บทที่ 210 - ทวีปจงซานอันตราย

บทที่ 210 - ทวีปจงซานอันตราย

หลายวันต่อมา โครงร่างของเทือกเขาขนาดยักษ์ที่ตั้งตระหง่านทอดยาว ราวกับเชื่อมต่อระหว่างฟ้าและดิน ก็ปรากฏขึ้นที่สุดขอบฟ้า เทือกเขานั้นมีสีเขียวครามอันล้ำลึก ยอดเขาหลักตั้งตระหง่านเสียดฟ้าจนมองไม่เห็นยอด ตั้งแต่ช่วงกลางเขาขึ้นไปก็ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกวิญญาณอันหนาทึบ แผ่กลิ่นอายอันเก่าแก่ออกมา เพียงแค่มองจากที่ไกลๆ ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกยำเกรงได้แล้ว

"สมกับที่เป็นอาณาเขตของตำหนักมารสวรรค์... บรรยากาศยิ่งใหญ่ตระการตาจริงๆ!" หลิงชวนลอบชื่นชมในใจ เขาสามารถสัมผัสได้ว่า ความหนาแน่นของพลังวิญญาณที่นี่ แทบจะเป็นหลายเท่าตัวของพื้นที่รอบนอกเลยทีเดียว!

"ไม่รู้ว่าพวกอวิ๋นเช่อจะเป็นยังไงกันบ้างแล้ว"

ขณะเดียวกัน ที่มุมต่างๆ ในจงซาน ลาวาอันร้อนระอุเดือดพล่านอยู่ภายในหุบเหวที่ลึกจนมองไม่เห็นก้น ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นฉุนของกำมะถัน เย่หลานและอี้เฉินยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กันอยู่ ฝั่งตรงข้ามของพวกเขา คือกิ้งก่าผลึกหลอมละลายขั้นจินตันระดับกลางที่มีขนาดตัวใหญ่โตมหึมาและมีรูปร่างคล้ายกิ้งก่ายักษ์

สัตว์อสูรตนนี้คำรามลั่น พ่นลูกไฟลาวาอันร้อนระอุออกมาจากปาก ราวกับฝนดาวตกเพลิงพุ่งเข้าใส่ทั้งสองคน

"ศิษย์พี่ ควบคุมมันไว้!" เปลวเพลิงลุกโชนในดวงตาสีแดงของเย่หลาน เพลิงปรโลกรอบกายลุกโชน อี้เฉินยิ้มบางๆ สีหน้าสงบนิ่งเยือกเย็น ปลายนิ้วดีดหมากหมากรุกสีดำออกไปหนึ่งเม็ด "หมากกำหนดสี่ทิศ ขังมังกรในห้วงลึก!"

ชั่วพริบตานั้น เส้นแสงวิญญาณที่พาดทับกันไปมาก็ปรากฏขึ้นรอบกายของกิ้งก่าผลึกหลอมละลาย กลายเป็นกรงขังที่มองไม่เห็น จองจำลูกไฟลาวาที่มันพ่นออกมาไว้เกือบทั้งหมด ขณะเดียวกัน พื้นดินก็ราวกับกลายเป็นบึงโคลน จำกัดการเคลื่อนไหวของกิ้งก่าผลึกไว้อย่างมหาศาล

"ดี!" เย่หลานตวาดเสียงต่ำ เพลิงปรโลกสีฟ้าน้ำทะเลพุ่งทะยานออกไป กลายร่างเป็นมังกรยักษ์เพลิงปรโลกอันดุร้าย เข้ารัดพันกิ้งก่าผลึกหลอมละลายที่ถูกขังไว้ในพริบตา!

"โฮก!" เพลิงปรโลกแผดเผาราวกับฝีติดกระดูก กิ้งก่าผลึกหลอมละลายแผดเสียงร้องคำรามด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง แต่ก็ยากที่จะดิ้นหลุดจากพันธนาการของค่ายกลหมากรุกและการกัดกร่อนของเพลิงปรโลก เพียงไม่ถึงสิบกว่าลมหายใจ ก็กลายเป็นตอตะโกไปท่ามกลางเปลวเพลิงสีฟ้าน้ำทะเลอันแปลกประหลาดนั้น

ที่บึงหมอก อวิ๋นเช่อและจ้าวเสวี่ยบังเอิญพบกันโดยไม่ได้นัดหมาย รอบด้านคือบึงโคลนและปราณพิษที่ตลบอบอวล งูหลามพิษบึงโคลนขั้นจินตันระดับกลางที่เชี่ยวชาญการซ่อนตัวลอบโจมตีตัวหนึ่ง พุ่งพรวดขึ้นมาจากโคลนตมอย่างกะทันหัน อ้าปากที่เต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดหมายจะงับจ้าวเสวี่ย

"ระวัง" น้ำเสียงของอวิ๋นเช่อยังคงเย็นชา แต่การเคลื่อนไหวกลับรวดเร็วดั่งสายฟ้าแลบ กระบี่วิญญาณคู่ชีวิตถูกชักออกจากฝัก ปราณกระบี่ไท่ชูที่ควบแน่นถึงขีดสุดพุ่งออกไปทีหลังแต่ถึงก่อน จิ้มลงที่จุดเจ็ดชุ่นของงูหลามพิษอย่างแม่นยำ ทำลายการโจมตีของมันลงได้

จ้าวเสวี่ยมีสีหน้าสงบนิ่ง ปลายเท้าแตะเบาๆ ไอระเหยของน้ำรอบกายตลบอบอวล "เขตแดนวารีหนัก!" ชั่วพริบตานั้น อากาศในรัศมีหลายสิบจั้งก็กลายเป็นเหนียวหนืดและหนักอึ้ง งูหลามพิษตัวนั้นราวกับจมลงสู่ใต้ก้นสมุทรลึกหมื่นจั้ง ความเร็วลดฮวบลง แม้แต่หมอกพิษที่พ่นออกมาก็ยังถูกแรงดันน้ำอันหนักอึ้งทำให้หยุดนิ่ง

ในดวงตาของอวิ๋นเช่อวูบผ่านความชื่นชม "เช้ง!" ประกายกระบี่อันน่าตื่นตะลึงที่ฉีกกระชากม่านหมอก พกพาความเด็ดเดี่ยวที่พร้อมจะตัดขาดทุกสิ่ง ทะลวงเข้าทางปากยักษ์ที่อ้ากว้างของงูหลามพิษ และพุ่งทะลุออกทางหลังหัว!

แสงกระบี่จางหายไป ร่างอันใหญ่โตของงูหลามพิษแข็งทื่อแล้วร่วงหล่นลงในบึง โคลนตมสาดกระเซ็นเต็มฟ้า

ในพื้นที่ราบแห่งหนึ่ง เจียงฮ่าวเปลือยท่อนบน รอยสักมังกรคชสารดูมีชีวิตชีวา เบื้องหน้าของเขาคือยักษ์ศิลาขั้นจินตันระดับกลางที่สูงถึงห้าจั้ง และถือกระบองยักษ์อยู่ในมือ

"มังกรคชสารสะเทือนฟ้า!" เจียงฮ่าวคำรามก้อง เลือดลมดั่งมังกร เบื้องหลังปรากฏเงาร่างของมังกรคชสารรางๆ เขาชกหมัดสวนเข้าใส่กระบองยักษ์ที่ยักษ์ศิลาฟาดลงมา!

"ตู้ม!!!" หมัดและกระบองปะทะกัน คลื่นอากาศซัดสาด! กระบองยักษ์ที่เพียงพอจะผ่าภูเขาแยกศิลาได้นั้น กลับถูกเจียงฮ่าวต่อยจนแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ! พลังหมัดที่ยังไม่สิ้นสุดทะลวงผ่านแขนของยักษ์ศิลา พุ่งเข้ากระแทกที่แก่นกลางหน้าอกของมัน!

การเคลื่อนไหวของยักษ์ศิลาหยุดชะงัก รอยร้าวลุกลามไปทั่วร่างอันใหญ่โต ในที่สุดก็ "ตู้ม!" ระเบิดกลายเป็นกองหิน

ณ ดินแดนอันตรายแห่งอื่นๆ ในทวีปจงซาน ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็กำลังขีดเขียนเรื่องราวของตนเองเช่นกัน

ส่วนลึกของป่ามรกต ป้ากังยิ้มยิงฟัน ปล่อยให้กรงเล็บแหลมคมของหมาป่ามารฉีกทึ้งหน้าอกจนเกิดเสียงโลหะปะทะกัน "ศิษย์น้องหญิงหลิ่ว!" สิ้นเสียง เสียงพิณของหลิ่วหรูเยียนก็ดังขึ้น ราวกับแจกันเงินแตกกระจาย คมมีดเสียงจำนวนนับไม่ถ้วนก็เกิดขึ้นมาจากความว่างเปล่า ขณะเดียวกันป้ากังก็ชกหมัดออกไป ซัดราชันหมาป่าที่พุ่งเข้ามาหาเขาจนระเบิดกลายเป็นหมอกเลือด

ท่ามกลางหุบเขารกร้างที่ถูกปกคลุมไปด้วยไอแห่งความตายอันเข้มข้น คงเจวี๋ยและเซิงสังหารแห่งประตูสุญญตาหมื่นพุทธะได้ก่อให้เกิดภาพที่ขัดแย้งกันอย่างเห็นได้ชัด คงเจวี๋ยมีใบหน้าเมตตา แสงพุทธะรอบกายอ่อนโยน ทุกที่ที่เดินผ่าน พื้นดินถึงกับมีดอกบัวสีทองดอกเล็กๆ ผุดขึ้นมา ส่วนทางด้านของเซิงสังหารนั้น กลับถือมีดเจี้ยวตาว ปราณพิฆาตพุ่งทะลุฟ้า ทุกที่ที่แสงดาบพาดผ่าน สัตว์อสูรขั้นจินตันระดับต้นที่กล้าเข้ามาขวางทางล้วนถูกสังหารจนสิ้น เลือดสดๆ ย้อมจีวรจนเป็นสีแดง

ลั่วหลีแห่งสำนักเซียนเหยาฉือ ราวกับเทพธิดาแห่งตำหนักจันทราจุติลงมาบนโลกมนุษย์ เดินทางตามลำพังผ่านหุบเขาลึกที่เต็มไปด้วยดอกไม้ประหลาดและหญ้าวิเศษ ผีเสื้อมายาขั้นจินตันระดับต้นที่ไม่มีตาตัวหนึ่งยังคิดจะลอบโจมตี เห็นเพียงน้ำแข็งสีดำลุกลามไปทั่วร่าง แช่แข็งอีกฝ่ายอย่างไร้สุ้มเสียง

หลีชิวแห่งสำนักโอสถเซียน กลับกำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้น สังเกตการณ์แมลงพิษสีสันสดใสสองสามตัวที่กำลังกลืนกินซึ่งกันและกันอย่างออกรสออกชาติ เมื่อคางคกพิษขั้นจินตันระดับต้นตัวหนึ่งพยายามจะกินเขาเป็นของว่าง หลีชิวก็แค่ตบที่ถุงแมลงข้างเอวเบาๆ ชั่วพริบตานั้น เสียง "หึ่งๆ" ก็ดังขึ้น ฝูงแมลงกลุ่มใหญ่พุ่งทะยานออกมา ห่อหุ้มคางคกพิษผู้โชคร้ายตัวนั้นไว้จนมิดชิดในพริบตา เพียงไม่กี่ลมหายใจ ฝูงแมลงก็กระจายตัวออก ทิ้งไว้เพียงโครงกระดูกที่สะอาดสะอ้านอยู่กับที่

ส่วนที่ริมฝั่งแม่น้ำใหญ่ที่กำลังไหลเชี่ยวกราก วั่งอู๋โยวแห่งสำนักกระบี่สวรรค์กำลังเอนพิงก้อนหินสีเขียว น้ำเต้าสุราในมือไม่เคยห่างจากปาก เจียววารีขั้นจินตันระดับกลางตัวหนึ่งพุ่งแหวกคลื่นออกมา พกพาศรวารีเต็มฟ้าพุ่งเข้าใส่ วั่งอู๋โยวดูเหมือนจะตาพร่ามัวเพราะความเมา ชักกระบี่ยาวที่เอวออกมาอย่างลวกๆ แสงกระบี่ไร้ร่องรอยให้สืบเสาะ แต่กลับแฝงไว้ด้วยเจตจำนงอันลึกล้ำที่อธิบายไม่ถูก เห็นเพียงแสงกระบี่สว่างวาบ ศรวารีที่ปกคลุมเต็มฟ้าก็แตกซ่าน ที่คอของเจียววารีตัวนั้นมีเส้นบางๆ ปรากฏขึ้น ร่างอันใหญ่โตหล่นกระแทกผิวน้ำอย่างแรง น้ำกระจายพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า วั่งอู๋โยวไม่แม้แต่จะปรายตามอง เก็บกระบี่กลับคืน แล้วแหงนหน้าดื่มสุราอึกใหญ่ พึมพำว่า "รบกวนคนเขานอน..."

...

ทว่า ความอันตรายของจงซานนั้นเหนือกว่าที่จินตนาการไว้มาก ไม่ใช่ทุกคนที่จะราบรื่นไปเสียหมด

ภายในป่าหินที่มีรูปร่างแปลกประหลาดอีกแห่งหนึ่ง สือโพ่เทียนแห่งวิหารเทพสงคราม อัจฉริยะผู้โด่งดังเรื่องความกล้าหาญและพละกำลัง ในเวลานี้กลับตกอยู่ในการต่อสู้อันยากลำบากอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน เดิมทีเขาอาศัยร่างกายอันแข็งแกร่งและเพลงหมัดอันดุดัน กวาดล้างทุกสิ่งมาตลอดทาง แต่ในเวลานี้ เขากลับถูกสัตว์อสูรขั้นจินตันสามตัวที่ร่วมมือกันอย่างรู้ใจล้อมกรอบเอาไว้

สือโพ่เทียนแผดเสียงคำรามอย่างต่อเนื่อง กายาแห่งการต่อสู้ถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด เลือดลมลุกโชนดั่งเตาเผา ลมหมัดดุดันไร้คู่เปรียบ ทุกการโจมตีล้วนทำให้เกราะหินของหมูป่าภูเขาสะเทือนปฐพีแตกสลาย ทำให้เสือดาวเงาดำไม่กล้ารับตรงๆ

แต่สัตว์อสูรทั้งสามตัวนั้นเจ้าเล่ห์เป็นอย่างยิ่ง หมูป่าภูเขาสะเทือนปฐพีรับมือตรงๆ เพื่อดึงดูดความสนใจ เสือดาวเงาดำเคลื่อนที่ลอบโจมตี ทิ้งรอยแผลเลือดสาดไว้บนร่างของเขา ส่วนตะขาบร้อยขา ก็พ่นน้ำกรดจากที่ไกลๆ กัดกร่อนปราณกังคุ้มกายของเขา เพื่อชะลอการเคลื่อนไหวของเขา

"ตู้ม!" สือโพ่เทียนต่อยหมูป่าภูเขาสะเทือนปฐพีจนถอยหลังไปหลายก้าว เกราะหินที่หน้าอกแตกกระจายอย่างสิ้นเชิง แต่ในขณะเดียวกัน กรงเล็บแหลมคมของเสือดาวเงาดำก็ฉีกกระชากแผ่นหลังของเขาจนเกิดแผลลึกถึงกระดูก พิษร้ายรุกล้ำเข้าไปในพริบตา น้ำกรดของตะขาบร้อยขาก็ฉวยโอกาสสาดกระเซ็นใส่ขาของเขา ส่งเสียงดัง "ฟู่ๆ"

ร่างของสือโพ่เทียนเซถลา การเคลื่อนไหวช้าลงครึ่งจังหวะ เพียงเพราะความเชื่องช้าในชั่วพริบตานี้ หมูป่าภูเขาสะเทือนปฐพีก็แผดเสียงคำรามและพุ่งชนเข้ามาอีกครั้ง เขี้ยวขนาดมหึมาแทงเข้าที่หน้าอกของเขาอย่างแรง!

"อั่ก!" เสียงกระดูกหักดังก้องชัดเจน สือโพ่เทียนกระอักเลือดออกมาคำโต หน้าอกยุบลงไปจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ในดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและความโกรธแค้น ยังคิดจะดิ้นรน แต่พิษภายในร่างและบาดแผลสาหัสก็ทำให้พลังของเขาไหลออกไปอย่างรวดเร็ว

"ข้าไม่ยินยอม..." พูดไม่ทันขาดคำ ยันต์หยกคุ้มภัยบนร่างของเขาก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคามถึงชีวิต แสงสีขาวระเบิดขึ้นในฉับพลัน เข้าห่อหุ้มตัวเขาเอาไว้

วินาทีต่อมา สือโพ่เทียนก็ถูกคัดออก และหายตัวไปจากป่าหิน

(จบแล้ว)