บทที่ 26 - ติ๊ง! กิจกรรมโลกอุบัติขึ้นแล้ว!

บทที่ 26 - ติ๊ง! กิจกรรมโลกอุบัติขึ้นแล้ว!

༺༻

เดมอนไม่อยากจะเชื่อเลย นี่มันอะไรกัน? เขาอยู่ได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงโดยไม่มีเลือดเลยเหรอ?

เดมอนขบกรามแน่นจนแทบแตก บังคับตัวเองให้เดินต่อไป "อะไรกันวะเนี่ย?" เขาพึมพำใต้ลมหายใจ

มือของเขาสั่นเล็กน้อย ลมหายใจแผ่วเบา เขาเดินผ่านผู้เล่นนับสิบคนมาในวันนี้—ไม่มีปฏิกิริยาเลย

แม้แต่เดวิดก็ไม่ได้ทำอะไรเลย แต่กับออโรร่าล่ะ?

แค่ชำเลืองมองเพียงครั้งเดียว ในระยะไม่กี่ฟุต และสัญชาตญาณของเขาก็ปั่นป่วน ไม่ต้องสงสัยเลย เลือดของเธอมีบางอย่างที่ต่างออกไป หรือบางทีเขาอาจกลายเป็นไอ้โรคจิตที่หลงเสน่ห์สาวงามไปแล้ว?

"โอ้โฮ~ มีคนเลือดรสเลิศอยู่แถวนี้ด้วยแฮะ คุณก็รู้สึกใช่ไหมล่ะ? นั่นไม่ใช่ความหิวตามปกติหรอกนะ นั่นคือสายเลือดของคุณที่กำลังตอบสนองต่างหาก" บลัดเรนพูดอย่างสนใจ

"เธอมีสายเลือดที่ดีมากเลยงั้นเหรอ?"

บลัดเรนทำเสียงคราง "ถ้าฉันต้องเดาล่ะก็ เธอไม่ได้เป็นแค่คนมีสายเลือดสูงส่งนะ เธออาจจะได้รับพรด้วยล่ะมั้ง วิญญาณของเธอถูกบ่มเพาะด้วยพลังงานศักดิ์สิทธิ์ และคุณ ฝ่าบาท คือสิ่งมีชีวิตที่เกิดมาเพื่อดื่มกินสิ่งที่คนอื่นเคารพบูชา ยิ่งเหยื่อเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์มากเท่าไหร่ รสชาติก็จะยิ่งหวานล้ำมากขึ้นเท่านั้น~"

เดมอนไม่ได้พูดอะไร เขาเงียบในขณะที่เดินต่อไป เขาแน่ใจเรื่องหนึ่ง คนพวกนี้ไม่ได้โผล่มาที่นี่โดยสุ่ม ในชีวิตที่แล้ว คนพวกนี้อยู่ที่มุมอื่นของโลกแฟนตาซีแห่งนี้ แต่ตอนนี้พวกเขากลับโผล่มาอยู่ใกล้ ๆ เขา

มันไม่ใช่เรื่องบังเอิญ พวกเขาทั้งหมดต้องมาที่นี่เพื่อล่าเขาแน่ ๆ เขาคือความผิดปกติที่เปลี่ยนทุกอย่างและส่งผลกระทบต่อเส้นเวลาของพวกเขา

โดยเฉพาะเธอ ถ้าเขาไม่จัดการเรื่องนี้ให้จบเร็ว ๆ เธอจะกลายเป็นปัญหาแน่ ปัญหาใหญ่ที่สวยงามและรสเลิศ

เดมอนสบถด่าตัวเองเพื่อให้สลัดความคิดอกุศลออกจากหัว และเขาก็ออกจากพื้นที่นั้นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ โชคดีที่ความกระหายเลือดของเขาสงบลงเมื่อเขาเดินห่างจากเธอออกมา

เขาจำเป็นต้องไปหาชาวนาแก่ ๆ ในบริเวณนั้นเพื่อเริ่มเควส และตอนนี้ดูเหมือนว่าเขาต้องทำทุกอย่างต่อหน้าสายตาที่เฉียบคมของแรงก์เกอร์ที่น่ากลัวพวกนี้

เรื่องนี้ดูท่าจะไม่จบสวยเสียแล้ว

เดมอนเดินมานานจนมาถึงอีกฟากหนึ่งของชายขอบเมือง ที่ซึ่งถนนหินเริ่มเลือนหายไปเป็นทางเดินดินที่มีวัชพืชขึ้นรก เสียงโลหะกระทบกันและเสียงพ่อค้าแม่ค้าตะโกนขายของจางหายไป แทนที่ด้วยเสียงจิ้งหรีดและเสียงใบไม้ไหวตามลม

กระท่อมโทรม ๆ หลังเล็กตั้งอยู่ตรงนั้นราวกับโบราณวัตถุที่ถูกลืม โครงไม้ของมันเอียงไปมาอย่างน่าหวาดเสียว และหลังคามุงจากก็ถูกกาลเวลากัดกินไปครึ่งหนึ่ง ข้าง ๆ กระท่อมนั้นมีนาข้าวทอดยาว น้ำขุ่นขลุกสะท้อนท้องฟ้าสีเทาครึ้ม

เขาหยุดอยู่ที่ริมทุ่ง มองดูพื้นที่นั้น มันดูเหมือนถูกทิ้งร้าง—ไม่มีคนงาน ไม่มีปศุสัตว์ มีเพียงวัชพืชที่ขึ้นมารกชัฏจนแทบมองไม่เห็นพืชผล เดมอนเดินไปที่กระท่อม รองเท้าบูตเหยียบย่ำลงบนทางเดินที่เป็นโคลน

ข้างในมีชายชราคนหนึ่งนอนแผ่อยู่บนพื้นอย่างหมดอาลัยตายอยาก เดมอนไปตักน้ำจากบ่อน้ำใกล้ ๆ มาให้เขา ค่อย ๆ พยุงศีรษะของชายชราขึ้นแล้วรินของเหลวเย็น ๆ ผ่านริมฝีปากที่แห้งแตก ชายชราไอออกมาหนึ่งครั้ง สองครั้ง แล้วก็กะพริบตาเหมือนเพิ่งตื่นจากความฝัน ดวงตาของเขาโหลและแดงก่ำ แต่เฉียบคมด้วยแววตาของความสิ้นหวังที่ถูกหลอกหลอน

"เจ้า... ไม่ใช่คนที่นี่สินะ" ชายคนนั้นกล่าวเสียงแหบพร่า

"ครับ" เดมอนตอบสั้น ๆ "ผมมาที่นี่เพื่อหางานทำ ทุ่งนาของคุณดูเหมือนต้องการคนดูแล และผมยินดีจะช่วยคุณถ้าแลกกับเหรียญเงินสักสองสามเหรียญ"

ชาวนาไม่ตอบในทันที เขาเหม่อมองออกไปนอกประตู ทางทุ่งนา สายตาของเขาดูเลื่อนลอย "เจ้าเคยเสียใครไปไหม เจ้าหนู?" เขาถามขึ้นหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

เดมอนไม่พูดอะไร แต่ความเงียบของเขาก็เพียงพอที่จะตอบคำถามแล้ว

"ลูกสาวของข้า" ชายชราพึมพำ "เธอเป็นแค่เด็กเท่านั้น สิบหนาวเอง เธอออกไปเก็บดอกบัวเมื่อหลายวันก่อนแล้วก็ไม่กลับมาอีกเลย"

"พวกเขาบอกข้าว่าเธอหนีไปเพราะข้าเป็นตาแก่ไร้ค่า พวกเขาบอกข้าว่าเธอแค่หลงทางแล้วเดี๋ยวก็คงหาทางกลับมาเอง พวกเขาบอกข้าสารพัดเรื่องเกี่ยวกับเธอ" ความแค้นฉายชัดในดวงตาของชายชรา "เธอเป็นแค่เด็กคนหนึ่ง" เขาพึมพำออกมา

[ติ๊ง! มีเควสใหม่ให้รับ]

เควส: ทุ่งนาที่กระซิบบอก

เป้าหมาย: สำรวจทุ่งนาโดยรอบและหนองน้ำมูนบัลเพื่อหาร่องรอยของเด็กหญิงที่หายไป นำข่าวกลับมาแจ้งชาวนาผู้โศกเศร้า

รางวัล: +200 EXP

คุณต้องการยอมรับเควสหรือไม่? ใช่ / ไม่

เดมอนยอมรับเควสในทันที แวบแรกมันอาจจะดูเหมือนเควสธรรมดาที่ให้รางวัลค่าประสบการณ์อันน้อยนิด แต่เขารู้ดีกว่านั้น นี่คือเควสลับพิเศษ และมีเควสลับแบบนี้ในทุกเมืองที่จะกระตุ้นให้เกิดกิจกรรมเวิลด์บอส

เรื่องนี้เพิ่งจะถูกค้นพบหลังจากเกมเปิดไปได้หนึ่งปี แต่ตอนนี้เดมอนกำลังต้องการไอเทมที่ดรอปจากเวิลด์บอสตัวนี้อย่างมาก เขาต้องเร่งมือทำบางอย่าง เขาไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว

เขาดูเควสอีกครั้งแล้วยิ้ม เควสที่ดูเหมือนจะง่ายแต่ในชีวิตที่แล้วมันทำให้คนเสียเวลาไปมหาศาล นั่นเป็นเพราะในขณะที่เควสแนะนำสถานที่สำรวจสองสามแห่ง และทั้งสองแห่งนั้นกลับเป็นทางตันทั้งสิ้น

สุดท้ายแล้ว เบาะแสเกี่ยวกับเด็กหญิงที่หายไปจะถูกพบในสถานที่ที่ต่างออกไปโดยสิ้นเชิง นั่นคือน้ำพุที่ใจกลางเมือง การพบเบาะแสนี้จะกระตุ้นกิจกรรมในทันที อย่างไรก็ตาม เดมอนต้องการอีกหนึ่งอย่างจากชาวนา

ไม่กี่นาทีต่อมา เขาเดินกลับมาที่ใจกลางเมืองและมาถึงที่น้ำพุ ผู้เล่นคลาสนักบวชยังคงเดินเตร่ไปมาเต็มเมืองไปหมด เราสามารถสุ่มขว้างหินไปโดนนักบวชสักคนได้เลยล่ะ พวกเขาเหมือนฝูงผึ้งที่หึ่ง ๆ ไปทั่วทุกที่

เดมอนจับบทสนทนาได้สองสามอย่าง และได้ยินว่าตอนนี้ผู้เล่นเริ่มจัดกลุ่มเพื่อสำรวจโลกของเกมเพื่อตามล่าปีศาจที่บังอาจทำให้น้ำศักดิ์สิทธิ์แห่งการตื่นแปดเปื้อนตั้งแต่วันแรก

"อืม" เดมอนฮัมในลำคอ เขาเกลียดพวกผู้เล่นคลาสนักบวชพวกนี้ ในชีวิตที่แล้ว พวกหมอนี่คอยล่าผู้เล่นฝ่ายอธรรมอย่างไม่ลดละ และยังได้รับบัฟที่น่ารังเกียจเมื่อสู้กับผู้เล่นฝ่ายอธรรมอีกด้วย พวกนี้เป็นกลุ่มคนที่น่ารังเกียจจริง ๆ

"ถ้าพวกนี้จะตั้งกลุ่มมาล่าผม งั้นมันก็ยุติธรรมดีที่ผมจะทำให้พวกนั้นเสียเลเวลไปสักสองสามเลเวลแล้วชิงแต้มนำไปก่อน" เขายิ้มกว้างขณะเดินวนรอบน้ำพุ

เขาไม่แน่ใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าจะพบไอเทมชิ้นนั้นไหมเมื่อพิจารณาจากความต่างของวันที่ แต่ในไม่ช้าเขาก็สังเกตเห็นมัน

ริบบิ้นเส้นเล็ก ๆ กำลังลอยอยู่ใต้ผิวน้ำของน้ำพุเพียงเล็กน้อย แทบมองไม่เห็นเว้นแต่จะมีใครรู้แน่ชัดว่าควรดูตรงไหน เดมอนคุกเข่าลงที่ขอบน้ำพุ แสร้งทำเป็นจัดรองเท้าบูต แล้วจุ่มมือลงในน้ำที่เย็นเฉียบ

นิ้วของเขาสัมผัสกับผ้า—ริบบิ้นของเด็ก สีฟ้าอ่อน มีรอยเลือดจาง ๆ แต้มอยู่ที่ปลายด้านหนึ่ง

[ติ๊ง! ความคืบหน้าเควสได้รับการอัปเดต]

คุณได้รับ: ริบบิ้นเปื้อนเลือด (ไอเทมเควส)

ริบบิ้นชิ้นนี้ครั้งหนึ่งเคยเป็นของเด็กคนหนึ่ง มันมีร่องรอยของความกลัวและความเสื่อมทรามหลงเหลืออยู่

เดมอนเพิ่งจะหยิบมันออกมาได้ ชายชราคนนั้นก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างหลังเขาพอดี "นั่นคือของเธอ นั่นคือของลูกสาวข้า ใครบังอาจทำร้ายลูกสาวข้า?" ชายชราพึมพำออกมา เสียงสั่นเครือด้วยความโศกเศร้าและโกรธแค้น

ชาวนาไม่รอคำตอบ ดวงตาโหลของเขาจับจ้องไปที่ริบบิ้น มือสั่นเทาขณะรับมันไป บางอย่างในตัวเขาพังทลาย ความโศกเศร้ายังคงอยู่ แต่ตอนนี้มันถูกฝังไว้ใต้สิ่งอื่น—บางสิ่งที่มืดมิดกว่า

"วิญญาณของเธอ... ยังคงกรีดร้อง" เขามรพึมพำ "หนองน้ำไม่ได้เอาตัวเธอไป เมืองนี้ต่างหากที่เอาไป หนึ่งในพวกหมูที่โลภมากที่นี่ฆ่าลูกสาวข้า" ด้วยดวงตาที่คลุ้มคลั่งและโกรธจัด เขาหันไปมองทุกคนที่ยืนอยู่ใกล้น้ำพุ "ข้าขอสาปแช่งพวกเจ้า ข้าขอสาปแช่งพวกเจ้าทุกคน! ตายซะ! จงรับรู้ถึงชะตากรรมเดียวกับที่ลูกสาวข้าเจอ! จงตายอย่างทรมานยิ่งกว่าเธอ!"

วินาทีถัดมาเขาเอื้อมมือเข้าไปในชุดที่ขาดรุ่งริ่งแล้วหยิบผลึกสีดำออกมา ชาวนาขยี้ผลึกในฝ่ามือโดยไม่ลังเลเลย

เกือบจะในทันที อากาศรอบตัวพวกเขาก็เปลี่ยนไป ทุกคนที่ยืนมองเหตุการณ์อย่างงงงวยมองหน้ากันเอง โดยไม่รู้ว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้น เมฆดำเริ่มก่อตัวบนท้องฟ้า แสงสว่างจางลง และอุณหภูมิก็ลดฮวบ

คลื่นพลังงานสีดำระเบิดออกจากตัวชายคนนั้น ส่งผลให้ผู้เล่นในบริเวณใกล้เคียงโซเซ หายใจติดขัด และกุมศีรษะไว้

น้ำในน้ำพุกลายเป็นสีขุ่น จากนั้นก็กลายเป็นสีแดง พื้นดินสั่นสะเทือน

[ติ๊ง! กิจกรรมโลกอุบัติขึ้นแล้ว — การเก็บเกี่ยวทมิฬอุบัติขึ้น]

เวิลด์บอสที่ถูกปลดปล่อย: มาลาการ์ ผู้เก็บเกี่ยวทุ่งนา (เลเวล ???)

ตอนโบนัสตั๋วทอง

༺༻