บทที่ 120 - พบเจอผู้ใช้วิถีมารขั้นจินตัน

บทที่ 120 - พบเจอผู้ใช้วิถีมารขั้นจินตัน

หลิงชวนปลดค่ายกลที่ปากถ้ำออก แปลงโฉมเป็นเชียนเซิน แล้วพุ่งทะยานมุ่งหน้าขึ้นเหนืออย่างรวดเร็ว

เบื้องล่างคือทุ่งราบหิมะอันกว้างใหญ่ไพศาล ลมหนาวพัดกรรโชก

หลังจากบินมาได้ประมาณครึ่งวัน ขณะที่กำลังผ่านหุบเขาลึกอันมืดมิด หลิงชวนก็สัมผัสได้ถึงไอหมอกสีดำจางๆ ที่ลอยอบอวลอยู่ในหุบเขาอย่างยากจะสังเกตเห็น

ในจังหวะที่เขากำลังจะบินข้ามหุบเขาไปนั้น กลิ่นอายที่ซ่อนเร้นทว่าทรงพลังก็พุ่งทะยานขึ้นมาจากก้นหุบเขาอย่างกะทันหัน แฝงไปด้วยรังสีความชั่วร้ายอย่างชัดเจน!

"ผู้ใช้วิถีมาร!"

หลิงชวนใจสั่น รีบเก็บงำกลิ่นอาย ลอยตัวนิ่งอยู่กลางอากาศ สัมผัสวิญญาณจดจ่อเต็มที่ ระแวดระวังมองไปยังทิศทางที่กลิ่นอายนั้นพุ่งขึ้นมา

เห็นเพียงหมอกสีดำเบื้องล่างม้วนตัว ชายสวมชุดคลุมดำ ใบหน้าแฝงความดุร้ายผู้หนึ่งบินขึ้นมา ระดับการบ่มเพาะของมันคือขั้นจินตันระดับต้น สายตาคมกริบกวาดมองมายังหลิงชวน

หลิงชวนคิดแผนการในหัวอย่างรวดเร็ว และตัดสินใจในพริบตา

เขาแอบโคจร "เคล็ดวิชาพันมายาไร้ลักษณ์" กลิ่นอายรอบกายแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

ร่างกายของเขาปลดปล่อยกลิ่นอายมารอันแสนน่ากลัวและแปลกประหลาดออกมา ความรุนแรงของมันพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จนถึงระดับขั้นจินตันระดับต้นเช่นกัน!

ขณะเดียวกัน เขาก็ขยับความคิด ธงพันวิญญาณที่เพิ่งเลื่อนขั้นก็ลอยปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ผืนธงโบกสะบัดไร้ลม มีไอสีดำม้วนตัว ลวดลายหมื่นวิญญาณสักการะปรากฏให้เห็นลางๆ

กายาธรรมพระโพธิสัตว์พันกรนั้นก็แผ่กลิ่นอายที่ผสมผสานระหว่างความยั่วยวนและความศักดิ์สิทธิ์อันน่าสะพรึงกลัวออกมา ไอแห่งความตายและรังสีอำมหิตปกคลุมไปทั่ว ทำให้เขาดูราวกับเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงจากสำนักมารระดับสูง

ผู้ใช้วิถีมารผู้นั้นสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายวิชามารอันบริสุทธิ์ของหลิงชวนที่ไม่ด้อยไปกว่าตนเอง อีกทั้งยังเห็นธงพันวิญญาณที่ดูไม่ธรรมดานั้นด้วย

ความระแวดระวังและความโลภในดวงตาก็แปรเปลี่ยนเป็นความประหลาดใจในพริบตา ก่อนจะเผยสีหน้าที่ดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย

มันประสานมือคำนับ เอ่ยทักทายอย่างหยั่งเชิงว่า "ตัวข้านักพรตเฮยยา ดูสหายเต๋าหน้าตาไม่คุ้นเคย ไม่ทราบว่าเป็นศิษย์เอกของสำนักมารแห่งใดหรือ?"

"ได้มาพบเจอกันในป่าเขารกร้างเช่นนี้ ช่างเป็นวาสนายิ่งนัก"

หลิงชวนเลียนแบบน้ำเสียงเย็นชาที่พวกวิถีมารมักจะใช้ ตอบกลับไปเรียบๆ ว่า "ซุนหมิง"

เขาไม่ได้บอกชื่อสำนักออกไป ยิ่งทำให้ดูมีลับลมคมนัยมากขึ้น

นักพรตเฮยยาเห็นกลิ่นอายของเขาหนักแน่น มีอาวุธวิเศษทรงพลัง อายุยังน้อยกลับบรรลุขั้นจินตันแล้ว

ในใจก็ยิ่งปักใจเชื่อว่าเขาต้องเป็นทายาทของสำนักมารแห่งใดแห่งหนึ่ง หรือไม่ก็เป็นศิษย์ของเฒ่าประหลาดสักคนที่ลงเขามาหาประสบการณ์ และไม่ต้องการเปิดเผยตัวตน

บุคคลเช่นนี้ มักจะมีของวิเศษติดตัว มีวิธีการลงมือที่โหดเหี้ยม คบหาไว้เป็นดีที่สุด ไม่สมควรเป็นศัตรูด้วย

บนใบหน้าของนักพรตเฮยยาจึงประดับด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงดูสนิทสนมขึ้นมาหลายส่วน "ที่แท้ก็คือสหายเต๋าซุนหมิง! สหายเต๋าอายุยังน้อยแต่กลับมีระดับการบ่มเพาะถึงเพียงนี้ ช่างทำให้พวกเราต้องละอายใจจริงๆ"

"พบพานกันถือเป็นวาสนา ข้ากำลังจะไปยังงานแลกเปลี่ยนส่วนตัวของพวกเราในละแวกนี้ หากสหายเต๋าไม่มีธุระอันใด ลองไปดูด้วยกันเถิด ไม่แน่อาจจะได้เจอของถูกใจบ้างก็ได้"

งานแลกเปลี่ยนส่วนตัว? หลิงชวนลังเลเล็กน้อย หากเขาปลีกตัวจากไปในตอนนี้ อาจจะทำให้อีกฝ่ายสงสัยได้ แต่หากตามไป ก็เกรงว่าจะมีอันตราย

ภายนอกเขาแสร้งทำเป็นครุ่นคิด แต่ในใจรีบทำนายทันที "เริ่มทำนาย!"

กระดองเต่าในห้วงความคิดสั่นไหวเบาๆ

【สัญลักษณ์มงคล : มุ่งหน้าไปยังงานแลกเปลี่ยนส่วนตัว, มงคล】

เมื่อมีคำทำนายเป็นสัญลักษณ์มงคลชี้นำ หลิงชวนก็ไม่ลังเลอีกต่อไป พยักหน้าตอบรับ "ในเมื่อสหายเต๋าเฮยยาเอ่ยปากเชิญ ซุนหมิงผู้นี้ก็ขอน้อมรับด้วยความยินดี"

เฮยยาได้ยินดังนั้นก็ดีใจยิ่งนัก "ดี! สหายเต๋าซุนหมิงช่างตรงไปตรงมาจริงๆ! เชิญตามข้ามา!"

ทั้งสองร่อนลงไปยังหุบเขาลึกที่มืดมิดนั้นทันที

ก้นหุบเขามีแสงสลัว หลังจากเดินลัดเลาะไปมา ภาพเบื้องหน้าก็เปิดกว้าง ปรากฏเป็นถ้ำเร้นลับที่ถูกปกปิดไว้ด้วยค่ายกล

เฮยยาประสานอินเปิดทาง คลื่นน้ำกระเพื่อมที่ปากถ้ำ มันเดินนำเข้าไปก่อน หลิงชวนเดินตามเข้าไปติดๆ

ภายในถ้ำค่อนข้างกว้างขวาง มีไฟผีสีเขียวสลัวๆ จุดอยู่หลายดวง สาดส่องให้เห็นร่างหลายร่างที่มาถึงก่อนแล้ว

หลิงชวนกวาดสายตามองไปรอบๆ ในใจก็ต้องตกตะลึงเล็กน้อย

ภายในถ้ำมีอยู่ทั้งหมดสี่คน

คนแรกที่นั่งอยู่หัวโต๊ะ คือชายร่างใหญ่โต ผิวพรรณหยาบกร้านดั่งเปลือกไม้

รอบกายแผ่ซ่านกลิ่นอายของภูตผีปีศาจและพลังชีวิตอันทรงพลัง มันคือมารพฤกษาขั้นจินตันระดับต้น!

แม้เผ่ามารจะอาศัยอยู่ในแดนเถื่อนแดนใต้เป็นส่วนใหญ่ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่มีเผ่ามารในพื้นที่อื่นเลย เพียงแต่มีค่อนข้างน้อยเท่านั้นเอง

อีกคนหนึ่งคือร่างที่พร่ามัวเลือนลาง ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกสีดำ มีไอหยินรุนแรงมาก บางครั้งก็กลายร่างเป็นใบหน้าผีที่น่าเกลียดน่ากลัว มันคือราชันภูตผีขั้นจินตันระดับต้น!

คนที่สามเป็นชายหนุ่มท่าทางเย่อหยิ่ง สวมเสื้อผ้าหรูหรา

ระดับการบ่มเพาะเพียงแค่ขั้นสร้างรากฐานระดับต้น แต่กลิ่นอายสงบเยือกเย็น เห็นได้ชัดว่าเป็นผู้ฝึกตนฝ่ายธรรมะ

ด้านหลังของเขามีชายชราสวมชุดคลุมดำยืนนิ่งอยู่อย่างเงียบๆ ดวงตาที่เปิดและปิดนั้นมีประกายแสงคมกริบซ่อนอยู่ กลิ่นอายลึกล้ำ นี่คือผู้ฝึกตนขั้นจินตันระดับต้นอีกคนหนึ่ง

ฝ่ายธรรมะ วิถีมาร เผ่ามาร และภูตผี มารวมตัวกันครบเลยหรือนี่!

เมื่อหลิงชวนและนักพรตเฮยยาเดินเข้ามา สายตาทั้งสี่คู่ภายในถ้ำก็จับจ้องมาที่พวกเขาทันที โดยเฉพาะใบหน้าแปลกใหม่อย่างหลิงชวน สายตาเหล่านั้นเต็มไปด้วยการพิจารณา หรือแม้แต่แฝงความไม่เป็นมิตรเอาไว้

มารพฤกษาตนนั้นเปล่งเสียงทุ้มต่ำจากลำคอ "เฮยยา เจ้าพาคนหน้าแปลกมาทำไม? ลืมกฎของที่นี่ไปแล้วงั้นหรือ?"

หมอกสีดำรอบกายของราชันภูตผีก็ม้วนตัวอย่างรุนแรง ส่งเสียงแหลมสูงบาดหู แสดงความไม่พอใจออกมาเช่นกัน

ส่วนชายหนุ่มผู้นั้นเพียงแค่ปรายตามองอย่างเย็นชา แล้วก็ไม่สนใจอีก ราวกับหมดความสนใจไปแล้ว

แต่ชายชราด้านหลังเขากลับพิจารณาหลิงชวนอย่างละเอียด

นักพรตเฮยยารีบยิ้มประนีประนอม "ทุกท่าน ทุกท่านโปรดใจเย็น ข้าหรือจะกล้าแหกกฎ?"

"นี่คือสหายเต๋าซุนหมิง ระดับการบ่มเพาะล้ำเลิศไร้ที่ติ ที่สำคัญกว่านั้นคือยังเป็นคนหนุ่มที่มากความสามารถ!"

"ข้าเห็นว่าสหายเต๋าซุนหมิงเป็นคนที่คบหาได้ จึงเชิญมาร่วมงานพบปะของพวกเราโดยเฉพาะ"

มันหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมว่า "สหายเต๋าซุนหมิงมีฝีมือไม่ธรรมดา รับรองว่าจะไม่แพร่งพรายความลับของที่นี่แม้แต่ครึ่งคำ ทุกท่านวางใจได้"

เมื่อได้ฟังคำอธิบายของเฮยยา ประกอบกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายวิชามารขั้นจินตันอันบริสุทธิ์จากตัวหลิงชวน ความเป็นศัตรูของมารพฤกษาและราชันภูตผีก็ลดลงเล็กน้อย แต่ก็ยังคงรักษาระยะห่างเอาไว้

ชายชราที่อยู่ด้านหลังชายหนุ่มเอ่ยปากเรียบๆ "ในเมื่อเป็นสหายเต๋าเฮยยาแนะนำมา ก็คงไม่มีปัญหา"

"มีสหายเต๋ามาร่วมวงเพิ่มอีกคน ก็ถือเป็นโอกาสดีสำหรับพวกเรา เริ่มกันเลยเถิด"

นักพรตเฮยยายิ้ม "เอาล่ะ ในเมื่อคนมาครบแล้ว งานแลกเปลี่ยนในครั้งนี้ก็เริ่มขึ้นได้เลย"

"กฎเดิม ให้แต่ละคนนำของที่ต้องการแลกเปลี่ยนออกมาแสดง หากมีชิ้นไหนถูกใจ ก็เจรจาตกลงกันเอง พวกเราเพียงแค่จัดหาสถานที่ ไม่เข้าไปแทรกแซงกระบวนการใดๆ ทั้งสิ้น"

มันพลิกฝ่ามือเป็นคนแรก ขวดแก้วหลากสีสันใบหนึ่งปรากฏขึ้นในมือ มันแนะนำว่า "น้ำพุเก้าปรโลก เป็นธาตุหยินและหนาวเหน็บสุดขั้ว เพียงหยดเดียวก็สามารถหล่อเลี้ยงดวงวิญญาณ ชำระล้างสิ่งเจือปนในแก่นผี ทำให้มันควบแน่นและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น"

ต่อมาก็เป็นมารพฤกษา มันยื่นฝ่ามือที่เหมือนกิ่งไม้ออกมา กลางฝ่ามือมีหยดของเหลวสีเขียวมรกตที่แผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้นออกมาหลายหยด

"น้ำเลี้ยงของต้นไม้เฒ่าอย่างข้า สามารถเสริมสร้างความแข็งแกร่งของร่างกายและเร่งความเร็วในการฟื้นฟูพลังชีวิตได้อย่างมหาศาล แม้จะบาดเจ็บเจียนตาย เพียงหยดเดียวก็สามารถยื้อชีวิตไว้ได้"

จากนั้นก็เป็นราชันภูตผี หมอกสีดำรอบกายมันรวมตัวกัน พ่นลูกแก้วสีเทาหม่นขนาดเท่ากำปั้นออกมา ภายในลูกแก้วนั้นมีเงาตะคุ่มๆ ราวกับมีเงาผีนับไม่ถ้วนกำลังคำรามและพุ่งชนกันอยู่

"วิญญาณทหารแสนนาย! ล้วนมีพลังเทียบเท่าขั้นฝึกปราณ ผ่านการหลอมสกัดด้วยวิชาลับของข้า รังสีอำมหิตพุ่งทะลุฟ้า หากจัดกระบวนทัพ จะมีอานุภาพไร้ขีดจำกัด"

หลิงชวนได้ยินดังนั้นก็ตาเป็นประกาย หากดูดวิญญาณพวกนี้เข้าไปในธงพันวิญญาณได้ทั้งหมด พลังของธงพันวิญญาณจะต้องพุ่งสูงขึ้นอย่างแน่นอน

(จบแล้ว)