บทที่ 60 - โลกผู้บ่มเพาะพลังก็มีเรื่องมนุษยสัมพันธ์

บทที่ 60 - โลกผู้บ่มเพาะพลังก็มีเรื่องมนุษยสัมพันธ์

หลังจากหลิงชวนบอกลาท่านอาจารย์แล้ว เขาก็กลายร่างเป็นลำแสงสีทองพุ่งตรงไปยังถ้ำพำนักของตนเอง

ทว่า เมื่อเข้าใกล้ถ้ำพำนัก เขาก็ต้องขมวดคิ้วเล็กน้อย

ที่หน้าถ้ำพำนักของเขากลับมีผู้คนพลุกพล่าน ศิษย์ยอดเขาอสนีกว่าร้อยคนมารวมตัวกันอยู่ที่นี่

พวกเขายืนจับกลุ่มคุยกันเสียงเบา บ้างก็ชะเง้อคอมอง สายตาทุกคู่ล้วนจับจ้องไปยังประตูหินของถ้ำพำนักที่ปิดสนิท

"คนพวกนี้มาทำอะไรกัน ไม่ใช่ว่าพอรู้ว่าข้าได้เป็นศิษย์ของผู้อาวุโสเจ็ดแล้วไม่พอใจ เลยจะมาท้าประลองกับข้าหรอกนะ"

"อย่าบอกนะ คงไม่มีใครโง่ขนาดนั้นหรอกมั้ง"

แม้หลิงชวนจะสงสัยเล็กน้อย แต่เขาก็บินเข้าไปหา

"ศิษย์พี่หลิงกลับมาแล้ว!"

ไม่รู้ว่าใครตาดีตะโกนขึ้นมาเป็นคนแรก ฝูงชนก็เริ่มแตกตื่นทันที

เสียงพูดคุยแผ่วเบาเมื่อครู่เปลี่ยนเป็นคำทักทายอย่างกระตือรือร้น

"ศิษย์พี่หลิงเดินทางมาเหนื่อยๆ คงจะหิวแล้ว ข้ามีผลอสนีสวรรค์ที่เพิ่งไปหามาได้ตอนออกไปทำภารกิจ ตั้งใจนำมาให้ศิษย์พี่ลองชิมดูขอรับ!"

"หลีกไปๆ ศิษย์พี่หลิงต้องกระหายน้ำต่างหาก ข้าได้ยินมาว่าศิษย์พี่ชอบดื่มสุราวิญญาณ นี่คือสุราใจไผ่ร้อยปี ศิษย์พี่รีบรับไปชิมดูสิขอรับ!"

"ศิษย์พี่หลิง ตั้งแต่วันแรกที่ท่านขึ้นมาบนยอดเขาอสนี ข้าก็รู้สึกว่าศิษย์พี่สง่างามมาก นี่คือโอสถคืนวสันต์รุ่นใหม่ล่าสุดจากยอดเขาโอสถ ขอศิษย์พี่โปรดรับไว้ด้วยเถิดขอรับ!"

"พวกข้าได้ยินว่าศิษย์พี่กลับมาแล้ว จึงตั้งใจมาร่วมแสดงความยินดี เตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มาให้ หวังว่าศิษย์พี่จะไม่รังเกียจนะขอรับ!"

ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยแต่ละดวงเต็มไปด้วยรอยยิ้ม พวกเขาแย่งกันเดินเข้ามาหา คำพูดคำจาเต็มไปด้วยคำเยินยอ

หลิงชวนถึงได้รู้ว่าพวกเขาไม่ได้มาหาเรื่อง แต่มาประจบสอพลอเขาต่างหากล่ะ

ที่แท้ข่าวเรื่องที่หลิงชวนกลายเป็นศิษย์สืบทอดสายตรงคนที่สี่ของผู้อาวุโสเจ็ดก็หลุดลอดออกไปโดยไม่ทราบสาเหตุ

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป ก็สร้างความตื่นตะลึงไปทั่วยอดเขาอสนีในพริบตา

บรรดาศิษย์ยอดเขาอสนีถึงเพิ่งรู้ว่า ศิษย์ที่เพิ่งเข้ามาใหม่บนยอดเขาอสนีที่พวกเขาเห็นในวันนั้น จะเป็นถึงศิษย์สืบทอดสายตรงของผู้อาวุโสเจ็ด!

ผู้อาวุโสเจ็ด มั่วเวิ่นเทียน มีสถานะที่เหนือกว่าใคร พลังฝีมือลึกล้ำยากจะหยั่งถึง การได้เป็นศิษย์สืบทอดสายตรงของเขา หมายความว่าสถานะ ตำแหน่ง และทรัพยากรต่างๆ จะเกิดการเปลี่ยนแปลงชนิดพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน

ศิษย์เหล่านี้ ล้วนหวังที่จะตีสนิทกับหลิงชวน ถึงแม้จะตีสนิทไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็ขอให้คุ้นหน้าคุ้นตากันไว้ก็ยังดี

เมื่อหลิงชวนได้ยินว่าพวกเขาตั้งใจนำของขวัญมาให้ ในใจก็แอบดีใจ "คิดไม่ถึงเลยว่าโลกผู้บ่มเพาะพลังก็รู้จักเรื่องมนุษยสัมพันธ์เหมือนกันนะเนี่ย"

เขาไม่ใช่คนที่ไม่รู้จักโลก และเข้าใจดีถึงเหตุผลที่ว่า 'ยื่นมือไม่ตีคนหน้ายิ้ม'

ในเมื่อพวกเขาอยากจะประจบสอพลอเขา ก็ปล่อยให้พวกเขาทำไปสิ ของฟรีทำไมจะไม่เอาล่ะ อีกอย่าง ใครเป็นคนกำหนดว่ารับของขวัญแล้วจะต้องติดหนี้บุญคุณพวกเขาด้วยล่ะ

ถ้าเป็นเรื่องที่พอช่วยได้เขาก็จะช่วย แต่ถ้าศิษย์คนไหนคิดจะเอาเรื่องนี้มาข่มขู่เขาในวันข้างหน้า เขาก็จะทำให้ศิษย์คนนั้นได้รู้ซึ้งถึงคำว่ากระสุนเคลือบน้ำตาล

"ศิษย์น้องทุกท่านเกรงใจกันเกินไปแล้ว" หลิงชวนกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ เจือความถ่อมตนอย่างพอเหมาะพอดี

"หลิงชวนผู้นี้มีความสามารถอันใด ก็แค่โชคดีได้รับความเมตตาจากท่านอาจารย์ก็เท่านั้น น้ำใจของทุกท่าน หลิงชวนขอรับไว้ด้วยใจ แต่ของขวัญเหล่านี้ ข้าคงไม่อาจรับไว้ได้ เพราะข้ายังไม่ได้ทำประโยชน์ใดๆ เลย..."

"ศิษย์พี่กล่าวผิดแล้วขอรับ!" ศิษย์คนหนึ่งที่ดูฉลาดหลักแหลมรีบพูดแทรก พร้อมกับยื่นกล่องหยกอันประณีตให้ด้วยสองมือ

"การที่ศิษย์พี่ได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์สืบทอดสายตรง ถือเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งของยอดเขาอสนี พวกเราศิษย์ร่วมสำนักมาร่วมแสดงความยินดี ถือเป็นเรื่องที่สมควรทำอย่างยิ่ง! ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เพื่อแสดงความเคารพ ขอศิษย์พี่โปรดรับไว้ด้วยเถิดขอรับ!"

"ใช่แล้วขอรับ! ใช่แล้ว!"

"ศิษย์พี่อย่าปฏิเสธเลยนะขอรับ!"

"ของพวกนี้ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไร ศิษย์พี่เก็บไว้ดูเล่นก็ได้ขอรับ!"

ผู้คนต่างพากันพูดสนับสนุน เซ็งแซ่ไปด้วยเสียงพูดคุย พร้อมกับยื่นกล่องของขวัญ ขวดยก และถุงผ้าในมือไปข้างหน้า

หลิงชวนส่งสายตาชื่นชมให้ศิษย์ที่ดูฉลาดหลักแหลมคนนั้น

"เฮ้อ น้ำใจของทุกท่าน ข้าคงไม่อาจปฏิเสธได้จริงๆ" หลิงชวนแสร้งทำเป็นยิ้มอย่าง 'จนใจ' เขายกมือขึ้นกดลงเบาๆ ของขวัญทั้งหมดก็ถูกเก็บเข้าไปในถุงเก็บของทันที

"น้ำใจของทุกท่าน หลิงชวนได้รับไว้แล้ว เพียงแต่ท่านอาจารย์เพิ่งจะสั่งให้ข้าทำสมาธิทบทวนสิ่งที่ได้เรียนรู้มา ข้าคงไม่อาจอยู่คุยกับทุกท่านได้นานนัก"

น้ำเสียงของเขายังคงอ่อนโยน แต่เจตนาไล่แขกในคำพูดนั้นชัดเจนมาก

ทุกคนล้วนเป็นคนฉลาด เมื่อเห็นหลิงชวนรับของขวัญไปแล้ว จุดประสงค์ก็บรรลุแล้ว อีกทั้งยังได้ยินเขาอ้างคำสั่งของผู้อาวุโสเจ็ด ใครจะกล้ารบกวนอีกเล่า

"มิกล้ารบกวนการบ่มเพาะของศิษย์พี่ขอรับ!"

"ศิษย์พี่เชิญตามสบายเถิดขอรับ!"

"พวกข้าขอตัวลา วันหน้าค่อยมาเยี่ยมเยียนใหม่นะขอรับ!"

"หากศิษย์พี่มีเรื่องอันใดให้เรียกใช้ สั่งมาได้เลยนะขอรับ!"

ผู้คนต่างพากันบอกลาอย่างรู้กาลเทศะ ไม่นานนัก บริเวณหน้าถ้ำพำนักก็กลับมาเงียบสงบดังเดิม

หลิงชวนโบกมือเปิดค่ายกลป้องกันของถ้ำพำนักแล้วเดินเข้าไป ประตูหินอันหนักอึ้งปิดลงอย่างไร้สุ้มเสียง

เมื่อกลับเข้ามาในถ้ำพำนัก เขาก็สะบัดแขนเสื้อเบาๆ 'น้ำใจ' ที่เพิ่งรับมาเมื่อครู่ ก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะหินกลางห้อง

กล่องของขวัญ ขวดยก และถุงผ้ากองซ้อนกันอยู่มากมาย ละลานตาไปหมด ส่องประกายแสงจางๆ

"ไหนมาดูซิว่าน้ำใจของพวกเจ้าเป็นยังไงบ้าง" หลิงชวนยิ้มมุมปาก เปล่งเสียงหัวเราะเบาๆ

เขาหยิบกล่องไม้จันทน์แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจงที่อยู่ใกล้ที่สุดขึ้นมาอย่างลวกๆ กล่องมีสัมผัสอบอุ่น เห็นได้ชัดว่าใช้วัสดุที่ไม่ธรรมดา

เมื่อเปิดออกดู ก็พบโอสถขนาดเท่าตาไฟสามเม็ดวางนิ่งอยู่ภายใน บนเม็ดยามีลวดลายสายฟ้าจางๆ แผ่ซ่านฤทธิ์ยาอันบริสุทธิ์และดุดันออกมา

"โอสถอสนีชุบกระดูก?" หลิงชวนเลิกคิ้ว "ของสิ่งนี้ราคาไม่เบาเลยนะเนี่ย ดูเหมือนจะลงทุนไปไม่น้อย แต่ของชิ้นนี้ก็มีประโยชน์กับข้าพอดีเลย"

เขาจดจำคำสอนของผู้อาวุโสผู้บรรยายธรรมไว้เสมอว่า ในขณะที่ฝึกฝนวิถีหอก ก็ต้องไม่ละเลยร่างกายของตนเองด้วย เขาถือว่าตัวเองเป็นผู้บ่มเพาะกายาครึ่งตัวมาโดยตลอด

เขาวางกล่องไม้จันทน์ลง แล้วหยิบขวดหยกสีเขียวใบเล็กขึ้นมา

เมื่อดึงจุกขวดออก กลิ่นหอมสดชื่นของสมุนไพรก็ลอยฟุ้งออกมา ทำให้รู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที

"หยาดไขกระดูกหยก? นี่มันของดีเลยนี่นา ช่วยบำรุงเส้นชีพจร มีประโยชน์ต่อการบ่มเพาะพลังอย่างมาก" หลิงชวนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

เขาตรวจสอบของทีละชิ้นด้วยท่าทีไม่รีบร้อน

ของขวัญเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นของที่เหมาะกับระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันของเขา เห็นได้ชัดว่าคนที่มอบของขวัญเหล่านี้ล้วนใส่ใจเป็นอย่างดี

"ค่ายกลรวมปราณ หินวิญญาณระดับสูง แก่นไม้หอมพันปีที่ช่วยให้สงบจิตใจ หรือแม้กระทั่ง 'น้ำนมวิญญาณชีพจรปฐพี' ที่ถูกเจือจางแล้วขวดเล็ก..."

หลิงชวนคำนวณการใช้ประโยชน์ของแต่ละชิ้นอยู่ในใจเงียบๆ

ในจังหวะที่เขาหยิบถุงผ้าใบเล็กที่ตัดเย็บอย่างประณีตขึ้นมา ปลายนิ้วก็สัมผัสเข้ากับของแข็งบางอย่างที่อยู่ด้านใน

เขาเทออกมาดู ก็พบว่าเป็นป้ายหยกธรรมดาๆ ชิ้นหนึ่ง

"หืม?" หลิงชวนมีประกายความสงสัยวาบขึ้นในดวงตา เขาจำได้ว่าของขวัญชิ้นนี้ศิษย์ที่ดูฉลาดหลักแหลมคนนั้นเป็นคนให้มา ดูจากท่าทางของเขาแล้ว ไม่น่าจะให้ของธรรมดาๆ แบบนี้มาสิ

หลิงชวนส่งสัมผัสวิญญาณเข้าไปในป้ายหยก

เนื้อหาในป้ายหยกไม่ได้ซับซ้อนอะไร มีเพียงไม่กี่ประโยคและแผนที่หนึ่งใบ:

เรียนศิษย์พี่หลิง : ตอนที่ศิษย์น้องออกไปทำภารกิจ บังเอิญพบว่าลึกเข้าไปในหุบผาลั่วเสีย มีความผันผวนของค่ายกลโบราณ เกรงว่าอาจจะมีของวิเศษหรือดินแดนเร้นลับกำลังจะเปิดออก ทว่าก็ไม่ทราบถึงอันตรายที่รออยู่ ข่าวนี้ยังไม่แพร่งพรายออกไป หวังว่าศิษย์พี่จะเตรียมตัวแต่เนิ่นๆ

"ค่ายกลโบราณ? ดินแดนเร้นลับ?" หลิงชวนรู้สึกดีใจในตอนแรก แต่ก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็ว

เขาตั้งจิต "เริ่มทำนาย!"

เมื่อกระดองเต่าในหัวเริ่มสั่นไหว เหรียญทองแดงที่อยู่ข้างในก็กระเด็นออกมาอีกครั้ง

【สัญลักษณ์อัปมงคล : เดินทางไปยังดินแดนเร้นลับหุบผาลั่วเสีย, อัปมงคล】

เมื่อเห็นผลการทำนายในครั้งนี้ หลิงชวนก็หรี่ตาลง แววตาฉายแววดุร้ายออกมา

"สัญลักษณ์อัปมงคลงั้นรึ เป็นเพราะดินแดนเร้นลับมีอันตรายอยู่แล้ว หรือว่าเป็นกับดักที่วางไว้ดักข้ากันแน่?"

"หึ" หลิงชวนหัวเราะเยาะ ก่อนจะเก็บป้ายหยกชิ้นนี้และของขวัญชิ้นอื่นๆ ทั้งหมดลงไปในถุงเก็บของ

(จบแล้ว)