บทที่ 110 - มุ่งหน้าสู่สำนักเสียงมายา

บทที่ 110 - มุ่งหน้าสู่สำนักเสียงมายา

"สหายเต๋าหลิง!" จินลี่พยายามฝืนลุกขึ้น แต่เพราะบาดแผลและการถูกจองจำจึงทำให้เซถลา ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและตกตะลึง "ท่าน... ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม? แล้วผู้ใช้วิถีมารนั่นล่ะ?"

"สหายหลิง! ท่านยังมีชีวิตอยู่!" เตี่ยซินก็เบิกตากว้างราวกับระฆังทองแดง น้ำเสียงแหบพร่าเพราะความอ่อนแอ แต่ก็เปี่ยมไปด้วยความดีใจ

แม้หลิงอินจะไม่ได้เอ่ยคำใด แต่ดวงตาที่เคยเย็นชาก็พลันสว่างวาบ จับจ้องหลิงชวนเขม็ง ลมหายใจดูเหมือนจะถี่รัวขึ้นเล็กน้อย

สายตาของหลิงชวนกวาดมองทุกคน ยืนยันว่าทุกคนยังมีชีวิตอยู่ เพียงแต่สภาพย่ำแย่มาก

เขาตอบสั้นๆ ได้ใจความ "ผู้ใช้วิถีมารถูกสังหารแล้ว ทุกท่านปลอดภัยแล้ว"

คำพูดประโยคเดียว ราวกับสายฟ้าฟาดลงกลางใจทุกคน!

ถูกสังหารแล้วหรือ? ผู้ใช้วิถีมารที่น่าสะพรึงกลัว ซึ่งมีระดับพลังกล้าแข็งจนถึงขั้นที่พวกเขาทั้งสามศิษย์เอกต้องพ่ายแพ้และถูกจับตัวมาในพริบตา กลับถูกหลิงชวนจัดการลงได้เพียงลำพังงั้นหรือ?

แม้จะพอเดาได้จากการปรากฏตัวอย่างปลอดภัยของหลิงชวน แต่พอได้ยินการยืนยันกับหู ความตกตะลึงอย่างใหญ่หลวงก็ยังทำให้พวกเขาสะอึกไปชั่วขณะ

ความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ เหนือล้ำจินตนาการของพวกเขาไปไกลนัก!

หลิงชวนไม่พูดพร่ำทำเพลง เดินเข้าไปหน้าคุกโลหิต

คุกโลหิตกักวิญญาณนี้ใช้พลังจากสระเลือดเป็นแหล่งกำเนิด ถือว่ารับมือยากทีเดียว แต่แกนกลางของมันถูกเขาทำลายไปแล้ว ส่วนที่เหลือจึงไม่น่าเป็นห่วงอีกต่อไป

เขายื่นมือทั้งสองข้างออกไป วางแนบกับม่านแสงสีเลือด

เปรี๊ยะ!

สายฟ้าสีทองอันบ้าคลั่งทะลักออกจากฝ่ามือ ราวกับงูสายฟ้านับไม่ถ้วน กัดทึ้งม่านแสงสีเลือดอย่างดุเดือด

สายฟ้าสุดหยางนี่แหละ คือดาวข่มของข้อห้ามอันชั่วร้ายโสมมเช่นนี้

ม่านแสงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง อักขระสีเลือดด้านบนหม่นแสงลงอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ก่อนจะแตกสลาย

เพียงไม่กี่ลมหายใจ ก็ได้ยินเสียง "เพล้ง" ดังขึ้น คุกโลหิตกักวิญญาณทั้งมวลพังทลายลง กลายเป็นจุดแสงสีเลือดปลิวว่อนและสลายไป

เมื่อการจองจำถูกปลดเปลื้อง ทุกคนก็รู้สึกเบาสบายตัวขึ้นทันที แม้บาดแผลจะยังอยู่ แต่พลังปราณก็เริ่มฟื้นฟูอย่างช้าๆ แล้ว

"สหายเต๋าหลิง! บุญคุณใหญ่หลวงไม่อาจขอบคุณด้วยคำพูด!" จินลี่เดินออกมาก่อน โค้งคำนับหลิงชวนลึกๆ น้ำเสียงจริงใจยิ่งนัก

"หากไม่ใช่เพราะสหายเต๋า พวกเราคงกลายเป็นเสบียงของผู้ใช้วิถีมารไปแล้ว บุญคุณครั้งนี้ ข้าจะจดจำไว้ในใจมิรู้ลืม!"

บรรดาศิษย์สำนักดาบทองด้านหลังก็โค้งคำนับพร้อมกัน บนใบหน้าเต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจของผู้รอดชีวิต

เตี่ยซินก็ก้าวยาวๆ ออกมา ประสานมืออย่างหนักแน่น น้ำเสียงดังกังวาน "สหายหลิง! ชีวิตของเตี่ยซินผู้นี้ท่านเป็นคนช่วยไว้! ต่อไปหากมีเรื่องใดให้รับใช้ จะบุกน้ำลุยไฟ ข้าก็ไม่ปริปากบ่นเด็ดขาด!"

ศิษย์หอร้อยหลอมก็พากันทำความเคารพแสดงความขอบคุณเช่นกัน

หลิงชวนรับการคำนับอย่างเปิดเผย ก่อนจะประคองพวกเขาขึ้นเบาๆ "สหายเต๋าทุกท่านกล่าวหนักไปแล้ว ปราบมารพิทักษ์วิถี เป็นหน้าที่ของพวกเราอยู่แล้ว"

"ที่นี่โสมม ไม่ควรอยู่นาน พวกเราออกไปข้างนอกกันก่อนเถอะ"

ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นด้วย

เวลานี้หลิงอินก็ก้าวเดินเข้ามาอย่างแช่มช้อย นางบาดเจ็บไม่เบา ฝีเท้าจึงดูไม่มั่นคงนัก ผ้าคลุมหน้าหลุดหายไปนานแล้ว เผยให้เห็นใบหน้างดงามหมดจด ทว่ายังคงรักษาท่าทีเย็นชาเอาไว้

นางย่อกายคารวะหลิงชวน น้ำเสียงแม้จะแผ่วเบา แต่ก็ชัดเจนและหนักแน่น "หลิงอิน ขอขอบคุณสหายเต๋าหลิงที่ช่วยชีวิตไว้"

"เทพธิดาหลิงไม่ต้องมากพิธี" หลิงชวนตอบรับ

ทุกคนบินออกจากสระเลือดตามเส้นทางที่หลิงชวนเปิดไว้ กลับไปยังถ้ำหลักที่ยับเยิน

เมื่อเห็นระดับน้ำในสระเลือดลดลงไปกว่าครึ่ง รอบด้านเต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัว โดยเฉพาะรูโหว่ขนาดใหญ่ที่น่าตกใจบนผนังหินและกลิ่นอายสายฟ้าที่หลงเหลืออยู่ ก็พอจะจินตนาการได้ว่าการต่อสู้เมื่อครู่ดุเดือดเพียงใด

พวกเขาได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของหลิงชวนชัดเจนยิ่งขึ้น ความยำเกรงในใจก็ยิ่งเพิ่มพูน

เมื่อเดินออกจากถ้ำ ภายนอกยังคงมีพายุหิมะพัดกระหน่ำ แต่เมื่อได้สูดอากาศเย็นสดชื่นเข้าปอด ทุกคนต่างก็รู้สึกคล้ายกับได้เกิดใหม่

จินลี่สูดลมหายใจเข้าลึก เอ่ยปากเชิญชวนหลิงชวนอย่างจริงจัง

"สหายเต๋าหลิง บุญคุณครั้งนี้ใหญ่หลวงนัก ขอท่านโปรดไปพำนักที่สำนักดาบทองของข้าสักสองสามวันเถิด ให้พวกเราได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านต้อนรับท่านอย่างสมเกียรติ"

เตี่ยซินรีบเสริมทันที "ใช่ๆๆ! สหายหลิง ท่านต้องมาที่หอร้อยหลอมของข้าด้วย! ไม่ต้องพูดเรื่องอื่น สุราวิญญาณที่นั่นมีให้ท่านดื่มไม่อั้นแน่!"

เผชิญกับคำเชิญอย่างกระตือรือร้นของทั้งสองคน หลิงชวนกำลังจะปฏิเสธอย่างนุ่มนวล

แต่ในตอนนั้นเอง หลิงอินที่อยู่ด้านข้างดูเหมือนจะลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นิ้วเรียวสวยงอเข้าหากันเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเสียงเบา "สหายเต๋าหลิง"

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่นางในทันที

ศิษย์สำนักเสียงมายายิ่งแสดงสีหน้าประหลาดใจ พวกนางรู้ดีว่าศิษย์เอกของพวกตนมีนิสัยเย็นชาเพียงใด และยิ่งรู้ซึ้งถึงกฎระเบียบของสำนัก

หลิงอินกล่าวต่อไปว่า "หากสหายเต๋าไม่มีธุระด่วนอันใด ไม่ทราบว่า... จะให้เกียรติไปเยือนสำนักเสียงมายาสักคราได้หรือไม่?"

สิ้นคำพูดนี้ ทั้งจินลี่และเตี่ยซินต่างก็ชะงักงัน ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง

สำนักเสียงมายานั้นโดยปกติแล้วแทบจะมีแต่ผู้ฝึกตนหญิง กฎระเบียบเข้มงวดมาก แทบจะไม่เคยเชิญผู้ฝึกตนชายจากภายนอกเข้าสำนักเลย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการที่ศิษย์เอกเป็นคนเชิญผู้ฝึกตนชายหนุ่มด้วยตัวเองเลย!

นี่มันเรื่องแปลกประหลาดที่แทบไม่เคยมีมาก่อน!

หลิงชวนเองก็ชะงักไปเล็กน้อย มองไปที่หลิงอิน

หลิงอินดูเหมือนจะรู้สึกอึดอัดกับสายตาของทุกคน นางเบือนหน้าหนีเล็กน้อย หลบสายตาของหลิงชวน ก่อนจะอธิบาย "สหายเต๋าอย่าได้เข้าใจผิด"

"ผู้อาวุโสท่านหนึ่งของสำนักข้า ตอนที่ออกเดินทางท่องโลก เคยบังเอิญได้หินประหลาดก้อนหนึ่งมา ภายในซ่อนเจตจำนงสืบทอดวิถีหอกอันล้ำลึกยิ่งยวดเอาไว้"

"ทว่าศิษย์ในสำนักของข้าล้วนฝึกฝนดนตรี ไม่มีวาสนาต่อวิถีนี้ ศึกษามาหลายปีก็ไม่มีผู้ใดไขความลับได้เลย"

นางหยุดไปครู่หนึ่ง หันกลับมามองหลิงชวน สายตาใสกระจ่างและจริงจัง "เมื่อครู่ได้รู้ว่าเพลงหอกของสหายเต๋าล้ำเลิศ สายฟ้าดุดันเที่ยงธรรม คิดว่าท่านคงมีความเข้าใจในวิถีนี้อย่างลึกซึ้งแน่"

"สหายเต๋ามีบุญคุณช่วยชีวิตข้า ไม่อาจหาอันใดมาตอบแทนได้"

"หากสหายเต๋าไม่รังเกียจ เชิญตามข้ากลับสำนัก ลองศึกษาหินประหลาดวิถีหอกก้อนนั้นดู บางที ของสิ่งนี้อาจกำลังรอผู้มีวาสนาเช่นสหายเต๋าอยู่ก็เป็นได้"

หินสืบทอดวิถีหอกงั้นหรือ? หลิงชวนใจสั่น พอพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็สนใจขึ้นมาทันที

เมื่อเห็นหลิงชวนสนใจ จินลี่และเตี่ยซินก็สบตากัน แม้จะแปลกใจ แต่ก็เข้าใจเจตนาของหลิงอินและน้ำหนักของการกระทำนี้

พวกเขาไม่ฝืนบังคับอีกต่อไป เพียงแค่แสดงความปรารถนาที่จะพบปะกันในวันหน้าอีกครั้ง

หลิงชวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มองไปที่หลิงอิน ประสานมือคารวะ "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็คงต้องรบกวนเทพธิดาหลิงและสำนักของท่านแล้ว ขอขอบคุณเทพธิดาในน้ำใจครั้งนี้"

เมื่อเห็นหลิงชวนตอบตกลง หลิงอินก็พยักหน้าเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น แววตาดูเหมือนจะอ่อนโยนลงวูบหนึ่ง "สหายเต๋าเกรงใจไปแล้ว เชิญตามข้ามา"

หลังจากทั้งสี่คนแลกเปลี่ยนหยกสื่อสารกันแล้ว จินลี่และเตี่ยซินก็นำศิษย์ในสำนักของตนกล่าวลากันและกันแล้วจากไป

ส่วนกลุ่มของหลิงอินก็นำหลิงชวน กลายเป็นประกายแสงหลายสาย พุ่งทะยานไปทางทิศของสำนักเสียงมายา

สำนักเสียงมายาตั้งอยู่ท่ามกลางเทือกเขาที่ถูกปกคลุมด้วยเมฆหมอกตลอดทั้งปี เต็มไปด้วยหุบเขาลึกลับและน้ำพุใสสะอาด

อาคารในสำนักส่วนใหญ่สร้างอิงแอบภูเขาและสายน้ำ ศาลาและตำหนักประณีตงดงาม ชายคาที่เชิดขึ้นมักจะแขวนกระดิ่งทองแดงไว้ เมื่อลมพัดผ่าน เสียงกังวานใสจะดังแว่วมา ผสมผสานกับเสียงน้ำและเสียงนกร้องตามธรรมชาติในขุนเขา ราวกับดินแดนแห่งเทพยดา

หลิงชวนตามหลิงอินลงมาที่ลานรับแขกบนยอดเขาหลักของสำนักเสียงมายา

หลิงอินกล่าวกับหลิงชวน "สหายเต๋าหลิงโปรดรออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะไปกราบทูลท่านอาจารย์ก่อน"

"เชิญเทพธิดาตามสบาย" หลิงชวนพยักหน้า

หลิงอินหันหลังเดินเข้าไปในตำหนักหยกขาวอันยิ่งใหญ่ทว่าไม่ทิ้งความงดงามบนยอดเขา

หลิงชวนเอามือไพล่หลังยืนอยู่ที่ลานกว้างหน้าตำหนัก รอคอยอย่างเงียบๆ

เขาสวมชุดนักพรตสีดำขลับ รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลา

แม้จะเก็บงำกลิ่นอายเอาไว้ แต่ด้วยบุคลิกเฉพาะตัวที่ผ่านการขัดเกลาด้วยวิชาอสนีและการต่อสู้อย่างโชกโชน ทำให้เขาดูโดดเด่นและดึงดูดสายตาเป็นพิเศษ ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยหญิงสาวและเสียงดนตรีอันอ่อนหวานเช่นนี้

บางครั้งมีศิษย์หญิงของสำนักเสียงมายาสวมชุดหลากสีสันเดินผ่านไปมาแถวนั้น เมื่อเห็นหลิงชวน ก็อดไม่ได้ที่จะส่งสายตาสงสัยและกระซิบกระซาบกัน

"ดูสิ นั่นใครกัน? หล่อจังเลย..."

"ผู้ชาย? ทำไมถึงมาที่ยอดเขาเสียงมายาของเราได้ล่ะ?"

"เหมือนจะเป็นศิษย์พี่หลิงอินพามานะ..."

"ได้ยินมาว่าเขาช่วยพวกศิษย์พี่ไว้ด้วยล่ะ!"

"จริงเหรอ? ดูยังหนุ่มอยู่เลย ไม่น่าเชื่อว่าจะเก่งขนาดนั้น..."

สายตาส่วนใหญ่ล้วนใสซื่อ แฝงความอยากรู้อยากเห็นและความเขินอายเล็กน้อย ไม่มีเจตนาร้ายอันใด

(จบแล้ว)