บทที่ 406 - อาภรณ์แดง

บทที่ 406 - อาภรณ์แดง

นี่เป็นเรื่องมงคลที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!

"ดี ดียิ่งนัก ซูเหวิน เจ้าสามารถคบหากับอันคังจวิ้นกงได้ เมื่อกลับไปแล้ว กษัตริย์จะต้องตบรางวัลให้อย่างงามแน่นอน! ทั้งหมดเสียเงินทองไปเท่าไหร่? ให้คณะทูตเป็นคนรับผิดชอบ จะให้เจ้าต้องเสียเงินส่วนตัวไม่ได้!" เกาเจิ้งกล่าวด้วยความยินดี

อันคังจวิ้นกงมีฐานะสูงส่งเพียงใด? การจัดงานเลี้ยงต้อนรับย่อมต้องไม่ธรรมดา ค่าใช้จ่ายคงไม่น้อยแน่ และไม่อาจให้ยวีนก่ายซูเหวินออกเงินเองได้

"ข้าไม่ได้เสียเงินเลยขอรับ!" ยวีนก่ายซูเหวินกล่าว

เกาเจิ้งอึ้งไป ไม่เสียเงิน? หมายความว่า จริงๆ แล้วอันคังจวิ้นกงเป็นคนเลี้ยงยวีนก่ายซูเหวินอย่างนั้นหรือ?

อันคังจวิ้นกงกลับเป็นคนเลี้ยงยวีนก่ายซูเหวินเนี่ยนะ?

อันคังจวิ้นกงมีฐานะอะไร?

แล้วยวีนก่ายซูเหวินมีฐานะอะไร?

มารดามันเถอะ!

เกาเจิ้งแทบจะหลุดคำสบถออกมา!

ยวีนก่ายซูเหวินไปทำบุญด้วยอะไรมา ถึงได้รับความชื่นชมจากอันคังจวิ้นกงขนาดนี้?

เพียงแต่ ทำไมยวีนก่ายซูเหวินถึงได้โง่เขลาเพียงนี้? เจ้าควรจะเป็นฝ่ายเลี้ยงรับรองอันคังจวิ้นกงสิ การจะเข้าหาขุนนางคนสำคัญได้ถึงเพียงนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย อย่าปล่อยให้โอกาสที่ลอยมาถึงมือต้องหลุดลอยไปเพราะเรื่องแค่นี้เชียว!

"โธ่ ซูเหวิน เจ้าเลอะเลือนแล้ว เจ้าจะให้อันคังจวิ้นกงเลี้ยงเจ้าได้อย่างไร? การที่เจ้าเข้าถึงตัวอันคังจวิ้นกงได้นับว่าหาได้ยากยิ่งนัก!" เกาเจิ้งรีบกล่าว

"เจ้าดูเฉาเหิงราชทูตวอสิ ขนาดจะพบหน้าอันคังจวิ้นกงยังยากเลย แต่เจ้ากลับสามารถร่ำสุราสรวลเสเฮฮากับเขาได้ เจ้าควรคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ดีนะ!"

"อันคังจวิ้นกงมีความสัมพันธ์ที่ดีกับเหล่ากั๋วกงทั้งหลาย ทั้งยังได้รับความไว้วางใจจากจักรพรรดิแห่งต้าถังอย่างยิ่ง ทุกคำพูดและการกระทำของเขาสามารถส่งผลต่อราชการแผ่นดินได้ หากมีเขาคอยช่วยเจรจา องค์กษัตริย์ก็ไม่ต้องกังวลว่าต้าถังจะยกทัพมาบุกโกคูรยอของเราแล้ว!"

"นี่คือผลงานที่ยิ่งใหญ่เพียงใด เจ้าจะให้อันคังจวิ้นกงเป็นคนออกเงินค่าเหล้าได้อย่างไร?"

ยวีนก่ายซูเหวินยิ้มตอบ "ท่านใต้เท้าเกาอย่าเพิ่งใจร้อนไป อันคังจวิ้นกงก็ไม่ได้เป็นคนจ่ายเงินค่าเหล้าหรอกขอรับ อันที่จริง ไม่จำเป็นต้องจ่ายเงินเลยด้วยซ้ำ!"

เกาเจิ้งถึงกับงงงัน ไม่มีใครจ่ายเงินอย่างนั้นหรือ? เป็นไปได้อย่างไร?

หรือว่าอันคังจวิ้นกงไปหอนางโลมแล้วไม่จ่ายเงิน? นี่ไม่เป็นการใช้อำนาจบาตรใหญ่เกินไปหน่อยหรือ?

ยวีนก่ายซูเหวินยิ้มอธิบาย "คำพูดของอันคังจวิ้นกงนั้นมีค่าดั่งทองพันตำลึง และยิ่งเป็นบทกวีของเขาด้วยแล้ว การที่เขาแต่งบทกวีในหอนางโลมเพียงบทเดียว ย่อมมีค่าล้ำยิ่งกว่าทองพันตำลึงหรือหมื่นตำลึงเสียอีก!"

เกาเจิ้งได้ฟังดังนั้นก็เพิ่งเข้าใจ "ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง!"

"ซูเหวินเอ๋ย อันคังจวิ้นกงคือยอดอัจฉริยะรุ่นเยาว์แห่งต้าถัง ในเมื่อเขาถูกชะตากับเจ้าขนาดนี้ เจ้าต้องรักษาความสัมพันธ์กับเขาให้ดี เมื่อกลับไปแล้วข้าจะรายงานกษัตริย์ตามความจริง กษัตริย์ต้องตบรางวัลให้อย่างงามแน่นอน!" เกาเจิ้งกำชับอย่างตั้งใจ

"หากสามารถอาศัยอันคังจวิ้นกงเพื่อรักษาความสงบสุขระหว่างต้าถังกับโกคูรยอของเราได้ เจ้าก็จะเป็นวีรบุรุษผู้ทำคุณงามความดีให้แก่โกคูรยอ!"

ยวีนก่ายซูเหวินพยักหน้า "ท่านใต้เท้าเกาโปรดวางใจ ข้ากับอันคังจวิ้นกงคุยกันถูกคอและถูกชะตากันมากจริงๆ ขอรับ!"

นี่นับเป็นโชคลาภอันคาดไม่ถึงในการมาเยือนต้าถังครั้งนี้จริงๆ เกาเจิ้งกล่าวอย่างมีความสุขว่า "ดีแล้ว ดีแล้ว เจ้าจงหมั่นไปเยี่ยมเยียนที่หมู่บ้านตระกูลซูบ่อยๆ สานสัมพันธ์กับอันคังจวิ้นกงให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น นี่คือภารกิจสำคัญอันดับหนึ่งของเจ้าในเมืองฉางอัน!"

ยวีนก่ายซูเหวินพยักหน้า "น่าเสียดายที่ประจวบเหมาะกับช่วงงานมงคลของเขาพอดี ข้าจะไปรบกวนบ่อยๆ ก็คงไม่ค่อยดีนัก"

เกาเจิ้งตบหน้าผากตัวเอง "จริงด้วย อันคังจวิ้นกงกำลังจะเข้าพิธีเสกสมรสแล้ว! เขาได้เชิญเจ้าหรือไม่?"

ยวีนก่ายซูเหวินพยักหน้า "เชิญขอรับ เทียบเชิญคงจะส่งตามมาในไม่ช้า"

เกาเจิ้งได้ฟังดังนั้นก็ตบโต๊ะด้วยความตื่นเต้น "ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! ในบรรดาทูตที่หอทูตสี่ทิศนี้ เจ้าเป็นคนเดียวที่ได้รับเชิญ!"

"ของขวัญวันมงคลต้องห้ามจืดชืดเด็ดขาด! ข้าจะเป็นคนเตรียมให้เอง โดยจะเลือกจากสมบัติล้ำค่าที่คณะทูตนำมาด้วย ทั้งโสมและเขากวางอ่อนจงเลือกแต่ของที่ดีที่สุด!"

แม้บทกวีเพียงไม่กี่ประโยคของซูเฉิงจะสร้างกระแสในเมืองฉางอันไม่น้อย แต่ก็ยังไม่เทียบเท่ากับงานเสกสมรสระหว่างซูเฉิงกับองค์หญิงฉางเล่อที่ทุกคนต่างให้ความสนใจ

เป็นที่กล่าวขวัญไปทั่ว!

ทั่วทั้งฉางอัน ตั้งแต่เชื้อพระวงศ์ไปจนถึงชาวบ้านเดินดิน ต่างพากันพูดถึงงานแต่งงานอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึงนี้

ยิ่งวันมงคลใกล้เข้ามา หัวข้อสนทนาก็ยิ่งร้อนแรงขึ้น มีข่าวลือต่างๆ หนาหู ว่ากันว่าจักรพรรดิทรงเตรียมสินเดิมให้องค์หญิงฉางเล่อมากกว่าองค์หญิงคนอื่นๆ ถึงสองเท่าตัว!

นี่นับเป็นงานแต่งงานที่โด่งดังและเป็นที่จับตามองที่สุดในเมืองฉางอันนับตั้งแต่ก่อตั้งต้าถัง ฝ่ายหญิงคือองค์หญิงที่จักรพรรดิและฮองเฮาทรงรักและเอ็นดูที่สุด ส่วนฝ่ายชายคือยอดกวีอันดับหนึ่งในใต้หล้า!

ช่างเป็นคู่กิ่งทองใบหยกที่เหมาะสมกันอย่างแท้จริง

ไม่เพียงเท่านั้น จักรพรรดิถึงกับทรงประกาศงดการว่าราชการเป็นเวลาสามวัน!

เห็นได้ชัดว่าจักรพรรดิทรงให้ความสำคัญกับงานแต่งงานครั้งนี้เพียงใด

ตามธรรมเนียมของต้าถัง ฤกษ์มงคลของงานแต่งงานจะจัดขึ้นในช่วงเวลาโพล้เพล้

ทว่า ตั้งแต่ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่างดี ทั่วทั้งหมู่บ้านตระกูลซูก็เริ่มคึกคักขึ้นมาเสียแล้ว

เสียงตะโกนป่าวร้องดังขึ้นมาเป็นระยะ ทั้งหลูกั๋วกง เอ้อกั๋วกง อิ้งกั๋วกง และเหล่ากั๋วกงทั้งหลายต่างพากันมาพร้อมหน้า เนื่องจากซูเฉิงไม่มีญาติผู้ใหญ่ พวกเขาจึงมารับหน้าที่เป็นผู้ใหญ่ฝ่ายเจ้าบ่าวเพื่อคอยต้อนรับแขกเหรื่อ

ซูเฉิงเองก็ถูกปลุกขึ้นมาจัดการเตรียมตัวตั้งแต่เช้าตรู่เช่นกัน

เฉิงฉู่มั่ว เว่ยฉื่อเป่าหลิน หลี่ฉงอี้ หลี่เจิ้น และคนอื่น ๆ ต่างวิ่งร่าเข้ามาหาเหมือนพวกศิษย์ตัวน้อย เมื่อเห็นพวกเขา ซูเฉิงก็แทบจะหลุดขำออกมา

จะพรมน้ำหอมก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ถึงกับผัดหน้าด้วยแป้งเลยเนี่ยนะ!

"พวกเจ้าไม่ได้ส่องกระจกกันเลยหรือไง?" ซูเฉิงหัวเราะร่า

"หัวเราะอะไร? มีอะไรน่าขำ?" หลี่เจิ้นยิ้มอย่างมีเลศนัย "อีกเดี๋ยวเจ้าจะหัวเราะไม่ออกเองนั่นแหละ!"

ซูเฉิงพลันรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ค่อยดีนัก

จากนั้นเขาก็เห็นฮูหยินหลูกั๋วกงนำกลุ่มหญิงอาวุโสที่ผัดหน้าทาชาดจนจัดจ้านเดินเข้ามา ซูเฉิงถามด้วยความหวาดหวั่นว่า "ท่านป้าเฉิง ท่าน... ท่านจะทำอะไรพะยะค่ะ?"

"วันนี้เป็นวันมงคลของเจ้า แน่นอนว่าต้องแต่งตัวให้ดูดี ให้ดูสมกับเป็นงานมงคลสิ!" ฮูหยินหลูกั๋วกงยิ้มกล่าว

เมื่อเห็นหลี่เจิ้นและคนอื่นๆ ที่ผัดหน้าทาแป้งจนขาววอก ซูเฉิงรีบหัวเราะแห้งๆ "กระหม่อมคงไม่ต้องหรอกมั้ง? กระหม่อมว่าแบบนี้ก็ดีอยู่แล้วนะพะยะค่ะ!"

หญิงอาวุโสที่ตามมาหัวเราะ "โอ๊ย ท่านจวิ้นกง แม้จะเป็นชายรูปงามอยู่แล้วแต่ก็ต้องเสริมแต่งกันบ้าง ท่านจวิ้นกงโปรดวางใจ ให้พวกเราช่วยแต่งตัวให้ท่าน รับรองว่าจะทำให้ท่านกลายเป็นเจ้าบ่าวที่หล่อเหลาที่สุดในเมืองฉางอันแน่นอนเจ้าค่ะ!"

"มา เตรียมรับใช้ท่านจวิ้นกงเปลี่ยนชุดมงคลเสีย!" ฮูหยินหลูกั๋วกงสั่งการ

เมื่อเห็นสาวใช้ประคองชุดมงคลเข้ามา ซูเฉิงถึงกับอึ้งไปอีกครั้ง "สีแดงหรือพะยะค่ะ?"

ฮูหยินหลูกั๋วกงหัวเราะ "พูดอะไรอย่างนั้น ชายสวมแดง หญิงสวมเขียว ทั่วทั้งใต้หล้าใครเขาก็ทำกันแบบนี้ทั้งนั้นไม่ใช่หรือ?"

ชายสวมแดง? หญิงสวมเขียว? ซูเฉิงเริ่มรู้สึกว่าการใส่สีแดงก็ดูเหมือนจะไม่เลวร้ายเท่าไหร่นัก

ผ่านไปครู่ใหญ่ ซูเฉิงก็เดินออกมาในอาภรณ์สีแดงสด

ฮูหยินหลูกั๋วกงและหญิงอาวุโสรอบข้างต่างอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม "ช่างเป็นเจ้าบ่าวที่สง่างามยิ่งนัก!"

ซูเฉิงเดินไปที่กระจกและส่องดู พบว่ามันดูไม่เลวเลยจริงๆ!

เมื่อซูเฉิงนั่งลง หญิงอาวุโสสองคนก็รี่เข้ามาหาทันที

ผัดหน้าด้วยแป้งงั้นหรือ?

ช่างเถอะ ทนเอาหน่อยแล้วกัน!

ทาชาดที่ริมฝีปากด้วยงั้นหรือ?

ซูเฉิงทำหน้าสยอง "ทาชาดคงไม่ต้องหรอกมั้งพะยะค่ะ?"

"จะเว้นได้อย่างไร? ทาชาดถึงจะดูเป็นมงคล! เจ้านั่งเฉยๆ เสียดีๆ วันนี้ข้าเป็นคนตัดสินใจ!" ฮูหยินหลูกั๋วกงดุเบาๆ ฮองเฮาทรงฝากฝังที่นี่ไว้กับนาง จะให้มีอะไรผิดพลาดไม่ได้แม้แต่นิดเดียว

ซูเฉิงได้แต่ยอมรับชะตากรรม เขามองดูตัวเองในกระจกที่เริ่มแปลกตาไปทุกทีจนดูน่าขัน

ช่างเป็นสีสันวันมงคลจริงๆ!

จู่ๆ เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า เมื่อถึงเวลาที่เขาเปิดผ้าคลุมหน้าเจ้าสาวขององค์หญิงฉางเล่อ องค์หญิงจะคิดว่าแต่งงานผิดคนจนตกใจหมดสติไปเลยหรือเปล่านะ?

(จบแล้ว)