บทที่ 280 - กลับสู่ตำหนักมารหมื่นลักษณ์

บทที่ 280 - กลับสู่ตำหนักมารหมื่นลักษณ์

ไป๋เซี่ยวนอนแผ่หลาอยู่ก้นหลุม ทนฟังเสียงหัวเราะเยาะอย่างไม่ไว้หน้าของท่านลุงสามของมัน แถมยังเหลือบไปเห็นสายตาที่แฝงความชื่นชมของฮั่วสิงโจว มันรู้สึกว่าชีวิตพยัคฆ์ของมันไม่เคยถูกหยามเกียรติขนาดนี้มาก่อนเลย

มันดิ้นรนจะลุกขึ้นมาขู่ฟ่อๆ แต่แผลกลับเจ็บแปลบจนต้องแยกเขี้ยว

หลิงชวนสลายหอกอสนีหยินในมือ ปล่อยให้พลังปราณรอบกายค่อยๆ สงบลง

แม้ภายนอกใบหน้าของเขาจะดูซีดเซียวและหอบหายใจเล็กน้อย แต่แท้จริงแล้ว แก่นจินตันในร่างกายของเขากลับยังคงสงบนิ่งดั่งสุนัขแก่ที่ผ่านโลกมาโชกโชน

เขาก้มตัวโค้งคำนับฮั่วสิงโจว "ท่านอาจารย์"

โยวจีก็เก็บระงับบงกชมารหยกดำ ใบหน้าซีดเล็กน้อย นางเดินมาหยุดอยู่ข้างๆ หลิงชวน ยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับเขา

ดวงตาอันแสนเย็นชาแฝงด้วยเจตจำนงการต่อสู้ที่ยังไม่จางหาย นางหันไปมองฮั่วสิงโจว "ท่านอาจารย์"

ฮั่วสิงโจวพยักหน้าเล็กน้อย สายตาหยุดอยู่ที่หลิงชวนครู่หนึ่ง เอ่ยเรียบๆ ว่า "ดูเหมือนเจ้าจะเข้าใจวิถีหอกเพิ่มขึ้นอีกระดับแล้ว การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย นับเป็นเส้นทางที่ดีที่สุดในการขัดเกลาวิถีหอกสำหรับเจ้าจริงๆ"

หลิงชวนแสดงสีหน้าประหนึ่งเพิ่งเข้าใจอะไรบางอย่างออกมาได้อย่างพอเหมาะพอดี "ศิษย์บังเอิญเข้าใจขึ้นมาได้ในจังหวะฉุกเฉินเมื่อครู่นี้ ทำให้ได้เรียนรู้วิถีหอกเพิ่มเติมขึ้นมาบ้างเล็กน้อยขอรับ"

"อืม" ฮั่วสิงโจวไม่พูดอะไรต่อ หันไปทางไป๋กัง "สหายเต๋าไป๋กัง เรื่องราวที่นี่จบลงแล้ว ในเมื่อการร่วมมือตกลงกันได้แล้ว ข้าก็ขอตัวลา"

ไป๋กังโบกมือใหญ่โต เอ่ยอย่างห้าวหาญ "เชิญตามสบาย ผู้อาวุโสฮั่ว ส่วนเรื่องที่เหลือก็รอฟังข่าวจากสำนักของท่านก็แล้วกัน สำหรับเจ้าหนูนี่..."

มันเตะไป๋เซี่ยวที่ยังนอนครวญครางอยู่อย่างรังเกียจ "ข้าจะเคี่ยวเข็ญมันให้ดี รับรองว่าเจอกันคราวหน้า มันจะไม่ตกเป็นเป้าซ้อมให้ลูกศิษย์ท่านอีกแน่ ฮ่าฮ่าฮ่า!"

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอันห้าวหาญของไป๋กัง ฮั่วสิงโจวตวัดแขนเสื้อ เรียกเรือเหาะสีดำลำนั้นออกมาอีกครั้ง

"ไปเถอะ"

ทั้งสามคนก้าวขึ้นเรือเหาะ เรือเหาะกลายเป็นลำแสงสีดำ พุ่งทะยานออกห่างจากพรมแดนแดนเถื่อนแดนใต้อย่างรวดเร็ว จนหายลับไปที่ขอบฟ้า

บนทุ่งราบ รอยยิ้มอันห้าวหาญบนใบหน้าของไป๋กังหุบลงทันทีที่เรือเหาะหายไปลับตา ถูกแทนที่ด้วยความโลภอย่างไม่ปิดบัง

ดวงตาพยัคฆ์อันใหญ่โตของมันทอดมองไปยังทิศทางของตงเยว่ ภายในรูม่านตาสะท้อนภาพดินแดนที่เต็มไปด้วยพลังปราณหนาแน่นและทิวทัศน์อันงดงาม ราวกับกำลังประเมินชิ้นเนื้ออันโอชะ

"ตงเยว่... ช่างเป็นดินแดนที่ดีเสียจริง" ไป๋กังพึมพำเสียงต่ำ น้ำเสียงดังก้องราวกับฟ้าร้อง แฝงด้วยความปรารถนาอันเย็นเยียบ "เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เต็มไปด้วยยอดคน อัจฉริยะถือกำเนิดขึ้นไม่ขาดสาย... หากดินแดนสวรรค์แห่งนี้ ตกมาอยู่ภายใต้การปกครองของเผ่าเราล่ะก็..."

ข้างๆ มัน ไป๋เซี่ยวที่ดิ้นรนลุกขึ้นมา ได้ยินคำพูดของท่านลุงสาม มันก็มองตามสายตานั้นไป ภายในรูม่านตาแนวตั้งสีอำพันปรากฏประกายความทะเยอทะยานอันร้อนแรง

มันเลียรอยเลือดที่มุมปาก สัมผัสได้ถึงบาดแผลในร่างกายที่ยังคงเจ็บแปลบๆ ความแค้นที่มีต่อหลิงชวนและความโลภที่มีต่อตงเยว่ ผสมปนเปเข้าด้วยกัน

"ท่านลุงสาม จะต้องมีสักวัน..." ไป๋เซี่ยวคำรามต่ำ

ไป๋กังเหลือบมองมัน ก่อนจะแค่นเสียงเย็นชา "รักษาแผลเจ้าให้หายก่อนเถอะ แล้วก็ยกระดับพลังซะ มีแต่ความทะเยอทะยานแต่ไร้ซึ่งพลัง หากเจอแบบนี้อีก คราวหน้าจะไม่ใช่แค่โดนสั่งสอนแค่นี้หรอกนะ!"

แม้คำพูดจะดูดุดัน แต่สายตาของมันที่มองไปยังตงเยว่ กลับดูล้ำลึกยิ่งขึ้น

เรือเหาะสีดำพุ่งทะยานทะลุเมฆาด้วยความเร็วสูง

ภายในเรือเหาะ หลังจากผ่านช่วงเวลาที่ได้อยู่ร่วมกันมา บรรยากาศภายในห้องโดยสารก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด ความหมางเมินในตอนแรกลดลงไปไม่น้อย

ฮั่วสิงโจวยังคงนั่งหลับตาปรับลมหายใจอยู่บนที่นั่งประธาน แต่รังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมาจนไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ดูเหมือนจะจางลงไปบ้างแล้ว

โยวจีหลังจากปรับลมหายใจ สีหน้าของนางก็กลับมามีเลือดฝาด นางมองไปที่หลิงชวนซึ่งนั่งอยู่มุมห้องและกำลังลูบคลำลูกประคำโพธิ์สงบจิตเส้นนั้นอยู่ ดวงตาของนางมีประกายความอ่อนโยนพาดผ่าน

การต่อสู้ในวันนี้ ศิษย์น้องลี่ผู้นี้ได้แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่ง สภาพจิตใจ และพรสวรรค์ด้านวิถีหอกอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งมันเหนือความคาดหมายในตอนแรกของนางไปมาก

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น หลังจากผ่านเหตุการณ์ความเป็นความตายที่เมืองเป่าเซี่ยงมาด้วยกัน รวมถึงการร่วมมือกันรับศึกเมื่อครู่นี้ นางก็ให้การยอมรับศิษย์น้องที่เพิ่งเข้าสำนักมาผู้นี้มากขึ้นอย่างมาก

นางค่อยๆ เดินไปนั่งลงตรงข้ามกับหลิงชวน เลื่อนถ้วยชาที่มีไออุ่นๆ ไปตรงหน้าเขา

"ศิษย์น้อง ดื่มชาสักถ้วยสิ" น้ำเสียงของนางยังคงเย็นชา แต่ก็ลดความเหินห่างลงไปไม่น้อย

หลิงชวนเงยหน้าขึ้น มองเห็นน้ำชาที่เปี่ยมไปด้วยพลังปราณนั้น เขาก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะรับถ้วยชามา "ขอบคุณศิษย์พี่"

เมื่อน้ำชาไหลลงคอ พลังปราณอันอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ทำให้เขารู้สึกสบายเป็นอย่างยิ่ง

"ชาดีนี่" หลิงชวนเอ่ยชมจากใจจริง

มุมปากของโยวจียกขึ้นเล็กน้อยอย่างยากจะสังเกตเห็น ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ศิษย์น้อง ไป๋เซี่ยวนั้นมีฐานะอ่อนไหว วันนี้พวกเราแม้อาจจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ แต่เมื่อถึงตำหนักมารหมื่นลักษณ์ ก็ยังต้องระมัดระวังให้มาก ภายในตำหนักมีฝักฝ่ายมากมาย คงจะเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีคนหยิบยกเรื่องนี้มาโจมตี"

"ศิษย์พี่ไม่ต้องห่วง" หลิงชวนวางถ้วยชาลง สายตาสงบนิ่ง "ข้า ลี่ฉืออวี่ ทำสิ่งใด ย่อมไม่ละอายแก่ใจ"

คำพูดนี้เขาพูดออกมาอย่างเปิดเผย เมื่อประกอบกับใบหน้าที่ค่อนข้างเย็นชาซึ่งผ่านการดัดแปลงด้วยวิชาพันมายาไร้ลักษณ์แล้ว ก็ดูน่าเชื่อถือไปอีกแบบ

โยวจีมองเขา จู่ๆ นางก็รู้สึกว่า การมีศิษย์น้องที่ทั้งรอบคอบและเก่งกาจเช่นนี้อยู่ด้วย ดูเหมือน... ก็ไม่เลวนะ?

.....

หลิงชวนใช้ลูกประคำช่วยทำความเข้าใจพลังศักดิ์สิทธิ์ห้วงนภาแค่คืบไปพร้อมกับแอบคำนวณตำแหน่งของเรือเหาะเงียบๆ ในใจ

ด้วยสัมผัสวิญญาณอันแข็งแกร่ง บวกกับความพยายามจดจำลักษณะภูมิประเทศ ภูเขาและสายน้ำที่ลอบสังเกต ทำให้เขาสามารถคาดเดาเส้นทางได้อย่างคร่าวๆ

"ทิศทางนี้... ดูเหมือนจะเป็นราชวงศ์ต้าฉี? หรือว่าประตูของตำหนักมารหมื่นลักษณ์จะซ่อนตัวอยู่ในราชวงศ์ต้าฉี?"

ผ่านไปพักใหญ่ เรือเหาะก็สั่นสะเทือนเบาๆ ความเร็วเริ่มลดลง ท้ายที่สุดก็มาหยุดนิ่งอยู่เหนือเทือกเขาที่ดูธรรมดาๆ มีเพียงภูเขาสีเขียวขจีที่ทอดยาวสลับซับซ้อนเท่านั้น

เบื้องล่างมีหมอกบางๆ ลอยอวล เสียงนกร้องสอดประสานกันท่ามกลางความเงียบสงบ พลังปราณแม้จะไม่ถึงกับเบาบาง แต่ก็เรียกได้ว่าไม่ใช่อาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แต่อย่างใด หากเทียบกับสถานที่อย่างสำนักหลินเทียนแล้ว ถือว่าห่างไกลกันมาก

เขาแสร้งทำเป็นสงสัยได้อย่างพอเหมาะพอดี หันไปทางฮั่วสิงโจว เอ่ยถามอย่างเคารพ "ท่านอาจารย์ พวกเราไม่ได้กำลังจะกลับสำนักกันหรือขอรับ? ที่นี่คือ...?"

ฮั่วสิงโจวเมื่อได้ยินเช่นนั้น ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองหลิงชวนแวบหนึ่ง บนใบหน้าที่สงบนิ่งดั่งบ่อน้ำเก่าแก่กลับปรากฏรอยยิ้มจางๆ อย่างที่หาดูได้ยากยิ่ง

เขาไม่ได้ตอบกลับในทันที แต่กลับสะบัดแขนเสื้อ ป้ายคำสั่งสีดำสนิทที่ด้านหน้าสลักคำว่า 'หมื่นลักษณ์' ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"ที่นี่แหละ" ว่าแล้ว เขาก็ถ่ายทอดพลังปราณสายหนึ่งเข้าไปในป้ายคำสั่ง

"วิ้ง!"

ป้ายคำสั่งสั่นสะเทือนเบาๆ คำว่า 'หมื่นลักษณ์' ด้านหน้าพลันเปล่งแสงอันลึกล้ำออกมา ลำแสงสีดำทึบถูกยิงออกจากด้านบนของป้ายคำสั่ง พุ่งตรงขึ้นสู่มิติเบื้องบนที่ดูเหมือนจะว่างเปล่าไร้สิ่งใด

หลิงชวนแหงนหน้ามองขึ้นไป

วินาทีต่อมา ฉากอันน่าตื่นตะลึงก็ปรากฏขึ้น!

เห็นเพียงว่ามิติที่ถูกลำแสงสัมผัส ราวกับผิวน้ำที่นิ่งสงบถูกก้อนหินโยนลงไป มันเกิดระลอกคลื่นแห่งมิติที่กระจายตัวออกไปอย่างชัดเจน!

ตรงใจกลางระลอกคลื่น แสงบิดเบี้ยว สีสันสลับซับซ้อน ประตูมิติที่มืดมนและลึกล้ำซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งจั้ง ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น!

เมื่อมองทะลุผ่านปากทางเข้ามิติเข้าไป ลางๆ จะเห็นได้ว่าเบื้องหลังนั้นไม่ใช่กระแสมิติอันมืดมิด หากแต่เป็นภาพเงาของทิวเขาและตำหนักต่างๆ พลังปราณอันหนาแน่นแผ่ซ่านออกมาจากข้างใน!

"นี่คือ... ช่องว่างมิติ!" หลิงชวนม่านตาหดเล็กลง อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาเบาๆ

โยวจีที่อยู่ข้างๆ เมื่อเห็นท่าทางตกใจของหลิงชวน มุมปากที่เย็นชาก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ เอ่ยอธิบายว่า "ศิษย์น้องคงยังไม่ทราบ ประตูของตำหนักมารหมื่นลักษณ์เรา ไม่ได้ตั้งอยู่ ณ ที่ใดที่หนึ่งในตงเยว่หรอกนะ"

(จบแล้ว)