บทที่ 9 - คำขอบคุณและงานใหม่

บทที่ 9 - คำขอบคุณและงานใหม่

ช่วงบ่ายของอีกไม่กี่วันต่อมา แสงแดดกำลังดี ใต้สะพานลอยมีผู้คนเดินขวักไขว่ไปมา

ลู่หลีกำลังพิงตอม่อสะพานสัปหงกด้วยความเบื่อหน่าย พลางคำนวณว่าคืนนี้จะเอา "เงินทำบุญ" ที่เหลือไปกินข้าวหน้าเป็ดย่างแล้วเพิ่มไข่พะโล้อีกสักฟองดีไหม

ส่วนแผงของลุงโจวกับลุงเฉียนที่อยู่ข้างๆ ก็มีลูกค้าแวะเวียนมาไม่ขาดสาย ตัวเขาเองไม่มีเคราขาวๆ สักสามหย่อม ก็คงจะหลอกใครได้ยากจริงๆ นั่นแหละ

ขณะนั้นเอง ก็มีร่างคุ้นเคยสามร่างปรากฏขึ้นที่บันไดสะพานลอย เดินย้อนแสงตรงดิ่งมาทางแผงดูดวงอย่างเร่งรีบ

ลู่หลีหรี่ตามอง ตอนแรกก็ไม่ได้ใส่ใจ แต่พอทั้งสามคนเดินเข้ามาใกล้จนเห็นหน้าชัดเจน เขาก็สะดุ้งโหยง รีบทำทีเป็นผู้ทรงศีลผู้ละทิ้งทางโลกแทบไม่ทัน

พวกเขาคือครอบครัวสามคนของเด็กสาวหลินหย่า

จางชุ่ยฮวาเปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าชุดเก่าที่สะอาดสะอ้าน แม้ใบหน้าจะยังดูซูบซีด แต่ในแววตากลับเปี่ยมไปด้วยประกายแห่งการรอดชีวิตและความซาบซึ้งใจ สามีของเธอ ชายผู้เงียบขรึมคนนั้น ตอนนี้ยืดหลังตรงขึ้นมาหน่อย บนใบหน้าก็มีรอยยิ้มเหมือนยกภูเขาออกจากอก

ที่สะดุดตาที่สุดคือเสี่ยวหย่าที่ถูกทั้งสองคนประคองไว้ตรงกลาง ใบหน้าของเด็กสาวยังคงซีดเซียวเหมือนคนเพิ่งฟื้นไข้ ผมที่เคยแห้งกรอบและเหลืองถูกตัดสั้นเกรียนเหมือนเด็กผู้ชาย ถ้าไม่มองดีๆ คงนึกว่าเป็นทอมบอยแน่ๆ ริมฝีปากของเธอก็ยังไม่มีสีเลือด ร่างกายดูอ่อนแออยู่บ้างจนแม่ต้องคอยพยุงไว้เบาๆ

แต่ในมุมมองของดวงตาสีเทาของลู่หลี ไอผีผมสีดำที่เคยพันธนาการตัวเธอได้หายไปจนหมดสิ้นแล้ว เหลือเพียงพลังชีวิตสีส้มที่บริสุทธิ์ทว่าอ่อนแรงของคนเป็น กับความอ่อนเพลียจากอาการป่วยเรื้อรังเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

จะ... จัดการได้จริงๆ ด้วยแฮะ

ลู่หลีรำพึงในใจ จากนั้นปฏิกิริยาแรกก็ไม่ใช่ความดีใจ แต่เป็นความรู้สึกผิด แม้ปากจะบอกว่าวาสนาสิ้นสุดลงแล้ว แต่เขาก็รับเงินแล้วชิ่งหนีมานี่นา ไอ้ที่เขาพูดจามั่วซั่วไปงั้นๆ ดันทำให้ผีผู้หญิงตัวนั้นไปผุดไปเกิดได้จริงๆ เหรอเนี่ย?

ยังไม่ทันที่เขาจะได้ตั้งสติ จางชุ่ยฮวาก็ดึงลูกสาวและสามี ทรุดตัวลงคุกเข่าดัง "ตุ้บ" อยู่หน้าแผงดูดวงของลู่หลีพร้อมกัน

"อาจารย์! ผู้มีพระคุณ!" เสียงของจางชุ่ยฮวาสั่นเครือ ดึงดูดสายตาของทุกคนใต้สะพานลอยให้หันมามองในทันที "ขอบคุณค่ะ! ขอบคุณที่ช่วยเสี่ยวหย่าของพวกเราไว้! คุณคือผู้มีพระคุณของครอบครัวเราเลยนะคะ!"

สามีของเธอก็โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างแรง ชายผู้ไม่ถนัดพูดคนนี้ทำได้เพียงเบ้าตาแดงก่ำแล้วพูดซ้ำๆ ว่า "ขอบคุณครับอาจารย์! ขอบคุณครับ!"

เสี่ยวหย่าที่ถูกแม่ดึงลงมาคุกเข่าด้วย ก็เงยหน้าซีดๆ ขึ้นมองลู่หลี พูดด้วยความจริงใจและกล้าๆ กลัวๆ ว่า "ขอบคุณค่ะ พี่อาจารย์..."

เล่นใหญ่เกินไปแล้ว กะทันหันเกินไปแล้ว!

ลู่หลีรีบเบี่ยงตัวหลบการกราบไหว้นี้ ทำตัวไม่ถูก อยากจะเข้าไปพยุงแต่ก็ไม่กล้า ปากก็ละล่ำละลักรับคำ "เอ่อ เอ่อ! รีบลุกขึ้นเถอะ รีบลุกขึ้น! ไม่ต้องทำแบบนี้ ไม่ต้องทำแบบนี้หรอกครับ!"

เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นนักต้มตุ๋นที่กำลังถูกจับย่างไฟเลย

ลุงโจวกับลุงเฉียนที่อยู่แผงข้างๆ ก็เบิกตาโพลงแทบจะถลนออกมา

"เฮ้ย!" กระบอกเซียมซีในมือของลุงโจวแทบจะร่วงลงพื้น ปากอ้ากว้างจนยัดไข่ไก่เข้าไปได้ "นะ... นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย? เสี่ยวลู่! เอ็งไปทำอะไรมา? ไปทำอะไรลูกสาวเขามาหา?" ปฏิกิริยาแรกของเขาคือลู่หลีไปหลอกเขาเข้าให้แล้วสิ คนทำอาชีพอย่างพวกเขาก็แค่พูดจาเพราะๆ ให้ฟังเข้าหูไม่ใช่หรือไง? ถึงขนาดทำให้คนมาก้มกราบเลยเรอะ?!

ลุงเฉียนก็ขยับแว่นสายตาที่ร่วงมาปลายจมูก มองดูครอบครัวสามคนที่คุกเข่าอยู่กับพื้นและแสดงความรู้สึกออกมาจากใจจริง สลับกับมองลู่หลีที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งทำหน้าเหมือนอยากจะเอามือปิดหน้าตัวเองไว้ เขาจับต้นชนปลายไม่ถูกเลยจริงๆ

จางชุ่ยฮวาปาดน้ำตา พูดกับลู่หลีด้วยความตื่นเต้น "อาจารย์ พวกเราทำตามที่คุณบอกทุกอย่างเลยค่ะ ของที่เสี่ยวหย่าไปจับต้องในช่วงนี้ พวกเราเอามากองรวมกันหมด ลากไปที่ชายป่าสุสานวีรชน เอาไม้สนมากองสุม ราดด้วยเหล้าขาวเหลาไป๋กาน แล้วก็จุดไฟเผาจนหมดเกลี้ยงเลยค่ะ ตอนที่เผานะ ควันดำมันพุ่งออกมา... เสียงดังฉ่าๆ แถมยังมีกลิ่นเหม็นแปลกๆ ด้วย! เผาเสร็จพวกเราก็เอาขี้เถ้าไปฝังในดินของสุสานวีรชนหมดเลยค่ะ!"

จากนั้นสามีของเธอก็เสริมต่อว่า "ส่วนเรื่องของที่อยู่ในทะเลสาบ... เราไม่ได้พูดเรื่องอื่นเลย บอกแค่ว่าตอนไปตกปลาเหมือนจะเห็นโครงกระดูกคน ก็เลยรีบแจ้งตำรวจ..."

"แล้วพวกเขาก็ใช้เวลาตั้งนานกว่าจะ... งมโครงกระดูกขึ้นมาได้ชุดนึง เปื่อยยุ่ยจนดูไม่ได้เลย..." ใบหน้าของเขาฉายแววหวาดผวา "ตอนที่งมขึ้นมาน่ะ ฟ้าสว่างจ้าแท้ๆ แต่ตรงบริเวณที่เจอโครงกระดูก... รู้สึกได้เลยว่ามันเย็นยะเยือกผิดปกติ สีหน้าของพวกตำรวจก็ดูไม่ค่อยดีกันเลย... พวกเราทำตามที่อาจารย์สั่ง ใช้เส้นสายหลานชายที่เป็นตำรวจ ให้พวกเขาส่งไปที่สถานฌาปนกิจตามที่คุณบอก ตอนที่จะเผาก็ให้เขาโยนไม้สนไม้ไป๋ใส่เข้าไปด้วย เผาอยู่เป็นค่อนวันกว่าจะกลายเป็นเถ้า! แล้วก็เอาเถ้าไปฝังในดินเหลืองด้วยครับ..."

จางชุ่ยฮวากุมมือลูกสาวไว้แน่น ยังคงรู้สึกหวาดเสียวไม่หาย "พอเผาโครงกระดูกนั่นเสร็จ คืนนั้นลูกสาวของฉันก็นอนหลับสนิทเลยค่ะ! ไข้ก็ลด วิญญาณก็กลับเข้าร่าง สีหน้าก็ดีขึ้นทุกวัน! อาจารย์! คุณมันเป็นเทพเจ้าเดินดินแท้ๆ เลย! ถ้าไม่ได้คำชี้แนะจากคุณ บ้านเรา... บ้านเราคงจบสิ้นแน่ๆ!" พูดจบเธอก็จะก้มลงกราบอีก

ลู่หลีฟังแล้วก็ได้แต่อึ้งไปเลย งมขึ้นมาแล้ว? เผาแล้วด้วย? นี่มัน... สำเร็จจริงๆ เหรอเนี่ย?!

"ไฟหลีหยางบริสุทธิ์" ที่เขาแต่งเรื่องขึ้นมามั่วๆ มันใช้ได้ผลจริงๆ เหรอ? แหล่งพลังของผีผู้หญิงตัวนั้น โครงกระดูกในทะเลสาบถูกทำลาย ความอาฆาตแค้นก็เลยสลายไปเองตามธรรมชาติงั้นสิ?

เขาไม่เข้าใจ และก็ขี้เกียจจะไปขุดคุ้ยด้วย

ยังไงซะ... ผลลัพธ์มันก็ออกมาดีนี่นา! ชื่อเสียงความเป็น "อาจารย์" ของเขาก็ถือว่าได้มาอย่างสมศักดิ์ศรีแล้วแหละ

"อะแฮ่มๆ... ลุกขึ้นเถอะครับ ตรงนี้คนเยอะแยะ" ลู่หลีหางตาเหลือบไปเห็นบางคนกำลังจะล้วงมือถือขึ้นมาถ่ายคลิปแล้ว จึงรีบพยุงครอบครัวนั้นให้ลุกขึ้น

แล้วก็แกล้งทำใจดีสู้เสือ พยายามวางมาดผู้ลึกล้ำ "สิ่งชั่วร้ายถูกกำจัดไปแล้ว ลูกสาวของคุณปลอดภัยก็ดีแล้ว นี่คือ... ลิขิตสวรรค์ และก็เป็นเพราะความศรัทธาตั้งมั่นของพวกคุณด้วย"

ทางฝั่งของเขากำลังรับมือด้วยความรู้สึกผิด ส่วนลุงโจวกับลุงเฉียนที่หูผึ่งอยู่ข้างๆ กลับได้ยินแค่คำขาดๆ หายๆ: "...โครงกระดูก... เทพเจ้าเดินดิน... ชี้แนะ... จบสิ้น..."

ทั้งสองคนมองหน้ากัน แววตาเต็มไปด้วยความตกตะลึง!

งัดเอาเรื่องโครงกระดูกกับเทพเจ้าเดินดินออกมาใช้เลยเรอะ? ไอ้หนุ่มเสี่ยวลู่นี่... มันไปเป่ามนตร์คาถาอะไรใส่เขาเนี่ย?! อย่าปล่อยให้คนเขาตั้งสติได้แล้วโทรแจ้งตำรวจมาจับตัวไปเชียวนะ!

ตาเฒ่าทั้งสองเริ่มจะร้อนใจขึ้นมาแล้ว อยากจะพุ่งเข้าไปลากลู่หลีออกมาสั่งสอนกฎของวงการนี้สักหน่อย อย่าให้มันเล่นใหญ่เกินไปนัก!

จางชุ่ยฮวาลุกขึ้นยืน ถามด้วยความเคารพว่า "ที่มาคราวนี้ พวกเราอยากจะ... รบกวนคุณอีกสักครั้งนึงน่ะค่ะ"

ลู่หลีมองเธอด้วยความสงสัย "มีอะไรเหรอครับ? ยังมีอะไรที่ยังไม่ได้แก้ปัญหาอีกเหรอ?"

เธอถูมือไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวังและความเกรงใจ "บ้านของพวกเราน่ะ... ตั้งแต่เกิดเรื่องคราวนั้น ก็ทิ้งร้างมาตลอดเลย กุญแจก็ยังไม่กล้ากลับไปเอา หลายวันมานี้ก็ไปเบียดเสียดอยู่บ้านป้าของแก... คนเยอะมันก็ครึกครื้นดีหรอก แต่มันก็ไม่ใช่วิธีแก้ปัญหาระยะยาวนี่นา"

หญิงคนนั้นหยุดไปครู่หนึ่ง เสียงก็เบาลงอีก แฝงไปด้วยความหวาดกลัว "ถึงแม้จะทำตามวิธีที่คุณบอก ของที่ควรเผาก็เผาไปแล้ว ของที่ควรฝังก็ฝังไปแล้ว... แต่ในใจฉัน... มันก็ยังไม่ค่อยสบายใจอยู่ดี บ้านหลังนั้น พวกเราไม่กล้ากลับไปอยู่แบบนี้จริงๆ ค่ะ! รู้สึกว่ามันยังน่ากลัวอยู่เลย ตอนกลางคืนก็นอนฝันเห็นแต่ของสกปรก..."

พ่อของหลินหย่ารีบพูดเสริมว่า "อาจารย์ คุณเป็นคนเก่งมีวิชา! ช่วย... ช่วยไปดูบ้านพวกเราให้หน่อยได้ไหมครับ? ว่ายังมี... ของสกปรกหลงเหลืออยู่อีกไหม? ช่วยให้พวกเราสบายใจหน่อยเถอะครับ! อะไรที่ควรปัดกวาดก็ปัดกวาด อะไรที่ควรทิ้งก็ทิ้ง พวกเราจะได้ย้ายกลับไปอยู่อย่างสบายใจซะที... แน่นอนว่าเรื่องเงินทำบุญพวกเราเตรียมมาต่างหาก! จะไม่ให้อาจารย์ต้องเหนื่อยเปล่าแน่นอนครับ!"

ลู่หลีฟังแล้ว ดวงตาก็เริ่มเป็นประกายขึ้นมา!

ไปดูบ้านงั้นเหรอ?! งานนี้มันเข้าทางเขาชัดๆ!

ไม่ต้องไปเสี่ยงชีวิตสู้กับผีร้าย แค่ไปเดินเล่นสักรอบ ใช้ดวงตาสีเทาคู่บุญเบิกเนตรสแกนดูว่ายังมี "ของสกปรก" ตกค้างอยู่ไหม ถ้ามีก็ชี้บอกให้พวกนั้นจัดการไป ถ้าไม่มีก็แฮปปี้กันทุกฝ่าย ตัวเองก็รับเงินแล้วก็กลับบ้าน

ง่าย ปลอดภัย แถมได้เงินดีอีกต่างหาก!

ดีกว่าต้องมานั่งอยู่ใต้สะพานลอย ตากลมหนาว ตากแดดเปรี้ยงๆ เค้นสมองท่องคาถา ถ้าท่องผิดสักประโยคก็โดนลุงโจวกับลุงเฉียนหัวเราะเยาะตั้งร้อยเท่าพันเท่า!

นี่มันคือ "สายงานเฉพาะทาง" ที่เกิดมาเพื่อเขาโดยเฉพาะเลยนี่หว่า!

(จบแล้ว)