บทที่ 150 - ช่วงเวลาอันแสนสุข

บทที่ 150 - ช่วงเวลาอันแสนสุข

สุรามีสีฟ้าอ่อน เมื่อดื่มเข้าไปคำแรกจะรู้สึกเย็นซ่าน แต่ไม่นานก็แปรเปลี่ยนเป็นกระแสความอบอุ่นที่แฝงไปด้วยพลังปราณอันมหาศาลไหลลงสู่จุดตันเถียน

ในวินาทีที่สุราตกถึงท้อง 《คัมภีร์อสนีแท้ต้านทัณฑ์เก้าสวรรค์》 ก็เริ่มทำงานโดยอัตโนมัติ

พลังปราณในจุดตันเถียนหมุนวนราวกับพายุอสนีขนาดเล็ก มันดึงเอาพลังวิญญาณจากสุรามาหลอมรวมและดูดซับอย่างรวดเร็ว ก่อนจะผสานเข้าเป็นส่วนหนึ่งของการบ่มเพาะพลังของเขา

มองจากภายนอก เขาดูเหมือนแค่กำลังจิบสุราอย่างสบายอารมณ์ แต่แท้จริงแล้วพลังบ่มเพาะของเขากลับเพิ่มพูนขึ้นอย่างมั่นคงในทุกขณะจิต

บนเวทีชั้นล่าง เสียงดนตรีบรรเลงขึ้น สตรีรูปงามสวมผ้าบางเบาหลายนางกำลังร่ายรำไปตามท่วงทำนอง

พวกนางมีเรือนร่างอรชร ท่วงท่าพลิ้วไหวราวกับสายลม บางคราก็อ่อนช้อยดุจกิ่งหลิว บางคราก็งดงามดั่งเงาหงส์สะท้อนน้ำ

เมื่อผสานเข้ากับเคล็ดวิชาอันลึกล้ำ ทุกท่วงท่าการร่ายรำของพวกนางยังดึงดูดพลังปราณให้ไหลเวียน ก่อเกิดเป็นแสงสีตระการตาราวกับภาพฝัน ชวนให้ผู้ที่ได้ชมเบิกบานใจและหลงใหล

ด้านข้างยังมีนักดนตรีดีดกู่เจิง เสียงใสกังวานราวกับน้ำพุบนภูเขา ไหลรินดุจสายน้ำ ฝีมือการบรรเลงนั้นบรรลุถึงขั้นไร้ที่ติ

หลิงชวนนั่งพิงหน้าต่าง จิบสุรารสเลิศ ลิ้มลองอาหารวิญญาณ ชมการร่ายรำงดงาม และสดับฟังเสียงดนตรีอันไพเราะ พลางซึมซับความรู้สึกถึงพลังปราณที่เพิ่มขึ้นทีละนิดในร่างกาย

จิตใจที่เคยตึงเครียดค่อยๆ ผ่อนคลายลงท่ามกลางความสุขสมอันเหนือพรรณนานี้ แววตาของเขาฉายประกายความพึงพอใจอย่างแท้จริง

ในวันต่อๆ มา หลิงชวนก็ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในเมืองอวิ๋นชีด้วยวิธีนี้

ยามกลางวัน เขาจะอยู่ในลานบ้าน ฝึกฝนเพลงหอกและขัดเกลาเจตจำนงหอก

ยามค่ำคืน เมื่อแสงไฟสว่างไสว เขาก็จะไปปรากฏตัวที่หอเฟิ่งชีตรงที่นั่งริมหน้าต่างที่ประจำของเขาเสมอ

สั่งอาหารวิญญาณมาสองสามจาน นั่งฟังเพลงที่สับเปลี่ยนกันไปมา ชมการร่ายรำอันวิจิตรจากนางรำผู้เลอโฉม ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งการฝึกฝนอันแสนสงบ ท่ามกลางความเจริญรุ่งเรืองและวุ่นวายของเมืองใหญ่

ระดับการบ่มเพาะของเขาค่อยๆ ก้าวหน้าขึ้นอย่างต่อเนื่องภายใต้การหล่อเลี้ยงของสุราวิญญาณ สภาพจิตใจก็ยิ่งกลมกลืนและกระจ่างแจ้ง

ความมั่งคั่งและสะดวกสบายของเมืองอวิ๋นชี ความหรูหราและประณีตของหอเฟิ่งชี ช่วยชะล้างกลิ่นอายแห่งการเข่นฆ่าบนตัวเขาไปได้ชั่วคราว ทำให้เขาดูราวกับเป็นพวกรุ่นสองผู้มีรสนิยมสูงส่งที่ออกเดินทางมาแสวงหาความสำราญจริงๆ

เนื่องจากหลิงชวนมานั่งดื่มและชมการแสดงที่นั่งริมหน้าต่างในหอเฟิ่งชีตรงเวลาทุกวัน เขาจึงกลายเป็นภาพจำที่คุ้นตาไปเสียแล้ว

เขาเป็นคนจ่ายหนัก แถมหน้าตายังหล่อเหลา อายุยังน้อยก็มีพลังบ่มเพาะถึงขั้นสร้างรากฐานระดับปลาย จะไม่ให้สะดุดตาก็คงยาก

เพียงไม่กี่วัน บทสนทนาเกี่ยวกับแขกผู้มีเกียรติลึกลับผู้นี้ ก็เริ่มแพร่สะพัดในหมู่หญิงสาวแห่งหอเฟิ่งชีอย่างเงียบๆ

"คุณชายท่านนั้น วันนี้ก็มาอีกแล้วนะ นั่งฟังเพลงตั้งอกตั้งใจเชียวล่ะ"

"ใช่เลย ไม่เคยเห็นเขาเรียกพวกพี่ๆ น้องๆ คนไหนไปนั่งเป็นเพื่อนเลย นั่งอยู่คนเดียวตลอด"

"รูปงามจริงๆ แถมพลังก็สูงด้วย ไม่รู้ว่าเป็นศิษย์เอกของสำนักไหน..."

"ถ้าได้รับความโปรดปรานจากเขาล่ะก็ คงจะ..."

เสียงซุบซิบเหล่านี้ ย่อมต้องไปถึงหูของกู้ชิงชิงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

กู้ชิงชิง หญิงคณิกาอันดับหนึ่งแห่งหอเฟิ่งชีในนาม แต่แท้จริงแล้วนางคือผู้กุมอำนาจของหอแห่งนี้

เพราะเบื้องหลังของหอเฟิ่งชีแห่งนี้ ก็คือสำนักเหอฮวน สำนักที่โด่งดังไปทั่วหล้าด้วยวิชาคู่บำเพ็ญและวิชามายาเสน่ห์

และกู้ชิงชิง ก็คือสตรีศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเหอฮวนในยุคนี้!

การที่นางมาอยู่ที่นี่ ก็เพื่อออกบำเพ็ญเพียรในทางโลก สัมผัสวิถีชีวิตผู้คน เพื่อขัดเกลาจิตวิญญาณแห่งเต๋าให้กระจ่างแจ้ง

เมื่อได้ยินว่ามีบุคคลที่น่าสนใจเช่นนี้มาที่หอ นางจึงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกอยากรู้อยากเห็นขึ้นมาบ้าง

อายุยังน้อยแต่มีพลังบ่มเพาะไม่ธรรมดา ซ้ำยังสามารถนั่งสงบจิตสงบใจอยู่เพียงลำพังได้ บุคคลเช่นนี้ หากไม่ด่วนอายุสั้นไปเสียก่อน ย่อมต้องเติบโตเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน สมควรที่นางจะออกไปทำความรู้จักไว้

สำหรับสำนักเหอฮวนแล้ว การผูกมิตรไว้ให้มาก โดยเฉพาะการผูกมิตรกับผู้ฝึกตนที่เป็นอัจฉริยะและมีศักยภาพ ถือเป็นหนึ่งในกลยุทธ์ของสำนักอยู่แล้ว

วันนี้ หลิงชวนยังคงนั่งอยู่ที่เดิม รินสุราดื่มเพียงลำพังดังเช่นเคย

บนเวทีมีการบรรเลงกู่เจิง ท่วงทำนองดุจสายน้ำไหลจากยอดเขาสูง ช่วยชะล้างจิตใจให้บริสุทธิ์

จู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงความเคลื่อนไหวบางอย่าง จึงเงยหน้าขึ้นมอง

เห็นสตรีผู้หนึ่งในชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อนกำลังก้าวเดินอย่างแช่มช้อยตรงมาทางเขา

รูปร่างหน้าตาของนางนั้นงดงามหมดจดราวกับงานศิลปะที่สวรรค์ตั้งใจสลักเสลา เรือนร่างโค้งเว้าได้รูปสวยงามพอเหมาะพอเจาะ ไม่มีส่วนใดมากไปหรือน้อยไป

นางไม่จำเป็นต้องแสร้งทำท่าทางยั่วยวน ก็สามารถเผยเสน่ห์อันน่าหลงใหลออกมาได้อย่างเป็นธรรมชาติ แต่ในขณะเดียวกันก็กลับผสมผสานความรู้สึกอ่อนโยนและสง่างามเอาไว้ด้วยกันอย่างน่าประหลาดใจ ทำให้ผู้คนไม่กล้าล่วงเกิน ได้แต่เพียงชื่นชม

แต่ทว่า เมื่อสตรีผู้เลอโฉมเช่นนี้เดินผ่านผู้คนรอบข้าง แขกคนอื่นๆ กลับทำราวกับมองไม่เห็นนางเสียอย่างนั้น มีพลังงานที่มองไม่เห็นบางอย่างคอยกั้นนางออกจากผู้อื่น

พลังบ่มเพาะขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด!

สายตาของหลิงชวนหรี่ลงเล็กน้อย

สตรีผู้นี้ดูอายุมากกว่าเขาไม่เท่าไหร่ แต่กลับมีพลังเหนือกว่าเขาไปอีกขั้น ซ้ำยังมีกลิ่นอายอันลึกล้ำยาวนาน ไม่ใช่ผู้ฝึกตนธรรมดาทั่วไปแน่นอน

กู้ชิงชิงถือป้านสุราหยกขาวใบหนึ่งไว้ในมือ ตัวป้านมีพลังวิญญาณลอยกรุ่น กลิ่นสุราหอมฟุ้งและใสสะอาด คุณภาพของมันดูเหมือนจะเหนือกว่าหยาดน้ำค้างจันทราไท่อินที่หลิงชวนกำลังดื่มอยู่เสียอีก

นางเดินมาหยุดที่โต๊ะของหลิงชวน พร้อมส่งยิ้มหวาน "คุณชายท่านนี้ ข้าน้อยกู้ชิงชิง มารบกวนท่านเสียแล้ว ไม่ทราบว่าข้าน้อยจะขอร่วมดื่มกับคุณชายสักจอกได้หรือไม่เจ้าคะ?"

หลิงชวนประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็รีบปรับสีหน้าให้เป็นปกติ

เขามองกู้ชิงชิงด้วยสายตาที่กระจ่างใส มีเพียงความชื่นชม ไม่มีแม้แต่ความปรารถนาอันลามกจกเปรตแอบแฝงอยู่เลย

ปฏิกิริยาอันละเอียดอ่อนนี้ ทำให้กู้ชิงชิงรู้สึกประทับใจเขาขึ้นมาบ้าง

"ย่อมได้ แม่นางกู้เชิญนั่ง" หลิงชวนยิ้มบางๆ ผายมือเชิญ

กู้ชิงชิงนั่งลงอย่างสง่างาม นางหยิบจอกสุราเรืองแสงออกมาสองใบ แล้วรินสุราวิญญาณที่นำมาให้ตนเองและหลิงชวน

สุรามีสีเหลืองอำพัน กลิ่นหอมกลมกล่อมแต่ไม่เลี่ยน เมื่อดื่มเข้าไปจะรู้สึกนุ่มละมุน ทิ้งรสชาติล้ำลึกไว้ที่ปลายลิ้น พลังวิญญาณในนั้นช่างบริสุทธิ์และมหาศาลยิ่งนัก

"สุรารสเลิศ" หลิงชวนเอ่ยชม

"นี่คือสุราบุปผาเซียนที่หอเฟิ่งชีของเราหมักเอง หากคุณชายชอบก็ดีแล้วเจ้าค่ะ" กู้ชิงชิงยิ้มแย้ม นางไม่ได้อวดอ้างความล้ำค่าของสุราขวดนี้มากนัก แต่เปลี่ยนไปชวนหลิงชวนพูดคุยเรื่องอื่นแทน

ต้องยอมรับเลยว่ากู้ชิงชิงสมกับเป็นสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักเหอฮวนจริงๆ นางวางตัวและพูดคุยได้อย่างเหมาะสมลงตัว

สนทนาเรื่องดนตรี เล่าประสบการณ์ แบ่งปันเรื่องราวสนุกๆ ในโลกผู้บ่มเพาะพลัง คำพูดคำจามีอารมณ์ขันและเต็มไปด้วยความรู้ แต่กลับไม่ก้าวก่ายสอบถามที่มาที่ไปของหลิงชวนเลยสักนิด ทำให้คนฟังไม่รู้สึกรำคาญใจ

หลิงชวนที่เคยผ่านชีวิตมาแล้วถึงสองภพชาติ ย่อมมีสภาพจิตใจที่ไม่ธรรมดา เขาพูดคุยตอบโต้ได้อย่างเป็นธรรมชาติและผ่อนคลาย

มุมมองที่แปลกใหม่ของเขา และคำวิจารณ์ที่ตรงจุดในบางครั้ง ทำให้ดวงตาคู่สวยของกู้ชิงชิงสาดประกายความประหลาดใจออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า

ทั้งสองพูดคุยกันอย่างถูกคอ บรรยากาศเป็นไปอย่างชื่นมื่น

ระหว่างที่สนทนากัน เมื่อกู้ชิงชิงเห็นจอกสุราของหลิงชวนพร่องลง นางก็จะคอยรินเติมให้เสมอ เห็นได้ชัดว่านางชื่นชอบการดื่มสุราเช่นกัน จึงแสร้งทำเป็นเอ่ยขึ้นมาลอยๆ ว่า

"ดูจากท่าทางแล้ว คุณชายก็คงเป็นผู้ที่ชื่นชอบสุราเช่นกัน ไม่ทราบว่าท่านเคยได้ยินเรื่อง 'ฝันใหญ่พันปี' สุราวิญญาณระดับเซวียนตัวใหม่ล่าสุดของ 'ผู้เฒ่าสุรา' บ้างหรือไม่เจ้าคะ?"

"ฝันใหญ่พันปี?" หลิงชวนวางจอกสุราลง เผยให้เห็นท่าทีสนใจ

"ขออภัยที่ข้าน้อยความรู้น้อย ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย ไม่ทราบว่าผู้เฒ่าสุราที่ท่านกล่าวถึง คือยอดคนจากที่ใดกันหรือ?"

เขารู้ดีว่าสุราวิญญาณนั้นแบ่งออกเป็นระดับพื้นฐาน, ระดับกลาง, ระดับสูง, ระดับหวง, ระดับเซวียน, ระดับตี้ และระดับเทียน ซึ่งสุราวิญญาณระดับเซวียนนั้นถือเป็นของหายากยิ่ง มักจะมีสรรพคุณที่น่าเหลือเชื่อซ่อนอยู่

กู้ชิงชิงยิ้มบางๆ แล้วอธิบายอย่างใจเย็น "ผู้เฒ่าสุรา เป็นปรมาจารย์ปรุงสุราระดับเซวียนเพียงคนเดียวในเมืองอวิ๋นชีแห่งนี้ มีนิสัยแปลกประหลาด หลงใหลในสุราเป็นชีวิตจิตใจ คนทั่วไปหาตัวพบได้ยากยิ่ง"

"สุราที่เขาปรุงขึ้นมา ล้วนเป็นของชั้นยอดทั้งสิ้น และสำหรับฝันใหญ่พันปีนี้ ถือเป็นผลงานชิ้นเอกที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างสรรค์ขึ้นมาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้เลยล่ะเจ้าค่ะ"

"ว่ากันว่า สุราชนิดนี้ใช้ดอกผีเสื้อมายาซึ่งเป็นดอกไม้วิญญาณหายากเป็นส่วนผสมหลัก และเติมด้วยเนื้อของเมล็ดโพธิ์สังสารวัฏ ซ้ำยังต้องนำไปหมักบ่มใกล้กับเพลิงแก่นปฐพีปรโลกเป็นเวลานานถึงแปดสิบเอ็ดปี ถึงจะสำเร็จได้เจ้าค่ะ"

(จบแล้ว)