บทที่ 13 - ตามล่าหมาป่าจันทร์สีเงิน

บทที่ 13 - ตามล่าหมาป่าจันทร์สีเงิน

บริเวณชานเมืองของเมืองระดับอำเภอหมายเลข 0201 ภายในห้องของตึกที่พักอาศัยสูงสิบชั้นที่ยังคงสภาพค่อนข้างสมบูรณ์

หลี่เชาผู้มีสายตาเฉียบแหลมรับหน้าที่เฝ้าระวังอยู่ข้างหน้าต่าง ส่วนอีกหกคนที่เหลือนั่งล้อมวงกัน อาศัยเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง

เซียวติ้งกั๋วพูดด้วยรอยยิ้ม "วันนี้พวกเราจัดการขุนพลสัตว์ประหลาดระดับสูงไปได้หนึ่งตัว ระดับกลางสองตัว ระดับต้นสี่ตัว แล้วก็สัตว์ประหลาดระดับสมุนอีกเป็นร้อยตัว เรียกได้ว่ากวาดผลงานมาเพียบเลยล่ะ"

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย สายตาจับจ้องไปที่กระเป๋าเป้ของแต่ละคนที่เหลือพื้นที่ว่างเพียงน้อยนิด รอฟังสิ่งที่กัปตันจะพูดต่อไป

"ก่อนมาที่นี่ ฉันได้รับข่าวกรองมาว่า มีหมาป่าจันทร์สีเงินตัวหนึ่งเพ่นพ่านอยู่ในเมืองหมายเลข 0201 แห่งนี้" เซียวติ้งกั๋วเล่าต่อ "แถมราคาของหมาป่าจันทร์สีเงินก็สูงกว่าสัตว์ประหลาดระดับเดียวกันถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์เป็นอย่างต่ำเลยนะ"

"อืม หมาป่าจันทร์สีเงินน่ะขึ้นชื่อเรื่องความเร็วปานสายฟ้า แถมยังเป็นนักล่าตัวฉกาจ สมฉายานักล่าแห่งรัตติกาลเลยล่ะ ที่สำคัญระดับต่ำสุดของมันก็คือขุนพลสัตว์ประหลาดระดับกลาง ถ้าแจ็กพอตไปเจอระดับขุนพลสัตว์ประหลาดระดับสูงเข้า ต่อให้เป็นพวกเราก็อาจจะเอาไม่อยู่เหมือนกัน" น้ำเสียงของลุงหลิวแฝงไปด้วยความกังวล

"จะมัวลังเลอะไรกันเล่า ทีมเรามีขุนพลรบตั้งหกคน เดินกร่างในเมือง 0201 นี้ได้สบายๆ อยู่แล้ว" จั่วเหยียนพูดอย่างห้าวหาญ "อีกอย่าง อยากได้เงินก้อนโตมันก็ต้องกล้าเสี่ยงกันหน่อยสิ"

"ฉันเห็นด้วยกับพี่นะ" จั่วเสวียนสนับสนุน

"พูดถูกใจ" จางเส้าหย่งเห็นพ้อง

"ทีมเราไม่มีใครปอดแหกอยู่แล้ว" ลุงหลิวพูดบ้าง

"ตกลงตามนี้ พรุ่งนี้พวกเราหาที่ซ่อนของที่ได้มาวันนี้ไว้ก่อน แล้วค่อยออกตามล่าหมาป่าจันทร์สีเงินกันต่อ" เซียวติ้งกั๋วฟันธง

"รับทราบ" ทุกคนตอบรับอย่างพร้อมเพรียง

"คืนนี้ หลี่เชา เสี่ยวอวี่ จางเส้าหย่ง จั่วเหยียน จั่วเสวียน สลับกันเฝ้ายามคนละชั่วโมงนะ" ลุงหลิวจัดแจงเวรยาม

การพักผ่อนในเขตรกร้าง ต่อให้เป็นสถานที่ที่ดูปลอดภัยแค่ไหนก็ต้องมีคนคอยเฝ้ายามเสมอ สำหรับทีมเหล็กกล้า กัปตันและรองกัปตันซึ่งเป็นขุนพลรบระดับสูงต้องรักษาสภาพร่างกายให้พร้อมที่สุด จึงได้รับการยกเว้น ส่วนสมาชิกคนอื่นๆ ต้องผลัดกันเข้าเวร แม้แต่เซียวอวี่ก็ไม่มีข้อยกเว้น โดยปกติแล้วแต่ละคนจะเฝ้ายามอย่างมากก็แค่สองชั่วโมงเท่านั้น

การพักผ่อนของพวกเขาจริงๆ แล้วก็คือการนั่งสมาธิฝึกฝนพลัง เพราะเมื่อก้าวเข้าสู่เขตรกร้างแล้ว ไม่มีใครกล้านอนหลับสนิทจริงๆ หรอก

เวลาล่วงเลยมาถึงตีสอง ถึงคิวของเซียวอวี่ที่ต้องเข้าเวร

เขาเดินตรวจตราตามจุดเฝ้าระวังอย่างรวดเร็ว เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ จึงไปยืนประจำการที่หน้าต่างบานหนึ่งที่มองเห็นจตุรัสการค้าได้อย่างชัดเจน บริเวณนั้นมีสัตว์ประหลาดเพ่นพ่านอยู่ไม่น้อย เขาจึงต้องจับตาดูอย่างใกล้ชิด

"ระบบ ทำความปรารถนาที่หนึ่งให้เป็นจริง บรรลุเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นชั้นที่หนึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ"

กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านเข้าสู่ร่างกายของเขา ทำให้กล้ามเนื้อและโครงสร้างร่างกายแข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งขึ้น

ทันใดนั้น เซียวอวี่ก็เข้าสู่สภาวะรู้แจ้ง ความเข้าใจผิดๆ เกี่ยวกับวิชาดาบ วิชาท่าร่างแสงสะท้อน และวิชาชี้นำปฐมบทเก้าชั้นชั้นแรกของเขาก่อนหน้านี้ ล้วนได้รับการแก้ไขจนกระจ่างแจ้ง

เพียงชั่วอึดใจ ความเข้าใจในเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นชั้นที่หนึ่งของเขาก็ลึกซึ้งทัดเทียมกับเทพสายฟ้าผู้คิดค้นวิชา ซ้ำยังก้าวข้ามเทพสายฟ้าไปได้อีกในแง่ของวิชาชี้นำและเทคนิคการปล่อยพลัง

ว่ากันด้วยเรื่องเทคนิคการปล่อยพลัง ก่อนหน้านี้แม้เขาจะสามารถปล่อยพลังสองคลื่นพร้อมกันได้ แต่เขากลับไม่เข้าใจหลักการที่แท้จริงของมัน ทว่าตอนนี้เขาเข้าใจมันอย่างถ่องแท้แล้ว

รวมไปถึงวิชาชี้นำก็เช่นเดียวกัน

รู้ทั้งผลลัพธ์และรู้ทั้งเหตุผล

【ความปรารถนาบรรลุผลแล้ว】

การถ่ายทอดวิชาของระบบในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ทำให้เขาเข้าใจเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นชั้นที่หนึ่งอย่างสมบูรณ์แบบ แต่ยังเป็นรากฐานและแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ให้กับการฝึกฝนในอนาคตของเขาอีกด้วย

"ระบบ ตั้งเป้าหมายความปรารถนาที่หนึ่ง ขอให้สมรรถภาพทางร่างกายบรรลุระดับศิษย์ขั้นสี่"

【ตั้งค่าสำเร็จ】

【โฮสต์ เซียวอวี่】

【ความปรารถนาที่หนึ่ง บรรลุสมรรถภาพทางร่างกายระดับศิษย์ขั้นสี่】

【ความคืบหน้า 1581.2/300 แต้มปรารถนา】

ดูเหมือนว่าร่างกายของเขา ผ่านการต่อสู้และฝึกฝนมาอย่างหนักหน่วง จะใกล้เข้าสู่ระดับขุนพลรบขั้นต้นเต็มทีแล้ว

"ระบบ ทำความปรารถนาที่หนึ่งให้เป็นจริง"

【กำลังดำเนินการบันดาลความปรารถนา】

ความรู้สึกสบายแผ่ซ่านไปทั่วร่าง เซียวอวี่ดื่มด่ำกับความรู้สึกนั้นอย่างเต็มที่

【ความปรารถนาบรรลุผลแล้ว】

"ระบบ ตั้งเป้าหมายความปรารถนาที่หนึ่ง ขอให้สมรรถภาพทางร่างกายบรรลุระดับศิษย์ขั้นห้า"

【ตั้งค่าสำเร็จ】

【โฮสต์ เซียวอวี่】

【ความปรารถนาที่หนึ่ง บรรลุสมรรถภาพทางร่างกายระดับศิษย์ขั้นห้า】

【ความคืบหน้า 1281.2/8000 แต้มปรารถนา】

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น เซียวอวี่ก็กลับไปทำหน้าที่เฝ้ายามต่อ

หนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว เซียวอวี่เดินไปที่ห้องข้างๆ เพื่อปลุกจางเส้าหย่งที่กำลังนั่งสมาธิอยู่ เป็นอันเสร็จสิ้นหน้าที่ของเขาในวันนี้

เซียวอวี่หามุมเงียบๆ นั่งขัดสมาธิ เริ่มฝึกเคล็ดวิชาห้าใจสู่ฟ้าควบคู่ไปกับวิชาชี้นำปฐมบทเก้าชั้น

ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ว่าพลังงานจักรวาลไหลเวียนในร่างกายได้อย่างลื่นไหลและทรงพลังยิ่งขึ้น พร้อมกับความรู้สึกเร้นลับบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก

การจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝน รับรู้ได้ถึงร่างกายที่ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นในทุกวินาที ช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

เสียงสวบสาบเบาๆ แว่วเข้าหูเซียวอวี่

เขาลืมตาขึ้นมาอย่างเสียดาย เห็นสมาชิกทีมเหล็กกล้าคนอื่นๆ กำลังเตรียมตัวสำหรับเช้าวันใหม่กันอยู่

"เสี่ยวอวี่ ตื่นแล้วเหรอ" เซียวติ้งกั๋วทักทาย "รีบไปเตรียมตัวเถอะ หาอะไรกินรองท้องกันก่อน แล้วพวกเราจะเอาชิ้นส่วนสัตว์ประหลาดระดับสมุนไปซ่อนไว้ในที่ปลอดภัย เสร็จแล้วค่อยออกลุยต่อ ตอนขากลับถ้ายังเหลือพื้นที่ในกระเป๋าก็ค่อยกลับมาเอา"

"ครับ" เซียวอวี่พยักหน้า เริ่มเก็บข้าวของของตัวเอง

บริเวณรอยต่อระหว่างชานเมืองและตัวเมืองของอำเภอหมายเลข 0201 ภายในลานจอดรถใต้ดินของ วีต้าสแควร์

"กัปตัน ลานจอดรถใต้ดินนี่ไม่ได้กว้างมาก ทางเข้าออกก็มีแค่ทางเดียว ข้างในไม่มีสัตว์ประหลาดอยู่เลย ตึกรอบๆ ก็ไม่มีตึกไหนสูงเกินสามชั้น แถมยังลับตาคนอีกต่างหาก น่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นที่นี่หรอกครับ" ลุงหลิวพูดด้วยรอยยิ้ม

"เดี๋ยวพอพวกเราออกไปแล้ว หาซากรถสักสองสามคันมาปิดรูเบ้อเริ่มที่ประตูหนีไฟตรงทางเข้านั่นไว้ ก็น่าจะปลอดภัยไร้กังวลแล้วล่ะ" เซียวติ้งกั๋วชี้ไปที่รูขนาดเท่าคนลอดบนประตูหนีไฟที่ถูกทิ้งร้าง

"เรื่องนั้นปล่อยให้เป็นหน้าที่ของพวกผมสองคนเองครับ เมื่อกี้เห็นซากรถตู้เก่าๆ สองคันจอดอยู่แถวนี้พอดี เอามาใช้ปิดรูได้สบายๆ" จั่วเหยียนอาสา

"ดีมาก" เซียวติ้งกั๋วพยักหน้ารับ

เมืองระดับอำเภอหมายเลข 0201 หน้าประตูหมู่บ้านเก่าๆ แห่งหนึ่ง บริเวณโดยรอบเต็มไปด้วยซากปรักหักพัง บนเสาหินหน้าประตูยังพอมองเห็นตัวอักษร ธนาคารแห่งชาติเซี่ย เลือนลางอยู่ ที่นี่คือตึกสำนักงานสูงยี่สิบสี่ชั้น รูปปั้นสิงโตหินสองตัวหน้าประตูก็อยู่ในสภาพพังยับเยิน หัวของสิงโตตัวหนึ่งหลุดกลิ้งอยู่บนพื้น

"ไปกันเถอะ ขึ้นไปบนดาดฟ้ากัน"

"ระวังตัวด้วยล่ะ ในตึกแบบนี้อาจจะมีสัตว์ประหลาดซุ่มซ่อนอยู่ตามซอกตามมุมก็ได้"

"เดินเบาๆ หน่อย"

ทีมเหล็กกล้าทั้งเจ็ดคนเดินขึ้นบันไดไปอย่างระแวดระวัง

"โฮก"

ตรงหัวมุมทางเดิน จู่ๆ ก็มีสัตว์ประหลาดตัวเบ้อเริ่มโผล่พรวดออกมา ขนาดตัวของมันใหญ่กว่าแมวพยัคฆ์ระดับ F ตั้งเยอะ

"ระวังเซียวอวี่ นี่มันแมวพยัคฆ์ระดับ E" จั่วเหยียนร้องเตือน พร้อมกับรีบพุ่งตัวเข้ามาบังหน้าเซียวอวี่

เซียวอวี่ที่เพิ่งจะเลื่อนขั้นเป็นขุนพลรบระดับต้นเมื่อคืน กำลังคันไม้คันมืออยากลองของอยู่พอดี

แมวพยัคฆ์ตัวนี้พอเห็นมนุษย์ก็ส่งเสียงคำรามต่ำ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งลอยมาเตะจมูกพร้อมกับร่างของมันที่พุ่งเข้าใส่ ระยะห่างสิบเมตรถูกร่นระยะจนถึงตัวในพริบตา

เซียวอวี่กระโดดหลบฉากไปที่ระเบียงด้านข้างอย่างรวดเร็ว ส่วนจั่วเหยียนที่มั่นใจในฝีมือระดับขุนพลรบขั้นกลางของตัวเอง ก็ยกโล่ขึ้นกระแทกเข้าใส่สีข้างของแมวพยัคฆ์อย่างจัง พร้อมกับตวัดดาบสร้างรอยโค้งส่องประกายเย็นเยียบ ตัดผ่านข้อต่อขาหน้าของมัน

ในขณะเดียวกัน เซียวอวี่ที่หลบฉากออกมาได้ ก็เห็นแมวพยัคฆ์เสียหลักเซถลาจากการถูกกระแทก เขาไม่รอช้า งัดเทคนิคการปล่อยพลังของเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นชั้นแรกที่เพิ่งบรรลุมาหมาดๆ ออกมาใช้ ดาบจันทร์สีเงินตวัดฟันจากล่างขึ้นบน ผ่าท้องของแมวพยัคฆ์จนไส้ทะลัก

แมวพยัคฆ์กระเด็นถอยหลังไปไกลกว่าสิบเมตร เลือดสาดกระจายเต็มพื้น

มันพยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นยืน แต่ขาหน้าทั้งสองข้างกลับไร้เรี่ยวแรง ทรุดตัวล้มลงคลุกฝุ่นอีกครั้ง

จั่วเหยียนและเซียวอวี่ไม่ปล่อยให้โอกาสทองหลุดลอย อาศัยจังหวะที่มันกำลังเพลี่ยงพล้ำ พุ่งตัวตามเข้าไปติดๆ ชั่วพริบตา คนหนึ่งปาดคอ อีกคนแทงทะลุหัวใจ

ทั้งสองคนหันมาสบตากันแล้วยิ้ม

เซียวอวี่พูดอย่างเกรงใจนิดๆ "พี่เหยียน แย่งเหยื่อพี่ซะแล้ว"

"พวกเราพี่น้องกันทั้งนั้น จะมาคิดเล็กคิดน้อยเรื่องพวกนี้ทำไม" จั่วเหยียนกระซิบตอบ

การรับมือกับขุนพลสัตว์ประหลาดของเซียวอวี่ในครั้งนี้ ทำให้ทุกคนในทีมคลายความกังวลและมั่นใจในตัวเขามากขึ้น

บนดาดฟ้าตึก สมาชิกทีมเหล็กกล้าทั้งเจ็ดคนต่างหยิบกล้องส่องทางไกลกำลังขยายสูงขึ้นมาส่องดูลาดเลา

"กัปตัน ผมเห็นฝูงรถถังกระหายเลือดอยู่ตรงถนนถัดไปทางทิศตะวันออกครับ" จั่วเหยียนรายงาน

"ทางผมเจอขุนพลสัตว์ประหลาดระดับสูงตัวนึง แต่ดูเหมือนมันจะอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่นะ" หลี่เชารายงานบ้าง

"กัปตัน แถวนี้มีแต่สัตว์ประหลาดระดับสมุนทั้งนั้นเลย"

"ทางผมก็ยังไม่เจอขุนพลสัตว์ประหลาดเลยครับ"

ผ่านไปพักใหญ่

"เจอแล้ว ผมเจอหมาป่าจันทร์สีเงินแล้ว" ลุงหลิวร้องขึ้นด้วยความดีใจ

"อยู่ไหน ขอฉันดูหน่อย" เซียวติ้งกั๋วถามอย่างกระตือรือร้น

"ไปทางทิศเหนือประมาณห้ากิโลเมตรครับ" ลุงหลิวชี้ทาง "มันเหมือนกำลังสู้กับอะไรสักอย่างอยู่ มองไม่ชัดว่าคืออะไร"

ทุกคนในทีมรีบหันกล้องส่องทางไกลไปทางทิศเหนือทันที

"หมาป่าจันทร์สีเงินกำลังวิ่งมาทางเรา เหมือนมันกำลังหนีตายเลย" เซียวติ้งกั๋วเห็นหมาป่าจันทร์สีเงินผ่านเลนส์กล้อง

"ความเร็วของมันสูสีกับยอดฝีมือระดับเทพสงครามเลยนะเนี่ย"

"ระยะห่างเหลือแค่สามกิโลเมตรแล้ว นั่นมันนักสู้มนุษย์กำลังเหยียบโล่เหาะอยู่บนฟ้านี่นา"

"ไม่สิ เขาคงลอยตัวได้แค่แป๊บเดียว น่าจะเป็นผู้ใช้พลังจิตระดับขุนพลรบแหงๆ ถ้าเป็นระดับเทพสงคราม หมาป่าจันทร์สีเงินตัวนี้คงตายไปตั้งนานแล้ว"

"หมาป่าจันทร์สีเงินเบี่ยงไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้แล้ว ตรงนั้นน่าจะมีฝูงรถถังกระหายเลือดอยู่นะ จ่าฝูงคงเป็นขุนพลสัตว์ประหลาดระดับกลางเป็นอย่างต่ำ"

"แย่แล้ว ขืนเป็นแบบนี้ หมาป่าจันทร์สีเงินคงหนีรอดไปได้แน่ๆ"

"ไป ตามพวกมันไป" เซียวติ้งกั๋วสั่งลุย

ทั้งเจ็ดคน ตอนขึ้นตึกก็ค่อยๆ ย่อง แต่ตอนลงนี่รีบจ้ำอ้าวกันสุดฤทธิ์

เซียวอวี่กระโดดแค่สี่ครั้ง ก็ลงจากชั้นยี่สิบสี่มายืนอยู่หน้าบันไดชั้นหนึ่งแล้ว

ทั้งเจ็ดคนจัดรูปขบวนแล้วเร่งความเร็วตามไปติดๆ

ใกล้กับจุดสิ้นสุดของถนนที่มีฝูงรถถังกระหายเลือด ถนนกว้างหกเลนขนาบข้างไปด้วยร้านค้าที่ผุพัง ป้ายร้านบางส่วนยังพอมองเห็นชื่อแบรนด์ดังในยุคก่อนมหาวิปโยคได้ลางๆ บางแบรนด์ก็ยังคงมีชื่อเสียงมาจนถึงทุกวันนี้

"กัปตัน หมาป่าจันทร์สีเงินหายไปแถวๆ ฝูงรถถังกระหายเลือดครับ ผู้ใช้พลังจิตคนนั้นก็ตามเข้าไปในดงรถถังกระหายเลือดแล้วด้วย" หลี่เชารายงานสถานการณ์ที่เพิ่งส่องเจอ

"กัปตัน พวกเราจะเอายังไงกันดีครับ" จั่วเหยียนถามความเห็น

"ตราบใดที่ผู้ใช้พลังจิตคนนั้นไม่ได้ทำอะไรโง่ๆ เขาก็คงปลอดภัยแหละ" เซียวติ้งกั๋ววิเคราะห์ "ฝูงรถถังกระหายเลือดฝูงนี้ มีระดับขุนพลรบกี่ตัว แล้วก็ระดับสมุนประมาณกี่ตัว"

"ขุนพลสัตว์ประหลาดสามตัวครับ จ่าฝูงน่าจะเป็นขุนพลสัตว์ประหลาดระดับกลางที่ฝีมือสูสีกับระดับสูงเลย อีกสองตัวเป็นขุนพลสัตว์ประหลาดระดับต้น" หลี่เชารายงานอย่างเคร่งเครียด "ส่วนระดับสมุนก็มีไม่ต่ำกว่าร้อยตัวครับ"

"ฝูงรถถังกระหายเลือดฝูงนี้ เทียบกับฝูงสุนัขมาสทิฟฟ์สิงโตที่พวกเราถล่มไปเมื่อวาน อันไหนตึงมือกว่ากันครับ" เซียวอวี่ถาม

"รถถังกระหายเลือดถูกจัดอันดับให้เป็นอันตรายอันดับสองในบรรดาสัตว์ประหลาดสายพันธุ์หมูเลยนะ ไอ้นี่มีเกล็ดหุ้มทั้งตัว แข็งแกร่งทนทานสุดๆ จุดอ่อนของมันมีแค่ตา ปาก แล้วก็รูจมูกเท่านั้น จัดการยากกว่าฝูงสุนัขมาสทิฟฟ์สิงโตเยอะเลย" ลุงหลิวอธิบายให้ฟัง

"จ่าฝูงตัวนี้ ต่อให้เป็นฉันก็ยังรับมือเหนื่อยเลย" เซียวติ้งกั๋วพูดอย่างระมัดระวัง

"กัปตัน ผู้ใช้พลังจิตคนนั้นเข้าไปหลบในตึกสูงแล้วครับ จ่าฝูงกับพวกรถถังกระหายเลือดบางส่วนก็ตามเข้าไปด้วย ตอนนี้ข้างนอกมีแค่ขุนพลสัตว์ประหลาดระดับต้นเฝ้าอยู่ตัวเดียว กับพวกรถถังกระหายเลือดระดับสมุนอีกไม่ถึงสิบตัวที่กำลังเดินลาดตระเวนอยู่ตามจุดต่างๆ" หลี่เชาคอยอัปเดตสถานการณ์เป็นระยะๆ

"กัปตัน พวกเรา..." จั่วเหยียนเตรียมจะออกความเห็น

แต่ยังไม่ทันพูดจบ เซียวติ้งกั๋วก็สวนขึ้นมาก่อน "ไป ลุยกันเลย ฝูงรถถังกระหายเลือดพวกนี้ถึงจะรับมือยากไปหน่อย แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่สำหรับพวกเราหรอก"

ทั้งเจ็ดคนค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ฝูงสัตว์ประหลาดอย่างเงียบเชียบ

พอไปถึงช่วงต้นถนน พวกเขาก็หยุดซุ่มดูลาดเลา ตรงสี่แยกมีซากรถเก่าๆ สองคันจอดขวางอยู่ รถถังกระหายเลือดสองตัวเดินลาดตระเวนไปมา บางครั้งก็เผลอเหยียบเศษขวดแก้วแตกดังก๊อบแก๊บ

โดยไม่ต้องรอคำสั่ง สองพี่น้องตระกูลจั่วก็พุ่งตัวเข้าไปหารถถังกระหายเลือดทั้งสองตัวอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่พวกรถถังกระหายเลือดรู้ตัว สองพี่น้องก็เข้าประชิดตัวเรียบร้อยแล้ว การเคลื่อนไหวของทั้งคู่ราวกับผ่านการฝึกซ้อมมานับร้อยรอบ เพียงแค่ก้าวเท้าไปข้างหน้า ก่อนที่รถถังกระหายเลือดจะทันได้ตั้งตัว พวกเขาก็ใช้โล่กระแทกเข้าที่หัวของพวกมันอย่างแรงจนหมดสติไป

"ตู้ม ตู้ม" เสียงดังสนั่น หัวของรถถังกระหายเลือดทั้งสองตัวกระแทกพื้นอย่างแรงจนพื้นทรุดลงไปลึกกว่าสิบเซนติเมตร เศษดินเศษหินปลิวว่อน

หลี่เชารีบตามเข้าไปซ้ำ แทงหอกทะลุเบ้าตาทะลวงเข้ากะโหลก ปลิดชีพรถถังกระหายเลือดทั้งสองตัวไปอย่างง่ายดาย

เซียวอวี่เดินเข้าไปใกล้เพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของเกล็ดรถถังกระหายเลือด เขาลองฟันดาบลงไปที่เกล็ดกลางหลังของมัน ประกายไฟแลบแปลบปลาบ แม้เขาจะไม่ได้ออกแรงเต็มที่ ใช้แรงไปแค่ไม่ถึงห้าส่วน แถมยังฟันลงไปบนเกล็ดตรงๆ

"เกล็ดของรถถังกระหายเลือดนี่แข็งเหมือนเหล็กกล้าเลย สมชื่อรถถังจริงๆ" เซียวอวี่เอ่ยชม

ความโกลาหลที่เกิดขึ้นดึงดูดความสนใจของฝูงรถถังกระหายเลือด ขุนพลสัตว์ประหลาดระดับต้นตัวหนึ่งพร้อมด้วยรถถังกระหายเลือดนับสิบตัวพุ่งทะยานเข้ามาหาพวกเขาทันที

ทีมเหล็กกล้าทั้งเจ็ดคนพุ่งตัวเข้าปะทะ เซียวติ้งกั๋วพุ่งตรงไปหาขุนพลสัตว์ประหลาดระดับต้นที่วิ่งนำหน้ามา

รถถังกระหายเลือดตัวมหึมาสูงกว่าสามเมตร เห็นมนุษย์พุ่งเข้ามาก็ตาวาวโรจน์ด้วยความโกรธแค้น มันใช้ขาหลังอันทรงพลังดีดตัวพุ่งเข้าชนประดุจรถถังหุ้มเกราะเหล็ก

เซียวติ้งกั๋วกระโดดลอยตัวขึ้นไปอยู่เหนือรถถังกระหายเลือด เบี่ยงตัวหลบคมเขี้ยวที่เสยขึ้นมา ขวานรบคู่ในมือสับลงไปที่จุดเดิมบนหัวของรถถังกระหายเลือดถึงสี่ครั้งซ้อน

ขวานแรก ประกายไฟแลบกระจาย ทิ้งรอยบุบลึกห้าเซนติเมตรไว้บนเกล็ดหนา

ขวานที่สอง เจาะทะลุเกล็ดลงไปกระแทกกะโหลกศีรษะจนร้าวราน

ขวานที่สาม สับกะโหลกศีรษะจนแตกกระจาย มันสมองไหลทะลัก

ขวานที่สี่ หัวของรถถังกระหายเลือดก็เละระเบิดเป็นเศษซาก

"ขวานทลายภูผาของตาเฒ่าเซียวนี่มันโหดเรียกพี่จริงๆ" ลุงหลิวที่เพิ่งแทงรถถังกระหายเลือดระดับ F ตายไปหมาดๆ เอ่ยชม

"ขวานทลายภูผามีทั้งหมดเก้ากระบวนท่า พลังโจมตีจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กระบวนท่าที่เก้าสามารถผ่าภูเขาได้สบายๆ เลยล่ะ" เซียวติ้งกั๋วพูดด้วยความภาคภูมิใจ

หลิวหยวนผิงพุ่งตัวไปข้างหน้า จับจังหวะแม่นยำ แทงหอกทะลุหัวรถถังกระหายเลือดระดับ F อีกตัวจนทะลุออกอีกฝั่ง รถถังกระหายเลือดตัวนั้นดิ้นทุรนทุรายอยู่พักหนึ่ง ก่อนจะกระเด็นปลิวไปและสิ้นใจตาย

รถถังกระหายเลือดระดับ F ตัวหนึ่งพุ่งเข้าใส่เซียวอวี่อย่างบ้าคลั่ง ความเร็วของมันช้ากว่าแมวพยัคฆ์มาก สูสีกับหมูป่าเขาเดี่ยวระดับเดียวกันเท่านั้น ในจังหวะปะทะ เซียวอวี่ใช้แท่นปูนตรงมุมกำแพงเป็นฐานกระโดดลอยตัวขึ้นไป ในขณะเดียวกันรถถังกระหายเลือดอีกตัวก็พุ่งเข้าชนจุดที่เขาเคยยืนอยู่พอดี

"พวกสัตว์ประหลาดนี่รู้จักประสานงานกันด้วยแฮะ" เซียวอวี่พึมพำ เขาเกร็งกล้ามเนื้อหน้าท้อง เรียกใช้เทคนิคการปล่อยพลังของเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นชั้นแรก ทำให้เขาสามารถหมุนตัวกลางอากาศได้ครึ่งรอบ ดาบจันทร์สีเงินในมือสับลงไปที่หัวของรถถังกระหายเลือด ทิ้งรอยแผลลึกพร้อมกับเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมา เซียวอวี่อาศัยแรงสะท้อนกลับกระโดดร่อนลงมายืนข้างๆ รถถังกระหายเลือด

รถถังกระหายเลือดตัวที่โดนฟันไถลไปข้างหน้าอีกกว่าสิบเมตร มันส่ายหัวที่เต็มไปด้วยบาดแผล หยดเลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

การโจมตีเมื่อครู่ของเซียวอวี่แม้จะไม่ถึงตาย แต่ก็สร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้มันได้ไม่น้อย

เซียวอวี่เป็นฝ่ายเปิดฉากบุกก่อน เขาพุ่งตัวเข้าไปประชิดด้านข้างของรถถังกระหายเลือด ดาบจันทร์สีเงินส่องประกายวาบ แทงฉึกเข้าที่ดวงตาของมันอย่างแม่นยำ เสียงดังโพล๊ะ ดวงตาของมันระเบิดแตกกระจาย เบ้าตาฉีกขาด ในจังหวะที่ดึงดาบออก ก็มีเศษเนื้อสีแดงปนขาวหลุดติดออกมาด้วย

รถถังกระหายเลือดเซถอยหลังไปหลายก้าว ก่อนจะล้มตึงลงไปกองกับพื้น มันพยายามจะลุกขึ้นยืนแต่ก็ทำไม่ได้

ในจังหวะเดียวกันนั้น รถถังกระหายเลือดตัวแรกที่โจมตีเซียวอวี่ก็พุ่งเข้าชนเขาอีกครั้ง เซียวอวี่เบี่ยงตัวหลบอย่างฉับไว พร้อมกับตวัดดาบจันทร์สีเงินฟันเข้าที่ข้อต่อขาหน้าของมัน รถถังกระหายเลือดเสียหลักเซถลาไปชนกับเพื่อนที่พยายามจะลุกขึ้นยืน เขี้ยวแหลมคมของมันแทงทะลุดวงตาอีกข้างของเพื่อนร่วมสายพันธุ์ ทะลวงลึกเข้าไปถึงสมอง มันชักกระตุกอย่างรุนแรง

เซียวอวี่พุ่งเข้ามาประชิดตัวอย่างรวดเร็ว มองดูรถถังกระหายเลือดที่กำลังสะบัดหัวไปมาอย่างบ้าคลั่ง พยายามจะดึงเขี้ยวออก ประกายดาบวาบขึ้น เทคนิคการปล่อยพลังของเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นชั้นแรกถูกเรียกใช้อีกครั้ง ดาบจันทร์สีเงินที่แฝงไปด้วยพลังสายฟ้าฟาดฟันทะลวงดวงตาของรถถังกระหายเลือด ทิ่มลึกลงไปในกะโหลกศีรษะกว่าสิบเซนติเมตร รถถังกระหายเลือดตัวสั่นเทิ้ม แต่ยังไม่ยอมตายในทันที

เพื่อความชัวร์ เซียวอวี่กระหน่ำแทงซ้ำแผลเดิม คราวนี้แทงมิดด้ามกว่าสามสิบเซนติเมตร แถมยังบิดดาบคว้านข้างในอีกรอบ รับรองว่าตายสนิทแน่นอน

"ตาเฒ่าเซียว ดูสิ ท่วงท่าเพลงดาบของเสี่ยวอวี่แฝงไปด้วยพลังสายฟ้า แสดงว่าน่าจะบรรลุเพลงดาบอัสนีบาตเก้าชั้นชั้นที่หนึ่งแล้วล่ะมั้ง" หลิวหยวนผิงสังเกตเห็น

"อืม ไม่เลวเลย" เซียวติ้งกั๋วพยักหน้ารับ

รถถังกระหายเลือดตัวหนึ่งเห็นเซียวติ้งกั๋วเพิ่งร่อนลงพื้น ก็ฉวยโอกาสลอบโจมตีจากด้านหลัง พุ่งเข้าชนอย่างแรง แต่เซียวติ้งกั๋วหูไวตาไว เขาเบี่ยงตัวหลบได้อย่างฉิวเฉียด ขวานยักษ์ในมือตวัดฟันเข้าที่ลำคอของมันอย่างจัง แรงสับมหาศาลทำให้หัวของมันจมลึกลงไปในพื้นดินกว่าครึ่งเมตร มันเบิกตากว้างจ้องมองมนุษย์ตรงหน้า แต่กลับขยับตัวไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

เซียวติ้งกั๋วสับขวานที่สองตามไปติดๆ ตัดคอรถถังกระหายเลือดขาดสะบั้น เลือดสาดกระเซ็น

ชั่วพริบตา เซียวติ้งกั๋วก็จัดการรถถังกระหายเลือดไปได้อีกสองตัว

"เอาล่ะ พวกพวกรถถังกระหายเลือดข้างนอกถูกจัดการหมดแล้ว พวกเราเข้าไปในตึกกันเถอะ รอจัดการพวกที่เหลือให้หมดแล้วค่อยมาเก็บกวาดชิ้นส่วนทีเดียว" เซียวติ้งกั๋วออกคำสั่ง

"สู้กันเสียงดังสนั่นหวั่นไหวขนาดนี้ ทำไมไม่มีพวกรถถังกระหายเลือดแห่กันออกมาจากตึกเลยล่ะ" ลุงหลิวตั้งข้อสังเกตด้วยความแปลกใจ

"กัปตัน หน้าลานกว้างของตึกมีรูเบ้อเริ่มอยู่รูนึง ข้างใต้น่าจะเป็นลานจอดรถใต้ดินนะครับ" จั่วเหยียนรายงาน

"ไป เข้าไปในตึกกันเถอะ ป่านนี้ผู้ใช้พลังจิตคนนั้นยังไม่ออกมาเลย ขืนชักช้าเดี๋ยวจะแย่เอา"

ทั้งเจ็ดคนบุกเข้าไปในตึก สำรวจดูจนถึงชั้นสอง ก็ยังไม่พบร่องรอยการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

"ไป ลองลงไปดูที่ลานจอดรถใต้ดินกัน พวกสัตว์ประหลาดน่าจะกบดานอยู่ข้างล่างนั่นแหละ" เซียวติ้งกั๋วสั่งการ

[จบแล้ว]