บทที่ 1131 - ภูเขาศักดิ์สิทธิ์วิญญาณดวงดาว

บทที่ 1131 - ภูเขาศักดิ์สิทธิ์วิญญาณดวงดาว

"เริ่มแล้ว"

นักพรตเทียนเฟิงพึมพำ เมื่อสบตากับเฉินเนี่ยนจือแล้ว ทั้งสองคนก็รีบมุ่งหน้าไปยังสนามรบทันที

พวกเขาบินข้ามผ่านขุนเขาและสายน้ำนับร้อยล้านลี้ ในที่สุดก็มาถึงหน้าสนามรบแห่งหนึ่ง เห็นเพียงด้านหน้าม่านพลังโลกที่แตกสลาย เผ่าวิญญาณดวงดาวและเผ่ามารกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดและน่าสลดใจ

กองทัพเผ่ามารจำนวนนับไม่ถ้วน กำลังต่อสู้กับเผ่าวิญญาณดวงดาว ค่ายกลที่บดบังท้องฟ้าปะทะกันอย่างต่อเนื่อง อีกทั้งยังมีแสงดาวที่สาดส่องไปทั่วท้องฟ้าและปราณชั่วร้ายอันไร้ที่สิ้นสุดหลอมรวมและปะทะกัน

และ ณ ใจกลางสนามรบ วิญญาณแห่งเก้าชั้นฟ้าอันเจิดจรัสทั้งสิบสามตน กำลังต่อสู้กับมารแท้จริงทั้งเจ็ดตน

"จำนวนของวิญญาณดวงดาวเหล่านี้ มีมากกว่าที่ข้าเคยพบเจอในอดีตเสียอีก"

นักพรตเทียนเฟิงเอ่ยปาก เผยให้เห็นสีหน้าเคร่งขรึมออกมาอีกครั้ง

ในอดีตวิญญาณดวงดาวที่ล้อมโจมตีเขามีเพียงเจ็ดตนเท่านั้น หากมีถึงสิบสามตน เกรงว่าเขาอาจจะไม่สามารถหนีออกมาได้เลย

ทว่าในตอนนั้นเขาเพียงแค่ก้าวเข้าสู่ดวงดาวโบราณชางหลิงในระยะเวลาสั้นๆ วิญญาณแห่งเก้าชั้นฟ้าหลายตนกำลังเก็บตัวอยู่ การที่เขาได้พบเจอไม่มากนักก็อยู่ในความคาดหมาย

บัดนี้วิญญาณดวงดาวทั้งสิบสามตนปรากฏตัวพร้อมกัน ยิ่งมีวิญญาณดวงดาวที่ทรงพลังในขอบเขตบรรลุเซียนช่วงปลายถึงสามตน ความแข็งแกร่งนับว่าไม่อ่อนแอเลย

แต่ถึงกระนั้น พวกเขากลับยังคงตกเป็นรองอยู่ดี

เพราะมารแท้จริงแม้จะมีเพียงเจ็ดตน ทว่ากลับมีมารแท้จริงที่ทรงพลังในขอบเขตบรรลุเซียนขั้นเก้าถึงสองตน

เฒ่ามารน้ำพุโลหิตเพียงผู้เดียวก็สามารถต่อกรกับวิญญาณดวงดาวที่ทรงพลังในขอบเขตบรรลุเซียนช่วงปลายได้ถึงสามตน ไม่เพียงแต่จะไม่เป็นรอง ทว่ายังเป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่เล็กน้อยด้วยซ้ำ

เฒ่ามารปิงซายิ่งลงมืออย่างโหดเหี้ยม เขาต่อสู้เพียงลำพังกับวิญญาณแห่งเก้าชั้นฟ้าถึงหกตน หลังจากต่อสู้ไปเพียงสี่สิบกว่ากระบวนท่า ก็สามารถบดขยี้คู่ต่อสู้ได้อย่างราบคาบแล้ว

เฉินเนี่ยนจือมองดูอยู่ครู่หนึ่ง ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจแล้วเอ่ย "วิญญาณดวงดาวเหล่านี้มีอิทธิฤทธิ์จำเจ ประสบการณ์ในการต่อสู้ยิ่งขาดแคลน ดูเหมือนว่าจะต้องพ่ายแพ้แล้วล่ะ"

"อ๊าก—"

สิ้นเสียงของเขา เฒ่ามารปิงซาก็โจมตีไปทั่วทุกทิศทาง ซัดลิ่มมารที่รวบรวมปราณน้ำแข็งทมิฬที่อยู่เต็มท้องฟ้าออกไป ตรึงวิญญาณแห่งเก้าชั้นฟ้าตนหนึ่งให้สิ้นใจกลางความว่างเปล่า

"ท่านพี่!"

เมื่อเห็นวิญญาณแห่งเก้าชั้นฟ้าตนนั้นสิ้นใจ เซียนหญิงเผ่าวิญญาณดวงดาวนางหนึ่งก็ส่งเสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนา ก่อนจะพุ่งเข้าโจมตีเฒ่ามารปิงซาอย่างไม่คิดชีวิต

ทว่าเฒ่ามารปิงซาเห็นดังนั้น กลับแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชาแล้วกล่าวว่า "ไม่รู้จักประมาณตนเอาเสียเลย!"

ขณะที่เอ่ยปาก เฒ่ามารปิงซาก็ซัดน้ำเต้าที่เต็มไปด้วยปราณน้ำแข็งทมิฬออกไป ดูดนางเข้าไปในน้ำเต้าในพริบตา

น้ำเต้าน้ำแข็งทมิฬนี้มีอานุภาพไม่ธรรมดา เฒ่ามารปิงซานำน้ำจากนรกภูมิในส่วนลึกของเก้าชั้นนรกมาหลอมสร้างขึ้น มันสามารถแช่แข็งร่างกายของเซียน และหลอมละลายจิตวิญญาณของเทพได้

มันไม่เพียงแต่จะเป็นของวิเศษระดับเซียนขั้นสูงเท่านั้น แต่อานุภาพของมันยังนับว่าเป็นที่สุดในบรรดาของวิเศษเซียนระดับสูงอีกด้วย

บัดนี้เมื่อเซียนหญิงเผ่าวิญญาณดวงดาวถูกดูดเข้าไป ชั่วพริบตาเดียวก็ถูกแช่แข็งกลายเป็นรูปสลักน้ำแข็ง ไม่มีร่องรอยของชีวิตเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย

"ซิงเหลียน..."

เมื่อเห็นเซียนหญิงเผ่าวิญญาณดวงดาวร่วงหล่นไป วิญญาณแห่งเก้าชั้นฟ้าที่เหลือต่างก็เผยให้เห็นสีหน้าสิ้นหวัง

ยังมีวิญญาณดวงดาวที่ต้องการจะสู้ต่อ ทว่าผู้ที่เป็นผู้นำกลับสกัดกั้นการโจมตีของเฒ่ามารน้ำพุโลหิตเอาไว้ พร้อมกับตะโกนเสียงดังว่า "ถอยกลับไปที่ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ อย่าได้รนหาที่ตายอีกเลย"

เมื่อวิญญาณดวงดาวทั้งหลายเห็นดังนั้น ก็เข้าใจดีว่าไม่อาจสู้ได้ จึงทำได้เพียงล่าถอยด้วยความสิ้นหวัง

บรรพชนน้ำพุโลหิตย่อมไม่ปล่อยให้พวกมันหนีไปได้ เขารีบออกคำสั่ง นำกองทัพมารนับร้อยล้านหมายจะล้อมพวกมันไว้ในสนามรบแห่งนี้

และเมื่อไม่สามารถหลบหนีได้ เผ่าวิญญาณดวงดาวจึงทำได้เพียงตัดใจสละชีพ ทิ้งวิญญาณดวงดาวจำนวนไม่น้อยไว้เพื่อสกัดกั้น

เมื่อการต่อสู้ครั้งนี้ยุติลง เผ่าวิญญาณดวงดาวสูญเสียไปกว่าสามส่วน แม้แต่วิญญาณแห่งเก้าชั้นฟ้าทั้งสิบสามตน ก็ยังร่วงหล่นลงในสมรภูมิแห่งนี้ถึงสี่ตน ในจำนวนนั้นรวมถึงขอบเขตบรรลุเซียนช่วงปลายตนหนึ่งด้วย

"เฮ้อ—"

ตั้งแต่ต้นจนจบ เฉินเนี่ยนจือเฝ้ามองทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้น อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสลดใจอยู่บ้าง

เผ่าวิญญาณดวงดาวเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งมีชีวิต การต่อสู้กับมารแท้จริง ย่อมมีเรื่องราวที่น่าเศร้าสลดอยู่ไม่น้อย

นักพรตเทียนเฟิงเห็นเช่นนั้น ก็เข้าใจว่าเฉินเนี่ยนจือเกิดความสงสาร จึงตบไหล่เขาแล้วเอ่ยว่า "ข้าเข้าใจความคิดของท่าน ทว่าข้าก็อยากจะให้สหายเต๋าเข้าใจเช่นกัน"

"คนธรรมดาไม่มีความผิด แต่การครอบครองของมีค่าย่อมเป็นความผิด"

"ซากโบราณสถานและแดนสุขาวดีระดับเซียนปฐพี หากไม่มีบรรพชนเซียนปฐพีคอยคุ้มครอง ก็มีแต่จะนำภัยพิบัติมาสู่ตนเองเท่านั้น"

"เผ่าวิญญาณดวงดาวไม่มีความแข็งแกร่งถึงเพียงนั้น ทว่ากลับครอบครองแดนสุขาวดีอันยิ่งใหญ่ ท้ายที่สุดก็เป็นเพียงการชักนำภัยพิบัติมาสู่ตนเอง"

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้ารับ เขาเข้าใจเหตุผลข้อนี้ดี

เมื่อนักพรตเทียนเฟิงเห็นดังนั้น จึงเอ่ยขึ้นอีกว่า "อันที่จริงท่านก็ไม่ต้องสงสารหรอก หากเผ่าวิญญาณดวงดาวเป็นเผ่ามนุษย์ เมื่อครู่นี้ชายชราผู้นี้ก็คงลงมือไปแล้ว"

"ทว่าเผ่าวิญญาณดวงดาวนี้ ถือกำเนิดขึ้นจากแสงดาว พวกเขาเกิดมาก็ไม่มีร่างกายที่เป็นรูปธรรม ก่อนที่จะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหยวนเสิน พวกเขาทำได้เพียงอาศัยอยู่ในแหล่งกำเนิด และพึ่งพาแสงดาวในการหล่อเลี้ยงเพื่อเอาชีวิตรอดเท่านั้น"

"หากออกไปจากแหล่งกำเนิด เพียงแค่ลมพัดผ่านก็สามารถทำให้จิตวิญญาณของพวกเขาสลายไปได้ ท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเขาฝึกฝนกันอย่างไร"

สีหน้าของเฉินเนี่ยนจือเปลี่ยนไปเล็กน้อย อดไม่ได้ที่จะเอ่ยว่า "ท่านหมายความว่า?"

นักพรตเทียนเฟิงพยักหน้า ก่อนจะเอ่ยว่า "เผ่ามนุษย์เกิดมาพร้อมกับกายาแห่งมรรคา เป็นร่างกายที่ใกล้ชิดกับมรรคามากที่สุด และยังเป็นร่างภาชนะในอุดมคติที่สุดของเผ่าวิญญาณดวงดาวอีกด้วย"

"ดังนั้นก่อนที่พวกเขาจะบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตบรรลุเซียน และควบแน่นกายาดวงดาวขึ้นมาได้ ส่วนใหญ่พวกเขามักจะแย่งชิงร่างกายของเผ่ามนุษย์เพื่อบำเพ็ญเพียร"

"ข้าเข้าใจแล้ว"

สีหน้าของเฉินเนี่ยนจือเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย ในที่สุดก็เก็บงำความเย็นชาไปได้บ้าง

เมื่อนักพรตเทียนเฟิงเห็นดังนั้น จึงเอ่ยขึ้นว่า "ไปกันเถอะ ไปยึดภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าวิญญาณดวงดาวกัน"

"..."

ณ ใจกลางดวงดาวโบราณชางหลิง เทือกเขาที่สลับซับซ้อนราวกับมังกรยักษ์รายล้อมภูเขาศักดิ์สิทธิ์อันโอ่อ่าเอาไว้

นี่คือภูเขาศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าวิญญาณดวงดาว บนยอดภูเขาศักดิ์สิทธิ์มีตำหนักอันโอ่อ่าตั้งตระหง่านอยู่ ตัวตำหนักสร้างขึ้นจากหินดวงดาว ยิ่งดูยิ่งใหญ่อลังการ

บัดนี้บริเวณใต้ภูเขาศักดิ์สิทธิ์ เรือมารนับไม่ถ้วนเริ่มมารวมตัวกัน

และบนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ ภายในตำหนักที่สร้างจากหินดวงดาว กลับตกอยู่ในความเงียบสงัด

หลังจากเงียบสงัดอยู่นาน ในที่สุดบุรุษสวมชุดผ้าโปร่งดวงดาวผู้เป็นผู้นำก็เอ่ยขึ้น เผยให้เห็นสีหน้าเคร่งขรึมว่า "การต่อสู้ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสทั้งสี่จะพลีชีพ แม้แต่ผู้อาวุโสรองก็ยังต้องร่วงหล่นลงในเคราะห์กรรมอีกด้วย"

"บัดนี้เคราะห์กรรมมาถึงตัว พวกเรากลับเหลือผู้อาวุโสเพียงเก้าท่านเท่านั้น ทุกท่านมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง"

ภายในตำหนักเงียบสงัดอยู่นาน เผ่าวิญญาณดวงดาวมองหน้ากันไปมา ท้ายที่สุดผู้อาวุโสท่านหนึ่งก็เอ่ยขึ้นว่า "บนภูเขาศักดิ์สิทธิ์ มีค่ายกลดวงดาวจักรวาลคอยคุ้มครองอยู่"

"พวกเราเพียงแค่ป้องกันภูเขาศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ เมื่อเผ่ามารโจมตีไม่สำเร็จเป็นเวลานาน ย่อมต้องถอยทัพกลับไปเอง"

"ไม่ได้"

ผู้อาวุโสท่านนั้นเพิ่งจะพูดจบ วิญญาณดวงดาวอีกตนหนึ่งก็ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "เผ่ามารมีเรือมารสงครามอยู่ถึงสองลำ ซึ่งสามารถข่มค่ายกลปกป้องภูเขาของพวกเราได้อย่างรุนแรง"

"อีกทั้งระฆังโบราณดวงดาวก็ได้รับความเสียหาย เกรงว่าจะต้านทานเรือมารสงครามเหล่านั้นไว้ไม่ไหว"

บรรดาวิญญาณดวงดาวได้ยินดังนั้น ต่างก็เผยให้เห็นสีหน้าจนใจออกมา

ผู้อาวุโสใหญ่ผู้เป็นผู้นำ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็คงต้องเชิญท่านประมุขดาวออกจากด่านแล้วล่ะ"

"ท่านประมุขดาว!"

เมื่อบรรดาวิญญาณดวงดาวได้ยินดังนั้น ดวงตาต่างก็เปล่งประกายแสงสีทองออกมา

ผู้อาวุโสใหญ่ถอนหายใจ ก่อนจะเล่าอย่างละเอียดว่า "ในอดีต ท่านประมุขดาวเพื่อค้นหาหนทางข้างหน้าให้กับเผ่าวิญญาณดวงดาวของเรา จึงได้ฝืนเบิกฟ้าเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพี"

"ทว่าเผ่าวิญญาณดวงดาวของเรากลับไม่มีมรดกสำคัญในการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนปฐพี ทำให้หลังจากที่ท่านประมุขดาวเบิกฟ้า ฟ้าดินก็กลับคืนสู่เคออส ทำให้ท่านได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงชีวิต"

"บัดนี้ท่านหลับใหลเพื่อรักษาตัวมาเป็นล้านปีแล้ว ไม่รู้ว่าความแข็งแกร่งจะฟื้นฟูขึ้นมากี่ส่วนแล้ว"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสใหญ่ก็ส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "ทว่าในยามความเป็นความตายเช่นนี้ ก็ไม่อาจมัวแต่ห่วงเรื่องอื่นได้ คงต้องเชิญท่านประมุขดาวออกจากเขาแล้วล่ะ"

[จบแล้ว]