บทที่ 90 - ตรอกเล็กในฤดูหนาวปีนั้น ชีวิตนี้ถือว่าคืนให้แล้ว

ลู่เฮิ่นเกอคิดมาตลอดว่ามู่นานเยียนเป็นสตรีที่ฉลาดเฉลียว

ไม่ว่าจะเป็นตอนเด็กๆ ที่เมืองชิงหลวนซึ่งนางใช้มารยาแสร้งทำเป็นน่าสงสารเพื่อให้ลู่เฮิ่นเกอออกไปหาอาหารให้ หรือจะเป็นหลังจากเข้าสำนักเซียนแล้วที่นางใช้สารพัดเล่ห์เหลี่ยมแลกกับทรัพยากรบำเพ็ญเพียร

ทว่าตอนนี้

ลู่เฮิ่นเกอกลับรู้สึกว่ามู่นานเยียนเป็นคนโง่เง่าเฮงซวยเสียแล้ว

อุตส่าห์บุกฝ่าฟันขึ้นมาถึงสำนักเซียนหลันซานอย่างยากลำบาก นางกลับคิดว่าเขาแค่มาแย่งชิงเจ้าสาว ...

"หน้าไม่อายจริงๆ!"

"ตัวเองถูกบุรุษย่ำยีจนเละเทะไปแล้ว ตอนนี้กลับมาบอกว่ายินดีจะเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับลู่เฮิ่นเกอ"

"น่าสะอิดสะเอียน!"

จีหูเอ่ยปากเย้ยหยัน

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

มู่นานเยียนไม่ได้มีอารมณ์หวั่นไหวมากนัก นางเพียงแค่ย้อนถามกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "หรือว่าเจ้าไม่ได้ถูกองค์จักรพรรดิเผ่ามารย่ำยีจนเละเทะล่ะ"

ชั่วพริบตาเดียว

จีหูก็ทนไม่ไหว อยากจะพุ่งเข้าไปฉีกปากมู่นานเยียนให้รู้แล้วรู้รอด

"มารดายังบริสุทธิ์ผุดผ่องยะ!"

"แต่งงานไปก็แค่ได้เจอหน้าองค์จักรพรรดิเผ่ามารเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น"

จีหูลอบปรายตามองลู่เฮิ่นเกออย่างแนบเนียน

ลู่เฮิ่นเกอคว้าตัวจีหูเอาไว้ เขามองพินิจมู่นานเยียนด้วยความสนใจใคร่รู้ หากอิงตามไทม์ไลน์ปกติและความหื่นกามของเยี่ยเฟิง มู่นานเยียนย่อมต้องถูกกินจนหมดจดแล้วแน่ๆ ในบรรดาสตรีของเยี่ยเฟิง มู่นานเยียนอาจไม่ใช่คนโปรดที่สุด แต่นางคือคนที่ร่านที่สุด เพียงเพราะบนเตียงนางยอมเล่นด้วยทุกรูปแบบ

คนหนึ่งบ้ากาม อีกคนก็ร่านสวาท

ช่างเกิดมาคู่กันจริงๆ!

ลู่เฮิ่นเกอกล่าวด้วยน้ำเสียงผ่อนคลาย ฟังดูไม่มีจิตสังหารเจือปนเลยแม้แต่น้อย ทว่าถ้อยคำที่เอ่ยออกมากลับทำให้คนฟังหนาวสั่นไปถึงขั้วหัวใจ "ในสายตาข้า เจ้าก็ไม่ต่างอะไรกับหญิงคณิกาในหอนางโลมเลย"

มู่นานเยียนถึงกับตัวแข็งทื่อ

นางคิดมาตลอดว่าลู่เฮิ่นเกอรักนาง

ลู่เฮิ่นเกอในอดีตรักนางมากเหลือเกิน

ทรัพยากร

โอสถ

เคล็ดวิชา

ขอเพียงเป็นสิ่งที่นางต้องการ ลู่เฮิ่นเกอก็จะสรรหามามอบใส่มือนางจนได้เสมอ

ทว่าบัดนี้

ลู่เฮิ่นเกอกลับบอกว่านางไม่ต่างอะไรกับหญิงคณิกา

อารมณ์ของมู่นานเยียนเริ่มพังทลาย นางหลงคิดอย่างโลกสวยว่าต่อให้นางจะไปนอนกับเยี่ยเฟิง ลู่เฮิ่นเกอก็ยังคงรับนางได้ และเลือกที่จะเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกับนาง

"ลู่เฮิ่นเกอ เจ้าด่าข้า!"

"เจ้ากล้าด่าข้างั้นหรือ!!"

เพียะ!

เสียงฝ่ามือกระทบหน้าดังก้อง

มู่นานเยียนเซถลาไปหลายก้าว แก้มของนางบวมเป่งและแดงก่ำ

ลู่เฮิ่นเกอกระชากเส้นผมของมู่นานเยียน ดึงนางกลับมาตรงหน้า แววตาของเขาเต็มไปด้วยความหวนรำลึก "มู่นานเยียน ยังจำตรอกเล็กในเมืองชิงหลวนได้หรือไม่"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น

ความทรงจำในวัยเด็กก็ผุดขึ้นมาในหัวของมู่นานเยียน

ขอทานทุกวัน

ถูกคนรังแกทุกที่

พอถึงฤดูหนาว ตามเนื้อตัวก็เต็มไปด้วยแผลพุพองจากความหนาวเหน็บ

ฤดูหนาวปีนั้น

กลางเดือนสิบสองอันหนาวเหน็บ

มู่นานเยียนถูกคนซ้อมจนซี่โครงหักและถูกนำไปทิ้งไว้ในตรอกเล็ก

และในตรอกเล็กแห่งนั้นเอง ที่ลู่เฮิ่นเกอได้พบกับมู่นานเยียนที่กำลังจะหนาวตาย เขาถอดเสื้อผ้าของตนเองไปคลุมร่างนางเอาไว้ ซ้ำยังป้อนโจ๊กร้อนๆ ที่ตนเองขอทานมาได้ให้นางกิน

นับตั้งแต่นั้นมา

มู่นานเยียนก็คอยเดินตามก้นลู่เฮิ่นเกอต้อยๆ

มู่นานเยียนเผยความมีเล่ห์เหลี่ยมออกมาตั้งแต่ยังเล็ก นางไม่อยากออกไปขอทาน และยิ่งไม่อยากเห็นสายตารังเกียจเหยียดหยามจากผู้คน ดังนั้นทุกครั้งนางมักจะออดอ้อนออเซาะอยู่ค่อนวันเพื่อให้ลู่เฮิ่นเกอออกไปหาอาหารสำหรับสองคนเพียงลำพัง

ตอนนั้นลู่เฮิ่นเกอยังไม่มีชื่อ

มู่นานเยียนมักจะเรียกเขาว่า พี่ชาย

"พี่ชาย ข้าหนาวจังเลย"

"พี่ชาย ข้าหิวแล้ว"

"พี่ชาย เมื่อไหร่พวกเราถึงจะมีบ้านล่ะ ข้าไม่อยากอยู่ในศาลเจ้าพังๆ แล้วนะ"

...

หลายปีต่อมา

เผ่ามารบุกรุก

เมืองชิงหลวนเป็นพื้นที่ห่างไกลไร้การดูแล เพียงแค่ผู้ฝึกตนเผ่ามารไม่กี่คนก็สามารถบุกยึดเมืองชิงหลวนได้อย่างง่ายดาย ซากศพสตรีและเด็กเกลื่อนกลาดไปทั่ว เลือดไหลนองรวมกันเป็นสายน้ำเล็กๆ ซึมลึกไปตามรอยต่อของแผ่นหินบนถนน เมื่อเหยียบย่ำลงไปก็รู้สึกเหนอะหนะติดรองเท้า

ลู่เฮิ่นเกอพามู่นานเยียนรอดชีวิตมาได้

หลังจากเผ่ามารจากไป

ลู่เฮิ่นเกอที่ยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังก็ได้พบกับสตรีที่เปลี่ยนชีวิตเขาไปตลอดกาล ลู่เซิง

"ในร่องน้ำเน่าของตรอกเล็กๆ เจ้ามีเพียงเศษผ้าขาดๆ พันกาย เลือดอาบไปทั้งตัว ข้าดึงเจ้าขึ้นมาจากร่องน้ำเน่า หาเสื้อผ้าให้เจ้าใส่ หาของให้เจ้ากิน ซ้ำยังไปคุกเข่าขอร้องหมอที่โรงหมอเพื่อขอยาให้เจ้า ข้าต้องดูแลเจ้าถึงสามเดือนเต็ม กว่าเจ้าจะฟื้นตัวและผ่านพ้นฤดูหนาวปีนั้นมาได้"

ความทรงจำเหล่านี้ ไม่ได้งดงามเลยแม้แต่น้อย

พูดตามตรง

ลู่เฮิ่นเกอก็ไม่อยากจะนึกถึงประสบการณ์เหล่านี้เช่นกัน

คนเราก็ต้องมองไปข้างหน้า

ทว่าการมีอยู่ของมู่นานเยียน กลับคอยย้ำเตือนเขาอยู่เสมอว่า ในตอนนั้นเขาต้องลำบากยากเข็ญเพียงใดเพื่อช่วยชีวิตคนเนรคุณคนหนึ่งเอาไว้

มู่นานเยียนเบิกตากว้าง การถูกขุดคุ้ยความทรงจำเหล่านี้ขึ้นมาถือเป็นความทรมานอย่างหนึ่ง และเป็นการทรมานที่เจ็บปวดที่สุดสำหรับศิษย์เอกหญิงแห่งสำนักเซียนหลันซานอย่างนาง "นั่นมันเป็นเพราะเจ้าอยากจะช่วยข้าเอง! ข้าไม่ได้ร้องขอเจ้าเสียหน่อย!! อีกอย่างที่เจ้าช่วยข้าตอนนั้น เจ้าไม่ได้หวังผลประโยชน์แอบแฝงหรืออย่างไร เจ้าก็แค่เห็นข้าเป็นลูกสะใภ้เลี้ยงต้อยเท่านั้นแหละ"

ลู่เฮิ่นเกอไม่ได้โต้แย้ง

ก็จริง!

ตอนนั้นเขามีจุดประสงค์แอบแฝงจริงๆ

ถึงอย่างไร

เป็นขอทานก็หาเมียยากจริงๆ นั่นแหละ

ลู่เฮิ่นเกอเคยคิดว่าชาตินี้เขาคงต้องเป็นขอทานไปตลอดชีวิต ซ้ำประชากรในเมืองชิงหลวนตอนนั้นส่วนใหญ่ก็เป็นคนแก่ การจะหาสตรีที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

เขาหวังผลประโยชน์จริงๆ

ทว่าความดีที่มอบให้มู่นานเยียนก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน

ลู่เฮิ่นเกอไม่เคยบังคับฝืนใจมู่นานเยียนให้ทำสิ่งใด หากเมื่อโตขึ้นมู่นานเยียนไม่อยากแต่งงานกับเขา ลู่เฮิ่นเกอก็จะไม่ฝืนใจนาง

"ข้าช่วยชีวิตเจ้าไว้"

"ชีวิตของเจ้าก็ต้องเป็นของข้า"

ลู่เฮิ่นเกอลูบไล้ใบหน้าของมู่นานเยียน

ภาพใบหน้าอันไร้เดียงสาในวัยเด็กซ้อนทับกับใบหน้าอันงดงามเย้ายวนในปัจจุบันอย่างเลือนราง

จีหูไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าลู่เฮิ่นเกอจะมีอดีตเช่นนี้ นางนึกว่าลู่เฮิ่นเกอเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนักเต๋าสามพันมาตั้งแต่เด็กเสียอีก

มู่นานเยียนสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของลู่เฮิ่นเกอ มันชัดเจนมากจนในที่สุดนางก็ตระหนักได้ว่าลู่เฮิ่นเกอไม่ได้มาเพื่อแย่งชิงเจ้าสาว ทว่าเขามาเพื่อฆ่าคน "พี่ชาย วันหน้าข้าจะเชื่อฟังท่านทุกอย่าง! ข้าจะให้ท่านอาจารย์จัดงานแต่งให้พวกเราใหม่ ข้าจะอยู่เคียงข้างท่านตลอดไป พวกเราจะมีบ้านเป็นของตัวเองนะ"

นางลนลานแล้ว

เพราะลู่เฮิ่นเกอเปลี่ยนไปแล้ว

เขาไม่ใช่ลู่เฮิ่นเกอคนเดิมที่เคยรักนางและมีแววตาเปี่ยมไปด้วยความรักอีกต่อไป

สำหรับเด็กกำพร้าแล้ว

สิ่งที่ปรารถนามากที่สุดก็คือการมีบ้านเป็นของตัวเอง

นี่ก็เป็นสาเหตุว่าทำไมชาติก่อนลู่เฮิ่นเกอถึงยอมทนพฤติกรรมของลู่เซิงครั้งแล้วครั้งเล่า เพราะลู่เซิงพาเขามาที่สำนักเต๋าสามพัน และมอบบ้านที่อบอุ่นพอใช้ได้ให้กับเขา

ทว่าบัดนี้

คำว่าบ้านกลับฟังดูเสียดแทงใจอย่างยิ่ง

มือขวาของลู่เฮิ่นเกอค่อยๆ บีบขย้ำลำคอของมู่นานเยียน เขาออกแรงบีบแน่นขึ้นเรื่อยๆ ภาพความทรงจำในแววตาของเขาถูกลบทิ้งไปทีละฉาก "เมื่อก่อนข้าเคยโหยหาครอบครัว แต่ตอนนี้ ข้าไม่ต้องการมันอีกแล้ว"

แววตาของมู่นานเยียนเต็มไปด้วยความลนลานและหวาดผวา

นางเริ่มดิ้นรนอย่างเอาเป็นเอาตาย

ทว่าภายใต้เงื้อมมือของลู่เฮิ่นเกอ การดิ้นรนของนางช่างดูอ่อนแอปวกเปียกเหลือเกิน

"ฤดูหนาวปีนั้น"

"ข้าช่วยชีวิตเจ้าเอาไว้"

"ตอนนี้"

"เจ้าควรคืนชีวิตนี้ให้ข้าได้แล้ว"

กร๊อบ!

เสียงกระดูกแตกหักดังขึ้น

กระดูกคอของมู่นานเยียนถูกบีบจนแหลกละเอียด สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว แค่กระดูกหักยังไม่ถึงขั้นเสียชีวิต

ทว่าลู่เฮิ่นเกอยังคงออกแรงบีบต่อไป

ลำคอของมู่นานเยียนลีบเล็กลงเรื่อยๆ

ในที่สุด

ศีรษะที่ปกคลุมไปด้วยเส้นผมสีดำขลับก็ถูกลู่เฮิ่นเกอเด็ดขาดกระเด็นและหิ้วเอาไว้ในมือ ส่วนร่างที่ไร้ศีรษะก็ล้มพับลงไปกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ

จิตวิญญาณของมู่นานเยียนยังคิดจะหลบหนี ทว่าภายใต้การสังหารของเจตจำนงกระบี่มันก็ค่อยๆ ดับสูญไป ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะเลือนหายไปอย่างสมบูรณ์ นางราวกับได้กลับไปยังร่องน้ำเน่าในตรอกเล็กเมื่อฤดูหนาวปีนั้น

สิ้นหวังเหมือนเดิม ไร้ที่พึ่งพิงเหมือนเดิม เพียงแต่ครั้งนี้ ไม่มีลู่เฮิ่นเกอคนที่สองมาช่วยนางอีกแล้ว

[จบแล้ว]