บทที่ 29: ความพิโรธของโฮคาเงะและการตัดสินใจที่เจ็บปวด

ขณะที่ดันโซกำลังร่ายข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับมินาซึกิ โยรุ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นยังคงกำกล้องยาสูบที่หักในมือแน่นโดยไม่พูดอะไร

"ฮิรุเซ็น ฮิรุเซ็น!"

เสียงของมิโตคาโดะ โฮมุระ ดังขึ้นอย่างกะทันหัน กล้องยาสูบในมือของฮิรุเซ็นถูกบดขยี้จนกลายเป็นผงพริบตา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของโฮคาเงะรุ่นที่สามระเบิดออกมา แต่ก็จางหายไปอย่างรวดเร็วพอๆ กับตอนที่มันปรากฏขึ้น

ทว่าถึงกระนั้น ห้องทำงานของโฮคาเงะทั้งห้องก็ตกอยู่ในสภาพยับเยินจากแรงกดดันของจักระมหาศาลนั้น

เมื่อมองไปยังเพื่อนร่วมงานที่อยู่ในสภาพกระเซอะกระเซิง ฮิรุเซ็นสูดหายใจลึก "ขออภัย ข้าเสียการควบคุมไปหน่อย"

"สงครามกับคิริงาคุเระเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น การตายของจิไรยะส่งผลกระทบมหาศาลต่อแนวหน้า การจะหวังพึ่งพาคุชินะเพียงคนเดียวนั้นไม่เพียงพอที่จะปิดช่องว่างระหว่างทั้งสองฝ่ายได้ ดังนั้นข้าจึงคิดว่า..."

"ฮิรุเซ็น!" ดันโซขัดจังหวะคำพูดของฮิรุเซ็นอย่างเฉียบขาด พร้อมกับตัดความคิดที่ไม่สมจริงของเขา "มินาโตะรู้เรื่องที่คุชินะไปที่สมรภูมิคิริแล้ว และเขากำลังยื่นเรื่องต่อโอโรจิมารุเพื่อขอย้ายไปที่นั่นเช่นกัน ดังนั้นหากต้องส่งกำลังเสริม ไม่ว่าจะเป็นมินาโตะหรือโอโรจิมารุ ต่างก็เป็นตัวเลือกที่ยอดเยี่ยมทั้งสิ้น"

"แม้แต่สถานการณ์ทางฝั่งคุโมะงาคุเระก็เริ่มทรงตัวแล้ว ข้าได้ส่งมอบอำนาจบัญชาการให้กับเจ้าหนูจากตระกูลนาราไปเรียบร้อย ต่อให้ข้าจะไปที่แนวหน้าคิริเองก็ไม่มีปัญหา วิชาลมของข้าสามารถแก้ทางหมอกบังตาของพวกมันได้พอดี เพราะฉะนั้น เลิกฟุ้งซ่านเรื่องพวกนั้นเสียที!"

"ดันโซ..." ฮิรุเซ็นหลับตาลงด้วยความเจ็บปวด หมัดของเขากำแน่น ก่อนจะค่อยๆ คลายออกช้าๆ หลังจากผ่านไปครู่ใหญ่

"ให้มินาโตะไปเถอะ เขาทำงานร่วมกับคุชินะมานาน มีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิด แถมยังมีวิชาเทพสายฟ้าเหิน... มีเขาอยู่ที่นั่น ข้าจะได้เบาใจขึ้นบ้าง"

"นอกจากนี้ พวกเจ้าคงได้ยินสิ่งที่เซียนกบฟุคาซากุพูดแล้ว มินาซึกิ โยรุ... ไม่ว่าจะยังไง เราต้องได้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับเขามาให้ได้ หรือแม้แต่หาโอกาสลงมือ"

โอกาสงั้นหรือ? ดวงตาของดันโซเป็นประกายขึ้นมาทันที "วางใจเถอะฮิรุเซ็น ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าเอง!"

"อา ขอบใจเจ้ามาก ดันโซ"

เนื่องจากเมืองสึยามะทั้งเมืองถูกทำลายพินาศด้วยน้ำมือของคุชินะที่คลุ้มคลั่ง ฝ่ายคิริงาคุเระจึงถอยทัพกลับค่ายเพื่อพักผ่อนและจัดทัพใหม่

ศึกครั้งนี้ดูเหมือนจะได้ผลลัพธ์ที่น่าประทับใจ ไม่เพียงแต่แนวป้องกันเมืองสึยามะของโคโนฮะจะถูกทำลายย่อยยับ แต่แม่ทัพอย่างหนึ่งในสามนินจาในตำนาน จิไรยะ ยังถูกสังหาร และขุมกำลังสำคัญของโคโนฮะก็ถูกกวาดล้างไปเป็นจำนวนมาก นับเป็นชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่

ทว่า สถานการณ์ทางฝั่งคิริงาคุเระเองก็น่าเป็นห่วงอยู่ไม่น้อย จิไรยะและการคลุ้มคลั่งของคุชินะได้เปลี่ยนชัยชนะที่ควรจะเบ็ดเสร็จเด็ดขาดของคิริ ให้กลายเป็นชัยชนะที่ต้องแลกด้วยความสูญเสียมหาศาล

โดยเฉพาะการอาละวาดทิ้งทวนของคุชินะ ที่ทำให้คิริงาคุเระสูญเสียนินจาไปหลายร้อยนาย ซึ่งเป็นการตายที่สูญเปล่าโดยสิ้นเชิง!

นี่คือความน่ากลัวอย่างไร้เหตุผลของขุมกำลังระดับสูง เช่นเดียวกับเฮียวรินมารุของโยรุที่แช่แข็งนินจาโคโนฮะนับไม่ถ้วนในพริบตา กระสุนสัตว์หางของคุชินะก็ส่งผลรุนแรงในระดับเดียวกัน

"ไม่นึกเลยว่าโคโนฮะจะกล้าส่งพลังสถิตร่างเก้าหางมาที่แนวหน้า พลังของสัตว์หางช่าง..."

แขนซ้ายของยางุระพันด้วยผ้าพันแผล แต่สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่โต๊ะจำลองยุทธศาสตร์ที่ภูมิประเทศถูกเปลี่ยนโฉมไป เมืองสึยามะที่เคยเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ ตอนนี้เหลือเพียงหลุมลึกขนาดมหึมา ซึ่งเป็นร่องรอยจากการระเบิดของกระสุนสัตว์หาง

"แม้พลังสถิตร่างเก้าหางจะร้ายกาจ แต่นี่กลับเป็นข่าวดี" โยรุส่ายหน้า "ไม่จำเป็นต้องอธิบายซ้ำถึงความสำคัญของพลังสถิตร่าง ค่าของการข่มขวัญนั้นสูงกว่าค่าของพลังทำลายในสนามรบเสียอีก ในเมื่อพวกมันส่งพลังสถิตร่างมาที่แนวหน้า ก็จินตนาการได้เลยว่าสถานการณ์ในโคโนฮะตอนนี้เป็นอย่างไร"

"พวกมันแทบไม่เหลือขุมกำลังที่ใช้งานได้อีกแล้ว!"

ในฐานะหมู่บ้านนินจาอันดับหนึ่งของโลกนินจา ความแข็งแกร่งของโคโนฮะนั้นเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคน นับตั้งแต่ยุครณรัฐและสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง โคโนฮะอาศัยมรดกจากคนรุ่นก่อนอย่างสุซาโนโอะและมนุษย์ไม้หรือกวนอิมพันมือ เพื่อครองความเป็นใหญ่เหนือโลกนินจาด้วยพลังที่ไร้ผู้ต้าน

จนถึงสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง วีรบุรุษนินจาอย่างฮิรุเซ็น ซารุโทบิ, นินจาแห่งความมืดอย่างดันโซ ชิมูระ, สามนินจาในตำนาน, เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะ และเหล่าหัวกะทิคนอื่นๆ ยังคงทำให้พลังการต่อสู้ของโคโนฮะอยู่เหนือกว่าหมู่บ้านนินจาอื่นๆ อยู่หนึ่งขั้นเสมอ

แม้ในสงครามโลกนินจาครั้งที่สามปัจจุบันที่โคโนฮะต้องรับศึกถึงสี่ทิศ ขุมกำลังที่ทรงพลังที่สุดอย่าง 'คาเงะ' ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของพลังสูงสุดของหมู่บ้าน ยังคงนั่งประจำการอย่างมั่นคงในโคโนฮะเพื่อควบคุมสถานการณ์โดยรวม

พลังการต่อสู้ของหมู่บ้านใบไม้แห่งแคว้นไฟเปรียบเสมือนปริศนาที่ไม่มีใครหยั่งถึง หลังจากเผยไพ่ตายออกมาใบแล้วใบเล่า ก็ยังคงมีใบอื่นเหลืออยู่เสมอ โคโนฮะที่ดูเหมือนจะมีแผนสำรองอยู่ตลอดเวลา ทำให้หมู่บ้านนินจาอื่นๆ ในโลกนินจารู้สึกสิ้นหวัง

แต่ในขณะนี้ หลังจากที่พลังสถิตร่างซึ่งเป็น 'ไพ่ตายสำหรับข่มขวัญ' ได้เข้าสู่สมรภูมิ ฝั่งคิริก็ค้นพบโดยพลันว่าโคโนฮะที่เคยทรงพลังดูเหมือนจะเหลือไพ่ให้เล่นไม่กี่ใบแล้ว

"ชัยชนะในสงครามครั้งนี้จะเป็นของพวกเราเท่านั้น!" น้ำเสียงของโยรุเต็มไปด้วยความมั่นใจ ซึ่งช่วยสร้างความเชื่อมั่นให้กับทุกคนภายในเต็นท์บัญชาการ

พลังสถิตร่างแล้วอย่างไร? แม้แต่จิไรยะ หนึ่งในสามนินจาในตำนานยังตายด้วยน้ำมือของพวกเรา แล้วพลังสถิตร่างเพียงคนเดียวจะมาหยุดยั้งการเดินหน้าของคิริงาคุเระได้อย่างไร?!

ในเมื่อเมืองสึยามะถูกตีแตกแล้ว แนวป้องกันทั้งหมดของแคว้นไฟสำหรับคิริงาคุเระก็เปรียบเสมือนสาวน้อยในห้องหอที่พร้อมให้เชยชม

พวกเขาสามารถบุกเข้าสู่ใจกลางแคว้นไฟได้โดยไร้สิ่งกีดขวาง สร้างภัยคุกคามมหาศาลต่อโคโนฮะ พร้อมกับปล้นชิงเมืองที่มั่งคั่งภายในแคว้นไฟเพื่อกอบโกยทรัพย์สินและทรัพยากรมหาศาลมาเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง

แม้ทั้งสองฝ่ายจะสูญเสียอย่างหนักในศึกครั้งนี้ แต่ผู้ชนะในท้ายที่สุดก็ยังคงเป็นคิริงาคุเระ!

"โยรุพูดถูก ศึกครั้งนี้ในท้ายที่สุดเราเป็นฝ่ายชนะ!" ยางุระหัวเราะลั่น "ทุกคน พักผ่อนให้เต็มที่ ข้าได้รายงานผลงานของพวกเจ้าทุกคนต่อท่านมิซึคาเงะแล้ว เมื่อพวกเจ้าฟื้นตัวเต็มที่ ทรัพยากรและทรัพย์สินมหาศาลภายในแคว้นไฟกำลังรอพวกเราอยู่!"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านยางุระจงเจริญ ท่านโยรุจงเจริญ!" เหล่านินจาคิริหัวเราะและโห่ร้องด้วยความดีใจ ราวกับได้เห็นภาพทรัพย์สินจากเมืองอันมั่งคั่งของแคว้นไฟถูกกวาดเข้ากระเป๋าของตนเองเรียบร้อยแล้ว

โยรุเองก็เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย เขาไม่ได้แปลกใจกับสถานการณ์นี้ เพราะแคว้นที่เขาถือกำเนิดคือหมู่บ้านคิริงาคุเระ ไม่ใช่หมู่บ้านโคโนฮะ

ในโลกนินจา แคว้นไฟซึ่งตั้งอยู่บริเวณส่วนกลางนั้นมั่งคั่งที่สุด แคว้นไฟตั้งอยู่ที่จุดยุทธศาสตร์ทางการคมนาคม ทำหน้าที่เป็นเส้นทางสำคัญที่เชื่อมต่อระหว่างเหนือและใต้ ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่โดดเด่นทำให้แคว้นไฟรวบรวมเหล่าอัจฉริยะและทรัพยากรไว้มากมาย ส่งผลให้เป็นแคว้นที่มีกำลังทหารทรงพลังที่สุดในบรรดาห้าแคว้นใหญ่

ประกอบกับที่ดินที่ราบลุ่มอันอุดมสมบูรณ์และทรัพยากรป่าไม้ที่หนาแน่น ปัจจัยเหล่านี้ล้วนส่งให้โคโนฮะขึ้นสู่จุดสูงสุดของโลกนินจา และมันยังทำให้โคโนฮะกลายเป็นหนามยอกอกของแคว้นและขุมอำนาจนับไม่ถ้วน

คนบริสุทธิ์กลับมีความผิดเพราะถือครองหยกล้ำค่า ทำไมสงครามโลกนินจาถึงปะทุขึ้นครั้งแล้วครั้งเล่า? ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพราะความยากจน เพราะการจัดสรรผลประโยชน์ที่ไม่เท่าเทียม และเพราะความอิจฉาริษยาในทรัพยากรและความมั่งคั่งที่โคโนฮะและแคว้นไฟถือครองอยู่!

แม้พวกเราชาวคิริจะถูกเรียกว่าเป็นหนึ่งในห้าแคว้นใหญ่ แต่โดยเนื้อแท้แล้ว พวกเราก็เป็นเพียงแคว้นที่อาศัยอยู่บนหมู่เกาะ นอกเหนือจากอุตสาหกรรมการประมงแล้ว วัสดุอื่นๆ กว่า 70 ถึง 80 เปอร์เซ็นต์ที่ต้องการล้วนต้องนำเข้าจากแคว้นอื่น และในจำนวนนี้ แคว้นไฟครองสัดส่วนมากที่สุด

ดังนั้น ในแต่ละปี หมู่บ้านคิริงาคุเระแห่งแคว้นน้ำจึงต้องจ่ายเงินมหาศาลเพื่อให้ได้สิ่งเหล่านี้มา แถมยังมักจะถูกขึ้นราคาและจำกัดการนำเข้าอย่างไม่เป็นธรรม...

ไม่ใช่แค่คิริเท่านั้น สถานการณ์ของซึนะงาคุเระและอิวะงาคุเระก็แทบไม่ต่างกัน ในสถานการณ์เช่นนี้ วิธีการไหนที่จะแก้ปัญหานี้ได้? คำตอบนั้นง่ายมาก นั่นคือ สงคราม!

ด้วยสงคราม พวกเขาจะไม่ต้องถูกเหล่านายทุนสูบเลือดสูบเนื้ออีกต่อไป ไม่ต้องถูกจำกัดและควบคุม และไม่ต้องสูญเสียทรัพยากรมหาศาลเพียงเพื่อแลกกับของเพียงไม่กี่ชิ้น

อะไรนะ คุณจะบอกว่าพฤติกรรมนี้มันไร้ยางอาย ต่ำช้า และเป็นการกระทำของโจรที่ไร้ศีลธรรมงั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นขอก็ถามหน่อย: ย้อนกลับไปในยุครณรัฐ ไม่ใช่วิธีนี้หรอกหรือที่ตระกูลเซนจูและอุจิวะใช้เพื่อให้โคโนฮะถือกำเนิดขึ้นมาได้? อีกาที่ไหนก็สีเดียวกันทั้งนั้นแหละ อย่ามาหัวเราะเยาะคนอื่นเลย!

การประชุมเลิกราลง ก่อนที่โยรุจะทันได้กลับไปที่เต็นท์ของตน เขาเห็นเทรุมิ เมย์ ถือคัมภีร์ม้วนหนึ่งยืนรอเขาอยู่

"มีอะไรหรือ?"

"ฉันไปดึงข้อมูลเกี่ยวกับพลังสถิตร่างเก้าหางมาได้แล้ว" เทรุมิ เมย์ ยืนพิงทางเข้าเต็นท์พลางโบกคัมภีร์ในมือ "เรียกแม่สาวผมแดงลูกน้องนายมาด้วยสิ ฉันว่าเธอจะช่วยข้อมูลสำคัญในการรับมือกับพลังสถิตร่างเก้าหางได้มากเลยล่ะ"

"ยูมิงั้นหรือ?" โยรุเลิกคิ้วเล็กน้อยและพยักหน้า "นั่นสินะ ในฐานะสมาชิกตระกูลอุซึมากิ ยูมิย่อมมีความเกี่ยวพันกับพลังสถิตร่างเก้าหางอยู่ไม่น้อย บางทีเธออาจจะสร้างปาฏิหาริย์ได้จริงๆ"

"ตระกูลอุซึมากิสินะ มิน่าล่ะ... เฮ้ นั่นมันสายตาอะไรน่ะ!"

"? ในฐานะผู้รับผิดชอบหน่วยข่าวกรองของคิริคนปัจจุบัน ฉันก็นึกว่าเธอจะมองออกถึงตัวตนของยูมิได้ตั้งแต่แวบแรกที่เห็นผมสีแดงที่เป็นเอกลักษณ์นั่นเสียอีก"

เมื่อเห็นเทรุมิ เมย์ เริ่มจะสติแตกและทำท่าเหมือนอยากจะกระโจนเข้ามางับเขา โยรุจึงกดหัวของเธอลงพลางโบกมือให้เนินจาหน่วยลับแถวนั้นเป็นสัญญาณให้ไปตามยูมิมา จากนั้นเขาจึงยื่นมือไปรับคัมภีร์จากมือของเทรุมิ เมย์มาเปิดอ่าน

ข้อมูลในคัมภีร์มีไม่มากนัก ส่วนใหญ่จะเน้นไปที่การบันทึกข้อมูลของพลังสถิตร่างเก้าหางคนแรกอย่าง อุซึมากิ มิโตะ ส่วนข้อมูลของคุชินะนั้น มีเพียงคำอธิบายสั้นๆ ไม่กี่คำ

โยรุไม่แปลกใจเลย ในช่วงแรก คุชินะได้รับการปกป้องอย่างแน่นหนาจากกลุ่มระดับสูงของโคโนฮะ นอกจากคนระดับนั้นแล้วแทบไม่มีใครรู้เลย หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์จักระปะทุโดยบังเอิญที่ทำให้คุชินะต้องปรากฏตัวต่อหน้าสาธารณชน ตัวตนของพลังสถิตร่างเก้าหางก็คงยังเป็นความลับต่อไป ประกอบกับหน่วยข่าวกรองที่เน่าเฟะของคิริ โยรุก็รู้สึกว่าการที่พวกเขารู้แม้กระทั่งชื่อ อุซึมากิ คุชินะ ก็นับว่าเก่งมากแล้ว

"ตามข้อมูล พลังสถิตร่างเก้าหางคนปัจจุบันเป็นคนในตระกูลเดียวกับอุซึมากิ มิโตะ ดังนั้น นอกจากพลังของการแปลงร่างเป็นสัตว์หางแล้ว เราสามารถใช้คุณลักษณะของตระกูลอุซึมากิในอดีตมาเป็นบรรทัดฐานในการรับมือได้"

"ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง เมื่อหมู่บ้านอุซึชิโอะแห่งแคว้นน้ำวนถูกทำลาย คิริงาคุเระของพวกเราได้รับข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลอุซึมากิมาไม่น้อย ตระกูลนี้เชี่ยวชาญด้านวิชาผนึกและวิชาม่านพลังอย่างยิ่ง นอกจากนี้ พวกเขายังมีร่างกายที่พิเศษมาก สมรรถภาพทางกายยอดเยี่ยม และทักษะกระบวนท่าก็โดดเด่นไม่แพ้กัน ในสนามรบพวกเขาสามารถรุกและรับได้ในตัว และยังควบคุมสถานการณ์โดยรวมได้ดีเยี่ยม เรียกได้ว่าเป็นนินจาที่ครบเครื่องที่สุด"

"เมื่อรวมกับตัวตนพิเศษของเก้าหาง อุซึมากิ คุชินะ จึงเป็นตัวตนที่ทัดเทียมกับหนึ่งในสามนินจาในตำนานอย่างจิไรยะได้อย่างไม่ต้องสงสัย และหลังจากเข้าสู่สภาวะแปลงร่างสัตว์หาง พลังทำลายที่พุ่งสูงขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัวก็ทำให้ระดับความคุกคามของเธอสูงยิ่งกว่าจิไรยะเสียอีก!"

ทั้งสองเดินมุ่งหน้าไปที่เต็นท์ โยรุอ่านข้อมูลในคัมภีร์พลางฟังคำอธิบายและบทวิเคราะห์ของเทรุมิ เมย์ และพยักหน้าเป็นระยะ

ทว่า เมื่อเขาได้ยินประโยคที่ว่าหมู่บ้านอุซึชิโอะถูกทำลาย เขาก็พยายามอย่างยิ่งที่จะรักษาหน้าให้นิ่งเฉยเอาไว้

ตระกูลอุซึมากิในตอนนั้นแข็งแกร่งมาก ด้วยพลังเพียงตระกูลเดียว พวกเขาสามารถปกครองทั้งประเทศได้ เจ้าหญิงของตระกูลอย่างอุซึมากิ มิโตะ ยังได้แต่งงานกับเทพนินจาอย่างเซนจู ฮาชิรามะ!

ประกอบกับวิชาผนึกและวิชาม่านพลังที่พวกเขาครอบครอง ตลอดจนร่างกายที่พิเศษ ตระกูลอุซึมากิจึงขึ้นสู่จุดสูงสุดทั้งในแง่ของฐานะ สถานะ และพลังการต่อสู้ ไม่มีใครกล้าดูแคลน

ที่สำคัญที่สุดคือ เทคโนโลยีการสะกดพลังสถิตร่างที่พวกเขาควบคุมอยู่นั้นทำให้หมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ ต่างพากันอิจฉาตาร้อน โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งได้แจกจ่ายสัตว์หางออกไป นอกจากซึนะงาคุเระแล้ว แคว้นใหญ่อื่นๆ ต่างก็ได้สัตว์หางไปไม่กี่ตัว หมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ ต่างกระหายใคร่อยากได้พลังการต่อสู้ที่น่าเกรงขามนี้มานานแล้ว

หากพวกเขาสามารถใช้พลังนี้ได้ ความแข็งแกร่งโดยรวมก็จะพุ่งสูงขึ้นอย่างมหาศาล! ทว่า นอกจากโคโนฮะแล้ว หมู่บ้านอื่นต่างประสบปัญหาจากการไม่มีวิชาผนึกที่ทรงพลังพอ พวกเขาเหมือนมีภูเขาทองคำแต่ไม่มีกุญแจไขเข้าไป จึงรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างยิ่ง

พูดง่ายๆ ก็คือ ในช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สอง หมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ เริ่มทนไม่ไหวอีกต่อไป พวกเขาตกลงปลงใจกันได้ทันที และในขณะที่โคโนฮะกำลังยุ่งอยู่กับการรบกับซึนะงาคุเระและอาเมะงาคุเระ พวกเขาก็ร่วมมือกันทำลายแคว้นน้ำวนลงเสีย!

ไม่อย่างนั้น คุณคิดจริงๆ หรือว่าหลังจากหมู่บ้านอุซึชิโอะถูกทำลาย หมู่บ้านนินจาใหญ่ๆ จะสามารถเชี่ยวชาญวิธีการควบคุมพลังสถิตร่างได้ทีละแคว้นในเวลาไล่เลี่ยกันได้อย่างไร?

ทว่า เบื้องลึกเบื้องหลังย่อมไม่ได้ง่ายแค่การที่หมู่บ้านใหญ่ร่วมมือกัน เพราะเหตุผลที่ตระกูลอุซึมากิสามารถก้าวไปถึงระดับนั้นได้ นอกเหนือจากความแข็งแกร่งของตัวเองแล้ว ยังเกี่ยวข้องกับความร่วมมืออย่างแน่นแฟ้นกับโคโนฮะด้วย

แต่เมื่อหมู่บ้านใหญ่ปิดล้อมตระกูลอุซึมากิ โคโนฮะกลับเลือกที่จะยืนดูอยู่เฉยๆ พร้อมกับตะโกนป่าวประกาศว่าตนเองกำลังติดหล่มอยู่ในสงครามโลกนินจาครั้งที่สองจนถอนตัวไม่ขึ้น จึงไม่สามารถส่งกำลังเสริมไปช่วยได้ทันเวลา

ใครๆ ก็รู้ว่านั่นเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ ขนาดของสงครามโลกนินจาครั้งที่สองยังไม่ถึงครึ่งของสงครามครั้งที่สามนี้ด้วยซ้ำ แค่เขี้ยวสีขาวแห่งโคโนฮะคนเดียวก็ไล่ฟันซึนะงาคุเระจนขวัญกระเจิง และสามนินจาที่ยังโตไม่เต็มที่ก็ยื้ออาเมะงาคุเระไว้ได้ กำลังหลักที่แท้จริงยังไม่ได้เคลื่อนไหวเลยด้วยซ้ำ!

โคโนฮะไปติดหล่มที่ไหนกัน? พวกเขาก็แค่กลัวว่าแคว้นน้ำวนซึ่งเป็นแคว้นเพื่อนบ้านจะพัฒนาจนรุ่งเรืองเกินไป และอาจเติบโตจนเป็นภัยคุกคามต่อแคว้นไฟและโคโนฮะในอนาคต จึงเลือกที่จะตัดความสัมพันธ์แต่เนิ่นๆ เท่านั้นเอง

อย่าว่าแต่ล้มเหลวในการส่งกำลังเสริมเลย เป็นไปได้มากว่าจะมีนินจาโคโนฮะปลอมตัวแฝงตัวอยู่ในสมรภูมินั้นเพื่อช่วยเติมฟืนในกองไฟด้วยซ้ำ!

ขุมอำนาจหลายแห่งในโลกนินจาต่างรู้เรื่องนี้ดี แต่เพราะพวกเขาได้รับผลประโยชน์ที่ควรจะได้ จึงไม่มีใครปริปากพูดอะไร การเมืองก็เป็นแบบนี้แหละ

"ท่านโยรุ!" ขณะที่เทรุมิ เมย์ กำลังอธิบายข้อมูลในคัมภีร์ ร่างของยูมิก็มาถึงภายในเต็นท์ในเวลาอันรวดเร็ว

เมื่อมองไปที่เทรุมิ เมย์ ที่ยืนพิงโต๊ะอยู่ภายในเต็นท์ ยูมิขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสียงเรียบ "หัวหน้าหน่วยเทรุมิ เมย์"

ผู้หญิงเป็นสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาด พวกเธอมีสัมผัสที่หกที่น่าทึ่งและสามารถรับรู้ในสิ่งที่ผู้ชายมองข้ามไปได้เสมอ