บทที่ 7 - แค่นี้ก็ได้เทพสงครามขั้น 2 แล้วเหรอ? แม่ทัพมังกรถึงกับอึ้ง!

บทที่ 7 - แค่นี้ก็ได้เทพสงครามขั้น 2 แล้วเหรอ? แม่ทัพมังกรถึงกับอึ้ง!

"ตูม——!!!" กำแพงโลหะผสมของเซฟเฮาส์ส่งเสียงดังหึ่งๆ พื้นใต้เท้าสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง หลอดไฟบนเพดานกะพริบวิบวับเหมือนจะระเบิดได้ทุกเมื่อ

ร่างของหลี่เจิ้นถูกกลืนกินไปในเปลวแสงสีทองที่สว่างจ้ากว่าดวงอาทิตย์ ความบ้าคลั่งของพลังงานนั้น ทำเอาเฉินเหยียนกับหลินม่อที่ยืนห่างออกไปไม่กี่เมตร ยังรู้สึกแสบผิวและหายใจลำบาก

"เชี่ยเอ๊ย! คราวนี้ทำไมมันอลังการกว่าเดิมวะเนี่ย!" หลินม่อโดนเฉินเหยียนคว้าตัวไปหลบอยู่ข้างหลัง เขาเกาะชุดปฏิบัติการของเฉินเหยียนแน่น โผล่หน้ามาดูครึ่งนึง มองฉากตรงหน้าที่อลังการระดับใจกลางระเบิดนิวเคลียร์ ในใจก็เริ่มคิดหนัก

ตอนเฉินเหยียนทะลวงขั้น ก็ทำตึกถล่มไปหลังนึง แต่นั่นมันเหมือนแค่เป่าลูกโป่งแตก ครั้งนี้หลี่เจิ้นทะลวงขั้น นี่มันจุดไฟเผาคลังแสงชัดๆ!

เทพสงครามเวอร์ชันอัปเกรดเหรอวะเนี่ย? ซื้อ 1 แถม 1 พ่วงแพ็กเกจพรีเมียมด้วยปะเนี่ย?

ท่ามกลางเปลวแสง ร่างของหลี่เจิ้นผลุบๆ โผล่ๆ เขาส่งเสียงคำรามยาวๆ ออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ เสียงคำรามทะลุกำแพงโลหะผสมออกไป ราวกับจะเจาะท้องฟ้าของเขตเตรียมพร้อมรบเมืองหลวงให้ทะลุเป็นรู!

แสงสีทองค่อยๆ หรี่ลง เผยให้เห็นร่างคนอยู่ข้างใน หลี่เจิ้นก็ยังเป็นหลี่เจิ้นคนเดิม แต่ก็ดูไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป

เขาลอยอยู่กลางอากาศ รอบตัวมีปราณสีทองหนาแน่นห่อหุ้มอยู่ ทุกครั้งที่เขาหายใจ ก็ทำให้มิติรอบๆ กระเพื่อมเป็นระลอกคลื่น

เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น ก้มมองมือทั้งสองข้างของตัวเอง

"พลังนี่มัน... นี่..." เสียงของหลี่เจิ้นสั่นเครือ เขาลองกำหมัดดู ในอากาศก็เกิดเสียงระเบิดดังปัง "ฉะ... ฉันกลายเป็นเทพสงครามแล้วเหรอ?"

"ยิ่งกว่าเทพสงครามอีก!" เฉินเหยียนก้าวฉับๆเข้าไปหา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ปิดไม่มิด เขาชกอกหลี่เจิ้นไปทีนึง "หลี่เจิ้น! นายลองสัมผัสดูสิ! พลังของนายมันหนาแน่นกว่าฉันไปตั้งหลายขุม!"

โดนทักแบบนี้ หลี่เจิ้นถึงเพิ่งตั้งสติสัมผัสพลังในตัว สักพักเขาก็เงยหน้าขึ้นขวับ ใบหน้าเต็มไปด้วยความช็อกที่ไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปได้ยังไง... ระดับชีวิตของฉัน เหมือนก้าวกระโดดรวดเดียว 2 ขั้นเลย! นะ... นี่มันเทพสงครามขั้น 2 ชัดๆ!"

ระดับเทพสงครามแบ่งเป็น 5 ขั้น แต่ละขั้นก็เหมือนอยู่กันคนละโลก

เฉินเหยียนใช้ยารวมปราณฉบับอัปเกรด ก็ยังแค่พอเฉียดๆ เข้าขั้น 1 ไปแบบหวุดหวิด ส่วนหลี่เจิ้นใช้ยาวิเศษ 'ยาทองคำ 3 วัฏจักร' ที่เพิ่งออกจากเตาของหลินม่อหมาดๆ กลับก้าวข้ามขั้น รวดเดียวทะยานสู่เทพสงครามขั้น 2 เลย!

"แม่งเอ๊ย! ติดแหง็กมา 8 ปี! 8 ปีเต็มๆ นะโว้ย!" หลี่เจิ้นที่เป็นถึงมหาปรมาจารย์สุดแกร่ง ตอนนี้ขอบตาแดงก่ำ เขาพุ่งตัวไปตรงหน้าหลินม่อ แล้วจะคุกเข่าลงข้างหนึ่งโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง!

หลินม่อสะดุ้งโหยง กระโดดถอยหลังไป 3 เมตร "เฮ้ยๆๆ! ผู้บัญชาการหลี่! อย่าทำแบบนี้สิ! ขืนคุกเข่าอีกรอบ ผมคงอายุสั้นจริงๆ แล้วนะเนี่ย!"

นี่คนที่สองแล้วนะโว้ย! ทำไมพวกบิ๊กบอสของประเทศมังกรถึงฮิตคุกเข่าทักทายกันแบบนี้ฟะ?

เฉินเหยียนตาไว รีบคว้าตัวหลี่เจิ้นเอาไว้ "พอแล้วหลี่เจิ้น อย่าไปทำให้เขาตกใจ"

หลี่เจิ้นยืนขึ้น แต่สีหน้าที่มองหลินม่อ ยังคงเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้งและเคารพเทิดทูน

"สหายจู้หรง... ไม่สิ คุณหลิน! บุญคุณครั้งนี้ หลี่เจิ้นคนนี้จะไม่มีวันลืม! ตั้งแต่วันนี้ไป ถ้ามีเรื่องอะไรให้รับใช้ ชีวิตของหลี่เจิ้นเป็นของคุณ!"

หลินม่อหัวเราะแห้งๆ โบกมือปฏิเสธ "พูดเกินไปแล้วครับๆ ก็แค่ทำเพื่อชาตินั่นแหละ"

แต่ในใจเขากำลังสบถอย่างบ้าคลั่ง: อย่ามาเวย์นี้เลย ผมแค่กะจะมาขอตำแหน่งข้าราชการกินเงินเดือนชิลๆ ไม่ได้อยากจะมีลูกน้องระดับทำลายล้างตึกเป็นแก๊งมาเดินตามหลังหรอกนะ

ส่วนเฉินเหยียน ในที่สุดก้อนหินที่ทับอยู่ในใจก็ถูกยกออกเสียที เขามองหลี่เจิ้นที่เลื่อนขั้นเป็นเทพสงครามขั้น 2 สลับกับมองหลินม่อผู้เป็น 'ตัวการ' รอยยิ้มออกมาจากใจก็ปรากฏบนใบหน้า

"หลี่เจิ้น เมืองหลวง... ฉันฝากนายด้วยนะ"

หลี่เจิ้นชะงัก "แล้วนายล่ะ?"

"ทะเลตะวันออก!" เสียงของเฉินเหยียนหนักแน่น เต็มไปด้วยกลิ่นอายของการต่อสู้

"ชิงชางเทพสงครามร่วงหล่น แนวป้องกันที่นั่นกำลังวิกฤต ฉันต้องไปเดี๋ยวนี้! มีนายคุมเมืองหลวง ฉันถึงจะไปได้อย่างหมดห่วง!"

เทพสงครามของประเทศมังกร เดิมทีมีอยู่ 15 คน ในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา มีทั้งตายในหน้าที่และตายตามอายุขัย ตอนนี้เหลือแค่ 12 คนเท่านั้น

และเดือนนี้ แนวป้องกันทะเลตะวันออกก็เจอศึกหนัก สูญเสียเทพสงครามไปถึง 3 คนติดต่อกัน ซึ่งรวมถึงชิงชางที่ติดอันดับท็อป 5 ด้วย จำนวนเทพสงครามของประเทศมังกรจึงลดฮวบเหลือแค่ 9 คน!

แต่ตอนนี้ การปรากฏตัวของหลินม่อ ในเวลาเพียงไม่ถึง 1 วัน ก็ทำให้ตัวเลขนี้กลับมาเป็น 11 อีกครั้ง!

ไม่สิ 12 ต่างหาก! เพราะยังมีหลินม่ออยู่อีกคน! โรงงานอาวุธเคลื่อนที่ที่สามารถปั้นเทพสงครามออกมาเป็นโหลๆ ได้!

หลี่เจิ้นพยักหน้าหนักแน่น "ไปให้สบายใจเลย! มีฉันอยู่ เมืองหลวงจะแข็งแกร่งดั่งป้อมปราการเหล็กกล้า!"

การส่งมอบหน้าที่ระหว่าง 2 เทพสงคราม เป็นไปอย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

เฉินเหยียนหันกลับมา ทำวันทยหัตถ์ให้หลินม่ออย่างจริงจัง "สหายจู้หรง อนาคตของประเทศมังกร ฝากไว้ที่นายแล้วนะ!" พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปอย่างไม่ลังเล

หลินม่อมองแผ่นหลังที่เดินจากไป ในใจก็รู้สึกหนักอึ้ง เขารู้ดีว่าสิ่งที่เฉินเหยียนกำลังจะไปเผชิญ คือทะเลเลือดภูเขาซากศพ

และในตอนนั้นเอง ประตูโลหะผสมของเซฟเฮาส์ที่บิดเบี้ยวเพราะแรงระเบิดพลังงาน ก็เลื่อนเปิดออกอย่างเงียบกริบ ชายชราผมสีดอกเลาในชุดทหารเก่าๆ ยืนนิ่งอยู่ตรงหน้าประตู ท่านแม่ทัพมังกร!

หลี่เจิ้นที่เพิ่งจะเก็บออร่าเทพสงครามเข้าไป สะดุ้งโหยง รีบยืนตรงทำความเคารพทันที "ท่านแม่ทัพมังกร!" หลินม่อก็ตกใจ รีบยืนตรงตาม

แม่ทัพมังกรไม่สนใจหลี่เจิ้น เขาเดินเข้ามาช้าๆ สายตาที่เหนื่อยล้าแต่ลุ่มลึก จ้องตรงมาที่หลินม่อ

เขามองผงสีทองของเม็ดยาที่ยังหลงเหลืออยู่ในฝ่ามือของหลินม่อ แล้วหันไปมองหลี่เจิ้นที่มีออร่าของเทพสงครามขั้น 2 แผ่ออกมา ในห้องทำงานเงียบสงัดจนน่ากลัว

เนิ่นนานกว่าแม่ทัพมังกรจะเอ่ยปาก เสียงของเขาแหบพร่า "ฉันขอถอนคำพูดก่อนหน้านี้ทั้งหมด"

หลินม่อชะงัก คำพูดไหนวะ?

แม่ทัพมังกรมองหน้าเขา แล้วพูดเน้นทีละคำ "ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ภารกิจของนายไม่ใช่การหาคำตอบเรื่อง 'ค่าความสบาย' อีกต่อไป"

"ภารกิจเดียวของนาย ก็คือการพักผ่อน" "นอนหลับ กินข้าว ฟังเพลง ดูหนัง... ทำอะไรก็ได้ที่ทำให้นายรู้สึก 'สบาย' "

"ความสบายของนาย คือภารกิจเชิงกลยุทธ์ระดับสูงสุดของประเทศมังกร!"

หลินม่อกับหลี่เจิ้นยืนงง ภารกิจบ้าอะไรเนี่ย?

ราวกับรู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่ แม่ทัพมังกรเดินไปที่กำแพงแล้วกดปุ่ม กำแพงแยกออก เผยให้เห็นหน้าจอดิจิทัลขนาดใหญ่

บนหน้าจอคือแผนที่แนวป้องกันของประเทศมังกร มีจุดสีแดง 9 จุดกำลังต้านทานลูกศรสีดำที่พุ่งมาจากทุกทิศทุกทาง ซึ่งก็คือพวกสัตว์ประหลาดนั่นเอง

"30 ปีที่พลังวิญญาณฟื้นฟู ประเทศมังกรของเราให้กำเนิดเทพสงครามมาแล้วทั้งหมด 27 คน" เสียงของแม่ทัพมังกรเจือไปด้วยความหนักอึ้งที่สลัดไม่หลุด

"ในจำนวนนั้น 9 คนสละชีพในระหว่างการบุกเบิกเขตหวงห้าม" "อีก 18 คนที่เหลือ ใช้เลือดเนื้อและชีวิตของตัวเอง แลกมาซึ่งเวลาให้พวกเราได้พักหายใจ 30 ปี"

"แต่พวกเขาก็ต้องแก่และตายไปตามกาลเวลา" "จนถึงตอนนี้ ถ้านับรวมเฉินเหยียนที่เพิ่งจากไป และหลี่เจิ้นที่เพิ่งได้เลื่อนขั้น เรามีเทพสงครามที่พร้อมรบอยู่แค่ 11 คนเท่านั้น"

แม่ทัพมังกรชี้ไปที่พื้นที่สีดำกว้างใหญ่บนแผนที่ "แต่ศัตรูฝั่งตรงข้าม เฉพาะตัวระดับ 'จักรพรรดิสัตว์อสูร' ที่เราตรวจพบ และมีความแข็งแกร่งเทียบเท่าเทพสงคราม ก็ปาเข้าไปตั้ง 30 กว่าตัวแล้ว"

"3 ต่อ 1" "นี่คือสถานการณ์ที่เรากำลังเผชิญหน้าอยู่"

แม่ทัพมังกรหันกลับมามองหลินม่อ "เพราะฉะนั้น สหายหลินม่อ การมีอยู่ของนาย มันไม่ใช่แค่ 'ความหวัง' อีกต่อไปแล้วล่ะ" "นายคือความน่าจะเป็นเดียว ที่จะพลิกสถานการณ์สงครามครั้งนี้ได้"

"ฉันไม่สนหรอกนะ ว่าพลังของนายมันทำงานยังไง หรือต้องแลกด้วยอะไร" "แต่วันนี้เป็นต้นไป ทรัพยากรทั้งหมดในเขตเตรียมพร้อมรบเมืองหลวง จะเปิดให้นายใช้แบบอันลิมิต!"

"อยากกินเนื้อมังกรบนฟ้า ฉันก็จะส่งคนไปล่ามาให้! อยากได้เอ็นมังกรทะเลลึก ฉันก็จะส่งกองเรือไปงมมาให้!" "อยากได้ที่เงียบๆ สำหรับพักผ่อน? ฉันก็จะสั่งอพยพคนทั้งเมืองเพื่อนายคนเดียว!"

"ทุกความต้องการของนาย คือคำสั่งสูงสุดของประเทศมังกร!" "ฉันต้องการให้นาย ใช้วิธีที่เร็วที่สุด สบายที่สุด... ปั้นเทพสงครามมาให้ฉันอีกสัก 10 คน 20 คน!"

เสียงของแม่ทัพมังกรไม่ได้ดังมาก แต่ทุกถ้อยคำกลับกระแทกใจหลินม่อและหลี่เจิ้นอย่างจัง

ลมหายใจของหลินม่อเริ่มถี่รัว เขามองจุดสีแดงบนแผนที่ที่กำลังจะพังทลาย มองดวงตาที่แดงก่ำของแม่ทัพมังกร

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้ว ว่าสิ่งที่แบกรับอยู่บนบ่ามันคืออะไรกันแน่ มันไม่ใช่อนาคตของคนคนเดียว หรืออนาคตของเมืองเมืองเดียว แต่มันคืออนาคตของประเทศมังกร ของเพื่อนร่วมชาติทั้ง 1,400 ล้านคนต่างหาก!

"รับทราบครับ ท่านแม่ทัพมังกร!" หลินม่อยืดอกรับคำ น้ำเสียงไม่มีความประหม่าหรือสับสนอีกต่อไป เหลือเพียงความมุ่งมั่นที่ไม่เคยมีมาก่อน

"รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วงครับ!"