บทที่ 340 - วิธีการตอบโต้ซูเหลียน

บทที่ 340 - วิธีการตอบโต้ซูเหลียน

นางเดินออกจากสระน้ำอุ่น ผ่านระเบียงทางเดินอันซับซ้อน มาถึงหน้าตำหนักที่ใหญ่ที่สุดของยอดเขาเมี่ยวอวี้

บานประตูของตำหนักแกะสลักจากหยกอุ่นทั้งก้อน สลักลวดลายดอกท้อและหญิงงามอันวิจิตรบรรจง ดูราวกับมีชีวิต คล้ายกับว่าพร้อมจะขยับเขยื้อนได้ทุกเมื่อ

ฮวาจ้างอวี้จัดแจงเสื้อผ้าให้เรียบร้อย บนใบหน้ากลับมาประดับด้วยรอยยิ้มยั่วยวนที่สามารถทำให้ผู้คนลุ่มหลงได้อีกครั้ง ทว่าเบื้องลึกของดวงตายังคงเย็นชา

"ศิษย์จ้างอวี้ ขอเข้าพบท่านอาจารย์" น้ำเสียงหวานหยดย้อย แฝงไว้ด้วยความเคารพอย่างหาที่สุดไม่ได้

ครู่ต่อมา ประตูหยกก็เลื่อนเปิดออกอย่างไร้เสียง กลิ่นหอมหวานที่เข้มข้นและแปลกประหลาดยิ่งกว่าเดิมโชยมาปะทะหน้า

ภายในตำหนักสว่างไสวดุจกลางวัน

ผนังทั้งสี่ด้านฝังไข่มุกราตรีขนาดเท่ากำปั้นไว้นับไม่ถ้วน บนพื้นปูด้วยพรมขนสัตว์วิญญาณหนานุ่ม เหยียบลงไปไร้เสียงใดๆ

สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุด ก็คือตรงกลางสุด เตียงฝูหรงที่ใหญ่โตมโหฬาร แกะสลักจากไขกระดูกหยกอุ่นอายุหมื่นปี

บนเตียงมีหญิงสาวผู้หนึ่งนอนตะแคงอย่างเกียจคร้าน

หญิงสาวผู้นี้ดูจากใบหน้าเหมือนจะอายุเพียงยี่สิบเศษ ผิวพรรณเต่งตึงดุจหยดน้ำ คิ้วตางดงามราวกระจก งดงามประณีตจนไม่เหมือนคนจริงๆ

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีเมฆาที่บางเบาดุจหมอกควัน ชายกระโปรงยาวลากพื้น ขับเน้นทรวดทรงอันน่าตื่นตาตื่นใจ

ผมยาวสยายดุจน้ำตก ไม่ได้เกล้าหรือผูกมัด ปล่อยสยายไปบนเตียงหยกและพรมอย่างลวกๆ ระหว่างเส้นผมประดับด้วยดอกท้อที่ไม่เคยร่วงโรยสองสามดอก ดูงดงามหยาดเยิ้ม

ในมือนางถือขลุ่ยหยกเล่มหนึ่ง ตัวขลุ่ยเรียบลื่น ปลายขลุ่ยผูกพู่ระย้าสีทองอ่อนสายหนึ่ง

คนทั้งคนแผ่กลิ่นอายเสน่ห์อันเป็นธรรมชาติ ราวกับรวบรวมเอาเสน่ห์ที่น่าหลงใหลที่สุดของสตรีทุกคนบนโลกใบนี้เอาไว้ด้วยกัน ทว่ากลับอยู่เหนือสิ่งเหล่านั้น แฝงไว้ด้วยความเฉยเมยราวกับกำลังมองลงมาจากเบื้องบน

คนผู้นี้ก็คือเจ้าของยอดเขาเมี่ยวอวี้ อาจารย์ของฮวาจ้างอวี้ ฟูเหรินฮั่วซิน

"อวี้เอ๋อร์น้อยมาแล้วหรือ?" ฮั่วซินไม่ได้เงยหน้าขึ้นมอง น้ำเสียงเกียจคร้านและแหบพร่า ราวกับผ้าไหมชั้นดีที่ลูบไล้ผ่านหัวใจ แฝงไว้ด้วยพลังเวทมนตร์ที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน

"มีเรื่องอันใดให้กังวลใจหรือ? หรือว่างานประลองสนทนาธรรมบนยอดเขากระดูกขาววันนี้ ไปเจอเรื่องไม่สบอารมณ์เข้า?"

นางดูเหมือนจะรู้เรื่องราวภายนอกยอดเขาทุกอย่าง

ฮวาจ้างอวี้คุกเข่าลงบนพรมหน้าเตียงหยกอย่างนอบน้อม ก้มหน้าลงกล่าว "ท่านอาจารย์ปราดเปรื่องยิ่งนัก วันนี้ศิษย์ไปร่วมประลองสนทนาธรรมกับเหล่าอัจฉริยะจากยอดเขาต่างๆ ที่ตำหนักร้อยกระดูกจริงๆ เจ้าค่ะ"

"ในบรรดานั้น... ได้พบกับศิษย์น้องหญิงซูเหลียน"

"โอ้? ยัยหนูซูเหลียนนั่นน่ะหรือ?" ในที่สุดฮั่วซินก็เลิกคิ้วขึ้น ในดวงตาราวกับมีภาพเงาของดอกท้อที่เบ่งบานแล้วร่วงโรยหมุนวน "เจ้าประมือกับนางแล้วหรือ?"

"เจ้าค่ะ" ฮวาจ้างอวี้เล่ากระบวนการประลองในวันนี้อย่างละเอียด โดยเน้นอธิบายถึงความสามารถในการ 'สงบลง' อันแปลกประหลาดของซูเหลียน

"...ท่านอาจารย์ คำสาปฝังบุปผาที่ศิษย์ภาคภูมิใจ เมื่ออยู่ต่อหน้านางกลับละลายหายไปราวกับหิมะต้องแสงตะวัน ถูกทำลายลงอย่างง่ายดาย"

"พลังนั่น ดูเหมือนจะสามารถส่งผลโดยตรงต่อต้นกำเนิดเคล็ดวิชาของศิษย์ ทำให้พิษ โรคภัย และคำสาปที่แฝงอยู่ภายในสงบลง ยากที่จะควบคุมได้"

ฮวาจ้างอวี้เงยหน้าขึ้น ใบหน้าอันยั่วยวนเต็มไปด้วยความหนักใจและไม่ยินยอม "ศิษย์ครุ่นคิดอย่างหนัก แต่กลับไม่อาจหาวิธีการรับมือที่รัดกุมได้เลย"

"หากต้องสู้กันเป็นตาย เกรงว่าจะมีอันตรายถึงชีวิต ดังนั้นจึงตั้งใจมาขอคำปรึกษาจากท่านอาจารย์ ว่าพอจะมีแผนรับมือหรือไม่เจ้าคะ?"

ฟูเหรินฮั่วซินรับฟังจนจบอย่างเงียบๆ ขลุ่ยหยกในมือก็หยุดหมุน

นางยกมุมปากสีแดงสดขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มอันลึกล้ำ รอยยิ้มนั้นงดงามจนแทบหยุดหายใจ ทว่ากลับทำให้ในใจของฮวาจ้างอวี้บีบรัดอย่างประหลาด

"'วาจาสิทธิ์แห่งใจ'... หึ ยายเฒ่ามายารัก ช่างหาผู้สืบทอดได้ดีเสียจริง" นางพึมพำเสียงเบา ราวกับกำลังรำลึกถึงสิ่งใด

ฟูเหรินฮั่วซินมองไปยังฮวาจ้างอวี้ ภาพเงาในดวงตาเก็บงำลง กลายเป็นความลึกล้ำอย่างหาที่สุดไม่ได้

"อวี้เอ๋อร์น้อย เจ้าคงจะรู้สินะ ว่าพลังบนโลกใบนี้ ถูกแบ่งแยกออกเป็นประเภทต่างๆ แต่เมื่อไปถึงจุดสูงสุดแล้ว สิ่งที่นำมาประลองกัน มักจะไม่ใช่แค่ปริมาณของพลังอีกต่อไป แต่เป็นความเข้าใจในพลังนั้นต่างหาก?"

ฮวาจ้างอวี้พยักหน้า "ศิษย์พอจะตระหนักรู้ได้บ้างเจ้าค่ะ"

"ยัยหนูซูเหลียนนั่น เดินในเส้นทางที่นอกรีตที่สุดในบรรดาวิชานอกรีต" ฟูเหรินฮั่วซินลูบคลำพู่ที่ปลายขลุ่ยหยก "'วาจาสิทธิ์แห่งใจ' สิ่งที่ฝึกฝนคือความตั้งใจ สิ่งที่ยืมมาใช้คือแนวคิด"

"ที่นางทำให้กลีบดอกไม้หลับใหล ไม่ใช่การร่ายเวทมนตร์เพื่อให้กลีบดอกไม้หลับไปจริงๆ แต่เป็นการใช้ความตั้งใจสื่อสารกับแนวคิดของคำว่า 'หลับใหล' และมอบแนวคิดนั้นให้กับกลีบดอกไม้เหล่านั้นชั่วคราว"

"ทำนองเดียวกัน 'สงบลง' ก็เป็นเช่นนั้น นางไม่ได้สลายพลังคำสาปของเจ้า แต่ใช้แนวคิดของคำว่า 'สงบลง' เข้าไปปกคลุมแนวคิดดั้งเดิมของคำสาปของเจ้าที่กำลังคุ้มคลั่งอยู่ชั่วคราว"

"ดังนั้น คำสาปของเจ้าไม่ได้ถูกทำลาย แต่ถูกกำหนดให้กลายเป็นสถานะอื่นไปต่างหาก"

ฮวาจ้างอวี้ฟังจนสั่นสะท้านไปทั้งจิตใจ "การปกคลุมด้วยแนวคิด... นี่... นี่จะป้องกันได้อย่างไรเจ้าคะ?"

ฟูเหรินฮั่วซินยิ้มบางๆ "ไม่ใช่ว่าจะไร้วิธีการ"

"ใช้พลังแห่งจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งดุดันอย่างสัมบูรณ์ หรือใช้ของวิเศษที่มีคุณสมบัติพิเศษ ปกป้องจิตใจและต้นกำเนิดพลังของตนเอง ปิดกั้นการแทรกซึมของแนวคิดจากภายนอก"

"'โลงศพใจฝังบุปผา' ที่เจ้าฝึกฝนจาก 'เคล็ดวิชาฝังบุปผาสังสารวัฏ' ก็มีประสิทธิภาพในการรักษาสเถียรภาพของต้นกำเนิดพลัง เพียงแต่เจ้ายังบำเพ็ญตบะมาไม่ถึงขั้น จำต้องก้าวไปอีกขั้น ควบแน่นมันให้อยู่ในขอบเขตที่สิ่งสกปรกใดๆ ก็ไม่อาจล่วงล้ำ ความคิดใดๆ ก็ไม่อาจก่อกวนได้"

แววตาของฮวาจ้างอวี้สว่างวาบ แต่แล้วก็หม่นหมองลง "ท่านอาจารย์ นั่นจำเป็นต้องใช้เวลา..."

"ดังนั้นจึงยังมีวิธีที่สอง" ในดวงตาของฟูเหรินฮั่วซินมีประกายเย็นชาพาดผ่าน "การแทรกแซง หรือกระทั่งบิดเบือนแนวคิดที่นางยืมมาใช้"

"พลังของนางมาจากความตั้งใจที่สื่อสารกับแนวคิด"

"หากเจ้าสามารถใช้ความตั้งใจที่เหนือกว่า หรือใช้พลังที่แฝงแนวคิดตรงข้ามกันเข้าปะทะ ก็จะสามารถแทรกแซงผลลัพธ์ของมันได้"

"ตัวอย่างเช่น เมื่อนางเอ่ยคำว่า 'หลับใหล' เจ้าก็ใช้แนวคิดของคำว่า 'อสนีบาต' หรือ 'ความเจ็บปวดแสนสาหัส' เพื่อกระตุ้นเป้าหมาย ทำลายสเถียรภาพของสถานะหลับใหลนั้นเสีย"

"เมื่อนางเอ่ยคำว่า 'สงบลง' เจ้าก็ใช้แนวคิดของคำว่า 'บ้าคลั่ง' หรือ 'เดือดพล่าน' เข้ามาเสริมพลังคำสาปของตนเอง เพื่อทะลวงการปกคลุมของคำว่า 'สงบลง' ให้แตกซ่าน"

ฮวาจ้างอวี้ทำท่าครุ่นคิด "เรื่องนี้... จำเป็นต้องมีความเข้าใจต่อพลังแห่งแนวคิดในระดับหนึ่ง หรือครอบครองของวิเศษที่แฝงไว้ด้วยสภาวะที่สอดคล้องกัน"

"ถูกต้อง" ฟูเหรินฮั่วซินพยักหน้ารับ "แม้ว่ายอดเขาเมี่ยวอวี้ของเราจะไม่โดดเด่นเรื่องพลังแห่งแนวคิด"

"ทว่า 'เคล็ดวิชาฝังบุปผาสังสารวัฏ' เมื่อฝึกจนถึงขั้นสูง สามารถรวบรวมพิษและโรคร้ายนับหมื่นชนิด ตัวมันเองก็คือการประยุกต์ใช้แนวคิดเชิงลบอย่างเช่น ความเจ็บป่วย ความตาย ความร่วงโรย ความเสื่อมโทรม อยู่แล้ว"

"เจ้าลองดูได้ ลองเปลี่ยนจากการมองว่าพิษและคำสาปพวกนั้นเป็นแค่ปุ๋ยหรือเครื่องมือ แต่พยายามสัมผัสถึงความหมายที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่ในนั้น"

"เมื่อใดที่เจ้ามีความเข้าใจต่อแนวคิดของการร่วงโรย เหี่ยวเฉา เน่าเปื่อย อย่างลึกซึ้งพอ ต่อให้ถูกทำให้สงบลง เจ้าก็จะสามารถอาศัยความเข้าใจของตนเอง ปลุกมันให้ตื่นขึ้นมาใหม่ หรือแม้กระทั่ง..."

"เปลี่ยนความ 'สงบลง' ของนาง ให้กลายเป็นความตายซากที่ลึกล้ำยิ่งกว่าเดิม"

ฮวาจ้างอวี้สั่นสะท้านไปทั้งร่าง ในดวงตาระเบิดประกายแสงอันน่าครั่นคร้ามออกมา "ความหมายของท่านอาจารย์คือ... หนามยอกเอาหนามบ่ง? ใช้แนวคิดเชิงลบที่ลึกล้ำยิ่งกว่า เพื่อต่อต้านการปกคลุมแนวคิดของนางหรือเจ้าคะ?"

"เด็กคนนี้สอนได้" ฟูเหรินฮั่วซินแย้มยิ้ม รอยยิ้มนี้ ดูเหมือนจะทำให้แสงสว่างภายในห้องสว่างไสวขึ้นมาบ้าง

ฮวาจ้างอวี้ก้มกราบลงอย่างสุดซึ้ง "ศิษย์เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะ! ศิษย์จะกลับไปเก็บตัวฝึกฝนเดี๋ยวนี้ จะพยายามทำความเข้าใจความหมายที่แท้จริง และควบแน่นโลงศพใจฝังบุปผาให้จงได้!"

"ไปเถอะ" ฟูเหรินฮั่วซินโบกมือหยกไปมา พลางหลับตางามที่สามารถดึงดูดวิญญาณผู้คนคู่นั้นลงอีกครั้ง

"เตรียมตัวให้ดี ศิษย์ของยอดเขาเมี่ยวอวี้ของเรา จะไปแพ้ให้ยัยหนูที่แสร้งทำเป็นไร้เดียงสานั่นไม่ได้เด็ดขาด"

"เจ้าค่ะ!" ฮวาจ้างอวี้ลุกขึ้น คารวะอีกครั้งหนึ่ง แล้วล่าถอยออกจากห้องลับอย่างนอบน้อม

ประตูหยกปิดลงอย่างไร้เสียงเบื้องหลังนาง ตัดขาดโลกภายในและภายนอก

ฮวาจ้างอวี้ยืนอยู่หน้าประตู บนใบหน้าอันยั่วยวนไร้ซึ่งความอ่อนแอใดๆ เหลือเพียงความเย็นชา

"ซูเหลียน..." นางพึมพำเสียงต่ำ ร่างกายกลายเป็นลำแสงสีชมพู หายลับไปจากหน้าตำหนัก

(จบแล้ว)