บทที่ 780 - เว็บไซต์เผาเงิน

บทที่ 780 - เว็บไซต์เผาเงิน

"เขียนไม่ออกงั้นเหรอ? ผมได้ยินมาว่าคุณได้รับคำเชิญจากวังฮุย บรรณาธิการบริหารนิตยสารตู้ซู ให้เริ่มเขียนความเรียงลงนิตยสารตู้ซูไม่ใช่เหรอ?" ฟางหมิงหัวถามกลับ

"ก็ใช่อยู่ครับ" อวี๋หัวยิ้มอย่างขมขื่นแล้วกล่าวต่อ:

"ก็นี่แหละครับ พอได้รับรางวัลเหมาตุ้น ชื่อเสียงก็เริ่มมีคนรู้จักมากขึ้น ก็มีคนมาชวน... แต่ความเรียงน่ะ มันก็แค่การเขียนความรู้สึกส่วนตัว มันจะไปเทียบกับนวนิยายได้ยังไง? ผมรู้สึกว่าหลังจากเขียนเรื่อง 'บันทึกการขายเลือดของสวี่ซานกวน' จบ ในหัวผมมันก็ว่างเปล่าไปหมด คิดอะไรไม่ออกเลย"

ฟางหมิงหัวเข้าใจดี อวี๋หัวกำลังพูดความจริงที่อยู่ในใจ

ในประวัติศาสตร์ หลังจากอวี๋หัวเขียน "บันทึกการขายเลือดของสวี่ซานกวน" จบ เขาก็ไม่มีผลงานโดดเด่นในวงการวรรณกรรมอีกเลย มีเพียงการเขียนความเรียงประปราย จนกระทั่งหลังจากปี 2005 ถึงได้เขียนเรื่อง "พี่น้อง" (Xiongdi) ออกมา

ฟางหมิงหัวนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า "เขียนไม่ออกก็อย่าไปฝืนเลยครับ ลองอ่านหนังสือเยอะๆ ออกไปเที่ยวข้างนอกบ้าง เพิ่มพูนประสบการณ์และวิสัยทัศน์ ไม่แน่ว่าวันหนึ่งอาจจะมีเรื่องที่อยากเขียนขึ้นมาเองก็ได้"

"อืม ออกไปข้างนอกบ้างก็ดีเหมือนกัน" อวี๋หัวพยักหน้าเห็นด้วย:

"จริงด้วยสิ เมื่อไม่นานมานี้ผมได้รับจดหมายเชิญจากคณะกรรมการตัดสินรางวัลวรรณกรรม กรีนซานา คาฟอร์ (Grinzane Cavour) ของอิตาลี บอกว่าเรื่อง 'ชีวิต' ของผมได้เข้าชิงรางวัลวรรณกรรมในปีนี้ อยากให้ผมไปร่วมงานมอบรางวัลที่อิตาลี ผมกำลังลังเลอยู่ว่าจะไปดีไหม มันไกลเหลือเกิน"

"ไปสิครับ ทำไมจะไม่ไปล่ะ? ไปเที่ยวอิตาลีสักรอบ ชมทัศนียภาพของคาบสมุทรแอเพนไนน์ แล้วถือโอกาสไปรับรางวัลกลับมาด้วย... มาครับ ผมขอแสดงความยินดีล่วงหน้าเลย" ฟางหมิงหัวยิ้มพลางชูจอกเหล้าขึ้น

"ขอบคุณสำหรับคำอวยพรนะ" อวี๋หัวยิ้มร่าชูจอกเหล้าขึ้นเช่นกัน

"หมดจอก!" ทั้งคู่ดื่มจนหมด

ตกกลางคืน เมื่อออกจากบ้านอวี๋หัว อวี๋หัวเดินมาช่วยเรียกแท็กซี่ให้ที่หน้าหมู่บ้าน เขามองส่งฟางหมิงหัวขึ้นรถและกำชับคนขับรถอีกสองสามประโยค ยืนมองจนรถลับตาไปถึงได้เดินกลับบ้าน

ฟางหมิงหัวนั่งอยู่ในรถแท็กซี่ มองดูแสงสีของเมืองยามราตรี

เหล้าเหมาไถขวดนั้นเกินครึ่งขวดลงไปอยู่ในท้องเขา ทำให้เขารู้สึกมึนๆ เล็กน้อย แต่พอถูกลมหนาวพัดผ่าน เขาก็เริ่มสติแจ่มใสขึ้น

อวี๋หัวบอกว่าเขามีความรู้สึกเหมือนสมองตีบตัน... ความจริงแล้ววรรณกรรมบริสุทธิ์ทั้งระบบกำลังเริ่มก้าวเข้าสู่ความเสื่อมถอย ไม่ว่าจะเป็นนวนิยาย, ความเรียง หรือบทกวี

ในตอนนี้ คนที่ยังคงมีบทบาทในวงการวรรณกรรมก็ยังคงเป็นคนกลุ่มเดิมจากทศวรรษที่แปดสิบ

เจี่ยผิงวา, อวี๋หัว, มั่วเหยียน, ซูตง, หวังอันอี้ ล้วนเป็นคนที่เกิดในช่วงปีห้าศูนย์หรือหกศูนย์ แล้วคนยุคปีเจ็ดศูนย์หายไปไหนกันหมด?

พริบตาเดียว คนรุ่นปีแปดศูนย์ (80s) ก็กำลังจะเริ่มปรากฏโฉมในวงการวรรณกรรมแล้ว

แต่ทว่า วงการวรรณกรรมของคนรุ่นปีแปดศูนย์อย่างหานหาน หรือกัวจิ้งหมิง นั้นแทบจะเรียกไม่ได้ว่าเป็นวรรณกรรมบริสุทธิ์อีกต่อไป ทำได้เพียงจัดอยู่ในกลุ่มหนังสือขายดีเท่านั้น

เฮ้อ...

คาดว่าต่อให้มหาปราชญ์อย่างหลู่ซิ่นหรือเหมาตุ้นกลับมาเกิดใหม่ ก็คงไม่อาจเปลี่ยนแปลงกระแสนี้ได้

ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว

ฟางหมิงหัวตัดสินใจเลิกคิดเรื่องที่ไม่มีคำตอบที่ถูกต้องเหล่านี้ หลังจากอยู่ที่ปักกิ่งต่ออีกสองวัน เขาก็เตรียมตัวเดินทางกลับซีจิง

ในโทรศัพท์ ซ่งถังถังเองก็กำลังจะเดินทางกลับจากซานฟรานซิสโกเช่นกัน

ทว่าในช่วงเช้าหลังจากตื่นนอนไม่นาน เขากลับได้รับโทรศัพท์จากไต้เจียลี่ รองประธานบริษัทเซิ่งซื่อถูซูจากเซี่ยงไฮ้

"อาจารย์ฟาง ยินดีด้วยนะครับที่ได้รับรางวัลวรรณกรรมหลู่ซิ่น!"

"ขอบคุณครับ เจียลี่ คุณโทรมาหาผมแต่เช้าเพื่อเรื่องนี้เองเหรอ? นี่ไม่ใช่สไตล์คุณเลยนะ มีเรื่องอื่นหรือเปล่าครับ?" ฟางหมิงหัวถาม

"ก็มีนิดหน่อยครับ เกี่ยวกับเรื่องเว็บไซต์ใต้ต้นไทร (หรงซู่เซี่ย) คุณพอจะมีเวลามาที่เซี่ยงไฮ้สักรอบเพื่อคุยกับประธานชูไหมครับ?" ไต้เจียลี่ถาม

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"หลักๆ คือเรื่องค่าใช้จ่ายของเว็บไซต์ครับ ประธานชูบ่นว่าเว็บไซต์มีแต่เผาเงินทิ้งแต่ไม่มีรายได้เข้ามาเลย ท่านมีความเห็นในเรื่องนี้มากครับ"

"คุณได้บอกเรื่องนี้กับประธานจ้าวหรือยัง?" ฟางหมิงหัวถาม

"ช่วงนี้ประธานจ้าวอยู่ที่ซีจิงยังไม่ได้กลับมา ผมเคยโทรศัพท์ไปเล่าเรื่องนี้ให้ท่านฟังแล้ว ประธานจ้าวเองก็มีความเห็นในเรื่องนี้เหมือนกัน เพราะไม่มีเจ้านายคนไหนหรอกครับที่จะชอบโครงการที่ก่อตั้งมาเกือบสองปีแล้วมีแต่รายจ่ายแต่ไม่มีรายได้เลย"

"เพราะงั้น คุณเลยมาหาผม?" ฟางหมิงหัวยิ้ม

"ใช่ครับอาจารย์ฟาง ผมรู้ว่าคุณสนับสนุนการก่อตั้งเว็บไซต์ใต้ต้นไทรมาก รบกวนคุณช่วยคุยกับประธานจ้าวและประธานชูให้หน่อยเถอะครับ ไม่อย่างนั้นสถานการณ์ของผมจะลำบากมาก เดิมทีผมอยากจะซื้อเซิร์ฟเวอร์ชุดใหม่เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพของเว็บไซต์ แต่ถูกประธานชูปฏิเสธ เฮ้อ"

"ประธานจ้าวกับประธานชูก็มีการพิจารณาของพวกเขา... เอาเป็นว่า ผมจะไปเซี่ยงไฮ้สักรอบ" ฟางหมิงหัวนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว

"เยี่ยมเลยครับ! เดี๋ยวผมจะไปบอกข่าวดีนี้กับพวกเสี่ยวเฉิน!"

ฟางหมิงหัววางสายพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกดโทรศัพท์ไปหาจ้าวหงจวิน

"หงจวิน คุณยังอยู่ที่ซีจิงเหรอ? ไม่ได้ไปเซี่ยงไฮ้เหรอ?" ฟางหมิงหัวถาม

"คุณดูสิ ผมอยู่ที่เซี่ยงไฮ้ตั้งนาน คุณก็ว่าผมไม่ยอมกลับซีจิงมาหาหมิ่นหมิ่นบ้างเลย พอตรุษจีนครั้งนี้ผมอยู่ซีจิงต่ออีกไม่กี่วัน คุณก็มาว่าผมทำไมไม่รีบกลับเซี่ยงไฮ้อีก?!" จ้าวหงจวินตอบกลับด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์นัก

"ฮ่าๆ... ได้ๆ จะอยู่กี่วันก็อยู่ไปเถอะ ผมถามหน่อย ไต้เจียลี่ได้โทรหาคุณเรื่องค่าใช้จ่ายของเว็บไซต์ใต้ต้นไทรหรือเปล่า?"

"ใช่ครับ ตอนแรกชูบินโทรหาผมก่อน จากนั้นไต้เจียลี่ก็โทรตาม... ทำไม ไต้เจียลี่โทรหาคุณด้วยเหรอ?"

"อืม เพิ่งโทรมาเมื่อกี้เอง" ฟางหมิงหัวจึงเล่าความหมายในสายของไต้เจียลี่ให้ฟังคร่าวๆ

"ชูบินบ่นในโทรศัพท์ว่า เว็บไซต์ใต้ต้นไทรเนี่ยเกือบสองปีมานี้ลงทุนไปเกือบห้าล้านหยวนแล้ว แต่รายได้กลับเป็นศูนย์แทบจะสิ้นเชิง มันเผาเงินมากเกินไป"

ปลายสาย จ้าวหงจวินถอนหายใจแล้วพูดต่อ "ผมเข้าใจชูบินนะ ตอนนี้อัตราการเติบโตของเซิ่งซื่อถูซูเริ่มชะลอตัวลงแล้ว และยังมีเว็บไซต์ที่เอาแต่กินแต่ไม่ถ่ายออกมาแบบนี้ ย่อมส่งผลกระทบต่อผลประกอบการโดยรวมของบริษัท ในฐานะประธานบริษัทเขาย่อมเสียหน้า และผมเองก็กังวลเหมือนกัน"

"คุณกังวลเรื่องอะไร?"

"ผมกังวลว่าถ้าเว็บไซต์ใต้ต้นไทรยังเผาเงินต่อไปเรื่อยๆ และยอดเงินลงทุนสูงขึ้นเรื่อยๆ ผมเกรงว่ามันจะฉุดรั้งเซิ่งซื่อถูซูให้ล่มตามไปด้วย... หมิงหัว บอกผมหน่อยสิ เว็บไซต์นี้ต้องใช้เวลาอีกนานแค่ไหนถึงจะเริ่มทำกำไรได้?"

"บอกยากครับ แต่อย่างน้อยภายในสามถึงห้าปีนี้คงไม่มีทางทำกำไรได้แน่นอน"

"คำพูดนี้คุณอย่าไปพูดให้ชูบินฟังเด็ดขาดนะ ไม่งั้นเขาคงโมโหจนหน้ามืดแน่ๆ" จ้าวหงจวินหัวเราะผ่านโทรศัพท์

"ฮ่าๆ ชูบินเขากลัวอะไรล่ะ? ตราบใดที่ไม่ทำให้เจ้านายอย่างคุณตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อก็พอ" ฟางหมิงหัวหัวเราะตาม

"ผมไม่กลัวหรอก เพราะมีคุณอยู่ด้วย เรื่องนี้เดิมทีผมกะว่ารอคุณกลับซีจิงแล้วค่อยคุยกัน แต่ตอนนี้คุณรู้เรื่องแล้ว และไต้เจียลี่ก็อยากให้คุณไปเซี่ยงไฮ้ งั้นคุณก็ไปเถอะ ไปฟังความเห็นของทั้งสองคนแล้วช่วยหาทางออกหน่อย ทั้งสองคนต่างก็เป็นขุนพลมือดีของเซิ่งซื่อกรุ๊ป ผมไม่อยากให้พวกเขาต้องมาทะเลาะกันเพราะเรื่องนี้"

"ตกลงครับ ผมจะไปดูสักหน่อย"

ฟางหมิงหัววางแผนจะไปเซี่ยงไฮ้ เขานิ่งคิดแล้วจึงโทรศัพท์ทางไกลไปหาซ่งถังถังที่ซานฟรานซิสโกเพื่อเล่าสถานการณ์ให้ฟัง

"คุณจะไปเซี่ยงไฮ้เหรอคะ? งั้นฉันจองตั๋วบินตรงไปเซี่ยงไฮ้เลยดีกว่า ไม่ได้ไปเยี่ยมสำนักงานใหญ่ของเครือนานแล้ว ถือโอกาสไปดูด้วยเลย" ซ่งถังถังกล่าวผ่านโทรศัพท์

"ดีเลยครับ พวกเราสามีภรรยาจะได้ไปนัดพบกันที่เซี่ยงไฮ้" ฟางหมิงหัวกล่าวอย่างอารมณ์ดี

บ่ายวันนั้น ฟางหมิงหัวซื้อตั๋วรถไฟตู้นอนชั้นดีมุ่งหน้าสู่เซี่ยงไฮ้

เนื่องจากไม่มีธุระเร่งด่วน เขาจึงชอบนั่งรถไฟเพื่อซึมซับความสุนทรีย์ระหว่างการเดินทาง

หลังจากการยกระดับความเร็วรถไฟครั้งแรกในปี 1997 เวลาเดินทางจากปักกิ่งไปเซี่ยงไฮ้สั้นลงมาก ฟางหมิงหัวขึ้นรถตอนห้าโมงเย็น และถึงสถานีรถไฟหงเฉียวในเวลาหกโมงครึ่งของเช้าวันรุ่งขึ้น

(จบแล้ว)