บทที่ 745 สหายเก่าหวนคืน

บทที่ 745 สหายเก่าหวนคืน

ความเปลี่ยนแปลงของเมืองหยวนหลิงชวนให้เบิกบานใจ ทว่าสิ่งที่ทำให้โหยวหมิงประหลาดใจที่สุดกลับเป็นพลังธูปเทียนในด้านวิถีแห่งเทพของเขาที่ไม่เพียงไม่ลดลง แต่กลับพุ่งสูงขึ้นระดับหนึ่ง สาเหตุก็เพราะตำแหน่งเทพหลักของเขาคือการประทานบุตร รองลงมาคือโชคลาภและสิริมงคล ซึ่งอำนาจในส่วนนี้ระบบวิถีแห่งอักษรและวิถีแห่งเทพยุทธ์ไม่สามารถก้าวก่ายได้

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เมื่อราษฎรร่ำรวยขึ้นจนไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป ความปรารถนาที่จะมีทายาทก็เริ่มแรงกล้าขึ้น เมื่อก่อนอาจจะต้องกังวลว่าจะเลี้ยงดูบุตรจำนวนมากไม่ไหว แต่ยามนี้ในบ้านมิได้ขาดแคลนอาหารเช่นแต่ก่อน อยากจะมีบุตรกี่คนก็ย่อมได้ตามใจปรารถนา ด้วยเหตุนี้ ศาลเจ้าเหนียงเหนียงจึงยิ่งเจริญรุ่งเรืองด้วยพลังธูปเทียนมหาศาล

ก็ไม่แปลกใจเลยที่เหล่าเทพารักษ์พวกนั้นจะมองเขาขวางหูขวางตา เพราะโลกมากมายที่เขาสร้างขึ้นทำให้พลังธูปเทียนของวิถีแห่งเทพโดยรวมหดหายไป ทว่าตัวเขากลับกอบโกยพลังธูปเทียนไปอย่างมหาศาล เป็นใครก็ต้องรู้สึกไม่พอใจทั้งนั้น

แต่จะว่าอย่างไรได้ เรื่องเช่นนี้ย่อมต้องอาศัยฝีมือของแต่ละคน เมื่อก่อนวิถีแห่งเทพผูกขาดอำนาจเพียงฝ่ายเดียว ยามนี้มีพลังวิถีแห่งอักษรทางโลกมาเป็นคู่แข่ง ไม่แน่ว่าผลกระทบจาก 'ปลาคาร์ปตัวนี้' อาจจะช่วยกระตุ้นความมีชีวิตชีวาของวิถีแห่งเทพให้ตื่นตัวขึ้นก็ได้ เพราะหากปล่อยให้มีการผูกขาดต่อไปเรื่อยๆ สุดท้ายเทพเหล่านั้นก็จะกลายเป็นเพียงเนื้อร้ายที่เกาะกินสรรพสัตว์เท่านั้น

โหยวหมิงปิดเอกสารลง ในหัวครุ่นคิดอย่างเงียบเชียบ แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่เขาก็ไม่สามารถกวาดล้างเทพารักษ์ให้สิ้นซากได้จริงๆ แม้ว่าเทพกลุ่มนี้จะเริ่มมีจิตใจเกียจคร้านและองค์กรมีความเทอะทะ แต่ก็ยังถือว่าเป็นองค์ประกอบสำคัญของทั้งหยินและหยางของโลกใบนี้ ทั้งยังเป็นขุมกำลังมหาศาลที่ไม่อาจเพิกเฉยได้

ต่อให้โหยวหมิงจะเก่งกาจเพียงใด เขาก็ไม่อาจต่อสู้เพียงลำพัง และไม่อาจทำตัวเป็นจอมเผด็จการได้ มิฉะนั้น [แผนการทะยานสู่สวรรค์] ของเขาคงก้าวเดินไปได้ยากลำบากยิ่ง

"ฟิ้ว!"

ขณะที่ความคิดต่างๆ แล่นผ่านหัวของโหยวหมิง จู่ๆ แสงสีทองอมแดงก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าราวกับเปลวเพลิงที่ลุกโชน เมื่อเปลวไฟดับมอดลง จดหมายฉบับหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา

ทันทีที่ความคิดของโหยวหมิงสัมผัสกับจดหมายฉบับนี้ มันก็ถูกแผดเผาจนกลายเป็นความว่างเปล่าในทันที จากนั้นก็มีเสียงดังแว่วออกมาจากภายใน: "ลูกพี่โหยวหมิง ในที่สุดท่านก็กลับมาเสียที! ข้ามาหาท่านเมื่อปีก่อน พวกเขาบอกว่าท่านไปเมืองช่างจิง ข้าอุตส่าห์ตามไปหาท่านที่นั่น แต่พวกเขาก็บอกว่าท่านไม่อยู่แล้ว ข้าเลยกลับมาดักรอท่านที่ภูเขาหยวนหลิงนี่แหละ"

เสียงนั้นดังเอะอะโวยวายก้องกังวานไปทั่วทั้งโถง ฟังดูแหบพร่าคล้ายเสียงเป็ดและหนวกหูเล็กน้อย แต่เมื่อโหยวหมิงได้ยินเสียงนี้ รอยยิ้มกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขาสะบัดมือเบาๆ ทางเข้าถ้ำสวรรค์ไม้มรกตชิงจี๋ภายนอกก็เปิดออก จากนั้นจึงเห็นกลุ่มเปลวเพลิงสีแดงกลุ่มหนึ่งพุ่งเข้ามาจากภายนอก ความร้อนอันน่าตื่นตะลึงแผ่ซ่าน พริบตาเดียวเปลวเพลิงก็สลายไป เผยให้เห็นเด็กหนุ่มในชุดสีแดง ผู้มีศีรษะค่อนข้างโตแต่รูปร่างผอมบาง พลังปราณรอบตัวเด็กหนุ่มพวยพุ่ง มีไอหายนะพาดผ่านจางๆ ดูอันตรายไม่น้อย

"ลูกพี่โหยวหมิง ข้าคิดถึงท่านแทบแย่! ท่านไม่รู้หรอกว่าพวกตาเฒ่าในสำนักบอกว่าช่วงนี้ข้างนอกไม่สงบ สั่งห้ามมิให้ข้าเพ่นพ่านไปไหน"

"แต่ก็โชคดีที่ข้ามิได้ออกไป ข้าได้ยินมาว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนมีหลายสำนักไปเสียท่าที่ภูเขาเทพ ทั้งยังมีเซียนดินระดับเก้าสิบสองคนถูกวิถีสวรรค์สังหารจนดับสูญ ทำเอาข้าตกใจแทบแย่" เด็กหนุ่มคนนั้นพอเห็นโหยวหมิงก็โวยวายเสียงดัง เสียงของเขาดังก้องไปทั่วโถงกว้าง

โหยวหมิงมองอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้มพลางกล่าว "ไม่เลวนี่ กลับสำนักไปรอบนี้ไม่เพียงทะลวงขึ้น [แดนผ่านเคราะห์] ได้แล้ว ยังผ่านสี่ด่านรวด ตอนนี้น่าจะเหลือแค่ด่านสุดท้าย ก็จะก้าวขึ้นเป็นเซียนดินได้แล้วสินะ"

โหยวหมิงสัมผัสพลังปราณบนตัวเด็กหนุ่มพลางประเมิน เด็กหนุ่มคนนี้ย่อมต้องเป็นเฉินซิวเจี๋ย หนึ่งในสามผู้กล้าแห่งห้าเมฆาสี่วีรบุรุษสามผู้กล้า

ในอดีตโหยวหมิงมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วฟ้าดิน เวลาคนอื่นเอ่ยถึงเขามักจะนำไปเทียบเคียงกับสิบสองศิษย์เอกแห่งวิถีเซียน จนถูกล้อเลียนว่าเป็นศิษย์คนที่สิบสามแห่งวิถีเซียน ทว่าโหยวหมิงก้าวขึ้นเป็นเซียนดินมาหลายสิบปีแล้ว ขณะที่ศิษย์เอกอีกสิบสองคนส่วนใหญ่ยังคงวนเวียนอยู่ใน [แดนผ่านเคราะห์] บางคนยังติดอยู่ในระดับ [ปรากฏการณ์ธรรมะ] ด้วยซ้ำ คนอย่างเฉินซิวเจี๋ยจึงถือเป็นหนึ่งในบรรดาศิษย์เอกที่ค่อนข้างโดดเด่นเลยทีเดียว

เส้นทางการฝึกฝนของโหยวหมิงนั้นไม่อาจลอกเลียนแบบได้ ความเร็วในการฝึกฝนของเขามันรวดเร็วเกินไปจริงๆ สิบสองศิษย์เอกแห่งวิถีเซียนจำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎพื้นฐานของการฝึกตน ทว่าผู้ใช้รหัสโกงเช่นเขาหาต้องทำเช่นนั้นไม่

"ข้าทะลวงขึ้น [แดนผ่านเคราะห์] เมื่อสิบห้าปีก่อน ด่านอื่นน่ะผ่านได้ง่ายดาย มีเพียงด่านสุดท้ายนี่แหละที่กักขังข้าไว้ตั้งหลายปี ข้าจนปัญญาจริงๆ พวกตาเฒ่าในสำนักถึงได้ยอมปล่อยข้าออกมา" เฉินซิวเจี๋ยเผยรอยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาเคยประสบกับวิกฤตเฉียดตาย พลังใจของเขาจึงได้รับการยกระดับขึ้นมาก ทำให้เขาได้เปรียบกว่าคนอื่นๆ ในระดับ [แดนผ่านเคราะห์] ความเร็วในการผ่านเคราะห์กรรมจึงรวดเร็วขึ้นไม่น้อย ขอเพียงผ่านด่านสุดท้ายนี้ไปได้ เขาก็จะเป็นเซียนดินที่มี 'อายุยืนยาวหมื่นปี' แล้ว

"เคราะห์กรรมด่านสุดท้ายของเจ้า น่าจะเกี่ยวกับสรรพสัตว์" โหยวหมิงมองเฉินซิวเจี๋ยอย่างลึกซึ้ง ภาพสะท้อนนับไม่ถ้วนในดวงตาของเขาสว่างวาบขึ้นและหายไปก่อนจะเอ่ยขึ้น

"เอ๊ะ? ลูกพี่โหยวหมิง ท่านก็ดูออกด้วยหรือ?"

"พวกตาเฒ่าในสำนักทุ่มเงินก้อนโตเชิญผู้หยั่งรู้แห่งหอหอคอยฟ้ามาทำนายชะตาให้ข้า เขาบอกว่า 'เคราะห์กรรมทางโลกมุ่งสู่โลกีย์' อะไรประมาณนั้น สรุปก็คือสั่งให้ข้าเข้าสู่ทางโลกนั่นเอง" พอเฉินซิวเจี๋ยได้ยินประโยคนี้จากโหยวหมิง ดวงตาก็เบิกกว้างด้วยความทึ่ง

อิทธิปาฏิหาริย์ของเซียนดินยอดเยี่ยมเพียงนี้เชียวหรือ? ถึงกับมองทะลุชะตาของข้าได้ในพริบตา ความเร็วนี้เหนือล้ำกว่าผู้หยั่งรู้แห่งหอหอคอยฟ้าไปมากนัก สิ่งที่เฉินซิวเจี๋ยไม่รู้ก็คือ สำนักเซียนเร้นลับ [หอหอคอยฟ้า] แห่งแคว้นหลิงโจว ก็เป็นหนึ่งในสายสืบทอดของวิถีไท่เวยเช่นกัน

แม้ว่าโหยวหมิงจะมิได้เรียนรู้วิชาใดๆ จากเจ้าแห่งเต๋าไท่เวยโดยตรง ทว่าเพียงแค่เคล็ดวิชาเดียวและคำกำชับเดียว ก็เหนือล้ำกว่าคัมภีร์ลับนับไม่ถ้วนของสำนักเซียนบนโลกมนุษย์แล้ว ประจวบกับจิตใจของเฉินซิวเจี๋ยเชื่อมั่นในตัวโหยวหมิงอย่างเต็มเปี่ยม เมื่อโหยวหมิงใช้ [กระจกสะท้อนฟ้าไท่เวย] จึงสามารถมองทะลุชะตาของเฉินซิวเจี๋ยได้โดยตรง

"จริงสิ ลูกพี่โหยวหมิง ท่านรู้จัก... ชะตาสวรรค์หรือไม่?" หลังจากเฉินซิวเจี๋ยสนทนากับโหยวหมิงครู่หนึ่ง สีหน้าก็พลันเปลี่ยนเป็นจริงจัง ก่อนจะกระซิบถามเสียงเบา

"ชะตาสวรรค์?"

"ตอนนั้นเจ้ากับคนอื่นๆ ถูกขนานนามว่าเป็นสิบสองศิษย์เอกแห่งวิถีเซียน นั่นมิใช่ชะตาสวรรค์หรอกหรือ" โหยวหมิงพอจะเดาออกว่าเฉินซิวเจี๋ยต้องการจะสื่อสิ่งใด แต่เขาก็ยังคงมีรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้าและกล่าวเย้าไปเรื่อยเปื่อย

"ไม่! มิใช่เลย!"

"สิบสองศิษย์เอกแห่งวิถีเซียนเป็นเพียงสิ่งที่พวกวิถีเซียนสร้างขึ้นมาเอง ล้วนเป็นสิ่งที่เหล่าบรรพชนผู้ฝึกเซียนกำหนดขึ้นมา เป็นสิ่งที่มนุษย์กำหนด จะไปมีคุณสมบัติเรียกว่าชะตาสวรรค์ได้อย่างไร"

"ชะตาสวรรค์ที่แท้จริงคือโชควาสนาที่หลั่งไหลออกมาอย่างต่อเนื่องในระหว่างที่โลกมนุษย์กำลังเลื่อนระดับเป็นโลกเซียนดินต่างหาก"

"ข้าได้ยินคนของหอหอคอยฟ้าบอกว่า ใครก็ตามที่สามารถสร้างผลกระทบเชิงบวกอย่างใหญ่หลวงต่อโลกในยามนี้ได้ ก็จะได้รับชะตาสวรรค์อย่างเพียงพอ เมื่อชะตาสวรรค์เหล่านี้ตกอยู่กับผู้ฝึกตนก็จะกลายเป็นรากฐานการฝึกฝนของผู้นั้น"

"ยิ่งได้รับชะตาสวรรค์มาก รากฐานก็จะยิ่งล้ำลึกมหาศาล" เฉินซิวเจี๋ยลดเสียงลงพลางเอ่ยอย่างลึกลับ