บทที่ 303 - ราบรื่น

บทที่ 303 - ราบรื่น

บอลลูนลมร้อนไม่ได้พองตัวอีกต่อไป แต่มันตกลงมากองอยู่บนพื้น ดูไปแล้วเหมือนกับกองผ้าหลากสีสันที่มีลวดลายตระการตา

อย่างไรก็ตาม เว่ยฉื่อเป่าหลิน หลี่เจิ้น และคนอื่นๆ ต่างจ้องมองกองผ้านี้ด้วยสายตาที่ร้อนแรงยิ่งนัก ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อพวกเขาหันไปมองซูเฉิง สายตาเหล่านั้นก็ยิ่งทวีความร้อนแรงขึ้นไปอีก

"ซูเฉิง พวกเรามาบินกันอีกรอบเถอะ!" เว่ยฉื่อเป่าหลินกล่าวอย่างกระตือรือร้น

คนอื่นๆ เมื่อได้ยินดังนั้นต่างก็ลนลานขึ้นมาทันที

"ข้าเอง!"

"ครั้งนี้ข้าขอ ใครก็ห้ามแย่งข้าเด็ดขาด!"

ทุกคนเบียดเสียดกันนัวเนีย ไม่มีใครยอมใคร

อู่สวี่และหวังเซิ่งหนานเห็นภาพนี้แล้วก็ได้แต่พูดไม่ออก พวกเจ้าดูสภาพตัวเองตอนนี้สิ เมื่อครู่ยังลังเลไม่กล้าก้าวออกมาสักคน แต่ตอนนี้กลับแย่งกันจนตัวโก่ง

ซูเฉิงกล่าวอย่างรำคาญใจว่า "เอาล่ะ พวกเจ้าไม่ต้องแย่งกัน ในระยะเวลาอันใกล้นี้จะยังไม่มีการบินอีก รอผ่านไปสักพักข้าจะทำการทดสอบพวกเจ้า ใครที่เรียนได้เร็วและเรียนได้ดี ข้าจะให้โอกาสเขาได้ขึ้นบินสักครั้ง"

แม้ทุกคนจะสงบลงแล้ว แต่บรรยากาศกลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายของการแข่งขัน

"เก็บพับบอลลูนลมร้อนให้เรียบร้อย แล้วลากกลับไป!" ซูเฉิงสั่งการ

แม้บอลลูนลมร้อนจะดูมีขนาดใหญ่มาก แต่เมื่อม้วนเก็บแล้วกลับไม่ใหญ่นัก สามารถบรรจุลงในตะกร้าใบใหญ่ได้ทั้งหมด ใต้ตะกร้ายังมีล้อติดอยู่ สามารถใช้ม้าลากจูงไปได้โดยตรง

เหล่าองครักษ์ต่างลงจากม้าแล้วช่วยกันเก็บกวาดบอลลูนลมร้อนอย่างระมัดระวัง ความรู้สึกนั้นดูทะนุถนอมยิ่งกว่าการดูแลเครื่องปั้นดินเผาที่ล้ำค่าที่สุดเสียอีก

หลี่จวินเซี่ยนนำกำลังคนควบม้าตรงมาที่นี่อย่างเร่งรีบ

"ท่านแม่ทัพหลี่พากำลังคนมามากมายขนาดนี้ มีธุระอันใดหรือ?" ซูเฉิงถามอย่างใจเย็น

"

"ฝ่าบาททรงเห็นสิ่งของขนาดมหึมาบินอยู่บนท้องฟ้า จึงมีรับสั่งให้ข้ามาตรวจสอบสถานการณ์ ไม่ทราบว่าท่านจวิ้นกง สิ่งนี้คืออะไร?" แม้ว่าซูเฉิงจะถูกถอดถอนตำแหน่งและยศฐาบรรดาศักดิ์ไปแล้ว แต่หลี่จวินเซี่ยนก็ยังคงรักษาความสุภาพไว้เป็นอย่างดี

"ข้าไม่ใช่จวิ้นกงอะไรนั่นแล้ว ข้าเป็นเพียงสามัญชนคนหนึ่ง ตำแหน่งจวิ้นกงข้ารับไว้ไม่ไหวหรอก ส่วนสิ่งนี้ มันคือของเล่นชิ้นเล็กๆ ที่ข้าทำขึ้นมาเพื่อความสนุกสนานน่ะ" ซูเฉิงกล่าวอย่างเรียบเฉย

สิ่งนี้บินขึ้นฟ้าได้เลยนะ! ยังจะบอกว่าเป็นแค่ของเล่นชิ้นเล็กๆ เพื่อความสนุกสนานอีกหรือ?

"ไม่ทราบว่าคุณชายเรียกสิ่งนี้ว่าอะไร?" หลี่จวินเซี่ยนถามอย่างนอบน้อม

"สิ่งนี้เรียกว่า บอลลูนลมร้อน!" ซูเฉิงตอบสั้นๆ

"บอลลูนลมร้อน? มันไม่มีปีกแท้ๆ เหตุใดจึงบินขึ้นไปบนฟ้าได้?" หลี่จวินเซี่ยนถามด้วยความสงสัย

ซูเฉิงกล่าวอย่างเย็นชาว่า "ท่านแม่ทัพหลี่กำลังสอบสวนข้าอยู่หรือ?"

"หลี่จวินเซี่ยนรีบประสานมือกล่าวว่า "ไม่กล้า ไม่กล้า!"

ซูเฉิงหันไปหาเฉิงฉู่มั่วและคนอื่นๆ แล้วกล่าวว่า "พวกเจ้ากลับไปเถอะ พรุ่งนี้ใครอยากมาเข้าเรียนก็มา"

เว่ยฉื่อเป่าหลินและคนอื่นๆ ต่างแยกย้ายกันไปอย่างอาลัยอาวรณ์ มีเพียงเฉิงฉู่มั่วที่เดินยืดอกอย่างภาคภูมิใจ ถูกห้อมล้อมถามโน่นถามนี่อยู่กลางวง

หวังเซิ่งหนานเหลือบมองซูเฉิงแวบหนึ่ง ก่อนจะขึ้นม้าที่องครักษ์จัดเตรียมไว้ให้ แล้วบอกลาเดินทางกลับไปพร้อมกับหวังชิงหยุน

หวังชิงหยุนเองก็รักษาท่าทีไม่อยู่แล้ว เขาถามซ้ำๆ ว่า "น้องหญิง การบินขึ้นฟ้านั้นเป็นอย่างไรบ้าง? มันบินขึ้นไปได้อย่างไร? เจ้าสังเกตเห็นอะไรบ้างหรือไม่?"

หวังเซิ่งหนานเอียงคอยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านก็ลองบินดูสักครั้งไม่ดีกว่าหรือ?"

"ข้าก็อยากบินน่ะสิ ปัญหาก็คือข้าไม่มีโอกาสน่ะสิ!" หวังชิงหยุนกล่าวอย่างจนใจ

"

หวังเซิ่งหนานยิ้มพลางกล่าวว่า "ดังนั้น ท่านก็จงยอมรับสถานะศิษย์ของซูเฉิงเสียแต่โดยดี แล้วตั้งใจเล่าเรียนกับเขาเถอะ!"

แม้ในใจจะยังต่อต้าน แต่หวังชิงหยุนก็รู้ดีว่าเขาไม่มีทางเลือก

ซูเฉิงสามารถสอนเรื่องแผนที่เดินเรือ สอนแผนที่โลกทั้งใบได้ เพียงแค่นี้ที่บ้านก็ต้องบังคับให้เขาเป็นศิษย์ของซูเฉิงอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้นตอนนี้ถึงขนาดมีการบินขึ้นฟ้าปรากฏออกมาแล้ว หากเขากลับไปแล้วพูดคำว่าไม่เพียงคำเดียว ตาแก่ที่บ้านคงได้บุกมาบีบคอเขาตายคามือแน่!

คนอื่นๆ ต่างแยกย้ายกันไปหมดแล้ว แต่อู่สวี่กลับยังคงยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น แม้จะมีม้าที่องครักษ์เตรียมไว้ให้ แต่ปัญหาก็คือนางขี่ม้าไม่เป็นเลยสักนิด

"ซูเฉิง ข้าขี่ม้าไม่เป็น ท่านต้องพาข้าไปด้วย!" แม้ใบหน้าของอู่สวี่จะขึ้นสีระเรื่อ แต่นางก็พูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา

ซูเฉิงจะทิ้งอู่สวี่ไว้ในป่ารกร้างได้อย่างไร เขาจึงยื่นมือไปดึงนางขึ้นมาบนม้าของตน

"ว่างๆ เจ้าควรหัดขี่ม้าเสียบ้าง ในคฤหาสน์มีม้าตัวเมียที่เชื่องๆ อยู่หลายตัว เจ้าเลือกตัวที่ชอบมาได้เลย ข้าจะสอนเจ้าเอง"

อู่สวี่ส่ายหน้าอย่างเด็ดเดี่ยว "ข้าไม่เรียนขี่ม้า!"

ซูเฉิงถามอย่างแปลกใจ "ทำไมล่ะ?"

อู่สวี่เม้มปากตอบ "ก็แค่ไม่อยากเรียน"

ซูเฉิงถึงกับพูดไม่ออก ข้าอุตส่าห์จะยกม้าให้ แถมยังสอนให้ฟรีๆ เจ้านี่ยังจะไม่อยากเรียนอีก!

"ซูเฉิง ท่านช่วยจัดห้องพักในคฤหาสน์ให้ข้าอยู่ด้วยนะ"

"หา? อยู่ด้วย? เจ้า... เจ้าจะมาอยู่ที่นี่หรือ?" ซูเฉิงอึ้งไปเล็กน้อย ในใจมีความรู้สึกต่อต้านอยู่บ้าง นี่มันนางมารน้อยที่ชอบหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ ใครจะไปรับมือไหว?

อู่สวี่กล่าวอย่างเป็นธรรมชาติว่า "แน่นอนสิ ท่านไม่ได้บอกว่าจะให้ข้าเรียกท่านว่าอาหรอกหรือ? ข้ามาอยู่บ้านท่านอามันก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้วไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง ข้าเป็นผู้หญิงตัวคนเดียว ไม่มีข้าทาสบริวารคอยปกป้อง เดินทางไปกลับทุกวันท่านไม่คิดว่ามันอันตรายบ้างหรือ?"

ซูเฉิงครุ่นคิดแล้วกล่าวว่า "พอดีเลย องครักษ์และบ่าวรับใช้ในคฤหาสน์ค่อนข้างว่าง สามารถจัดคนไปคอยคุ้มกันเจ้าได้นะ"

อู่สวี่เงยหน้าขึ้นมองค้อนซูเฉิงวงใหญ่ พร้อมกับกล่าวอย่างออดอ้อนว่า "ข้าเป็นผู้หญิงนะ เดินทางตรากตรำทุกวันใครจะไปรับไหวกันเล่า?"

เจ้านี่มันมหาจักรพรรดิแห่งราชวงศ์อู่ผู้เกรียงไกรไม่ใช่หรือ เหตุใดตอนนี้ถึงได้ทำตัวเป็นสาวน้อยบอบบางไปได้? ซูเฉิงกล่าวอย่างจนใจว่า "ก็ได้"

ในพระราชวัง หลี่จื้อวิ่งซอยเท้าสั้นๆ เข้ามาในตำหนักอย่างรวดเร็ว

"ท่านพี่ ท่านพี่ ท่านเห็นสิ่งของมหึมาที่บินอยู่บนฟ้าเมื่อครู่หรือไม่?" หลี่จื้อถามอย่างตื่นเต้น

"เห็นแล้วสิ น่ากลัวมากเลย" องค์หญิงฉางเล่อดูท่าทางหงอยเหงาลงเล็กน้อย

หลี่จื้อกล่าวอย่างตื่นเต้นว่า "ท่านพี่ ท่านรู้ไหม? นั่นคือพี่เขยที่กำลังบินอยู่บนฟ้า!"

องค์หญิงฉางเล่อที่เดิมทีดูเหมือนไม่ใส่ใจนัก พลันเงยหน้าขึ้นมาทันที แล้วถามอย่างตื่นเต้นว่า "อะไรนะ? จื้อหนู เจ้าว่าอย่างไรนะ?"

หลี่จื้อพยักหน้า "นั่นคือพี่เขยที่บินอยู่บนฟ้า ข้าได้ยินมาจากเสด็จแม่ ไม่ผิดแน่!"

องค์หญิงฉางเล่อได้ยินดังนั้นในตอนแรกก็ตื่นเต้น แต่แล้วก็ตามมาด้วยความเสียใจ หากนางรู้เร็วกว่านี้ว่านั่นคือซูเฉิงที่บินอยู่บนฟ้า นางคงจะจ้องมองให้มากกว่านี้อีกหลายๆ ครั้ง!

"พี่เขยช่างเก่งกาจเหลือเกิน ถึงกับสร้างลูกบอลยักษ์ที่บินได้ขึ้นมา! ท่านพี่ ท่านพี่ ข้าก็อยากบินขึ้นฟ้าบ้าง ข้าอยากตามพี่เขยขึ้นไปดูบนฟ้าเหลือเกิน!" ดวงตาของหลี่จื้อกะพริบปริบๆ ในแววตามีแต่ความปรารถนาอย่างเต็มเปี่ยม

องค์หญิงฉางเล่อรู้สึกหดหู่เล็กน้อย เจ้ามองข้าแบบนี้จะมีประโยชน์อะไร? อย่าว่าแต่เจ้าเลยที่อยากบินขึ้นฟ้า แม้แต่ข้าเองก็อยากจะบินขึ้นไปบนฟ้าร่วมกับซูเฉิงเหมือนกันนั่นแหละ

"คนโง่ เจ้าก็ไปทูลขอเสด็จพ่อกับเสด็จแม่สิ!" องค์หญิงฉางเล่อเกลี้ยกล่อมด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยเล่ห์กล

"จะได้หรือ?" หลี่จื้อถามด้วยความหวัง

"แน่นอนว่าได้อยู่แล้ว!" องค์หญิงฉางเล่อพยักหน้ายืนยันอย่างมั่นเหมาะเพื่อยั่วยุ

ซูเฉิงโอบกอดอู่สวี่ไว้ในอ้อมแขน พลางลากบอลลูนลมร้อนมุ่งหน้ากลับคฤหาสน์ หลี่จวินเซี่ยนเองก็รีบมุ่งหน้ากลับวังเพื่อรายงานสถานการณ์อย่างเร่งด่วน

"กราบทูลฝ่าบาท กระหม่อมไล่ตามลูกบอลยักษ์นั่นทันแล้ว ซูเฉิงร่อนลงพื้นอย่างปลอดภัย ตามที่ซูเฉิงบอก สิ่งนั้นเรียกว่าบอลลูนลมร้อน จากการสังเกตของกระหม่อม มันทำจากผ้าที่นำมาเย็บต่อกันเป็นลูกบอล แล้วแขวนตะกร้าใบใหญ่ไว้ด้านล่าง สามารถใช้สำหรับนั่งคนได้พ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินนิ่งฟังด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความสับสน มันคืออะไรกันแน่?

แค่ลูกบอลลูกหนึ่งกับตะกร้าใบหนึ่งอย่างนั้นหรือ?

ข้าให้ลูกบอลเจ้าลูกหนึ่งกับตะกร้าใบหนึ่ง เจ้าลองบินขึ้นไปให้ข้าดูทีซิ!

(จบแล้ว)