บทที่ 9 สมควรได้รางวัล
บทที่ 9 สมควรได้รางวัล
ในแคว้นตงโจว
ท้องฟ้าแจ่มใส ไร้เมฆฝน
ในแคว้นตงโจวมีนิกายต่างๆ มากมาย โดยนิกายระดับ 9 เป็นระดับต่ำสุด และนิกายระดับ 1 เป็นระดับสูงสุด
เหนือขึ้นไป ก็คือแดนศักดิ์สิทธิ์เพียงแห่งเดียวในแคว้นตงโจว!
เป็นกองกำลังที่อยู่เหนือนิกายต่างๆ ในแคว้นตงโจวทั้งหมด ไม่มีการแบ่งระดับ
ชื่อของแดนศักดิ์สิทธิ์...
เฉียนตี้เต๋า!
ณ ขณะนี้
ภายในตำหนักใหญ่ของเฉียนตี้เต๋า
ผู้อาวุโสหลายสิบคนรวมตัวกันอยู่ที่นี่ สีหน้าของทุกคนดูไม่สู้ดีนัก
“วิชาสืบทอดที่ไร้เทียมทานของนิกายเราได้ขาดตอนลงแล้ว คัมภีร์สำคัญหลายเล่มถูกขโมยไปจนหมด แม้ว่าจะมีศิษย์รวบรวมเคล็ดวิชาบางส่วนมาส่ง แต่เคล็ดวิชาที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักแต่สำคัญกลับหาไม่พบ...”
“ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน แดนศักดิ์สิทธิ์มากมายล่มสลายเพราะวิชาสืบทอดขาดตอน นิกายเฉียนตี้เต๋าของเราจะต้องไม่เดินตามรอยเท้าของพวกเขา”
“ประมุขกำลังปิดประตูฝึกฝน พวกเราควรทำอย่างไรดี”
“ไม่ต้องรีบร้อน รอผู้อาวุโสใหญ่กลับมาก่อน ตอนนี้ผู้อาวุโสใหญ่ไปจับจางซาน จอมโจรนอกกฎหมายแล้ว”
“…”
ในขณะนี้เอง
ก็มีร่างๆ หนึ่งบินเข้ามาในตำหนักใหญ่
ผู้อาวุโสใหญ่แห่งเฉียนตี้เต๋าในชุดดำ!
ผู้อาวุโสทุกคนรีบลุกขึ้นคำนับ
“ผู้อาวุโสใหญ่!”
ผู้อาวุโสใหญ่โบกมือ เป็นสัญญาณให้ทุกคนไม่ต้องมากพิธี
เห็นท่าทางที่ผู้อาวุโสทุกคนกำลังจะเอ่ยปากถาม เขาก็พูดขึ้นก่อน
“ตอนนี้ยังไม่ได้คัมภีร์เหล่านั้นคืนมา แต่ข้าจับจางซานกลับมาได้แล้ว ตอนนี้ขังไว้ในคุก เรื่องนี้ข้าได้รายงานประมุขแล้ว เดี๋ยวประมุขจะจัดการด้วยตัวเอง!”
“เรื่องมันเกิดขึ้นอย่างไร ช่างเถอะ ข้าจะเล่าให้พวกเจ้าฟังเอง”
ผู้อาวุโสใหญ่เล่าเรื่องทั้งหมดที่จางซานพูด รวมถึงต้นสายปลายเหตุของเรื่องนี้ให้ฟังอย่างละเอียด
เมื่อผู้อาวุโสทุกคนฟังจบ ก็ “โกรธ” เป็นอย่างมาก
“จางซาน จอมโจรนอกกฎหมายคนนี้ คิดว่าตัวเองเป็นใครกัน?”
“กล้าเล่นตลกกับผู้อาวุโสใหญ่ สมควรตาย!!”
“แม้แต่ผู้อาวุโสใหญ่ยังกล้าเล่นตลก สมควรได้รับ... อ่ะแฮ่ม สมควรโดน...”
เห็นคนพวกนี้สนใจแต่เรื่องที่เขาโดนเล่นตลก
ผู้อาวุโสใหญ่ถึงกับหน้าดำ นี่มันเรื่องซีเรียสนะ
ประเด็นที่พวกเจ้าสนใจ มันแปลกๆ นะ
เมื่อกี้ยังหน้าดำกันอยู่เลย ตอนนี้สีหน้ากลับสงบลงแล้ว...
แล้วคนที่กำลังกลั้นขำจนหน้าแดงนั่นคืออะไร?
เคล็ดวิชาถูกขโมย เป็นเรื่องที่ร้ายแรงขนาดไหน??
ยังมีอารมณ์หัวเราะอีกเหรอ?
ไม่ถูก...
คนพวกนี้ เหมือนจะไม่พอใจข้า
ผู้อาวุโสใหญ่เบิกตาโพลง กำลังจะถามคนพวกนี้
ทันใดนั้น ก็มีเสียงๆ หนึ่งดังขึ้น
“จางซานคนนี้ ไม่ได้โกหก”
ผู้อาวุโสทุกคนเงยหน้ามองขึ้นไป
ชายวัยกลางคนหน้าเหลี่ยม ไร้อารมณ์ บุคลิกน่าเกรงขาม ก้าวเข้ามา
คนๆ นี้คือประมุขนิกายเฉียนตี้เต๋าแห่งยุคนี้ เฉียนหยวน
ผู้อาวุโสทุกคน รวมถึงผู้อาวุโสใหญ่ ต่างก็เก็บอาการแปลกๆ บนใบหน้า โค้งคำนับประมุขเฉียนหยวน
“พวกข้าขอคารวะท่านประมุข!”
ประมุขเฉียนหยวนโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ นั่งลงบนบัลลังก์ จากนั้นก็พูดอย่างไร้อารมณ์ว่า “ไม่ต้องมากพิธี”
“ข้าได้ใช้เคล็ดวิชาลับของนิกายกับจางซานแล้ว ยืนยันได้ว่าจางซานไม่ได้โกหก คัมภีร์ลับและตำราวิชาของนิกายต่างๆ รวมถึงคัมภีร์บางส่วนของนิกายเรา ล้วนถูกจางซานขายให้กับนิกายหนึ่งชื่อว่านิกายอู๋เต้าในราคาแปดตำลึง”
ฮือฮา...
ผู้อาวุโสทุกคนฮือฮา
ขายคัมภีร์ลับและตำราวิชาของนิกายต่างๆ มากมาย รวมถึงเคล็ดวิชาสำคัญของแดนศักดิ์สิทธิ์พวกเขา ในราคาแปดตำลึงเนี่ยนะ??
มันน่าขันสิ้นดี!!
พูดออกไปก็ไม่มีใครเชื่อหรอก
ผู้อาวุโสหลายคนยังคงตกตะลึง
แต่ผู้อาวุโสใหญ่กลับตอบสนองอย่างรวดเร็ว เขารีบถามว่า “ท่านประมุข! ในเมื่อจางซานคนนี้ไม่ได้โกหก เช่นนั้นนิกายอู๋เต้าอยู่ที่ไหนกัน? หรือว่าเขาหมอกสวรรค์ที่จางซานพูดถึงจะเป็นเรื่องจริง? แต่ข้าไปที่เขาหมอกสวรรค์ที่จางซานพูดถึงแล้ว ที่นั่นเป็นแค่ที่รกร้างว่างเปล่า”
ประมุขเฉียนหยวนส่ายหน้า กล่าวว่า “จากที่จางซานเล่า ประมุขนิกายอู๋เต้า เป็นถึงยอดฝีมือขั้นเผชิญเคราะห์ และนิกายอู๋เต้ามีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นนิกายเร้นลับ การที่พวกเขาสามารถซ่อนตัวจากการตรวจสอบของเจ้าได้ ก็เป็นเรื่องง่ายมาก”
ขั้นเผชิญเคราะห์!!
นิกายเร้นลับ!!
เมื่อพูดคำสองคำนี้ออกมา
ผู้อาวุโสหลายคนที่ยังไม่หายตกตะลึง เกือบจะคุกเข่าลง
ยอดฝีมือขั้นเผชิญเคราะห์!!
ในโลกใบนี้ ขั้นเผชิญเคราะห์เป็นระดับสูงสุดแล้ว!
ทั่วทั้งแคว้นตงโจว นอกจากแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างนิกายเฉียนตี้เต๋าที่มีผู้อาวุโสสูงสุดขั้นเผชิญเคราะห์อยู่หนึ่งหรือสองคนแล้ว นิกายอื่นๆ ล้วนไม่มีผู้ที่มีอยู่ในระดับขั้นเผชิญเคราะห์
จะเห็นได้ว่า ยอดฝีมือขั้นเผชิญเคราะห์นั้นหายากเพียงใด
แต่ถ้าเป็นคนที่ออกมาจากนิกายเร้นลับ ก็เป็นเรื่องปกติ...
นิกายเร้นลับ ตามบันทึกความลับแห่งยุคโบราณ เนื่องจากเกิดการเปลี่ยนแปลงในตอนนั้น อาจจะเป็นภัยพิบัติครั้งใหญ่ หรือมีอัจฉริยะที่เก่งกาจที่สุดปรากฏตัวขึ้น
นิกายบางส่วนเลือกที่จะแฝงตัว ไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องภายนอก ตั้งใจฝึกฝนวิถีเซียน ผ่านกาลเวลามานานแสนนาน ค่อยๆ เลือนหายไปจากความทรงจำของผู้คน จึงถูกเรียกว่านิกายเร้นลับ
แต่ไม่ต้องสงสัยเลยว่า...
นิกายเร้นลับทุกนิกาย ล้วนผ่านการทดสอบของกาลเวลา ทรงพลังและลึกลับ
การที่บอกว่านิกายเร้นลับนิกายหนึ่งมียอดฝีมือขั้นเผชิญเคราะห์อยู่
ก็สมเหตุสมผลมาก!
“ท่านประมุข การที่ตอนนี้มีนิกายเร้นลับปรากฏตัวขึ้นในแคว้นตงโจว จะเป็นภัยคุกคามต่อการปกครองของแดนศักดิ์สิทธิ์เราหรือไม่?”
“นั่นไม่ใช่ประเด็น ประเด็นคือ นิกายเร้นลับนี้มีท่าทีอย่างไรต่อแดนศักดิ์สิทธิ์ของแคว้นตงโจวเรา?”
“ถ้าเป็นไปได้ พยายามรักษาความสัมพันธ์ฉันมิตรเอาไว้...”
ผู้อาวุโสหลายคนเอ่ยปากขึ้น ส่วนใหญ่เลือกที่จะผูกมิตรกับ “นิกายเร้นลับ” แห่งนี้ที่ชื่อว่านิกายอู๋เต้า
นิกายเร้นลับ ใครก็ไม่รู้ว่าพวกเขามีความล้ำลึกมากแค่ไหน การเป็นศัตรูกับพวกเขาโดยไม่ทันตั้งตัว ไม่ได้มีประโยชน์อะไร สู้ผูกมิตรกับพวกเขาจะดีกว่า
แต่ประมุขเฉียนหยวนกลับส่ายหน้าอีกครั้ง
“ตอนนี้พวกเรายังไม่รู้เลยว่าพวกเขาอยู่ที่ไหน จะไปผูกมิตรได้อย่างไร ข้าหมายถึง ให้ส่งคนไปติดต่อกับนิกายเร้นลับที่ชื่อว่านิกายอู๋เต้านี้ก่อน สืบดูท่าทีของพวกเขาก่อน แล้วค่อยตัดสินใจขั้นตอนต่อไป”
ประมุขเฉียนหยวนพูดอย่างช้าๆ
“เช่นนั้น วิธีนี้ใช้ได้”
“แต่จะส่งใครไปติดต่อกับนิกายเร้นลับนี้ดีล่ะ?”
ผู้อาวุโสหลายคนต่างพากันพูดคุย ต่างก็หารือกันเบาๆ ว่าควรส่งใครไปติดต่อกับนิกายเร้นลับดี
เมื่อผู้อาวุโสใหญ่เห็นดังนั้น ก็เดินออกมา พูดอย่างไม่เกรงใจว่า “ท่านประมุข ให้ข้าไปเถอะ!”
ประมุขเฉียนหยวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็พยักหน้า ตกลง
แต่ผู้อาวุโสคนหนึ่งกลับพูดพึมพำว่า “ท่านประมุข ให้ผู้อาวุโสใหญ่ไปคงไม่เหมาะหรอก หัวสมองของผู้อาวุโสใหญ่ ยังถูกจางซาน จอมโจรนอกกฎหมายเล่นตลกได้ ถ้าให้ผู้อาวุโสใหญ่ไป ไม่เท่ากับทำให้แดนศักดิ์สิทธิ์เราเสียหน้าหรอกหรือ...”
ผู้อาวุโสใหญ่ถึงกับโกรธจนหนวดเคราชี้โด่เด่ จ้องมองผู้อาวุโสคนนั้นเขม็ง ทำท่าทางเหมือนอยากจะลงมือ
เขาไม่ได้ลงมือมานานแล้วรึไง?
ถึงได้มีคนกล้าพูดต่อหน้าต่อตาว่าเขาโง่??
เขาจะลากคนๆ นี้ไปฝังที่หลังภูเขา! ต้องกู้หน้าคืนมาให้ได้!
ประมุขเฉียนหยวนเห็นเหตุการณ์นี้ ก็ขมวดคิ้วกล่าวว่า “พอได้แล้ว ผู้อาวุโสใหญ่ เตรียมตัว ไปเยี่ยมนิกายเร้นลับกันเถอะ”
ผู้อาวุโสใหญ่ได้ยินดังนั้น ก็ถอนหายใจยาว หันหลังเตรียมตัวออกไป
เฮ้อ ประมุขคนนี้ยังคงเข้าข้างผู้อาวุโสคนนี้
ข้าไว้ใจเจ้าผิดไปจริงๆ...