บทที่ 290 - คนสิ้นหวัง

บทที่ 290 - คนสิ้นหวัง

ช่วงเช้าตรู่ หลังจากที่ลู่หลีใช้น้ำเต้าจันทราตำยารักษาคนสุดท้ายเสร็จสิ้น บุญกุศลเล็กน้อยที่แบ่งมาจากซ่งจิ่นซือ ก็ถูกใช้จนหมดพอดี

ไม่มากไม่น้อย พอดีเป๊ะ

ลู่หลีหยิบพู่กันพระพุทธรูปผีดินเหลืองในอกเสื้อออกมาดูอย่างพูดไม่ออก จากนั้นก็ส่ายหน้า เรื่องนี้เขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

เขาหรี่ตาลง เดินผ่านโรงพยาบาลที่เริ่มจะวุ่นวาย ท่ามกลางเมืองที่ค่อนข้างจอแจในตอนกลางวัน ลู่หลีก็แวะซื้ออาหารเช้ามากิน

หลังจากนั้น ไอผีลวงใจก็ไหลเวียนตามธรรมชาติ ทำให้ผู้ที่สัญจรไปมามองข้ามการมีอยู่ของเขาไปโดยสัญชาตญาณ

ตามที่อยู่ที่จดไว้เมื่อคืน ลู่หลีเดินทางมาถึงคอนโดมิเนียมที่สร้างขึ้นใหม่แห่งหนึ่ง แล้วก็พบบ้านหลังหนึ่ง

เมื่อยืนอยู่หน้าประตู ยังไม่ทันได้เคาะ กลิ่นสมุนไพรจีนหลายชนิดที่ผสมผสานกัน และกลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมที่ดูเลือนลางก็โชยออกมาจากรอยแยกของประตู

ลู่หลีไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลย หากไม่ถูกบีบคั้นจนถึงทางตัน หมดหนทางไป คนธรรมดาจะยอมฝากความหวังไว้กับเทพมารนอกรีตอันเลื่อนลอยพวกนั้นได้ง่ายๆ หรือ?

เขายกมือขึ้น งอนิ้ว เคาะลงบนบานประตูสามครั้งไม่หนักไม่เบา

รออยู่ครู่หนึ่ง ภายในบ้านไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ ไม่มีเสียงฝีเท้า ไม่มีเสียงเอ่ยถาม มีเพียงความเงียบสงัด

ที่ปลายนิ้วของลู่หลี เหรียญทองแดงไอผีเหรียญหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบ ถามในใจเงียบๆ 'ฉันเข้าไปข้างในได้ไหม?'

เหรียญทองแดงหล่นลงมา—ออกหัว

เข้าได้

"รบกวนด้วย" เขาพึมพำเสียงเบา ราวกับจะพูดให้คนที่อาจจะอยู่ข้างในประตูฟัง

เส้นผมผีสีดำหมึกเส้นหนึ่งยื่นออกมาจากปลายแขนเสื้อของเขา สอดเข้าไปในรูกุญแจประตูอย่างคล่องแคล่ว

ไม่นานนัก ก็ได้ยินเสียง "แกร๊ก" ดังขึ้น แม่กุญแจประตูเปิดออกทันที

ลู่หลีผลักประตูเข้าไป กลิ่นยาและกลิ่นอายที่น่าอึดอัดที่เข้มข้นยิ่งกว่าเดิมก็ปะทะเข้าหน้า

ภาพภายในบ้านทำให้เขาต้องหรี่นัยน์ตาสีเทาลง—กำแพงทุกด้าน รวมไปถึงเพดาน ล้วนถูกบุกระแทกด้วยเบาะนุ่มสีครีมหนาเตอะ หน้าต่างถูกตอกตะปูปิดตายด้วยแผ่นไม้จากด้านใน เหลือเพียงรอยแยกเล็กน้อยให้แสงส่องผ่าน แม้แต่ขอบประตูก็ยังติดแถบกาวปิดผนึกเอาไว้

ที่นี่ไม่เหมือนบ้านเลย แต่ดูเหมือนเกราะป้องกันที่ถูกสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถันมากกว่า

ไอผีลวงใจยังคงทำงานอยู่ ทำให้คนในบ้านไม่รู้สึกตัวถึงการบุกรุกของลู่หลี

สายตาของลู่หลีตกลงบริเวณกลางห้องนั่งเล่น

ชายหนุ่มคนหนึ่งที่ดูอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ สวมเสื้อยืดเก่าๆ หลวมๆ นั่งหันหลังให้ประตู อยู่หน้าโต๊ะเตี้ยตัวหนึ่งที่ถูกดัดแปลงมาเป็นพิเศษ

แขนเสื้อตั้งแต่หัวไหล่ลงไปว่างเปล่า แกว่งไกวไปมาตามการขยับร่างกายเพียงเล็กน้อย—เขาสูญเสียแขนทั้งสองข้างไปแล้ว

นี่คือชายหนุ่มที่ปิดประตูหัวใจจากโลกใบนี้ไปแล้ว บางทีอาจเป็นเพราะเหตุนี้ สำหรับเสียงเคาะประตูก่อนหน้านี้ เขาจึงเลือกที่จะเพิกเฉยอย่างสิ้นเชิง

ลู่หลีมองดูเขาเงียบๆ ชายหนุ่มกำลังพยายามใช้คางและไหล่ที่เหลืออยู่ช่วยกัน ฉีกถุงขนมปังกรอบออก

การกระทำที่ดูเหมือนจะง่ายดายสำหรับคนทั่วไปนี้ กลับยากลำบากอย่างยิ่งสำหรับเขา

คางถูกับขอบถุงขนมอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่สามารถหาจุดออกแรงได้ ถุงขนมลื่นหลุด ขนมปังกรอบจึงหกเรี่ยราดบนโต๊ะเล็กน้อย

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังรวบรวมกำลัง แล้วพยายามใช้ฟันกัดอีกครั้ง ท่าทางดูงุ่มง่าม

หนึ่งครั้ง สองครั้ง สามครั้ง...

"แครก—" ในที่สุดถุงขนมก็ถูกฉีกออกเป็นรูเล็กๆ แต่แรงที่ใช้ควบคุมไม่ได้ ทำให้เศษขนมปังกรอบกระเด็นออกมามากขึ้น หกเลอะเทอะเต็มโต๊ะเต็มพื้นไปหมด

ท่าทางของชายหนุ่มแข็งทื่อ เขามองดูความเละเทะบนโต๊ะ มองดูแขนเสื้อที่ว่างเปล่าของตัวเอง ร่างกายเริ่มสั่นเทาเล็กน้อยอย่างควบคุมไม่ได้

ความรู้สึกสิ้นหวังไร้ซุ่มเสียงแผ่กระจายออกมาจากตัวเขา

ในที่สุด เขาก็ใช้หัวโขกเข้ากับเบาะนุ่มที่ผนังด้านข้างอย่างแรง ส่งเสียงดัง "ตึง" ทึบๆ จากนั้นก็ทรุดลงกองกับพื้นอย่างหมดแรง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ลำคอของเขาส่งเสียงสะอื้นที่พยายามกลั้นไว้ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นเสียงร้องไห้โฮ เสียงร้องไห้แหบพร่าและโศกเศร้า ในระหว่างนั้นยังปะปนไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างน่าสมเพชและดูเหมือนคนเสียสติสองสามครั้ง

ลู่หลียืนอยู่ไม่ไกลนัก มองดูทุกอย่างด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ในสายตานัยน์ตาสีเทาของเขา บนร่างของชายหนุ่มมีไอมรณะสีดำแดงที่ไม่อาจสลายไปได้พันธนาการอยู่ นั่นคือลางบอกเหตุของคนหัวใจสลาย แม้แต่คนธรรมดาก็ยังมองเห็นความสิ้นหวังที่ไร้ชีวิตชีวาแบบนั้นจากใบหน้าของเขาได้

อย่างที่คิดไว้ เสียงร้องไห้ค่อยๆ หยุดลง ชายหนุ่มนอนหมดแรงอยู่บนพื้น แววตากลวงเปล่าจ้องมองเพดานที่ถูกหุ้มด้วยเบาะนุ่ม

ในห้องที่แม้แต่มุมแหลมคมก็ยังถูกห่อหุ้มไว้นี้ เขาไม่สามารถหาวิธีที่จะจบชีวิตตัวเองได้ด้วยซ้ำ

ความรู้สึกที่ไร้เรี่ยวแรงแม้กระทั่งจะจบชีวิตตัวเองนี้ ทำให้เขาจมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวังที่ลึกยิ่งกว่า ทำได้เพียงนอนอยู่เงียบๆ

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์มือถือที่เขาโยนทิ้งไว้บนโซฟาก็ดังขึ้นอย่างไม่ลดละ หน้าจอสว่างวาบ แสดงชื่อผู้โทรเข้า—อันจิ้งชิว

ชายหนุ่มเพียงแค่เหลือบมองอย่างเหม่อลอย ไม่มีความต้องการที่จะรับสายเลยแม้แต่น้อย ถึงขั้นที่แววตาฉายความรำคาญใจออกมาสายหนึ่ง

ลู่หลีเดินเข้าไป หยิบโทรศัพท์มือถือที่กำลังสั่นนั้นขึ้นมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย มองดูชื่อที่บันทึกไว้ เอ่ยปากอย่างสงบ น้ำเสียงไม่ดังนัก แต่กลับดังเข้าไปถึงหูของชายหนุ่ม "ฉันรับสายให้แล้วกัน"

ชายหนุ่มกลับไม่ได้แสดงความประหลาดใจหรือหวาดกลัวต่อการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของลู่หลีมากนัก เพียงแต่มองเขาด้วยดวงตาอันเงียบงันอย่างเย็นชาแวบหนึ่ง จากนั้นก็เบือนหน้าหนี จมดิ่งอยู่ในโลกของตัวเองต่อไป

ลู่หลีกดปุ่มรับสาย แล้ววางโทรศัพท์มือถือไว้บนโต๊ะรับแขก

ปลายสายมีเสียงของผู้หญิงอายุน้อยที่ถอนหายใจด้วยความโล่งอกดังขึ้นมาทันที ดูเหมือนเธอจะชินกับความเงียบเป็นเวลานานจากฝั่งนี้แล้ว จึงเริ่มบ่นพึมพำด้วยตัวเองด้วยความเร็วที่รวดเร็วมาก:

"พี่เสี่ยวเหล่ย ในที่สุดพี่ก็รับสายสักที ตกใจหมดเลย! พี่ดีขึ้นบ้างหรือยัง? ยาตอนเช้ากินหรือยัง? หนูใกล้จะถึงแล้วนะ พี่รอหนูอีกแป๊บนะ อย่าเพิ่งรีบร้อนนะ..."

น้ำเสียงของเธอสดใส แฝงความร่าเริงที่จงใจสร้างขึ้นมา แต่ก็ยากที่จะปกปิดความเหนื่อยล้าและความระมัดระวังเอาไว้ได้

"เมื่อวานหนูไปดูผ้าม่านร้านที่เราเล็งไว้ก่อนหน้านี้ด้วยนะ ลดราคาด้วยแหละ! รอพี่มาแล้วเราค่อยไปตกลงด้วยกันนะ..."

"วันนี้หนูซื้อซี่โครงหมูที่พี่ชอบกินมาด้วยนะ ตอนเย็นจะต้มซุปให้พี่กิน..."

"อ้อใช่ๆ วันนี้ตอนแรกหนูกะจะไปจดทะเบียนสมรสแล้วนะ แต่เจ้าหน้าที่เขาบอกว่าต้องไปพร้อมกันสองคนถึงจะได้... หนูเลยยังไม่ได้ทำเลยล่ะ"

น้ำเสียงของเธอเบาลง แฝงความน้อยใจและจนใจสายหนึ่ง จากนั้นก็รีบปลุกกำลังใจขึ้นมาทันที "แต่ไม่เป็นไรหรอก! รอพี่หายดีแล้ว เราค่อยไปกันใหม่! ถึงตอนนั้น..."

เธอเริ่มบรรยายภาพอนาคตที่วาดฝันไว้ จะไปถ่ายรูปแต่งงานที่ไหน งานแต่งงานจะเป็นสไตล์ไหน พร่ำเพ้อไปเรื่อยเปื่อย เต็มไปด้วยความคาดหวัง

ลู่หลีรับฟังอย่างเงียบๆ

แต่ทว่า ร่างกายของชายหนุ่มบนพื้นกลับเริ่มสั่นเทาอย่างรุนแรง เขาพยายามดิ้นรนลุกขึ้นนั่งครึ่งตัว หันไปทางโทรศัพท์มือถือ ใช้เรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีตะโกนก้อง น้ำเสียงบิดเบี้ยวเพราะความตื่นเต้นและการขาดออกซิเจน:

"เป็นเพราะเธอ! เป็นเพราะเธอทั้งนั้น! ถ้าไม่ใช่เพราะเธอ! ฉันจะกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไง! มือของฉัน! มือของฉันหายไปแล้ว!!!"

เสียงตะโกนดังก้องไปทั่วผนังห้องที่บุเบาะนุ่ม แฝงไปด้วยความเคียดแค้นและความเจ็บปวดอันไร้ที่สิ้นสุด

เสียงปลายสายหยุดชะงักลงทันที

หลังจากเงียบไปสองสามวินาที อันจิ้งชิวก็พยายามกลั้นเสียงสะอื้น น้ำเสียงสั่นเครือดังแว่วมา "ขอ... ขอโทษนะพี่เสี่ยวเหล่ย เป็นความผิดของหนูเอง... หนูไม่ดีเอง... พี่อย่าโกรธเลยนะ หนูจะรีบกลับไปเดี๋ยวนี้ เดี๋ยวนี้แหละ..."

เธอยังคงพยายามปลอบโยน

หน้าอกของชายหนุ่มกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง จ้องเขม็งไปที่ลู่หลี ราวกับจะโอนความโกรธทั้งหมดไปที่แขกที่ไม่ได้รับเชิญคนนี้ "นายเป็นใคร?! ไสหัวออกไปจากบ้านฉัน! วางสายซะ!"

เห็นได้ชัดว่าอันจิ้งชิวที่อยู่ปลายสายได้ยินเสียงตะโกนของชายหนุ่ม ก็เกิดอาการร้อนรนขึ้นมาทันที น้ำเสียงแฝงความตื่นตระหนก "คุณเป็นใคร? คุณไปทำอะไรที่บ้านพี่เสี่ยวเหล่ย? คุณอย่าทำร้ายเขานะ! คุณอยากได้เงินใช่ไหม? ตรงมุมซ้ายของห้องนั่งเล่นมีตู้เซฟเล็กๆ อยู่รหัสคือ...! เอาเงินในนั้นไปให้หมดเลย! ขอร้องล่ะ อย่าทำร้ายเขานะ!"

ลู่หลีไม่สนใจเสียงตะโกนของชายหนุ่ม และไม่ได้หันไปมองตู้เซฟนั้น เพียงแค่มองดูชายหนุ่มที่ดูราวกับคนบ้าคลั่งด้วยสายตาสงบนิ่ง แล้วพูดใส่โทรศัพท์ว่า "ฉันเป็นหมอ มาเพื่อช่วยเขา"

"หมอเหรอ? เราไม่ได้เรียกหมอนะ! ตกลงคุณเป็นใครกันแน่..." น้ำเสียงของอันจิ้งชิวเต็มไปด้วยความสงสัย

ลู่หลีนึกถึงสาวกลัทธิเถื่อนวัยกลางคนเมื่อคืนที่พูดถึงลูกชาย จึงเสริมด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "พ่อของเขาเป็นคนตามฉันมา"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจคำถามที่ร้อนรนจากปลายสายอีก ปล่อยโทรศัพท์มือถือไว้บนโต๊ะรับแขก ปล่อยให้เสียงของเด็กสาวดังออกมาจากในนั้นต่อไป

เขาเดินไปตรงหน้าชายหนุ่มที่ทรุดนั่งอยู่บนพื้นและมีแววตากลับมากลวงเปล่าอีกครั้ง

"ขอแนะนำตัวหน่อยนะ" น้ำเสียงของลู่หลียังคงราบเรียบ ไม่ได้มีความหมายจะสงสารในท่าทางของเขาเลยแม้แต่น้อย เพียงแต่มองว่าเขาเป็นคนปกติคนหนึ่ง "นักพรตผู้นี้ลู่หลี"

ชายหนุ่มไม่มีการตอบสนองใดๆ ราวกับไม่ได้ยิน

ลู่หลีก็ไม่สนใจ นั่งลงบนโซฟาข้างๆ ตามสบาย

พริบตาต่อมา เส้นผมผีสีดำสนิทหลายเส้นก็แผ่ขยายออกไปอย่างเงียบเชียบ ปกคลุมดวงตาทั้งสองข้างของชายหนุ่มอย่างแผ่วเบา

ร่างกายของชายหนุ่มสั่นเทา อยากจะดิ้นรนโดยสัญชาตญาณ แต่กลับขยับไม่ได้

เมื่อเส้นผมผีเคลื่อนออกไป ดวงตาที่เดิมทีเงียบงันและไร้ประกายของเขา ก็ราวกับถูกเช็ดฝุ่นออกไป จู่ๆ ก็สะท้อนภาพของลู่หลี รวมถึงไอผีที่ดูเลือนลางรอบกายลู่หลี

เขา... เห็นแล้ว! เห็นความ "ไม่ปกติ" ที่แตกต่างจากคนทั่วไปบนร่างของผู้บุกรุกคนนี้แล้ว!

ในดวงตาที่ราวกับน้ำนิ่งของเขา ในที่สุดก็มีสีสันและความหวังขึ้นมา

ลู่หลีมองดูเขาที่ในที่สุดก็มีทีท่าอยากจะพูดคุย ถึงได้หัวเราะออกมา

หลังจากนั้น เส้นผมผีก็ยื่นออกมามากขึ้น พยุงชายหนุ่มขึ้นมาจากพื้น ให้เขานั่งลงบนโซฟาฝั่งตรงข้ามตัวเอง

ลู่หลีโน้มตัวไปข้างหน้า นัยน์ตาสีเทาจ้องมองตรงไปยังดวงตาที่สับสนและสงสัยของชายหนุ่ม เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง "ตอนนี้ แนะนำตัวดีๆ ได้แล้วหรือยัง?"

(จบแล้ว)