บทที่ 1181 - เจ้าแห่งทะเลซวี

บทที่ 1181 - เจ้าแห่งทะเลซวี

"ช่วยเหลือ?"

ดวงตาและคิ้วของเฉินเนี่ยนจือขมวดเข้าหากัน ก่อนจะเอ่ยอย่างสงบนิ่งว่า "ด้วยระดับการบำเพ็ญเพียรของราชาแห่งความตาย ท่านก็ถือว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในดินแดนยมโลกแห่งนี้แล้ว ยังมีเรื่องอันใดที่ทำไม่ได้อีกหรือ?"

ราชาแห่งความตายจิ่วซวียิ้มบางๆ ส่ายหน้าและถอนหายใจอย่างเรียบเฉยพลางเอ่ย "ด้วยความแข็งแกร่งของข้าในเวลานี้ อาจจะดูยิ่งใหญ่ในดินแดนยมโลกแห่งนี้ ทว่าหากออกไปจากยมโลกแห่งนี้แล้ว จะไปมีความหมายอันใดเล่า?"

ดวงตาของเฉินเนี่ยนจือขยับเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า "ความหมายของท่านคือ สิ่งที่ท่านปรารถนาอยู่นอกดินแดนยมโลกอย่างนั้นหรือ?"

"อืม"

ราชาแห่งความตายจิ่วซวีพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า "ผู้บำเพ็ญเพียรในวิถีผีอย่างพวกเรา การฝึกฝนนั้นค่อนข้างง่ายดาย หากต้องการจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพี ไม่จำเป็นต้องเบิกฟ้าสร้างโลก ทว่าก็จำเป็นต้องมีของวิเศษที่สำคัญอย่างหนึ่ง"

"โอ้?"

ดวงตาของเฉินเนี่ยนจือขยับเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า "ไม่ทราบว่าเป็นของวิเศษชนิดใดหรือ?"

"หญ้าคืนชีพ" ราชาแห่งความตายจิ่วซวีเอ่ยปาก ก่อนจะอธิบายให้ฟัง "หากเซียนผีอย่างพวกเราต้องการจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพี ก็จำเป็นต้องใช้ของวิเศษเซียนหยางบริสุทธิ์มาขัดเกลาร่างกาย จึงจะสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของตนเองได้"

ด้วยสถานะของเฉินเนี่ยนจือในเวลานี้ ย่อมต้องเข้าใจถึงความมหัศจรรย์ของหญ้าคืนชีพเป็นอย่างดี

หญ้าคืนชีพเป็นสมุนไพรเซียนระดับสูงสุดที่หาได้ยากยิ่ง ภายในแฝงไว้ด้วยปราณหยางบริสุทธิ์ มีเพียงในโลกมนุษย์เท่านั้นที่จะสามารถค้นพบได้

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฉินเนี่ยนจือก็ส่ายหน้าพลางเอ่ย "หญ้าคืนชีพในแดนเซียนก็นับว่าเป็นสุดยอดสมบัติที่หาได้ยากยิ่ง เกรงว่าต่อให้เป็นบรรพชนเซียนปฐพีก็ยังต้องหวั่นไหว ข้าไม่มีปัญญาไปหามันมาให้ท่านได้หรอก"

"ข้าเข้าใจ"

ราชาแห่งความตายจิ่วซวีพยักหน้า ก่อนจะยิ้มพลางเอ่ย "การที่ข้ามาหาเจ้า ย่อมต้องมีเหตุผลอยู่แล้ว"

"ความจริงแล้ว หญ้าคืนชีพต้นนั้น ก็อยู่ในทะเลมังกรแดงนี่แหละ"

"โอ้?" เฉินเนี่ยนจือสีหน้าสั่นสะท้าน ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "ท่านราชาแห่งความตายโปรดว่ามาเถิด"

"ฮ่าๆๆ" ราชาแห่งความตายหัวเราะลั่น ก่อนจะลูบเคราพลางเอ่ย "ความจริงแล้ว หญ้าคืนชีพต้นนั้น ก็อยู่ในมือของบรรพชนมังกรแดงนั่นแหละ"

"บรรพชนมังกรแดง?"

รูม่านตาของเฉินเนี่ยนจือหดเล็กลง สีหน้าก็ยิ่งเคร่งเครียดมากขึ้นไปอีก

ราชาแห่งความตายจิ่วซวีพยักหน้า แล้วเริ่มเล่าอย่างละเอียด "สาเหตุของเรื่องนี้ อันที่จริงมีความซับซ้อนอยู่บ้าง"

"ในอดีตบรรพชนมังกรแดงฝืนผ่านมหันตภัยเซียนปฐพีก่อนกำหนด จนถูกบรรพชนเสียหยางแห่งทะเลฉานหยางลอบทำร้าย และต้องร่วงหล่นลงในเคราะห์กรรม"

"ชาวโลกต่างก็คิดว่าเขาตายเพราะถูกลอบทำร้าย ทว่าข้ากลับรู้ดีว่าบรรพชนมังกรแดงไม่ใช่คนที่อ่อนแอถึงเพียงนั้น เขาจงใจยืมมือศัตรูที่แข็งแกร่งเพื่อปลิดชีพตนเองและกลับมาบำเพ็ญเพียรใหม่ต่างหาก"

"อะไรนะ?"

สีหน้าของเฉินเนี่ยนจือเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เผยให้เห็นความตกตะลึงอย่างไม่อาจปิดบังได้

นับตั้งแต่ที่เขาเหินเวหาบรรลุเป็นเซียน ปริศนาการตายของบรรพชนมังกรแดง เขาก็ได้ยินมาแล้วหลายเวอร์ชัน

ครั้งแรกคือบรรพชนมังกรแดงล้มเหลวในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพีจนต้องตาย ครั้งที่สองคือบรรพชนมังกรแดงถูกลอบทำร้ายในขณะที่กำลังผ่านทัณฑ์ ทว่าเมื่อได้ฟังราชาแห่งความตายจิ่วซวีเล่าในตอนนี้ บรรพชนมังกรแดงกลับจงใจพาตัวเองเข้าไปในเคราะห์กรรมเสียอย่างนั้น

เมื่อเห็นถึงความตกตะลึงของเฉินเนี่ยนจือ ราชาแห่งความตายจิ่วซวีก็พยักหน้าเล็กน้อยพลางเอ่ย "มังกรแดงน้อยเป็นถึงมังกรแท้สายเลือดบริสุทธิ์ พรสวรรค์และรากฐานก็นับว่าแข็งแกร่งอย่างแท้จริง"

"ทว่าด้วยร่างของมังกรแท้เช่นนี้ หากสายเลือดไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้อีก ภายภาคหน้าการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพีก็คงจะเป็นจุดสูงสุดแล้ว"

"เมื่อหลายแสนปีก่อน บรรพชนมังกรแดงได้วางแผนมาอย่างยาวนาน จนสามารถหามาได้ทั้งยาวิเศษเตาโบราณ, หญ้าคืนชีพ และผลฉางเกิง ซึ่งล้วนเป็นสมุนไพรเซียนระดับสูงสุดทั้งสามชนิด"

"เขารวบรวมสมุนไพรทั้งสามชนิด เพื่อหมายจะหลอม 'ยาเซียนทวนชะตา' ขึ้นมาสักเตาหนึ่ง เพื่อให้สามารถควบแน่นผลมรรคาเซียนที่สามได้ และสร้างรากฐานระดับต้าหลัวได้สำเร็จ"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ น้ำเสียงของราชาแห่งความตายจิ่วซวีก็ชะงักไปเล็กน้อย ส่ายหน้าพลางเอ่ย "ทว่ารากฐานระดับต้าหลัวนั้นจะสร้างขึ้นมาได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร"

"แม้สมุนไพรทั้งสามชนิดจะเป็นถึงสมุนไพรเซียนระดับสูงสุด ทว่าหากต้องการจะเติมเต็มรากฐานระดับต้าหลัวของเขาก็ยังคงไม่เพียงพอ..."

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ เฉินเนี่ยนจือก็พอจะเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะเอ่ยว่า "ดังนั้นเขาจึงยืมมือศัตรูที่แข็งแกร่งเพื่อปลิดชีพตนเอง เข้าสู่วัฏสงสารเพื่อบำเพ็ญเพียรสร้างรากฐานระดับต้าหลัวขึ้นมาใหม่"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ สีหน้าของเฉินเนี่ยนจือก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรงพลางเอ่ย "เช่นนั้น ตัวตนที่อยู่ในทะเลมังกรแดงในเวลานี้..."

"ถูกต้องแล้ว"

ราชาแห่งความตายจิ่วซวีพยักหน้ารับ ก่อนจะเอ่ยว่า "หากข้าเดาไม่ผิด บรรพชนมังกรแดงกลับมาเกิดใหม่และซุ่มบำเพ็ญเพียรมาหลายหมื่นปีแล้ว บัดนี้ก็น่าจะมีความแข็งแกร่งในขอบเขตบรรลุเซียนช่วงปลายแล้วล่ะ"

รูม่านตาของเฉินเนี่ยนจือหดเล็กลงอีกครั้ง มังกรแท้ผู้ไร้เทียมทานที่ดูเหมือนจะสร้างรากฐานระดับต้าหลัวสำเร็จ ทั้งยังมีระดับการบำเพ็ญเพียรอย่างน้อยขอบเขตบรรลุเซียนช่วงปลาย ศัตรูที่แข็งแกร่งเช่นนี้อาจจะเหนือความคาดหมายของเขาไปบ้าง

ราชาแห่งความตายจิ่วซวีพยักหน้ารับ เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ในมือของบรรพชนมังกรแดง ยังมีหญ้าคืนชีพอยู่อีกหนึ่งต้น ซึ่งก็คือวาสนาแห่งการบรรลุมรรคาของชายชราผู้นี้"

"และมังกรตัวนี้ก็มีความแค้นอันใหญ่หลวงกับเจ้า พวกเรานับว่ามีศัตรูคนเดียวกันแล้ว"

ดวงตาของเฉินเนี่ยนจือยิ่งทวีความเคร่งขรึม เขาไม่ได้ตอบกลับราชาแห่งความตายจิ่วซวีในทันที

เพียงแค่เงียบไปเนิ่นนาน ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นว่า "การที่บรรพชนมังกรแดงยืมมือศัตรูที่แข็งแกร่งเพื่อกลับมาเกิดใหม่นั้นจะต้องเป็นความลับสุดยอด เกรงว่าแม้แต่แดนสุขาวดีฉานหยางก็คงถูกปิดบังเอาไว้ แล้วสหายเต๋าล่วงรู้ได้อย่างไรกัน?"

"ฮ่าๆๆ" ราชาแห่งความตายจิ่วซวีหัวเราะบางๆ ก่อนจะเอ่ยอย่างสงบนิ่งว่า "ในตอนที่ชายชราผู้นี้ยังมีชีวิตอยู่ เคยเป็นถึงเจ้าแห่งทะเลซวี"

"ต่อให้เวลาผ่านไปแปดล้านปี ทะเลซวีแห่งนี้ก็เปลี่ยนเจ้าของมาแล้วหลายคน บัดนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็นทะเลมังกรแดงไปแล้ว ทว่าก็ไม่มีความลับใดที่จะสามารถปิดบังชายชราผู้นี้ไปได้มากนักหรอก"

"เจ้าต้องรู้เอาไว้ ว่าดินแดนยมโลกแห่งนี้คือสถานที่ที่วิญญาณทั้งมวลต้องกลับมา หากไม่สามารถบรรลุเป็นเซียนได้ ท้ายที่สุดก็ต้องมาเดินผ่านที่นี่อยู่ดี"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า ทว่ารูม่านตากลับหดเล็กลงอย่างรุนแรง ยิ่งรู้สึกว่าการให้บรรพชนชิงอิ้นสร้างเมืองผีขึ้นมานั้น เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดแล้ว

เขาไม่ได้คิดอะไรฟุ้งซ่านอีก เพียงแค่กดความรู้สึกนั้นเอาไว้แล้วเอ่ย "บรรพชนมังกรแดงมีรากฐานระดับต้าหลัว บัดนี้ก็กลับมาเกิดใหม่ได้หลายหมื่นปีแล้ว อีกทั้งยังมีสุดยอดสมบัติเซียนระดับสูงสุดจากชาติก่อนคอยคุ้มครอง"

"ต่อให้มีระดับการบำเพ็ญเพียรเพียงแค่ขอบเขตบรรลุเซียนขั้นเจ็ดหรือขั้นแปด พลังรบก็เกรงว่าจะใกล้เคียงกับครึ่งก้าวเซียนปฐพีแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขายังมีค่ายกลปกป้องภูเขาคอยคุ้มครองอีก เกรงว่าต่อให้เป็นแดนสุขาวดีฉานหยางก็อาจจะสังหารเขาไม่ได้ ข้าเองก็คงไม่อาจทำอะไรเขาได้เช่นกัน"

"ข้าเข้าใจ"

ราชาแห่งความตายจิ่วซวีพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยว่า "โลกมนุษย์แตกต่างจากยมโลก ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยว ทว่าข้าก็สามารถช่วยเหลือเจ้าได้"

สิ้นเสียง ราชาแห่งความตายจิ่วซวีก็หยิบเอาของวิเศษออกมาจากแขนเสื้อสามชิ้น

ของวิเศษทั้งสามชิ้นนี้ ได้แก่ กระจกวิเศษหนึ่งบาน กระบี่สั้นขนาดสามนิ้วหนึ่งเล่ม และกล่องสมบัติโบราณหนึ่งใบ

ในบรรดาของวิเศษทั้งสามชิ้นนี้ กระจกวิเศษนั้นเปล่งประกายแสงมืดมิดออกมา ถึงกับมีอานุภาพในการกลืนกินจิตวิญญาณ

กระบี่สั้นขนาดสามนิ้วไร้คมไร้แสง ทว่าเพียงแค่วางไว้ตรงนั้น ก็ทำให้เฉินเนี่ยนจือรู้สึกหนาวเยือกที่หว่างคิ้วแล้ว

ส่วนกล่องสมบัติใบสุดท้ายก็ยิ่งไม่มีกลิ่นอายใดๆ แผ่ซ่านออกมาเลย ทว่าภายในนั้นกลับดูเหมือนจะมีสัตว์ร้ายอันน่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ ถึงกับทำให้เฉินเนี่ยนจือรู้สึกได้ถึงอันตรายอย่างถึงที่สุด

"นี่คือ..."

เฉินเนี่ยนจือมองดูของวิเศษทั้งสามชิ้น อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจในใจเล็กน้อย

ทว่าราชาแห่งความตายจิ่วซวีกลับดูสงบนิ่ง เพียงแค่อธิบายอย่างราบเรียบว่า "ของวิเศษทั้งสามชิ้นนี้ กระจกมีชื่อว่ากระจกดูดวิญญาณ สามารถปลดปล่อยแสงดูดวิญญาณเก้าจื่อออกมา เป็นสุดยอดสมบัติที่ใช้สำหรับข่มปราณปกป้องภูเขา อีกทั้งยังสามารถดูดกลืนวิญญาณของผู้ฝึกตนได้ด้วย"

"กระบี่น้อยมีชื่อว่ากระบี่น้ำพุยมโลก เป็นของวิเศษที่ข้าได้มาจากการสังหารราชาแห่งความตายผู้หนึ่งในอดีต น่าจะสามารถต้านทานกระบี่ผลาญสวรรค์อัคคีเดือดเล่มนั้นได้"

"ส่วนกล่องสมบัติใบนี้..."

[จบแล้ว]