บทที่ 230 สหายลู่! ได้โปรดเข้าร่วมหอคอยโอสถเถิด!
บทที่ 230 สหายลู่! ได้โปรดเข้าร่วมหอคอยโอสถเถิด!
"ควบแน่นโอสถ!"
นัยน์ตาของลู่เฮิ่นเกอหรี่แคบลง
มาถึงขั้นตอนที่ยากลำบากที่สุดแล้ว
สื่อเซี่ยงเองก็กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ จ้องเขม็งไปที่ติ่งเซียนไม่วางตา
ภายใต้พลังวิญญาณอันแข็งแกร่ง สมุนไพรชนิดต่างๆ ภายในติ่งเซียนก็เริ่มควบแน่นและหลอมรวมกัน ทุกสิ่งทุกอย่างดำเนินไปอย่างราบรื่น
ถึงขั้นที่ว่า
รูปลักษณ์เบื้องต้นของโอสถก็ก่อตัวขึ้นมาแล้ว
ลู่เฮิ่นเกอกลับไม่ได้ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย
ในจังหวะนั้นเอง
สรรพคุณยาที่เดิมทีอ่อนโยนก็เริ่มเกิดความบ้าคลั่ง
โอสถที่เพิ่งจะก่อตัวเป็นรูปลักษณ์เบื้องต้นเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง ราวกับมีพลังบางอย่างกำลังบังคับแบ่งแยกสรรพคุณยาของสมุนไพรเหล่านี้
ชั่วพริบตานั้น
ติ่งเซียนก็สั่นสะเทือนขึ้นมา
สื่อเซี่ยงกำหมัดแน่น
ประหลาดนัก!
เหตุใดการดูลู่เฮิ่นเกอหลอมโอสถ ถึงทำให้เขารู้สึกตึงเครียดยิ่งกว่าตอนที่ตนเองลงมือหลอมเสียอีก
"จะสำเร็จหรือไม่"
สื่อเซี่ยงอยากจะขยับเข้าไปใกล้ๆ อีกสักหน่อย ทว่าก็เกรงว่าหากขยับเข้าไปใกล้เกินไปอาจทำให้ลู่เฮิ่นเกอเสียสมาธิ จนส่งผลให้การควบแน่นโอสถล้มเหลว
สื่อเซี่ยงรู้สึกร้อนรุ่มใจอย่างยิ่ง
ในทางกลับกัน ลู่เฮิ่นเกอที่เตรียมใจมาแต่แรกกลับมีท่าทีสงบเยือกเย็น
"สรรพคุณยาบ้าคลั่งงั้นหรือ"
มีเพียงตอนที่ลงมือหลอมโอสถด้วยตนเองเท่านั้น ความรู้สึกนี้ถึงจะเด่นชัดขึ้นมา ที่แท้ขั้นตอนการควบแน่นโอสถในท้ายที่สุดก็ยากลำบากถึงเพียงนี้
นัยน์ตาของลู่เฮิ่นเกอทอประกายวาบ
"ลองใช้กำลังสะกดข่มสรรพคุณยาไว้ก่อนก็แล้วกัน"
ลู่เฮิ่นเกอขบคิดในใจ
เขาเพิ่งเคยเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้เป็นครั้งแรก ดังนั้นวิธีที่เรียบง่ายและดุดันที่สุดที่เขานึกออกในทันที ก็คือการใช้กำลังเข้าสะกดข่มสรรพคุณยาที่กำลังคลุ้มคลั่ง
ชั่วพริบตานั้น
กลิ่นอายบนร่างของลู่เฮิ่นเกอก็พุ่งทะยานขึ้น
พลังวิญญาณอันน่าสะพรึงกลัวหลั่งไหลเข้าไปในติ่งเซียน
ได้ผล!
สรรพคุณยาที่กำลังคลุ้มคลั่งเริ่มสงบลง และเริ่มมีแนวโน้มที่จะควบแน่นเป็นโอสถอีกครั้ง
ทว่ายังไม่เพียงพอ!
ยิ่งสะกดข่มรุนแรงมากเท่าใด ผลสะท้อนกลับในท้ายที่สุดก็จะยิ่งรุนแรงมากขึ้นเท่านั้น
ลองทำได้เพียงไม่กี่อึดใจ ลู่เฮิ่นเกอก็ต้องดึงพลังวิญญาณของตนเองกลับคืนมา เมื่อไร้ซึ่งพลังสะกดข่ม สรรพคุณยาก็กลับมาคลุ้มคลั่งอีกครั้ง
ตึง ตึง ตึง ...
ติ่งเซียนส่งเสียงดังทึบต่ำออกมา
สื่อเซี่ยงเริ่มร้อนใจ
พูดตามตรง
เขาแทบอยากจะพุ่งเข้าไปหลอมโอสถแทนลู่เฮิ่นเกอเสียให้รู้แล้วรู้รอด
ลู่เฮิ่นเกอควบคุมเพลิงโอสถให้อยู่ในสภาวะที่ละเอียดอ่อนที่สุด เพื่อช่วยประวิงเวลาให้เขาได้ขบคิดให้มากขึ้น "ในเมื่อการใช้กำลังสะกดข่มไม่ได้ผล เช่นนั้นก็ทำได้เพียงต้องหาต้นตอที่ทำให้สรรพคุณยาเกิดความคลุ้มคลั่งให้พบ"
ลู่เฮิ่นเกอแบ่งสมาธิสายหนึ่งแทรกซึมเข้าไปในติ่งเซียน
ภายในเตาหลอม
สมุนไพรสีสันสดใสไม่ยอมหลอมรวมเข้าด้วยกัน
ตามหลักการแล้ว
สรรพคุณของสมุนไพรเซียนเหล่านี้ล้วนอ่อนโยนเป็นอย่างมาก สามารถเข้ากันได้กับสมุนไพรเกินกว่าเก้าสิบส่วนในร้อยของดินแดนเซียน ไม่สมควรจะเกิดอาการต่อต้านกันได้เลย
สมาธิแปรเปลี่ยนเป็นมนุษย์ตัวจิ๋ว คอยเฝ้าสังเกตความเปลี่ยนแปลงของสมุนไพรอยู่อย่างเงียบๆ
เมื่อเวลาล่วงเลยไป สรรพคุณของสมุนไพรเหล่านี้ก็เริ่มสลายหายไปแล้ว
การหลอมโอสถ สิ่งสำคัญคือประสิทธิภาพ
ไม่เคยปรากฏสถานการณ์ที่หลอมโอสถไปได้ครึ่งทางแล้วหยุดชะงักมาก่อน
หากทิ้งไว้เป็นเวลานานโดยที่ยังควบแน่นโอสถไม่สำเร็จ สรรพคุณของสมุนไพรย่อมต้องสูญสลายไปอย่างแน่นอน เมื่อถึงท้ายที่สุดที่มันสูญสลายไปจนหมดสิ้น ต่อให้ควบแน่นโอสถได้สำเร็จ มันก็เป็นเพียงโอสถที่ไร้ประโยชน์อยู่ดี
ลู่เฮิ่นเกอไม่ได้ร้อนใจ เขายังคงเฝ้าสังเกตต่อไป
ทว่าสื่อเซี่ยงกลับร้อนรนจนแทบทนไม่ไหว
ความเคลื่อนไหวของติ่งเซียนเริ่มรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าลู่เฮิ่นเกอกลับยังไม่มีการตอบสนองใดๆ
"เขากำลังทำอันใดอยู่"
สื่อเซี่ยงไม่เข้าใจเลย
"ยอมแพ้แล้วหรือ"
สื่อเซี่ยงรู้สึกผิดหวังอยู่บ้าง
พรสวรรค์ในการหลอมโอสถของลู่เฮิ่นเกออยู่เหนือกว่าเขา หากลู่เฮิ่นเกอไม่อาจหลอมโอสถได้สำเร็จ นี่ก็ถือเป็นเรื่องที่ชวนให้รู้สึกหดหู่ใจไม่น้อยเลย
ทว่าการยอมแพ้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ
อย่างไรเสีย
เรื่องที่นักหลอมโอสถทั่วทั้งดินแดนเซียนยังยากจะทำสำเร็จ แล้วจะไปกะเกณฑ์ให้ลู่เฮิ่นเกอทำให้สำเร็จได้อย่างไรกัน
สื่อเซี่ยงเองก็สัมผัสได้ถึงการสูญสลายของสรรพคุณยาภายในติ่งเซียน ยิ่งยื้อเวลานานเท่าใด ประสิทธิภาพของโอสถที่จะก่อตัวขึ้นก็จะยิ่งย่ำแย่ลงเท่านั้น
เวลาผ่านไปทุกนาทีทุกวินาที
สื่อเซี่ยงรู้สึกใจหายวาบ
สรรพคุณยาภายในติ่งเซียนสูญสลายไปกว่าครึ่งแล้ว
ช่างทรมานใจเหลือเกิน!
ไม่ว่าจะเตาหลอมระเบิดแล้วล้มเหลว หรือจะควบแน่นโอสถจนสำเร็จ
ก็ดันมาติดแหง็กอยู่ตรงกลางระหว่างสองสถานการณ์นี้ ช่างบั่นทอนสภาพจิตใจผู้คนเสียจริง
ทันใดนั้น
ลู่เฮิ่นเกอก็ลืมตาขึ้น
"น่าจะนึกออกตั้งนานแล้ว"
"สมองกลับตามไม่ทันเสียได้"
นัยน์ตาของลู่เฮิ่นเกอทอประกายวาบ
เขาค้นพบต้นตอของปัญหาแล้ว
ฟุ่บ!
กระบี่ฮวงกู่ปรากฏขึ้นในมือ
ลู่เฮิ่นเกอแบ่งสมาธิออกเป็นสามส่วน
เมื่อเห็นเช่นนั้น
สื่อเซี่ยงก็ถึงกับอึ้งไป เขาไม่รู้ว่าลู่เฮิ่นเกอกำลังจะทำอันใด หลอมโอสถก็ส่วนหลอมโอสถ จู่ๆ ก็ควักอาวุธออกมาทำไมกัน
กลิ่นอายฮวงกู่บนกระบี่ฮวงกู่แทรกซึมเข้าไปในเพลิงโอสถ อุณหภูมิของเพลิงโอสถพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง ชั่วพริบตานั้น ราวกับมีเสียงกรีดร้องโหยหวนนับไม่ถ้วนดังขึ้นภายในห้องหลอมโอสถ
กลุ่มหมอกสีดำสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากติ่งเซียน
ตามติดมาด้วย
สรรพคุณยาที่เดิมทีบ้าคลั่งก็พลันสงบลงอย่างรวดเร็ว ถึงขั้นที่ไม่จำเป็นต้องให้ลู่เฮิ่นเกอคอยควบคุมอย่างจงใจ สมุนไพรก็ผสานเข้าด้วยกันและควบแน่นเป็นโอสถอย่างรวดเร็ว
กลิ่นหอมฟุ้งของโอสถลอยตลบอบอวลออกมา
ปัง!
เม็ดยาเม็ดหนึ่งพุ่งทะยานออกมา
ลู่เฮิ่นเกอยกมือขึ้นกวักคราหนึ่ง เม็ดยาก็ร่วงหล่นลงมาอยู่ในมือของเขา เมื่อเพ่งมองดู ก็พบว่าเป็นโอสถสีเขียวอ่อนเม็ดหนึ่งนอนสงบนิ่งอยู่บนฝ่ามือของลู่เฮิ่นเกอ
สำเร็จแล้ว!
โอสถปราณเซียน!
ลู่เฮิ่นเกอกลับไม่ได้มีความปีติยินดีมากนัก
ความยากในการหลอมโอสถปราณเซียนไม่ได้มีมากนัก หากไม่ได้ถูกกลุ่มหมอกสีดำนั้นเข้าแทรกแซง อัตราความสำเร็จในการหลอมโอสถปราณเซียนก็คงมีมากถึงเก้าส่วนขึ้นไปแล้ว
"แม่เจ้าโว้ย!"
"สหายลู่!!"
สื่อเซี่ยงร้องเสียงหลง
สำเร็จจริงๆ ด้วย!
ลู่เฮิ่นเกอสามารถหลอมโอสถปราณเซียนได้สำเร็จตั้งแต่ครั้งแรกเลยเชียวหรือ
วินาทีต่อมา
สื่อเซี่ยงก็พุ่งเข้ามาอยู่ข้างกายลู่เฮิ่นเกอ จ้องมองโอสถบนฝ่ามือของลู่เฮิ่นเกออย่างระมัดระวัง อยากจะยื่นมือไปสัมผัส ทว่าก็รู้สึกเกรงใจอยู่บ้าง
"มอบให้ท่านก็แล้วกัน ผู้อาวุโสสื่อ"
ลู่เฮิ่นเกอเอ่ยปากพร้อมรอยยิ้ม
ขณะที่พูด
ลู่เฮิ่นเกอก็โยนโอสถให้สื่อเซี่ยง
สื่อเซี่ยงสะดุ้งตกใจ เขารับโอสถมาอย่างเงอะงะ นำมาจ่อไว้ใต้จมูกแล้วสูดดม ก่อนจะเผยสีหน้าพึงพอใจ "เป็นโอสถปราณเซียนจริงๆ ด้วย! แม้สรรพคุณยาจะด้อยไปสักหน่อย ทว่าอย่างน้อยก็หลอมสำเร็จจนเป็นโอสถได้!"
"สหายลู่ เจ้าทำได้อย่างไรกัน"
สื่อเซี่ยงตื่นเต้นจนเกินไป
อันที่จริงก็ไม่ได้ยากเย็นอันใด
ทว่ามันง่ายสำหรับลู่เฮิ่นเกอเพียงผู้เดียวเท่านั้น
เพราะว่าบนร่างของลู่เฮิ่นเกอมีกลิ่นอายฮวงกู่อยู่นั่นเอง
ลู่เฮิ่นเกอไม่ได้คิดจะปิดบัง "ผู้อาวุโสสื่อ ท่านเห็นกลุ่มหมอกสีดำเมื่อครู่หรือไม่"
สื่อเซี่ยงพยักหน้ารับ
"หมอกสีดำกลุ่มนั้นคือสาเหตุที่ทำให้การควบแน่นโอสถล้มเหลว"
"พลังเซียนในดินแดนเซียนปัจจุบันนี้ไม่บริสุทธิ์อีกต่อไป มันมีกลิ่นอายเน่าเปื่อยของลานธรรมความว่างเปล่าเจือปนอยู่ และเมื่อสมุนไพรเหล่านี้ดูดซับพลังเซียนเพื่อเจริญเติบโต ย่อมต้องดูดซับกลิ่นอายเน่าเปื่อยเข้าไปด้วย"
เมื่อได้ยินดังนั้น
สีหน้าของสื่อเซี่ยงก็เคร่งเครียดขึ้นมา
นักหลอมโอสถในหอคอยโอสถก็เคยคิดถึงความเป็นไปได้ในข้อนี้ ทว่าพวกเขากลับหาต้นตอกลิ่นอายเน่าเปื่อยในสมุนไพรไม่พบ จึงคิดว่าเป็นเพราะสาเหตุอื่น
นี่ถือเป็นเรื่องปกติ
กลิ่นอายเน่าเปื่อยซุกซ่อนตัวได้ดีมาก
การจะหามันให้พบไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
ต่อให้ถอยออกมามอง
ต่อให้หาพบ ก็ไม่อาจขับไล่มันออกไปได้อยู่ดี
ลู่เฮิ่นเกอมีกลิ่นอายฮวงกู่อยู่บนร่าง จึงสามารถขับไล่กลิ่นอายเน่าเปื่อยที่มีปริมาณไม่มากออกไปได้ ทว่านักหลอมโอสถคนอื่นๆ กลับไม่ได้มีข้อได้เปรียบเช่นนี้
"สหายลู่ เจ้ามีหนทางแก้ไขปัญหานี้หรือไม่"
สื่อเซี่ยงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอยู่บ้าง
การไปรบกวนผู้เยาว์เช่นนี้ ไม่มากก็น้อยก็ทำให้เขารู้สึกละอายใจอยู่บ้าง
ลู่เฮิ่นเกอส่ายหน้า
เขาแก้ไขได้เพียงปัญหาที่พบในตอนที่ตนเองลงมือหลอมโอสถเท่านั้น ทว่าหากคิดจะขจัดปัญหานี้ให้หมดไปอย่างสิ้นเชิง ลู่เฮิ่นเกอก็ไร้ซึ่งหนทางเช่นกัน
สื่อเซี่ยงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
ทว่า
สื่อเซี่ยงมองโอสถปราณเซียนในมือ สลับกับมองสีหน้าอันเรียบเฉยของลู่เฮิ่นเกอ ทันใดนั้นความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว "สหายลู่ ได้โปรดเข้าร่วมกลุ่มของข้าด้วยเถิด!"
"หอคอยโอสถของเราต้องการบุคลากรที่มีความสามารถเช่นเจ้า!"
สื่อเซี่ยงจ้องมองลู่เฮิ่นเกอด้วยแววตาปรารถนา สองมือกุมมือของลู่เฮิ่นเกอเอาไว้แน่น ขาดก็แต่เขียนคำว่า 'จริงใจ' แปะไว้บนใบหน้าเท่านั้น