บทที่ 26 คงอยู่เป็นเพื่อนเธอไปจนถึงวันเกิดอายุครบสิบแปดครั้งหน้าได้มั้ง

แก้วคริสตัลใสแกว่งเบาๆ เมบิอุสยกมันขึ้นส่องกับแสงไฟ ไวน์แดงที่เหลืออยู่หนึ่งในสามเปล่งประกายสีทับทิมนุ่มนวลเมื่อต้องแสง

แสงสีอบอุ่นอาบไล้ใบหน้าของเมบิอุส เผยให้เห็นแววตาแห่งความหลังที่หาได้ยากยิ่ง

"เหลือเชื่อจริงๆ ตั้งแต่ไข้หวัดครั้งนั้น ไม่ว่าจะใช้วิธีไหน ฉันก็มองไม่เห็นนายอีกเลย ทำได้แค่สัมผัสว่านายอยู่ข้างๆ"

งั้นก็อย่าชูแก้วไวน์สูงนักสิ ท่าทางเธอเหมือนอยากจะสาดมันใส่ฉันอย่างนั้นแหละ

ฉู่เกอบ่นอุบอิบ ขณะใช้มีดกับส้อมหั่นซี่โครงแกะชิ้นเล็กๆ ในจานให้เป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยไม่เป็นรูปเป็นร่าง แล้วเลื่อนไปวางตรงหน้าเมบิอุส

ทั้งที่รู้ว่าเขากินไม่ได้ ก็ยังสั่งมาเผื่ออีก

กินให้อ้วนไปเลย!

"ยังคงว่างเปล่า"

เมบิอุสยื่นแก้วคริสตัลไปทางฉู่เกอ มองดูไวน์ใสด้วยสายตาผิดหวังเล็กน้อย

"หรือว่าเธอเริ่มคิดว่าฉันเป็นแค่ตัวตนที่เธอจินตนาการขึ้นมาเองตลอดหลายปีมานี้?" ฉู่เกอเริ่มสนใจและวางมีดกับส้อมลง

เมบิอุสชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างจริงจัง

"ใช่ ฉันเคยสงสัยว่านายเป็นแค่ภาพลวงตาที่ฉันสร้างขึ้นมา ภาพลวงตาที่ฉันอยากจะพึ่งพา"

งั้นเธออาจจะโหยหาความรักจากพ่อก็ได้มั้ง

จู่ๆ ฉู่เกอก็นึกถึงโพสต์หนึ่งที่เขาเคยไปเจอ ซึ่งมีผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งอธิบายเรื่องความรักเอาไว้

การแสวงหาความรักของผู้หญิงมีจุดเริ่มต้นมาจากความรักของพ่อ ซึ่งท้ายที่สุดก็เพื่อค้นหาความรู้สึกปลอดภัยและหลีกหนีจากความเหงา

น่าเสียดายที่ผู้เชี่ยวชาญคนนั้นยังไม่เรียนรู้เรื่องการสะกดจิต

"มีความเป็นไปได้ไหม..."

"ความเป็นไปได้อะไร?"

ฉู่เกอเม้มปาก สีหน้าจริงจัง ก่อนจะพูดทีละคำ "จริงๆ แล้วเธอปลุกสแตนด์ขึ้นมาได้ เหมือนพ่อค้าปลาคนนึงที่ร้อง โอร่า โอร่า โอร่า ไง"

"..."

เมบิอุสก้มหน้า เริ่มพิจารณาว่าจะเผาหนังสือที่ฉู่เกอซ่อนไว้ดีไหม

"เฮ้ๆๆ เมบิอุส สีหน้าเธอทำเอาคนใจคอไม่ดีเลยนะ!"

"เปล่านี่" เมบิอุสปฏิเสธเสียงเรียบ

"ฉันก็แค่อยากทำความสะอาดตู้เสื้อผ้าช่วงสุดสัปดาห์ แล้วก็จะเอากล่องจากช่องลับไปเผาที่ระเบียงซะหน่อย"

"นั่นมันขู่กันชัดๆ!"

เมบิอุสเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แววตาแฝงความคาดหวัง ริมฝีปากยกยิ้มซุกซนขณะพูดว่า "ก็ขู่แหละ แล้วนายจะทำอะไรฉันได้ล่ะ?"

"..."

จบกัน ความกตัญญูพังทลายหมดแล้ว

เสื้อกันหนาวตัวน้อยกลายเป็นเสื้อสำลีใจดำไปซะแล้ว

ฉู่เกอรู้สึกหมดหนทาง เขามองไวน์แดงในมือเมบิอุส สายตาก็เปลี่ยนไป

ได้ ฉันจะเทไวน์ของเธอทิ้ง

ท่ามกลางสายตาที่ค่อนข้างตกตะลึงของเมบิอุส ไวน์แดงในขวดดีแคนเตอร์ถูกยกขึ้นด้วยมือที่มองไม่เห็น แล้วเทรดลงบนกระถางต้นไม้ที่มุมห้อง

วินาทีนั้น เธอรู้สึกขบขันเล็กน้อย

ผีร้ายกาจตรงหน้าเธอเป็นเหมือนเด็กชายที่ตัวโตเกินวัย บางครั้งก็พึ่งพาได้สุดๆ แต่บางครั้งก็ทำตัวเป็นเด็ก

นี่หรือที่เขาเรียกว่า 'กลับไปเป็นวัยรุ่นอีกครั้ง' ?

เมบิอุสหยิบบัตรเครดิตออกจากกระเป๋าสตางค์แล้วดีดนิ้วเบาๆ "บริกร ขอไวน์แดงอีกขวดค่ะ"

ไวน์รสเปรี้ยวอมขมปรากฏขึ้นบนโต๊ะอีกครั้ง

"รู้ไหม ฉันเคยมีรักแรกนะ" เมบิอุสพูดพลางหยิบแก้วไวน์ขึ้นมามองฉู่เกออย่างหยอกล้อ

"ใครน่ะ!? ลุงวัยกลางคนที่เธอเจอตอนเรียนมหาลัยเหรอ? ฉันบอกแล้วไงว่าหมอนั่นแต่งตัวซกมก แถมสายตายังคอยจะแอบมองขาอ่อนนักศึกษาสาวๆ ตลอด ดูไม่น่าไว้ใจสุดๆ" ฉู่เกอระแวดระวังขึ้นมาทันที

"ถ้าเป็นจริง คืนนี้ฉันจะจับมันโยนลงแม่น้ำให้จมน้ำตายไปเลย"

เมบิอุสมองฉู่เกอด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นเขาใช้อารมณ์ขนาดนี้

ว่าแต่ อย่าพูดเรื่องพยายามก่ออาชญากรรมแบบจริงจังขนาดนั้นสิ!

"ไม่ใช่หรอก"

เมบิอุสทัดปอยผมทัดหู เงยหน้าขึ้น ดวงตากระจ่างใส

"คนพิเศษมากๆ เหมือนนายนี่แหละ"

"ได้เลย! ฉันจะไป... จับมันกดน้ำ"

ฉู่เกอยิ้มไม่ออกอีกต่อไป ที่บอกว่า 'เหมือนเขา' มันหมายความว่าไงฟะ?

นี่ฉันจะต้องจับตัวเองกดน้ำเหรอ?

ลูกผู้ชายตัวจริง เกิดมาอยู่ระหว่างฟ้าดิน จะคืนคำได้ยังไง! คืนนี้ หลังจากเมบิอุสอาบน้ำเสร็จ ฉันจะเข้าไปกดน้ำตัวเอง!

"เขาพิเศษสำหรับเธอมากเลยเหรอ?"

ฉู่เกอเริ่มอยากรู้ว่าเมบิอุสในวัยเด็กประเมินตัวเองไว้ยังไง

"เขาเป็นคนมองโลกในแง่ดี ถ้าเขาตาย บนป้ายหลุมศพคงเขียนไว้แน่ๆ ว่า 'อยากได้ยินเสียงตอนฉันยังมีชีวิตอยู่ไหม? ทำไมไม่ลองขุดหลุมศพแล้วฟังดูล่ะ?' "

บ้าเอ๊ย! อย่างมากฉันก็แค่ใส่เครื่องบันทึกเสียงตั้งเวลาไว้ในโลงศพให้เล่นเพลง 'Good Days' ต่างหาก!

แม่สาวน้อย ความคิดที่อยากจะขุดฉันขึ้นมาตากลมทุกเทศกาลเช็งเม้งของเธอมันอันตรายมากนะ!

"คนพิเศษมากๆ ที่บางครั้งก็ยากจะมองเห็นนิสัยที่แท้จริงของเขา"

เมบิอุสรำลึกความหลัง รอยยิ้มจริงใจปรากฏบนใบหน้า

"เขาชอบตกปลา ถึงแม้จะกลับมามือเปล่าบ่อยๆ แต่เขาก็มีความมุ่งมั่นไม่ยอมแพ้เสมอ บางครั้งเขาก็จะเก็บส้มกลับมาให้ฉัน บางทีก็เป็นราสเบอร์รี่สดๆ"

มีความเป็นไปได้ไหมที่ฉันแค่ไม่อยากกลับมามือเปล่า แล้วก็อยากจะเอาเปรียบเธอสักหน่อยด้วย?

ฉู่เกอกะพริบตา ตัดสินใจว่าไม่บอกความจริงเมบิอุสดีกว่า

ถ้าเกิดเช็งเม้งปีหน้า กลายเป็นงานฉลองวันเกิดขึ้นมาจริงๆ จะทำยังไง?

"ตอนนั้นฉันอาจจะยังไม่เป็นผู้ใหญ่พอ เด็กผู้หญิงไร้เดียงสาไม่อยากแสดงความอ่อนแอต่อหน้าคนที่ตัวเองชอบ เขาดูแลฉันตลอดช่วงวัยเด็กส่วนใหญ่ แล้วตอนที่เขาจากไป เราไม่ได้แม้แต่จะบอกลากันด้วยซ้ำ"

เมบิอุสค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงกังวานใสของเธอสะท้อนก้องเบาๆ ในห้องส่วนตัว

"จริงๆ แล้วเขาต่างหากที่เป็นคนบุกรุกเข้ามาในสังคมที่ไม่ใช่ของเขา ของขวัญ 'วัยเด็ก' ชิ้นแรกที่ฉันได้รับคือตุ๊กตาบาร์บี้ที่เขาให้ ทั้งที่ลุงๆ ป้าๆ รอบตัวฉันต่างก็ให้สร้อยคอหรือแม้แต่นาฬิกาข้อมือกันทั้งนั้น"

"ฉันแบกรับชื่อของอัจฉริยะ และไม่มีเด็กคนไหนแถวนั้นยอมเล่นกับฉันเลย มีแต่เขาคนเดียวที่คอยสนับสนุนให้ฉันไปเล่นขายของ"

"งั้นบางทีความรู้สึกที่เธอมีต่อเขาอาจจะเป็นความเข้าใจผิดก็ได้นะ? อย่างเช่น ความรักแบบพ่อไง?"

ในที่สุดฉู่เกอก็ตระหนักได้ว่าบรรยากาศมันทะแม่งๆ เมบิอุสดูเหมือนกำลังยิง 'คำถามมรณะ' ใส่เขา

มันเหมือนกับแฟนสาวที่จู่ๆ ก็พูดถึงแฟนเก่า โดยมีเป้าหมายเพื่อดูปฏิกิริยาของแฟนหนุ่ม

ฉันต้องไปถามชาวเน็ตผู้รู้แจ้งแล้วล่ะว่าฉันทำหน้าตลกๆ ได้ไหม

เมบิอุสดื่มไวน์แก้วที่สองรวดเดียวหมด แล้วหยิบขวดมารินแก้วที่สามให้ตัวเอง

"บางทีนะ งั้น เจ้าผีโง่ จากนี้ไปนายจะอยู่กับฉันตลอดไปไหม?"

พูดยากแฮะ!

ฉันอยากเลือก Compression มากกว่านะ!

"ฉันคงจะอยู่เป็นเพื่อนเธอไปอีกสักพักแหละ" ฉู่เกอตอบอย่างจริงจัง

มือของเมบิอุสที่ถือแก้วไวน์ชะงักไป เธอวางแก้วกลับลงบนโต๊ะ ใบหน้าไร้ความรู้สึก

"วันหลังฉันจะพยายามสั่งนายให้น้อยลงก็แล้วกัน"

นี่เธอยังจำพรเก้าร้อยเก้าสิบเก้าข้อนั้นได้อีกเหรอเนี่ย

หลังจากเงียบไปไม่กี่วินาที เมบิอุสก็มองขึ้นไปที่ฉู่เกอราวกับรวบรวมความกล้า

"นายต้องทำตามพรอีกกี่ข้อถึงจะบรรลุเป็นพระพุทธเจ้าได้?"

ฉู่เกอยิ้ม เขาสัมผัสได้ถึงความเศร้าที่ซ่อนอยู่ในใจของเมบิอุส

"เยอะเลยล่ะ"

"ระบุเจาะจงหน่อยสิ?"

"เยอะมากๆ ฉันจำไม่ได้แล้ว"

"มันก็น่าจะพอให้อยู่เป็นเพื่อนเธอไปจนถึงวันเกิดอายุครบสิบแปดครั้งหน้าได้มั้ง"

บนถนน แสงไฟสว่างจ้าสะท้อนกระจกวิบวับ ไฟถนนนับไม่ถ้วนสว่างขึ้นทีละดวง ส่องสว่างค่ำคืนที่มืดมิด

บริกรผลักประตูกระจกเปิดออก ลมหนาวพัดกรูเข้ามา ร่างของเมบิอุสสั่นสะท้าน ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์

ฉู่เกอชำเลืองมองค่ำคืนที่มืดสนิทราวกับน้ำหมึก

เขาเอื้อมมือไปดึงปกเสื้อคลุมของเมบิอุสขึ้น พร้อมกับกระชับผ้าพันคอให้เธอ

ด้วยความที่อยู่ใกล้กันมาก กลิ่นหอมหมักของไวน์แดงผสมกับกลิ่นหอมกรุ่นจากเส้นผมของเมบิอุสก็ลอยมาเตะจมูกเขา

กลิ่นหอมที่ผสมผสานกันนี้แฝงไปด้วยความเย้ายวน ทำให้หัวใจเต้นผิดจังหวะ

"อุ่นขึ้นนิดนึง" เมบิอุสพึมพำ

แต่เมบิอุสก็รู้สึกพอใจมากกับความเอาใจใส่ที่ไม่ได้ตั้งใจของฉู่เกอ ดวงตาของเธอเป็นประกาย

ไม่ ไม่ ฉันกลัวเธอจะโดนลมจนเป็นหวัดต่างหาก

ถ้าเป็นงั้นฉันก็ต้องเสียเวลาเล่นเกมมาดูแลเธอ สั่งอาหารให้ ซักผ้าตากผ้า แถมยังต้องไปรับของพัสดุให้อีก

ฉู่เกอกลอกตาด้วยความรำคาญ

ยังไงซะ เมบิอุสก็มองไม่เห็นอยู่ดี ช่างเถอะ

"ฉันอยากไปเดินเล่นที่ห้าง นานมากแล้วนะที่ไม่ได้ออกมาผ่อนคลายแบบนี้!"