บทที่ 70 - หลิงชวนผู้สติแตก
บทที่ 70 - หลิงชวนผู้สติแตก
บทที่ 70 - หลิงชวนผู้สติแตก
หลิงชวนราวกับเด็กทารกที่เพิ่งหัดเดิน ภายใต้การสั่งสอนอันเข้มงวดจนเกือบจะโหดร้ายของผู้อาวุโสจ้าว เขาต้องเรียนรู้วิธีการออกแรงขั้นพื้นฐานที่สุดใหม่ทั้งหมด
การปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ ในแต่ละครั้ง ล้วนดึงเอาการทำงานร่วมกันของกล้ามเนื้อและกระดูกทั่วร่าง ก่อให้เกิดความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชาก
ทว่าหลังจากความเจ็บปวด ก็ตามมาด้วยความรู้สึกปลอดโปร่งและชัดเจนอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในการส่งผ่านพลัง
โครงสร้างของพลังแบบใหม่ที่มีประสิทธิภาพสูงกำลังถูกหล่อหลอมขึ้นมาใหม่อย่างยากลำบากท่ามกลางความเจ็บปวดนี้
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดผู้อาวุโสจ้าวก็หยุดการชี้แนะอันน่าหวาดหวั่นนั้นลง
ทั่วทั้งร่างของหลิงชวนราวกับเพิ่งถูกตักขึ้นมาจากน้ำ เหงื่อไหลนองจนกลายเป็นแอ่งน้ำเล็กๆ ที่ใต้เท้า
สายตาของผู้อาวุโสจ้าวกวาดมองโครงร่างการออกแรงที่เกือบจะสมบูรณ์แบบของหลิงชวน บนใบหน้าไร้ความรู้สึกของเขายังคงไม่มีอารมณ์ใดๆ ปรากฏให้เห็น เพียงแค่พ่นลมหายใจออกทางจมูกเป็นเสียงหึเบาๆ อีกครั้ง "หึ พอใช้ได้ ดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาบ้างแล้ว"
"จำ 'โครงร่าง' นี้เอาไว้ให้ดี มันคือรากฐานของเจ้า รากฐานเน่าเสีย ต่อให้ดอกไม้ข้างบนจะบานสะพรั่งงดงามแค่ไหน มันก็เป็นแค่ขยะไร้ค่า"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง มองดูสภาพที่แทบจะหมดแรงของหลิงชวน น้ำเสียงยังคงราบเรียบ "อยากจะฝึกหอกให้เก่ง ก็ต้องสลัก 'รากฐาน' นี้ลงไปในกระดูกของข้าเสียก่อน"
เขาหยิบท่อนไม้จากพื้นขึ้นมาอย่างลวกๆ แล้วโยนให้หลิงชวน "รับไป"
หลิงชวนรีบรับเอาไว้
"เอาล่ะ ตามข้ามา"
ผู้อาวุโสจ้าวเหาะขึ้นไปบนฟ้า บินออกไปนอกยอดเขาหอก หลิงชวนรีบตามไปทันที
"ผู้อาวุโสจ้าว พวกเรากำลังจะไปที่ใดหรือขอรับ?"
"เจ้าอยู่ในถ้ำพันจวินมานานเกินไปแล้ว ครั้งนี้ข้าจะพาเจ้าไปที่ถ้ำร้อยหลอมของสำนัก"
ไม่นานนัก ทั้งสองก็มาหยุดอยู่ที่ปากถ้ำสีดำสนิทแห่งหนึ่ง
หลิงชวนมองเข้าไปในปากถ้ำนั้น รู้สึกเพียงว่ามีกลิ่นอายที่เย็นเยียบและปั่นป่วนยิ่งกว่าถ้ำพันจวินแผ่ซ่านออกมาจางๆ
"ในถ้ำร้อยหลอม ไม่มีเสาเหล็ก" เสียงของผู้อาวุโสจ้าวดังขึ้น "มีเพียงหินร้อยหลอมที่ไม่มีวันหมดสิ้น พวกมันจะจำลองอาวุธนับหมื่นชนิด เวทมนตร์นับหมื่นรูปแบบเข้าโจมตีเจ้า!"
"ถึงแม้การโจมตีนี้จะไม่ทำให้เกิดบาดแผล แต่ความเจ็บปวดนั้นเป็นของจริงแท้แน่นอน"
"สิ่งที่เจ้าต้องทำ ก็คือใช้ท่อนไม้หักๆ ในมือเจ้านี้ ท่ามกลางการถูกรุมล้อมของพวกมัน"
ผู้อาวุโสจ้าวหน้าจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของหลิงชวน เอ่ยทีละคำอย่างชัดเจน "แทง! ทะลวง! พวก! มัน!"
"เมื่อไหร่ที่เจ้าสามารถใช้ท่อนไม้หักๆ นี้ ควบแน่นเจตจำนงที่เป็นของเจ้าเองออกมาได้ เมื่อนั้นเจ้าค่อยเสนอหน้าออกมาหาข้า!"
"ขอรับ! ศิษย์รับคำสั่ง!"
หลิงชวนโค้งคำนับผู้อาวุโสจ้าวอย่างลึกซึ้ง จากนั้นก็ก้าวยาวๆ เดินตรงไปยังปากถ้ำร้อยหลอมที่แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายเย็นเยียบ
ผู้อาวุโสจ้าวหลังค่อม มองดูหลิงชวนหายเข้าไปในความมืดมิดของปากถ้ำ บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของเขายังคงไม่มีการแสดงออกใดๆ
เขากระชับแขนเสื้อที่ขาดวิ่น พึมพำเสียงเบาจนแทบไม่ได้ยิน "เสียงลูกหงสาร้องชัดเจนกว่าหงสาเฒ่า..."
ความมืดมิดภายในถ้ำร้อยหลอมนั้นเหนียวหนืดและมีน้ำหนักที่เป็นรูปธรรม
บนกำแพงเต็มไปด้วยหินชนิดหนึ่งที่สลักอักขระเอาไว้ หลิงชวนเดาว่านี่คงจะเป็นสิ่งที่เรียกว่าหินร้อยหลอม
หลิงชวนกำท่อนไม้บิดเบี้ยวที่ผู้อาวุโสจ้าวให้มาแน่น "มีแค่ความเจ็บปวด แต่ไม่มีบาดแผล โลกผู้บ่มเพาะพลังนี่ช่างล้ำเลิศจริงๆ ถึงกับสร้างของพรรค์นี้ออกมาได้"
ทันใดนั้น รูม่านตาของหลิงชวนก็หดเกร็ง
ท่ามกลางความมืดมิด หินร้อยหลอมก้อนหนึ่งได้ปล่อยกรงเล็บยักษ์ของสัตว์อสูรพุ่งเข้าใส่เขา!
ความเร็วของมันรวดเร็วอย่างน่าตกใจ แฝงไปด้วยเสียงหวีดหวิวของการแหวกอากาศ พุ่งตรงเข้าหาลำคอของเขา!
เสี้ยววินาทีเป็นตาย!
เอวและกระดูกสันหลังของหลิงชวนยืดตรงขึ้นทันที ราวกับคันธนูที่ถูกดึงจนสุดสายแล้วดีดกลับอย่างฉับพลัน!
ปราณกังแห่งหอกสีทองปรากฏขึ้นบนท่อนไม้ แทงสวนเข้าใส่กรงเล็บยักษ์อย่างดุดัน!
วินาทีต่อมา!
ตู้ม!
กรงเล็บยักษ์ที่แผ่ซ่านกลิ่นอายดุร้ายนั้น ถูกหลิงชวนแทงจนระเบิดกระจุย!
แต่ทว่า คลื่นสะท้อนกลับของหินร้อยหลอมก้อนแรกยังไม่ทันจางหาย ในความมืดมิด การโจมตีระลอกใหม่ก็ถาโถมเข้ามาไม่ขาดสาย!
ทางซ้ายมือ ลำแสงพลังงานสามสายที่ส่องประกายแตกต่างกันพุ่งเข้ามาอย่างไร้สุ้มเสียง สายหนึ่งร้อนแรงดั่งไฟ สายหนึ่งเย็นยะเยือกเสียดกระดูก และอีกสายหนึ่งคือแสงสีเขียวแฝงพิษกัดกร่อน!
ทางขวามือ กงจักรโลหะที่บางเฉียบราวกับปีกจั๊กจั่นหมุนควงด้วยความเร็วสูงแหวกความมืดมิด วิถีโคจรของมันพลิ้วไหวคาดเดาไม่ได้ ส่งเสียงหึ่งๆ ปลิดชีพ!
เหนือศีรษะ แรงกดดันมหาศาลร่วงหล่นลงมากะทันหัน หินยักษ์ขนาดเท่าภูเขาลูกย่อมๆ หล่นโครมลงมา หมายจะบดขยี้ทุกสิ่งเบื้องล่างให้แหลกละเอียดเป็นผุยผง!
ในขณะเดียวกัน บนพื้นดินใต้ฝ่าเท้าก็เกิดคลื่นความสั่นสะเทือนแปลกประหลาด ราวกับมีเถาวัลย์เหนียวแน่นนับไม่ถ้วนกำลังจะทะลวงโผล่ขึ้นมามัดร่าง!
จิตสังหารหนาแน่นครอบคลุมจากทุกสารทิศ!
การโจมตีทุกรูปแบบล้วนแตกต่างกัน และทุกรูปแบบล้วนปลิดชีพ!
หลิงชวนไม่มีความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย เขากำท่อนไม้ในมือแน่น ไม่มีท่าทีสิ้นเปลืองพลังใดๆ ใช้เอวและสะโพกเป็นแกนหมุน กระดูกสันหลังดุจมังกร ระเบิดพลังออกมาในชั่วพริบตา!
ท่อนไม้แทงออกไปรับการโจมตีเวทมนตร์สามสายทางซ้าย!
ลำแสงพลังงานทั้งสามสายราวกับฟองสบู่ที่ถูกเจาะแตก สลายวับไปในชั่วพริบตา!
ในวินาทีที่กงจักร เถาวัลย์ และหินยักษ์กำลังจะโจมตีโดนตัวเขา วิชาย่างก้าวเทพอสนีล่าสังหารเก้าสวรรค์ก็ทำงาน ร่างของเขากลายเป็นสายฟ้าฟาดหนีออกจากจุดเดิมในทันที
จากนั้นก็แทงปราณกังแห่งหอกออกไปอีกสามครั้ง หินยักษ์ กงจักร และเถาวัลย์ถูกปราณกังแห่งหอกเจาะทะลุจนระเบิดออก
แต่หินร้อยหลอมในถ้ำร้อยหลอมนั้นมีมากมายไร้ที่สิ้นสุดและพลิกแพลงได้หลากหลาย การโจมตีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พุ่งเป้ามาที่หลิงชวน
ทุกครั้งล้วนต้องแลกมาด้วยการทุ่มเทสติปัญญาและจิตใจทั้งหมดเพื่อรับมือ เพื่อแทงทะลวงมัน!
เวลาสูญเสียความหมายไปในความมืดมิด
ค่อยๆ ผ่านไป หลิงชวนไม่รู้เลยว่าตัวเองแทงหอกออกไปแล้วกี่ครั้ง บดขยี้หินร้อยหลอมไปแล้วกี่ก้อน
และแล้ว ด้วยความประมาทเพียงครั้งเดียว ค้อนยักษ์ที่แปรสภาพมาจากหินร้อยหลอมก็ทุบเปรี้ยงเข้าที่ศีรษะของหลิงชวน!
ภายใต้แรงกระแทกมหาศาล เขาสลบเหมือดไปในทันที
ในเสี้ยววินาทีที่สติสัมปชัญญะเลือนหายไป บนใบหน้าของเขากลับปรากฏรอยยิ้มที่เหมือนได้รับอิสระในที่สุด
ทว่าการโจมตีของถ้ำร้อยหลอมกลับไม่หยุดพัก!
ลูกไฟ ศรน้ำแข็ง คมมีดวายุ ปราณกระบี่ ลูกธนู ค้อนยักษ์ ปราณดาบ ปราณกังแห่งหอก... การโจมตีนับไม่ถ้วนยังคงเทกระหน่ำลงมาราวกับพายุฝน!
ความเจ็บปวดรุนแรงปลุกเขาให้ตื่นขึ้นมาทันที
"บัดซบเอ๊ย!!!"
หลิงชวนที่ตื่นขึ้นมาแทบจะร้องไห้ไร้น้ำตา เขาเกลียดคนที่ออกแบบถ้ำร้อยหลอมนี้เข้ากระดูกดำ
แต่เขาไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องรีบคว้าท่อนไม้ขึ้นมาตอบโต้ ความรู้สึกที่ถูกโจมตีด้วยเวทมนตร์นับพันสายใส่ร่าง เขาไม่อยากจะลิ้มลองเป็นครั้งที่สองอีกแล้ว
แต่บางสิ่งก็ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากเจอแล้วจะไม่ได้เจอ การโจมตีภายในถ้ำร้อยหลอมราวกับไร้ขีดจำกัด
ด้วยเหตุนี้ หลิงชวนจึงถูกฟาดจนสลบแล้วสลบเล่าภายในถ้ำร้อยหลอม และถูกปลุกให้ตื่นด้วยความเจ็บปวดครั้งแล้วครั้งเล่า
เขาจำไม่ได้แล้วว่าตัวเองแทงหอกออกไปกี่ครั้ง สามหมื่นครั้ง? ห้าหมื่นครั้ง? หรือว่าหนึ่งแสนครั้ง?
สติสัมปชัญญะของเขาภายใต้ความเจ็บปวดและแรงกดดันถึงขีดสุด กลับเข้าสู่สภาวะว่างเปล่าอันแปลกประหลาด
ทุกสรรพเสียง การโจมตี หรือแม้แต่แรงกดดันอันน่าสยดสยองจากโลกภายนอก ล้วนกลายเป็นเรื่องเลือนรางห่างไกล
ในโลกของเขา เหลือเพียงท่อนไม้ในมือเท่านั้น!
ทำลาย!
ทำลายการโจมตีอันไร้ที่สิ้นสุดเบื้องหน้าให้สิ้นซาก!
ทำลายหินร้อยหลอมที่น่าอึดอัดแทบขาดใจเหล่านี้!
ทำลายขีดจำกัดของตัวเอง!
เจตจำนงนี้เปรียบเสมือนเหล็กประทับที่เผาไฟจนแดงฉาน ประทับลงในส่วนลึกของจิตวิญญาณเขาอย่างฝังรากลึก จากนั้นก็ไหลบ่าผ่านท่อนแขน ถ่ายเทลงไปในท่อนไม้ที่ดูเปราะบางนั้นอย่างบ้าคลั่ง!
บนท่อนไม้นั้น กลิ่นอายที่แทงทะลุทุกสรรพสิ่งได้แปรเปลี่ยนเป็นรูปธรรม!
จุดแหลมคมเล็กๆ ทว่าแฝงไว้ด้วยเจตจำนงอันน่าเกรงขาม ควบแน่นอยู่ที่ปลายท่อนไม้
แผ่นหลังและเอวของเขาราวกับคันธนูเทพที่ถูกง้างจนสุดด้วยมือยักษ์ที่มองไม่เห็น กระดูกสันหลังส่งเสียงครวญครางอย่างรับไม่ไหว กล้ามเนื้อและเส้นเอ็นทั่วร่างตึงเครียดจนถึงขีดสุดในชั่วพริบตา ราวกับว่าวินาทีต่อไปจะขาดผึงเป็นชิ้นๆ!
ท่อนแขนที่กำท่อนไม้ของเขาแทงออกไปเบื้องหน้าด้วยกลิ่นอายที่พุ่งทะยานเสียดฟ้า!