บทที่ 100 - บีบแมลงไออัปมงคลจนแหลกละเอียด

บทที่ 100 - บีบแมลงไออัปมงคลจนแหลกละเอียด

ลู่หลีเดินตามหลี่อู้เจ๋อที่ทั้งตื่นเต้นและกระวนกระวายมาจนถึงบ้านของเขา

ที่นี่เป็นอพาร์ตเมนต์สามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นในหมู่บ้านจัดสรรธรรมดาๆ ตกแต่งเรียบง่าย แต่ก็เก็บกวาดจนสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย

เมื่อผลักประตูบ้านเข้าไป ภรรยาของหลี่อู้เจ๋อก็ชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัวตามเสียง

เธอดูอายุราวๆ สี่สิบปี ผูกผ้ากันเปื้อน ใบหน้าอ่อนโยน ทว่าในยามเคลื่อนไหวจะสังเกตเห็นได้ว่าขาซ้ายของเธอมีท่าทีผิดปกติอยู่บ้าง

นั่นคือขาเทียมที่ถูกประดิษฐ์ขึ้นอย่างประณีต

เมื่อเห็นสามีพาชายหนุ่มแปลกหน้าในชุดนักพรตเก่าๆ กลับมาด้วย ใบหน้าของเธอก็ฉายแววงุนงงอย่างเห็นได้ชัด: "เหล่าหลี่ นี่คือ...?"

หลี่อู้เจ๋อรีบก้าวไปข้างหน้า น้ำเสียงแฝงความเคารพยำเกรงและร้อนรนเล็กน้อย: "ที่รัก นี่คือท่านอาจารย์! ที่ผมเคยเล่าให้ฟังไง ท่านยอดคนท่านนั้นน่ะ!"

ลู่หลีพยักหน้าทักทาย สายตากวาดผ่านขาเทียมของภรรยาหลี่อู้เจ๋อไปอย่างเงียบๆ

ภรรยาของหลี่อู้เจ๋อสังเกตเห็นสายตาของลู่หลี เธอยิ้มรับอย่างเปิดเผย ไม่มีท่าทีอึดอัดเลยแม้แต่น้อย: "ตอนเด็กๆ ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์น่ะค่ะ รักษาไว้ไม่ได้ ตอนนั้นยังดีที่คุณพ่อของเหล่าหลี่ช่วยฉันไว้ ถ้าไม่ได้ท่านคนแก่ที่พอจะรู้เรื่องสมุนไพรกับการปฐมพยาบาลเบื้องต้นอยู่บ้าง ป่านนี้ฉันคงไม่มีชีวิตรอดมาหรอกค่ะ"

พูดจบ เธอก็ยกมือขึ้นตีหลี่อู้เจ๋อเบาๆ ด้วยความหมั่นไส้: "เหม็นกลิ่นบุหรี่หึ่งเลย! บอกให้สูบน้อยๆ หน่อย!"

หลี่อู้เจ๋อหัวเราะแห้งๆ อย่างเขินอาย อธิบายว่า: "พ่อผมแกเป็นหมอเถื่อนประจำหมู่บ้านน่ะครับ แกใจกล้ามาก อ่านตำราแพทย์ที่ไม่รู้ไปเอามาจากไหนมาสองสามเล่ม ก็กล้าไปตรวจโรคจัดยาให้คนอื่นแล้ว แต่ตอนนั้นในหมู่บ้านมันขาดแคลนหมอขาดแคลนยา แกก็เลยได้ช่วยชีวิตคนไว้เยอะจริงๆ นั่นแหละครับ"

ทว่าสายตาของเขากลับเหลือบมองไปที่กำแพงห้องนั่งเล่นอย่างห้ามไม่ได้

ลู่หลีมองตามสายตาของเขาไป

บนกำแพงห้องนั่งเล่น มีธงประกาศเกียรติคุณแขวนอยู่หลายผืน

สีของธงเริ่มซีดจาง ขอบหลุดลุ่ย บ่งบอกถึงกาลเวลาที่ผ่านไปเนิ่นนาน

บนนั้นมีตัวอักษรพู่กันเขียนไว้ว่า "หมอเทวดาชุบชีวิต", "มีเมตตาธรรมช่วยเพื่อนมนุษย์", "บุญคุณช่วยชีวิต" เป็นต้น ส่วนชื่อผู้มอบก็มักจะเป็นชื่อที่ดูซื่อๆ และลงวันที่ไว้

ธงเก่าๆ เหล่านี้ เป็นเสมือนตัวแทนบอกเล่าชื่อเสียงและความดีงามของพ่อหลี่อู้เจ๋อในหมู่บ้านเมื่อครั้งอดีต

ข้างๆ ธงประกาศเกียรติคุณ ในมุมที่ไม่สะดุดตานัก มีดาบของเล่นที่เหลาจากไม้ไผ่แขวนอยู่หนึ่งเล่ม

ตัวดาบยาวเพียงหนึ่งฟุตเศษๆ งานหยาบมาก แถมยังหักครึ่งเป็นสองท่อนอีกต่างหาก มีเพียงเชือกแดงเส้นหนึ่งผูกรั้งมันไว้ด้วยกันอย่างลวกๆ

ร่องรอยของกาลเวลาทำให้มันดูหม่นหมองและเก่าคร่ำคร่า

สายตาของลู่หลีหยุดอยู่ที่ธงเหล่านั้นเพียงไม่กี่วินาทีก็ผละออกไป

หลี่อู้เจ๋อยกเก้าอี้มาให้ลู่หลีนั่ง

ภรรยาของเขาก็รีบรินน้ำเปล่าส่งให้

ลู่หลีรับมา กล่าวขอบคุณเบาๆ แล้วจิบไปอึกหนึ่ง

จังหวะนั้นเอง ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็วิ่งเตาะแตะ "ตึกๆๆ" ออกมาจากห้องนอน

เป็นเด็กผู้ชายหน้าตาน่ารักจิ้มลิ้ม อายุราวๆ สามสี่ขวบ เดินยังไม่ค่อยแข็งนัก เบิกตากลมโตดำขลับ มองดูแขกแปลกหน้าในบ้านด้วยความอยากรู้อยากเห็น

สายตาของลู่หลีตกอยู่ที่ตัวเด็กอย่างเป็นธรรมชาติ

ทว่า นัยน์ตาสีเทาของเขาพลันเย็นเยียบลงในพริบตา

ในมุมมองดวงตาหยินหยางของเขา ไออัปมงคลสีเหลืองอ่อนจางๆ สายหนึ่ง กำลังหมุนวนอยู่เหนือศีรษะของเด็กน้อยอย่างเงียบเชียบ!

กลิ่นอายนี้อ่อนจางกว่าบนตัวหลี่อู้เจ๋อก่อนหน้านี้เสียอีก แต่เมื่อมันมาเกาะติดอยู่กับพลังชีวิตอันบริสุทธิ์และไร้เดียงสา กลับดูน่าเกลียดและน่ารังเกียจเป็นพิเศษ!

หลี่อู้เจ๋อคอยลอบสังเกตสีหน้าของลู่หลีอยู่อย่างระมัดระวังตลอดเวลา

เมื่อเห็นสายตาของลู่หลีหยุดอยู่ที่ลูกชายของตัวเอง และแววตาที่แปรเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน หัวใจของเขาก็หล่นวูบไปอยู่ที่ตาตุ่ม

"ทะ... ท่านอาจารย์?!" เสียงของหลี่อู้เจ๋อแฝงไปด้วยความตึงเครียดและหวาดกลัวอย่างควบคุมไม่อยู่: "ละ... ลูกผม... มีอะไร... หรือเปล่าครับ?"

ภรรยาของเขาก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติ กำลังจะอ้าปากถาม แต่ก็ถูกสามีกดแขนไว้แน่น

แม้เธอจะไม่เข้าใจสถานการณ์ แต่เมื่อเห็นใบหน้าที่ซีดเผือดของสามี กับกลิ่นอายที่จู่ๆ ก็เย็นเยียบขึ้นมาของลู่หลี เธอก็รู้สึกกระวนกระวายใจ จึงอุ้มลูกชายคนเล็กมากอดไว้แน่นเงียบๆ

ลู่หลีมองดูร่างเล็กๆ ที่หดตัวอยู่ในอ้อมกอดแม่ ไม่รู้ถึงอันตรายใดๆ ด้วยสายตาเย็นชา

'แม้แต่เด็กตัวแค่นี้...'

เขาไม่ลังเลอีกต่อไป ล้วงมือเข้าไปในอกเสื้อ หยิบพู่กันพระพุทธรูปผีดินเหลืองที่ยังคงหม่นแสงออกมาทันที

ไอผีหล่อเลี้ยงที่สะสมไว้ในชุดนักพรตถูกกระตุ้นอย่างบ้าคลั่ง ไหลทะลักเข้าสู่ด้ามพู่กันอย่างรวดเร็ว

ตามรอยแตกของดินเหลืองบนด้ามพู่กัน แสงพุทธบารมีสีทองอ่อนๆ ที่แผ่วเบาจนลู่หลีแทบจะมองไม่เห็น สว่างวาบขึ้นมาอย่างยากลำบากยิ่ง

ลู่หลีสะบัดข้อมือ ตวัดปลายพู่กันกลางอากาศไปทางเหนือศีรษะของเด็กน้อยเบาๆ!

"วิ้ง..."

แสงนั้นแผ่วเบาทว่าบริสุทธิ์ ดุจสายลมพัดผ่าน ปัดเป่าไปที่เหนือศีรษะของเด็กน้อยอย่างนุ่มนวล

ภายใต้การจับจ้องของดวงตาหยินหยางของลู่หลี ไออัปมงคลสีเหลืองอ่อนสายนั้นราวกับเจอของแสลง มันส่งเสียงกรีดร้องที่ไม่มีใครได้ยิน ก่อนจะถูกแสงพุทธบารมีชำระล้างและสลายไปในพริบตา

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่ไออัปมงคลสลายไป

แมลงประหลาดตัวใสแจ๋วขนาดเท่าเล็บมือ ที่แทบจะมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าตัวหนึ่ง เหมือนจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้น!

มันดีดตัวผึงออกจากเส้นผมอันอ่อนนุ่มของเด็กน้อย กระพือปีกขนาดจิ๋ว หวังจะหลบหนี

"หึ!" ลู่หลีสายตาแข็งกร้าว จิตสังหารปะทุ

ฝ่ามือที่มองไม่เห็นซึ่งเกิดจากไอผีสีดำสนิทควบแน่นขึ้นกลางอากาศในพริบตา ปรากฏตัวขึ้นขวางทางหนีของแมลงตัวน้อย กางนิ้วทั้งห้าออก รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาด คว้าหมับเข้าที่แมลงน่าขยะแขยงตัวนั้นอย่างแม่นยำ!

แม้ไอผีอันน่าสะพรึงกลัวที่ระเบิดออกมาจากตัวลู่หลีจะถูกเก็บงำไว้อย่างจงใจ แต่ไอสังหารอันเย็นเยียบที่เล็ดลอดออกมาเพียงเสี้ยววินาที ก็ทำให้อุณหภูมิในห้องนั่งเล่นลดฮวบลงทันที

"แง๊!!" เด็กชายตัวน้อยสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวอย่างรุนแรง จึงแผดเสียงร้องไห้จ้าออกมาสุดเสียง!

ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด พยายามหดตัวเข้าหาอ้อมกอดแม่สุดฤทธิ์ ร่างกายสั่นเทาอย่างรุนแรง

หลี่อู้เจ๋อและภรรยาก็ตกใจกับความหนาวเย็นที่จู่ๆ ก็แผ่ซ่านเข้ามา และเสียงร้องไห้ของลูกจนตัวแข็งทื่อ หน้าซีดเผือด มองดูลู่หลีและอากาศที่ว่างเปล่าตรงหน้าเขาด้วยความหวาดกลัว ซึ่งเป็นอากาศที่ทำให้พวกเขารู้สึกหวาดผวา

ลู่หลีทำหูทวนลม เขายกมือผีที่กำแน่น พร้อมกับแมลงที่กำลังดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งอยู่ข้างใน ซึ่งพยายามจะดูดกลืนไอผีแต่กลับถูกสะท้อนกลับจนร่อแร่ขึ้นมาตรงหน้า

รูปร่างหน้าตาพิลึกพิลั่นน่าเกลียดน่าชัง ทั่วทั้งตัวเป็นสีเหลืองอ่อน แผ่กลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมเน่าเหม็นแบบเดียวกับคราบแมลงนั้นออกมา

แมลงตัวนั้นอ้าปากอันน่ากลัวของมัน ตามสัญชาตญาณยังคงพยายามจะดูดกลืนไอผีบริสุทธิ์บนตัวลู่หลี แต่พอดูดเข้าไปได้แค่คำเดียว ร่างกายของมันก็กระตุกเกร็งอย่างรุนแรง แล้วกลายเป็นเศษกระดาษสีขาวซีดกองเล็กๆ ในพริบตา!

ลู่หลีรู้ทันที ขยับจิต บีบมือผีให้แน่นขึ้น โยนเศษกระดาษกองนี้เข้าไปรวมกับคราบแมลงที่เก็บไว้ก่อนหน้านี้อย่างแม่นยำ

คราบแมลงเหมือนจะสั่นไหวเล็กน้อย "กลิ่นอาย" ตอนที่มันยังมีชีวิตอยู่ถูกเขาจดจำไว้แล้ว

หลี่อู้เจ๋อมองดูลูกชายที่เสียงร้องเริ่มเบาลง เหลือเพียงเสียงสะอื้น ส่วนลู่หลีก็ดูเหมือนจะเก็บงำพลังที่มองไม่เห็นบางอย่างกลับไปแล้ว ความรู้สึกอึดอัดเย็นเยียบในห้องนั่งเล่นก็จางลงไปมาก

เขารวบรวมความกล้า เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ: "ทะ... ท่านอาจารย์ ท่าน... ท่านจัดการเสร็จแล้วเหรอครับ? ละ... ลูกผมเขา..."

ลู่หลีเก็บคราบแมลงและพู่กันดินเหลืองกลับเข้าไปในอกเสื้อ มองดูครอบครัวสามคนที่ยังตกใจไม่หาย ส่ายหน้าช้าๆ น้ำเสียงแฝงความหนักอึ้ง: "อาจจะยังไม่จบ"

สีหน้าของหลี่อู้เจ๋อและภรรยายิ่งซีดเผือดลงไปอีก

ลู่หลีลุกขึ้นยืน สายตากวาดไปมองธงประกาศเกียรติคุณเก่าๆ บนกำแพงเหล่านั้น

"เดี๋ยวถ้ากลัว ก็หลับตาอุดหูไว้ อย่าดูอย่าฟัง" เสียงของเขากลับมาเรียบเฉยดังเดิม แต่แฝงไปด้วยพลังที่ไม่อาจโต้แย้งได้: "แป๊บเดียวก็เสร็จ"

สองสามีภรรยาตระกูลหลี่ยังไม่ทันเข้าใจความหมายของคำพูดนั้น จิตของลู่หลีก็ขยับวูบ

"ฟู่!"

ไอผีหล่อเลี้ยงที่ซ่อนเร้นอยู่ในชุดนักพรต บัดนี้ไม่ได้อ่อนโยนอีกต่อไป แต่ถูกเขากระตุ้นออกมาจนหมด กลายเป็นไอผีอันมหาศาลที่เย็นเฉียบ เงียบงัน และน่าสะพรึงกลัวดั่งสีหมึก กวาดพัดไปทั่วทุกซอกทุกมุมของห้องชุดสามห้องนอนหนึ่งห้องนั่งเล่นแห่งนี้โดยมีลู่หลีเป็นศูนย์กลาง!

กำแพง พื้น เพดาน ซอกหลืบเฟอร์นิเจอร์... แทรกซึมไปทุกอณู!

ในพริบตา อุณหภูมิในห้องลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว แสงไฟก็ดูเหมือนจะริบหรี่ลงไปถนัดตา!

สองสามีภรรยาตระกูลหลี่รู้สึกเหมือนเลือดในกายจะจับตัวเป็นน้ำแข็ง ฟันกระทบกันกึกๆ อย่างควบคุมไม่ได้ กอดกันแน่นจนแทบจะหายใจไม่ออก

ลูกชายที่อยู่ในอ้อมกอดก็ยิ่งตกใจกลัวจนร้องไม่ออก อ้าปากค้างแต่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา เหลือเพียงอาการสั่นเทาด้วยความหวาดกลัว!

ห้องนั่งเล่น ห้องครัว ห้องนอน... ตามซอกมุมที่ซ่อนเร้นต่างๆ จู่ๆ ก็มีเสียง "หึ่งๆ" ดังเบาๆ ออกมา!

ทันใดนั้น แมลงหน้าตาประหลาดขนาดใหญ่กว่าตัวก่อนหน้านี้เล็กน้อย ตัวใสแจ๋วสีเหลืองอ่อนขุ่นมัวจำนวนเจ็ดแปดตัว ก็ตกใจสุดขีด บินหนีลนลานออกมาจากซอกหลืบ!

พวกมันแผ่กลิ่นอายไออัปมงคลชวนสะอิดสะเอียนออกมาเช่นเดียวกัน

สายตาของลู่หลีเย็นเยียบ มือผีควบแน่นขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับตบแมลงวัน ลอยคว้าจับแมลงที่บินว่อนพวกนั้นทีละตัว!

"เพียะ! เพียะ! เพียะ!"

เสียงเบาๆ ดังขึ้นไม่กี่ครั้ง แมลงแต่ละตัวล้วนถูกฝ่ามือผีอันบริสุทธิ์บีบจนแหลกละเอียดในพริบตา กลายเป็นเศษกระดาษแผ่กลิ่นอายอัปมงคลกองเล็กๆ ถูกพลังที่มองไม่เห็นชักนำ มารวมตัวกันที่คราบแมลงในมือของลู่หลี

เมื่อจัดการแมลงตัวสุดท้ายเสร็จ ลู่หลีก็ดึงไอผีที่ปล่อยออกไปกลับคืนมาทั้งหมดในพริบตา

แสงไฟกลับมาสว่างเป็นปกติ อุณหภูมิในห้องนั่งเล่นก็กลับมาเป็นปกติ แต่ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวจนใจสั่นนั้นยังคงไม่จางหาย

ครอบครัวหลี่อู้เจ๋อทั้งสามคนราวกับได้รับอภัยโทษ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

ภรรยาของหลี่อู้เจ๋อกอดลูกไว้แน่น สายตาที่มองลู่หลีเปลี่ยนจากความเคารพยำเกรงกลายเป็นความหวาดกลัวและซาบซึ้งใจหลังจากผ่านพ้นวิกฤตมาได้

"ขะ... ขอบคุณครับท่านอาจารย์! ขอบคุณครับท่านอาจารย์!" หลี่อู้เจ๋อนั่งพับเพียบลงบนโซฟา หอบหายใจแฮกๆ เอ่ยปากขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วยน้ำเสียงแหบพร่า ความรู้สึกโชคดีที่รอดตายมาได้ทำให้เขาแทบจะหมดเรี่ยวแรง