บทที่ 4 - เทพโลหิต

บทที่ 4 - เทพโลหิต

༺༻

"เทพโลหิต? อี๋"

"ไอ้หมอนี่มันห่วยกว่าฉันเรื่องการตั้งชื่ออีกนะเนี่ย"

"ถ้าแกเป็นเทพโลหิต งั้นฉันก็เป็นป๋าแกแล้วกันไอ้หนู!"

น่าเสียดายที่ชื่อเล่นไม่สามารถปิดการแสดงผลได้ แต่นั่นก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ เดมอนไม่ได้ดูเดือดร้อนเลยแม้แต่น้อย เขาเดินจากไปอย่างเฉยเมยโดยไม่สนใจเสียงเยาะเย้ยในฝูงชน

เดมอนเมินฝูงชนที่คึกคักซึ่งพร้อมจะรุมทึ้งใครก็ตามที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้นมาใหม่ และเดินออกจากจัตุรัสกลางเมือง หน้าจอสถานะถัดไปกำลังกะพริบอยู่ตรงหน้าเขา ซึ่งเป็นส่วนที่สำคัญกว่า

[ติ๊ง! โปรดเลือกคลาสก่อนดำเนินการต่อ]

เดมอนเมินคำสั่งของระบบและปัดมันทิ้งไป หลายคนอาจจะคิดว่าการเลือกคลาสนั้นเป็นเรื่องบังคับ แต่มันไม่ใช่ความจริง มีคลาสพิเศษบางอย่างที่สามารถปลดล็อกได้หากคนผู้นั้นมีความอดทนและรู้ว่าควรจะไปเคาะประตูบานไหน

เดมอนในตอนนี้กำลังมุ่งหน้าไปยังประตูบานนั้น เขาเดินไปยังร้านค้าเล็ก ๆ ร้านหนึ่งในย่านตลาด สถานที่ที่ร้านค้าหลักของเมืองตั้งอยู่

ร้านนี้ดูไม่มีอะไรโดดเด่นจากภายนอก เป็นเพียงโครงสร้างไม้ขนาดใหญ่ที่มีหลังคาลาดเอียงและป้ายเก่า ๆ ที่เขียนว่า: "สินค้าของเอลโลรา – โอสถ เครื่องราง และของแปลก" ผู้เล่นส่วนใหญ่ไม่เคยสนใจจะเข้าไปในช่วงชั่วโมงแรก ๆ เลย มันไม่ได้ขายของที่มีประโยชน์สำหรับผู้เริ่มต้น และเจ้าของร้านอย่างเอลโลราก็ขึ้นชื่อเรื่องการไม่ให้ความช่วยเหลือ เว้นแต่คุณจะทำตามบทสนทนาที่เฉพาะเจาะจง

แต่เดมอนรู้ดีกว่านั้น

เขาผลักประตูเปิดและก้าวเข้าไปข้างใน กระดิ่งเหนือกรอบประตูส่งเสียงกังวานเบา ๆ หลังเคาน์เตอร์มีเอลโลรายืนอยู่ เธอเป็น NPC ที่มีดวงตาแหลมคม มีริ้วรอยลึก และผมสีเงินที่รวบเป็นเปียยาว เธอแทบจะไม่เงยหน้าขึ้นมามอง

"ไม่มีส่วนลดสำหรับมือใหม่ ไม่มีของฟรี และฉันไม่ต่อรองราคา ถ้าคุณไม่มีเงินเงิน ก็เชิญออกไปได้เลย" เธอกล่าวออกมาโดยอัตโนมัติ โดยไม่ได้แม้แต่จะเหลือบมองเขา

เดมอนไม่ได้ตอบสนอง แต่เขากลับเดินตรงไปที่เคาน์เตอร์และส่งยิ้มน้อย ๆ ให้ "สวัสดีครับ คุณพอจะมีเครื่องรางล่องหนบ้างไหม?"

หืม? หญิงชราเงยหน้าขึ้นมอง และในทันใดท่าทางของเธอก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง แน่นอนว่าเดมอนได้แสดงฉายาที่เพิ่งได้รับมาไว้บนศีรษะอย่างภาคภูมิใจ

[นักล่ากระต่าย - ข้าเกลียดพวกกระต่ายน้อยน่ารัก]

หญิงชราหัวเราะ "เธอเป็นเจ้าหนูที่น่าสนใจดีนี่นา จริงไหม? ฉันไม่มีโอสถล่องหนหรอก แต่เธอสามารถยืมเครื่องรางเก่า ๆ ของฉันไปใช้ได้หนึ่งวัน แค่วันเดียวเท่านั้นนะ เธอควรจะเอามันมาคืนก่อนพระอาทิตย์ตกดินด้วยล่ะ"

เอลโลราเอื้อมมือไปใต้เคาน์เตอร์ การเคลื่อนไหวของเธอดูว่องไวอย่างน่าประหลาดสำหรับคนที่ดูเหมือนกึ่งมัมมี่ เธอหยิบจี้สีขาวราวกับกระดูกที่ห้อยด้วยเชือกป่านเก่า ๆ ออกมา

หัวใจของเดมอนหยุดเต้นไปชั่วขณะ และเมื่อผู้หญิงคนนั้นส่งเครื่องรางให้เขา เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก ในที่สุด! ส่วนแรกของแผนการของเขาก็สำเร็จแล้ว!

"ขอบคุณครับ คุณเอลโลรา ผมจะนำเครื่องรางของคุณมาคืนโดยเร็วแน่นอน" เดมอนโค้งคำนับเล็กน้อยแล้วรีบหันหลังกลับเพื่อจะออกไป

"เฮ้ นักล่ากระต่าย" เดมอนหยุดนิ่งและชำเลืองมองข้ามไหล่กลับมา "ระวังตัวด้วยล่ะ ถ้าคนผิดประเภทเห็นเครื่องรางของฉันเข้าล่ะก็ เธออาจจะถูกถลกหนังทั้งเป็นได้นะ"

"ผมจะระวังตัวให้มากครับ คุณเอลโลรา" เดมอนพยักหน้าให้หญิงชราก่อนจะรีบออกไปจากที่นั่น หัวใจของเขาเต้นรัวขณะที่แทบจะวิ่งออกจากจุดนั้น และเริ่มผ่อนคลายลงเมื่อเขาเกือบจะพ้นเขตเมืองเล็ก ๆ แล้ว

ในทุ่งนารอบ ๆ เมืองเล็ก ๆ ผู้เล่นจำนวนมากกำลังฟาร์มไก่ แพะ และหมู มีเควสเริ่มต้นจำนวนมากที่ให้อาหารและค่าประสบการณ์ในเวลาเดียวกัน เควสเหล่านี้ค่อนข้างมีชื่อเสียงและคนส่วนใหญ่ใช้เวลาช่วงสองสามชั่วโมงแรกที่นี่

เดมอนเห็นลูกไฟปลิวว่อน ดาบที่กวัดแกว่ง และมีดสั้นที่พุ่งไปมา ความโกลาหลนั้นยังคงเหมือนเดิมอย่างที่เขาจำได้ มือใหม่ตะโกนผ่านวอยซ์แชต ผู้เล่นที่สับสนวิ่งวนเป็นวงกลม และผู้เล่นที่จริงจังจำนวนหนึ่งพยายามที่จะเร่งทำเลเวลห้าเลเวลแรกให้เร็วที่สุด

แต่เดมอนไม่ได้ชายตาตามองพวกไก่แม้แต่น้อย และเขาก็ไม่ได้หยิบเครื่องหมายเควสที่ส่องแสงระยิบระยับล่อตาล่อใจเหนือหัวของพวก NPC เลย นั่นเป็นเส้นทางสำหรับผู้เล่นทั่วไป เขาไม่มีเจตนาจะเดินบนเส้นทางเดิมเป็นครั้งที่สอง

เขามุดลอดหลังรั้วเก่า ๆ ที่กั้นเขตหมู่บ้านและตัดผ่านทางเดินดินที่มุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกไกลของทุ่งนา สถานที่ที่เงียบสงบห่างไกลจากเมืองเล็ก ๆ ผู้เล่นบางคนที่อยากรู้อยากเห็นสงสัยว่าเขากำลังจะทำอะไรและเดินตามเขามา ซึ่งเดมอนก็ไม่ได้ขัดขวางพวกเขาแต่อย่างใด

"คุณจะไปไหนน่ะ?"

"คุณได้รับเควสดี ๆ มาเหรอ?"

"มาเถอะพวก เราปาร์ตี้กันได้นะ"

เดมอนไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ฝูงหมาป่าเลเวล 5 สองสามตัวที่เดินผ่านมาช่วยจัดการพวกที่สะกดรอยตามเขาแทน ผู้เล่นเลเวล 1 เหล่านั้นไม่รู้ด้วยซ้ำว่าอะไรกระแทกพวกเขา พวกเขาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดขณะที่หมาป่าฉีกร่างพวกเขาออกเป็นชิ้น ๆ และจัดการพวกเขาอย่างรวดเร็ว

"ไอ้สารเลว แกหลอกพวกเรา!" หนึ่งในนั้นตะโกนขึ้นมา แต่เดมอนเพียงแค่โบกมือให้ชายคนนั้นโดยไม่หันกลับไปมอง หมาป่าพวกนั้นเมินเขาโดยสิ้นเชิงและเขาก็เดินจากไปโดยไม่สนใจอะไร

ในไม่ช้าเขาก็มาถึงบ่อน้ำเก่าท่ามกลางท้องนาที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา มันเป็นบ่อน้ำเก่าที่มีมอสเกาะเต็มไปหมด ไม่มีถังน้ำ ไม่มีเชือก มีเพียงรูมืดที่เงียบสนิท คนส่วนใหญ่คิดว่ามันเป็นของประดับฉาก แต่มันไม่ใช่

เดมอนปีนลงไปในบ่อน้ำอย่างระมัดระวัง แต่เขาก็ลื่นและตกลงไปครึ่งทาง "เชี่ย!" เขาคำรามออกมาขณะที่กระแทกพื้นอย่างแรงจนเจ็บสีข้าง ฝุ่นและดินชื้นพุ่งกระจายไปรอบ ๆ เขา เขานอนหงายอยู่ครู่หนึ่งเพื่อหาสติ จากนั้นก็ยันตัวลุกขึ้นยืน

"ประตูควรจะอยู่ตรงไหนกันนะ?" เขาจำรายละเอียดเล็ก ๆ นี้ไม่ได้และมองไปรอบ ๆ เมื่ออิฐจำนวนหนึ่งเริ่มเคลื่อนที่โดยอัตโนมัติ ในไม่ช้าอุโมงค์ก็เปิดออกต่อหน้าเขา

เดมอนแสยะยิ้ม ส่วนที่สองของแผนการของเขากำลังดำเนินไปอย่างสวยงาม เขาเพียงแค่ต้องรอครู่เดียวก่อนที่ชายร่างซีดจะปรากฏตัวออกมาจากเงามืด

ชายร่างสูงซีดที่มีดวงตาสีแดงและเขี้ยวยาวสองซี่

"เจ้าไม่ใช่ท่านหญิงเอลโรรา?"

[พบ NPC ลับ: วาร์นิกซ์ผู้ว่างเปล่า]

[คำเตือน: เส้นทางเควสนี้ไม่สามารถย้อนกลับได้ โปรดดำเนินการด้วยความระมัดระวัง]

༺༻