บทที่ 260 - เทพกู่ตะขาบ

บทที่ 260 - เทพกู่ตะขาบ

กู่อาเจี๋ยนไม่ได้ตอบคำถามของลู่หลีเรื่องเขาไท่ซู่โดยตรง เขากลับหรี่ดวงตาที่ดูลึกล้ำซึ่งเคยมีแมลงมีพิษนับไม่ถ้วนไต่ผ่านคู่นั้นลง แล้วถามกลับว่า "คุณนักพรตลู่ แล้วคุณไปได้ยินชื่อ 'เขาไท่ซู่' มาจากไหนล่ะ?"

ลู่หลีมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง ไม่ได้รีบตอบกลับไป เขาดีดนิ้ว เหรียญทองแดงไอผีเหรียญนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

เขามองเหรียญทองแดง พลางตั้งคำถามในใจ "ฉันควรจะบอกความจริงกับเขาไหม? ถ้าเขาเข้าไปพัวพันกับเรื่องนี้ จะนำภัยพิบัติมาสู่เขาหรือเปล่า?"

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ยังคงเป็นเรื่องที่แม้แต่หลี่อู่เว่ยผู้เปี่ยมไปด้วยบุญบารมี ยังทำได้เพียงเล่าแบบกำกวม และบันทึกไว้ในรูปแบบของตำนาน แถมยังเกี่ยวข้องกับ "เทพขุนเขา" ตัวจริงอีกด้วย บ่วงกรรมมันหนักหนาเสียจนต้องระมัดระวังให้ดี

ในวินาทีที่ลู่หลีกระตุ้นพลังของเหรียญทองแดงไอผี รูม่านตาของกู่อาเจี๋ยนก็ขยับเล็กน้อย ที่ขอบตาขาวของเขา มีแมลงตัวใสๆ เล็กเท่าเส้นผมกำลังคลานไปมาอย่างเงียบเชียบ ดูเหมือนมันกำลังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการรับรู้ของเขา

เขาเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง "วิธีนี้สุดยอดไปเลย! คนอื่นอุตส่าห์ใช้เวลาทั้งชีวิตศึกษาตำราพยากรณ์ คัมภีร์อี้จิง ตำราโหงวเฮ้ง หรือดูดาว ก็ใช่ว่าจะหยั่งรู้ความลับสวรรค์ได้เลยสักนิด แต่คุณนักพรตลู่กลับใช้แค่เหรียญทองแดงเหรียญเดียว ก็ถามถึงบ่วงกรรมได้โดยตรง นี่มันช่าง..."

น้ำเสียงของลู่หลีราบเรียบ แฝงไปด้วยความจนใจ "ได้ความสะดวกสบายนี้มา ก็ย่อมต้องแลกกับการดึงดูดปัญหาเข้ามานับไม่ถ้วนอย่างเป็นธรรมชาตินั่นแหละ"

เขานึกถึงการเดินทางของตัวเอง ที่มักจะเข้าไปพัวพันกับเรื่องราวเหนือธรรมชาติอยู่เสมอ หาความสงบสุขได้ยากเต็มที

กู่อาเจี๋ยนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง "สวรรค์มอบหมายภารกิจที่ยิ่งใหญ่มาให้ ก็ต้องเป็นแบบนี้แหละ..."

จากนั้นเขาก็ไม่พูดอะไรต่อ ทำเพียงแค่จ้องมองลู่หลีเสี่ยงทายเงียบๆ

เหรียญทองแดงตกถึงพื้น ออกหัว — บอกได้

ลู่หลีโยนขึ้นไปอีกครั้ง "ถ้าเขารู้เรื่องนี้ เขาจะเป็นอันตรายไหม?"

เหรียญทองแดงหมุนคว้าง ออกก้อย — ไม่เป็นไร

เมื่อได้รับคำตอบที่ชัดเจน ลู่หลีก็ค่อยโล่งใจขึ้นมาบ้าง

เขากวาดสายตามองไปที่ลานรอบกองไฟไกลๆ เฟิงเหยาเยว่และเสาเย่ากำลังตื่นเต้นกับการมองดูผู้คนและแมลงร่ายรำไปพร้อมๆ กัน ถึงขั้นพยายามจะขออนุญาตถ่ายรูปพวกชาวแม้วด้วย

สุดท้าย ลู่หลีก็ชี้ไปที่เสาเย่าที่ตัวเล็กกว่า แล้วพูดกับกู่อาเจี๋ยนว่า "เด็กผู้หญิงคนนั้น เป็นหลานสาวของ 'ท่านผู้เจริญ' ท่านหนึ่ง ในดวงชะตาของเธอมีเคราะห์กรรมอยู่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับเทพขุนเขาบนเขาไท่ซู่แห่งนั้น"

"หลานสาวของท่านผู้เจริญ?" บนใบหน้าของกู่อาเจี๋ยนมีร่องรอยของความประหลาดใจวาบขึ้นมา แต่ก็ไม่ได้ตกใจอะไรมากนัก เรื่องที่ลูกหลานของ "ท่านผู้เจริญ" ตกที่นั่งลำบาก แล้วมีคนมาคอยปกป้องคุ้มครองให้ผ่านพ้นเคราะห์กรรมไปได้นั้น เป็นสิ่งที่คาดเดาได้อยู่แล้ว

คนดีย่อมได้รับผลตอบแทนที่ดี มันก็สมควรเป็นเช่นนั้น

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็เริ่มเล่าความลับที่เขารู้ "เขาไท่ซู่... ตามเพลงโบราณที่สืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่นในหมู่บ้านเชียนจูของเรา ที่นั่นมีเทพขุนเขาตัวจริงอยู่องค์หนึ่ง นามว่า 'ไท่ซู่' พระองค์ไม่ได้เป็นเทพเจ้าแห่งขุนเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียงอะไรหรอก แต่ในตำนานของดินแดนแถบนี้ พระองค์เคยเป็นตัวตนที่ทรงพลังมาก เป็น 'เซียน' ที่แท้จริง ไม่ใช่พวกเทพจอมปลอมที่เกิดจากพวกภูตผีปีศาจมาบำเพ็ญเพียร ตำนานเล่าว่าพระองค์เป็นผู้สูงส่งและเย็นชา อาศัยอยู่บนยอดเขาไท่ซู่ คอยปกปักรักษาสรรพชีวิตนับหมื่นในภูเขา นกและสัตว์ป่าล้วนได้รับความเมตตาจากพระองค์ ถือได้ว่าเป็นดินแดนแห่งความสงบสุขที่แท้จริงเลยล่ะ"

พูดมาถึงตรงนี้ กู่อาเจี๋ยนก็เปลี่ยนเรื่อง สายตามองไปที่ศาลบรรพชนที่ดูเก่าแก่ที่สุดและดูลึกลับที่สุด ณ ใจกลางหมู่บ้าน "คุณนักพรตลู่"

เขาส่งสัญญาณให้ลู่หลีมองตามไป "คุณลองดูศาลบรรพชนนั่นสิ เห็นความผิดปกติอะไรไหม?"

ลู่หลีมองตามไป เนตรสีเทากวาดมองศาลบรรพชนอย่างละเอียด

ในสายตาของเขา ศาลบรรพชนแห่งนั้นตั้งอยู่อย่างเงียบสงบ ถูกแสงจากกองไฟสาดส่องจนเห็นเค้าโครง แต่กลับ... สะอาดเกินไป

ต่อให้เป็นศาลบรรพชนตามชนบททั่วไป แม้จะไม่มีคนมากราบไหว้มากมาย แต่ก็ต้องมีพลังศรัทธาที่มาจากควันธูปของคนในตระกูล ลอยวนอยู่และเปลี่ยนเป็นไอเซ่นไหว้คอยคุ้มครองพื้นที่นั้นอยู่บ้าง

แต่นี่เป็นศาลบรรพชนของหมู่บ้านกู่ที่สืบทอดกันมาอย่างยาวนานอย่างเห็นได้ชัด สิ่งที่กราบไหว้บูชาอยู่ข้างในก็ต้องเป็นดวงวิญญาณบรรพบุรุษหรือเทพกู่ที่ทรงพลังสิ แต่มันกลับว่างเปล่า ไม่มีอะไรเลย

ลู่หลีเข้าใจกระจ่างแจ้งในใจ แต่ก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "ดูเหมือน... จะไม่มีอะไรผิดปกตินะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู่อาเจี๋ยนก็เผยรอยยิ้มที่มีเลศนัยออกมา "คุณนักพรตลู่ ลองใช้พลังของคุณ หยั่งเชิงมันดูหน่อยสิ"

ลู่หลีนึกถึงพลังที่ตัวเองสามารถใช้งานได้ขึ้นมา ที่นี่อยู่ห่างจากศาลบรรพชนพอสมควร ถ้าให้เซียวหม่านลงมือ เสียงปี่ซั่วหน่าคงดังลั่นไปทั้งงาน; ถ้าใช้อาณาเขตผีเศษกระดาษของไป๋ซู่อี หรือไอสังหารจากกองทัพของพีฟู ก็จะเอิกเกริกเกินไป; มีเพียงพลังเทพหยินของอวิ๋นซางจวิน ที่มีคุณสมบัติของไอเซ่นไหว้และลมหยินผสมกันเท่านั้น ที่จะสามารถยื่นออกไปได้อย่างเงียบเชียบ

ลมหยินที่แฝงไปด้วยความน่าเกรงขามของเสือพัดผ่านฝูงชนไป เหนือศาลบรรพชน พลังศรัทธาสีแดงฉานและพลังปีศาจสีเงินพัวพันกัน กลายเป็นเงาเสือขาวที่ขนาดตัวไม่ใหญ่นัก แต่กลับดูดุดันและน่าเกรงขาม ลอยตัวอยู่กลางอากาศ ก้มลงมองศาลบรรพชนเบื้องล่าง

"ถึงกับมีเทพหยินแล้วเหรอเนี่ย..." กู่อาเจี๋ยนมองดูเสือขาวตัวนั้น แล้วพึมพำกับตัวเองเสียงเบา

ลู่หลีได้ยิน แต่ก็ไม่ได้สนใจ

ถ้าให้เขาได้เห็นเนตรสีเทาอันว่างเปล่าของไป๋ซู่อีเข้าล่ะก็ เกรงว่าผู้เฒ่าหัวหน้าหมู่บ้านคนนี้คงไม่ได้แค่รำพึงรำพันแน่ แต่คงจะตกใจจนทำอะไรไม่ถูกเลยล่ะ

เงาเสือขาวที่ถูกส่งไปหยั่งเชิงปรากฏตัวขึ้นไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ ความผิดปกติก็บังเกิด!

ชาวบ้านทุกคนที่อยู่ในงาน ไม่ว่าจะฝึกวิชากู่หรือไม่ก็ตาม แมลงกู่ที่ซ่อนอยู่บนตัวหรือในร่างกายของพวกเขา ราวกับถูกเรียกหาหรือถูกทำให้ตกใจจากพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง พวกมันพากันกระสับกระส่ายขึ้นมาพร้อมกัน!

งูพิษชูคอขึ้น ตะขาบขดตัว แมลงบินกระพือปีก ทุกตัวล้วนหันไปทางศาลบรรพชน แสดงท่าทีหวาดกลัวและยอมจำนนจนตัวสั่น!

ชาวบ้านที่กำลังเต้นรำชะงักไป บนใบหน้าเผยให้เห็นความสงสัย ต่างก็หันไปมองหัวหน้าหมู่บ้านกู่อาเจี๋ยน

กู่อาเจี๋ยนสีหน้าไม่เปลี่ยน เพียงแค่ส่ายหน้าเบาๆ

ชาวบ้านเห็นหัวหน้าหมู่บ้านส่งสัญญาณว่าไม่มีอะไร แม้ในใจจะสงสัยและหวาดหวั่น แต่ก็พยายามข่มความไม่สบายใจไว้ แล้วดำเนินงานฉลองต่อไป เพียงแต่ท่าทางดูเกร็งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

และในพริบตาที่แมลงกู่กระสับกระส่ายนั้นเอง ในระยะการมองเห็นจากเนตรสีเทาของลู่หลี ท้องฟ้าเหนือศาลบรรพชนที่เดิมทีว่างเปล่า จู่ๆ ก็มี "พลัง" ที่ปะปนและวุ่นวายอย่างมหาศาลทะลักออกมา!

ไอผีสีดำหมึก, ไอโรคสีขาวซีด, ไอสังหารสีเลือดแดงฉาน, หรือแม้แต่ปราณชีวิตอันเบาบาง... พุ่งทะยานออกมาและรวมตัวกันอย่างรวดเร็ว!

พริบตาเดียว พลังที่วุ่นวายเหล่านี้ ก็กลายเป็นเงาตะขาบพันขาขนาดยักษ์ ที่แทบจะปกคลุมน่านฟ้าเหนือศาลบรรพชนไว้ทั้งหมด

ขาเดินแต่ละคู่ของตะขาบตัวนั้น ก่อตัวขึ้นจาก "พลัง" ที่แตกต่างกัน ดูน่าเกลียดน่ากลัว และแผ่ซ่านกลิ่นอายอันวุ่นวายออกมา!

เงาตะขาบตัวนั้นอ้าปากที่ประกอบขึ้นจากพลังอันวุ่นวายนับไม่ถ้วน แล้วสูดลมหายใจเฮือกใหญ่!

ขาข้างหนึ่งของเงาเสือขาวที่โผล่ออกมาเหนือศาลบรรพชน รวมถึงเงาร่างไปเกือบครึ่ง ถูกมันกลืนกินเข้าไปอย่างหน้าตาเฉย!

"หึ!"

เสียงแค่นหัวเราะอันเย็นชา ราวกับดังขึ้นข้างหูลู่หลี

ลมหยินที่พัดมาเมื่อครู่นี้ พลันรุนแรงและบ้าคลั่งขึ้นอย่างกะทันหัน!

พัดจนกองไฟวูบวาบ ผู้คนธรรมดาที่อยู่ในลานจัดเลี้ยง รวมถึงเฟิงเหยาเยว่และเสาเย่า ต่างก็สัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่ฝังลึกเข้าไปถึงก้นบึ้งของจิตวิญญาณ!

อวิ๋นซางจวินผู้สวมมงกุฎหงส์คลุมไหล่สตรี มีใบหน้างดงามหมดจดแต่กลับเย็นชาดุจน้ำแข็ง ก้าวเดินออกมาจากลมหยินที่กำลังพัดโหมกระหน่ำอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

บนใบหน้าที่งดงามของเธอ เครื่องสำอางอันดุดันที่วาดด้วยไอเซ่นไหว้สีแดงฉานนั้นดูบาดตายิ่งกว่าเดิม ดวงตาสายตายาวสีอำพันจ้องเขม็งไปที่เงาตะขาบร้อยขาตัวนั้น จิตสังหารแผ่ซ่านไปทั่ว!

เมื่อกู่อาเจี๋ยนเห็นร่างจริงของอวิ๋นซางจวินปรากฏตัว บนใบหน้าก็มีรอยยิ้มที่แสดงความเคารพยำเกรงปรากฏขึ้น เขาพยักหน้าเล็กน้อย "คารวะเทพหยิน"

ลู่หลีจ้องมองเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างเงียบๆ ในหัวเต็มไปด้วยความคิดที่แล่นผ่านไปมาอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้เป็นคนเรียกอวิ๋นซางจวินออกมา... เธอสัมผัสได้ถึงการยั่วยุเลยปรากฏตัวออกมาเองงั้นหรือ? หรือว่า... เธอยังไม่สูญเสียจิตสำนึกของตัวเองไปจนหมด?

เขาตั้งสมาธิจดจ่อไปยังยันต์สีเทาที่เชื่อมโยงกับอวิ๋นซางจวินภายในร่างกาย พลังนั้นสงบนิ่งราวกับสระน้ำลึก ความเป็นตายของเธอยังคงขึ้นอยู่กับความคิดของเขาเพียงเสี้ยววินาที หากเขาสลายยันต์ทิ้ง อวิ๋นซางจวินก็จะมลายหายไปอย่างสมบูรณ์

"ไม่มีจิตสำนึก..." ลู่หลีวิเคราะห์ได้อย่างรวดเร็ว "ไม่เป็นเพราะกลิ่นอายของ 'เทพกู่ตะขาบ' กระตุ้นสัญชาตญาณความเป็นจ้าวภูผาของเธอ ก็คงเป็นเพราะ... เธอรู้จักตะขาบตัวนี้"

เขานึกถึงตอนที่ผีสาวผมยาวซิ่วหลาน มีอาการกระสับกระส่ายเมื่อได้พบกับ "น้องสาว" ของเธอ เทพผีเหล่านี้ ดูเหมือนจะอ่อนไหวต่อสิ่งที่มีต้นกำเนิดเดียวกันหรือสิ่งที่พวกเขารู้จักเป็นพิเศษ

เมื่อเป็นเช่นนี้ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่อวิ๋นซางจวินจะรู้จักตะขาบตัวนี้

ลู่หลีโบกมือ สลายพลังในสายลมไป สายตาอันเย็นชาของอวิ๋นซางจวินกวาดมองเงาตะขาบตัวนั้น ก่อนจะกลายเป็นลมหยิน แล้วค่อยๆ จางหายไป

รอจนกระทั่งเงาตะขาบและเทพหยินหายไปจนหมด กู่อาเจี๋ยนถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ชี้ไปที่ศาลบรรพชน แล้วพูดกับลู่หลีด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คุณนักพรตลู่ ตอนนี้คุณคงเข้าใจที่มาของ 'หมู่บ้านเชียนจู (หมู่บ้านพันขา)' ของพวกเราแล้วใช่ไหม? พวกเราอาศัยอยู่ที่นี่มาหลายชั่วอายุคน ก็เพื่อรับการคุ้มครองจากเทพกู่ตะขาบพันขาองค์นี้แหละ"

เขาชี้ไปทางศาลบรรพชนอีกครั้ง "และเทพกู่องค์นี้... ตามบันทึกในหมู่บ้านของเรา เมื่อหลายปีก่อน มันเคยเป็นหนึ่งในสัตว์วิเศษและนกป่า ที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองของ 'เทพจันทรา' บนเขาไท่ซู่นั่นแหละ"

(จบแล้ว)