บทที่ 119 – ภารกิจเสร็จสิ้น

“ทีเลียส!”

เมื่อดวงตาที่พร่ามัวของดรากอเนี่ยนนามว่าจัวเอ๋อร์กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง สิ่งแรกที่เธอมองเห็นคือลูกสาวของตัวเอง ประกายแห่งชีวิตเริ่มกลับคืนสู่ดวงตาที่เคยหม่นแสง

ร่างอันใหญ่โตพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน แม้จะทดลองอยู่หลายครั้งแต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า

“ท่านแม่”

ทีเลียสพุ่งตัวเข้าสู่อ้อมกอดของจัวเอ๋อร์ทันที พลางเอ่ยคำขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า “ท่านแม่... หนูขอโทษ เป็นเพราะหนูที่ทำให้ท่านต้องเป็นแบบนี้...”

ภาพเหตุการณ์ความรักอันลึกซึ้งระหว่างแม่ลูกที่อยู่ตรงหน้า ทำให้เจียงไป๋ทนดูต่อไปไม่ไหวจนต้องเบือนหน้าหนีไปทางอื่น

ทีเลียสเริ่มอธิบายเรื่องราวความเป็นมาทั้งหมดให้จัวเอ๋อร์ฟัง ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมเธอถึงยังไม่ตายนั้น แม้แต่ทีเลียสเองก็ยังสับสน เธอเล่าเพียงแค่ว่ามีตัวตนที่ทรงพลังอย่างมากคนหนึ่งได้ช่วยเธอออกมา หลังจากที่เขาทำร้ายวีโกซูจนบาดเจ็บสาหัส

เมื่อทีเลียสฟื้นคืนสติขึ้นมา เธอก็พบว่าตัวเองอยู่ที่เกาะโบราลัสแห่งนี้แล้ว

“หืม? เรื่องนี้มีคนอื่นเข้ามาเอี่ยวด้วยงั้นเหรอ?”

พอได้ยินถึงตรงนี้ เจียงไป๋ที่อดใจความอยากรู้อยากเห็นไม่ไหวก็หันขวับกลับมาสนใจอีกครั้ง

เขาสังเกตเห็นแววตาของจัวเอ๋อร์ที่ไม่ได้ดูประหลาดใจเลยแม้แต่น้อย มิหน่ำซ้ำยังดูโล่งอกเสียด้วยซ้ำ ดูเหมือนเธอจะรู้ดีว่าใครเป็นคนช่วยทีเลียสไว้ แต่จัวเอ๋อร์ก็เลือกที่จะเงียบไว้ไม่พูดออกมา

จัวเอ๋อร์เพียงแค่ปรายตามามองเจียงไป๋ด้วยสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง สายตาคู่นั้นทำเอาเจียงไป๋ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก

“สายตานั่นมันสื่อถึงอะไรกันแน่เนี่ย...”

หลังจากหันกลับไปหาลูกสาว ร่างกายของจัวเอ๋อร์ก็เริ่มอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

เธอแลบลิ้นยาวๆ ออกมาเลียหัวเล็กๆ ของทีเลียสอย่างอ่อนโยน

“ทีเลียส ในเมื่อเป็นความผิดที่ลูกก่อขึ้นเอง ลูกก็ต้องหาวิธีชดใช้มันให้ได้”

น้ำตาสองสายเริ่มไหลรินออกจากหางตาของจัวเอ๋อร์

เจียงไป๋ไม่ค่อยเข้าใจความหมายของประโยคนั้นเท่าไหร่นัก ทำไมจู่ๆ บรรยากาศถึงได้เต็มไปด้วยความโศกเศร้าขนาดนี้?

“หนูทราบค่ะท่านแม่”

ทีเลียสพยักหน้าเบาๆ “หนูเข้าใจ หนูรู้ว่าควรทำอย่างไรต่อไป”

“ดีแล้ว...”

จัวเอ๋อร์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ ก่อนจะหันมามองทางเจียงไป๋

“นักผจญภัย เจ้าช่วยทำอะไรให้ข้าสักอย่างได้หรือไม่”

“ว่ามาเลย”

เจียงไป๋ก้าวเดินเข้าไปใกล้จัวเอ๋อร์มากขึ้น

จัวเอ๋อร์พิจารณาเจียงไป๋ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

“ข้าได้กลิ่นอายของอาปี่ต๋าเอ่อร์จากตัวของเจ้า”

“เชี่ย!!!?”

เจียงไป๋ถึงกับสติหลุดไปชั่วขณะ “ท่านรู้จักอาจารย์ของผมด้วยเหรอ?”

ดวงตาของจัวเอ๋อร์เริ่มหม่นแสงลงเรื่อยๆ ลมหายใจของเธอเริ่มติดขัดและขาดช่วง

“ฝากบอกเขาด้วยว่า... ข้าชอบดื่มน้ำบลูเบอร์รี่...”

เมื่อดวงตาของจัวเอ๋อร์มืดสนิทลง รูม่านตาฟีเขียวมรกตขยายกว้างออก พร้อมกับเสียงร้องไห้ปานจะขาดใจของทีเลียส

ทันทีที่ค่าพลังชีวิตหยดสุดท้ายของเธอกลายเป็นศูนย์

เจียงไป๋ยืนอึ้งอยู่กับที่

สมองของเขาขาวโพลนไปหมด นี่คือสิ่งที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะเกิดขึ้น

“ติ๊ง!”

“คุณสังหารบอสระดับลอร์ด [หัวหน้าทหารมังกร-จัวเอ๋อร์] ได้รับค่าประสบการณ์ 60,000 หน่วย, ค่าชื่อเสียง 300 หน่วย”

“คุณสังหารบอสระดับลอร์ด [หัวหน้าทหารมังกร-จัวเอ๋อร์] เปิดใช้งานสกิลปล้นพลัง ความว่องไว +3”

เจียงไป๋รู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที เพราะเขาลืมปล่อยหมาป่าหิมะตัวน้อยออกมาช่วยรับค่าประสบการณ์ด้วย

“ติ๊ง!”

“ขอแสดงความยินดีกับผู้เล่น ‘คงเฉิงจิ้วเมิ่ง’ สำหรับการฆ่าครั้งแรกของเซิร์ฟเวอร์ต่อบอสระดับลอร์ด [หัวหน้าทหารมังกร-จัวเอ๋อร์] ได้รับรางวัลการฆ่าครั้งแรก [กล่องอุปกรณ์] X1, 10 เหรียญทอง”

ประกาศทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์ที่เด้งขึ้นมาดึงดูดความสนใจของผู้เล่นทุกคนอีกครั้ง

เพราะในช่วงเวลาสั้นๆ เจียงไป๋กวาดรางวัลการฆ่าครั้งแรกไปถึงสองครั้งซ้อน ต้องรู้ก่อนว่าปกติรางวัลการฆ่าครั้งแรกพวกนี้มักจะเป็นของกิลด์ใหญ่ๆ ที่ระดมพลนับร้อยมาเพื่อแย่งชิง แต่นี่เขากลับเหมาคนเดียวไปถึงสองครั้งอย่างไม่ไว้หน้าใคร

เจียงไป๋มองรางวัลการฆ่าครั้งแรกด้วยสายตาเรียบเฉย ก่อนจะเก็บไอเทมที่ดรอปจากจัวเอ๋อร์ขึ้นมา ตอนนี้เขาไม่มีกะจิตกะใจจะสนใจของพวกนี้เลย

เพราะภารกิจเหตุการณ์ [เมืองมังกรใต้ดิน-เสียงคร่ำครวญของหญิงหม้าย] ยังไม่เสร็จสิ้น

“มันน่าจะถึงขั้นตอนสุดท้ายแล้วสินะ”

เจียงไป๋จับจ้องไปที่ทีเลียส ซึ่งในตอนนี้นั้น สายตาของเด็กสาวมังกรจดจ่ออยู่เพียงแค่แท่นพิธีกรรมที่อยู่ด้านหลังร่างของจัวเอ๋อร์

เมื่อเด็กสาวหยิบมุกวิญญาณมังกรที่ฝังอยู่ในหน้าผากของจัวเอ๋อร์ออกมา มือทั้งสองข้างของเธออาบไปด้วยเลือดของมารดา เจียงไป๋แทบจินตนาการไม่ออกเลยว่าความรู้สึกของเธอในตอนนั้นจะแตกสลายเพียงใด

“มันโหดร้ายเกินไปแล้วจริงๆ...”

สายตาที่เจียงไป๋มองทีเลียสเริ่มเปลี่ยนเป็นความเคารพยกย่อง

ในวัยขนาดทีเลียส ความเข้มแข็งระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่ใครๆ จะมีกันได้ง่ายๆ

ทีเลียสค่อยๆ วางมุกวิญญาณมังกรลงในร่องตรงกลางแท่นพิธีกรรม

ทันใดนั้น แท่นพิธีกรรมทั้งแท่นก็เปล่งแสงสีฟ้าอ่อนออกมา

เจียงไป๋มองเห็นลวดลายที่ซับซ้อนบนแท่นพิธีกรรมเริ่มเชื่อมต่อกันเป็นวงจรขนาดใหญ่

ขณะที่ทีเลียสล้มตัวลงนอนบนแท่นพิธีกรรมอย่างสงบนิ่ง แววตาของเธอเต็มไปด้วยความราบเรียบ

“ขอบคุณท่านมาก นักผจญภัย”

รอยยิ้มของมังกรน้ำเงินตัวน้อย แฝงไปด้วยความรู้สึกของการตัดสินใจเด็ดขาดที่ไม่มีวันหวนกลับ

“เดี๋ยวนะ เธอคิดจะทำอะไรกันแน่?”

ความรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีผุดขึ้นมาในใจของเจียงไป๋ทันที

“หนูกำลังจะไปหาท่านแม่ค่ะ”

รอยยิ้มที่ซีดเซียวทำให้คนมองรู้สึกปวดใจอย่างบอกไม่ถูก “เลือดของมังกรน้ำเงินสามารถชำระล้างความชั่วร้ายและความโสโครกได้ทุกชนิด เช่นเดียวกับการชำระล้างกลิ่นอายอสูร และหนู... คือผู้สืบทอดสายเลือดมังกรน้ำเงินเพียงหนึ่งเดียวที่เหลืออยู่”

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มือซ้ายของทีเลียสได้ถือมีดสั้นที่คมกริบเอาไว้

เธอค่อยๆ หลับตาลง

คมมีดกรีดลงบนผิวหนังที่ข้อมือขวาอย่างช้าๆ

“หนูคือคนบาปของเผ่ามังกร... มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ถึงจะล้างบาปของหนูได้...”

“โธ่เว้ย!!!”

“มันต้องลงเอยด้วยความโศกเศร้าขนาดนี้เลยเหรอ?”

เจียงไป๋ยืนมองทีเลียสอย่างเหม่อลอย ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมตอนที่จัวเอ๋อร์บอกให้ทีเลียสแก้ไขในสิ่งที่ทำผิดไป จัวเอ๋อร์ถึงได้แสดงความเศร้าโศกออกมามากมายขนาดนั้น

“ที่แท้เด็กสาวคนนี้ ก็เตรียมใจที่จะตายมาตั้งแต่แรกแล้ว!”

เลือดสีน้ำเงินไหลรินเข้าสู่ร่องของแท่นพิธีกรรมอย่างรวดเร็ว ร่องพวกนั้นราวกับมีแรงดึงดูดประหลาดที่สูบเลือดของทีเลียสเข้าไปจนหมด

จนกระทั่งร่างที่งดงามของทีเลียสเริ่มเหี่ยวแห้งลง เลือดสีน้ำเงินที่อาบทั่วแท่นพิธีกรรมก็ค่อยๆ กลั่นตัวกลายเป็นแสงระยิบระยับราวกับฝูงหิ่งห้อย

ทันใดนั้นก็มีสายลมพัดผ่านเบาๆ และแผ่ขยายออกไปราวกับระลอกคลื่น

แสงสีน้ำเงินเหล่านั้นถูกหอบไปกับสายลมขึ้นสู่ฟากฟ้า

พวกมันปลิวว่อนราวกับดอกแดนดิไลออน ก่อนจะค่อยๆ ร่วงหล่นลงสู่ทุกซอกทุกมุมของเกาะโบราลัส

ผืนดินที่เคยดำเป็นตอตะโกเริ่มจางหายไป ทหารมังกรที่เคยถูกอสูรครอบงำซึ่งกำลังเดินลาดตระเวนอยู่พากันหยุดชะงัก พวกมันเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าด้วยความสงสัย ขณะที่แววตาสีแดงฉานค่อยๆ จางหายไป...

เกาะที่เงียบเหงามานานหลายปี ในที่สุดก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

“ขอบคุณท่านมาก นักผจญภัย!”

ท่ามกลางความเลือนลาง เสียงอันว่างเปล่าของทีเลียสดังขึ้นจากฟากฟ้า เจียงไป๋เงยหน้าขึ้นมองด้วยความรู้สึกที่ปนเปกันไปหมด

“เล่นเกมนี้มันต้องอินขนาดนี้เลยเหรอ?”

ก่อนจะจากไป เจียงไป๋ตัดสินใจอุ้มร่างที่ไร้วิญญาณของเด็กสาวลงมาจากแท่นพิธีกรรม แล้วนำไปวางไว้ในอ้อมกอดของมารดา

ในตอนนี้ มังกรแดงตัวนั้นไม่มีร่องรอยของความคลุ้มคลั่งอีกต่อไป เธอดูราวกับกำลังนอนหลับอยู่อย่างสงบสุข

“ติ๊ง!”

“คุณทำภารกิจลับ [เมืองมังกรใต้ดิน-เสียงคร่ำครวญของหญิงหม้าย] สำเร็จ ได้รับค่าประสบการณ์ 100,000 หน่วย, 30 เหรียญทอง, ได้รับไอเทม [บังเหียนมังกรน้ำเงินของทีเลียส], ได้รับบัฟถาวร – คำอวยพรของเผ่ามังกร”

ตามมาด้วยประกาศระดับโลกที่สะดุดตา ซึ่งสร้างความสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์!

“ติ๊ง!”

“ผู้เล่น ‘คงเฉิงจิ้วเมิ่ง’ ทำภารกิจ [เมืองมังกรใต้ดิน] สำเร็จ แผนที่เกาะโบราลัสจะเปิดให้เหล่านักผจญภัยที่มีเลเวล 20 ขึ้นไปเข้าสำรวจ พร้อมกับเปิดดันเจี้ยนทีม 15 คน เลเวล 20 [เมืองมังกรใต้ดิน] ขอเชิญเหล่านักผจญภัยร่วมสำรวจได้แล้ววันนี้”

“ติ๊ง!”

“ผู้เล่น ‘คงเฉิงจิ้วเมิ่ง’ ทำภารกิจ [เมืองมังกรใต้ดิน] สำเร็จ ระบบสัตว์ขี่ได้เปิดใช้งานแล้ว ผู้เล่นสามารถไปพบครูฝึกขี่ม้าตามเมืองหลักเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติม”

“ติ๊ง!”

“ผู้เล่น ‘คงเฉิงจิ้วเมิ่ง’ กลายเป็นผู้เล่นคนแรกของเซิร์ฟเวอร์ที่ได้รับสัตว์ขี่ ได้รับฉายาหนึ่งเดียวของเซิร์ฟเวอร์ ‘ขี่เมฆเหินเวหา’”

[จบบท]