บทที่ 16 - ยกระดับพลังอย่างรวดเร็ว

บทที่ 16 - ยกระดับพลังอย่างรวดเร็ว

หมู่บ้านหมิงเยว่ ภายในห้องฝึกซ้อมของเซียวอวี่

ร่างสองร่างกำลังแลกหมัดกันอย่างดุเดือด รวดเร็วจนมองเห็นเป็นเพียงเงารางๆ ร่างหนึ่งเคลื่อนไหวเร็วกว่าอีกร่างเกือบเท่าตัว แต่การประลองกลับดูสูสีกันอย่างน่าประหลาด

ร่างที่เคลื่อนไหวช้ากว่าดูเหมือนจะมีตาทิพย์ สามารถคาดเดาการโจมตีของอีกฝ่ายได้ล่วงหน้า และเตรียมตัวรับมือไว้พร้อมสรรพ ดังนั้นต่อให้ความเร็วจะตกเป็นรอง แต่ก็สามารถอาศัยการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยเพื่อสกัดกั้นการโจมตีของอีกฝ่ายได้อย่างชะงัด

"ไอ้ลูกตัวแสบ ถึงความเร็วจะสู้พ่อไม่ได้ แต่ไหวพริบในการต่อสู้นี่มันเกินเบอร์ไปมากเลยนะ ดักทางพ่อได้หมดเลย" เซียวติ้งกั๋วพูดกลั้วหัวเราะ "พอแล้ว ฝึกเองต่อไปเถอะ ขืนสู้กับลูกต่อไป พ่อคงรู้สึกเหมือนใช้ชีวิตมายี่สิบกว่าปีเสียเปล่าแน่ๆ"

ในการประลองเมื่อครู่ เซียวติ้งกั๋วใช้แค่ความเร็วในระดับขุนพลรบขั้นสูง แต่ใช้พละกำลังเพียงแค่ระดับขุนพลรบขั้นต้นเท่านั้น ไม่งั้นด้วยรูปร่างของเซียวอวี่ โดนไปหมัดเดียวคงจอดสนิทไปแล้ว

"ฮ่าฮ่าฮ่า" เซียวอวี่หัวเราะร่วน "พ่อครับ ทีนี้เชื่อฝีมือลูกชายคนนี้หรือยังครับ"

"ไอ้เด็กปีศาจเอ๊ย" เซียวติ้งกั๋วสบถยิ้มๆ ก่อนจะเดินออกจากห้องไป

"งั้นหลังจากนี้ผมก็ลุยเดี่ยวได้ตลอดแล้วใช่ไหมครับ" เซียวอวี่ตะโกนไล่หลัง

"อืม ยกเว้นแต่ว่าจะมีภารกิจพิเศษอะไรเข้ามานะ" ในที่สุดเซียวติ้งกั๋วก็ยอมใจอ่อน อนุญาตให้เซียวอวี่ทำตามใจ ในเมื่อฝีมือถึงขั้นนี้แล้ว ก็ปล่อยให้โบยบินอย่างอิสระไปเลย

เมื่อเห็นว่าในห้องเหลือเพียงเขาคนเดียว เซียวอวี่ก็ดีใจจนเนื้อเต้น

"ระบบ ทำความปรารถนาที่หนึ่งให้เป็นจริง"

【กำลังดำเนินการบันดาลความปรารถนา】

พลังมหาศาลที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อนไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเซียวอวี่

เซลล์ทั่วร่างถูกปรับโครงสร้างใหม่ ทำให้แข็งแกร่งและยืดหยุ่นมากขึ้น สามารถรองรับพลังได้มหาศาลกว่าเดิม

แม้แต่ระบบประสาทก็ยังถูกปรับแต่งให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น

ส่งผลให้ปฏิกิริยาตอบสนองรวดเร็วยิ่งขึ้น

กล้ามเนื้ออัดแน่นไปด้วยพละกำลัง กระดูกแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า และผิวหนังก็มีความเหนียวทนทานมากขึ้น

ไม่กี่อึดใจต่อมา

【ความปรารถนาบรรลุผลแล้ว】

"ตอนนี้ฝีมือฉันน่าจะแตะระดับขุนพลรบขั้นกลางแล้วสินะ พลังหมัดน่าจะปาเข้าไป 16000 กิโลกรัม ความเร็วก็ 130 เมตรต่อวินาที" เซียวอวี่คำนวณในใจ

พลังพุ่งพรวดแบบนี้ คงต้องใช้เวลาปรับตัวอีกสักสองสามวันถึงจะเข้าที่เข้าทาง

เป้าหมายต่อไปก็คือการยกระดับเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้น

"ระบบ ตั้งเป้าหมายความปรารถนา บรรลุเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นระดับที่สองอย่างสมบูรณ์แบบ"

【ตั้งค่าสำเร็จ】

【โฮสต์ เซียวอวี่】

【ความปรารถนาที่หนึ่ง บรรลุเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นระดับที่สองอย่างสมบูรณ์แบบ】

【ความคืบหน้า 48700/8000 แต้มปรารถนา】

ในเมื่อแต้มปรารถนายังเหลือเฟือ ก็จัดไปอย่าให้เสีย

"ระบบ ทำความปรารถนาที่หนึ่งให้เป็นจริง"

【กำลังดำเนินการบันดาลความปรารถนา】

ความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นระดับที่สองหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเซียวอวี่ ราวกับได้รับการเปิดกะโหลกให้สว่างวาบ

ในขณะเดียวกัน พลังงานเหล่านั้นก็เข้าไปปรับแต่งร่างกาย ทำให้สมรรถภาพของเขาแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก

เพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นระดับที่สองสามารถรีดเค้นพลังออกมาได้ถึงสองจุดหนึ่งเท่า ถ้าสภาพร่างกายไม่แข็งแกร่งพอ ขืนฝืนใช้เพลงดาบนี้บ่อยๆ ร่างกายคงรับไม่ไหวแน่ๆ

ไม่มีใครอยากใช้ท่าไม้ตายประเภทที่ทำร้ายศัตรูพันนึง แต่ตัวเองเจ็บไปแปดร้อยหรอกนะ

【ความปรารถนาบรรลุผลแล้ว】

เซียวอวี่ตื่นเต้นจนนั่งไม่ติด รีบลุกขึ้นคว้าดาบจันทร์สีเงิน แล้วตวัดฟันออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ในเสี้ยววินาทีที่ลงดาบ ความเร็วอาจจะดูธรรมดาๆ

แต่เพียงชั่วพริบตา ความเร็วดาบก็พุ่งปรี๊ดขึ้นมา พุ่งขึ้นอีก และพุ่งขึ้นอีกอย่างต่อเนื่องถึงสองจังหวะ

คมดาบแหวกอากาศดังก้อง

"ตู้ม" เสียงระเบิดของมวลอากาศดังสนั่น คมดาบตัดผ่านอากาศอย่างรุนแรง

เซียวอวี่สัมผัสได้เลยว่า พลังแฝงสองจังหวะของเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นระดับที่สอง ไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความเร็วได้ถึงสองครั้ง แต่เขายังสามารถกะจังหวะการเร่งความเร็วได้อย่างอิสระ แถมยังปรับเปลี่ยนมุมดาบได้ตามใจชอบ ทำให้การตวัดดาบเพียงครั้งเดียว สามารถพลิกแพลงวิถีดาบให้เป็นรูปตัวแซดได้โดยที่พลังทำลายล้างไม่ตกเลยแม้แต่น้อย

เรียกได้ว่าเป็นการโจมตีที่พลิกแพลงและยากจะคาดเดาจริงๆ

ทำให้ศัตรูรับมือได้ยากลำบากยิ่งขึ้นไปอีก

แม้ว่าระบบจะช่วยให้เขาเข้าใจวิชาดาบได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ชนิดที่ว่าต่อให้เป็นทักษะขั้นสูงก็สามารถถ่ายทอดให้ได้โดยตรง แต่ถ้าวันนึงระบบหายไป หรือระบบใช้งานไม่ได้ในบางสถานที่ล่ะ จะทำยังไง

เขาจะพึ่งพาระบบไปตลอดไม่ได้หรอกนะ การจะก้าวไปสู่จุดสูงสุดได้ บางเรื่องก็ต้องอาศัยความพยายามของตัวเองด้วย

"ระบบ ตั้งเป้าหมายความปรารถนา บรรลุเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นระดับที่สามอย่างสมบูรณ์แบบ"

การฝึกซ้อมก็ต้องดำเนินต่อไป ส่วนตัวช่วยก็ต้องพึ่งพากันไปก่อน

【ตั้งค่าสำเร็จ】

【โฮสต์ เซียวอวี่】

【ความปรารถนาที่หนึ่ง บรรลุเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นระดับที่สามอย่างสมบูรณ์แบบ】

【ความคืบหน้า 40700/12000 แต้มปรารถนา】

ถึงแม้แต้มปรารถนาจะพอ แต่เขาขอเวลาปรับตัวให้ชินกับพลังที่เพิ่มขึ้นมาก่อนดีกว่า

"ฟุ่บ ฟุ่บ" วิถีดาบพลิกแพลงคาดเดายาก

ตวัดดาบครั้งแล้วครั้งเล่า

การตวัดดาบแต่ละครั้ง ทำให้เขาเข้าถึงแก่นแท้ของเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

เขาหมกมุ่นอยู่กับการฝึกซ้อม ความเหนื่อยล้าทางร่างกายไม่สามารถบั่นทอนความมุ่งมั่นทางจิตใจของเขาได้เลย เขาตวัดดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ฝีมือดาบก็ยิ่งเฉียบคมและแม่นยำขึ้นเรื่อยๆ เพียงแค่สองวัน เขาก็สามารถปรับตัวให้เข้ากับพลังที่พุ่งพรวดขึ้นมาได้แล้ว

และสามารถควบคุมทุกอณูพลังในร่างกายได้อย่างสมบูรณ์แบบอีกครั้ง

เมื่อการฝึกซ้อมเสร็จสิ้น เขาตั้งใจจะออกไปหาความบันเทิงผ่อนคลายสมองสักหน่อย พอดีนึกขึ้นได้ว่าหลัวเฟิงก็อยู่ที่หมู่บ้านหมิงเยว่เหมือนกัน เลยชวนไปนั่งดริ้งก์ที่บาร์ของพันธมิตรเอชอาร์ด้วยกัน

ณ ห้างสรรพสินค้าของพันธมิตรเอชอาร์ ใจกลางเมืองฐานทัพเจียงหนาน

ภายในบาร์ เซียวอวี่กับหลัวเฟิงนั่งพิงโซฟาด้วยท่าทีผ่อนคลาย บนโต๊ะเต็มไปด้วยแก้วเหล้าเปล่านับสิบใบ และกับแกล้มที่เหลืออยู่ก้นจาน

"หลัวเฟิง ได้ข่าวว่าพวกนายเจอหมาป่าจันทร์สีเงินที่บาดเจ็บตัวนั้นแล้วเหรอ" เซียวอวี่ถามยิ้มๆ

"ใช่ หมาป่าจันทร์สีเงินตัวนี้ขายได้ราคาดีเลยล่ะ แต่ตอนที่กำลังสู้กับมันอยู่ ทีมค้อนไฟของเราก็ต้องเสียแขนไปข้างนึง" หลัวเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงเจือความโกรธแค้น

"เกิดอะไรขึ้น" เซียวอวี่ถามด้วยความสงสัย

"ตอนที่เรากำลังล่าหมาป่าจันทร์สีเงินอยู่ ก็โดนทีมเขี้ยวพยัคฆ์ของสำนักนักสู้สายฟ้าลอบกัด พี่จางเคอเอาตัวเข้าไปรับแทนกัปตัน ก็เลยต้องเสียแขนขวาไป" แววตาของหลัวเฟิงเย็นเยียบ จับจ้องไปข้างหน้า "ถึงใครๆ จะบอกว่า น้ำอมฤต ในตำนานสามารถทำให้แขนขาที่ขาดงอกขึ้นมาใหม่ได้ แต่ราคามันก็แพงหูฉี่ตั้งสามหมื่นล้านเหรียญหัวเซี่ย แถมยังหาซื้อยากอีกต่างหาก"

เซียวอวี่ไม่คิดเลยว่า ขนาดเขาออกโรงขัดขวางเรื่องบาดหมางระหว่างจางเฮ่าไป๋กับหลัวเฟิงไปแล้ว หลัวเฟิงก็ยังไปมีเรื่องบาดหมางกับทีมเขี้ยวพยัคฆ์อยู่ดี แต่มาคิดดูอีกทีก็ไม่แปลกหรอก ด้วยความโลภของทีมเขี้ยวพยัคฆ์ มีหรือจะยอมปล่อยของล้ำค่าอย่างหมาป่าจันทร์สีเงินที่บาดเจ็บหนักไปง่ายๆ

"ทีมเขี้ยวพยัคฆ์ ฉันพอจะรู้ข้อมูลมาบ้าง กัปตันพานย่ากับตาเดียวเป็นขุนพลรบขั้นกลาง แล้วก็มีขุนพลรบขั้นต้นอีกสองคน กับนักรบขั้นสูงอีกสองคน หนึ่งในนักรบขั้นสูงนั่นก็คือ จางเจ๋อหู่ อาของจางเฮ่าไป๋ที่นายเคยมีเรื่องด้วยนั่นแหละ ฝีมือทีมนี้ก็ถือว่าพอตัวอยู่หรอก" เซียวอวี่พูดด้วยแววตารังเกียจ "แต่เสียดายที่ไอ้พวกนี้มันไม่มีจรรยาบรรณเอาซะเลย ชอบทำตัวเป็นขโมยขโจร ลอบกัดและปล้นทรัพย์สินของทีมอื่นเป็นสันดาน"

"จางเฮ่าไป๋ มันจะสักแค่ไหนกันเชียว" หลัวเฟิงพูดอย่างไม่แยแส "ถึงในเมืองฐานทัพจะมีกฎหมายคุ้มครองนักสู้ แต่พอออกไปเขตรกร้าง กฎหมายก็ไร้ความหมาย ที่นั่นเขาวัดกันที่ความแข็งแกร่ง ใครหมัดหนักกว่า คนนั้นก็เป็นใหญ่"

ตอนนี้หลัวเฟิงไม่ได้เห็นจางเฮ่าไป๋ที่แม้แต่จะเป็นนักสู้ยังทำไม่ได้ อยู่ในสายตาเลยสักนิด

"หลัวเฟิง คนแบบนี้น่ะ ถึงจะไม่มีฝีมือและทำอะไรไม่ได้เป็นชิ้นเป็นอัน แต่อาจจะสร้างความรำคาญได้นะ แถมยังเป็นพวกชอบแทงข้างหลังด้วย ตอนนี้นายอาจจะเก่งขึ้นแล้วก็จริง แต่ครอบครัวนายล่ะ" เซียวอวี่ตั้งใจเตือนสติหลัวเฟิง

"นั่นสิ ครอบครัวฉันก็เป็นแค่คนธรรมดาทั้งนั้น" น้ำเสียงของหลัวเฟิงแฝงไปด้วยความกังวล

"แต่พวกเขาก็อยู่ในหมู่บ้านของนักสู้ คงไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอกมั้ง" เซียวอวี่พยายามปลอบใจ

สีหน้าของหลัวเฟิงเปลี่ยนไปมาอย่างเห็นได้ชัด

"เลิกคุยเรื่องเครียดๆ กันเถอะ มา ชนแก้วกันดีกว่า" เซียวอวี่ชูแก้วเหล้าขึ้น "แด่ความยิ่งใหญ่ในวันข้างหน้าของเรา"

"ชน แด่การกวาดล้างพวกสวะให้สิ้นซาก และปกป้องคนที่เรารัก" หลัวเฟิงก็ชูแก้วขึ้นชนตอบ

คำพูดของหลัวเฟิงคือแรงผลักดันที่ทำให้เขากลายเป็นผู้แข็งแกร่งในโลกใบนี้ เขาอยากจะแข็งแกร่งขึ้นเพื่อปกป้องครอบครัวและเพื่อนฝูง

เซียวอวี่สังเกตเห็นว่าหลัวเฟิงเอาแต่จ้องมองสาวสวยที่เคาน์เตอร์บาร์อยู่ตลอด

เขาเลยเอ่ยปากแซว "ไง สะดุดรักเข้าแล้วเหรอ ไหนให้ฉันดูหน้าหน่อยสิว่าใคร ทำไมหน้าตาคุ้นๆ จังเลยแฮะ"

หลัวเฟิงยิ้มแห้งๆ ไม่ได้ตอบอะไร เป็นอันรู้กันว่ายอมรับ

"อ้าว นี่มันสวีซินแห่งตระกูลสวีนี่นา พี่ชายหล่อนชื่อสวีกัง เป็นพวกคุณชายที่หยิ่งยโสสุดๆ เลยนะ" เซียวอวี่รีบเตือน "ตระกูลสวีเป็นหนึ่งในสิบสองตระกูลมหาอำนาจของพันธมิตรเอชอาร์ในประเทศเลยนะ นายต้องรีบทำคะแนนหน่อยแล้ว พี่ชายหล่อนเป็นพวกหน้าเงิน ไม่สนหรอกว่าน้องสาวจะมีความสุขไหม เผลอๆ อาจจะจับสวีซินคลุมถุงชนกับใครก็ไม่รู้เข้าสักวัน"

เซียวอวี่จำได้แม่นว่าในนิยาย สวีกังเป็นคนที่เห็นน้องสาวเป็นแค่หมากตัวหนึ่งเพื่อผลประโยชน์ของตระกูล บังคับให้น้องสาวไปดูตัวตั้งหลายครั้ง และตอนที่หลัวเฟิงได้เข้าค่ายฝึกซ้อมระดับเทพสงคราม ก็ยังจะจับสวีซินไปแต่งงานกับแคนดิสเพื่อเชื่อมความสัมพันธ์อีกต่างหาก

"หา มีพี่ชายแบบนี้ด้วยเหรอ" หลัวเฟิงตกใจมาก

"ถ้างั้นนายก็รีบเข้าไปคุยสิ ทำคะแนนให้เธอหลงรักนายหัวปักหัวปำซะก่อน เรื่องหลังจากนี้ก็จัดการง่ายแล้ว" เซียวอวี่เสนอแนะ

"โอเค งั้นฉันไปล่ะ" หลัวเฟิงเดินตรงเข้าไปหาด้วยความตื่นเต้น

ที่หน้าเคาน์เตอร์บาร์ สวีซินในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวดูเรียบร้อยแบบสาวออฟฟิศ กำลังคุยกับกลุ่มนักสู้อย่างเป็นกันเอง จู่ๆ เธอก็เหลือบไปเห็นเงาคนคุ้นเคยเดินเข้ามาใกล้ พอเพ่งมองดีๆ แววตาของเธอก็เป็นประกายด้วยความดีใจ

"หลัวเฟิง" สวีซินร้องเรียกด้วยรอยยิ้ม

"สวีซิน" หลัวเฟิงส่งยิ้มให้จากหน้าเคาน์เตอร์ "ขอชาผูเอ่อร์แก้วนึงสิ พอมีเวลาว่างไหม ไปนั่งคุยกันประสาเพื่อนเก่าหน่อย"

สวีซินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มรับและหันไปฝากฝังงานกับพนักงานอีกคน จากนั้นก็เดินออกมาจากเคาน์เตอร์บาร์ "วันนี้ลูกค้าไม่ค่อยเยอะ ไม่ค่อยยุ่งเท่าไหร่ ไปสิหลัวเฟิง ไปนั่งคุยตรงนู้นกัน"

หลัวเฟิงกับสวีซินเลือกนั่งตรงมุมสงบของบาร์ และเริ่มคุยกันอย่างออกรส

"หลัวเฟิง หมอนี่มันลูกรักพระเจ้าชัดๆ" จู่ๆ เซียวอวี่ก็โผล่พรวดเข้ามาขัดจังหวะ

"อ๊ะ นายคือ หน้าคุ้นๆ นะเนี่ย" สวีซินถามด้วยความประหลาดใจ

"เซียวอวี่ไง น้องสวีซินจำพี่ไม่ได้แล้วเหรอ" เซียวอวี่แซวยิ้มๆ

"เซียวอวี่ อ๋อ ลูกพี่ลูกน้องของน้าจิ้งอี๋นี่เอง" สวีซินพูดด้วยความไม่แน่ใจ

"ใช่แล้ว" เซียวอวี่ตอบรับ

"พวกนายเป็นญาติกันเหรอเนี่ย" หลัวเฟิงยิ่งตกใจหนักกว่าเดิม

ในใจพลันคิดขึ้นมาว่า เขาเป็นเพื่อนซี้กับเซียวอวี่ ถ้าเขาแต่งงานกับสวีซิน ก็ต้องเรียกเซียวอวี่ว่าพี่สิเนี่ย

เซียวอวี่พูดกลั้วหัวเราะ "ตอนเด็กๆ พวกเราเคยเจอกันตั้งหลายครั้งเลยนะ"

ตั้งแต่เขาได้ความทรงจำจากชาติก่อนกลับคืนมา ความจำของเขาก็ดีเลิศสุดๆ ขนาดเรื่องตอนสามขวบว่าฉี่รดที่นอนไปกี่รอบ ความรู้สึกตอนฉี่รดที่นอนเป็นยังไง เขายังจำได้แม่นเลย

"น่าจะตอนหกขวบมั้ง ผ่านมาตั้งสิบกว่าปีแล้ว แถมพี่ก็เปลี่ยนไปตั้งเยอะ ไม่เห็นจะเหมือนตอนเด็กๆ เลย ตอนนั้นพี่ยังอ้วนจ้ำม่ำน่ารักอยู่เลยนี่นา" สวีซินพูดติดตลก

"ตอนเด็กๆ พี่ไม่ได้อ้วนนะ เขาเรียกว่าจ้ำม่ำต่างหาก"

"หกขวบเนี่ยนะเรียกว่าจ้ำม่ำ" สวีซินระเบิดหัวเราะออกมาอย่างไม่ห่วงสวยเลยสักนิด อาจจะเพราะได้เจอญาติล่ะมั้ง

เซียวอวี่กับหลัวเฟิงก็พลอยหัวเราะตามไปด้วย

จังหวะนั้นเอง ชายหนุ่มในชุดเสื้อเชิ้ตสีดำ กางเกงสแล็กสีดำ ก็เดินออกมาจากลิฟต์ กวาดสายตามองไปรอบๆ จนไปสะดุดตาเข้ากับสวีซินและหลัวเฟิงที่นั่งอยู่ตรงมุมบาร์

"สวีซินคุยอยู่กับใครน่ะ" ชายหนุ่มขมวดคิ้ว เพ่งมองดีๆ "หนึ่งในนั้นน่าจะเป็น หลัวเฟิง ที่เป็นหนึ่งในสามศิษย์ระดับสูงของสำนักนักสู้ที่โรงเรียนมัธยมของสวีซินไม่ใช่เหรอ" เขาเคยอ่านประวัติของเด็กเด่นๆ ในโรงเรียนของน้องสาวมาบ้าง อย่างเช่น หลัวเฟิง จางเฮ่าไป๋

ชายหนุ่มแสยะยิ้มเย็น "เมื่อวันก่อนตอนกินข้าวที่บ้าน สวีซินยังพูดถึงหลัวเฟิงคนนี้อยู่เลย ที่แท้ก็แอบติดต่อกันมาตั้งนานแล้วนี่เอง"

ชายหนุ่มเดินไปนั่งเงียบๆ อยู่อีกฝั่งของบาร์

หลัวเฟิง เซียวอวี่ และสวีซิน คุยกันอย่างสนุกสนาน สักพักก็เหมือนจะมีคนเรียกสวีซินจากทางเคาน์เตอร์บาร์ เธอจึงลุกขึ้นยืนแล้วบอกอย่างเกรงใจว่า "พี่เซียวอวี่ หลัวเฟิง ขอตัวก่อนนะ ต้องไปทำงานแล้วล่ะ"

"ไปเถอะ ไม่ต้องห่วงพวกเราหรอก" หลัวเฟิงกับเซียวอวี่ตอบรับพร้อมกัน

"สวีซิน สองคนนี้เพื่อนเธอเหรอ" จู่ๆ เสียงผู้ชายก็ดังแทรกขึ้นมา หลัวเฟิงหันไปมอง ก็เห็นชายหนุ่มหน้าตาดีที่มีเค้าโครงหน้าคล้ายสวีซินยืนอยู่ข้างๆ เขาส่งยิ้มให้สวีซิน แล้วก็หันมายิ้มให้หลัวเฟิงด้วย

สวีซินร้องด้วยความดีใจ "พี่ พี่ก็มาห้างนี้เหมือนกันเหรอ อ้อ นี่หลัวเฟิงเพื่อนสมัยมัธยมของฉันเอง ส่วนนี่ก็คือพี่เซียวอวี่ ลูกพี่ลูกน้องของน้าจิ้งอี๋ พี่ ฉันไปทำงานก่อนนะ คุยกันไปก่อนล่ะ"

ก่อนไป สวีซินแอบส่งซิกให้เซียวอวี่ สายตานั้นเซียวอวี่อ่านออกทันที ว่าให้เขาช่วยเป็นกาวใจให้หน่อย

"โอเค ไปเถอะ" ชายหนุ่มพยักหน้ารับยิ้มๆ แล้วหันมามองทั้งสองคน "สวัสดี ขอแนะนำตัวหน่อยนะ ฉันคือ สวีกัง พี่ชายของสวีซิน"

"สวัสดีครับ พี่สวีกัง" เซียวอวี่เอ่ยทักทาย ถึงพี่ชายคนนี้จะนิสัยแย่ไปหน่อย แต่ยังไงก็ต้องไว้หน้ากันบ้าง

"สวัสดีครับ" หลัวเฟิงยิ้มทักทาย

ถึงก่อนหน้านี้เซียวอวี่จะเคยเล่าวีรกรรมของว่าที่พี่เขยคนนี้ให้ฟังแล้ว แต่เขาก็ยังคงรักษามารยาทเอาไว้ อย่างน้อยก็ไม่ให้โดนจับผิดได้

"สวัสดี เซียวอวี่" สวีกังยิ้มนั่งลง "ฉันเคยได้ยินชื่อนายมาบ้างนะ ได้ข่าวว่าเป็นอัจฉริยะนี่นา"

"ก็พอตัวครับ ผมก็เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของพี่สวีกังมาเหมือนกัน" เซียวอวี่ชี้ไปที่หลัวเฟิง "หลัวเฟิงเนี่ยเพื่อนซี้ผมเลยนะ"

ตอนที่เซียวอวี่พูด เขาก็จ้องหน้าสวีกังเขม็ง แววตาแฝงไปด้วยจิตสังหารนิดๆ ทำนองว่าถ้าพูดจาไม่เข้าหูจะฟ้องผู้ใหญ่แน่

"ฮ่าฮ่า หลัวเฟิง สวัสดี" สวีกังยิ้มนั่งลง "ฉันได้ยินชื่อนายมานานแล้วล่ะ โรงเรียนมัธยมที่น้องสาวฉันเรียนอยู่ ได้ยินว่ามีศิษย์ระดับสูงของสำนักนักสู้อยู่แค่สามคนเอง และนายก็คือหนึ่งในนั้น แถมตอนนี้น้องสาวฉันยังบอกอีกว่านายได้เป็นนักสู้เต็มตัวแล้วใช่ไหม"

หลัวเฟิงพยักหน้ารับยิ้มๆ

เซียวอวี่พูดขึ้นมาว่า "ฝีมือของหลัวเฟิงตอนนี้ อย่างน้อยก็ระดับนักรบขั้นสูงแล้วนะ"

เซียวอวี่จงใจยกย่องหลัวเฟิงให้ดูดีในสายตาสวีกัง เพื่อลดอคติที่สวีกังมีต่อหลัวเฟิงให้ลดน้อยลง ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่อยากให้ญาติคนนี้ทำตัวกร่างแล้วต้องมาเสียหน้าทีหลัง เพราะมันจะทำให้ภาพลักษณ์ของตระกูลสวีดูแย่ลงไปด้วย

"โห สุดยอดไปเลย อายุสิบแปดก็เป็นนักรบขั้นสูงแล้ว" สวีกังเอ่ยปากชม ก่อนจะยิ้มแล้วถามต่อ "ตอนที่น้องสาวฉันอยู่ที่โรงเรียน เธอทำตัวเรียบร้อยมากใช่ไหม"

"เรียบร้อยมากครับ ไม่มีใครรู้เลยว่าบ้านเธอรวยขนาดนี้" หลัวเฟิงก็หัวเราะตามไปด้วย ตอนที่เรียนอยู่ สวีซินเป็นผู้หญิงที่ดูเรียบร้อยและสมถะมากจริงๆ

สวีกังยิ้มหน้าบาน "ฮ่าฮ่า จริงๆ แล้วคุณปู่ฉันกลัวว่าหลานสาวจะเสียนิสัย ก็เลยดัดดัดนิสัยให้ไปเรียนโรงเรียนธรรมดา แทนที่จะเป็นโรงเรียนนานาชาติ จะได้สัมผัสชีวิตแบบคนธรรมดาดูบ้าง ตอนนี้ก็เห็นผลแล้วล่ะว่าน้องสาวฉันทำตัวได้ดีเยี่ยมเลย"

หลัวเฟิงพยักหน้าเห็นด้วย

"ดูเหมือนนายจะรู้เรื่องฐานะของพวกเราแล้วสินะ" สวีกังถอนหายใจ "จริงๆ แล้วการเกิดมาในตระกูลใหญ่ก็มีความลำบากใจเหมือนกันนะ อย่างเรื่องแต่งงาน บางทีก็เลือกเองไม่ได้หรอก อย่างน้องสาวฉัน ตอนนี้ก็มีหนุ่มๆ โปรไฟล์ดีมารุมจีบเยอะแยะเลย อย่างหวังซิงผิงจากเมืองหลวง หรืออย่าง กัวไห่ นักสู้ระดับขุนพลรบขั้นกลางวัยยี่สิบเอ็ดปีจากเมืองเจียงหนานของเรานี่แหละ"

"ไอ้กัวไห่นี่ก็หน้าด้านจริงๆ" สวีกังเบ้ปากด่า "ก็แค่ขุนพลรบไม่ใช่เหรอ ทำมาเป็นวางก้าม ตระกูลสวีของพวกเราก็มีชื่อเสียงระดับโลกเหมือนกันนะ จะยอมยกลูกสาวให้แต่งงานกับนักสู้ที่ต้องเอาชีวิตไปทิ้งขว้างแบบนั้นได้ยังไง ใครจะรู้ล่ะว่านักสู้พวกนี้จะไปตายในเขตรกร้างวันไหน"

หลัวเฟิงอาจจะทนฟังได้ แต่เซียวอวี่ทนไม่ได้

"พี่สวีกัง พูดอะไรน่ะ นักสู้มันไม่ดีตรงไหน ถ้าไม่มีพวกนักสู้คอยปกป้อง พวกคนธรรมดาในเมืองฐานทัพจะได้อยู่อย่างสงบสุขแบบนี้เหรอ ขืนพี่ยังพูดจาแบบนี้อีก ผมจะไปฟ้องคุณปู่พี่แน่ ดูสิว่าท่านจะลงโทษพี่ยังไง" เซียวอวี่พูดเสียงแข็ง

"คนเป็นพี่ ก็ต้องอยากให้น้องสาวมีชีวิตที่มั่นคงสุขสบายสิ" สวีกังถอนหายใจ "ถ้าเทียบกับนักสู้แล้ว พวกคุณชายจากตระกูลมหาเศรษฐีที่เพียบพร้อมไปด้วยเงินทอง กับน้องสาวฉัน ถึงจะเรียกว่ากิ่งทองใบหยกมากกว่านะ"

"มีพี่ชายแบบนี้นี่ สวีซินคงโชคร้ายไปหลายชาติเลยนะ" เซียวอวี่พูดอย่างโมโห "หลัวเฟิง ไปกันเถอะ ฉันทนอยู่ตรงนี้ไม่ได้แล้ว ขืนอยู่ต่อฉันต้องเผลอต่อยหน้าเขาแน่ๆ"

เซียวอวี่ดึงแขนหลัวเฟิงให้ลุกขึ้น แต่หลัวเฟิงกลับสะบัดแขนออก

"คุณชายสวีกัง ตระกูลสวีของพวกคุณนี่เก่งจริงๆ นะ ที่สามารถควบคุมนักสู้ระดับขุนพลรบได้เป็นกลุ่มๆ แบบนี้" หลัวเฟิงพูดพร้อมรอยยิ้ม "แต่ผมก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่า ตระกูลสวีของพวกคุณ จะสามารถสั่งการยอดฝีมือระดับเทพสงครามให้ซ้ายหันขวาหันได้หรือเปล่า"

"แล้วก็ไม่รู้ด้วยว่า ตระกูลสวีของพวกคุณ จะมีโอกาสได้เข้าพบกับผู้ที่แข็งแกร่งเหนือกว่าระดับเทพสงครามบ้างไหม" หลัวเฟิงถามต่อ

สีหน้าของสวีกังเจื่อนลงทันที

เซียวอวี่ยกนิ้วโป้งให้หลัวเฟิง

"คุณชายสวีกัง เราก็ถือว่าเป็นเพื่อนกัน ผมขอเตือนอะไรคุณสักอย่างนะ... อย่าดูถูกนักสู้" หลัวเฟิงจ้องหน้าสวีกังนิ่ง

พูดจบ เซียวอวี่และหลัวเฟิงก็หันหลังเดินออกจากห้างของพันธมิตรเอชอาร์ไป

"หลัวเฟิง มีแต่ความแข็งแกร่งเท่านั้นแหละที่จะพิสูจน์ทุกอย่างในโลกใบนี้ได้" เซียวอวี่พูดกับหลัวเฟิง

[จบแล้ว]