บทที่ 19: เมืองหนิงถง

เมืองหนิงถงตั้งอยู่ใกล้กับทะเลสาบต้าหยาง ทิวทัศน์ภายนอกเมืองจึงแตกต่างจากเมืองเจียงโข่วอย่างสิ้นเชิง ทว่าแทนที่จะเป็นกลิ่นหอมสดชื่นของมวลน้ำ มันกลับตลบอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าคล้ายกับท่อน้ำทิ้ง

ถังโม่เคยอ่านข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตว่าทะเลสาบต้าหยางถูกยึดครองโดยอสูรร้ายสายพันธุ์สัตว์น้ำมาเนิ่นนานแล้ว นั่นคือสาเหตุที่ทำให้น้ำในทะเลสาบต้าหยางทั้งสายเจือปนไปด้วยกลิ่นสาบสางของพวกอสูรร้าย

เมื่อมาถึงด้านนอกเมืองหนิงถง ถังโม่สังเกตเห็นผู้คนที่มาเลเวลอัปที่นี่มีจำนวนมากกว่าเมืองเจียงโข่วมากนัก ปาร์ตี้ของผู้ใช้คลาสอาชีพสามารถพบเห็นได้แทบทุกหนทุกแห่ง พวกเขากำลังไล่ล่าอสูรร้าย และในบางครั้งก็อาจเห็นการปะทะฝีปากหรือแม้แต่การลงไม้ลงมือกันระหว่างปาร์ตี้เพื่อแย่งชิงเหยื่อ

ภาพเหล่านั้นทำให้ถังโม่ตระหนักได้ว่า ในพื้นที่ป่าอันกว้างใหญ่ มนุษย์อาจเป็นตัวตนที่อันตรายยิ่งกว่าอสูรร้ายเสียอีก

การที่ถังโม่เดินออกจากเมืองมาเพียงลำพัง ดึงดูดสายตาของผู้คนจำนวนไม่น้อยเช่นกัน

"ไอ้หมอนั่นมันกล้าเดินออกจากเมืองมาคนเดียวได้ยังไงวะ?"

"ไม่ต้องสงสัยเลย คงเป็นพวกไก่อ่อนที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพมาแหงๆ หึหึ เดี๋ยวคงมีงิ้วโรงโตให้ดูแน่"

"พวกเรามาพนันกันดีไหมว่ามันจะแหกปากร้องขอความช่วยเหลือตอนไหน?"

"ฉันพนันว่าอีกสิบนาที"

"สิบนาทีงั้นเรอะ? แกประเมินไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืนที่เพิ่งเปลี่ยนอาชีพสูงเกินไปแล้ว ฉันพนันเลยว่าไม่เกินสามนาทีมันต้องร้องไห้หาแม่แน่ ฮ่าๆๆ..."

ผู้คนในปาร์ตี้ผู้ใช้คลาสอาชีพเหล่านั้นต่างวิพากษ์วิจารณ์ถังโม่ลับหลังอย่างไม่ไว้หน้า ทว่าถังโม่กลับไม่แยแสเลยแม้แต่น้อย เขายังคงก้าวเดินมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าใหญ่เพียงลำพัง

"เฮ้ย ไอ้หมอนั่นมันเดินเข้าป่าไปจริงๆ ว่ะ งานนี้บันเทิงแน่ ฉันพนันเลยว่ามันอยู่ได้ไม่ถึงนาทีก่อนจะกลายเป็นมื้อค่ำในท้องมอนสเตอร์"

"หึหึหึ แบบนั้นก็เข้าทางเลยไม่ใช่หรือไง? ถ้ามันถูกอสูรร้ายจัดการ พวกเราก็หวานหมูสิ"

"ลืมไปได้เลย เด็กเพิ่งเปลี่ยนอาชีพแบบนั้นมันจะมีของดีอะไรติดตัววะ? เสี่ยงตามมันเข้าป่าไปมีแต่จะได้ไม่คุ้มเสียเปล่าๆ"

"ข้างในนั้นอสูรร้ายยั้วเยี้ยไปหมด ต่อให้พวกเราเข้าไปพร้อมกันก็รับมือไม่ไหวหรอก"

"ใครบอกว่าจะไปสู้กับมอนสเตอร์วะ? พวกเราก็แค่ลากศพไอ้เด็กนั่นออกมาแล้วเผ่นเลยไง!"

"ใช่ เผื่อมันจะมีอุปกรณ์สวมใส่ราคาแพงๆ ติดตัวอยู่บ้าง"

"ต่อให้ไม่มีอะไรมีค่า การเอาศพมันไปส่งที่สมาคมฯ ก็ยังได้เงินชดเชยก้อนโตอยู่ดีแหละวะ!"

ตามกฎหมายของอาณาจักรต้าเซี่ย รัฐบาลจะมอบเงินชดเชยก้อนโตให้กับครอบครัวหรือผู้ที่นำร่างของผู้ใช้คลาสอาชีพที่เสียชีวิตกลับมาได้

"ฮ่าๆๆ พูดถูกใจ! ลูกพี่ไห่นี่ฉลาดเป็นกรดจริงๆ ไอ้เด็กนี่มันหมูในอวยชัดๆ!"

ในช่วงท้ายพวกเขาลดเสียงลง ทว่าถังโม่ก็ยังคงได้ยินทุกถ้อยคำอย่างชัดเจน

"ฉันหวังว่าพวกแกจะไม่งี่เง่ารนหาที่ตายนะ ไม่อย่างนั้นฉันก็ไม่รังเกียจที่จะต้องมือเปื้อนเลือดหรอก!"

ทันทีที่ก้าวเข้าสู่เขตป่าใหญ่ ถังโม่ก็ปลดปล่อย 《 ม่านหมอกพิษ 》 ออกมาในทันที

แม้ด้านนอกจะมีผู้คนพลุกพล่าน ทว่าภายในป่ากลับแทบไม่มีใครกล้ารุกล้ำเข้ามา

ทันทีที่เขาก้าวเข้ามา อสูรร้ายจากทุกทิศทางก็เริ่มแห่กรูกันเข้ามาหา ถังโม่จึงใช้ 《 ทักษะตรวจสอบ 》 ทันที

【 หมูเกราะแดง 】

【 เลเวล: 15 】

【 พละกำลัง: 920 】

【 ความว่องไว: 500 】

【 จิตวิญญาณ: 350 】

【 ความอดทน: 5000 】

【 สกิล: 《 พุ่งชนป่าเถื่อน 》 (Lv.10), 《 หนังเหนียว 》 (พาสซีฟ) 】

"ก็แค่มอนสเตอร์เลเวลสิบกว่าๆ ฉันยังต้องเข้าไปให้ลึกกว่านี้"

สิ้นคำพูด ถังโม่ก็ก้าวเดินลึกเข้าไปในป่าอย่างไม่หยุดหย่อน

"เวรเอ๊ย! ลูกพี่ไห่ ไอ้เด็กนั่นมันหายไปแล้ว!"

"เป็นไปได้ยังไง? หรือว่ามันโดนอสูรร้ายกลืนลงท้องไปทั้งตัวแล้ว?"

ลูกพี่ไห่รีบหยิบกล้องส่องทางไกลขึ้นมาส่องเข้าไปในป่า ทว่าก็ไร้ซึ่งวี่แววของถังโม่จริงๆ

ในเวลาเดียวกันนั้น ถังโม่ได้รุกล้ำเข้าไปถึงส่วนลึกของป่าแล้ว ร่างของเขาถูกบดบังด้วยแมกไม้หนาทึบจนมิดชิด

"ถุย! บัดซบเอ๊ย มันอยู่ได้ไม่ทันไรก็เสร็จซะแล้ว เสียของชะมัด!"

ลูกพี่ไห่ถ่มน้ำลายลงพื้นแล้วหันหลังเดินจากไป

นับตั้งแต่ถังโม่ก้าวเข้าสู่ป่าลึก มันก็ราวกับว่าเขาได้ดำดิ่งลงสู่มหาสมุทรแห่งค่าประสบการณ์ เสียงแจ้งเตือนการสังหารดังก้องอยู่ในหัวอย่างไม่ขาดสาย

"เสียงนี้แหละฟังแล้วค่อยรื่นหูหน่อย"

ถังโม่สูดลมหายใจเข้าลึกพลางเหลือบมองหลอดค่าประสบการณ์ของตน

เขาพบว่าค่าประสบการณ์ที่อยู่ที่ 70% ของเลเวล 14 นั้น กำลังเพิ่มขึ้นด้วยความเร็วที่เชื่องช้าเอามากๆ

"เป็นไปตามคาด ไอ้พวกมอนสเตอร์เลเวล 10 และ 20 พวกนี้ให้ค่าประสบการณ์ไม่พอเสียแล้ว หากต้องการเลเวลอัปให้ไวขึ้น ฉันต้องดำดิ่งลงไปให้ลึกกว่านี้และสังหารอสูรร้ายที่อยู่แถวๆ เลเวล 30 หรือ 40"

ถังโม่ยังคงมุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่า เพื่อให้สามารถกอบโกยค่าประสบการณ์ได้ดีขึ้น เขาจึงขยายอาณาเขตของ 《 ม่านหมอกพิษ 》 ให้กว้างขึ้นไปอีก

แม้ว่าสีของ 《 ม่านหมอกพิษ 》 จะควบแน่นจนกลายเป็นสีเขียวเข้มราวกับน้ำหมึก ทว่าวิสัยทัศน์ของถังโม่กลับไม่ถูกบดบังเลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นอสูรร้ายรูปร่างคล้ายจระเข้หุ้มเกราะขนาดยักษ์พุ่งเข้าใส่ ถังโม่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสันหลังกับความเร็วอันน่าสะพรึงของมัน

แต่สิ่งที่ทำให้ถังโม่ต้องประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ อสูรร้ายจระเข้ตัวนี้ไม่ได้ตกตายลงในทันทีหลังจากพุ่งทะลวงเข้ามาใน 《 ม่านหมอกพิษ 》

ถังโม่จดจำมันได้ในพริบตาเดียว มันคืออสูรร้ายเลเวล 40 จระเข้เกราะเหล็ก

จระเข้เกราะเหล็กอ้าปากอาบเลือดของมันกว้าง แล้วพุ่งเข้าขย้ำลำคอของถังโม่โดยตรง

ทันใดนั้น เถาวัลย์สีเขียวอมดำขนาดมหึมาก็พุ่งพรวดออกมาจากเบื้องหลังของถังโม่ รัดพันร่างของจระเข้เกราะเหล็กเอาไว้แน่น

ทว่าด้วยพละกำลังอันมหาศาล จระเข้เกราะเหล็กก็สามารถสลัดหลุดจากการพันธนาการของเถาวัลย์ได้อย่างรวดเร็ว และท้ายที่สุดขากรรไกรอันใหญ่โตของมันก็งับลงมา

ในชั่วพริบตา ศีรษะของถังโม่ก็ถูกกระชากขาดสะบั้น

จระเข้เกราะเหล็กเอียงคอเพื่อกลืนกินอาหารในปากลงคอ จากนั้นจึงก้มหัวลงเพื่อจัดการเหยื่อที่เหลือให้สิ้นซาก ทว่ามันกลับพบว่าร่างของถังโม่ได้อันตรธานหายไปจากพื้นดินเสียแล้ว

แท้จริงแล้ว ในเสี้ยววินาทีที่จระเข้เกราะเหล็กโจมตีถังโม่ 《 กายาพิษ 》 ก็ได้ทำงานขึ้น ร่างกายของถังโม่แปรสภาพกลายเป็นธาตุพิษโดยสมบูรณ์ ทำให้เขาต้านทานการโจมตีทางกายภาพของจระเข้ยักษ์ได้อย่างไร้ที่ติ

ก่อนที่จระเข้เกราะเหล็กจะทันได้ทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เถาวัลย์สีม่วงสองเส้นก็พุ่งแหวก 《 ม่านหมอกพิษ 》 ออกมาพันธนาการร่างของมันไว้อีกครั้ง

แต่ทว่าหนังและเนื้อของจระเข้เกราะเหล็กนั้นหนาเตอะเกินไป หนามพิษที่อยู่บน 《 เถาวัลย์อาบพิษ 》 ไม่สามารถเจาะทะลวงเกราะชั้นนอกของมันได้เลย ทำให้พิษร้ายไม่อาจแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายของมันได้

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยขนาดตัวที่มหึมา ไม่นานนักจระเข้เกราะเหล็กก็สลัดหลุดจากพันธนาการของเถาวัลย์ได้อีกครั้ง

อาศัยจังหวะที่มันไม่ทันตั้งตัว ถังโม่ได้สาด 《 ศรพิษร้าย 》 หลายดอกเข้าใส่บริเวณปากและจมูกของจระเข้ยักษ์ ซึ่งในที่สุดการโจมตีก็สัมฤทธิ์ผล

ทันทีที่ได้ลิ้มรสพิษมรณะ จระเข้เกราะเหล็กก็สัมผัสได้ถึงอันตรายและคิดจะล่าถอยในทันที

แต่มันได้ล่วงล้ำเข้ามาภายใน 《 ม่านหมอกพิษ 》 เสียแล้ว พิษร้ายที่ทับซ้อนกันนั้นรุนแรงถึงขีดสุด มันจะหนีรอดไปได้อย่างไร?

【 สังหารจระเข้เกราะเหล็ก เลเวล 40 ได้รับค่าประสบการณ์ 6013 หน่วย ดาเมจพิษเพิ่มขึ้น 2 หน่วย ความอดทนเพิ่มขึ้น 0.01 หน่วย 】

*【 ได้รับ 《 หนังจระเข้เกราะเหล็ก 》 1 】

เสียงแจ้งเตือนในลักษณะเดียวกันยังคงดังกึกก้องอยู่ในหัวของถังโม่ไม่หยุดหย่อน

โดยไม่รู้ตัว ถังโม่ได้ทะลวงเข้ามาถึงส่วนลึกของป่าแล้ว และอัตราการเพิ่มขึ้นของค่าประสบการณ์ก็เริ่มพุ่งทะยานอย่างรวดเร็ว

ในบางคราว ก็มีอสูรร้ายที่สามารถทะลวงผ่านการป้องกันของ 《 ม่านหมอกพิษ 》 และพุ่งเข้ามาโจมตีถังโม่ได้

แต่นั่นก็ไม่อาจสร้างความเสียหายใดๆ ให้กับถังโม่ผู้ครอบครองร่างกายธาตุพิษได้เลย

ท้ายที่สุด อสูรร้ายเหล่านั้นก็ทำได้เพียงตกตายไปพร้อมกับความแค้นเคืองภายใน 《 ม่านหมอกพิษ 》 ของถังโม่

ผ่านไปราวๆ หนึ่งชั่วโมง ถังโม่ก็สามารถทะลวงสู่เลเวล 15 ได้สำเร็จ

เมื่อมองดูหลอดค่าประสบการณ์ที่ถูกสูบจนว่างเปล่าอีกครั้ง ถังโม่อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มขมขื่นออกมา

นั่นก็เพราะว่าเมื่อพ้นเลเวล 15 ไปแล้ว ค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้สำหรับการเลเวลอัปจะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาลอีกครั้ง

นี่คือหนึ่งในลักษณะเฉพาะของผู้ใช้คลาสอาชีพ ทุกๆ 5 เลเวล ค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ในการเลเวลอัปจะทวีคูณขึ้น

โชคดีที่หลังจากเลเวล 10 เป็นต้นไป ทุกๆ 5 เลเวลที่เพิ่มขึ้น อัตราการเติบโตของค่าสถานะสำหรับผู้ใช้คลาสอาชีพก็จะเพิ่มขึ้นด้วยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม จำนวนที่เพิ่มขึ้นอย่างแน่ชัดนั้น จะขึ้นอยู่กับคุณสมบัติของคลาสอาชีพของแต่ละบุคคล

หรือพูดอีกนัยหนึ่งก็คือ ลักษณะเฉพาะและศักยภาพที่แท้จริงของคลาสอาชีพ จะปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนหลังจากเลเวล 15 เป็นต้นไปนั่นเอง