บทที่ 510 - สถานการณ์พลิกผันซะงั้น

บทที่ 510 - สถานการณ์พลิกผันซะงั้น

หลงเอ้าเทียนพูดด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ โดยไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่าหลงจ้านเทียนที่ยืนอยู่ตรงหน้ากำลังโกรธจนตัวสั่นเทิ้ม

"เจ้า... เจ้าบังอาจไปขุดสุสานบรรพชนเผ่าวารีของเรางั้นรึ?"

น้ำเสียงกัดฟันกรอดเอ่ยถามขึ้น หลงเอ้าเทียนเพิ่งจะเงยหน้าขึ้นมองหลงจ้านเทียน และเห็นดวงตาแดงก่ำราวกับมีไฟลุกโชน จึงเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนใจว่า

"ท่านพี่ ข้าก็จนใจเหมือนกัน หากข้าไม่ขุด สำนักเต้าอีก็ต้องมาขุดอยู่ดี อย่างน้อยตอนนี้ ซากศพของบรรพชนก็ยังอยู่ในมือพวกเราไม่ใช่หรือ"

"แล้วเจ้าเอาบรรพชนไปไว้ที่ไหน?"

"ห้วงลึกไร้ตะวันยังไงล่ะ ที่นั่นปลอดภัยไร้กังวล สำนักเต้าอีไม่มีทางแตะต้องบรรพชนของเราได้แม้แต่ปลายเล็บ"

"เจ้าว่าอะไรนะ?"

เดิมทีก็พยายามข่มความโกรธเอาไว้อย่างเต็มกลืนแล้ว แต่พอได้ยินว่าหลงเอ้าเทียนเอาซากศพของบรรพชนไปทิ้งไว้ในห้วงลึกไร้ตะวัน หลงจ้านเทียนก็สติแตกในทันที

จริงอยู่ที่ห้วงลึกไร้ตะวันนั้นปลอดภัย และสำนักเต้าอีคงไม่บุกไปถึงที่นั่น

แต่พวกเราล่ะ? แล้วเวลาพวกเราจะไปเซ่นไหว้บรรพชนจะทำยังไง? พวกเราเองก็ลงไปไม่ได้เหมือนกันไม่ใช่รึไงวะ!

หลงจ้านเทียนจ้องมองหลงเอ้าเทียนด้วยความโกรธเกรี้ยวถึงขีดสุด

"ตั้งแต่ข้าออกจากด่านกักตน เจ้าก็เอาแต่หวาดกลัวสำนักเต้าอีจนหัวหด ตอนที่ข้าทำลายค่ายกลได้ ข้าบอกให้เจ้าบุกเต็มกำลัง เจ้าก็ไม่ยอม หนำซ้ำยังถอยกรูด อพยพเผ่าวารีทั้งหมดหนีมาอยู่ทะเลลึกอีก"

"แค่นั้นยังไม่พอ ตอนนี้เจ้าถึงขั้นไปขุดสุสานบรรพชนตัวเอง แถมยังเอาซากศพไปทิ้งไว้ในห้วงลึกไร้ตะวันอีก เจ้าบอกข้ามาสิ ทำเรื่องพรรค์นี้ลงไป ภายภาคหน้าเจ้าจะมีหน้าไปพบปะบรรพชนเผ่าวารีได้ยังไง?"

"ข้าล่ะไม่เข้าใจจริงๆ กะอีแค่สำนักเต้าอีสำนักเดียว มันน่ากลัวจนทำให้เจ้าสติแตกไปได้ถึงขนาดนี้เลยรึ?"

หลงจ้านเทียนตวาดลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว เมื่อได้ยินดังนั้น หลงเอ้าเทียนก็หน้าตึงเครียดขึ้นมาเช่นกัน ตอนนี้เขาคือราชามังกร ถึงหลงจ้านเทียนจะเป็นพี่ชาย แต่การมาพูดจาลบหลู่แบบนี้ ก็ถือว่าไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย

"ท่านพี่ โปรดระวังคำพูดของท่านด้วย อีกอย่าง สำนักเต้าอีไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่ท่านคิด ที่ข้าทำลงไปทั้งหมด ก็เพื่อผลประโยชน์ของเผ่าวารีทั้งสิ้น"

ทว่าหลงจ้านเทียนย่อมไม่มีทางเชื่อคำแก้ตัวเหล่านั้น ในฐานะราชามังกร กลับขี้ขลาดตาขาวถึงเพียงนี้ ช่างน่าอับอายขายขี้หน้าซะจริงๆ

"หึ ไม่เรียบง่ายงั้นรึ? แล้วยังไง? เผ่าวารีของเราต้องไปกลัวสำนักเต้าอีของมันงั้นรึ?"

"ท่านพี่ ช่วงที่ท่านเก็บตัว ท่านไม่รู้อะไรหลายๆ อย่างหรอกนะ"

"ข้าไม่ฟัง! หลงเอ้าเทียน เจ้ากลัวสำนักเต้าอี แต่ข้าไม่กลัว! เจ้าไม่กล้าสู้กับสำนักเต้าอีใช่ไหม? ได้ งั้นข้าจะไปเอง เผ่าวารีแห่งทะเลบูรพามีเป็นร้อยล้าน จะไปกลัวสำนักเต้าอีของมันทำไม!"

พูดจบ หลงจ้านเทียนก็หันหลังเดินจากไปโดยไม่รอให้หลงเอ้าเทียนได้โต้ตอบ

หลงเอ้าเทียนมองตามหลังพี่ชายไปพร้อมกับถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย พี่ชายของเขาคนนี้ ไม่เข้าใจความน่ากลัวของสำนักเต้าอีเลยจริงๆ

เขาคิดว่าหลงจ้านเทียนคงจะแค่พูดด้วยอารมณ์โกรธชั่ววูบ แต่ใครจะไปคิดว่า หลังจากเดินออกจากวังมังกรไป หลงจ้านเทียนก็เรียกประชุมบรรดาราชันปีศาจที่สนิทสนมกันทันที

แถมยังประกาศกร้าวอย่างไม่ปิดบังว่า

"พี่น้องทั้งหลาย สำนักเต้าอีมันรังแกเราเกินไปแล้ว พวกเราจะทนยอมให้พวกมันย่ำยีแบบนี้ต่อไปอีกหรือ?"

"เอ่อ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรดาราชันปีศาจก็มีสีหน้าลังเล เพราะเงามืดที่สำนักเต้าอีทิ้งไว้ในใจพวกมันนั้น ใหญ่หลวงนัก

แต่หลงจ้านเทียนก็ไม่สนทีท่าเหล่านั้น ยังคงตะโกนเสียงดังกึกก้องต่อไป

"หากพวกเราสู้ไม่ได้จริงๆ ข้าก็คงไม่มีอะไรจะพูด แต่ตอนนี้ เรายังไม่ได้สู้เลยด้วยซ้ำ จะให้มายอมแพ้หน้าด้านๆ แบบนี้งั้นรึ?"

"พวกเจ้าเต็มใจที่จะทนดูสำนักเต้าอีกำเริบเสิบสานในทะเลบูรพาของเรา โดยไม่ทำอะไรเลยอย่างนั้นรึ?"

"พวกเจ้าเต็มใจที่จะหลบซ่อนตัวอยู่ในทะเลลึกอันมืดมิดนี่ไปตลอดชีวิตงั้นรึ?"

"พวกเจ้าเต็มใจที่จะยกดินแดนที่บรรพชนทิ้งไว้ให้ ให้พวกมันไปฟรีๆ งั้นรึ?"

หลงจ้านเทียนยิงคำถามเป็นชุด ทุกคำถามล้วนเสียดแทงใจดำ ทำให้บรรดาราชันปีศาจเริ่มมีสีหน้าเปลี่ยนไป

ย่อมไม่มีใครเต็มใจอยู่แล้ว ใครจะอยากทิ้งบ้านเกิดเมืองนอนมาหลบซ่อนตัวอยู่ในทะเลลึกแบบนี้ล่ะ

ใครจะทนได้ ที่แม้แต่สุสานบรรพชนยังปกป้องไว้ไม่ได้ ต้องหนีหัวซุกหัวซุนเหมือนสุนัขจนตรอกแบบนี้

ในฐานะราชันปีศาจ ใครบ้างที่ไม่มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรี และด้วยคำพูดปลุกระดมของหลงจ้านเทียน เลือดเดือดพล่านในกายของราชันปีศาจบางตนก็ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อเห็นสีหน้าที่เปลี่ยนไปของบรรดาราชันปีศาจ หลงจ้านเทียนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ยังดีที่ยังมีความกล้าหลงเหลืออยู่บ้าง

เดิมทีในฐานะราชันปีศาจอันดับหนึ่งแห่งเผ่าวารี หลงจ้านเทียนก็มีบารมีในหมู่เผ่าวารีไม่น้อยอยู่แล้ว

หากไม่ใช่เพราะเขาเก็บตัวฝึกฝน ตอนที่ราชามังกรองค์เก่าสิ้นพระชนม์ ตำแหน่งราชามังกรก็คงไม่ตกเป็นของหลงเอ้าเทียนหรอก

ประจวบเหมาะกับที่หลงจ้านเทียนไม่อยู่ หลงเอ้าเทียนจึงมีเวลาเตรียมการและกอบโกยอำนาจมาไว้ในมือ

และตอนนี้ ภายใต้การชักจูงของหลงจ้านเทียน ราชันปีศาจบางตนก็เริ่มส่งเสียงสนับสนุน

"พวกเรายินดีติดตามท่านราชันสงคราม"

เมื่อเห็นท่าทีสนับสนุนของราชันปีศาจเหล่านี้ หลงจ้านเทียนก็เผลอยิ้มออกมาอย่างไม่รู้ตัว ดีล่ะ ขวัญกำลังใจยังพอใช้การได้

แม้จำนวนราชันปีศาจที่สนับสนุนเขาจะไม่มากนัก แต่สำหรับหลงจ้านเทียน นี่คือการเริ่มต้นที่ดี

ตราบใดที่ยังมีความกล้าที่จะลุกขึ้นสู้กับสำนักเต้าอี สถานการณ์ก็ย่อมจะดีขึ้นเรื่อยๆ

เขาหลงจ้านเทียน จะขอเป็นคนนำร่องให้ดูเป็นตัวอย่างเอง

ไม่รอช้า หลงจ้านเทียนก็นำพาราชันปีศาจที่ถูกเขาล้างสมอง พร้อมด้วยลูกสมุนเผ่าวารีอีกจำนวนหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังค่ายปราการชายฝั่งอย่างเอิกเกริก

ในขณะเดียวกัน ทันทีที่หลงจ้านเทียนยกทัพออกไป หลงเอ้าเทียนก็ได้รับรายงานทันที

พอได้ยินข่าวนี้ หลงเอ้าเทียนก็ถึงกับผุดลุกขึ้นยืนด้วยความโกรธจัด สบถด่าออกมาเสียงดังลั่น

"บ้าเอ๊ย ไอ้คนโง่เอ๊ย! ทำแผนข้าพังหมด!"

บรรดาราชันปีศาจที่อยู่เบื้องล่างต่างก้มหน้านิ่ง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ในขณะที่หลงเอ้าเทียนโกรธจนไฟลุก

กว่าจะหนีรอดมาได้แทบตาย แกดันพาตัวเองไปรนหาที่ตายถึงที่ซะงั้น!

หลงเอ้าเทียนเดาความคิดของหลงจ้านเทียนออกได้ไม่ยาก คงจะกะไปเป็นตัวอย่าง เพื่อปลุกขวัญกำลังใจให้เผ่าวารีลุกขึ้นสู้สินะ

แนวคิดน่ะไม่ผิดหรอก ในสถานการณ์ปกติ มันอาจจะเป็นตัวแปรสำคัญที่ทำให้พลิกเกมได้เลยด้วยซ้ำ

แต่ปัญหามันอยู่ที่ว่า ศัตรูที่แกกำลังไปตอแยด้วยน่ะ มันคือใคร!

ไอ้พวกนั้นมันไม่ใช่คนปกติธรรมดาซะหน่อย! มันเป็นพวกเจ้าเล่ห์ร้ายกาจที่ทำเอาคนขนหัวลุก!

แกไปทำแบบนั้น มันไม่ได้ปลุกขวัญกำลังใจอะไรหรอก มันมีแต่จะทำลายขวัญกำลังใจของเผ่าวารีซะมากกว่า!

ถ้าอยากจะปลุกขวัญกำลังใจ อย่างน้อยแกก็ต้องเอาชนะพวกมันให้ได้ หรือไม่ก็ต้องหนีรอดกลับมาให้ได้สิวะ! แต่แกเล่นเดินดุ่มๆ เข้าไปให้พวกมันจับกินรวบเนี่ย มันจะมีประโยชน์อะไร!

เมื่อมองลงไปยังบรรดาราชันปีศาจเผ่าวารีที่เอาแต่เงียบ หลงเอ้าเทียนก็ตวาดอย่างหมดความอดทนว่า

"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่ตรงนี้ล่ะ รีบตามไปสิ! ไม่ว่าจะต้องใช้วิธีอะไร ก็ลากตัวพวกมันกลับมาให้ข้าให้ได้!"

"พ่ะย่ะค่ะ"

เมื่อได้ยินดังนั้น บรรดาราชันปีศาจก็รีบร้อนวิ่งออกจากตำหนักไป ส่วนหลงเอ้าเทียนได้แต่ทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้อย่างหมดเรี่ยวแรง

แม้จะส่งคนไปตามแล้ว แต่ลึกๆ เขาก็รู้ดีว่า โอกาสรอดของพวกหลงจ้านเทียนแทบจะเป็นศูนย์

ป่านนี้สำนักเต้าอีคงจะรู้ข่าวแล้ว การจะไปช่วยพวกหลงจ้านเทียนกลับมา มันยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทรเสียอีก

"สวรรค์ลงโทษยังพอรอด แต่ทำตัวเองนี่มันรนหาที่ตายชัดๆ ท่านพี่ ทำไมท่านถึงไม่ยอมเชื่อข้าบ้างเลยนะ"

สำนักเต้าอีไม่สามารถประเมินได้ด้วยมาตรฐานคนทั่วไปจริงๆ

ต้องยอมรับว่า ข้อสันนิษฐานของหลงเอ้าเทียนนั้นแม่นยำมาก ในขณะที่ค่ายปราการชายฝั่ง พวกฉีสยงที่กำลังหมดหวังและไม่รู้จะทำอย่างไรดี จู่ๆ ก็ได้รับรายงานจากผู้อาวุโสท่านหนึ่ง

ผู้อาวุโสท่านนั้นแจ้งว่า มีราชันปีศาจประมาณเจ็ดแปดตน พร้อมด้วยกองกำลังเผ่าวารีจำนวนไม่น้อย กำลังมุ่งหน้ามาทางค่ายปราการชายฝั่งด้วยความเร็วสูง ดูท่าทางแล้วคงไม่ได้มาดีแน่ๆ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น พวกฉีสยงก็สบตากัน ก่อนจะอุทานด้วยความดีใจว่า

"เชี่ยเอ๊ย! นี่มันสถานการณ์พลิกผันกลับมาเข้าทางเราซะงั้นรึเนี่ย!"

(จบแล้ว)