงรากขาวใบกอบัว ซานชิงแต่เดิมคือครอบครัวเดียวกัน!

แต่บัดนี้ เพราะอุดมการณ์ที่แตกต่าง เพราะเส้นทางมรรคาของแต่ละคน

ซานชิงที่เคยปรองดองดั่งพี่น้อง ในที่สุดก็เกิดรอยร้าว ถึงคราวต้องแยกบ้านแยกย้ายกันไป

“เช่นนั้น... ก็ดี!”

ทงเทียนหลับตา ฝืนข่มความเสียใจ พยักหน้าอย่างหนักแน่น

เมื่อเดินมาถึงจุดนี้แล้ว ก็ไม่มีใครถูกใครผิด

ฝืนเด็ดผลไม้ที่ยังไม่สุกย่อมไม่หวาน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สู้แยกย้ายกันไปให้จบๆ เสียยังดีกว่า

“ข้าตั้งใจจะไปยังทะเลตะวันออก เพื่อหาเกาะสักแห่งบุกเบิกเป็นดินแดน วันหน้าหากพี่ใหญ่มีเวลาว่าง ก็มาแวะเวียนเยี่ยมเยียนกันบ้าง!”

เขามองไปยังไท่ชิงพลางกล่าว

แม้จะไม่ใช่ซานชิงอีกต่อไป แต่ความเคารพที่มีต่อไท่ชิงนั้นไม่เคยลดน้อยลงเลย

ก็ถูกของเขา ก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์แต่งตั้งเทพ ในยุคหลัง ทงเทียนให้ความเคารพไท่ชิงมาโดยตลอด!

“ข้าจะไปหาภูเขาเซียนดินแดนแห่งความสุข ในโลกหงฮวงเพื่อทำเป็นดินแดนของตน!”

สายตาของไท่ชิงมองไปยังแผ่นดินหงฮวง ไม่รู้ว่าเขามองเห็นสิ่งใด

“ขอลา!”

ทงเทียนประสานมือคำนับ ร่างกายหายวับไป

ไม่นาน ไท่ชิงก็จากไปเช่นกัน เขาไม่คิดจะกลับไปที่เขาคุนหลุนอีก ขี่เมฆาท่องเที่ยวไปทั่วหงฮวง เพื่อหาสถานที่ที่เหมาะสมจะเป็นดินแดนของตน

ทว่า กลับไม่มีที่ใดทำให้เขาพอใจได้เลย

ท้ายที่สุด ภูเขาเซียนทั่วไปย่อมไม่อาจแบกรับวาสนาของนักบุญได้ หากฝืนตั้งเป็นดินแดน มีแต่จะทำให้ภูเขาเซียนแห่งนั้นพังทลายลง

วันหนึ่ง ไท่ชิงมาถึงยอดเขาแห่งหนึ่ง สูงนับหมื่นจั้ง รูปร่างแปลกตา คล้ายกับศีรษะของมนุษย์ เขาก็หยุดลง

“ภูเขาลูกนี้ก็เพียงพอแล้ว!”

ในอดีตเขาเคยมาถ่ายทอดมรรคาที่นี่ ภายหลังยังได้ก่อตั้งนิกายมนุษย์ (เหรินเจี้ยว) ซึมซับบุญกุศลและโชคชะตาของนักบุญ ทำให้ภูเขาลูกนี้กลายเป็นภูเขาเซียนไปแล้ว

“สถานที่แห่งนี้จะเป็นดินแดนของนักพรตเฒ่า”

ไท่ชิงกล่าว

จากนั้นเขาชี้มือออกไป บนพื้นดินราบเรียบก็ปรากฏศาลาและตำหนักมากมายผุดขึ้นมา โดยมีตำหนักใหญ่หลังหนึ่งตั้งตระหง่านอยู่ตรงกลาง

ไท่ชิงชี้ไปที่ป้ายหน้าตำหนักใหญ่ ตัวอักษรสีทองอร่ามสามตัว วังปาจิ่ง (วังแปดทัศนียภาพ) ก็ปรากฏขึ้น

ชี้ไปที่หินก้อนยักษ์หน้าภูเขา ตัวอักษรสามตัว เขาโส่วหยาง ก็ปรากฏขึ้น

ต่อมา เขาได้วาง ค่ายกลธุลีสองขั้วไท่ชิง ไว้ที่หน้าเขาและหลังเขา เพื่อเป็นค่ายกลคุ้มครองภูเขา

ในแต่ละวันเขาก็จะหลับตาทำสมาธิหรือหลอมโอสถอยู่ในวังปาจิ่ง ยามว่างก็บรรยายมหาเต๋าให้เด็กรับใช้จินเจี่ยวและอิ่นเจี่ยว (เขาทองและเขาเงิน) ฟัง

ช่างเป็นชีวิตที่สุขสบายยิ่งนัก

อีกด้านหนึ่ง ทงเทียนมาถึงชายฝั่งทะเลตะวันออก เพื่อหาเกาะทำเป็นดินแดน

ไม่รู้ตัวว่าเวลาผ่านไปหลายสิบปีแล้ว ก็ยังหาเกาะที่ถูกใจไม่ได้เสียที

วันหนึ่ง จู่ๆ ก็มีมังกรวารี (เจียวหลง) หยินหยางสองตัวบินขวางนภากาศ ขวางทางของทงเทียนเอาไว้

“น่าสนใจนัก เป็นมังกรวารีที่เกิดจากปราณหยินหยางในยุคเบิกฟ้าดิน การมีชีวิตรอดมาได้ยาวนานเพียงนี้ก็นับว่าหาได้ยาก พวกเจ้าสองตัวยินดีกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?”

เมื่อมองเห็นรากเหง้าของมังกรวารีหยินหยางทั้งสอง ทงเทียนก็เกิดความรู้สึกเสียดายพรสวรรค์ขึ้นมา

มังกรวารีหยินหยางสองตัวนี้มีรากเหง้าไม่ธรรมดา อีกทั้งยังบรรลุถึงระดับขอบเขตไท่อี้แล้ว

หากรับเข้าสำนักและสั่งสอนให้ดี ไม่แน่ว่าอาจจะมีโอกาสก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้าหลัวนิรันดร์ได้

ทว่า มังกรวารีทั้งสองตัวนี้แม้จะมีพลังกล้าแข็ง แต่สติปัญญากลับไม่สูงนัก อีกทั้งยังเคยชินกับการทำตัวอวดดีมาเนิ่นนาน มีหรือจะรู้จักความร้ายกาจของนักบุญทงเทียน

มังกรวารีทั้งสองไม่พูดพร่ำทำเพลง อ้าปากกว้างพุ่งเข้าใส่ทงเทียน ดูท่าทางตั้งใจจะเอาทงเทียนมาเป็นอาหารว่างเสียแล้ว

“เดิมทีเห็นว่าพวกเจ้าก่อกำเนิดมาอย่างยากลำบาก คิดไม่ถึงว่าจะรนหาที่ตายเอง!”

ทงเทียนใช้นิ้วชี้ออกไปเบาๆ ก็เกิดแรงกดดันไร้รูปร่าง ตรึงมังกรวารีทั้งสองตัวนั้นเอาไว้

นักบุญแห่งวิถีสวรรค์เป็นตัวแทนของฟ้าดิน ถือเป็นร่างจำแลงของวิถีสวรรค์

การล่วงเกินนักบุญ ก็เท่ากับการล่วงเกินวิถีสวรรค์

ต่อให้ประมุขศาสนาทงเทียนจะเสียดายพรสวรรค์เพียงใด ก็ไม่อาจละเว้นชีวิตของพวกมันได้

เรื่องที่เกี่ยวข้องกับบารมีของนักบุญ ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเด็ดขาด

“รอดชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้ก็นับว่าไม่ง่าย ฆ่าทิ้งก็น่าเสียดายเกินไป เอาพวกเจ้าสองตัวมาหลอมเป็นสมบัติวิเศษก็แล้วกัน”

กล่าวจบ เขาก็ยื่นมือออกไป รวบมังกรวารีดึกดำบรรพ์ทั้งสองตัวไว้ในมือ

จากนั้น ในมือของทงเทียนก็ปรากฏเพลิงแท้จริงขึ้น มังกรวารีทั้งสองเริ่มส่งเสียงร้องโหยหวน

ไม่นาน มังกรวารีทั้งสองตัวก็หายไป กลายเป็นกรรไกรสีทองที่หลอมมาจากมังกรวารีสองตัว

“ในเมื่อหลอมมาจากมังกรวารี ก็เรียกเจ้าว่า กรรไกรมังกรทอง (จินเจียวเจี่ยน) ก็แล้วกัน!”

ทงเทียนกล่าวอย่างพึงพอใจ เห็นได้ชัดว่าอานุภาพของสมบัติวิเศษที่หลอมจากมังกรวารีหยินหยางทั้งสองตัวนี้ ทำให้เขาพอใจมาก

หลังจากหลอมสมบัติเสร็จ ทงเทียนก็ออกเดินทางตามหาดินแดนต่อไป

วันหนึ่ง เขาเดินทางมาถึงสถานที่แห่งหนึ่ง เมื่อมองลงมาจากก้อนเมฆ

ก็เห็นเกาะแห่งหนึ่งมีรูปร่างประหลาด ดูคล้ายกับตะพาบยักษ์กำลังลอยอยู่บนผิวน้ำ

แสงอาทิตย์ยามอัสดงยังอาบไล้เกาะแห่งนี้ให้กลายเป็นสีทอง

ทงเทียนกล่าวอย่างดีใจว่า “ที่นี่แหละ! ในเมื่อดูเหมือนตะพาบทอง ก็ให้ชื่อว่า เกาะจินอ๋าว (เกาะตะพาบทอง)! นับแต่นี้ไปที่นี่คือดินแดนของข้า!”

เขาร่อนเมฆลงมา สำรวจดูเกาะแห่งนี้อย่างละเอียด:

ข่มมหาสมุทร สยบคลื่นลม

น้ำขึ้นดั่งภูเขาเงินปลาว่ายกลับรัง เกลียวคลื่นสาดซัดดั่งหิมะหอยมุกพรากจากสะดือทะเล

ทิศตะวันออกและตะวันตกมีหน้าผาสูงชันตระหง่านฟ้า

หินผาสีแดงรูปร่างประหลาด ยอดเขาสูงชันแปลกตา

บนหน้าผาแดงมีหงส์คู่ส่งเสียงร้อง หน้าผาสูงชันมีกิเลนนอนหลับใหล

บนยอดเขามักได้ยินเสียงนกหลวน (นกศักดิ์สิทธิ์) ร้อง ตามถ้ำหินมักเห็นมังกรเข้าออก

ในป่ามีกวางอายุยืนยาวและจิ้งจอกเซียน

บนต้นไม้มีวิหควิญญาณและนกเสวียนเหนี่ยว

หญ้าเซียนและดอกไม้ประหลาดไม่มีวันร่วงโรย สนเขียวและไป๋ชุ่ยผลิใบตลอดปี

ลูกท้อเซียนมักออกผล ไผ่เรียวงามมักรั้งก้อนเมฆเอาไว้

เถาวัลย์ตามหุบเขาหนาแน่น สีหญ้าตามริมฝั่งสดใหม่ตระการตา

ช่างเป็นดินแดนแห่งความสุขของเซียนอย่างแท้จริง!

เมื่อร่อนเมฆลงมา ทงเทียนก็เริ่มจัดเตรียมค่ายกลบนเกาะจินอ๋าว เพื่อเป็นค่ายกลคุ้มครองเกาะ

กล่าวถึงเจี้ยอิ่นและจุ่นถี หลังจากออกจากตำหนักจื่อเซียว ทั้งสองก็กลับมายังเขาซวีหมี่ทางตะวันตก

“ศิษย์พี่ ซานชิงแยกบ้านกันแล้ว สมควรที่ดินแดนตะวันตกของพวกเราจะเจริญรุ่งเรืองเสียที!”

พอนั่งลง จุ่นถีก็เอ่ยขึ้นอย่างอดรนทนไม่ไหว

ในอดีต มารบรรพชนหลัวโหวและปรมาจารย์เต๋าหงจวินได้ทำศึกตัดสินชี้ชะตากัน ทำให้เส้นชีพจรวิญญาณของดินแดนตะวันตกพังทลายลง จนบัดนี้ก็ยังไม่ฟื้นฟู

แม้เจี้ยอิ่นและจุ่นถีจะคอยดูแลฟื้นฟูอยู่เสมอ แต่ก็ไม่อาจทำให้กลับคืนสู่สภาพเดิมได้

ดินแดนตะวันตกช่างแตกต่างจากดินแดนตะวันออกที่อุดมสมบูรณ์นัก จนทำให้สิ่งมีชีวิตในหงฮวงไม่อยากมาเยือนดินแดนที่แห้งแล้งแห่งนี้

เจี้ยอิ่นกล่าวว่า “ดินแดนตะวันตกของพวกเราไม่ช้าก็เร็วจะต้องเจริญรุ่งเรือง เพียงแต่ตอนนี้ซานชิงแค่แยกบ้านกัน ความผูกพันของทั้งสามยังคงอยู่ ไม่ได้แตกหักกันอย่างเด็ดขาด!”

“หากศาสนาตะวันตกของพวกเราคิดจะมุ่งหน้าไปทางตะวันออก ซานชิงจะต้องขัดขวางแน่นอน”

“แม้ว่าด้วยระดับพลังของพวกเราในตอนนี้ จะไม่เกรงกลัวซานชิง แต่หากทั้งสามร่วมมือกัน ก็รับมือยากอยู่ดี!”

“ศาสนาตะวันตกของพวกเราอยากจะเจริญรุ่งเรือง มันจะไปง่ายดายขนาดนั้นเชียวหรือ?”

เมื่อจุ่นถีได้ยิน แววตาก็หม่นหมองลง และถอนหายใจออกมา

ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองฟังธรรมในตำหนักจื่อเซียว งัดเอาทุกวิถีทางออกมาใช้ กว่าจะแย่งชิงตำแหน่งนักบุญมาได้สองที่นั่ง

คนอื่นๆ ล้วนได้ฟังมหาเต๋าจากปรมาจารย์เต๋าหงจวิน แต่พวกเขากลับเข้าใจเพียง แปดร้อยวิถีนอกรีต เพื่อใช้เป็นทุนในการก่อตั้งศาสนา

แต่รากฐานของทั้งสองอยู่ที่ตะวันตก ต่อให้ยอมตั้งมหาปณิธานเพื่อบรรลุเป็นนักบุญ และใช้บุญกุศลอันไร้ประมาณ ก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้ดินแดนตะวันตกฟื้นฟูความรุ่งเรืองดั่งเช่นตอนที่เพิ่งเบิกฟ้าดินได้

ดินแดนตะวันออกมีผู้คนเก่งกล้า ภูมิประเทศงดงาม พลังปราณหนาแน่น มีสมบัติวิเศษแต่กำเนิดมากมาย ศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งสองย่อมอิจฉาตาร้อนเป็นธรรมดา

แทบอยากจะกวาดต้อนสมบัติวิเศษแต่กำเนิดและผู้มีความสามารถจากทุกเผ่าพันธุ์ในแดนตะวันออกมายังแดนตะวันตก เพื่อสืบทอดวิชาและทำให้หลักคำสอนของศาสนาตะวันตกรุ่งเรือง แต่ก็มักจะถูกซานชิงกลั่นแกล้งอยู่เสมอ

“ศิษย์พี่ ท่านคิดเห็นอย่างไรกับเจ้าแห่งวิถีมนุษย์ผู้นั้น?”

หลังจากถอนหายใจ จุ่นถีก็ดวงตาเป็นประกาย และเอ่ยถามอย่างลังเล

“สามวิถีแห่งหงฮวงมารวมตัวกัน นี่คือเรื่องดี ความเร็วในการฟื้นฟูของดินแดนตะวันตกของพวกเราเพิ่มขึ้นมาก บรรพชนมนุษย์มีเมตตาธรรมอันยิ่งใหญ่!”

เมื่อพูดถึงบรรพชนมนุษย์ บนใบหน้าที่อมทุกข์ของเจี้ยอิ่นก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

ยิ่งฟ้าดินหงฮวงสมบูรณ์แบบมากเท่าใด ผลดีต่อสรรพสิ่งและสิ่งมีชีวิตในหงฮวงก็ยิ่งมีมากขึ้นเท่านั้น

แม้ผลประโยชน์ก้อนใหญ่จะยังมองไม่เห็นในตอนนี้ แต่อย่างน้อยที่สุด การฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ของโลกตะวันตกก็อยู่แค่เอื้อมแล้ว

ด้วยเหตุนี้ นักบุญทั้งสองแห่งตะวันตกจึงเป็นหนี้บุญคุณของบรรพชนมนุษย์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

“ศิษย์พี่ พวกเราควรจะ...”

จุ่นถีเงยหน้าขึ้น มองเจี้ยอิ่น และเอ่ยลองเชิง

“ไม่ต้องพูดแล้ว เรื่องนี้ห้ามเอ่ยถึงอีก!”

แต่จุ่นถียังพูดไม่ทันจบ เจี้ยอิ่นก็ขัดขึ้นเสียก่อน

ทั้งสองใช้ชีวิตร่วมกันมาเนิ่นนานนับไม่ถ้วน มีหรือจะไม่รู้ใจกัน

พอจุ่นถีอ้าปาก เจี้ยอิ่นก็รู้แล้วว่าเขาคิดจะพูดอะไรต่อไป

คงหนีไม่พ้นการผูกมิตรหรือสวามิภักดิ์ต่อเจ้าแห่งวิถีมนุษย์เป็นแน่

แต่นี่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

ต้องรู้ก่อนว่า ตอนที่พวกเขาก่อตั้งศาสนาตะวันตกและบรรลุมรรคาเป็นนักบุญ ได้ตั้งมหาปณิธานไว้ถึงสี่สิบแปดข้อ เปรียบเสมือนการกู้ยืมบุญกุศลอันไร้ประมาณมาจากวิถีสวรรค์

อะไรกัน ตอนนี้คิดจะไปสวามิภักดิ์วิถีมนุษย์ เพื่อหนีหนี้งั้นหรือ?

อย่าได้คิดเชียว

ไม่ต้องพูดถึงว่าวิถีมนุษย์จะยอมรับหรือไม่ แค่วิถีสวรรค์ ก็ไม่มีทางปล่อยให้พวกเขาทำเช่นนั้นแน่

ดีไม่ดี อาจจะจบลงด้วยความตายและวิญญาณแตกสลาย

เจี้ยอิ่นรู้ซึ้งถึงจุดนี้ดี ดังนั้นก่อนที่จุ่นถีจะพูดออกมา เขาก็เอ่ยปากปฏิเสธทันที

หากพูดออกไปแล้ววิถีสวรรค์ได้ยินเข้า ปัญหาใหญ่จะตามมาแน่

“เฮ้อ! ศาสนาตะวันตกของพวกเราเมื่อใดจึงจะรุ่งเรืองกันหนอ?”

เมื่อถูกเจี้ยอิ่นขัด จุ่นถีก็รีบเปลี่ยนเรื่อง ในใจสะดุ้งเฮือก เพิ่งจะได้สติกลับมา จึงอดไม่ได้ที่จะร้องโอดครวญ

หนี่ว์วาออกจากตำหนักจื่อเซียวเป็นคนสุดท้าย

หลังจากออกมาแล้ว นางไม่ได้กลับไปยังตำหนักว๋าหวง

แต่นางขี่ก้อนเมฆเดินทางมายังราชสำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีมนุษย์

นางพบว่า หลังจากไม่ได้มาเยือนเพียงช่วงระยะเวลาหนึ่ง เผ่าพันธุ์มนุษย์เปลี่ยนแปลงไปมากเหลือเกิน

สามารถใช้คำว่า ‘เปลี่ยนแปลงไปในแต่ละวัน’ มาอธิบายได้เลย

นี่คือเมืองชายแดนเล็กๆ นามว่า เมืองซีสุ่ย

นอกเมือง ทุ่งนาทอดยาวสุดลูกหูลูกตา ต้นข้าวสีทองอร่ามโค้งคำนับ รวงข้าวแต่ละรวงอวบอ้วนสมบูรณ์

สายลมอ่อนๆ พัดผ่าน นำพาความเย็นสบายมาสู่ผืนดิน

ชาวเผ่ามนุษย์นับไม่ถ้วนกระจายตัวอยู่ตามทุ่งนา ก้มหน้าก้มตาเก็บเกี่ยว พลางส่งเสียงหัวเราะต่อกระซิก บรรยากาศอบอวลไปด้วยความสุขแห่งการเก็บเกี่ยว

กิ่งหลิวเปลี่ยนเป็นสีทอง ราวกับเข้าสู่วัฏจักรใหม่ รอคอยการผลิใบอ่อนในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า

โชคชะตาแห่งวิถีมนุษย์เจริญรุ่งเรืองดั่งควันไฟ กว้างใหญ่ไพศาลไร้ที่สิ้นสุด

วิถีสวรรค์ถูกผลักดันออกไปจนหมดสิ้น ไม่มีที่ให้หลบซ่อนตัวอีกต่อไป

“โชคชะตารุ่งโรจน์ยิ่งนัก แต่โชคชะตาของข้ากลับลดน้อยลง!”

เมื่อยืนอยู่บนก้อนเมฆ หนี่ว์วาก็ขมวดคิ้ว

นางสามารถสัมผัสได้ว่า แม้โชคชะตาของวิถีมนุษย์จะเจริญรุ่งเรือง แต่ส่วนแบ่งที่นางได้รับกลับน้อยลงจนแทบไม่เหลือ

นี่เป็นเรื่องที่ไม่ปกติอย่างยิ่ง

คิดได้ดังนั้น หนี่ว์วาก็ร่อนเมฆลงมา เดินเข้าไปในเมืองเล็กๆ นามว่าซีสุ่ยแห่งนี้

ประตูเมืองไม่มีคนเฝ้า แต่ด้านบนมีกระจกทองแดงแขวนอยู่บานหนึ่ง

หนี่ว์วามองแวบเดียวก็รู้ว่า นี่เป็นเพียงสมบัติวิเศษระดับโฮ่วเทียน (หลังกำเนิด) ใช้สำหรับตรวจสอบตัวตนของผู้เข้าเมือง

หากเป็นมนุษย์ กระจกทองแดงจะไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

แต่หากเป็นปีศาจหรือมาร กระจกจะเปล่งแสงสีแดงและส่งเสียงเตือน

“เป็นสมบัติวิเศษที่ไม่เลวเลยทีเดียว!”

หนี่ว์วายืนดูอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเดินเข้าไปในเมือง

ด้วยระดับพลังและสถานะของนาง ย่อมไม่ทำให้กระจกทองแดงบานนั้นเกิดปฏิกิริยาใดๆ

ภายในเมืองเป็นระเบียบเรียบร้อย ทุกคนต่างทำหน้าที่ของตน

ท้องถนนสะอาดสะอ้าน

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาล้วนมีใบหน้าแดงระเรื่อ เต็มเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต

คนส่วนใหญ่เป็นเพียงคนธรรมดาที่ไม่มีพลังบ่มเพาะ ผู้ฝึกตนมีเพียงส่วนน้อย

แต่พวกเขากลับอยู่ร่วมกันอย่างสันติ ไร้ซึ่งความบาดหมางใดๆ

นี่มันแปลกประหลาดเกินไปแล้ว

ระหว่างเซียนกับคนธรรมดา แก่นแท้ของชีวิตมีความแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

ดั่งคำกล่าวที่ว่า มังกรไม่สุงสิงกับงู พยัคฆ์ไม่เดินร่วมทางกับสุนัข!

เซียนจะมาตีตัวเสมอคนธรรมดาได้อย่างไร?

เห็นภาพนี้แล้ว หนี่ว์วาก็ยิ่งไม่เข้าใจ

“น่าสนใจ น่าสนใจนัก หรือว่านี่คือเสน่ห์ของวิถีมนุษย์?”

เมื่อได้สัมผัสวิถีชีวิตของมนุษย์ แววตาของหนี่ว์วาก็ฉายแววสนใจขึ้นมา

“หืม?”

ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ หนี่ว์วาก็เงยหน้าขึ้น มองไปทางทิศตะวันออก

ห่างออกไปนับร้อยล้านลี้ มีร่างๆ หนึ่ง ทำให้เลือดในกายของนางพลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นางมองทะลุผ่านมิติชั้นแล้วชั้นเล่า

เห็นหญิงสาวเผ่ามนุษย์ผู้หนึ่ง มีพลังระดับตี้เซียน (เซียนปฐพี) กำลังเดินจับจ่ายซื้อของกับหญิงสาวอีกคนหนึ่ง

หนี่ว์วาขมวดคิ้วเล็กน้อย

นางขยับตัว หายวับไปในพริบตา และมาปรากฏตัวที่เมืองซึ่งหญิงสาวผู้นั้นอยู่

นี่คือเมืองขนาดใหญ่ เมืองชื่ออะไรนั้นไม่สำคัญ หนี่ว์วาไม่ได้สนใจ

นางเดินเข้าไปใกล้หญิงสาวทั้งสอง ก็พบว่าความรู้สึกนั้นยิ่งรุนแรงขึ้น

ภายในร่างกายของอีกฝ่าย มีสายเลือดของตนเองไหลเวียนอยู่

แม้มันจะเจือจางมาก แต่ก็เป็นของจริงแน่นอน

“นี่มันเกิดอะไรขึ้นกัน?”

หนี่ว์วาสับสนงุนงงเป็นอย่างมาก

เวลานั้นเอง เงาร่างสายหนึ่งก็ก่อตัวจากความว่างเปล่า ปรากฏขึ้นตรงหน้า

“ขอคารวะบรรพชนมนุษย์!”

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหว จ้าวหลิงเอ๋อร์และจักรพรรดินีหญิงผู้โหดเหี้ยมก็หันไปมอง และรีบทำความเคารพทันที

ผู้ที่มาคือหลี่ลั่ว

หนี่ว์วามาเยือนราชสำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีมนุษย์ด้วยตนเอง ในฐานะเจ้าแห่งวิถีมนุษย์ มีหรือที่เขาจะรับรู้ไม่ได้

ตั้งแต่นางก้าวเข้ามาในอาณาเขตของเผ่ามนุษย์ หลี่ลั่วก็คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของนางอยู่ตลอดเวลา

เขาอยากรู้ว่า นางมาที่เผ่ามนุษย์เพื่อจุดประสงค์ใดกันแน่?

“ลั่วขอคารวะเจ้าแม่พระแม่!”

หลี่ลั่วพยักหน้าให้หญิงสาวทั้งสองเป็นการทักทาย จากนั้นก็หันไปคารวะหนี่ว์วา

ไม่เกี่ยวกับตำแหน่งฐานะ แต่เป็นเพียงการเคารพต่อพระแม่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์เท่านั้น

“ขอคารวะบรรพชนมนุษย์!”

หนี่ว์วาพยักหน้ารับการคารวะ

“อ๊ะ! หลิงเอ๋อร์กราบคารวะเจ้าแม่!”

“ขอคารวะนักบุญหนี่ว์วา!”

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ลั่ว จ้าวหลิงเอ๋อร์และจักรพรรดินีหญิงจึงได้รู้ว่าอีกฝ่ายคือนักบุญหนี่ว์วา หนึ่งในหกนักบุญแห่งวิถีสวรรค์ ทั้งสองจึงรีบทำความเคารพ

“อืม!”

หนี่ว์วายิ้มที่มุมปาก พยักหน้ารับ

นางมองจ้าวหลิงเอ๋อร์แวบหนึ่ง แววตาเต็มไปด้วยความสงสัย

“บรรพชนมนุษย์ นางคือ...”

นางเอ่ยปากถามหลี่ลั่วตรงๆ

“พวกเราไปคุยกันที่ตำหนักบรรพชนมนุษย์เถอะ!”

การสนทนาตรงนี้เริ่มดึงดูดความสนใจของชาวเมืองแล้ว หลี่ลั่วจึงเอ่ยขึ้น

“ตกลง!”

หนี่ว์วาพยักหน้า

จ้าวหลิงเอ๋อร์และจักรพรรดินีหญิงย่อมไม่มีข้อโต้แย้ง

หลี่ลั่วสะบัดแขนเสื้อ มิติก็แปรเปลี่ยน ทั้งสี่คนมาปรากฏตัวในตำหนักบรรพชนมนุษย์ ณ นครศักดิ์สิทธิ์

เมื่อแต่ละคนนั่งลงเรียบร้อยแล้ว เขาก็กล่าวขึ้นว่า “หลิงเอ๋อร์มาจากโลกมัชฌิมพัน (โลกขนาดกลาง) แห่งหนึ่งในความโกลาหล สถานะของนางคือทายาทของหนี่ว์วา!”

เขารู้ดีว่า เนื่องจากถูกจำกัดด้วยพลังของวิถีมนุษย์ ทำให้นักบุญแห่งวิถีสวรรค์ที่เข้ามาในเผ่ามนุษย์ ไม่สามารถเชื่อมต่อจิตวิญญาณเข้ากับวิถีสวรรค์ได้ ย่อมมองไม่เห็นรากเหง้าของจ้าวหลิงเอ๋อร์

หากอยู่ในโลกหงฮวง ภายใต้ขอบเขตของวิถีสวรรค์ นักบุญย่อมสามารถมองทะลุเบื้องลึกเบื้องหลังของจ้าวหลิงเอ๋อร์ได้ในพริบตา

แต่ในราชสำนักศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีมนุษย์ ย่อมทำไม่ได้!

“ในโลกใบนั้น ผานกู่เบิกฟ้าดิน...”

ระหว่างที่พูด หลี่ลั่วก็ชี้มือออกไป เบื้องหน้าปรากฏม่านน้ำสายหนึ่ง ฉายภาพประวัติศาสตร์ความเป็นมาของโลกเซียนเจี้ยน (เซียนกระบี่พิชิตมาร)

ผานกู่เบิกฟ้าดิน จิตวิญญาณเปลี่ยนเป็นสามมหาเทพแต่กำเนิด ได้แก่ หนี่ว์วา ฝูซี และเสินหนง

มหาเทพทั้งสามได้สร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ เผ่าเทพ และเผ่าปีศาจขึ้นมา

ต่อมาเกิดสงครามระหว่างมนุษย์กับเทพ เสินหนงสิ้นพระชนม์กะทันหัน หนี่ว์วาถูกปลดจากการเป็นเทพ ส่วนฝูซีขึ้นเป็นเทียนตี้ (จักรพรรดิสวรรค์)

ด้วยเหตุนี้ ทายาทของหนี่ว์วาจึงสืบทอดกันมาแบบรุ่นสู่รุ่น

จนกระทั่งได้พบกับบรรพชนมนุษย์ ภายใต้การช่วยเหลือของเขา จ้าวหลิงเอ๋อร์ผู้เป็นทายาทของหนี่ว์วา จึงสามารถทำลายโชคชะตาที่ถูกกำหนดไว้ และบรรลุมรรคาเป็นเซียนได้สำเร็จ

“เมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้งมเอาโลกใบนี้ขึ้นมาจากทะเลแห่งความโกลาหล และพาจ้าวหลิงเอ๋อร์มาที่โลกหงฮวง เพื่อให้มาเป็นส่วนหนึ่งของเผ่ามนุษย์แห่งหงฮวงของพวกเรา!”

ในตอนท้าย หลี่ลั่วกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

หากหนี่ว์วาไม่มีสถานะเป็นพระแม่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เขาก็คงขี้เกียจจะมานั่งอธิบายให้ฟังหรอก

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!”

หนี่ว์วาพยักหน้า มองไปยังจ้าวหลิงเอ๋อร์ด้วยสายตาที่อ่อนโยนมาก

“เด็กน้อย เจ้าเต็มใจจะกราบข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?”

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง นางก็เอ่ยปากถาม

“เอ่อ... เรื่องนี้...”

จ้าวหลิงเอ๋อร์เบิกตากว้าง ร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

แม้ว่าการมาเยือนของเจ้าแม่หนี่ว์วาจะทำให้นางรู้สึกดีใจไม่น้อย

นี่คือความผูกพันทางสายเลือด ที่ไม่มีสิ่งใดสามารถขวางกั้นได้

แต่หลังจากมาอยู่ที่หงฮวง นางก็เข้าใจถึงสถานการณ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์โดยธรรมชาติ

ความรู้สึกของจ้าวหลิงเอ๋อร์ที่มีต่อพระแม่ของเผ่ามนุษย์ผู้นี้ค่อนข้างซับซ้อนทีเดียว

ตอนนี้ พอได้ยินหนี่ว์วาพูดเช่นนี้ นางก็ถึงกับอึ้งไปเลย

“บรรพชนมนุษย์ เรื่องนี้...”

นางอดไม่ได้ที่จะหันไปมองหลี่ลั่ว เพื่อขอความเห็นจากเขา

“เรื่องกราบอาจารย์เอาไว้ก่อนเถอะ!”

หลี่ลั่วโบกมือ ขัดจังหวะคำพูดของจ้าวหลิงเอ๋อร์ และจ้องมองหนี่ว์วาเขม็ง

เขาเอ่ยถามว่า “เจ้าแม่คือพระแม่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ หรือเจ้าแม่ว๋าหวงของเผ่าปีศาจ หรือว่าเป็นนักบุญแห่งวิถีสวรรค์?”

นี่คือการบีบให้หนี่ว์วาต้องแสดงจุดยืน

หากเป็นพระแม่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ ทุกอย่างก็คุยกันได้ง่าย

แต่หากเป็นเจ้าแม่ว๋าหวงของเผ่าปีศาจ หรือเป็นนักบุญแห่งวิถีสวรรค์ ก็คงไม่มีอะไรต้องคุยกันอีก

“ข้าเป็นทั้งพระแม่ของเผ่ามนุษย์ เป็นเจ้าแม่ว๋าหวงของเผ่าปีศาจ และก็เป็นนักบุญแห่งวิถีสวรรค์ด้วย!”

หนี่ว์วาตอบกลับเสียงเรียบ

“ในใจของเจ้าแม่ เผ่าพันธุ์มนุษย์ของข้ามีความสำคัญสักกี่ส่วน?”

หลี่ลั่วซักไซ้ต่อ

“...”

หนี่ว์วาเงียบไป

นางตอบไม่ได้

จะให้นางบอกบรรพชนมนุษย์หรือว่า ในใจข้าไม่เคยให้ความสำคัญกับเผ่ามนุษย์เลย?

หรือจะให้พูดโกหก?

เมื่อเห็นความเงียบของหนี่ว์วา สีหน้าของหลี่ลั่วก็เคร่งเครียดลง

แววตาของจ้าวหลิงเอ๋อร์ก็หม่นหมองลง นางรู้ดีว่าเจ้าแม่ได้ตัดสินใจเลือกแล้ว

จักรพรรดินีหญิงแม้จะไม่เข้าใจตื้นลึกหนาบาง แต่ก็รู้ว่าตอนนี้ไม่เหมาะที่จะส่งเสียง

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้... ขอเชิญเจ้าแม่กลับไปเถอะ!”

ไม่กี่ลมหายใจต่อมา หลี่ลั่วก็ตัดสินใจ และเอ่ยปากอย่างเย็นชา

แม้หนี่ว์วาจะไม่ได้พูดอะไร แต่หลี่ลั่วมีหรือจะฟังไม่ออก

เขาเข้าใจความรู้สึกของหนี่ว์วา แต่เขาก็รับไม่ได้อยู่ดี

เผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นสิ่งที่นางสร้างขึ้นมากับมือ แต่กลับมีความสำคัญสู้เผ่าปีศาจในใจนางไม่ได้เลย

ดังคำกล่าวที่ว่า อุดมการณ์แตกต่าง ย่อมมิอาจร่วมงานกันได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ไม่มีอะไรต้องคุยกันอีก

ความหมายที่ซ่อนอยู่ในคำพูดของเขา แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่คนในที่นี้มีหรือจะฟังไม่ออก

“เฮ้อ พวกเจ้าก็ดูแลตัวเองให้ดีเถอะ! ปรมาจารย์เต๋า... เกิดความระแวงต่อวิถีมนุษย์แล้ว!”

หนี่ว์วาเงียบไปครู่หนึ่ง บางทีอาจกำลังชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย จึงเอ่ยทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง

กล่าวจบ ร่างของนางก็หายวับไป

[จบแล้ว]