บทที่ 1830 - สมบัติกักเก็บพลังปฐม

บทที่ 1830 - สมบัติกักเก็บพลังปฐม

เฉินเนี่ยนจือได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเล็กน้อย

ด่านทัณฑ์วิญญาณไม่เหมือนด่านทัณฑ์พลังเวท ท้ายที่สุดแล้วจิตวิญญาณนั้นเปราะบางอย่างยิ่ง ย่อมไม่อาจอาศัยของนอกกายทั่วไปมาฝืนทำลายขีดจำกัดได้อย่างหยาบกระด้าง

ในเขตแดนเซียนทั้งสามพัน วิธีการหลักในการทำลายด่านทัณฑ์วิญญาณมีอยู่สามวิธี ได้แก่ เคล็ดวิชามหัศจรรย์ต้าหลัว โอสถเซียนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ และวิถีแห่งธูปหอม

ในบรรดาสามวิธีนี้ สองวิธีแรกไม่ว่าจะเป็นวิธีใด เมื่อเทียบกับเคล็ดวิชาและโอสถวิเศษที่ใช้ทำลายด่านทัณฑ์พลังเวทแล้ว ล้วนแต่มีความนุ่มนวลและเชื่องช้ากว่ามาก ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมลดหลั่นลงไปอย่างมากเช่นกัน

โดยทั่วไปแล้ว เคล็ดวิชามหัศจรรย์ต้าหลัวและโอสถเซียนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ล้วนแต่มีค่าอย่างยิ่ง โอสถเซียนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถช่วยให้คนทำลายขีดจำกัดวิญญาณได้ มีมูลค่าเริ่มต้นอย่างน้อยหนึ่งถึงสองร้อยสายปราณปฐม

ยิ่งไปกว่านั้น โอสถเซียนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่มีมูลค่าสูงลิ่วเหล่านี้ ส่วนใหญ่ก็สามารถช่วยให้จิตวิญญาณทำลายขีดจำกัดได้เพียงเจ็ดถึงแปดครั้งเท่านั้น ยากที่จะทะลวงผ่านขีดจำกัดที่เก้าซึ่งเป็นจุดสำคัญที่สุดไปได้

เซียนโบราณสี่ทัณฑ์จำนวนมาก ยอมทุ่มเทเงินทองที่สะสมมาทั้งชีวิตเพื่อแลกกับโอสถเซียนวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ อีกทั้งยังแลกกับเคล็ดวิชามหัศจรรย์ต้าหลัวมาใช้ร่วมกัน แต่สุดท้ายก็ยังคงติดอยู่ในขีดจำกัดที่แปด ไม่อาจก้าวข้ามการเปลี่ยนแปลงครั้งสุดท้ายไปได้

เห็นได้ชัดว่า ความยากในการทะลวงด่านทัณฑ์วิญญาณนั้นมีมากเพียงใด ขั้นตอนนี้ยากกว่าการทำลายด่านทัณฑ์พลังเวทหลายเท่าตัวนัก

ดังนั้น เซียนโบราณจำนวนไม่น้อยในเขตแดนเซียนทั้งสามพัน สุดท้ายจึงเลือกใช้วิธีที่สาม นั่นก็คือวิถีแห่งธูปหอม

ธูปหอมในฐานะที่เป็นสิ่งที่เกิดจากพลังศรัทธาของสรรพสัตว์ ถือเป็นวัตถุดิบที่เรียกได้ว่าสารพัดประโยชน์ มันมีสรรพคุณพิเศษนานัปการ

สิ่งที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดก็คือ ในยามที่ทะลวงระดับ จะทำการสกัดหลอมเงินสวรรค์ธูปหอมเพื่อรับพลังศรัทธาของสรรพสัตว์ นำมาเสริมพลังให้แก่ตนเองเพื่อเพิ่มความมั่นใจในการทะลวงผ่าน

ทว่าธูปหอมนั้นมีพิษ เซียนตั้งแต่ระดับเซียนสวรรค์ขึ้นไปต่างก็ระมัดระวังเรื่องนี้เป็นอย่างยิ่ง น้อยคนนักที่จะยอมข้องแวะกับพลังแห่งธูปหอม

แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า เงินสวรรค์ธูปหอมนั้นมีสรรพคุณที่น่าอัศจรรย์จริงๆ มันไม่เพียงแต่ช่วยเสริมพลังศรัทธาได้เท่านั้น แต่ยังสามารถนำมาใช้หล่อหลอมกายาทองคำธูปหอมและจิตวิญญาณได้อีกด้วย

เซียนผีที่เดินบนเส้นทางยมโลก เมื่อพลังการฝึกฝนถึงระดับเซียนสวรรค์ขั้นสูงสุด ขอเพียงได้รับพลังแห่งธูปหอมที่เพียงพอ ก็จะสามารถหล่อหลอมกายาทองคำธูปหอมได้

เซียนสวรรค์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยมโลกผู้หนึ่ง หากได้หล่อหลอมกายาทองคำธูปหอมจนสมบูรณ์ ก็จะหลุดพ้นจากข้อจำกัดของการไม่มีร่างกาย และมีพลังต่อสู้เทียบเท่ากับเซียนสวรรค์ในระดับเดียวกัน

ว่ากันว่าหากฝึกฝนกายาทองคำธูปหอมจนถึงขีดสุด อาจถึงขั้นหล่อหลอมกายาต้าหลัวธูปหอมได้ ซึ่งสามารถช่วยให้เซียนทำลายด่านทัณฑ์กายาได้เลยทีเดียว

วิถีแห่งวิญญาณก็เช่นเดียวกัน เซียนโบราณสี่ทัณฑ์ผู้หนึ่ง หากใช้ธูปหอมปริมาณมหาศาลเป็นวัตถุดิบในการหล่อหลอมจิตวิญญาณธูปหอม ก็มีความเป็นไปได้ที่จะทำลายด่านทัณฑ์วิญญาณได้

ทว่าธูปหอมนั้นมีพิษ หากนำมาใช้เป็นรากฐานในการทำลายด่านทัณฑ์วิญญาณ ก็จะต้องแบกรับกรรมอันหนักอึ้ง

หากไม่อาจสกัดหลอมความคิดฟุ้งซ่านของสรรพสัตว์นับล้านล้านในธูปหอมได้ เมื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตต้าหลัว จะต้องถูกความคิดฟุ้งซ่านอันไร้ที่สิ้นสุดในธูปหอมรบกวนอย่างแน่นอน

นอกจากนี้ การใช้ธูปหอมเป็นรากฐานในการทำลายด่านทัณฑ์วิญญาณ จิตวิญญาณแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความปรารถนาของสรรพสัตว์ หากในภายภาคหน้าร่วงหล่นลง จิตวิญญาณก็จะตกลงสู่ห้วงแห่งความพินาศชั่วนิรันดร์

เว้นเสียแต่ว่า ในยามที่เวียนว่ายตายเกิด จะตัดขาดจากพลังดั้งเดิมของชาตินี้ไปจนหมดสิ้น มิเช่นนั้นต่อให้สามารถเวียนว่ายตายเกิดได้ ก็คงเป็นได้เพียงคนบ้าคลั่งที่ถูกความอาฆาตแค้นนับไม่ถ้วนกัดกิน

ทว่าหากตัดขาดจากพลังดั้งเดิมของชาตินี้ไปจนหมด ชาติหน้าก็คงไม่มีความทรงจำใดๆ จากชาตินี้หลงเหลืออยู่ การจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรก็คงเป็นเรื่องยากลำบากอย่างยิ่ง มีความเป็นไปได้สูงที่จะต้องเวียนว่ายตายเกิดไปตลอดกาล ไม่อาจสำเร็จเป็นเซียนได้อีก

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เฉินเนี่ยนจือก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่คนทั้งสองแล้วกล่าวว่า “แม้วิถีแห่งธูปหอมจะสะดวกสบาย แต่สุดท้ายก็มีผลเสียร้ายแรง”

“พวกท่านทั้งสองต่างก็มีพรสวรรค์ระดับเทวะปฐม โอกาสที่จะทะลวงเป็นเซียนโบราณหกทัณฑ์ในภายภาคหน้ามีสูงมาก แม้ว่าจะไม่มีโชควาสนาเพียงพอ อย่างมากก็แค่รอไปอีกสักกัปป์หรือสองกัปป์ ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงเดินบนเส้นทางสายนี้”

เทียนหนี่และบรรพชนเทียนหยาได้ยินดังนั้นต่างก็พยักหน้ารับ

ในโลกหล้า ผู้ที่ใช้วิถีแห่งธูปหอมเพื่อทำลายด่านทัณฑ์วิญญาณ แทบทั้งหมดล้วนเป็นเซียนโบราณที่จิตวิญญาณติดอยู่ในขีดจำกัดที่เจ็ดหรือแปด และไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้แม้จะผ่านไปหลายกัปป์แล้วก็ตาม

หากไม่ใช่เพราะจนตรอกจริงๆ ใครเล่าจะอยากเลือกเดินบนเส้นทางที่มีข้อบกพร่องชัดเจนเช่นนี้?

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนรับฟัง เฉินเนี่ยนจือก็ไม่ได้กล่าวอะไรอีก เขาเพียงแค่ลุกขึ้นและกล่าวว่า “การทะลวงระดับในครั้งนี้เป็นไปอย่างราบรื่น พลังการฝึกฝนของข้าก็เพิ่มพูนขึ้นเล็กน้อย”

“ลำดับถัดไป พวกเราก็ไปดูกันเถอะว่า บริเวณชายขอบของทะเลโกลาหลแห่งนี้ จะมีโชควาสนามากมายอย่างที่คาดการณ์ไว้หรือไม่”

เทียนหนี่พยักหน้าและกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ควรจะเป็นเช่นนั้น”

“...”

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็เริ่มออกสำรวจทะเลโกลาหลแห่งนี้อย่างจริงจัง

ทะเลโกลาหลแห่งนี้สมกับชื่อทะเลแห่งความโกลาหลจริงๆ แม้จะเป็นเพียงบริเวณชายขอบ ก็ยังถือว่ามีโชควาสนาที่ไม่ธรรมดา

ทั้งสามคนเดินทางตระเวนไปในนั้น ไม่นานก็พบสัตว์อสูรโบราณโกลาหลจำนวนไม่น้อย ถึงขั้นพบฝูงสัตว์อสูรโกลาหลที่มีจำนวนนับร้อยตัวถึงสองฝูง

เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรโบราณโกลาหลเหล่านี้ พวกเขาก็ไม่ได้ยั้งมือเลยแม้แต่น้อย พวกเขาทำลายฝูงสัตว์อสูรโกลาหลไปถึงสองฝูง และยังสังหารสัตว์อสูรโบราณโกลาหลที่อยู่กระจัดกระจายไปอีกจำนวนหนึ่ง

เพียงผ่านไปสองหมื่นปี พวกเขาก็สังหารสัตว์อสูรโบราณโกลาหลไปได้กว่าหนึ่งร้อยตัว ในจำนวนนั้นมีแม้กระทั่งราชันอสูรโกลาหลถึงสองตัว

ความจริงแล้วพวกเขาพบเจอสัตว์อสูรโบราณโกลาหลมากกว่านี้ แต่ราชันอสูรโกลาหลในทะเลโกลาหลนั้นมีสติปัญญาสูงมาก เมื่อสัตว์อสูรโบราณโกลาหลรู้ตัวว่าสู้ไม่ได้ก็จะหนีไป ทำให้มีสัตว์อสูรโบราณโกลาหลจำนวนไม่น้อยหนีรอดไปได้

“ราชันอสูรโกลาหลสองตัว กับปราณปฐมอีกสามสิบกว่าสาย”

“น่าเสียดาย ที่ไม่ได้พบรังแห่งความโกลาหลระดับเก้าขั้นสูงเลย”

หลังจากการต่อสู้อย่างดุเดือด เฉินเนี่ยนจือสังหารราชันอสูรโกลาหลไปสองตัว ก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวด้วยความเสียดายเล็กน้อย

เทียนหนี่และบรรพชนเทียนหยาก็รู้สึกเสียดายเช่นกัน แต่ก็เตรียมใจไว้แล้ว “ในระยะหนึ่งหมื่น ‘เต้าถู’ ของเขตแดนเซียนทั้งสามพันนั้น มีรังแห่งความโกลาหลระดับเก้าขั้นสูงน้อยมาก เรื่องนี้อยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว”

ตามมาตรฐานที่ยอมรับกันโดยทั่วไปในเขตแดนเซียนทั้งสามพัน ระยะทางที่เซียนโบราณผู้ยิ่งใหญ่บินเต็มกำลังเป็นเวลาหนึ่งปี จะเรียกว่าหนึ่งเต้าถู

และเมื่อนับจากชายขอบของเขตแดนเซียนทั้งสามพันลึกเข้าไปในทะเลโกลาหล ภายในระยะทางหนึ่งหมื่นเต้าถู จะถูกเรียกว่าชั้นตื้นของทะเลโกลาหล

ระยะทางตั้งแต่หนึ่งหมื่นเต้าถูไปจนถึงหนึ่งแสนเต้าถู จะเรียกว่าชั้นนอกของทะเลโกลาหล หากเกินหนึ่งแสนเต้าถูขึ้นไป จะได้รับการยอมรับว่าเป็นส่วนลึกของทะเลโกลาหล

แม้ว่าในชั้นตื้นของทะเลโกลาหลระยะหนึ่งหมื่นเต้าถูจะมีราชันอสูรโกลาหลอยู่บ้าง แต่รังแห่งความโกลาหลระดับเก้าขั้นสูงที่ราชันอสูรโกลาหลครอบครองอยู่นั้น กลับหาได้ยากยิ่งในระยะหนึ่งหมื่นเต้าถูนี้ ต่อให้บังเอิญมีอยู่บ้าง ส่วนใหญ่ก็มักจะถูกเซียนโบราณคนอื่นๆ กวาดต้อนไปหลายรอบแล้ว

หากต้องการจะหารังแห่งความโกลาหลระดับเก้าขั้นสูงจริงๆ เว้นเสียแต่ว่าจะมีโชควาสนาที่สวนทางกับสวรรค์ มิเช่นนั้นก็ต้องยอมเสี่ยงลึกเข้าไปในทะเลโกลาหล ไปยังชั้นนอกของทะเลโกลาหลที่อยู่ห่างจากเขตแดนเซียนทั้งสามพันเกินหนึ่งหมื่น ‘เต้าถู’

ทว่ายิ่งลึกเข้าไปในทะเลโกลาหลก็ยิ่งอันตราย ด้วยระดับพลังของเซียนโบราณสามสี่ทัณฑ์ ก็ทำได้เพียงตระเวนอยู่ในชั้นตื้นของทะเลโกลาหลเท่านั้น

เนื่องจากชั้นตื้นของทะเลโกลาหลอยู่ค่อนข้างใกล้กับเขตแดนเซียนทั้งสามพัน หากพบเจออันตรายจริงๆ การเผาผลาญโลหิตสารัตถะก็สามารถหนีกลับมาได้ภายในเวลาห้าพันปี

โดยทั่วไปแล้วในชั้นตื้นของทะเลโกลาหล ราชันอสูรโกลาหลระดับห้าหรือหกทัณฑ์ที่ไม่ถนัดด้านความเร็ว ยากที่จะไล่ตามเซียนโบราณสามทัณฑ์ได้ทันก่อนที่โลหิตสารัตถะของพวกเขาจะถูกเผาผลาญจนหมด

ดังนั้นเซียนโบราณระดับสามสี่ทัณฑ์ส่วนใหญ่ จึงมักจะผจญภัยอยู่ภายในอาณาเขตนี้

โชควาสนาในระยะทางนี้มีไม่น้อย แต่ก็ถูกเซียนโบราณสำรวจไปมากแล้ว เมื่อเทียบกับเซียนโบราณระดับสูงแล้ว จึงนับว่าไม่มีอะไรน่าตื่นตะลึงนัก

ทว่าหากเลยหนึ่งหมื่นเต้าถูออกไป แต่ยังไม่ถึงหนึ่งแสนเต้าถู ซึ่งก็คือชั้นนอกของทะเลโกลาหล โชควาสนาก็จะมีมากมายมหาศาลแล้ว

ชั้นนอกของทะเลโกลาหลแห่งนี้อยู่ห่างไกลจากเขตแดนเซียนทั้งสามพันมาก เซียนโบราณทั่วไปหากเข้าไปก็มีโอกาสรอดชีวิตน้อยมาก

แม้แต่เซียนโบราณสี่ทัณฑ์ หากก้าวเข้าไปก็มีโอกาสรอดชีวิตไม่ถึงห้าส่วน โดยทั่วไปแล้วมีเพียงเซียนโบราณระดับห้าหรือหกทัณฑ์ขึ้นไปเท่านั้นที่จะสามารถเอาตัวรอดในนั้นได้ แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตอยู่ไม่น้อย

สถานที่แห่งนี้มีโชควาสนาอันน่าตื่นตะลึงมากมาย มีราชันอสูรโกลาหลระดับห้าหรือหกทัณฑ์ขึ้นไปอาศัยอยู่ แต่กลับไม่มีรังแห่งความโกลาหลระดับต้าหลัว ดังนั้นความเสี่ยงโดยรวมจึงถือว่าอยู่ในระดับที่ควบคุมได้

ส่วนดินแดนที่อยู่เลยระยะหนึ่งแสนเต้าถูออกไป ก็คือส่วนลึกของทะเลโกลาหล ซึ่งเป็นดินแดนที่อยู่ห่างไกลออกไปมาก ไกลเกินกว่าขอบเขตที่เขตแดนเซียนทั้งสามพันจะครอบคลุมถึง

ว่ากันว่าเซียนทองต้าหลัวของเขตแดนเซียนทั้งสามพัน ล้วนไปบุกเบิกเขตแดนเซียนอยู่ในส่วนลึกของทะเลโกลาหลที่อยู่ห่างจากเขตแดนเซียนทั้งสามพันถึงหนึ่งแสนเต้าถู

ที่นั่นไม่เพียงแต่มีเขตแดนเซียนตั้งอยู่ แต่ยังมีรังแห่งความโกลาหลระดับต้าหลัวดำรงอยู่ด้วย เซียนโบราณระดับเจ็ดทัณฑ์ขึ้นไปบางคนก็อาจจะยอมเสี่ยงไปผจญภัยที่นั่นเช่นกัน

น่าเสียดายที่สถานที่แห่งนั้นอันตรายเกินไป แม้แต่เขตแดนเซียนก็อาจจะพังทลายลงได้ เซียนโบราณระดับห้าหกทัณฑ์ขึ้นไปก็สามารถก้าวเข้าไปได้ แต่ความเสี่ยงนั้นสูงกว่าในระยะหนึ่งแสนเต้าถูมากนัก ทว่าโชควาสนาก็จะมากกว่าตามไปด้วยเช่นกัน

ความจริงแล้ว ด้วยระดับพลังของเซียนโบราณห้าหกทัณฑ์ หากนำของวิเศษสกัดหลอมพลังเวทภายนอกมาใช้ร่วมด้วย ก็สามารถผจญภัยในทะเลโกลาหลได้นานหลายล้านปีโดยไม่ต้องกลับมาฟื้นฟูพลังเวทเลย

พวกเขามีคุณสมบัติพอที่จะไปยังส่วนลึกของทะเลโกลาหลได้แล้ว แต่แม้โชควาสนาในส่วนลึกของทะเลโกลาหลจะมากกว่า ทว่ายิ่งลึกเข้าไปก็ยิ่งอันตรายมากขึ้นเท่านั้น

“ในระยะหนึ่งหมื่นเต้าถูนี้ ไม่ค่อยมีรังแห่งความโกลาหลระดับเก้าขั้นสูง ดูท่าวันหน้าคงต้องไปยังชั้นนอกของทะเลโกลาหลเสียแล้ว”

เมื่อนึกถึงสภาพของทะเลโกลาหล คิ้วของเฉินเนี่ยนจือก็อดไม่ได้ที่จะขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

เขามองไปยังเทียนหนี่และบรรพชนเทียนหยา ก่อนจะเอ่ยปากถามว่า “ตอนนี้พลังเวทของพวกท่านลดทอนไปมากน้อยเพียงใดแล้ว?”

“ยังพอทนไหว”

บรรพชนเทียนหยาเอ่ยขึ้น จากนั้นก็ครุ่นคิดก่อนจะกล่าวว่า “แต่พลังเวทก็สูญเสียไปไม่น้อย หากไปยังชั้นนอกของทะเลโกลาหล เกรงว่าอาจจะทนไม่ไหว”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงกล่าวว่า “เช่นนั้นครั้งนี้พวกเรายังไม่ไป รอจนกว่าจะปรับสภาพพลังเวทให้พร้อม เตรียมของวิเศษสักสองสามอย่าง แล้วค่อยไปสำรวจยังชั้นนอกของทะเลโกลาหลอีกครั้ง”

“ก็ดีเหมือนกัน”

เทียนหนี่ยิ้มบางๆ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นางกลัวจริงๆ ว่าเฉินเนี่ยนจือจะดื้อรั้น ดึงดันที่จะไปผจญภัยยังชั้นนอกของทะเลโกลาหล

เข้าเรื่องกันต่อ ในช่วงเวลาต่อจากนั้น ทั้งสามคนก็ยังคงตระเวนอยู่ในชั้นตื้นของทะเลโกลาหลแห่งนี้ คอยสังหารฝูงสัตว์อสูรโกลาหลและราชันอสูรโกลาหลอย่างต่อเนื่อง นานๆ ทีก็ยึดรังแห่งความโกลาหลมาได้บ้าง แถมยังได้รับของวิเศษโกลาหลและปราณปฐมมาอีกนิดหน่อย

น่าเสียดายที่รังแห่งความโกลาหลระดับเก้าขั้นสูงในสถานที่แห่งนี้นั้นหายากยิ่งนัก พวกเขาผจญภัยมานานหลายหมื่นปีก็ยังหาไม่พบ

จนกระทั่งผ่านไปหลายหมื่นปี เมื่อเห็นว่ากระแสน้ำวนโกลาหลกำลังจะปะทุขึ้นอีกครั้ง ในที่สุดเฉินเนี่ยนจือก็ถอนหายใจยาว “ได้เวลาพอสมควรแล้ว พวกเราก็ควรจะกลับกันได้แล้ว”

เทียนหนี่ก็พยักหน้าและกล่าวอย่างสงบว่า “ใช่แล้ว กระแสน้ำวนโกลาหลกำลังจะมา พวกเรากลับไปพักผ่อนกันก่อนเถอะ”

ทั้งสามคนไม่ได้รั้งรออีกต่อไป พวกเขาข้ามทะเลโกลาหลกลับมายังเขตแดนเซียนทั้งสามพันทันที ไม่นานนักก็กลับมาถึงแดนเซียนจื่อหยาง

หลังจากมาถึงถ้ำพำนัก ทั้งสามก็ตรวจสอบดู จึงพบว่าครั้งนี้พวกเขาสังหารราชันอสูรโกลาหลไปทั้งหมดสี่ตัว ได้รับสมบัติโบราณปฐมสามชิ้น ซากสัตว์อสูรโกลาหลกว่าสองร้อยตัว และยังมีปราณปฐมอีกกว่าหนึ่งร้อยสาย

มูลค่าของวิเศษเหล่านี้รวมกันแล้ว น่าจะอยู่ที่ประมาณห้าร้อยกว่าสายปราณปฐม

เมื่อเห็นของวิเศษมากมายเพียงนี้ บรรพชนเทียนหยาก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวด้วยความดีใจว่า “ปราณปฐมห้าร้อยกว่าสาย แม้จะเทียบไม่ได้กับผลตอบแทนในครั้งก่อนๆ แต่ก็นับว่าไม่น้อยเลยทีเดียว”

เฉินเนี่ยนจือก็ยิ้มบางๆ ความจริงแล้วเขาเคยสืบข่าวมาบ้าง เซียนโบราณสามสี่ทัณฑ์ที่ผจญภัยในชั้นตื้นของทะเลโกลาหล ส่วนใหญ่จะได้ปราณปฐมเพียงครั้งละสิบกว่าสายเท่านั้น

หากนับว่าทุกๆ หนึ่งล้านปีจะออกไปผจญภัยห้าครั้ง สิ่งที่ได้รับก็ยังไม่เกินร้อยสายปราณปฐม แถมยังต้องเสี่ยงอันตรายถึงชีวิตอีกด้วย

สาเหตุเป็นเพราะเซียนโบราณส่วนใหญ่มีพลังไม่เพียงพอ ไม่มีกำลังพอที่จะสังหารราชันอสูรโกลาหล ทำได้เพียงสังหารสัตว์อสูรโกลาหลบางตัวเท่านั้น

แม้แต่เซียนโบราณสี่ทัณฑ์บางคนที่มีความสามารถในการสังหารราชันอสูรโกลาหลระดับล่าง แต่ก็แทบจะไม่สามารถจับราชันอสูรโกลาหลได้เลย

นั่นก็เพราะความสามารถในการเอาชีวิตรอดของราชันอสูรโกลาหลไม่ได้ด้อยไปกว่าเซียนโบราณผู้ยิ่งใหญ่เลย และยังมีพลังต่อสู้ในความโกลาหลที่แข็งแกร่งกว่าด้วย ดังนั้นแม้จะเป็นเซียนโบราณสี่ทัณฑ์ ก็มักจะใช้เวลาหลายล้านปีกว่าจะสังหารราชันอสูรโกลาหลได้สักตัว

ในสถานการณ์เช่นนี้ สิ่งที่ได้รับย่อมไม่อาจเทียบได้กับทั้งสามคน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินเนี่ยนจือจึงเอ่ยขึ้นมาว่า “เซียนโบราณสี่ทัณฑ์สองคน บวกกับเซียนโบราณสี่ทัณฑ์อีกหนึ่งคนที่สามารถแสดงพลังต่อสู้ทั้งหมดออกมาได้”

“ด้วยพลังของพวกเรา ความจริงก็มีสิทธิ์ที่จะไปรอบนอกของทะเลโกลาหลแล้ว การรั้งอยู่ในชั้นตื้นของทะเลโกลาหลก็นับว่าเป็นการรังแกผู้น้อย”

“ข้าคิดว่าครั้งหน้า บางทีพวกเราอาจจะไปดูที่รอบนอกของทะเลโกลาหลสักหน่อย”

เมื่อทั้งสองได้ยินเช่นนั้น สีหน้าก็เคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย

เทียนหนี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวว่า “หากต้องการจะไปยังรอบนอกของทะเลโกลาหล สิ่งสำคัญที่สุดก็คือปัญหาเรื่องพลังเวท”

“หากพวกเราต้องการจะเข้าไปในนั้น จะต้องเตรียมโอสถวิญญาณจำนวนมาก และยังต้องเตรียมสมบัติกักเก็บพลังปฐมไว้อีกด้วย”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้าและกล่าวว่า “ตามความเห็นของข้า สู้หลอมโอสถภายนอกสักจำนวนหนึ่ง เพื่อใช้กักเก็บพลังเวทจะดีกว่า”

“นั่นก็เป็นวิธีที่ดี”

บรรพชนเทียนหยาพยักหน้า จากนั้นก็เอ่ยถามต่อว่า “การหลอมโอสถภายนอก ควรใช้ของวิเศษชนิดใดถึงจะดี แก่นแท้ของราชันอสูรโกลาหลใช้ได้หรือไม่?”

เฉินเนี่ยนจือมีความคิดอยู่ก่อนแล้ว เขาจึงส่ายหน้า “ราชันอสูรโกลาหลไม่ถนัดเรื่องพลังเวท แก่นแท้ของมันก็ไม่เหมาะที่จะนำมาหลอมเป็นโอสถภายนอกกักเก็บพลังเวท”

“แต่มุกหอยเซียนของเผ่าหอยวิญญาณเซียน กลับเป็นของล้ำค่าที่เหมาะแก่การนำมาหลอมโอสถภายนอกยิ่งนัก”

เมื่อทั้งสองคนได้ยินเช่นนั้นก็ตาเป็นประกาย เทียนหนี่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมว่า “เป็นเช่นนั้นจริงๆ”

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว ทั้งสามคนก็ไม่รอช้า รีบเดินทางมายังร้านค้าของเผ่าหอยวิญญาณเซียน และพบกับชวีไฉ่เยียนเพื่อแจ้งความประสงค์

ชวีไฉ่เยียนได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “มุกหอยคู่กายมีไม่มากนัก แต่มุกหอยเซียนมีไม่น้อยเลย ขอเวลาพวกท่านสักครู่”

ชวีหนีฉางพูดพลางรีบเดินจากไป ไม่นานนักก็นำมุกหอยเซียนกลับมาจำนวนหนึ่ง

มุกหอยเซียนเหล่านี้มีทั้งหมดสามสิบห้าเม็ด ล้วนเป็นมุกที่เกิดจากเซียนโบราณของเผ่าหอยวิญญาณเซียน ทว่าในจำนวนนั้นมีเพียงสองเม็ดเท่านั้นที่เป็นมุกหอยคู่กาย

เฉินเนี่ยนจือเข้าใจดีว่า มุกหอยคู่กายของเผ่าหอยวิญญาณเซียนนั้นเทียบได้กับของวิเศษปฐมชั้นยอด แต่ทั้งชีวิตสามารถให้กำเนิดได้เพียงเม็ดเดียวเท่านั้น จึงเป็นสมบัติที่หายากยิ่ง

ส่วนมุกหอยทั่วไป แม้จะเกิดจากเผ่าหอยวิญญาณเซียนขอบเขตเซียนโบราณเช่นกัน แต่มุกเหล่านั้นขอเพียงมีเวลา ก็สามารถให้กำเนิดออกมาได้อย่างต่อเนื่อง ประสิทธิภาพจึงด้อยกว่ามาก

มุกทั้งสามสิบห้าเม็ดตรงหน้านี้ มูลค่าของมุกหอยคู่กายสองเม็ด ถึงกับสูงกว่ามูลค่าของอีกเจ็ดเม็ดที่เหลือรวมกันเสียอีก

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เฉินเนี่ยนจือจึงส่งกระแสเสียงถึงทั้งสองคนว่า “มุกหอยคู่กายสองเม็ดนี้ สามารถนำมาหลอมเป็นสมบัติโบราณปฐมที่ใช้กักเก็บพลังเวทโดยเฉพาะได้”

“ส่วนที่เหลือ แม้จะนำมาหลอมสมบัติกักเก็บพลังปฐมได้เช่นกัน แต่หลอมได้เพียงสมบัติโบราณกักเก็บพลังแบบใช้ครั้งเดียว ใช้ไปเม็ดหนึ่งก็หายไปเม็ดหนึ่ง”

เมื่อบรรพชนเทียนหยาได้ยินเช่นนั้นก็พยักหน้ารับ “การไปผจญภัยในทะเลโกลาหล พลังเวทคือสิ่งสำคัญที่สุด ซื้อมาให้หมดเลยเถอะ”

[จบแล้ว]