บทที่ 60 - จุดจบของสำนักเต๋าสามพัน

เชิงเขาของสำนักเต๋าสามพัน

เมืองฉวนเต้า

หอจุ้ยเมิ่ง

"นายท่าน เตรียมการเรียบร้อยแล้ว ลงมือได้เลยขอรับ"

ข้ารับใช้คุกเข่าอยู่บนพื้น

เงาร่างอรชรย่างก้าวด้วยเท้าเปล่าเปลือย ทุกย่างก้าวบังเกิดดอกบัวผลิบาน ทุกก้าวล้วนเหยียบย่ำอยู่กลางอากาศ ไร้ซึ่งฝุ่นธุลีแปดเปื้อน

"การบุกรุกสำนักเต๋าสามพันในวันนี้มีเพียงสองเป้าหมายเท่านั้น"

"ประการแรกคือการสังหารศิษย์ของสำนักเต๋าสามพันให้หมดสิ้น หากสังหารไม่หมดก่อนที่สำนักเซียนอื่นจะมาช่วยเหลือ อย่างน้อยก็ต้องทิ้งค่ายกลเคลื่อนย้ายของเผ่ามารเอาไว้เพื่อความสะดวกในการกลับมาอีกครั้งในวันข้างหน้า!"

"ประการที่สอง ตามหาลู่เฮิ่นเกอ"

หญิงสาวเผยอริมฝีปากสีแดงสด

ข้ารับใช้ก้มหน้าลงต่ำยิ่งกว่าเดิม "ขอรับ นายท่าน"

ทันใดนั้น หมอกสีดำสายหนึ่งก็ลอยคลุ้งขึ้นมา จากนั้นเงาร่างสายหนึ่งก็เดินออกมาจากหมอกสีดำ ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันนอบน้อม "หมอเคอคารวะองค์หญิง"

การบุกรุกสำนักเต๋าสามพันในครั้งนี้เป็นแผนการของเผ่ามารทั้งหมด เดิมทีผู้นำในการบุกรุกครั้งนี้ไม่ใช่สตรีที่อยู่ตรงหน้า ทว่ากลับเป็นบุตรชายคนที่สองขององค์จักรพรรดิเผ่ามาร หมอเหยียน

เพียงแต่ ไม่รู้ว่าองค์หญิงเกิดเสียสติอันใดขึ้นมาถึงได้ยืนกรานที่จะเข้ามามีส่วนร่วมด้วย

หญิงสาวปรายตามองด้วยสายตาเย็นเยียบ เพียงชั่วพริบตา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของระดับมหายานขั้นสูงสุดก็กดทับจนแผ่นหลังของหมอเคอแทบจะหักสะบั้น

ตู้ม!

ปัง!!

เสียงดังกัมปนาท

ร่างของหมอเคอร่วงหล่นจากชั้นสองของหอจุ้ยเมิ่งลงไปกระแทกกับชั้นหนึ่งอย่างแรง ถึงขั้นทำให้พื้นชั้นหนึ่งเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่

"แม้แต่พ่อของเจ้าเมื่อเห็นข้าก็ยังต้องโค้งคำนับ เจ้าที่เป็นเพียงบุตรชายคนโตขององค์จักรพรรดิตัวเล็กๆ ผู้ใดให้ความกล้าแก่เจ้ามาจ้องมองข้า" หญิงสาวก้มมองหมอเคอที่อยู่ในหลุม แววตาของนางสาดประกายรังสีอำมหิต

พรวด ...

หมอเคอกระอักเลือดสีดำออกมาคำโต

เขาเพียงแค่อยากจะแสดงตัวตนต่อหน้าองค์หญิงเท่านั้น

หากได้รับการสนับสนุนจากองค์หญิง โอกาสที่เขาจะได้เป็นองค์จักรพรรดิเผ่ามารคนต่อไปก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก

"องค์หญิง หมอเคอสำนึกผิดแล้ว"

"ไว้ชีวิตข้าด้วย!"

หมอเคอเริ่มลุกลี้ลุกลน องค์หญิงมักจะทำอะไรตามอำเภอใจเสมอ หากนางลงมือสังหารเขาที่นี่จริงๆ องค์จักรพรรดิเผ่ามารก็คงไม่กล้ากล่าวสิ่งใด เท่ากับว่าเขาต้องตายเปล่า

หญิงสาวละสายตา

ในขณะนั้นเอง ประตูใหญ่ของหอจุ้ยเมิ่งก็ถูกผลักให้เปิดออกอย่างช้าๆ เงาร่างของบุรุษที่ดูแข็งแรงกำยำก้าวเดินเข้ามาอย่างมั่นคง ชุดคลุมยาวสีดำช่วยขับเน้นให้บุคลิกของเขาดูสุขุมเยือกเย็นเป็นพิเศษ ด้านหลังของเขามีกลุ่มหมอกสีดำจำนวนนับไม่ถ้วนลอยตามมา เหล่านี้คือกองทัพทหารชั้นยอดของเผ่ามาร

"องค์หญิง"

บุรุษที่เดินเข้ามาจากประตูใหญ่ไม่ได้ปรายตามองหมอเคอที่อยู่ในหลุม และไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของหญิงสาว เขาทำเพียงโค้งคำนับจนตัวงอเป็นมุมเก้าสิบองศา ท่าทีของเขานอบน้อมถ่อมตนอย่างยิ่ง

หญิงสาวเหลือบมองบุรุษผู้นั้น "เจ้าแข็งแกร่งกว่าคนที่อยู่ในหลุมนั่น ดูเหมือนว่าในบรรดาบุตรชายขององค์จักรพรรดิก็ไม่ได้มีแต่พวกไร้ค่าเสียทีเดียว"

คนผู้นี้ก็คือหมอเหยียน บุตรชายคนที่สองขององค์จักรพรรดิ ผู้ที่เพิ่งจะถูกรับตัวกลับมายังเผ่ามารเมื่อไม่กี่ปีมานี้

บนร่างของหมอเหยียนมีกลิ่นอายสังหารอันหนักแน่นแฝงอยู่ แม้ว่าระดับตบะของเขาจะต่ำกว่าหมอเคออยู่บ้าง ทว่าหากต้องต่อสู้กันจนถึงขั้นเป็นตาย ผู้ชนะก็คือหมอเหยียน

"องค์หญิง กองทัพเผ่ามารเตรียมพร้อมแล้ว สามารถเคลื่อนพลได้ทุกเมื่อ" หมอเหยียนกล่าวอย่างนบนอบ

"เช่นนั้นก็ลงมือเถอะ" หญิงสาวมองออกไปนอกหน้าต่าง ไกลออกไป ค่ายกลพิทักษ์สำนักของสำนักเต๋าสามพันยังคงทำงานอยู่

ด้วยความแข็งแกร่งของหญิงสาว นางสามารถทำลายค่ายกลพิทักษ์สำนักนี้ได้โดยตรง ทว่าการฝืนทำลายค่ายกลพิทักษ์สำนักจำเป็นต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง ซึ่งเวลาเพียงเท่านี้ก็มากพอที่จะทำให้คนของสำนักเต๋าสามพันส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือออกไปได้แล้ว

การบุกรุกในครั้งนี้คือการลอบโจมตี

สิ่งสำคัญคือความคาดไม่ถึง!

จำเป็นต้องสังหารหมู่คนจำนวนมากให้ได้ก่อนที่คนของสำนักเต๋าสามพันจะตั้งตัวทัน

ร่างของหญิงสาวหายวับไป ในขณะเดียวกัน ข้ารับใช้ก็เริ่มกระตุ้นเมล็ดพันธุ์มารที่แฝงตัวอยู่ในสำนักเต๋าสามพัน เตรียมที่จะปลดค่ายกลพิทักษ์สำนักเต๋าสามพันจากภายใน

จนกระทั่งวินาทีนี้ หมอเหยียนจึงค่อยๆ ยืดตัวขึ้นตรง แววตาอันเย็นชาของเขาจ้องมองไปยังหมอเคอที่อยู่ในหลุม "เสด็จพี่ ท่านหลงใหลในความงามจนลืมไปแล้วหรือว่าตนเองเป็นใคร"

แววตาของหมอเคอเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม อันที่จริงเขายังมีความคิดอื่นแอบแฝงอยู่ เขาอยากจะใกล้ชิดกับองค์หญิง หากโชคดีได้รับความโปรดปรานจากนาง หรือถึงขั้นได้เป็นคู่บำเพ็ญเพียรของนาง ต่อให้ต้องทิ้งตำแหน่งองค์จักรพรรดิเผ่ามารเขาก็ยอม

"เหมือนสุนัขตัวหนึ่งไม่มีผิด" หมอเหยียนแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

หอจุ้ยเมิ่งว่างเปล่าแล้ว

หอนางโลมที่เคยครึกครื้นไปด้วยเสียงดนตรีและงานรื่นเริงทุกค่ำคืน สถานที่ที่เคยมอบความสุขให้แก่บุรุษในเมืองฉวนเต้านับไม่ถ้วน บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงหอที่ว่างเปล่า

ในมุมมืดอันลับตา แววตาของตี๋จีก็เต็มไปด้วยความเย้ยหยันเช่นกัน "เหมือนสุนัขตัวหนึ่งไม่มีผิดจริงๆ"

คนพรรค์นี้กลับกล้าคิดจะให้นางและมารดาร่วมเตียงปรนนิบัติเขาพร้อมกัน ช่างฝันเฟื่องเสียจริง

จากนั้น ร่างของตี๋จีก็พุ่งทะยานมุ่งหน้าไปยังสำนักเต๋าสามพัน

...

ภายในสำนักเต๋าสามพัน

เยี่ยเฟิงถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น ตอนนี้เขากำลังจะทำเรื่องใหญ่

ปลดค่ายกลพิทักษ์สำนักเต๋าสามพัน!

ช่วงหลายวันมานี้ เขาได้สืบรู้จุดอ่อนของค่ายกลพิทักษ์สำนักแล้ว เพียงแค่แก้ไขอักขระบนค่ายกลไม่กี่ตัว ก็สามารถทำให้ค่ายกลหยุดทำงานไปได้หนึ่งเค่อ และเวลาเพียงหนึ่งเค่อนี้ สำหรับเผ่ามารแล้วย่อมเพียงพออย่างแน่นอน

เยี่ยเฟิงยังคงลังเลใจ การแก้ไขอักขระนั้นไม่ยาก ทว่าหากเขาลงมือทำลงไป เขาก็จะถูกผลักไปอยู่ฝั่งตรงข้ามกับสำนักเซียนฝ่ายธรรมะอย่างสมบูรณ์ หากภายหลังสืบสาวราวเรื่องไม่ได้ก็ถือว่าโชคดีไป ทว่าหากสืบรู้ขึ้นมา เขาคงต้องถูกสำนักเซียนเผ่ามนุษย์ทั้งหมดไล่ล่าสังหารเป็นแน่

"ทำก็ทำ!"

แววตาของเยี่ยเฟิงดุดันขึ้น ตอนนี้เขาไม่มีหัวใจเผ่ามาร การบำเพ็ญเพียรจึงหยุดชะงักมาได้ระยะหนึ่งแล้ว ทำได้เพียงฝากความหวังไว้ที่หมอเคอเท่านั้น

หมอกสีดำในมือกระพริบวาบ อักขระของค่ายกลพิทักษ์สำนักถูกดัดแปลง ค่ายกลที่เคยแข็งแกร่งจนมิอาจทำลายได้บัดนี้กลับเกิดระลอกคลื่นสั่นไหว เมื่อคลื่นพลังเริ่มไม่เสถียร ค่ายกลก็ค่อยๆ สลายหายไป

เมื่อเห็นเช่นนั้น เยี่ยเฟิงก็รีบเผ่นหนีทันที ภารกิจของเขาเสร็จสิ้นแล้ว เรื่องราวหลังจากนี้ก็ไม่เกี่ยวข้องกับเขาอีก

ด้านนอกสำนักเต๋าสามพัน ข้ารับใช้รู้สึกงุนงงเล็กน้อย เมล็ดพันธุ์มารที่นางจัดเตรียมไว้ยังไม่ทันได้ลงมือเลย เหตุใดค่ายกลพิทักษ์สำนักของสำนักเต๋าสามพันถึงได้สลายหายไปแล้ว

"อย่างอื่นเตรียมการเรียบร้อยแล้วหรือไม่"

หญิงสาวเอ่ยถาม

เมื่อได้ฟังเช่นนั้น ข้ารับใช้ก็ดึงสติกลับมาและก้มหน้าลง "กองทัพเผ่ามารหนึ่งหมื่นนายพร้อมบุกเข้าสำนักเต๋าสามพันทุกเมื่อ นอกเหนือจากนี้ มุกแดนมารสามารถปกคลุมสำนักเต๋าสามพันได้เป็นเวลาหนึ่งเค่อ ในระหว่างนั้นจะไม่มีสัญญาณขอความช่วยเหลือใดๆ เล็ดลอดออกไปได้เลย"

"เช่นนั้นก็ฆ่า!"

หญิงสาวพุ่งตัวเข้าสู่สำนักเต๋าสามพันทันที

ด้านหลัง หมอเหยียนนำพากองทัพเผ่ามารนับหมื่นนายเริ่มปลดปล่อยปราณมารอันน่าสะพรึงกลัวออกมา สถานที่ใดก็ตามที่พวกเขาเคลื่อนผ่านจะไร้ซึ่งพลังชีวิตโดยสิ้นเชิง

ข้ารับใช้สะบัดมือเบาๆ มุกสีดำเม็ดหนึ่งก็ลอยล่องขึ้นไปบนฟ้า จากนั้นมันก็แผ่รัศมีสีดำออกไปครอบคลุมทั่วทั้งสำนักเต๋าสามพันเอาไว้ หากมองจากด้านนอก จะเห็นเพียงแค่ความมืดมิดเท่านั้น ไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าภายในสำนักเต๋าสามพันกำลังเกิดเรื่องอันใดขึ้น

"องค์หญิงมีคำสั่ง!"

"คนของสำนักเต๋าสามพัน ฆ่าอย่างไร้ความปรานี!"

"ผู้ฝึกตนเผ่ามารคนใดที่สังหารศิษย์สำนักเต๋าสามพันได้มากที่สุด จะได้รับหยาดโลหิตราชวงศ์หนึ่งหยด" ข้ารับใช้หันกลับไปมองหมอเหยียนและกองทัพเผ่ามารนับหมื่นนาย

วินาทีต่อมา ดวงตาของกองทัพเผ่ามารก็แปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน ความโลภเข้าครอบงำจิตใจของผู้ฝึกตนเผ่ามารทุกคน

กล่าวจบ ข้ารับใช้ก็หายวับไปเช่นกัน

แววตาของหมอเหยียนสั่นไหว หยาดโลหิตราชวงศ์! เขาเองก็ต้องการมันเช่นกัน

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า สาเหตุที่เขาเพิ่งจะถูกรับตัวกลับมายังเผ่ามารเมื่อไม่กี่ปีมานี้ ก็เป็นเพราะองค์จักรพรรดิเผ่ามารรังเกียจที่สายเลือดของเขาไม่บริสุทธิ์พอ หากเขาสามารถดูดซับหยาดโลหิตราชวงศ์ได้สักหนึ่งหยด สายเลือดเผ่ามารของเขาย่อมต้องก้าวข้ามหมอเคอไปได้อย่างแน่นอน

"ฆ่า!"

หมอเหยียนออกคำสั่ง กองทัพเผ่ามารนับหมื่นนายบุกทะลวงเข้าสู่สำนักเต๋าสามพันอย่างเกรียงไกร

ส่วนภายในสำนักเต๋าสามพัน ทุกคนเพียงแค่รู้สึกว่าท้องฟ้าในวันนี้ช่างมืดมัวกว่าปกติ ถึงขั้นมองไม่เห็นแสงแดดเลยแม้แต่น้อย

ในขณะที่คนส่วนใหญ่ยังไม่ทันได้สังเกตเห็นความผิดปกติไปมากกว่านี้ บางพื้นที่ของสำนักเต๋าสามพันก็เริ่มมีเสียงร้องโหยหวนดังขึ้นมาแล้ว เพียงแต่เสียงร้องโหยหวนนั้นคงอยู่ได้ไม่นานก็เงียบหายไปอย่างไร้ร่องรอย

งานเลี้ยงแห่งการสังหารหมู่ดำเนินไปอย่างเงียบงัน

[จบแล้ว]