บทที่ 60 - ความในใจที่ซ่อนเร้น

บทที่ 60 - ความในใจที่ซ่อนเร้น

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หากมองจากมุมของเจิ้งเสี่ยวฮุย เขากลัวว่าการทวงความดีความชอบจะทำให้เฉินเทียนหมิงรู้สึกแย่และส่งผลเสียต่ออนาคตหน้าที่การงานของตัวเอง

แต่เขากลับลืมคิดไปว่าสถานะของเหยื่อในคดีนี้คือเย่ซือเหยาคุณหนูแห่งตระกูลเย่

เธอไม่ได้เป็นเพียงแค่ตัวแทนของตระกูลเย่เท่านั้น แต่ยังมีอีกหนึ่งสถานะที่สำคัญยิ่ง

นั่นก็คือเธอเป็นคู่หมั้นของเฉินเทียนหมิง

แม้ว่าในตอนนี้เรื่องความสัมพันธ์ระหว่างเฉินเทียนหมิงกับเย่ซือเหยาจะยังไม่เป็นที่รับรู้ในวงกว้าง แต่ข่าวนี้ก็จะต้องถูกเปิดเผยต่อสาธารณชนในสักวันหนึ่งอย่างแน่นอน

หากหลี่หางไม่ได้รับผลกรรมจากการกระทำของเขา

ถึงวันนั้นหากมีผู้ไม่ประสงค์ดีนำเรื่องนี้ไปกุข่าวลือเสียหาย ตระกูลเฉินกับตระกูลเย่จะต้องเสื่อมเสียเกียรติยศอย่างรุนแรง

แล้วแบบนี้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนในนครหลวงได้อีกล่ะ

เฉินเทียนหมิงไม่ว่าจะอยู่ในสถานะใด เขาก็ไม่มีวันทนดูเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้นสำหรับคนระดับเขา มุมมองในการมองปัญหามันก้าวข้ามคนธรรมดาไปไกลแล้ว

การหยิบยื่นความเมตตาให้ผู้อื่นก็คือการปูทางเพื่ออำนวยความสะดวกให้ตนเองในวันข้างหน้า

เจิ้งเสี่ยวฮุยและกลุ่มลูกน้องของเขา หากมองในสายตาของผู้มีอิทธิพลตัวจริง พวกเขาอาจเป็นแค่คนตัวเล็กๆ ที่ไม่ได้มีความสำคัญอะไรเลย

แต่กลับเป็นคนกลุ่มเล็กๆ กลุ่มนี้นี่แหละที่สามารถสร้างประโยชน์ได้อย่างมหาศาลในยามคับขัน

ยกตัวอย่างเช่นคดีในครั้งนี้

หากไม่ได้เจิ้งเสี่ยวฮุยกับพรรคพวกคอยช่วยเหลือ เฉินเทียนหมิงก็คงไม่สามารถพลิกสถานการณ์กลับมาได้รวดเร็วขนาดนี้

การหยิบยื่นผลประโยชน์ให้พวกเขาในตอนนี้ก็ถือเป็นการสร้างบุญคุณต่อกัน

วันข้างหน้าใครจะรู้ล่ะ อาจจะมีโอกาสได้เรียกใช้พวกเขาก็เป็นได้

มันก็เหมือนกับเล่ห์เหลี่ยมการปกครองของจักรพรรดิในยุคโบราณนั่นแหละ

แม้ขุนนางจะรู้อยู่เต็มอกว่าจักรพรรดิแค่ต้องการซื้อใจ แต่สุดท้ายพวกเขาก็พ่ายแพ้ต่ออำนาจวาสนาและเงินทอง ยอมตกเป็นเบี้ยล่างให้เขาควบคุมแต่โดยดี

เพราะผลประโยชน์และความเสี่ยงมันมักจะมาคู่กันเสมอ

อยากได้มาซึ่งอำนาจและฐานะก็ต้องยอมแลกกับสิ่งตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อ

เมื่อคำพูดของเฉินเทียนหมิงเอ่ยจบ เขาก็ได้ใจของทุกคนในห้องไปอย่างง่ายดาย

เดิมทีพวกเขากังวลว่าด้วยฐานะอันสูงส่งของเฉินเทียนหมิงเขาอาจจะดูถูกคนที่มีฐานะต่ำต้อยกว่าอย่างพวกเขา

ทว่าความเป็นจริงกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

เฉินเทียนหมิงมีมนุษยสัมพันธ์ที่ดีเยี่ยมและไม่ได้วางมาดเย่อหยิ่งจองหองเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะคำพูดหรือการกระทำก็ทำให้พวกเขาไม่รู้สึกถึงความห่างเหินเลยสักนิด

"คุณชายเฉินพูดถูกแล้วครับ เป็นผมเองที่มองอะไรตื้นเขินเกินไป"

"ผมต้องกลับไปพิจารณาตัวเองใหม่เพื่อยกระดับความตระหนักรู้และจะพยายามพัฒนาตัวเองให้ได้สักเสี้ยวของคุณชายเฉินครับ"

เมื่อเจิ้งเสี่ยวฮุยเห็นว่าเฉินเทียนหมิงไม่ได้ถือสากับคำพูดเมื่อครู่ของตน เขาก็แอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

จากนั้นเขาก็รีบยอมรับผิดและให้สัญญาว่าจะปรับปรุงตัว

"เอาล่ะๆ นี่ไม่ใช่งานเลี้ยงเป็นทางการอะไรหรอก ทุกคนทำตัวตามสบายเถอะ"

"วันนี้พวกเราอุตส่าห์ได้มารวมตัวกันทั้งทีก็กินดื่มกันให้เต็มที่เลยนะ"

เฉินเทียนหมิงสังเกตเห็นว่าทุกคนยังดูเกร็งๆ อยู่ เขาจึงส่งยิ้มให้และรีบเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อสร้างบรรยากาศ

สิ้นเสียงของเขา

ประตูห้องส่วนตัวก็ถูกผลักเปิดออกพอดี พนักงานเสิร์ฟเริ่มทยอยนำอาหารเข้ามาเสิร์ฟ

เพียงไม่นานอาหารทุกจานก็ถูกนำมาวางเรียงรายจนเต็มโต๊ะ

นกที่บินอยู่บนฟ้า สัตว์ที่แหวกว่ายในน้ำ สัตว์ที่วิ่งอยู่บนดิน

วัตถุดิบสดใหม่ครอบคลุมทั้งน่านฟ้า ท้องทะเล และพื้นดิน

ภายใต้ฝีมืออันยอดเยี่ยมของเชฟประจำโรงแรม พวกมันก็ถูกรังสรรค์ออกมาเป็นอาหารเลิศรสที่ทั้งหน้าตา สีสัน และกลิ่นหอมยั่วน้ำลายจนชวนให้หิว

"คุณชายเฉิน ยังมีเมนูเด็ดอีกสองสามอย่างที่ต้องใช้เวลาทำสักพักครับ"

"ระหว่างนี้ทุกท่านทานอาหารบนโต๊ะไปพลางๆ ก่อนได้เลยนะครับ ผมจะรออยู่หน้าห้อง หากต้องการอะไรสามารถเรียกใช้งานผมได้ตลอดเวลาครับ"

หัวหน้าพนักงานเสิร์ฟเอ่ยจบก็นำทีมพนักงานที่เหลือถอยออกจากห้องไป

หลังจากนั้นเฉินเทียนหมิงก็กวาดสายตามองทุกคนบนโต๊ะพร้อมกับส่งยิ้มให้ "เอาล่ะ ทุกคนไม่ต้องเกรงใจ ลงมือทานกันได้เลยครับ"

เนื่องจากพวกเขาเป็นข้าราชการ เฉินเทียนหมิงจึงไม่ได้บังคับให้พวกเขาต้องดื่มเหล้า

เขาเพียงแค่อยากให้ทุกคนได้เพลิดเพลินกับอาหารมื้อนี้อย่างสบายใจ

ท้ายที่สุดแล้วที่นี่คือโรงแรมตี้หาวซึ่งมีค่าใช้จ่ายต่อหัวค่อนข้างสูง

ด้วยเงินเดือนของข้าราชการอย่างเจิ้งเสี่ยวฮุยและพรรคพวก คงยากที่จะได้มากินอาหารหรูหราแบบนี้

เมื่อมีโอกาสดีๆ แบบนี้ก็ต้องปล่อยให้พวกเขากินกันให้หนำใจ

ฝ่ายเจิ้งเสี่ยวฮุยเห็นดังนั้นเขาก็ยังไม่รีบหยิบตะเกียบ

แต่กลับยกถ้วยน้ำชาขึ้นมาแทนพร้อมกับส่งสายตาส่งสัญญาณให้ลูกน้อง

วินาทีต่อมาเขาก็มองไปที่เฉินเทียนหมิงและกล่าวช้าๆ ว่า "คุณชายเฉิน ขอบคุณสำหรับมื้ออาหารในวันนี้นะครับ"

"พวกเราขอใช้ชาแทนเหล้าเพื่อดื่มอวยพรให้คุณเป็นแก้วแรกครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้นหลิวหนานและคนอื่นๆ ก็รีบยกถ้วยชาขึ้นมาดื่มอวยพรให้เฉินเทียนหมิงอย่างพร้อมเพรียง

"ยินดีครับ"

เฉินเทียนหมิงไม่ได้ปฏิเสธ

เขายิ้มและยกถ้วยชาขึ้นทำท่าดื่มตอบรับก่อนจะจิบเบาๆ ไปหนึ่งอึก

หลังจากทักทายกันพอเป็นพิธี

ทุกคนก็คงจะหิวกันเต็มที่แล้ว

เมื่อเห็นอาหารเลิศรสหน้าตาน่ารับประทานวางอยู่ตรงหน้า พวกเขาก็แอบกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

แต่พวกเขาต้องรอให้เฉินเทียนหมิงเป็นคนเริ่มคีบอาหารก่อนถึงจะกล้าลงมือทาน

แม้ราคาอาหารของโรงแรมตี้หาวจะแพงหูฉี่ แต่รสชาติก็อร่อยระดับเทพเช่นกัน

ทำให้ทุกคนได้อิ่มอร่อยกันอย่างเต็มที่

มื้ออาหารดำเนินไปนานกว่าครึ่งชั่วโมง

อาหารทุกจานบนโต๊ะถูกกวาดจนเกลี้ยงไม่มีเหลือ

ไม่กี่นาทีต่อมา หลิวหนานและพรรคพวกก็ถือกล่องของขวัญเดินออกจากโรงแรมไปด้วยความเบิกบานใจ

เจิ้งเสี่ยวฮุยเดินรั้งท้าย เขาจงใจชะลอฝีเท้าลงและแอบปรายตามองไปข้างหลังอยู่เป็นระยะ

ไม่นานนักเขาก็เห็นเฉินเทียนหมิง เฉินซือหลาน และเย่ซือเหยาทั้งสามคนกำลังเดินตามออกมา

"ซือเหยา ซือหลาน พวกเธอเดินไปรอพี่ที่รถก่อนนะ"

เฉินเทียนหมิงเองก็สังเกตเห็นเจิ้งเสี่ยวฮุยที่ยืนอยู่ไม่ไกลเช่นกัน

เขาหยุดเดินแล้วหันไปกระซิบกับเฉินซือหลานและเย่ซือเหยา

ทั้งสองคนพยักหน้ารับก่อนจะควงแขนกันเดินตรงไปที่รถ

เมื่อเห็นดังนั้นเจิ้งเสี่ยวฮุยถึงได้กล้าเดินเข้าไปหาเฉินเทียนหมิง

"ผู้กำกับเจิ้ง คุณรอผมอยู่เหรอครับ"

เฉินเทียนหมิงมีรอยยิ้มบางๆ ประดับบนใบหน้าและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

เจิ้งเสี่ยวฮุยพยักหน้าและพูดว่า "คุณชายเฉิน เมื่อครู่นี้ผมปากพล่อยพูดจาโง่เขลาออกไป ขอให้คุณอย่าถือสากันเลยนะครับ"

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก ผมไม่ใช่คนคิดเล็กคิดน้อยแบบนั้นหรอกน่า"

เฉินเทียนหมิงยักไหล่แสดงให้เห็นว่าเขาไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้เลยจริงๆ

"แบบนั้นก็ค่อยยังชั่วครับ" เจิ้งเสี่ยวฮุยลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

ตลอดเวลาที่นั่งกินข้าวเขามัวแต่กระวนกระวายใจเพราะกลัวว่าเฉินเทียนหมิงจะมองเขาในแง่ลบ

ความรู้สึกกังวลแบบนี้เขาไม่อยากจะเผชิญหน้ากับมันอีกแล้ว

ดังนั้นเขาจึงตั้งใจรอจนหยดสุดท้ายเพื่อจะอธิบายเรื่องนี้กับเฉินเทียนหมิงให้กระจ่าง

"ผู้กำกับเจิ้ง ความตั้งใจของคุณผมเข้าใจดีครับ"

"และเรื่องที่ผมรับปากคุณเอาไว้ ผมก็จะทำให้สำเร็จแน่นอน"

เฉินเทียนหมิงรู้ดีอยู่แก่ใจ

การกระทำของเจิ้งเสี่ยวฮุยในครั้งนี้เห็นได้ชัดว่ามีเจตนาแอบแฝง

ต้องรู้ก่อนนะว่าในแวดวงราชการ ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นมาอยู่ในตำแหน่งระดับสูงได้ล้วนแต่เป็นพวกหัวหมอทั้งนั้น

วิชาจับตาดูทิศทางลมแต่ไม่ยอมปริปากพูดและรู้จักรู้หลบเป็นปีกรู้หลีกเป็นหางนั้นถือว่าแตกฉานถึงแก่นแท้เลยทีเดียว

อย่ามองว่าเจิ้งเสี่ยวฮุยทำทีเป็นเข้ามาขอโทษเชียว ความจริงแล้วเขาก็แค่อาศัยจังหวะตอนปลอดคนเพื่อสะกิดเตือนถึงเรื่องอื่นอย่างแนบเนียนต่างหาก

แม้เขาจะไม่ได้พูดอะไรออกมาตรงๆ

แต่เฉินเทียนหมิงก็เข้าใจทะลุปรุโปร่งไปหมดแล้ว

เพราะเขาเติบโตมาในสภาพแวดล้อมแบบนี้ตั้งแต่เด็ก ซึมซับการเมืองมาจนฉลาดแกมโกงไม่ต่างอะไรกับจิ้งจอกเฒ่าในวงราชการเลย

ด้วยเหตุนี้

เขาจึงเลือกที่จะพูดเปิดอกอย่างตรงไปตรงมาเพื่อเป็นการมอบหลักประกันให้เจิ้งเสี่ยวฮุยสบายใจ

เจิ้งเสี่ยวฮุยเป็นคนมีความสามารถ ประวัติการทำงานด้านต่างๆ ก็ถือว่าใช้ได้ แถมยังเป็นคนของตระกูลเฉินอีกด้วย

แต่ตำแหน่งสำคัญๆ มักจะมีคนจองไว้หมดแล้วเหมือนปลูกหัวไชเท้าที่ต้องใช้พื้นที่เฉพาะของมัน

ดังนั้นแม้จะเป็นคนในตระกูลเฉินเหมือนกัน แต่การแย่งชิงตำแหน่งก็ยังคงมีอยู่

สาเหตุที่เจิ้งเสี่ยวฮุยไม่ได้รับการเลื่อนขั้นมาหลายปีก็เป็นเพราะผู้สนับสนุนเบื้องหลังของเขายังไม่แข็งแกร่งพอนั่นเอง

ตอนที่เฉินเทียนหมิงรับปากว่าจะช่วยสนับสนุนเจิ้งเสี่ยวฮุย เขาก็ได้ทำการตรวจสอบประวัติและเบื้องหลังของเจิ้งเสี่ยวฮุยอย่างละเอียดมาตั้งแต่แรกแล้ว

เพราะเขาคงไม่บ้าพอที่จะแนะนำคนที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้าให้พ่อของตัวเองหรอกนะ

หากทำแบบนั้นก็เท่ากับไร้ความรับผิดชอบต่อตระกูลเฉินน่ะสิ

คนฉลาดหลักแหลมอย่างเฉินเทียนหมิงไม่มีทางทำเรื่องโง่ๆ แบบนั้นอย่างแน่นอน

[จบแล้ว]