บทที่ 220 - ลงหลุม

บทที่ 220 - ลงหลุม

ชายสองคนนั้น—พอลงจากรถ สายตาก็พร่ามัวไปชั่วขณะ เสียงแตรวงโศกเศร้าดังก้องกังวานขึ้นรอบตัวพวกเขา

ภาพทิวทัศน์รอบตัวบิดเบี้ยวไปอย่างเงียบเชียบภายใต้ไอผีลวงใจและกลิ่นหอมดอกท้ออันจางๆ

พวกเขาไม่ทันสังเกตเห็นความผิดปกติ รู้สึกเพียงว่าพอลงจากรถ ก็เดินมาอยู่บนเส้นทางบนภูเขาที่คุ้นเคย ราวกับว่ามันควรจะเป็นอย่างนั้นอยู่แล้ว

พวกเขาถอดหมวกออก เผยให้เห็นใบหน้าธรรมดาๆ สองหน้าที่โยนลงไปในฝูงชนก็คงหาไม่เจอ แต่ระหว่างคิ้วกลับแฝงไปด้วยความโหดเหี้ยมดุดันที่สลัดไม่หลุด พวกเขาเรียกกันด้วยฉายาว่า:

"โหวชี ที่นี่ดูโหงวเฮ้งใช้ได้เลยว่ะ แต่ไม่รู้ว่าข้างล่างจะของเยอะหรือเปล่านะ"

"สู่ลิ่ว รีบๆ เข้าเถอะ จบงานนี้ พวกเราจะได้พักยาวๆ ซะที"

พวกเขาปลดกระเป๋าเดินทางที่ตุงๆ ลง คุ้ยหาเครื่องมือข้างใน—พลั่วลั่วหยางอันเล็กแต่คมกริบ, พลั่วสนามแบบพับได้, ไฟฉายแรงสูง แล้วก็ถุงซิปล็อคอีกจำนวนหนึ่ง

ทั้งสองคนหาเนินดินที่ลับตาคนอย่างชำนาญ แล้วเริ่มขุดเจาะ

ดินกระเด็นกระดอน ไม่นานก็ขุดหลุมขนาดพอดีตัวคนลอดเข้าไปได้หนึ่งหลุม

ทั้งสองคนมุดเข้าไปทีละคน

ภายในสุสานมืดชื้น กลิ่นฝุ่นและกลิ่นอับเหม็นเน่าเตะจมูก

พวกเขาส่องไฟฉายไปตามจุดที่น่าจะมีของโบราณ แล้วลงมือจับต้องอย่างหยาบคาย

บริเวณที่พวกเขาเดินผ่าน เต็มไปด้วยเศษกระดูกกระจัดกระจาย ไหดินเผาสำหรับฝังศพส่วนใหญ่ถูกพวกเขาทำแตกหมดแล้ว

ทั้งสองคนชินชากับเรื่องพวกนี้ เผลอๆ เพื่อหาเศษหยกหรือฟันทองที่อาจจะซ่อนอยู่ในโลงศพผุพังหรือในปากของศพ ถึงกับเตะเศษกระดูกกระจุยกระจาย หักกระดูกเป็นท่อนๆ อย่างหยาบคาย ไร้ซึ่งความเคารพยำเกรงใดๆ

"โหวชี ฝั่งเอ็งมีของไหม?"

"บ้าเอ๊ย! มีแต่พวกยาจกทั้งนั้น! แม้แต่เหรียญทองแดงดีๆ สักเหรียญยังไม่มีเลย!"

"ไปดูที่ห้องโถงหลักกัน!"

พวกเขามาถึงห้องโถงหลัก โลงศพผุพังไปนานแล้ว มีโครงกระดูกที่ค่อนข้างสมบูรณ์นอนอยู่

สู่ลิ่วตาไว เห็นแหวนโลหะสีหม่นๆ วงหนึ่งสวมอยู่ที่กระดูกนิ้วศพ ก็พุ่งเข้าไปดึงงัดจนกระดูกนิ้วหักทันที

ส่วนโหวชีก็ใช้มีดสั้นงัดขากรรไกรของศพ เพื่อตรวจดูว่ามีเหรียญหรือหยกอมปากอยู่หรือเปล่า

"แม่งเอ๊ย! ยาจกเหมือนกัน!" โหวชีถ่มน้ำลาย

แต่สู่ลิ่วดูจะระมัดระวังตัวกว่าหน่อย เขาปลดจี้สร้อยคอที่ผูกด้วยด้ายแดง สีขาวซีดอมเหลืองเหมือนหยกออกมาจากคอ กำไว้ในมือแล้วสัมผัสอย่างละเอียด ก่อนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก: "รอดไป หยกปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายนี่ไม่ร้อน แสดงว่าที่นี่สะอาด ไม่มีพวกของสกปรกพวกนั้น"

โหวชีชะโงกหน้าเข้ามาดู เดาะลิ้นสองที: "ของที่นักพรตฮว๋าให้มานี่มันดีจริงๆ! ถ้าไม่ได้ของชิ้นนี้ พี่น้องอย่างพวกเราคงไม่รู้ไปตกม้าตายอยู่สุสานไหน โดนพวกของสกปรกพวกนั้นเล่นงานไปแล้ว"

จังหวะนั้นเอง สายตาของทั้งสองคนก็ชะงักงัน การเคลื่อนไหวหยุดกึก

ปีกจมูกของสู่ลิ่วขยับเล็กน้อย กลิ่นหอมของดอกท้อเข้มข้นขึ้นมาอีกนิด

เขาหันขวับไปมองอย่างเหม่อลอย ก็เห็นคนๆ หนึ่งมายืนอยู่ที่มุมห้องโถงตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

คนคนนั้นสวมชุดนักพรตสีเทาอมฟ้าเก่าๆ ใบหน้าเลือนราง มีเพียงดวงตาสีเทาคู่หนึ่งที่ชัดเจนผิดปกติ กำลังจ้องมองพวกเขาอยู่อย่างเงียบๆ

ใน "การรับรู้" ของสู่ลิ่ว คนคนนี้ก็คือ 'นักพรตฮว๋า' ที่มอบ "หยกปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย" ให้พวกเขานั่นเอง!

บนใบหน้าของสู่ลิ่วปรากฏรอยยิ้มประจบสอพลอทันที เขาถือ "หินหยก" ชิ้นนั้นขึ้นมาราวกับจะโอ้อวด: "นักพรตฮว๋า! คุณดูสิ ของวิเศษที่คุณให้มามันใช้ดีจริงๆ นะครับ! พวกเราลงหลุมมาตั้งหลายรอบ พอพวกของสกปรกที่มองไม่เห็นเข้ามาใกล้ หยกนี่มันก็ร้อนขึ้นมา มีควันสีแดงลอยออกมา แล้วพวกมันก็หายไปเลย! พวกเราพี่น้องไม่เป็นอะไรเลยสักนิด!"

เขาดูเหมือนอยากจะแสดงผลงานต่อหน้า "นักพรตฮว๋า" มาก จึงเป็นฝ่ายอธิบายขึ้นมาเอง: "ก็แค่ทุกครั้งที่ใช้เสร็จ ร่างกายมันจะรู้สึกเหมือนโดนสูบเลือดออกไป อ่อนเพลีย ไม่มีแรงน่ะครับ แต่วิธีที่คุณสอนมันได้ผลดีจริงๆ พวกเราหาของสดมากินตับกินหัวใจเข้าไป ไม่นานก็บำรุงกลับมาได้แล้ว! แหะๆ..."

ลู่หลีรับฟังอย่างเงียบๆ สายตาจับจ้องไปที่ "หยกปัดเป่าสิ่งชั่วร้าย" ชิ้นนั้น

ในวิสัยทัศน์ของเขา สิ่งนั้นไม่ใช่หินหยกอะไรเลย แต่เป็นกะโหลกทารกที่ถูกขัดจนเรียบเนียนต่างหาก!

บนนั้นมีไออาฆาตของวิญญาณทารกที่กำลังร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดพันวนอยู่ พวกมันเกลียดชังทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกใบนี้ อยากจะฆ่าสิ่งมีชีวิตที่ยังมีลมหายใจให้หมด

ไอ้สิ่งที่เรียกว่า "ร้อนขึ้นมาแล้วมีควันสีแดง" มันก็คือกระบวนการกลืนกินไอผีและไอหยินในสุสานเพื่อเพิ่ม "ไอสังหาร" ให้ตัวเองต่างหาก!

ส่วนที่ผู้ใช้รู้สึก "ขาดเลือด", "อ่อนเพลีย" ก็คือสัญญาณเตือนว่าหยดเลือดและพลังหยางของตัวเองกำลังถูกของชั่วร้ายชิ้นนี้ดูดกลืนไป!

ไอ้วิธีการที่เรียกว่า "กินเครื่องในสดๆ เพื่อบำรุงกลับมา" มันก็แค่การดื่มยาพิษแก้กระหายเท่านั้น เลือดบำรุงกลับมาได้ แต่ชีวิตน่ะบำรุงกลับมาไม่ได้หรอก

สู่ลิ่วพูดต่อ "พวกเราลองนับดู... งานนี้ก็เป็นหลุมที่เก้าสิบเก้าพอดีเลยครับ!"

เขามีท่าทีเสียดายเล็กน้อย แต่ก็ยอมส่งกะโหลกทารกนั่นให้อย่างนอบน้อม

ลู่หลีรับมันมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

กระดาษสีขาวซีดใบหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ แล้วห่อหุ้ม "หินหยก" ชิ้นนี้ไว้หลายชั้น เพื่อตัดขาดกลิ่นอายของมัน ก่อนจะถูกลู่หลีเก็บใส่กระเป๋า

โหวชีที่อยู่ข้างๆ เห็นดังนั้น ก็รีบเข้ามาประจบสอพลอ ถามว่า: "นักพรตฮว๋า ของวิเศษชิ้นนี้คุณเก็บไปแล้ว... จะกรุณามอบของวิเศษอย่างอื่นให้พวกเราพี่น้องอีกสักชิ้นได้ไหมครับ? ขอแค่ช่วยปัดเป่าสิ่งชั่วร้ายได้ก็พอแล้ว!"

ลู่หลีพยักหน้าอย่างสงบนิ่ง

ท่ามกลางสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของทั้งสองคน กระดาษสีขาวบริสุทธิ์ที่บางเฉียบราวกับปีกจักจั่นสองแผ่น ก็ซึมเข้าไปในหน้าอกของพวกเขาอย่างเงียบเชียบ

ทั้งสองคนรู้สึกเย็นวาบที่หน้าอก ก้มลงมองก็ไม่เห็นอะไรเลย รู้สึกเพียงแค่วิธีการของนักพรตท่านนี้ลึกล้ำคาดเดายากยิ่งขึ้นไปอีก จึงส่งเสียงเดาะลิ้นด้วยความชื่นชม

สู่ลิ่วถามอย่างระมัดระวัง: "นักพรตฮว๋า นี่... ของวิเศษชิ้นใหม่นี้ จะคุ้มครองพวกเราพี่น้องไปได้นานแค่ไหนเหรอครับ?"

ในใจลู่หลีรู้สึกเย็นชา เขาสุ่มกดเปิดแอปพลิเคชันสุ่มตัวเลขในโทรศัพท์มือถือ เหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วตอบเรียบๆ: "ก็ประมาณ... สามปีล่ะมั้ง"

พูดจบ แม้แต่ตัวลู่หลีเองก็ยังแอบประหลาดใจเล็กน้อย

ทีแรกเขาคิดว่าสองคนนี้สร้างกรรมไว้หนักหนา แบกรับความอาฆาตแค้นของเจ้าของสุสานไว้ไม่น้อย บทลงโทษ "ทัณฑ์ทรมานเจ็บปวด" ของไป๋ซู่อีก็น่าจะส่งผลเร็วขึ้น

สามปีงั้นเหรอ?

ดูเหมือนว่าถึงแม้พวกเขาจะปล้นสุสานทำลายบุญกุศล แต่ก็ไม่เคยฆ่าคนเป็นโดยตรง แถมยังใช้ของชั่วร้ายชิ้นนั้นมาเป็นเวลานาน ตัวเองก็ได้รับผลกระทบและทนทุกข์ทรมานมาไม่น้อย ในแง่หนึ่งมันก็เลยช่วยหักล้างกรรมไปได้บ้างล่ะมั้ง?

แต่โหวชีกับสู่ลิ่วกลับดีใจสุดขีด โค้งคำนับขอบคุณรัวๆ: "ขอบคุณครับนักพรตฮว๋า! ขอบคุณนักพรตครับ!"

บนใบหน้าของลู่หลีปรากฏรอยยิ้มที่ปราศจากความอบอุ่นใดๆ: "ไม่ต้องเกรงใจหรอก ผมยังหา... งานที่ทำแล้วไม่อดตายไปตลอดชีวิตให้พวกคุณด้วยนะ"

"งานดีๆ อะไรเหรอครับ?" ทั้งสองคนตาลุกวาว

"เดี๋ยวพวกคุณก็รู้เอง" ลู่หลีตอบเสียงเรียบ

เขาส่ายหน้า กำลังจะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาโทรแจ้งตำรวจโดยตรง แต่สายตากลับถูกดึงดูดด้วยภาพเหตุการณ์ไม่ไกลนัก

ผู้หญิงวัยกลางคนหน้าตาซูบผอมคนหนึ่ง กำลังออกแรงเข็นรถเข็นอย่างยากลำบาก บนรถเข็นมีเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ หน้าตาซีดเซียว ผมบาง นั่งอยู่

เด็กผู้หญิงมองดูรถราบนถนนด้วยความหงอยเหงา นัยน์ตากลมโตเต็มไปด้วยความโหยหาโลกภายนอกและแฝงไปด้วยความเหนื่อยล้าจากอาการป่วย

ในมือของผู้หญิงคนนั้นกำกระดาษหลายแผ่นไว้แน่น แผ่นบนสุดคือใบรับรองแพทย์จากโรงพยาบาล มองเห็นคำว่า "...เนื้องอกร้าย" ลางๆ ส่วนแผ่นล่างๆ ที่โผล่ออกมาก็คือปึกใบเสร็จรับเงินปึกใหญ่

ลู่หลีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ละสายตากลับมา มองดูโจรปล้นสุสานสองคนที่ยังคงจมดิ่งอยู่ในภาพลวงตาตรงหน้า แล้วถามว่า: "พวกคุณมีค่าหัวเท่าไหร่?"

ทั้งสองคนมีสีหน้าเหม่อลอย ตอบไปตามความจริง: "ผม... เหมือนจะสามหมื่น..." , "ผม... มีสองหมื่น..."

ลู่หลีพยักหน้า

วินาทีต่อมา ผู้เป็นแม่ที่เข็นรถเข็นอยู่ไม่ไกลนักก็มีแววตาเหม่อลอยไปชั่วขณะ ราวกับมีอะไรดลใจ หรืออาจจะถูกพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างชักนำ

เธอหยุดฝีเท้า ล้วงโทรศัพท์มือถือออกมาด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วโทรแจ้งตำรวจ: "ฮัลโหล สวัสดีค่ะ... ฉะ-ฉันจะแจ้งตำรวจค่ะ... ตรงริมถนนห่างจากสถานีขนส่งลั่วเสียไปทางทิศตะวันออกประมาณห้าร้อยเมตร ฉันเจอคนสองคน ดูเหมือน... เหมือนผู้ต้องหาที่หนีคดีในใบประกาศจับเลยค่ะ... ใช่ๆๆ! คนนึงชื่อโหวฉี อีกคนชื่อซูหลิว..."

ส่วนโหวชีกับสู่ลิ่วนั้น ก็ยังคงยืนงงอยู่กับที่ เดินวนไปวนมาอย่างไม่มีสติ ไม่รู้ตัวเลยว่า "งาน" ที่กำลังจะมาถึงคืออะไร

ลู่หลีไม่หยุดรอ กางร่มเดินสวนทางกับสองแม่ลูกคู่นั้น

โชคลาภสีทองที่คนธรรมดามองไม่เห็นสายหนึ่ง เล็ดลอดออกมาจากปลายนิ้วของเขา แล้วลอยไปหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเด็กผู้หญิงบนรถเข็นอย่างอ่อนโยน

เขาไม่ได้หยุดเดิน พึมพำเสียงเบา: "ขอให้เธอ... ผ่าตัดผ่านพ้นไปด้วยดีนะ"

จากนั้น เขาก็หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา กดโทรหาเถาอี แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่กลับมาเรียบเฉยดังเดิม: "ผมมาถึงสถานีเมืองลั่วเสียแล้วครับ"

(จบแล้ว)