บทที่ 123 – หนึ่งวินิบิดสิบมีด

ทันทีที่เปิดประตูหินของวิหารฮ่าข่า มองดูบรรดา “คุณพ่อ” ที่อัดแน่นอยู่เต็มพื้น หัวใจของเจียงไป๋ก็ลุกโชนขึ้นมา

“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ คุณพ่อทั้งหลาย!”

การกลับมาวิหารฮ่าข่าเป็นครั้งที่สาม ความเร็วในการฟาร์มมอนสเตอร์ของเจียงไป๋เร็วกว่าสองครั้งก่อนหน้าอย่างเห็นได้ชัด

ไม่ใช่เพราะเลเวลถึง 20 หรอก เพราะเจียงไป๋ยังไม่ได้อัปเกรดอุปกรณ์เลยด้วยซ้ำ

สาเหตุหลักมาจากบัฟใหม่ที่เจียงไป๋ได้รับ นั่นคือ 【พรแห่งมนุษย์มังกร】 ซึ่งมอบเอฟเฟกต์ 【ลมหายใจเพลิง】 ให้กับเขา มันช่างโกงเหลือเกิน

แม้โอกาสกระตุ้นจะอยู่ที่ 1 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น แต่ในสถานการณ์ที่สู้กับมอนสเตอร์จำนวนมาก โอกาส 1 เปอร์เซ็นต์นี้ก็ถือว่าสูงพอสมควร ยิ่งกว่านั้น 【ลมหายใจเพลิง】 ยังสามารถเก็บสะสมไว้ได้ ทำให้เจียงไป๋มีอิสระในการตัดสินใจเลือกใช้มากขึ้น

เมื่อก่อนตอนฟาร์มมอนสเตอร์ หลังจากใช้ 【ยิงกระจาย】 ไปไม่กี่รอบ พอเข้าสู่ช่วงคูลดาวน์ เจียงไป๋จะต้องเปลี่ยนไปใช้วิธีเล็งเป้าทีละตัวเพื่อจัดการพวกมัน

แต่ตอนนี้ เมื่อมีเอฟเฟกต์ 【ลมหายใจเพลิง】 สำรองไว้ เจียงไป๋เพียงแค่ใช้ 【ยิงกระจาย】 สองครั้ง ตามด้วย 【ลมหายใจเพลิง】 อีกหนึ่งครั้ง ก็สามารถจัดการได้สมบูรณ์แบบในหนึ่งรอบ

ทั้งมีประสิทธิภาพและประหยัดแรง

พูดตามตรงตอนที่ออกแบบเกมนี้ ผู้พัฒนาคงนึกไม่ถึงว่าจะมีกรณีแบบนี้เกิดขึ้น

จุดประสงค์ของการจัดวางกลุ่มมอนสเตอร์อีลีทอย่างหนาแน่นในพื้นที่แคบเช่นนี้ ก็เพื่อเพิ่มเกณฑ์ในการบุกวิหารฮ่าข่า หากผู้เล่นไม่มีฝีมือพอ ก็ไม่มีทางเคลียร์ทางผ่านไปได้

แต่ใครจะไปคิดว่าที่นี่กลับกลายเป็นสถานที่ฟาร์มประสบการณ์ชั้นยอดของเจียงไป๋ และด้วยวิหารฮ่าข่านี้เองที่ทำให้เจียงไป๋พุ่งทะยานขึ้นสู่อันดับหนึ่งของตารางเลเวลในเมืองคุนหลุน และทิ้งห่างอันดับสองไปไกล

อย่างไรก็ตาม สถานการณ์นี้คงไม่ยั่งยืนไปนานนัก

เมื่อเลเวลของเจียงไป๋เพิ่มขึ้น ปริมาณค่าประสบการณ์ที่ต้องการก็มากขึ้นเรื่อยๆ ค่าประสบการณ์ที่ได้รับจากโถงหน้าของวิหารฮ่าข่าเริ่มไม่เพียงพอต่อความต้องการของเจียงไป๋อีกต่อไป

หลังจากฟาร์มจนจบหนึ่งรอบอย่างรวดเร็ว เจียงไป๋ก็ยังไม่ถึงเลเวล 21 ทำได้เพียง 82 เปอร์เซ็นต์ของเลเวล 20 เท่านั้น

“จุ๊ๆๆ เลเวล 20 ไป 21 ต้องใช้ค่าประสบการณ์ตั้ง 350,000 หน่วย น่ากลัวจริงๆ...”

ส่วนมั่วมั่วนั้นเลเวลอัปไปที่ 17 ครึ่งแล้ว ซึ่งเริ่มเข้าใกล้ระดับของผู้เล่นแถวหน้าเข้าไปทุกที

เจ้าหมาน้อยใกล้จะเลเวล 19 แล้ว แต่ยังไม่สามารถเรียนรู้สกิลที่สองได้เสียที ปัจจุบันเจ้าหมาน้อยที่อยู่ในระดับ C 1 ดาว ยังไม่มีพลังต่อสู้ที่แท้จริง จำเป็นต้องได้รับการพัฒนาต่อไป

เจียงไป๋ตั้งใจว่าหลังจากกลับไป จะจัดการสองเรื่อง หนึ่งคืออัปเกรดอุปกรณ์ สองคือทุ่มทรัพยากรหลักไปที่เจ้าหมาน้อย

ปัจจุบันทิศทางการเติบโตของเจ้าหมาน้อยเอียงไปทางสายป้องกัน ไม่ใช่เพราะเจียงไป๋ชอบสายป้องกัน แต่เพราะพลังโจมตีที่โกงเกินไปของเขาทำให้เขาไม่ได้ขาดเรื่องดาเมจ เขาไม่กลัวใครในการดวล 1 ต่อ 1 แต่เมื่อต้องเจอกับศึกหมู่หรือต้องลากมอนสเตอร์เป็นฝูง เมื่อเทียบกับตัวเองที่มีดาเมจล้นเกินแล้ว เขาต้องการสัตว์เลี้ยงที่ถึกพอจะช่วยดึงความสนใจของมอนสเตอร์ให้เขามากกว่า

อย่างเช่นในกรณีของอารูกาว ถ้าเจ้าหมาน้อยโจมตีแรงแค่ไหนก็จัดการผู้อาวุโสไม่ได้ แต่ถ้าเจ้าหมาน้อยถึกพอจะช่วยแบ่งเบาภาระดาเมจให้เจียงไป๋ได้สักครั้ง ก็อาจเปลี่ยนสถานการณ์การต่อสู้ได้ ซึ่งเจียงไป๋ตระหนักเรื่องนี้ดีเสมอมา

หลังจากจัดการหมดแล้ว เจียงไป๋ลองทดสอบดู ผลปรากฏว่าวงเวทย์เคลื่อนย้ายนั้นยังคงเข้าไม่ได้

ดังนั้นเจียงไป๋จึงไม่รั้งรอ เขาและมั่วมั่วต่างทำลายไอเทมกลับเมืองเพื่อเตรียมตัวกลับ

เจียงไป๋ยังมีภารกิจอีกเพียบ เขารอไม่ไหวที่จะปรับทัพใหม่แล้วไปหาอารูกาวเพื่อชำระแค้น

“นั่นมันเป็นถึงระดับอีลีทหายากเชียวนะ”

“งั้น... ไว้เจอกันใหม่นะพี่ชาย...”

มั่วมั่วยืนอยู่ตรงข้ามเจียงไป๋ ส่งยิ้มหวาน แถบความคืบหน้าการกลับเมืองอ่านไปได้เกินครึ่งแล้ว

ทว่าในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ ร่างเงาสีดำก็ปรากฏขึ้นจากด้านหลังของมั่วมั่วอย่างเงียบเชียบ พร้อมเปิดฉากด้วย 【แทงไต】 ทำให้สถานะกลับเมืองของมั่วมั่วถูกขัดจังหวะ บนหัวของเธอปรากฏสัญลักษณ์ติดสถานะมึนงงขึ้นมา

เจียงไป๋ไม่เคยเห็นคอมโบของนักฆ่าที่รวดเร็วปานนี้มาก่อน ในเสี้ยววินาทีที่มั่วมั่วมึนงง ร่างเงาในมือควงมีดสั้นสองเล่มราวกับภาพหลอน ท่ามกลางประกายมีดที่วับวาว เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็นออกจากร่างของมั่วมั่ว

เพียงชั่วพริบตา ตัวเลขสีแดงจำนวนมากก็พุ่งออกจากหัวของมั่วมั่ว ภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที มันโจมตีไปไม่ต่ำกว่า 10 ครั้ง!

ตั้งแต่ต้นจนจบ การลอบโจมตีที่ระเบิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้มั่วมั่วไม่ทันได้ตั้งตัว แม้แต่ท่าป้องกันก็ยังไม่ทันได้ทำ นี่มันน่ากลัวยิ่งกว่าการสังหารในพริบตาเสียอีก!

และหลอดเลือดของมั่วมั่วก็ถูกล้างจนหมดเกลี้ยงภายในหนึ่งวินาทีนั้นเอง พอเจียงไป๋ตั้งสติได้และกดขัดจังหวะการกลับเมือง มั่วมั่วก็ล้มลงต่อหน้าเงาสีดำนั้นเสียแล้ว

“มั่วมั่ว!”

สมองของเจียงไป๋ขาวโพลนไปชั่วขณะ พอตั้งสติได้หวังจะแก้แค้นให้มั่วมั่ว แต่ร่างเงานั้นกลับเร้นกายเข้าสู่สถานะล่องหน ปรากฏตัวอย่างเงียบเชียบและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีแต่พรากชีวิตคนไปหนึ่งคน

ในวินาทีที่ร่างนั้นหายไป เจียงไป๋ยิง 【ยิงกระจาย】 ไปยังจุดที่มันเคยอยู่ทันที

แต่หลังจากห่าธนูผ่านไป ทุกอย่างกลับเงียบสงบ เจียงไป๋ไม่สามารถโจมตีนักฆ่าคนนี้โดน

“เช็ดเอ๊ย!!!”

“เป็นนักฆ่าที่แข็งแกร่งมาก!”

เจียงไป๋รู้สึกหงุดหงิดใจ ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็ไม่คิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นกะทันหัน

เขาถึงกับมองไม่ทันด้วยซ้ำว่านักฆ่าคนนั้นชื่ออะไร

แต่เจียงไป๋มั่นใจว่าคนคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน เพียงแค่ฝีมือการฆ่าที่เฉียบขาดและความเร็วในการโจมตีที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบนี้ เขาก็ถือเป็นนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดที่เจียงไป๋เคยเจอมาจนถึงตอนนี้

การที่มั่วมั่วถูกฆ่าอย่างกะทันหัน ทำให้ความรู้สึกดีๆ ของเจียงไป๋กลายเป็นความย่ำแย่ทันที ในตอนนี้เจียงไป๋มองดูถ้ำที่ว่างเปล่า รู้สึกเหมือนกำลังโกรธตัวเองที่ไร้ความสามารถ

เจียงไป๋ไม่ประมาท เขารู้สึกได้ว่านักฆ่าคนนั้นยังไม่ไปไหน

แต่ปัญหาคือในสถานะล่องหน เจียงไป๋ไม่มีทางคาดการณ์ตำแหน่งของนักฆ่าได้เลย

ในขณะที่เจียงไป๋กำลังครุ่นคิดหาวิธี

นักฆ่าคนนั้นกลับไม่เปิดโอกาสให้เจียงไป๋ได้คิด

จู่ๆ สายลมเย็นเยียบก็พัดผ่าน หัวใจของเจียงไป๋สั่นไหวด้วยความรู้สึกอันตรายอย่างถึงที่สุด

“ไม่ดีแล้ว!”

เมื่อเจียงไป๋คิดจะป้องกันตัว ก็สายเกินไปเสียแล้ว

ร่างเงาสีดำที่เร้นกายดุจผีร้ายปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเจียงไป๋อีกครั้ง สกิล 【แทงไต】 เข้าเป้าแม่นยำ ตามด้วยมีดสั้นที่รัวยิบ

“-354!”

“-398!”

“-447!”

“-511!”

ดาเมจที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนี้ทำให้เจียงไป๋เริ่มรับไม่ไหว

เจียงไป๋คิดว่าตัวเองมีการตอบสนองที่รวดเร็วพอแล้ว แต่ทว่าในเวลาไม่ถึงหนึ่งวินาที ตั้งแต่โดน 【แทงไต】 ไปจนถึงตอนที่เขาใช้ 【ชำระล้าง】 แก้สถานะ เขาโดนโจมตีไปถึงสี่ครั้งแล้ว

“แข็งแกร่งขนาดนี้เลยเหรอ!!!”

ขณะที่ตกใจ เจียงไป๋กลิ้งตัวไปด้านหน้าแล้วหมุนตัวกระโดดถอยหลังทันที ในวินาทีที่สร้างระยะห่างได้ เขาก็ยกมือขึ้นใช้ท่าโจมตีที่รุนแรงที่สุดของเขา 【ยิงระเบิด】

เมื่อเผชิญหน้ากับ 【ยิงระเบิด】 ที่สามารถสร้างดาเมจหลักหมื่นใส่บอสได้ เจียงไป๋เชื่อว่าในขั้นตอนนี้ไม่มีผู้เล่นคนไหนสามารถต้านทานมันได้

ทว่าในจังหวะที่ลูกธนูสามช่วงกำลังจะกระทบตัวนักฆ่า

เงาสีดำที่รู้ว่าตัวเองถูกล็อกเป้าหมายด้วยสกิลกลับแยกออกเป็นสองร่าง จากนั้นก็แยกเป็นสี่ กลายเป็นเงาสีดำที่เหมือนกันทุกประการสี่ร่าง

นั่นยังไม่น่าตกใจเท่าไหร่ แต่เมื่อเจียงไป๋เฝ้ามองเงาสีดำทั้งสี่ร่างแบ่งรับดาเมจจาก 【ยิงระเบิด】 ไป เจียงไป๋ก็ถึงกับยืนอึ้ง

“-981!”

“-1046!”

“-1374!”

เงาสีดำทั้งสี่ร่างมีตัวเลขดาเมจลอยขึ้นมาเหมือนกัน เงาแต่ละร่างรับความเสียหายไปร่างละ 3,401 หน่วย!

เมื่อเห็นเงาสีดำทั้งสี่ร่างที่มีเลือดเหลือไม่ถึงหนึ่งในสี่พุ่งเข้าหาเจียงไป๋จากทิศทางที่ต่างกันอีกครั้ง เจียงไป๋ก็ถอยหลังไปพลางเล็งยิงทีละตัว

แต่ทว่าเงาทั้งสี่ร่างนี้เป็นเพียงภาพลวงตา ในขณะที่ร่างเงาสามร่างดึงดูดความสนใจ ร่างเงาสุดท้ายก็เร้นกายเข้าสู่ความว่างเปล่าอีกครั้ง

“ไอ้เวร! ร่างแยก!”

พอตั้งสติได้ คนก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

สู้ไม่ได้ก็หนี ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

“เช็ด!”

เจียงไป๋จ้องมองทิศทางที่นักฆ่าหายตัวไปพลางสบถออกมาด้วยความโกรธที่อัดอั้นอยู่ในใจแต่ไม่มีที่ระบาย

เจียงไป๋ไม่ได้กังวลว่านักฆ่าคนนั้นจะกลับมาหาเขาอีกครั้ง เพราะตอนนี้เขาเองก็เลือดเหลือไม่มาก ที่สามารถหนีไปได้เมื่อครู่ก็เพราะอาศัยความไม่รู้เรื่องสกิลของเจียงไป๋ ถ้าให้เจอกันอีกครั้ง ก็ไม่แน่ว่าจะหนีรอดไปได้อีกหรือไม่

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ครู่หนึ่ง เจียงไป๋ก็รู้สึกถึงความไม่ปลอดภัยที่คืบคลานเข้ามา

ต้องยอมรับว่านักฆ่าที่เจอในวันนี้คือคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุดที่เจียงไป๋เคยเจอมา ซึ่งได้สร้างภัยคุกคามอันยิ่งใหญ่ให้กับเขาจริงๆ

เจียงไป๋ได้สติขึ้นมาทันที ตลอดทางที่ผ่านมาเขาเดินเกมได้ราบรื่นมาตลอดและไม่เคยประมือกับยอดฝีมืออย่างแท้จริงเลย นักฆ่าคนนี้ถือเป็นบทเรียนครั้งใหญ่สำหรับเขา

ต้องบอกว่าเหล่าผู้เล่นระดับท็อปที่ครอบครองพรสวรรค์เฉพาะตัวระดับสูงสุด เจียงไป๋แทบไม่เคยปะทะด้วยเลย

ต้าถังก็ยังไม่นับ หุนตุ้น โจวอวี่ ก็ยังไม่นับ เฟิงอวิ๋นเทียนเซี่ย อาจจะพอเทียบได้บ้าง แต่ก็ยังห่างไกลจากคำว่าระดับสูงสุดอยู่ดี

ไม่สงสัยเลยว่านักฆ่าคนนี้ต้องเป็นยอดฝีมือ ดูจากการโจมตีของเขา ทั้งอุปกรณ์และพรสวรรค์ต้องแข็งแกร่งมากแน่นอน

เหนือฟ้ายังมีฟ้า เหนือภูเขายังมีภูเขา ผู้เล่นนับหมื่นล้านคนในเกมนี้ ทุกคนต่างมีชะตาของตัวเอง ยอดฝีมือที่เร้นกายอยู่ในเงามืดนั้นมีนับไม่ถ้วน แล้วตัวเขาจะไปยืนอยู่ในจุดไหนได้บ้าง?

“ต่อไปต้องระวังตัวให้มากขึ้นแล้ว”

เจียงไป๋ครุ่นคิดในใจ ก่อนจะกดใช้ไอเทมกลับเมือง

[จบบท]