บทที่ 28 จักรพรรดิสัตว์อสูรขั้น 4 จุติ, ฉันดูเทพธิดาแห่งชาติว่ายน้ำในคฤหาสน์

บทที่ 28 จักรพรรดิสัตว์อสูรขั้น 4 จุติ, ฉันดูเทพธิดาแห่งชาติว่ายน้ำในคฤหาสน์

"แนวป้องกันเขตตะวันตกช่วงนี้สัตว์อสูรอาละวาดบ่อยครั้ง ข้อมูลข่าวกรองระบุว่า อาจมีร่องรอยของจักรพรรดิสัตว์อสูรขั้น 4 ปรากฏตัวขึ้นที่นั่น"

น้ำเสียงของเฉินเหยียนหนักอึ้ง

ร่างกายของหวังเจิ้นแข็งทื่อ เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ความเย็นเยียบพุ่งพล่านจากปลายเท้าขึ้นสู่กระหม่อม

จักรพรรดิสัตว์อสูรขั้น 4? คำนี้เหมือนค้อนหนักๆ ที่ทุบลงกลางใจเขา

เขาเคยผ่านสมรภูมิรบด้วยตัวเอง เคยเห็นความน่าสะพรึงกลัวของจักรพรรดิสัตว์อสูรขั้น 3 มาแล้ว นั่นมันภัยพิบัติที่มนุษย์ไม่อาจต่อกรได้เลยชัดๆ

ถ้าเกิดระดับ 4 โผล่มาจริงๆ มันจะวิบัติขนาดไหน?

"ขั้น 4..."

เสียงของหวังเจิ้นแหบพร่า รู้สึกคอแห้งผาก

"เหล่าเฉิน แกแน่ใจนะ?"

เฉินเหยียนพยักหน้า ใบหน้าที่เหนื่อยล้าเต็มไปด้วยความเคร่งเครียด

"ฝ่ายข่าวกรองกำลังตรวจสอบอยู่ แต่ความเป็นไปได้สูงมาก คลื่นพลังงานที่แผ่มาจากเขตแดนตะวันตก มันเหนือกว่าขอบเขตของจักรพรรดิสัตว์อสูรขั้น 3 ทั่วไปไปไกลแล้ว"

"ถ้าขั้น 4 โผล่มาจริงๆ ต่อให้เทพสงครามทั้งหมดของประเทศเราลุยพร้อมกัน ก็ยังไม่แน่ว่าจะเอาชนะได้เลย"

หวังเจิ้นพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ แฝงไปด้วยความสิ้นหวัง

เขาไม่ได้พูดให้ตื่นตระหนก แต่นี่คือความจริงที่โหดร้าย แค่ขั้น 3 ก็สามารถทำลายเมืองทั้งเมืองได้อย่างง่ายดายแล้ว ขั้น 4 นี่คือพลังที่มากพอจะพลิกสถานการณ์สงครามทั้งกระดาน

จางหู่ที่ยืนอยู่ด้านข้าง แม้เพิ่งจะทะลวงเป็นเทพสงคราม แต่พอได้ยินคำว่า "จักรพรรดิสัตว์อสูรขั้น 4" ใบหน้าก็ซีดเผือดลงทันที เขากำหมัดแน่น ในใจรู้สึกไร้เรี่ยวแรงอย่างสุดซึ้ง

"เหล่าเฉิน แก... ยังทนไหวไหม?"

หวังเจิ้นมองเฉินเหยียน เขารู้ดีว่าผู้ชายตรงหน้าวิ่งรอกมานานแค่ไหนแล้ว

เฉินเหยียนนวดคลึงหว่างคิ้ว ความเหนื่อยล้าของร่างกายถึงขีดจำกัดแล้ว แต่เขารู้ว่าตัวเองจะล้มลงตอนนี้ไม่ได้

"ทนไหว"

เขาตอบสั้นๆ น้ำเสียงแฝงความเด็ดเดี่ยวที่ไม่อาจปฏิเสธได้

"ตอนนี้ประเทศชาติต้องการฉัน ยาฟื้นฟู 5 วัฏจักรเม็ดนี้ หวังเจิ้น แกต้องเก็บรักษาให้ดีที่สุด ทำตามคำสั่งแม่ทัพมังกร ใช้มันในจังหวะที่สำคัญที่สุดเท่านั้น"

หวังเจิ้นรับขวดหยกสีเขียวมรกตมาอย่างระมัดระวัง พยักหน้ารับ

"ฉันเข้าใจแล้ว เหล่าเฉิน รักษาตัวด้วย"

เฉินเหยียนไม่พูดอะไรอีก เขาหันหลังวิ่งออกจากห้องบัญชาการ ร่างของเขากลายเป็นเงาเลือนลางอีกครั้ง พุ่งทะยานไปทางเขตแดนตะวันตกอย่างรวดเร็ว

เขารู้ดีว่าสถานการณ์ที่เขตตะวันตกนั้นรอช้าไม่ได้ เขาต้องรีบส่งตัวแปรใหม่อย่างจางหู่เข้าสู่สนามรบให้เร็วที่สุด

ในห้องบัญชาการ หวังเจิ้นมองแผ่นหลังของเฉินเหยียนที่ค่อยๆ หายลับไป ความรู้สึกในใจมันปั่นป่วนไปหมด

เขานึกถึงหลินม่อ ชายหนุ่มที่ถูกประเทศ 'เลี้ยงดู' ไว้ที่เมืองหลวง คนทั่วไปอาจคิดว่าหลินม่อกำลังเสวยสุข แต่หวังเจิ้นรู้ดีว่า เป็นเพราะ 'ความสุข' ของหลินม่อนี่แหละ ที่ทำให้มียาพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินเหล่านี้

"หวังว่าจะไม่โผล่มานะ..."

หวังเจิ้นพึมพำกับตัวเอง หมายถึงจักรพรรดิสัตว์อสูรขั้น 4

เขารู้ดีว่าหากหายนะระดับ 4 จุติลงมาจริงๆ นั่นจะเป็นหายนะที่ไม่มีใครคาดเดาจุดจบได้เลย

เขากำยาฟื้นฟู 5 วัฏจักรในมือแน่น นี่คือไพ่ตายใบสุดท้ายที่หลินม่อทิ้งไว้ให้ประเทศ

...

ณ เมืองหลวง คฤหาสน์ส่วนตัวของหลินม่อ

เมื่อราตรีมาเยือน ความคิดของหลินม่อก็ถูกดึงกลับมาจากเรื่องของเฉินเหยียน

เขานั่งอยู่คนเดียวบนโซฟานุ่มนิ่ม ในมือถือดอกกุหลาบที่เหยาเหยาให้มา กลีบของมันเริ่มเหี่ยวเฉาแล้ว

ในใจเขารู้สึกโหวงเหวงแปลกๆ

"เฮ้อ หลายวันนี้มีแต่เรื่องตื่นเต้นทั้งนั้น"

หลินม่อพูดกับตัวเอง จากการ 'โดนจับมือ' ของเหยาเหยา ไปจนถึง 'การนวดสุดสยิว' ของไป๋เวย จนกระทั่งการที่ประเทศยอมทุ่มทรัพยากรทุกอย่างเพื่อ 'เล่นเป็นเพื่อน' เขา ชีวิตของเขาพลิกผันไปราวกับหน้ามือเป็นหลังมือ

เขาลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่กลางห้องนั่งเล่น

นอกหน้าต่างความมืดปกคลุมหนาแน่น นานๆ ทีจะมีเงาของเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนแวบผ่านไป

เขาคิดในใจว่า นี่เขาถือว่าโดน 'ซ่อนตัวในกรงทอง' หรือเปล่านะ?

เขาสะบัดหัว ไล่ความคิดฟุ้งซ่านพวกนั้นออกไป

เขาเดินไปที่คอมพิวเตอร์ เปิดเกม Star Glory ขึ้นมา

แต่ทว่า เมื่อมองดูหน้าจออินเทอร์เฟซที่คุ้นเคย เขากลับไม่รู้สึกตื่นเต้นเลยแม้แต่น้อย

พอไม่มีเหยาเหยาอยู่ข้างๆ เล่นเกมมันก็รู้สึกขาดอะไรไปสักอย่าง

พอไม่มี 'การนวด' ของไป๋เวย ร่างกายก็รู้สึกไม่สุดเหมือนกัน

เขาปิดเกม รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมานิดหน่อย

เขาเริ่มเดินวนไปวนมาในห้องนั่งเล่น พลังงานในร่างกายมันไม่มีที่ระบาย

เขาคิดว่า ไป๋เวยบอกว่าจะจัดแผนผ่อนคลายแบบเฉพาะเจาะจงให้เขานี่นา?

หลายวันที่ผ่านมาก็ได้ลองนวด ได้เล่นเกม รู้สึกดีนะ แต่ก็ยังรู้สึกขาดความแปลกใหม่ไปหน่อย

"ถ้าได้ว่ายน้ำก็คงดีสินะ"

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว

เขาชอบว่ายน้ำมาตั้งแต่เด็ก ความรู้สึกที่ร่างทั้งร่างได้แช่อยู่ในน้ำ มันช่วยชะล้างความกังวลออกไปได้หมด

แต่ที่บ้านเขาก็ฐานะปานกลาง ในหมู่บ้านก็ไม่มีสระว่ายน้ำ เขาก็ไม่มีเวลาไปสระว่ายน้ำสาธารณะด้วย

ตอนนี้อยู่คฤหาสน์ตั้งใหญ่โตขนาดนี้ จะไม่มีสระว่ายน้ำได้ยังไง?

เขาเดินไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ฝั่งสวนหลังบ้านคฤหาสน์

สวนหลังบ้านสว่างไสว พื้นที่สีฟ้าขนาดใหญ่สะดุดตา

"เชี่ย! สระว่ายน้ำ!"

ดวงตาของหลินม่อเป็นประกายทันที

เขาวิ่งไปที่ขอบสระอย่างตื่นเต้น ยื่นมือลงไปแตะน้ำ

อุณหภูมิน้ำกำลังพอดี น้ำใสแจ๋ว สะท้อนแสงไฟเป็นสีฟ้าชวนมอง

ความหงุดหงิดในใจของหลินม่อถูกปัดเป่าไปกว่าครึ่ง

เขาคิดว่า ถ้าได้ว่ายน้ำเล่นที่นี่ให้สะใจ มันต้องรู้สึก 'สะดวกสบาย' มากแน่ๆ

เขาหันหลังวิ่งกลับเข้าห้องนั่งเล่น หยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดโทรหาไป๋เวย

"สหายจู้หรง มีอะไรให้รับใช้คะ?"

น้ำเสียงของไป๋เวยหวานใส เป็นมืออาชีพเหมือนเช่นเคย

"เอ่อ... ไป๋เวย"

หลินม่อรู้สึกเขินนิดหน่อย แต่ก็รวบรวมความกล้าพูดความคิดของตัวเองออกไป

"ฉันอยาก... อยากว่ายน้ำน่ะ"

ปลายสายเงียบไปสองสามวินาที

หลินม่อใจเต้นตึกตัก เขาคิดว่าคำขอนี้มันเกินไปหรือเปล่า?

"ว่ายน้ำเหรอคะ?"

เสียงของไป๋เวยดังขึ้นอีกครั้ง แฝงรอยยิ้มที่สังเกตได้ยาก

"สหายจู้หรงชอบว่ายน้ำเหรอคะ? นี่เป็นความชอบที่ไม่มีในฐานข้อมูลของฉันเลย"

"อืม ชอบมาตั้งแต่เด็กแล้วล่ะ"

หลินม่อตอบ รู้สึกเหมือนถูกจับได้ว่าแอบทำความผิด

"ได้ค่ะ"

ไป๋เวยตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"กรุณารอสักครู่ ฉันจะไปหาเดี๋ยวนี้เลย"

หลินม่อวางสาย ใจเต้นตุ๊มๆ ต่อมๆ

เขาไม่รู้ว่าไป๋เวยจะมา 'ช่วย' เขาว่ายน้ำยังไง หรือว่าจะมาส่งเสียงเชียร์อยู่ข้างสระกันแน่?

ไม่นาน เสียงเคาะประตูคฤหาสน์ก็ดังขึ้น

หลินม่อรีบเดินไปเปิดประตู

ไป๋เวยยืนอยู่หน้าประตู

เธอไม่ได้ใส่ชุดเดรสสีดำเข้ารูปตัวนั้น แต่เปลี่ยนมาใส่ชุดที่ดูเรียบง่ายและทะมัดทะแมงขึ้น

เสื้อยืดสีขาวล้วน จับคู่กับกางเกงขาสั้นเดินหาดทรงหลวมๆ สวมรองเท้าแตะสบายๆ

ผมยาวของเธอถูกรวบเป็นหางม้าอย่างลวกๆ เผยให้เห็นหน้าผากเนียนเกลี้ยงเกลา

หัวใจของหลินม่อเต้นผิดจังหวะ

แม้จะเป็นการแต่งตัวที่แสนจะธรรมดา แต่ก็ปิดบังหุ่นอันงดงามของเธอไว้ไม่มิด

เสื้อยืดเน้นให้เห็นส่วนโค้งเว้า กางเกงขาสั้นเผยให้เห็นเรียวขายาวที่ชวนให้มอง

เธอแต่งหน้าอ่อนๆ ดูสวยใสเป็นธรรมชาติราวกับดอกบัวพ้นน้ำ

"สหายจู้หรง"

ไป๋เวยส่งยิ้มบางๆ ให้เขา น้ำเสียงอ่อนโยนกลมกลืนไปกับยามค่ำคืน

"ชุดว่ายน้ำของคุณ ฉันเตรียมมาให้แล้วค่ะ"

หลินม่อรับถุงกระดาษที่เธอยื่นให้

ข้างในคือกางเกงว่ายน้ำตัวใหม่เอี่ยม เนื้อผ้าอ่อนนุ่ม

"ฉัน... ฉันจะไปเปลี่ยนเดี๋ยวนี้แหละ"

หลินม่อรู้สึกว่าหน้าตัวเองเริ่มร้อนผ่าวอีกแล้ว

เขารีบวิ่งเข้าห้องนอน

เมื่อหลินม่อเปลี่ยนกางเกงว่ายน้ำเสร็จและเดินออกมา ไป๋เวยก็ไปยืนรออยู่ที่ริมสระว่ายน้ำแล้ว

เธอไม่ได้ลงน้ำทันที แต่กำลังยืนยืดเส้นยืดสายทำท่าอบอุ่นร่างกายอยู่ริมสระ

สายตาของหลินม่อเผลอไปมองเธอโดยไม่รู้ตัว เขาพบว่ารูปร่างของไป๋เวยนั้นสมบูรณ์แบบมาก เรียวยาวและได้สัดส่วน ไม่มีไขมันส่วนเกินเลยแม้แต่น้อย ดูสุขภาพดีและมีเสน่ห์

เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานในใจ สมกับเป็นเทพธิดาแห่งชาติจริงๆ แค่ท่าวอร์มอัพยังน่ามองขนาดนี้

ไป๋เวยหันกลับมา ยิ้มให้เขา

"สหายจู้หรง พร้อมหรือยังคะ?"

หลินม่อพยักหน้า รู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงมาก

เขาเดินไปที่ขอบสระ ไม่คิดอะไรมาก กระโดดลงไปในน้ำทันที

น้ำเย็นฉ่ำห่อหุ้มตัวเขาไว้ ชะล้างความร้อนรุ่มและประหม่าในใจไปกว่าครึ่ง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ดำลงไปใต้น้ำและว่ายอย่างสนุกสนาน

เมื่อเขาโผล่ขึ้นมาจากใต้น้ำ ไป๋เวยก็ยืนอยู่ในเขตน้ำตื้นแล้ว

เธอไม่ได้ใส่ชุดว่ายน้ำตัวนอก เธอแค่ถอดเสื้อยืดและกางเกงขาสั้นออก เผยให้เห็นชุดว่ายน้ำสปอร์ตที่อยู่ด้านใน

มันเป็นชุดว่ายน้ำวันพีชสีดำเรียบๆ ตัดเย็บเข้ารูป เน้นให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบของเธอ

หลินม่อรู้สึกเหมือนสมอง "วิ้ง" ไปชั่วขณะ

เขามองไป๋เวยตาค้าง รู้สึกเหมือนโดนคาถาสะกดนิ่ง

นี่มัน... การโจมตีทางสายตาระดับคริติคอลชัดๆ

ภายใต้แสงไฟ ผิวพรรณของไป๋เวยเปล่งประกายดูสุขภาพดี มัดกล้ามเนื้อที่เรียบเนียนเผยให้เห็นถึงความแข็งแรง

เธอก้าวเดินลงสู่เขตน้ำลึก สายน้ำกระเพื่อมไหวเป็นระลอกเบาๆ รอบตัวเธอ

"สหายจู้หรง เรามาว่ายด้วยกันเถอะค่ะ"

เสียงของไป๋เวยดังเหนือผิวน้ำ แฝงความขี้เล่นนิดๆ

หลินม่อรู้สึกว่าแก้มตัวเองร้อนฉ่า

เขาคิดในใจว่า ประเทศชาติเพื่อ 'ความสะดวกสบาย' ของเขาแล้วนี่ ทุ่มสุดตัวจริงๆ

เขาแค่อยากว่ายน้ำ แต่ถึงขั้นเอาเทพธิดาแห่งชาติลงมาว่ายน้ำเป็นเพื่อนเลยเหรอ

นี่มันไม่ใช่ความ 'สะดวกสบาย' แล้ว แต่มันคือ 'การทรมานอันแสนหวาน' ชัดๆ!

เขารู้ดีว่าประสบการณ์แบบนี้ สำหรับเขาแล้ว มันคือความ 'สะดวกสบาย' ระดับนิวเคลียร์เลยทีเดียว

เขารู้สึกได้เลยว่าระดับความสะดวกสบายของเขากำลังพุ่งกระฉูดด้วยความเร็วแสง

"นี่... นี่คือ 'เซฟโซน' ของฉันงั้นเหรอ?"

หลินม่อบ่นพึมพำในใจ เขามองร่างที่พลิ้วไหวในน้ำของไป๋เวย รู้สึกเหมือนตัวเองเพิ่งเปิดกล่องแพนโดร่าอะไรสักอย่างที่ยิ่งใหญ่มากๆ ออกมา

เขารู้ตัวเลยว่า คืนนี้คงจะเป็นอีกคืนที่เขาจะนอนไม่หลับแน่ๆ