บทที่ 240 - ไอโรคกลายเป็นกระบี่

บทที่ 240 - ไอโรคกลายเป็นกระบี่

เด็กสาวสองคนเบียดตัวเข้าหากันแน่น แสงไฟฉายกวาดส่องไปในความมืดอย่างสูญเปล่า พยายามหาทางกลับไปที่รถ

แต่ไม่ว่าจะเดินไปทางไหน ทัศนียภาพรอบด้านก็ดูเหมือนจะเหมือนกันหมด—ถนนสายเปลี่ยวที่ไร้จุดสิ้นสุด หมอกเย็นยะเยือก และจุดแสงสีเขียวเยือกเย็นที่ส่ายไปมาเหล่านั้น

พวกเธอหลงทาง ถูกขังอยู่ในดินแดนรกร้างอันแปลกประหลาดนี้อย่างสมบูรณ์แล้ว

"พวกเรา... พวกเราหลงทางแล้วใช่ไหม? เดินยังไงก็กลับไปไม่ได้เลย..." เฟิงเหยาเยว่พูดปนเสียงสะอื้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ในวินาทีนี้ โลกทัศน์นักวัตถุนิยมที่เธอสร้างมาตลอดยี่สิบกว่าปี ได้พังทลายลงอย่างราบคาบเมื่อต้องเผชิญกับความจริงที่อธิบายไม่ได้นี้

เธอจำต้องเชื่อว่า บนโลกใบนี้ มีสิ่งที่วิทยาศาสตร์เข้าไม่ถึงอยู่จริงๆ

"นี่คือผีบังตา..." เสาเย่าหน้าซีดเผือด จับมือเฟิงเหยาเยว่ไว้แน่น "พวกเราแค่ถูกขังไว้"

"ลู่เต้าจ่างคนนั้น... สรุปเขาหายไปไหนแล้ว? เขาคงไม่... คงไม่ได้ตายไปแล้วใช่ไหม..." เฟิงเหยาเยว่คาดเดาด้วยความหวาดกลัว กลัวว่านักพรตลึกลับคนนั้นจะประสบเคราะห์ร้ายไปด้วย

เสาเย่าเองก็ใจหายวาบ แต่พอนึกถึงความสามารถอันหยั่งไม่ถึงของลู่หลี ก็ยังพยายามพูดปลอบใจอย่างหนักแน่น "ไม่น่าจะใช่หรอก ลู่เต้าจ่างเขาเก่งมาก บางที... เขาอาจจะเจออะไรเข้า ก็เลยไปตรวจสอบดูน่ะ" พูดจบ ตัวเธอเองยังรู้สึกว่าขาดความมั่นใจเลย

"เสี่ยวเหยา แก... แกเคยท่องคาถาแปลกๆ พวกนั้นไม่ใช่เหรอ?" เฟิงเหยาเยว่นึกอะไรขึ้นมาได้ รีบถามอย่างร้อนรน "แกรู้อะไรบ้างไหม? มีวิธีแก้หรือเปล่า?"

เสาเย่าสูดลมหายใจเข้าลึก ยัดโทรศัพท์มือถือใส่มือเฟิงเหยาเยว่ "ถือไว้ ส่องไฟนะ"

ส่วนเธอก็ล้วงเอาของสองสามอย่างออกมาจากกระเป๋าเดรสสีขาวสลับเขียวอย่างระมัดระวัง—โสมภูเขาสูงที่มีรากฝอยชัดเจน แต่กลับกำลังหลั่งของเหลวสีแดงคล้ำออกมา เมล็ดหญ้าอ้ายสองสามเม็ดที่มีสีหม่นหมองไร้ชีวิตชีวา และตังกุยชิ้นหนึ่งที่มีแมลงสีดำตัวเล็กๆ ไต่ยั้วเยี้ยอยู่

เฟิงเหยาเยว่มองดูด้วยความหวัง แต่เมื่อเธอเห็นความเปลี่ยนแปลงอันน่ากลัวของสมุนไพรเหล่านั้น ความหวังก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม

ของพวกนี้ดูอัปมงคลเกินไปแล้ว!

เสาเย่ามองดูสมุนไพรที่กลายพันธุ์ในมือ ใบหน้ายิ่งซีดเผือดลง เธอพึมพำบทสวดของตระกูลที่ใช้สำหรับขับไล่สิ่งชั่วร้ายด้วยเสียงแผ่วเบา "โสมหลั่งเลือด ตังกุยแมลง หญ้าอ้ายเน่าเปื่อยเรียกพายุหยิน หยูกยาร่ำไห้ไร้เสียง ภูตผีมาคร่าวิญญาณ..."

เฟิงเหยาเยว่ได้ยินชัดเจนทุกคำพูด แต่ละคำทำเอาเธอขนลุกซู่ "แก แกอย่าขู่ฉันสิ..."

"ฉันไม่ได้ขู่แก..." เสียงของเสาเย่าก็สั่นระริก เธอเงยหน้าขึ้น สัมผัสได้ถึงความหนาวเหน็บที่ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ รอบตัว "เหยาเยว่ แกไม่รู้สึกเหรอว่า... มันหนาวขึ้นเรื่อยๆ?"

"หนาว... หนาวมาก..." เฟิงเหยาเยว่ฟันกระทบกันกึกๆ นั่นไม่ใช่ความหนาวเย็นของค่ำคืนธรรมดา แต่เป็นความเย็นยะเยือกที่อธิบายไม่ได้

ในขณะเดียวกัน ไฟผีที่ล่องลอยอยู่รอบๆ ก็ราวกับถูกดึงดูด พวกมันเริ่มส่ายไปมาและรวมตัวกันเข้ามาหาพวกเธอ

หัวใจของเด็กสาวทั้งสองเต้นระรัวจนแทบจะกระดอนออกจากคอ

ตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียง "สวบสาบ" ดังมาจากพงหญ้าด้านข้าง

"ใครน่ะ?!" ทั้งสองคนร้องขึ้นพร้อมกัน ลำแสงไฟฉายสาดส่องไปทันที

เห็นเพียงแมวดำสนิทตัวหนึ่งมุดออกมาจากพงหญ้า ดวงตาสีอำพันสะท้อนแสงไฟฉายอย่างน่าขนลุก

มันจ้องมองผู้บุกรุกทั้งสองอย่างระแวดระวัง

"ที่แท้ก็แค่แมว..." เฟิงเหยาเยว่เพิ่งจะถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ผลั่วะ!" เสียงดังทึบๆ ดังขึ้น!

เท้าข้างหนึ่งที่มีผิวหนังเหี่ยวแห้งสีเขียวคล้ำ ก้าวออกมาจากสายหมอกอย่างไร้สัญญาณใดๆ เหยียบย่ำลงบนหลังของแมวดำตัวนั้นอย่างโหดเหี้ยม!

เสียงกระดูกแตกหักดังก้องชัดเจน แมวดำไม่ทันได้ส่งเสียงร้องโหยหวนจนจบ ก็กลายเป็นกองเลือดเนื้อเละเทะ เลือดและเครื่องในสาดกระเซ็นลงบนใบหญ้าแห้ง

เด็กสาวสองคนตัวแข็งทื่อ สมองขาวโพลนไปหมด

แสงไฟฉายสั่นระริกและเลื่อนขึ้นไปด้านบน—ร่างหนึ่งสวมชุดขุนนางชิงขาดรุ่งริ่ง สวมหมวกขุนนางประดับขนนก ยืนนิ่งงันอยู่ท่ามกลางสายหมอก

ใบหน้าของมันเขียวคล้ำ เขี้ยวแหลมโผล่พ้นริมฝีปาก เบ้าตากลวงโบ๋ดำมืด เล็บทั้งสิบดำขลับและแหลมยาว รอบกายแผ่กลิ่นเหม็นเน่าและไอมรณะอย่างรุนแรง!

นี่คือภาพจำของซอมบี้ที่น่ากลัวที่สุดในวัยเด็กของเฟิงเหยาเยว่เลยทีเดียว!

"อึก... แฮ่..." ซอมบี้ส่งเสียงขู่ฟ่อในลำคอ แขนที่แข็งทื่อยกขึ้น กระโดดเข้าหาพวกเธอทีละก้าวๆ!

เฟิงเหยาเยว่เข่าอ่อน หน้าตาตื่นตระหนก ทรุดตัวลงไปนั่งกองกับพื้น แม้แต่เสียงกรีดร้องก็ยังเปล่งไม่ออก ทำได้เพียงสั่นเทาไปทั้งตัว

เสาเย่าเองก็ขนลุกซู่ หัวใจเต้นโครมคราม แต่เธอพยายามข่มความกลัวที่แทบจะทำให้สติแตกไว้ ในหัวมีแต่บทสวดขับไล่ผีสางและสงบวิญญาณที่คุณปู่เคยบังคับให้เธอท่องจำแล่นผ่านเข้ามา

เธอเหวี่ยงสมุนไพรกลายพันธุ์ในมือออกไปข้างหน้าอย่างสุดแรง พร้อมกับรวบรวมพละกำลังทั้งหมด เปล่งเสียงท่องคาถาที่ดังกังวานแต่แฝงด้วยความสั่นเครือ "เสินหนงชิมร้อยหญ้า ไอโรคกลายสภาพเป็นกระบี่เขียว!"

"เล่มยาวนาม 'ต้วนหุน (ตัดวิญญาณ)' เชี่ยวชาญฟันผีเร่ร่อนสามวิญญาณแตกซ่าน!"

"เล่มสั้นนาม 'ซุ่ยพั่ว (บดขยี้ปฐพี)' บดขยี้วิญญาณอาฆาตเจ็ดปฐพีมลายสูญ!"

"สองกระบี่ผสานออกโรง ภูตผีปีศาจล้วนสูญสิ้น!"

ตามเสียงร่ายคาถาของเธอ สมุนไพรกลายพันธุ์เหล่านั้นก็แตกสลายกลางอากาศในพริบตา กลายเป็นไอโรคสีขาวซีดอันดุดันสองสาย!

มันผสานเข้ากับ "สรรพคุณ" ของสมุนไพร กลายสภาพเป็นกระบี่ยาวที่ดูทั้งเหมือนจริงและเหมือนภาพลวงตาสองเล่มขึ้นมาจริงๆ

เล่มหนึ่งยาวกว่า ตัวกระบี่มีไอสีขาวซีดที่ทำให้จิตใจปั่นป่วนพันรัดอยู่ นั่นคือต้วนหุน อีกเล่มหนึ่งสั้นกว่า ปลายกระบี่พ่นแสงสีเทาหม่นที่กัดกร่อนแก่นแท้ของดวงวิญญาณออกมา นั่นคือซุ่ยพั่ว

ซอมบี้หน้าเขียวดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย มันส่งเสียงคำรามต่ำๆ กระโดดพุ่งเข้าใส่เด็กสาวทั้งสองอย่างแข็งทื่อ เล็บสีดำพุ่งตรงไปที่ลำคอ!

"ไป!" เสาเย่าตวาดลั่น ใช้จิตสั่งการ

เห็นเพียงกระบี่ยาวสีขาวซีดนามต้วนหุน พุ่งออกไปเป็นลำแสงสีขาว พุ่งเข้าฟาดฟันใส่ร่างซอมบี้ แล้วทะลวงผ่านร่างของมันไปอย่างรวดเร็ว!

ดวงวิญญาณสามดวงที่กำลังดิ้นรนถูกกระชากออกมาจากร่างซอมบี้อย่างแรง และถูกแสงกระบี่สับจนละเอียดในพริบตา!

ขณะเดียวกัน กระบี่สั้นนามซุ่ยพั่ว ก็หมุนวนรอบหัวสีเขียวคล้ำของซอมบี้ โปรยประกายไฟสีขาวซีดลงมา รังสีดาบสีเทาหม่นพุ่งทะลวงเข้าสู่ทวารทั้งเจ็ดของมัน!

ร่างที่เขียวคล้ำนั้นก็ละลายและพังทลายลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นควันดำพวยพุ่งและสลายหายไป!

เวลาผ่านไปเพียงสองสามลมหายใจ ซอมบี้ราชวงศ์ชิงที่ดูดุร้ายน่ากลัว กลับถูกกระบี่คู่ไอโรคที่ทั้งแปลกตาและเฉียบขาดของเสาเย่า ฟันจนวิญญาณแตกซ่านและสูญสลายไปอย่างหมดจด!

"สะ... สำเร็จแล้วเหรอ?" เสาเย่าเองก็ยังไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง เธอมองดูแสงกระบี่สีขาวซีดที่ค่อยๆ สลายไปกลางอากาศ พลางหอบหายใจอย่างหนัก หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้เผชิญหน้าและ "กำจัด" สิ่งลี้ลับได้จริงๆ

เฟิงเหยาเยว่ยิ่งอ้าปากค้าง ความดีใจที่รอดตายมาได้ ประกอบกับความกล้าหาญของเพื่อนสนิท ทำให้เธอตื่นเต้นจนกระโดดขึ้นมากอดร่างเล็กๆ ของเสาเย่าไว้ "มะ... หายไปแล้วเหรอ? เสี่ยวเหยา! แก... แกเก่งมากเลย!"

ลู่หลีที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืด ในมือถือ "เศษกระจกเจี้ยนจือ" เฝ้ามองอย่างเงียบๆ ถึงกับส่ายหน้าอย่างพูดไม่ออก

ผ่านการรับรู้ของเศษกระจก เขาเห็นชัดเจนว่า ไม่ว่าจะเป็นแมวดำที่ถูกเหยียบตายตัวนั้น หรือซอมบี้ราชวงศ์ชิงที่ดูดุร้ายน่ากลัว แก่นแท้ของพวกมันก็เป็นแค่ภาพลวงตาที่สร้างขึ้นจากไอผี

และต้นตอของผีบังตานี้ ก็มาจากตัวของเฟิงเหยาเยว่เอง

ความเชื่อฝังใจในจิตใต้สำนึกของเธอที่ว่า "แมวดำคือความอัปมงคล" รวมถึงความกลัวฝังลึกที่มีต่อภาพลักษณ์สยองขวัญอย่าง "ซอมบี้" ถูกดึงออกมาทำให้เป็นรูปธรรม

หน้าที่หลักของผีบังตานี้ ก็คือการรบกวนความเสถียรของสามวิญญาณเจ็ดปฐพี ทำให้เกิดภาพหลอน สุดท้ายเมื่อจิตใจพังทลายลง ก็จะเปิดทางให้ผีสางเข้ามาสูบกินพลังชีวิตเท่านั้นเอง

"แค่ของเล่นหลอกเด็ก..." ลู่หลีประเมินในใจ

อย่างไรก็ตาม เขากลับสนใจวิธีการของเสาเย่าขึ้นมาบ้างแล้ว

เขามองออกว่า การที่กระบี่คู่ไอโรคขับไล่ผีร้ายได้นั้นเป็นเพียงแค่เปลือกนอก แต่แก่นแท้ความสามารถของมัน ดูเหมือนจะเป็นการตัดไอโรคสีขาวซีดนั่นให้ขาดสะบั้นต่างหาก

"น่าสนใจดีนะ ดูเหมือนว่าวิธีการของสาย 'แพทย์' นี้ จะไม่ได้มีไว้แค่รับมือกับผีสางเท่านั้น แต่ถ้าเอาไปรักษาโรคประหลาดๆ ที่การแพทย์สมัยใหม่รับมือไม่ได้ ก็น่าจะได้ผลดีเหมือนกัน" ลู่หลีคิดในใจ

เขายังคงซ่อนตัวต่อไป แล้วมองดูเด็กสาวทั้งสองคน

ภายใต้อิทธิพลของผีบังตา จิตใจของพวกเธอยังคงเหม่อลอยอยู่บ้าง ไม่ได้ตื่นขึ้นมาอย่างสมบูรณ์เพียงเพราะ "กำจัด" ซอมบี้ได้แล้ว

พวกเธอพยุงกันและกัน เดินไปในทิศทางหนึ่งอย่างไม่รู้ตัว

ดูเหมือนว่าหมอกหนาจะเริ่มจางลงในบริเวณนี้ เบื้องหน้า ปรากฏเค้าโครงของหมู่บ้านร้างที่เงียบสงัดขึ้นรางๆ ในความมืด

"เหยาเยว่ แกดูสิ... ข้างหน้าเหมือนจะมีหมู่บ้านนะ?" เสาเย่าชี้เข้าไปในม่านหมอก น้ำเสียงดูสงบอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

เฟิงเหยาเยว่ก็พยักหน้าอย่างเลื่อนลอย "อืม... มีแสงไฟด้วย... พวกเราไปถามทาง แล้วก็ขอยืมโทรศัพท์เถอะ..."

ใต้ต้นฮวายเก่าแก่ที่ปากทางเข้าหมู่บ้าน มีแผ่นหินที่ถูกฝังลงไปในดินครึ่งหนึ่ง ตัวอักษรบนนั้นเลือนราง

ลู่หลีเดินตามพวกเธอไป สายตากวาดมองแผ่นหินนั้น บนนั้นยังพอมองเห็นตัวอักษรสีชาดสามตัวรางๆ: 【หมู่บ้านเฟิงเหมิน】

(จบแล้ว)