บทที่ 270 - ข้าไม่อยากจะให้เกียรติเจ้า

ลู่เฮิ่นเกอถึงกับกระอักกระอ่วนใจ

สาวใช้ของลานประมูลเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจเช่นกัน

ลู่เฮิ่นเกอหันกลับไปจ้องมองสาวใช้ทั้งสองคนด้วยสายตาราวกับกำลังมองดูสัตว์หายาก "พวกเจ้าเสนอราคาเพิ่มแค่หนึ่งหินวิญญาณเซียนงั้นหรือ"

สาวใช้ทั้งสองคนทำหน้าตาใสซื่อ "ไม่ได้หรือเจ้าคะ"

นี่มัน ...

สาวใช้ของลานประมูลถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ "ได้น่ะมันก็ได้เจ้าค่ะ ตามกฎไม่ได้ระบุเอาไว้ว่าห้ามเสนอราคาเพิ่มครั้งละหนึ่งหินวิญญาณเซียน ทว่าปัญหาคือ ไม่เคยมีผู้ใดทำเช่นนี้มาก่อนเลยเจ้าค่ะ"

ผู้คนที่มาเข้าร่วมงานประมูลในอดีต อย่างน้อยที่สุดก็เสนอราคาเพิ่มขึ้นทีละสิบก้อนทั้งนั้น จะมีที่ไหนเสนอเพิ่มแค่ก้อนเดียว ...

ลู่เฮิ่นเกอถอนหายใจออกมา

ช่างไร้เรี่ยวแรงเสียจริง!

ตระกูลซ่งให้ความรู้สึกเหมือนกับว่าสติปัญญาของคนทั้งตระกูลไปรวมอยู่ที่ซ่งเข่อเพียงคนเดียว ส่วนคนอื่นๆ ล้วนเป็นพวกโง่เง่าเฮงซวยกันหมด

พวกนางไม่เคยคิดถึงผลลัพธ์ที่จะตามมาจากการเสนอราคาเพิ่มแค่หนึ่งหินวิญญาณเซียนเลยแม้แต่น้อย

ภายนอกนั้น

ไม่ได้ถือเป็นการละเมิดกฎ

ทว่าในความเป็นจริงแล้ว

การกระทำเช่นนี้ถือเป็นการล่วงเกินผู้อื่นอย่างรุนแรง

โดยเฉพาะในสายตาของคนที่เสนอราคาก่อนหน้านี้ การที่เจ้าเสนอราคาเพิ่มแค่หนึ่งหินวิญญาณเซียนเช่นนี้ มันก็เทียบเท่ากับการจงใจหาเรื่องกันชัดๆ

ช่างไม่มีสมองเอาเสียเลย ...

บนเวทีใหญ่

ดวงตางดงามของกงเชี่ยนสั่นไหวอย่างประหลาด นางมองไปยังห้องส่วนตัวของลู่เฮิ่นเกอ ทว่าจากด้านนอกย่อมไม่อาจมองเห็นสถานการณ์ภายในห้องส่วนตัวได้ "แขกผู้มีเกียรติท่านนี้ ท่านแน่ใจหรือเจ้าคะว่าจะเสนอราคาเพิ่มแค่หนึ่งหินวิญญาณเซียน"

ลู่เฮิ่นเกอไม่ได้ตอบคำถาม

ในเวลานี้ ใครเป็นคนเอ่ยปากก็คือคนโง่

สาวใช้ของลานประมูลก็ไม่กล้าปริปากเช่นกัน นางสามารถสัมผัสได้ว่า ผู้ที่อยู่ห้องส่วนตัวฝั่งตรงข้ามได้หันมาให้ความสนใจกับห้องของพวกนางแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น

สาวใช้ทั้งสองคนของตระกูลซ่งก็เอ่ยยืนยัน "เพิ่มแค่ก้อนเดียว"

เมื่อสิ้นเสียง

ภายในโถงใหญ่ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึงขึ้นมาเล็กน้อย

ทุกคนต่างพากันพูดคุยกัน

ลู่เฮิ่นเกอไม่จำเป็นต้องตั้งใจฟัง ก็รู้ว่าพวกเขากำลังพูดคุยเรื่องอะไรกันอยู่

สาวใช้ถึงกับเหงื่อตก

ขอเพียงไม่ลุกลามมาถึงตัวของลู่เฮิ่นเกอก็พอ หากเกิดเรื่องอันใดขึ้น ก็ให้ตระกูลซ่งออกรับหน้าไปก็แล้วกัน ถึงอย่างไรคนที่เสนอราคาก็ไม่ใช่เขาเสียหน่อย

อีกด้านหนึ่ง

ภายในห้องส่วนตัว

สตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนนางหนึ่งกำลังแกว่งจอกสุราหยกไปมา พลางเอ่ยเสียงเบา "ไปตรวจสอบดูสิ ว่าผู้ที่อยู่ในห้องส่วนตัวนั้นเป็นใคร ข้าอยากจะรู้เหมือนกันว่าผู้ใดกันที่กล้าดีถึงเพียงนี้! ถึงขั้นกล้าฉีกหน้าเผ่าวิหคเพลิงของข้าท่ามกลางสายตาผู้คนมากมายเช่นนี้"

"ขอรับ คุณหนู"

ด้านหลัง

ชายชราที่พันผิวกายเอาไว้ราวกับมัมมี่ซากศพแห้งกรังขานรับ ก่อนจะถอยออกจากห้องส่วนตัวไป

"คุณหนู สังหารทิ้งไปเลยดีกว่าขอรับ"

ชายชราอีกคนหนึ่งเอ่ยปาก

ชั่วพริบตาเดียว

กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวก็แผ่ซ่านออกมา

กลิ่นอายของยอดฝีมือระดับราชันย์เซียนแผ่กำจายออกมาอย่างชัดเจน

สาวใช้ของลานประมูลถึงกับสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว

ยอดฝีมือระดับราชันย์เซียน!

ประเด็นสำคัญคือ สตรีนางนี้มียอดฝีมือระดับราชันย์เซียนถึงสองคนเป็นผู้พิทักษ์มรรคา การได้รับการดูแลระดับนี้ เมื่อมองไปทั่วทั้งดินแดนเซียน ถือเป็นภาพที่หาได้ยากยิ่งนัก

เผ่าวิหคเพลิง

ชื่อเสียงไม่ได้โด่งดังมากนัก

ทว่าความแข็งแกร่งที่ซ่อนเร้นอยู่นั้น ช่างน่าตื่นตะลึงจนเกินไปแล้ว

สตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนส่ายหน้า "พวกเรามาเข้าร่วมงานประมูล ย่อมต้องให้เกียรติสำนักจวี้เป่าเก๋อ หากมีข้อบาดหมางอันใด รอให้ออกจากที่นี่ไปแล้วค่อยว่ากัน"

ชายชราแสดงท่าทีเชื่อฟังเป็นอย่างมาก "ขอรับ คุณหนู"

นี่ต่างหากที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด!

ทั้งๆ ที่เป็นผู้พิทักษ์มรรคา ทว่าท่าทีนอบน้อมที่แสดงออกมากลับไม่เหมือนผู้พิทักษ์มรรคาเลยแม้แต่น้อย กลับดูเหมือนเป็นข้ารับใช้เสียมากกว่า

ตามหลักแล้ว ผู้พิทักษ์มรรคาและผู้ฝึกตนย่อมอยู่ในสถานะที่เท่าเทียมกัน หรือในความหมายหนึ่ง สถานะของผู้พิทักษ์มรรคายังสูงกว่าผู้ฝึกตนเสียด้วยซ้ำ

ด้วยเหตุนี้เอง

ภาพที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าจึงดูไร้สาระเป็นอย่างยิ่ง

"เสนอราคาเพิ่มต่อไป"

สตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนเอ่ยปากอย่างไม่ใส่ใจ

ชายชราจึงเอ่ยขึ้น "ห้าพันสองร้อยหินวิญญาณเซียน"

เสียงนี้ดังก้องไปทั่วทั้งงาน

"ห้าพันสองร้อยเอ็ดหินวิญญาณเซียน"

เสียงหนึ่งดังตามมาติดๆ

ยังคงเป็นการเสนอราคาเพิ่มแค่หนึ่งหินวิญญาณเซียนเช่นเดิม

"ห้าพันสามร้อยหินวิญญาณเซียน"

"ห้าพันสามร้อยเอ็ดหินวิญญาณเซียน"

"ห้าพันสี่ร้อยหินวิญญาณเซียน"

"ห้าพันสี่ร้อยเอ็ดหินวิญญาณเซียน"

...

สีหน้าของสตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนเริ่มดูย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

น้ำเสียงของชายชราก็เย็นชาขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน

หาเรื่อง!

หาเรื่องกันชัดๆ!

การเสนอราคาเพิ่มครั้งละหนึ่งหินวิญญาณเซียนทุกครั้งเช่นนี้ เห็นได้ชัดว่าจงใจหาเรื่องเผ่าวิหคเพลิงของพวกนาง

"ดี!"

"ดีมาก!"

สตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนแค่นหัวเราะเย็นชา

ดูเหมือนว่าเผ่าวิหคเพลิงจะทำตัวสงบเสงี่ยมเจียมตัวเกินไป ถึงขั้นที่ใครๆ ก็กล้ามาเหยียบย่ำเช่นนี้

ในตอนนั้นเอง

ชายชราที่ออกไปก่อนหน้านี้ก็กลับมาอย่างเงียบเชียบ "คุณหนู ตรวจสอบดูแล้ว เป็นตระกูลซ่งขอรับ"

ดวงตางดงามของสตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนแข็งกร้าวขึ้นเล็กน้อย "ซ่งขวงหรือ"

"ขอรับ คุณหนู"

ชายชราถอยกลับไปยืนประจำที่เดิม

สตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนใช้ปลายนิ้วเคาะโต๊ะเป็นจังหวะ ไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมาเป็นเวลานาน

นางคิดไม่ออกเลยว่าตระกูลซ่งกับเผ่าวิหคเพลิงมีความบาดหมางอันใดกัน ในความทรงจำของนาง ทั้งสองฝ่ายไม่เคยมีการติดต่อกันเลยด้วยซ้ำ

แน่นอน

นี่ก็ไม่ใช่เรื่องสำคัญ

สิ่งที่สำคัญก็คือ ในยามนี้ตระกูลซ่งมารังแกนางถึงถิ่นแล้ว สมควรจะจัดการเช่นไรดี

หากใช้เหตุผลสักหน่อย ก็ควรจะอดทนเอาไว้

ถึงอย่างไร

ตระกูลซ่งก็ไม่ใช่อ่อนแอ

แม้ตระกูลซ่งจะมีเพียงซ่งขวงผู้เดียวที่เป็นยอดฝีมือระดับราชันย์เซียน ทว่าซ่งขวงคือราชันย์ดาบ ภายใต้วิถีกระบี่แล้ว วิถีแห่งดาบถือเป็นมหาเต๋าที่ดุดันและบ้าคลั่งที่สุด

ยอดฝีมือระดับราชันย์เซียนทั่วไป ไม่อาจทนรับมือกับซ่งขวงได้เกินหนึ่งร้อยกระบวนท่าหรอก

หากอดกลั้นต่อความพ่ายแพ้อย่างเงียบๆ ในครั้งนี้ ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีต่อทุกคน

ทว่าแววตาของสตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนกลับทอประกายเย็นเยียบ เห็นได้ชัดว่านางไม่ใช่คนที่จะยอมเสียเปรียบง่ายๆ

"เสนอราคาเพิ่มต่อไป!"

"ครั้งนี้ให้เพิ่มทีละหนึ่งพัน!"

สตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนกล่าวเสียงเย็น

พูดตามตรง

ราคาในยามนี้ได้พุ่งสูงจนเกินมูลค่าของหยาดของเหลวน้ำแข็งเจาะกระดูกไปไกลแล้ว ทว่าเพื่อรักษาหน้าตาเอาไว้ เห็นได้ชัดว่าตอนนี้อารมณ์อยู่เหนือเหตุผลแล้ว

"หกพันสี่ร้อยหินวิญญาณเซียน!" ชายชราเอ่ยขึ้น

เผ่าวิหคเพลิงมีชีพจรเซียน ยิ่งไปกว่านั้นยังมีมากกว่าหนึ่งแห่งด้วยซ้ำ

กล่าวอย่างไม่เกินจริงเลยว่า เผ่าวิหคเพลิงนั้นร่ำรวยล้นฟ้า

แน่นอน

ผู้ที่ร่ำรวยที่สุดย่อมต้องเป็นสำนักจวี้เป่าเก๋อ

รองจากสำนักจวี้เป่าเก๋อแล้ว สำนักเซียนและตระกูลที่ร่ำรวยเป็นอันดับสอง เผ่าวิหคเพลิงก็สามารถติดอันดับได้อย่างแน่นอน

ในครั้งนี้

ห้องส่วนตัวของลู่เฮิ่นเกอกลับเงียบไปพักใหญ่

เมื่อเห็นดังนั้น

สตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนก็แค่นเสียงเย็นชาออกมา

ในวินาทีต่อมา

เสียงที่ทำให้ผู้ฟังถึงกับความดันโลหิตสูงก็ดังขึ้น "หกพันสี่ร้อยเอ็ดหินวิญญาณเซียน"

ปัง!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว!

จอกสุราหยกในมือของสตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนถูกบีบจนแหลกละเอียด

ในครั้งนี้

นางเป็นผู้ตะโกนเสนอราคาด้วยตนเอง "แปดพันหินวิญญาณเซียน!"

น้ำเสียงเย็นเยียบดังก้องไปทั่วทั้งงานประมูล ขอเพียงเป็นคนที่มีสมองปกติ ล้วนสามารถฟังออกถึงความโกรธเกรี้ยวอันไร้ที่สิ้นสุดในน้ำเสียงนั้น

ชั่วพริบตาเดียว

ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างก็รู้สึกหวาดหวั่นพรั่นพรึง

กลับมาที่ห้องส่วนตัว

ลู่เฮิ่นเกอรู้ดีว่าคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามโกรธแล้ว

แม้สาวใช้ทั้งสองคนที่อยู่ด้านหลังจะไม่ค่อยฉลาดนัก ทว่าพวกนางก็สามารถฟังออกถึงความผิดปกติจากน้ำเสียงนั้นได้ จึงเอ่ยถามลู่เฮิ่นเกอด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่ง "คุณชาย พวกเรายังจะเสนอราคาเพิ่มอีกหรือไม่เจ้าคะ"

ลู่เฮิ่นเกอรู้สึกจนปัญญาอย่างยิ่ง

ในยามนี้กลายเป็นตกที่นั่งลำบาก ขึ้นหลังเสือแล้วลงยากเสียแล้ว

"เพิ่มเถอะ"

"เพิ่มให้เยอะหน่อย"

เมื่อได้รับคำตอบจากลู่เฮิ่นเกอ สาวใช้ทั้งสองคนก็ฝืนควบคุมอารมณ์ให้มั่นคง แล้วตะโกนออกไป "แปดพันสิบหินวิญญาณเซียน"

ลู่เฮิ่นเกอถึงกับนั่งไม่ติดเก้าอี้ทันที

พวกเจ้าดูท่าทางที่เหมือนพวกบ้านนอกเข้ากรุงของพวกเจ้าสองคนสิ! วันหน้าหากออกไปข้างนอก อย่าได้เที่ยวบอกใครเชียวนะว่าพวกเจ้าสองคนเป็นคนของตระกูลซ่ง มันขายขี้หน้า!

"ที่ข้าบอกให้เพิ่มเยอะหน่อย คือให้เพิ่มรวดเดียวหนึ่งร้อยหินวิญญาณเซียนต่างหากเล่า" ลู่เฮิ่นเกออยากจะงัดสมองของสตรีสองคนนี้ออกมาดูเสียจริง ว่าข้างในนั้นบรรจุสิ่งใดเอาไว้

ตระกูลซ่งนี่ช่างมีบุญวาสนาเสียจริง

การที่สามารถหาคนประหลาดเช่นนี้มาเป็นคนรับใช้ได้ ก็ถือเป็นเรื่องที่ไม่ง่ายเลยเช่นกัน

ลู่เฮิ่นเกอรู้สึกว่าหากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป ก็ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องอันใดขึ้นบ้าง จึงทำได้เพียงเอ่ยปากอย่างจนใจ "สหายเต๋าในห้องส่วนตัวท่านนั้น รบกวนไว้หน้าข้าสักนิดเถิด ของสิ่งนี้ก็ไม่ได้ถือว่าล้ำค่าอันใด เหตุใดจึงต้องมาผิดใจกันเพราะของเพียงชิ้นเดียวด้วยเล่า!"

สตรีผู้มีเสน่ห์เย้ายวนเดินออกมาจากห้องส่วนตัว รูปโฉมอันงดงามหาใดเปรียบทำให้ผู้คนในโถงใหญ่ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ความงดงามของนางยิ่งหย่อนไปกว่ากงเชี่ยนที่อยู่บนเวทีใหญ่เลย

"ข้าไม่อยากจะให้เกียรติเจ้า"

"เจ้าจะทำสิ่งใดข้าได้"

[จบแล้ว]